Глава 5 (1/1)
Незаметно приблизилось окончание первой четверти обучения. За надежно охраняемым периметром военной школы Стэнли немного ?отошел? и в спокойной обстановке осмыслил текущую ситуацию. Естественно, он не собирался проявлять чудеса служебного рвения для исполнения задания фанатичногоинквизитора. Особенно, учитывая статус ?подозреваемой? в сравнении с его собственным ничтожным статусом. Но и полностью ?забить? на поручение тоже было весьма рискованно.Селена Винтер уединенно проживала на территории военной школы в отдельном двухэтажном особняке с высокой оградой, расположенном вдали от учебных корпусов. Вокруг всегда было пустынно – среди населения Империи испокон веков существовало стойкое предубеждение против магии, подпитываемое многочисленными суевериями и, конечно, служителями инквизиции, так что никто из кадетов лишний раз не рисковал приближаться к дому ?ведьмы?, опасаясь мифической ?порчи? или ?сглаза?. При таких условиях проводить комплекс гласных, да и негласных ?оперативно-розыскных мероприятий? было крайне затруднительно.
Впрочем, одно обстоятельство позволило Биверу, так сказать, осуществить ?оперативное внедрение?. Два раза в день дневальный доставлял в особняк магессы обед и ужин, и это считалось самой ?проклятой? повинностью, от которой кадеты стремились откосить всеми правдами и неправдами.
Вот и в очередное воскресенье Тод громко ругался на кухне, проклиная ?трусливых сопляков?, которые разбегались, едва завидев его с переносным ларем с символом колледжа Серой Магии: - Чтоб вас орки разорвали, казенные крысеныши! Как, спрашивается, вы будете сражаться с колдунами хаоситов, если при виде патентованной имперской магички готовы в штаны наложить?! Тьфу!!Расположившись на штабеле дров, Стэнли с конфуцианским смирением драил ветошью полковой котел: - Маг…ички, мастер?- О… - на лице хафлинга появилась коварная ухмылка: - Кажется, у меня появился ?доброволец?… - он фамильярно хлопнул юношу по плечу: - Поверь моему опыту – все те бредовые проповеди, что толкают наши святоши про Хаос и магию – полная туфта. Просто, таким образом, они нехилые бабки стрясают с лохов и беременных жен бюргеров, хе-хе…Бивер был ?продуктом? другой цивилизации, он не имел генетической памяти о нашествиях жутких порождений темной магии Варпа, поэтому не вполне понимал подоплеку проблемы, возникшую у старшего повара: - О чем есть… этот вопрос?- Да, ты не пугайся, приятель – всего и делов-то – доставить обед достойной леди Винтер…- А? Сер-ный Маг? – Бивер насторожился: - Как раз Селена? Которая ведьм…- Тсс… - Тод зажал ему рот рукой: - Объясняю для тупых имбецилов из деревни. Леди Селена Винтер – всеми уважаемый маг, выпускница Имперского Колледжа Магии. Она – не менее доблестный воин Империи чем, скажем, рыцарь Рейксгвардии. А уж возмутительное сравнение ее с грязным ведьминским отродьем является совершенно недопустимым. То есть проще говоря, она вполне может обратить тебя в пепел за такое оскорбление как и любой уважающий себя дворянин. Теперь понятно?
