Глава 4 (1/1)
Время тянулось мучительно долго – задумчиво выпуская кольца дыма, дварф не спешил начать разговор.
Сверхъестественным чутьем американского мошенника Стэнли чувствовал, что попал в, мягко говоря, неприятную ситуацию, непосредственно связанную с деятельностью старшего повара, поэтому сидел тихо, как мышь.Заметив выражение его лица, харизматичный представитель подгорного народа снисходительно усмехнулся: - Расслабь булки, человечек. Ты не при делах, поэтому не напрягайся. Ты ведь приехал сюда с барахлом старины Тода. Знаешь его?Отрицать очевидное было бессмысленно, поэтому Бивер нехотя кивнул: - Ja…- Отлично. Так вот – передай этой жирной жабе, что неплохо бы начать делиться с…хорошими людьми, которые обеспечивают порядок в питейных заведениях славного города Осбурга. Мы не жадные – согласны на скромную десятую часть выручки, которую он получает от сбыта казенных харчей налево. Десятую часть – ты понял?- Я все понят… мас-тер…- Очень хорошо. Знаешь, что мне нравится в некоторых смертных? Это их рассудительность и хладнокровие в самых х**вых ситуациях. Если бы на твоем месте сейчас сидел дварф, то один из нас точно бы отправился в палаты Гримнира. Да уж, наш поганый характер – наша судьба…Дварф злобно осклабился и, подавшись вперед, как бы в шутку, ткнул лбом в лицо Бивера: - Учись хорошо, мальчик – тебе это пригодится, хе-хе…Учитывая колоссальную разницу в силе, юноша опрокинулся навзничь, схватившись руками на разбитый нос: - Ауч! Fucking shit! Хшш…- Бывай, кадет…Оставшись в одиночестве, Стэнли проковылял к медному рукомойнику, смыл с лица кровь, отдышался и вытер дрожащими пальцами взмокший лоб: - Эх, чувак…ты ходишь по ох**нно тонкому льду… – он глянул на свое отражение в кадке, - Здесь нельзя лажать и тупить. В этой помойке моя жизнь не стоит и… да вообще ничего не стоит. Нужен план… да, стратегия и тактика. Цель и средства и…сука, издержки…*** *** ***Во внушительной печи тихо потрескивали угли, уютно булькал наваристый бульон в огромном полковом котле.Расположившись в скрипучем деревянном кресле, хафлинг внимательно выслушал сбивчивый рассказ незадачливого ?ассистента? о состоявшемся ?наезде?.- А, подельники старины Ренала зашевелились. Что ж, это было ожидаемо. Они держат половину всех таверн Осбурга.
Бивер растерянно потирал ушибленный нос: - Хотят что? Как это… долевого?…- Ха! Денег, конечно! На десятую часть губу раскатали, мерзавцы! – взгляд полурослика потяжелел: - Знаешь, я думаю, что дварфы – тупиковая ветвь развития гуманоидов. Их погубит жадность, гордость и упрямство. Нажрутся пива и давай орать на каждом углу про славное прошлое, подвиги героев и сказочные богатства их королей… - Тод издевательски ухмыльнулся: - А я таки вас спрошу – и где теперь эти короли и их золото? Правильно, все давно и окончательно просрано зеленокожим конкурентам. Таким же тупым, только более многочисленным и агрессивным. От их Караз-Анкора осталось десять занюханных крепостей, которые едва держатся. Десять, император мой Карл!!! Да они должны памятники из золота отливать имперским курфюстам, а Зигмара поставить во главе своего убогого пантеона!
Бивер сосредоточился: - Это… они могут рассказ…раскрыть твою торговлю властям…- Это вряд ли. Если дойдет до беспредела, то мало никому не покажется. У меня на эту шайку столько компромата, что они окажутся в застенках инквизиции, прежде чем успеют сказать ?мошонка?. И они это знают. Нет, мы пойдет другим путем. Есть у меня один хороший знакомый – Аран Линвайл. В быту – уважаемый владелец таверны и примерный семьянин, а в реальности – глава гильдии воров, которая контролирует вторую половину винного оборота и шлюх Осбурга. Предложу ему 3% за хлопоты и он уладит проблему. Вот как раз на следующей неделе отвезешь ему письмецо…
Стэнли зябко поежился: - Как-то…опасен…Хотя хафлинг добродушно улыбался, его взгляд оставался жестким: - Ты же теперь в деле, приятель. Сам знаешь – тайна, которой владеют двое, больше не тайна. Не переживай так – со стариной Тодом еще никто не прогадал… - он одним щелчком ловко перебросил Биверу серебряную монетку: - Это за причиненный моральный и материальный ущерб. А еще добавочная порция баранины по выходным. Что скажешь?Стэнли понимал, что деваться ему некуда, поэтому уныло кивнул: - Jawohl...Тод покровительственно похлопал его по плечу: - Вот и славно. Я знал, что ты понятливый малый. Ступай-ка в казарму, отдохни…*** *** ***Время летело очень быстро. Наступило погожее воскресное утро – на городской площади Осбурга велась оживленная торговля. Напротив мрачного здания магистрата располагалась виселица с помостом, в ожиданииочередного ?деклассированного элемента?. Стэнли понуро стоял рядом с телегой, которую ?припарковал? на противоположной стороне площади у внушительной таверны ?Слава Империи?. Дюжие работники быстро разгрузили подводу, и теперь было необходимо выполнить поручение старого мошенника Тода.
