Глава 3 (1/1)
Как ни странно, но славная воинская ?карьера? Стэнли Бивера началась с… лазарета. Его избалованный фаст-фудом и пиццей желудок просто не привык к той варварской средневековой стряпне, которую скармливали будущим воинам Империи. Хотя по меркам этого дикого мира кормежка кадетов была вполне достойной, Стэнли пробил настолько лютый понос, что он почти на целый месяц выбыл из строя. Впрочем, данное происшествие настроило егона ?философский? лад и заставило немного переосмыслить свою стратегию. Деятельные усилия добрейших клериков Шаллии возымели свое действие и Стэн достойно выписался из медицинского учреждения, вооруженный знанием нескольких десятков насущных слов и понятий касательно человеческой анатомии, в том числе ?урина?, ?дефекация? и ?ректальный?.
Учебный процесс не заладился с самого начала и первое занятие закончилось ?живительной? поркой за недостаточное внимание на лекции, посвященной шанцевому инструментарию. Вот тут-то Бивер живо смекнул, что про ?демократические ценности? и ?ювенальную юстицию? можно забыть, а вот поведенческие навыки, приобретенные в приюте для малолетних, стоит обновить и адаптировать к текущей неблагоприятной обстановке. Нужно было учить язык и как можно скорее. Стэн принялся за дело с чисто американским задором и уже через пару месяцев мог коряво изъясняться на общие темы. Его задача несколько упрощалась тем, что общеимперский язык представлял из себя архаичную смесь подобия голландского и саксонского, а по грамматике, фонетике и орфографии был очень близок к романо-германской языковой группе, к которой относился и английский язык. Непрерывное общение с живыми носителями языка тоже было весьма полезным. Все это лишь немного облегчало изучение, но без деятельных усилий ни к чему бы не привело. Бивер проявлял чудеса изобретательности – с помощью гвоздя и грифеля он тайком выцарапывал на деревянных щепках названия вещей и предметов (а иногда и на них самих непосредственно), и старательно зубрил их во время отбоя, приема пищи и перед сном. Быстрее всего, разумеется, удавалось выучивать все, что касалось его будущей воинской профессии. ?Артиллерия?, ?порох?, ?банник?, ?дистанция?, ?картуз?, ?окапываться?, ?враги?, ?отродье Хаоса?, ?ёб**ые пехотинцы? и прочее великое множество связанных с батальной тематикой слов и понятий, которые в ходе учебы непрерывно вдалбливались в головы молодых кадетов строгими инструкторами.
Кстати, в отличие от пехотинцев и стрелков, после обучения Стэнли никогда бы не доверили лично наводить и стрелять из орудия, нет – элитных канониров готовил столичный колледж Инженеров, куда еще необходимо было поступить, а учебный центр в Осбурге поставлял не слишком квалифицированную орудийную прислугу, в задачи которой входила зарядка, чистка, починка и транспортировка пушек и мортир. Впрочем, усеченный курс стрельбы и наводки все же был включен в учебный план, поскольку очень перспективные кадеты могли быть направлены в колледж Инженеров или Артиллерийскую Школу Нульна для дальнейшего обучения на канонира (что было крайне редким исключением, учитывая семейственность и кумовство, присущие цеховой организации средневекового общества).
Весь курс ютился в огромном общем бараке, причем в отличие от прочих родов войск у каждого кадета была отдельная (а не многоярусная) койка, и такая неслыханная роскошь как личный верстак-шкафчик, где хранились грифельные доски, слесарные инструменты и заготовки всевозможных винтов, втулок, подков, проволоки и прочей железной и медной мелочи, необходимой для функционирования сложной артиллерийской системы. Столь ?комфортные? условия были связаны еще и с тем, что в военной школе Осбурга тренировали тысячи пехотинцев и стрелков и лишь несколько сотен ?унтер-артиллеристов?. Кроме того, их обучение длилось два, а не один год перед отправкой в действующие штатные войска.