- Понял… не хотеть… кадет Бивер не дневальный сегодня…Голос у старого плута стал бархатным, вкрадчивым: - Может, добавочную порцию баранины еще и по субботам?Стэнли судорожно сглотнул: - Эээ… это…как это? Gut!- Вот и договорились! До конца семестра пособишь старине Тоду, а потом…Бивер вскочил: - What?! Nein!! Только сегодня и halt!- Да ладно тебе, дружище – не мужик, что ли? Замолвлю за тебя словечко перед деканом – глядишь, проходной балл повыше накинут, хе-хе…*** *** ***Придерживая деревянную тачку одной рукой, Стэн настороженно рассматривал мрачный особняк через железные прутья ограды: - Значит, здесь обитает эта тварь? В этом мире магия, походу, не вполне легальный?девайс?, поэтому от нее все щемятся, как от ?нелицензионного софта?…Бивер собрался с духом: - Леди Вин-тер? По поручению…эээ…Дубовая дверь перед ним отворилась без всякого видимого воздействия извне: - Можешь войти, кадет…Стэн удивленно поднял взгляд – на ступенях витой деревянной лестницы, ведущей на второй этаж, стояла высокая и статная женщина лет тридцати, облаченная в пепельно-серое платье средневекового покроя, которое элегантно облегало ее фигуру. У нее были удивительные серебристые (седые, как поначалу показалось Биверу) волосы, которые дивными локонами свободно ниспадали по ее плечам почти до пояса. Ее лоб обхватывал тонкий обруч с граненым фиолетовым самоцветом, декоративная полумаска скрывала верхнюю половину лица.Стэн застыл неподвижно, придав лицу ?преданное? выражение нижнего чина: - При-быть!...Очевидно, она уже привыкла к подобной реакции, поэтому небрежно кивнула: - Хорошо. Занеси все наверх, в гостиную, забери посуду и можешь быть свободен… - у магессы оказался приятный, мягкий голос, но неожиданно низкий и хрипловатый.Поднявшись на второй этаж, Стэн внимательно осмотрелся, оказавшись в гостиной или, скорее, рабочем кабинете ?маэстро от магии?: - Ну и срачь…
Тут он был прав – обстановка вполне соответствовала состоянию средневековой алхимической лаборатории – столы были хаотично завалены книгами, свитками и реагентами, на полу валялись охапки какого-то гербария, мешочки с образцами руды и прочим хламом. Бивер машинально задержался у стола и заглянул в примитивный медный телескоп на треноге: - Полный зашквар, чувак…- Ты что-то сказал? – сложив руки на груди, Селена тонко усмехнулась: - Странный диалект. Ты с Севера?У Стэна дрогнули скулы – он тут же перешел на высокий готик: - Jawohl, mein herr! Так точно – из Севера!- Вижу, тебе интересно? Не боишься меня?- Эээ…Вы есть доблестный воин Империи как рыцарь Рейксгвардии!! – как на духу выпалил Стэн, очень к месту припомнив ?ликбез? старины Тода.Магесса иронично рассмеялась: - Рыцарь Рейксгвардии? Я? Так вас учат? Смешно… - она о чем-то задумалась: - Ступай. Возможно, мы еще поговорим… на занятиях…
Спустя полчаса запыхавшийся Бивер вновь возник на пороге гарнизонной кухни. Тод хитро подмигнул ему: - Ну, как оно? Хвост не вырос?Парень медленно провел ладонью по коротко стриженным волосам и перевел дух: - Это… талер с тебя, мастер Тод и… еще рацион по пятницам… до конца семестра!Полурослик добродушно ухмыльнулся: - Лады, храбрец! Только слишком не зазнавайся…*** *** ***Оказавшись в казарме, Стэн задумался: - А ведь чуть не спалился на ровном месте. С этой сукой надо держать ухо востро – не зря, видимо, ей местный ?шериф? заинтересовался. Точно, ведьма…В понедельник у Бивера состоялось очередное знакомство с суровыми реалиями средневековья. С утра весь курс выстроили на плацу перед передвижным эшафотом, на который палач грубо вытолкнул двух растрепанных кадетов. Цензор невнятно зачитал приговор и через несколько минут тела казенных мерно раскачивались на пеньковых веревках.Стэн стоял в третьей шеренге и плохо понимал казенную ?новоречь?, поэтому тихо переспросил однокурсника: - А за что… как это… экзекуция?Тот презрительно скривился и сплюнул на землю: - За содомию…Туда им и дорога!Это было правдой – содомия, инцест и прочие противоестественные пороки квалифицировались в Империи как ужаснейшие грехи, служащие неопровержимым доказательством поклонению Слаанешу и беспощадно карались инквизицией и всей правоохранительной машиной. И хотя некоторый процент знати был весьма привержен такого рода ?шалостям?, это был смертельный риск, как говорится, до первого доноса.
