Глава 8 (1/1)
Наступил вечер. В одном из многочисленных сумрачных ущелий Серых гор залегли глубокие тени. То тут, то там вспыхивали огни костров – стойбище гоблинов сбрасывало дневное оцепенение, которое сменялось активной ночной деятельностью.Стоял невообразимый гвалт – гоблины вдохновенно готовили ?поздний ужин? у костров, визгливо переругиваясь друг с другом и иногда затевая комичные потасовки из-за лакомых кусков. В загонах злобно рычали и подвывали огромные ездовые волки, требуя заслуженной кормежки. Прохаживаясь вдоль вольеров, карликовые погонщики бросали зверью куски мяса, изредка покрикивая на особо буйных особей и тыкая их грубыми вилами.В круге света от огромного костра, на некотором возвышении расположился довольно рослый гоблин, облаченный в весьма неплохие по качеству доспехи и с кривым ятаганом за поясом – очевидно, военный вождь племени. За его спиной, опираясь на магический посох, стоял шаман ночных гоблинов – тот самый, чье появление едва не решило исход битвы. Перед ними сидели гоблины помельче – вожаки отрядов, участвовавшие в недавней стычке с имперскими войсками. Они активно жестикулировали и что-то бурно обсуждали, постоянно обращаясь к главарю. Судя по всему, шел ?военный совет?, на котором разбирались итоги провалившегося набега.Стэн безучастно наблюдал за суровыми реалиями первобытнообщинного этноса, бессильно привалившись к прутьям грубой деревянной клетки, установленной на примитивной двухколесной повозке. Его лихорадило, голова раскалывалась от боли, сознание временами уплывало в мир грез. По сути, он оказался единственным ?трофеем?, который достался зеленокожим в результате неудачного рейда. Впрочем, в отличие от избыточно агрессивных орков, гоблины обладали гораздо более предприимчивой натурой и настоящей страстью к ?предпринимательству?. Все, что удавалось захватить в результате набегов, они продавали и перепродавали либо обменивали на необходимые племени ресурсы, ведя активную торговлю с другими племенами зеленокожих. Таким образом, Бивер являлся ценным ?активом?, поэтому по прибытию в лагерь его рану обработали каким-то зловонным лечебным снадобьем, замотали тряпкой и накормили тошнотворной, но, тем не менее, сытной похлебкой из грибов. Неизвестно, что подействовало лучше – снадобье или грибы, но боль слегка утихла, в голове появилась приятная легкость, так что Стэн уже мог более конструктивно воспринимать действительность.- Мда… не повезло старине Фольквисту… и остальным. Славные были парни… Чё, технику безопасности похерили, вот и… обделались. Да и железо оказалось х**вого качества – явно в ОТК налажали. Или как обычноконтрафакт желтомазых попался. И ведьмочка отчалила в свой эфирный ?Диснейленд?. А понтов-то было… - он осторожно приложил ладонь к повязке: - Ты легко отделался, чувак. I’m lucky boy, хех… - Стэн присмотрелся: - Кажется, эти недомерки не собираются меня приканчивать прямо сейчас. Хм… типа я – пленный. Логично. Столько своих положить и все впустую…Тем временем, военный совет подошел к концу – взбешенный неудачей, вожак отхлестал своих ?нукеров? плеткой и разогнал во все стороны. Шаман кивнул в сторону Бивера и что-то невнятно пробормотал. Приблизившись, вождь выдвинул засов и распахнул решетку: - Вылазь, бледнокожий!Стэн с трудом распрямился и оперся о деревянный борт: - Я есть в кондиции, варбосс…Гоблин действительно был ?рекордсменом? среди своих сородичей, будучи всего лишь на полторы головы ниже Бивера и весьма жилистым в придачу. Он сосредоточенно почесал лысый череп: - Ты из тех, кто служит Гром-железу бледнолицых?
Стэн усмехнулся и сложил руки на груди: - Так есть. На все руки мастер…- Мас-тер? О! – вождь счастливо осклабился: - ?Башка??! Огонь и железо вместе, чоппа делать лучше, щиты прочнее? Лут делать новый?- Как-будто так…- Харашо! Скирта доволен! Башка будет жить, его сердце не положат на алтарь Морка. Пока еще не положат, кха-ха! Отдыхай, бледнолицый. Спи сегодня, завтра ешь, а потом работай!