*** *** ***Наступило воскресенье. Отличники учебы получали законное увольнение в Осбург и тридцать казенных медяков в придачу, которые махом спускали в кабаках и корчмах со всем пылом юности. Стэнли к указанной категории не относился, поэтому большую часть выходного дня ему предстояло провести на гарнизонной кухне, выполняя поручения старшего повара либо занимаясь чисткой овощей и мытьем посуды. Этим самым старшим поваром был весьма упитанный и добродушный хафлинг Тод, который не имел привычки издеваться над новобранцами и при этом готовил хорошую стряпню. В этом не было ничего странного, поскольку хафлинги были, наверное, самой лояльной Империи нечеловеческой расой и при этом весьма искушенными в кулинарном искусстве. Они также были признанными ?специалистами? в азартных играх и мошеннических схемах, но на эти ?девиантные? отклонения имперская власть обычно смотрела сквозь пальцы, будучи сама частенько замешана в этих самых ?схемах?. Что касается Тода, то он потихоньку, не борзея, сбывал толику поступающих свежих продуктов в таверны Осбурга. Естественно, комендант военной школы был в доле и покрывал мелкого мошенника. Вот и сегодня, получив свой процент, толстяк вдохновенно священнодействовал на кухне, изредка бросая ценные указания своему подопечному.- Так, сыпь крупу в ту кастрюлю! Да не в ту, вон в ту!- Готов, мас-тер…- Отлично! Еще три унции соли, связку лаврового листа…- Лав… рого?- Лав-ро-во-го, дуболом!
- А…ясно…- Как закипит, добавляй куски баранины. Да, смотри сам не сожри!Стэнли был неподражаем – приложив ладонь к сердцу, он кротко улыбнулся и смиренно опустил взгляд: - Нет-нет… Стэн честен и…ммм…как это… невинен…Хафлинг ухмыльнулся: - Ага, невинен он. Анально, наверное. Прям как королева-сука этих проклятых друичи, хе-хе. Знаю я вашего брата – сопрете, сожрете и пропьете все, что плохо лежит! А ну не зевай – вода закипела!Бивера отчасти устраивало общество этого толстяка – во-первых, поскольку тот болтал без умолку, удавалось узнать много новых слов и понятий, а во-вторых, по доброте душевной, хафлинг частенько угощал вечно голодного ?студента? обрезками и остатками стряпни после приготовления основных блюд.
- Фухх… - Тод вытер взмокший лоб замызганным фартуком и перевел дух: - Так, слушай сюда, Бивер. Мне нужно, чтобы кто-нибудь сопроводил одну подводу до ?Звезды Зигмара? и этим кем-то будешь ты…- Мастер Тод…это есть…не положено…артикул…- Теперь положено, раз я говорю… - толстяк хитро подмигнул юноше и достал узкую полоску пергамента-пропуска с оттиском печати коменданта: - Заметь, все легально. Вот пропуск – вот твое имя и фамилия. А согласно уставу школы, я имею право привлекать рекрутов к работам на кухне в свободное от учебы время. Так что не благодари – заодно город посмотришь…Не прошло и получаса, как Стэнли обреченно трясся на раздолбанной колымаге по брусчатке, изредка подгоняя гарнизонную клячу. Это нехитрое искусство возничего также входило в курс обучения, поскольку управление и уход за тягловыми лошадьми были прямой обязанностью артиллерийского расчета.
Вскоре, на горизонте показались высокие и узкие шпили древнего города. Осбург был оживленным центром торговли и ремесла, в котором сходились важные торговые пути. С юга, из Уберсрейка, Данкельберга и Стиммигена шли караваны со строевым лесом и рудой, с севера поступала сельскохозяйственная продукция. Большая часть уходила на восток в гигантскую столицу Империи Альтдорф, другая шла по горному тракту через древнюю крепость Хельмгарт на запад – в рыцарскую Бретонию. И хотя по меркам жителя Империи Осбург был весьма респектабельным областным центром, для Стэнли он показался отвратительной, зловонной клоакой с отсутствием канализации и ужасающей антисанитарией. Стражник у ворот проверил пропуск и махнул рукой: - Проезжай!...- ?Звезда Зигмара?… - Бивер лихорадочно всматривался в примитивную схему, составленную грифелем на куске мешковины под руководством Тода: - Ага… прямо, поворот налево и еще метров… десять…Но его уже ждали – хозяин таверны сам встретил подводу и приветливо махнул рукой: - От мастера Тода? – он вопросительно поднял бровь: - Рейнсфильдский сыр нынче подорожал на 3 талера…- Данкельбергское вино подешевело на 10 талеров…Обмен паролями состоялся успешно – это была необходимая мера предосторожности, вполне актуальная для средневековой действительности.Корчмарь лукаво подмигнул юноше: - Всегда рады достойному кадету. Обед и выпивка за мой счет, юноша.