Бивер философски покачал головой: - Мда… пидоры везде являются отбросами. И это правильно…Практические занятия по изучению материальной части иногда перемежались общей теорией. Кадетам, так сказать, повышали ?стратегический кругозор и политическую сознательность?. На лекциях подробно объясняли, кто является союзниками и врагами Империи, примерный состав, слабые и сильные стороны различных вооруженных формирований. Информация подавалась в самом общем виде, а в целях наглядности для неграмотного по большей части контингента использовали красочные, но, несколько, аляповатые иллюстрации на крашеных досках и пергаменте. Так Стэн узнал о зеленокожих, троллях, ограх, северянах-хаоситах, нежити, темных эльфах и прочей нечисти, пытающейся погрузить мир в пучину Хаоса.
Были и занятия о сущности магии – их проводил клирик Шаллии, который заведовал гарнизонным лазаретом и Селена Винтер. Но если к священнослужителю кадеты относились с искренним почтением иблагоговением, то магессе доставалась лишь враждебная отчужденность. На ее лекциях нередко отсутствовало от половины до двух третей кадетов. Впрочем, Стэн был бесконечно далек от нюансов средневекового мракобесия, поэтому вслушивался изо всех сил, стараясь хотя бы в общих чертах уяснить суть предмета, структуру и принцип действия Ветров Магии.
Ему – выходцу из мира техники, было весьма интересно наблюдать, как порез на руке клирика исчезает под действием светоносного сияния. Или же как шар клубящейся теневой субстанции срывается с ладони Серого Мага и испепеляет соломенное чучело.После занятий он сосредоточенно всматривался в схематичный круг на грифельной доске, разбитый на восемь сегментов: - Белый – Хиш – лечение, Золотой – Чамон – алхимия, Зеленый – Гиран – природа, Серый – Углу – иллюзия, Лазурный – Азир – стихия воздуха, Фиолетовый – Шаиш – некромантия, Пурпурный – Акши – стихия огня, Янтарный – Гур – шаманизм… полная лажа…- Что-то непонятно, кадет? – заметив его ступор, Селена подошла поближе: - Спрашивай…- Это… как бы сказать… - Бивер напрягся: - Такая наука… нет, ммм… талант, ja! От рожденных? Или учить?- И то и то справедливо… - Магесса снисходительно усмехнулась: - Прельщает магия? Хочешь поступить в Колледж?Бивер пожал плечами: - Ich nicht дворян…и платить нет. Так что…- Это не имеет значения. Очень мало людей, восприимчивых к магии, а Империи отчаянно нужны боевые маги, независимо от происхождения. Каждый год Ордена несут большие потери в битвах на порубежьях, а если ждать пока отыщется одаренный отпрыск дворянского рода или купеческого сословия – орды Хаоса просто сокрушат имперские армии, оставшиеся без магической защиты и поддержки…Стэн сосредоточился: - Одаренный? И кто решать? Как анализ… то есть тест?- Я решаю. А тест ты прошел, когда коснулся тайного глифа на двери моего особняка. Абсолютно не гений, но для аколита вполне. Все выпускники Магических Колледжей обязаны искать, тренировать и направлять аспирантов для последующего обучения…- Nein… - лицо Стэна было абсолютно бесстрастным: - Зигмар…не одобр…- Что? При чем тут Зигмар? Объясни.Бивер отвел взгляд в сторону: - Nein. Виноват, мастер. Надо идти. Приказ…Он собрался было проскользнуть к выходу из аудитории, но Селена крепко ухватила его за плечо и развернула к себе: - Так ты… тоже считаешь, что меня надо сжечь на костре? – хотя она говорила спокойным, тихим голосом, кадет чутко уловил какие-то совершенно страшные эманации. Стэн поднял голову, и аж посерел от страха, встретив ее неподвижный, совершенно безумный взгляд: - Кха!... С…с…
Увидев его расширенные от ужаса зрачки, магесса взяла себя в руки и медленно выдохнула: - Прошу прощения, кадет. Все в порядке. Не принимай на свой счет… - она спрятала ладони в рукавах мантии: - Но мне в любом случае понадобится ученик – ассистент, так что подумай. До свидания. Да хранит тебя Зигмар в грядущих битвах…