Биверу отчаянно не хотелось заходить в это здание, заполненное не вполне трезвыми людьми и не людьми с нестабильной психикой и к тому же вооруженными многочисленными колюще-режущими предметами. Но отступать было поздно и, хотя письмо-шифровка в адрес криминального авторитета едва ли не жгло ему кожу через карман, Стэнли собрался с духом и поднялся по скрипучим ступенькам.К его удивлению в таверне царил относительный порядок и законопослушание, чему, вероятно, во многом способствовал ?позитивный? антураж в виде виселицы на другой стороне площади. Кроме того, была середина дня, а криминальный контингент традиционно собирался ближе к темному времени суток. За стойкой располагался владелец заведения – Аран Линвайл собственной персоной. Это был высокий, грузный мужчина с огненно-рыжими усами и бровями и веснушчатой добродушной физиономией. Никому бы и в голову не могло придти, что он является главой устрашающей гильдии воров, которая занимается деятельностью, караемой законами Империи смертной казнью.
- Чего изволит юный воин? – Аран сделал широкий жест: - Вина, пива или… возвышенного единения любящих сердец?Стэнли отрицательно покачал головой: - Nein. От мастера Тода. Просим сказать, что ?баранина быстро портится, надо коптить на 3 часа подольше?. Вот… - он быстро передалузкую деревянную трубку Линвайлу.- Понятно… - корчмарь задумчиво потер подбородок: - ?Новая коптильня будет через…хм…две недели?. Запомнил?- Ja…Выбравшись наружу, парень перевел дух и потрепал старого мерина по холке: - Надо валить отсюда, дружище. Да поживее…В этот момент ему на плечо легла тяжелая ладонь в латной перчатке: - Именем Зигмара… Ты пойдешь со мной…Перед ним стоял высокий человек, облаченный в длинный черный кожаный плащ с широким поясом, темно-фиолетовый бархатный камзол, высокие сапоги и широкополую шляпу с пряжкой в виде символа Зигмара. За пояс была небрежно заткнута пара богато отделанных колесцовых пистолетов, на короткой перевязи в посеребренных ножнах болталась узкая рапира.Стэнли обмер – у незнакомца было худое, изможденное лицо землистого цвета, пустой и одновременно сосредоточенный взгляд как у профессионального военного или убийцы со стажем.Бивер зажмурился и в отчаянии ухватился за оглоблю телеги: - Nein, herr Commander! Телега!…Охранять!...Охотник на ведьм снисходительно усмехнулся: - Все в порядке, кадет. Я тебя не обвиняю, но Братству нужны сведения…Минут через двадцать они оказались в низком каземате, расположенном на третьем подвальном уровне под зданием магистрата. Было очень тихо, слабо потрескивало масло в коптящих светильниках.Хексенъягер расположился за грубо сколоченным низким столом и указал Стэну на стул: - Садись… Как твое имя, кадет?- Стэнли Бивер, мессир!- Значит так. Я – Ханс Веймар, воин Святого Ордена Храмовников Зигмара. Я отвечаю за этот городской округ ирасследую дело о недавнем исчезновении семнадцати девушек в окрестностях Осбурга. Свидетели, которых я допросил, показали, что в местах предполагаемого преступления видели… Серого Мага, что наводит на размышления… - заметив недоумение в глазах Бивера, инквизитор раздраженно дернул уголком рта: - Ну, и баран… Серый Маг – Селена Винтер, выпускница Серого Колледжа Магии, приписана к военной школе Осбурга, предоставляет помощь коменданту при проведении рекрутских наборов и поимке дезертиров…Память услужливо представила Биверу картинку из недавнего прошлого, когда несколько рекрутов настигло смертельное заклятие Серого Колдуна. Но мужчина это был или женщина – на тот момент Стэн определить не мог, поскольку арканист был облачен в безразмерный балахон с глухим капюшоном.- Так точно, herr Commander. Вспоминать…- Молодец. Конечно, я уже побеседовал с ней, но она, естественно, отрицала какую-либо причастность или заинтересованность в этом деле. Ну, еще бы… - Ханс задумался: - Это магическое отродье является гниющей язвой на здоровом теле Империи. Прав был брат Йоханн – заигрывание с Хаосом до добра не доводит… Так, о чем бишь я? В общем, улик у меня недостаточно, постоянно находится на территории военной школы я не могу, поэтому мне нужна помощь добрых подданных императора в деле очищения нашего общества от скверны. Ты понял?- Как то… не… есть правильно… Я кадет… учиться…Веймар подался вперед и заглянул парню прямо в глаза: - Это я решаю, что правильно, а что нет. Это я определяю виновность, назначаю наказание,выношу приговор и привожу его в исполнение. Я стою на пути Хаоса, чтобы такие… ублюдки как ты, могли наслаждаться светом Солнца и спокойной жизнью… - он с силой сжал плечо юноши мертвой хваткой: - Следи за ней. Внимательно. Подмечай любую мелочь… - охотник шумно выдохнул и устало облокотился на высокую спинку кресла: - А теперь ступай… Встретимся здесь же через месяц. Надеюсь, не стоит напоминать о том, что наше, хм… сотрудничество носит сугубо конфиденциальный характер…Выбравшись на свет божий, Стэнли почти целый час просидел на пустой подводе, тупо обхватив голову руками. Только когда рабочий таверны крикнул ему убираться и не загораживать улицу, он пришел в себя и дернул поводья. Трясясь на дребезжащей колымаге, он лишь обреченно качал головой: - Что за х**ня вокруг творится?...