Глава Б (1/1)

Это остров Олух. Название говорит само за себя. Долгота мысли не означает здесь долгую жизнь. Неурожаи, нападения захватчиков и дурной запах из подмышки и рта местного кузнеца Плеваки стремительно сокращали население острова. Но никакая даже самая высокая пятая степень вони однорукого викинга с протезом ноги, не могла сравниться с главной напастью острова – драконами. Их вражда с людьми продолжалась четыре сотни лет и не утихала ни на миг. Потому профессия борца с драконами была здесь более распространена, нежели викинга-водопроводчика или пекаря. Вражда продолжалось бы долго, если б ее не прервала дружба – странная, не понятная никому, между мальчиком-викингом и драконом – Ночной Фурией. Они заложили основу в мир, царивший на острове пять лет. И сегодня Иккинг Кровожадный Хэддок, как и всегда, был со своим другом Беззубиком в их любимой долине с озером, отсыпаясь после длинного дня. Здесь было единственное место, где они могли не опасаться, что их потревожат. Напрасная надежда! Сильный тычок в плечо вернул Иккинга с небес на землю. Он открыл глаза и увидел самую страшную картину, какую только мог увидеть храбрый викинг. Белобрысую девушку с секирой наперевес и злобного змеевика, выглядывающего из-за ее спины. - Ты, посмотри, Громгильда, чем эти два лодыря занимаются, разрази их Тор? Дрыхнут в оба глаза… – Слова эти не принадлежали дракону, но он выразил свое согласие, презрительно сощурив глаза. – А мы ищем их по всему острову! - Не обижайтесь, Миледи. – Иккинг сладко зевнул. – Беззубик утомился, пока мы облетали остров и заснул на лету… - Он помахал руками и только сейчас Астрид Хофферсон заметила, что рубаха у парня насквозь мокрая. Она закрыла лицо руками и начала смеяться, а из-за спины ей вторил хриплый гогот змеевика. - Что… Это не смешно! – пытался оправдаться викинг, но не договорив фразу до конца, вновь задремал.