Бивер указал на окровавленную повязку: - Трудно. Болит.- Ничего! – вожак кивнул на шамана: - Ругл тебя вылечит! Грибов много – грибы харошие!*** *** ***Таким драматичным образом, у Стэна, образно говоря, ?сменился работодатель? и начались тяжкие трудовые будни ?квалифицированного пленника?. Его поместили в огороженный загон с навесом, открытым горном, наковальней и верстаком, напоминающий примитивную походную кузню, снабдили всевозможным инструментом, в том числе трофейным, и приставили полдюжины молодых гоблинов в качестве подмастерьев, которые раздували и поддерживали огонь и выполняли различные мелкие поручения.Прознав о благоприобретенном ?мекбойзе?, уже на следующее утро к Стэну сбежалась огромная толпа гоблинов, которая завалила его всяким хламом и обеспечила работой на века вперед. В принципе, никто не ограничивал его свободу перемещения в пределах ?цитадели?, периметр которой был огражден надежным и высоким тыном с прочными бревенчатыми воротами и парой покосившихся сторожевых башен, на которых несли круглосуточный дозор лучники. Но в целях ?общей превенции? к лодыжке заботливо прикрепили метровую цепь с небольшим пушечным ядром. Ходить с таким ?гаджетом? было сносно, а вот бежать по пересеченной местности уже вряд ли. Очевидно, что форсирование глубоких водных преград также привело бы к фатальному результату.Шаман Ругл вдохновенно применял на бывшем кадете забористую терапию из зелий и галлюциногенных грибов, что вызывало неожиданные побочные эффекты в виде светящейся зеленой рвоты, приступов неконтролируемого веселья либо реактивных психозов, в ходе которых беднягу Бивера приходилось надежно фиксировать в лежачем положении в течение нескольких дней во избежание причинения тяжкого вреда здоровью окружающим и невосполнимого материального ущерба имуществу племени. Неизвестно каким образом лечение влияло на метаболизм юноши, но заражения крови не произошло, и через несколько месяцев рана худо бедно зажила.
С одним глазом работать стало труднее, но Стэн постепенно приспособился и к этому неудобству. Хотя он занимал самую низшую ступень в социальной лестнице зеленокожих – ?раб?, статус его хозяина предоставлял определенные преимущества. Он являлся ?имуществом? вождя племени, за ?порчу? которого любой гоблин мог вполне лишиться обоих ушей и даже головы.
Как и многие простые американцы из глубинки, Бивер не привык унывать, заниматься слезливым самокопанием или рефлексией либо винить кого-то в своих собственных неудачах. Он просто не видел в этом никакого смысла и считал пустой тратой времени. ?Хочешь чего-то добиться – добейся? - такое, по сути, у него было вполне здоровое жизненное кредо. Кроме того, он рос в приюте и рано понял, что до него никому нет никакого дела, что, по большому счету, и сформировало его крайне деятельное и энергичное мировоззрение. Он совершенно искренне считал, что нет ничего странного или негативного в отсутствии всякой помощи или участия со стороны посторонних, наоборот – именно получение такой внезапной помощи является удивительным и приятным ?бонусом?, абсолютно не предусмотренным социальной парадигмой.
Так что не прошло и месяца со дня его пленения, а у него уже возникло несколько рабочих вариантов плана побега. Бродя по обширной территории стронгхолда, напоминающей запутанные кварталы трущоб в Бангладеше, он сразу же пришел к нескольким неутешительным фактам. Подкоп был бесполезен – цитадель стояла в ущелье, отвесные скалы которого являлись естественным продолжением ограды. Единственные южные ворота бдительно охранялись – миновать их незамеченным было практически нереально. На севере скалы смыкались, с заоблачной высоты извергался горный поток, который протекал вдоль ограды, и там начиналась подземная часть поселения – запутанная система подземных туннелей, ведущих неизвестно куда. Это было перспективным направлением, но для ?практической спелеологии? нужен был хотя бы минимальный запас факелов и надежная веревка. Кроме того, весьма сомнительно, чтобы подозрительные гоблины предоставили чужаку возможность свободно бродить в ?стратегической? части своей крепости. Тем не менее, Стэн начал предпринимать некоторые шаги в этом направлении – он часто на виду у всех ходил вдоль горного потока, копался в грудах горной породы – якобы в поисках руды для горна.В один из дней такие нехитрые оперативно-розыскные мероприятия привели его к берегу естественного озерца, образовавшегося на месте падения водопада. Там была обширная каменистая площадка с вкопанным столбом и невысокой оградой. Его внимание привлекли совершенно нехарактерные звуки для этого места – протяжные и мучительные девичьи стоны и вскрики.Для зеленокожих ограда была высокой, но для Бивера не представляла существенной помехи. Несколько гоблинских вожаков безжалостно разложили на ровной поверхности полностью обнаженную девушку-эльфа и довольно буднично удовлетворяли свои половые потребности. Грубо выражаясь, несчастную ?пустили по кругу? и насиловали ?во все дыры?. Сломленная подобным изуверским надругательством, девушка лишь слабо подергивалась в такт движений насильников. Минут через двадцать этот кошмар закончился – выходя из ?круга страсти?, гоблины заметили Бивера и один из них с издевательским великодушием сделал широкий жест в сторону пленницы – мол, ?мастеру? разрешено.Убедившись, что вокруг никого нет, Стэн осторожно прошел внутрь ограды и расположился на безопасном расстоянии от несчастной. Несомненно, она относилась к расе бессмертных, о чем наглядно свидетельствовали заостренные ушки, невероятная природная красота иизящное телосложение. А немного смуглая кожа кофейного оттенкавыдавала ее принадлежность к подрасе азраев – лесных эльфов, населявших таинственный Атель-Лорен.
