IX (1/1)
- Айви… Айви вернулась…- Ох, слава Богу! Уж как мы молились…- Да не просто вернулась! Со снадобьями!- Ну до чего же она храбрая! Шутка ли – пойти в города!- А я вот подумал тут… Может, в городах-то оно… того… Ну, не все плохие?- Помолчи-ка!- Ну, мама! Ведь если Айви там добыла снадобья… кто-то же ей… ну… помог…- Не мели ерунды!- Ну, ма…- И марш в дом!- Почему? Что я такого…- Живо! Нечего на улице болтаться!- А Ной-то, бедняжка, так и пропал… - А потому что нечего было в запретный лес ходить!- Жаль Перси…- Ох и намучались они с ним…Эстер покрепче вцепилась в большую веснушчатую руку. - А вы слыхали? Слыхали?- Ну что опять?- На Айви в лесу напало чудовище!- Быть не может!- Честное слово! И она убила его!- Как убила?!- Август… я за тобой не поспеваю…- Прости.Хотела заглянуть в глаза, но он будто нарочно отвернулся.- Август, что…- Ничего. Эстер, милая, послушай, ты уверена, что хочешь идти?- Конечно! Папе наверняка понадобится моя помощь.- Что ж… экхм...Взволнованные голоса уже пропали за поворотом. Скрипнула тихонько дверь – большая веснушчатая рука придержала, пропустила в сумрак прихожей. В нос ударил незнакомый резкий запах. - Август! Хорошо, что ты пришел!Старейшина Уокер тоже незнакомый – лицо бледное, руки дрожат.- Можно тебя на пару слов?- Я… да…Эстер проскользнула дальше.- Папа…Cтоит возле постели, спиной к ней. В руках, кажется, что-то…- Эстер, дитя мое, что ты здесь…- Я подумала, тебе нужно помочь.Одна рука так и осталась за спиной. Очки съехали на кончик носа. - Пока я справлюсь сам. - Но…- Вот что. Отведи-ка ты Айви домой. Ни к чему ей тут.- Но…- Я позову, если вдруг что. А пока позаботься о бедной девочке. Ей нужно отдохнуть, путь как-никак был неблизкий.- Папа…Но он уже повернулся обратно, по-прежнему закрывая от нее кровать и держа что-то в руке.* * *Плеснула вода, от кувшина пар.- Осторожней, горячо.- Спасибо, Китти.- Боже мой, какая же ты грязная… давай… вот так…- Эстер, дай, пожалуйста, полотенце. Мне нужно скорей вернуться к Люцию!- Но, Айви, доктор Грант…- Я должна быть рядом с ним!Эстер поймала взгляд голубых глаз.- Айви, послушай. Папа делает все, что может. Он даже мне не разрешил остаться. Значит, так лучше для Люция. Как только тебе можно будет его увидеть – он даст нам знать.- Но я хочу…- Айви, ты несколько дней провела в лесах. Тебе нужно поесть, поспать и…- Это доктор Грант сказал?- Нет. Это я говорю. И папа, будь он здесь, сказал бы то же самое. Ты сделала так много, чтобы помочь Люцию. Но если ты и сама заболеешь – ему от этого легче не станет.Эстер почувствовала – Китти глядит удивленно. В повисшей тишине плеснула вода.* * *От очага жар – саму клонит в сон.- Съешь еще. Мама для тебя сварила.- Не могу.Китти вздохнула и послушно взяла у сестры миску с бульоном.- Не нужно сразу много. Лучше через час-другой поесть еще.- Спасибо, Эстер.- А пока ложись.- Ох, Боже мой, Айви… знала бы ты, как мы тут волновались… Мама ночей не спала! А я… Ох, мне так перед тобой стыдно! Этот негодный Кристоб…- Нет. Нет, Китти, не надо. Он ни в чем не виноват.- Но он тебя бросил!- Я сама его отослала. Когда почувствовала, что он не может идти.- Не выдумывай! Он сбежал! Как последний трус!- Китти! Он твой муж. И он тебя очень любит. Пожалуйста, прости его.- И не подумаю!- Пожалуйста, Китти. Ради меня.- Ох… Вот ведь! Ты погляди на нее, Эстер! Из папы вьет веревки – и из меня тоже!Эстер молча расправила одеяло.- Айви… а правду в деревне говорят, на тебя напал Тот, чье имя не произносим?По тонкому лицу вдруг словно тень пробежала. Ресницы вздрогнули, скрыв невидящие глаза.- Он… Оно меня выследило. Хотело наброситься, но я… заманила его в ловушку.- Как?!- Встала на краю глубокой ямы. Оно кинулось, я отскочила. И оно упало туда.- Ох, Айви! Какая же ты смелая! Не то что Кри… Ах, да Бог с ним, в самом деле! Но ты… Вот ведь! Верно, Эстер?Эстер так и стояла молча.Что-то в худеньком лице Айви странное. Пугающее.- Тебе надо поспать, - повторила. - Пойдем, Китти.