Астрид не решилась пока его будить и, присев под тем же деревом, где задремал Иккинг, стала наблюдать за драконами. Беззубик все также спал, не отвлекаясь на разговор двух людей. Громгильда прилегла на соседний камень и собиралась было поспать часок-другой, но затем резко подняла голову и навострила шипы. Удивленная такой реакцией, девушка подошел поближе. Беззубик храпел. Астрид не знала, есть ли храп у драконов, но готова была поклясться единственным глазом Одина, что это было нечто подобное. Широко заглотнув легкими воздух, ночная фурия, словно оживший вулкан, выпускал его с хрипом и свистом. Учитывая то, что он улегся в самой беззащитной для дракона позе: лежа на спине и сложив крылья – ему здесь было комфортно. Богатырский сон двух верных защитников Олуха продлился еще полчаса. На исходе этого времени, Астрид подремывая рядом с другом, заметила открытый зеленый глаз, что с интересом ее рассматривал. Ну что же… Легонький удар рукояткой секиры ниже пояса поможет ему трезво взглянуть на вещи! Крик Иккинга – если это связкодранье можно было назвать криком – переполошил, наверно, всех диких драконов в лесу. - За что? – спросил парень, потирая ушибленное место снаружи и уязвленное самолюбие внутри себя. - За наглость! – с показной обидой ответила тому девушка. Затем, смягчившись, поцеловала Хэддока в губы. – А это… за все… остальное… Награда ?За все остальное?, что бы это не подразумевало, заметно больше нравилась парню. Будучи вот так, наедине с девушкой, у него появилось ощущение, будто Тор поразил их молнией, а Фрейя зародила между ними нечто теплое и прекрасное: как цветок подснежника после долгой колючей зимы… - …Иккинг? – голос Астрид вернул Иккинга из персонального Асгарда. – Мне надо тебе кое-что сказать. - Да, я слушаю… -рассеяно ответил парень: он был зачарован кристальными переливами его голоса. - Стоик попросил тебя выполнить одно поручение. – осторожно проговорила девушка. Они условились, что между собой будут называть вождя по имени. - Я готов! – парень вскочил с такой поспешностью, будто его ошпарил кипятильник. – Что там? Жуткие Жути опять испугали овец?! Ответом ему был свист. Значит, не то. - Шепоты смерти вернулись? Усилившийся свист вновь подсказал – ?слишком холодно?. Он сильно потерял в азарте. -Близнецы снова подожгли сарай? – Астрид вновь свистела. Иккинг поднял руки. – Сдаюсь, а то денег у тебя не будет. Поцеловав его в щеку, девушка саркастично ответила: - Ты должен любым способом заставить Плеваку искупаться! Оптимизм парня сошел с лица вместе с поцелуем. - А…Это… - сконфузился он, задумываясь написать трагедию в пяти актах ?Плевака и чистота?. – Сейчас сделаю… Ой! – Иккинг плюхнулся на землю. Смешок любимой девушки заставил понять, что-то пошло не так. - Ты забыл надеть свой протез! – она показала рукой на нагромождение ремней и металла, тускло сверкавшего на закатном солнце. - Ага. Я сейчас. Погоди! – сказал викинг, торопливо надевая протез. Да только Астрид уже взлетела. Взглянув на то, как Змеевик режет воздух, Иккинг оседлал Беззубика и полетел в поселок. Домой он летел больше часа. Не потому что путь долгий. В голове закралась крепкая мысль: как уговорить Плеваку? Заходя в кузницу, он едва не споткнулся о ведра с водой. Все еще надеясь, что здоровяк будет добр и общителен, как всегда, он дернул ручку двери. Она не поддалась, зато юноша услышал характерный скрип ставен. Через тоненькую щелочку из них пробивался тусклый свет. - Плевака! – крикнул Иккинг на весь поселок. Среди ругани из соседних домов далеко не тихий скрипучий басок твердо ответил: - Его нет дома. - Да ладно, старина! – юноша вовсю забарабанил по доскам двери. – Я просто пришел поговорить и… - Нет, презренные отродья Локи! – заревел кузнец, не желая сдавать свою крепость на милость победителя. – Никто в Мидгарде не заставит потомка Борка Отважного испортить свой природный аромат! Нет, нет и нет! - Да успокойся, Плевака, я к тебе по другому делу. – сказал ему Иккинг, но тут же получил в ответ дверной доской по носу. Показавшаяся из-за нее грушевидная голова со светлыми, связанными в узел усами, спросив: - Ээ… Ты уверен в этом? – И получив утвердительный кивок, заявил. – Тогда заходи! Сын вождя всегда почетный гость в моей… кузнице! Достав из потаенного места кувшин с глинтвейном, кузнец подогрел его на очаге (чтобы горло не болело!) и, налив его в кружку, протянул Иккингу. - Ну? – спросил Плевака, отхлебнув из персонального чаркопротеза порядка половины глинтвейна. – Излагай, как на духу: в чем дело? - Я… Это… мне… - видимо, даже алкоголь не мог развязать бедняге язык. Перед глазами была все та же блондинка с секирой за спиной и змеевиком под седлом. С трудом собрав в узел пять слов, он толь смог сказать. – Мне очень нравится Астрид, и… - И? И что? – кузнец икнул: то ли от перенапряжения, то ли от алкоголя. - И… - Иккинг промолчал секунду, после чего выдал. - … Я хотел бы к ней посвататься! Подавившись глинтвейном, Плевака расхохотался, словно умалишенный. - Никак, сынок, ты мечтаешь о стреле в колено! – после чего сделался серьезным. – А ты мнение ее спросил? Иккинг, тяжело вздохнув, встал со стула и подбросить головешек в очаг. Его лицо при свете очага выглядело мрачнее зимней ночи. - Значит, нет. – сделал вывод Плевака. Заметив, как сник парень, он легонько хлопнул ее по плечу. – Иккинг, я знаю Астрид примерно столько, сколько и тебя. Она как сталь громмеля: легка для друга и крепка для врага… - Вот и я о том же тебе толкую. – У Иккинга вспыхнули щеки.

- Не перебивай! – грубо попросил его кузнец. – Тебе ничего не светит. Сказать по правде: много я видал чудес на свете, но я скорее поверю, что сам себя добровольно вымою, нежели мой друг Иккинг и Астрид будут вместе! На этом месте их диалога, в голову Хэддока запоздало ударили алкогольные пары. Ибо трезвой мысль, что зачесалось на языке, назвать было сложно. - А, повтори, что ты сказал, Плевака? – попросил тот кузнеца. - Я? – удивился тот просьбе. – Я говорил что-то про мытье… Не помню… - Про другое. – видимо, алкоголь не просто попал сыну вождя в мозг, а пробил в нем сквозную дыру. Плевака почесал с минуту затылок и проговорил: - Еще… Ну то, что ты и Хофферсон… трудно сочетаемая парочка… - Вот именно! – Иккинга было не остановить. – Предлагаю спор, Плевака! - Спор? – Плевака удивился дерзости юноши. – Какой спор? - Если я заставлю Астрид изменить о себе мнение в течении недели, - тут он показал дрожащим пальцем на него. – Ты лично помоещь себя с мылом! - Нет. Нет-нет-нет. - Плевака с ужасом глянул на Иккинга. Эка, куда его занесло! Но вскоре появилось желание проучить бывшего подмастерья. – Ладно, согласен. Но смотри: проиграешь – и твоя ночная фурия неделю меня катает. Услышав это, Беззубик, единственный трезвый в двух метрах вокруг, задрожал всем телом, выпучив зеленые глаза. Ему явно не хотелось летать с подобным грузом. - Идет! – сказалХэддок прежде чем упасть в сон.