Заметив Бивера, девушка обреченно развела бедра в стороны, раздвинула пальцами половые губы, открыла рот и высунула язык. Судя по всему, она была полностью духовно сломленным существом, с необратимо искалеченной психикой. Безучастно глядя в пространство пустым взглядом, она равнодушно ждала очередного ?клиента?. Очевидно, ее захватили в плен очень давно и использовали ?по прямому назначению?. Шею эльфийки охватывал кожаный ошейник, прикрепленный к столбу прочной веревкой. Это был такой своеобразный вариант публичного дома эпохи родоплеменного строя.Картина была предельно соблазнительной, но со времени попадания в этот безумный, проклятый мир либидо Стэна вследствие перманентного стресса занимало самый нижний рейтинг в шкале его потребностей. Да он, собственно, и в своем мире к сексу относился с чисто прагматической точки зрения, исходя из принципа, что для одних это услуга, а для других – работа. Как в парикмахерскую сходить. Ничего личного. Еще перед выпуском из муниципального приюта, он видел как его сверстницы имели ?законный? приработок от оказания интимных услуг. Поэтому Бивер совершенно искренне считал, что это естественная, ?халявная? статья дохода женской половины человечества, обусловленная банальной физиологией.И сейчас он совершенно не нуждался в интимных услугах – нет, его просто весьма заинтересовала эльфийка как представитель потусторонней, никогда не виданной ранее мистической расы.- Хмм… а что – похожа… - присев на корточки, он довольно грубо щелкнул девушку по удлиненной мочке уха: - Прямо как в Warcraft’е…Скажи кому об этом в Девилс-Лейке – точно у виска покрутят и скажут: ?знатно ты обдолбался, чувак – торкнуло аж до самых эльфиек?, хех…Совершенно неожиданно, звуки его голоса вызвали в помраченном сознании несчастнойкакой-то проблеск: - Лю...любимый? – она подняла измученный взгляд: - Ты… вернулся… - резко подавшись вперед, она попыталась заключить его в объятия, но не тут-то было.
Стэн был начеку – отскочив назад, он с поразительной прытью уклонился от столь бурного проявления чувств. Поводок натянулся и девушка снова опрокинулась навзничь: - Кха!... Я… хах…так ждала! Ты пришел! Возьми меня, мой возлюбленный!...- Ага, щас… - парень равнодушно сплюнул: - Вот только в бакалею Сэма за презиками сгоняю. И так глаза лишился, так еще не хватало какой-нибудь средневековый ?спидоз? или ?сифон? подхватить… - он издевательски послал пленнице воздушный поцелуй: - Не скучай, sweety – будь на позитиве…- Нет! Не уходи! Умоляю – останься! Поговори со мной! УМОЛЯЮ!!!...Бедняжка неистово рвалась всем телом и хрипела, но все было тщетно – ошейник держал крепко.Ссутулившись, Стэн медленно спускался по каменистой тропе, а ему вслед неслись пронзительные девичьи вопли, исполненные нечеловеческой муки и отчаяния.Дойдя до своей ?мастерской?, Бивер остановился как вкопанный – злорадно ухмыляясь, его поджидал Скирта собственной персоной в сопровождении группы экзотических монстров.Вперед вышло крошечное существо вполовину человеческого роста, закутанное в балахон грязно-бурого цвета с глухим капюшоном, при этом его лицо скрывала вполне современная противогазная маска с желтоватыми линзами и массивным дыхательным фильтром (тварь живо напомнила Стэну мерзкого джаву из пресловутой вселенной SW). Его сопровождали две здоровенные, антропоморфные крысы, облаченные в шипастые доспехи и шлемы с устрашающими алебардами в руках.
Карлик медленно стянул с себя маску и Бивер увидел еще более уродливую крысиную морду, покрытую отвратительными язвами и струпьями. Красноватые глазки злобно сверкнули, послышалось гнусное хихиканье: - Я – Рикитз, хиш-хиш… Великий мастер из великих мастеров! Создаю великие шедевры, скриии… Купил тебя – Рикитзу нужны ловкие пальцы, да! Мастерская, да! И смекалка и мозги пригодятся, хиш! Сейчас идешь со мной. Раб! Слушать Рикитза – живешь, нет – корм крысам! Скриии!При этих словах его телохранители злобно сморщили носы и свирепо зарычали – с их желтых клыков капала горячая слюна, облезлые хвосты дергались из стороны в сторону, словно взбесившиеся змеи.Судя по всему, это былтехномаг расы скавенов из известного клана Скрайр. Он только что выкупил Бивера у вождя гоблинов в качестве ?раба-подмастерья? для своей подземной мастерской и явно горел желанием ?испытать новинку? в деле.
- Fuck…кажется, сегодня не мой день... - уныло покачав головой, парень подхватил ядро на цепи, которое волочилось за ним в пыли, и устало побрел вслед за новым хозяином под конвоем пары злобных тварей в сторону зловещей тени Серых Гор…