- О…бед? – у Стэнли обильно выступила слюна: - Ich bin…zugegeben(1)…Таверна представляла из себя классический средневековый ?микс? в виде ресторана, постоялого двора и публичного дома. Все помещение было заполнено дымзавесой от табачного чада. Как водится, состав посетителей был весьма пестрым – люди-наемники, торговцы-хафлинги, суровые дварфы из подземных крепостей Серых Гор. Все громко обсуждали актуальные новости, так что что-либо разобрать в этой какофонии звуков для Стэнли было весьма затруднительно.Бивер расположился в дальнем углу и с жадностью набросился на жаркое и рагу: - Опять же ?продраконит?… - скорбно подумал он: - Но зато хоть сытым помру…Официантка указала на него взглядом местной ?жрице любви?, но та лишьпрезрительно усмехнулась и отрицательно покачала головой. Все верно – серебра и золота у кадетов не было и в помине, а значит клиенты из них никакие. Местные воры тоже оглядели Стэнли и равнодушно пожали плечами – ?казенная душа?, взять нечего, не стоит рисковать и напрягаться.Возможно, Бивер этого еще не понял, но в строго сословном и иерархичном обществе Империи, он обладал весьма неоднозначным статусом, как ни странно, предоставляющим ему некоторые привилегии.Он был кадетом, а значит и солдатом Штатных войск, то есть, фактически, полной собственностью самого Императора. Наемники тоже составляли значительную, и даже самую боеспособную часть армии. Но их лояльность практически целиком и полностью базировалась на оплате. Между наемниками частенько происходили драки и свары из-за трофеев, дисциплина могла сильно колебаться во время критических ситуаций на фронте. Штатные войска органично вписывались в эту классическую средневековую парадигму, так как уравновешивали прочий воинский контингент всей этой разношерстной ?дворянской сволочи? и ?наемного сброда?. Сам по себе пехотинец штатных войск был никем – учетной единицей ?пушечного мяса?. Но даже самый напыщенный аристократ или прославленный пьяный наемник подумали бы дважды, прежде чем безосновательно дать в морду невзрачному алебардщику Штатных войск. В зависимости от обстоятельств, это деяние имперские цензоры вполне могли квалифицировать как оскорбление самого Императора, проявление неуважения к его гербу и суверенитету. То же касалось оружия и имущества солдат Штатных войск – у них не было ничего своего, все поступало из арсеналов и магазинов Империи. Воровать, а затем сбывать казенное имущество было весьма опасным занятием для казнокрадов любого уровня.Так что Стэн мог в относительном спокойствии доесть свой ?бонусный? обед без повышенного риска быть избитым пьяным наемником какого-нибудь мелкого барона или графа – герб Империи на его кожаном фартуке артиллериста был неким официальным ?логотипом?, дающим -10 % к возникновению проблем при вербальном общении.И вот, когда Бивер с удовольствием вычистил хлебным мякишем пустую миску и удовлетворенно выдохнул, напротив него возник широкоплечий дварф с внушительной рыжей бородой и лицом, обезображенным многочисленными шрамами. Он бесцеремонно расположился напротив юноши, затянулся из уродливой трубки и пыхнул дымом прямо в лицо незадачливого ?студента?: - Есть разговор, ?девочка?…_________________________1. Полностью согласен (импер.)