Глава девятая, в которой совершается большая ошибка (1/2)

???Мы с Мерриль склонились над столом, заваленным бумагами с чертежами форм заклинаний.???— Итого, у нас всего два заклинания, на которые артефакт откликается сильнее, чем кое-как. Может, попробовать их объединить? Смотри, вот этот узел и вот этот, — я тыкнула пальцем в рисунок, — вполне годятся для связки. Получится что-то вроде… — я согнула один из листов и наложила на другой так, что формы слились воедино.???— Но тогда возникнет утечка вот здесь… Видишь????— Угу… Но если распределить нагрузку на вот эти три узла и наполнять очень аккуратно, потеря магии будет незначительной. Может получиться. Готова????Долийка кивнула и начала собирать форму. Я подхватывала и подправляла заклинание на лету.???— Заполняем на счёт три. Медленно. Раз… два… три!???Магия Мерриль, свежая и тягучая, смешалась с моей, искрящейся и хаотичной, и мощным потоком обрушилась на Eluvian. Несколько мгновений ничего не происходило. Мы с эльфийкой затаили дыхание. Слышно было, как на дереве за окном щебечет птичка. И тут… ничего не произошло.???— Да это демоново зеркало издевается над нами! – я негодующе пнула тяжёлую раму артефакта и запрыгала на одной ноге, причитая над ушибленными пальцами.???— Lethallan, осторожнее! – запоздало вкрикнула Мерриль.???— Да что с ним станется?!

???— Я за тебя волнуюсь…???Я пробормотала невнятную благодарность и исцелила ушиб.???Прошло три месяца с тех пор, как Мерриль переселилась к нам, по моему настоянию перетащив за собой и зеркало. Артефакт был надёжно упрятан в одно из подвальных помещений, а дом окружён вторым слоем экранирующих чар, которые не позволяли почувствовать с улицы творимую внутри магию. Варрик прозрачно намекнул, что в верхнем городе добрая четверть домов защищена подобным образом.???Большую часть времени я проводила под землёй – то тренируясь с Фенрисом, то пытаясь выявить хоть какую-то закономерность в поведении Eluvian’а. Это зеркало было совершенно непредсказуемо. Одно и то же заклинание, будучи применённым несколько раз, то вызывало мощный выброс энергии Тени, то зеленоватое свечение рамы, то воспламенение потолка, то вообще ничего. Как сейчас. Мы с Мерриль перерыли уйму книг, и даже заказывали несколько редких трудов у Атенриль, перебрали бесчисленное количество заклинаний и ещё больше вариаций и комбинаций их форм, но всё безрезультатно.???— Думаю, у нас ничего не получится, пока не восстановим стекло… — я покосилась на артефакт. Осколки зеркала были скреплены вместе льдом. Сначала я пыталась сплавить их, но Eluvian оказался неуязвим даже для синего магического пламени. Мерриль уверяла, у её клана хранился артефакт, с помощью которого можно починить зеркало, некий магический нож, Arulin'Holm. Однако эльфийка также была уверена, что хранительница Маретари нам его не отдаст.???Скрипнула дверь, в проёме появилась мама.???— Айрин, пришёл какой-то гном, тебя ищет.???— Иду…

???Поднимаясь в холл, я перебрала в уме всех своих немногих знакомых гномов, теряясь в догадках, кому из них потребовалась моя помощь. Не угадала.???— Эмм… — я уставилась на мужчину, чья ухоженность весьма необычно сочеталась с потрёпанностью. – Мы знакомы????— Колдовство! – из-за спины посетителя высунулась улыбчивая ушастая физиономия, и вот её-то я узнала. Это был тот самый гномёныш, который, потерявшись на глубинных тропах, таинственным образом в одиночку раскидал целый отряд Порождений Тьмы и заморозил огра.???— Сэндал! – удивлённо воскликнула я. Припомнить имя отца парнишки оказалось сложнее. – И… Бодан?

???— Монна Хоук, я долго думал, как отблагодарить вас за то, что вы спасли моего мальчика, и…???Большую часть пылкой речи гнома-торговца я пропустила мимо ушей, потому что какзачарованная уставилась на его сына, заинтересованно рассматривающего прихожую. Внимание мальчишки привлекло вовсе не скромное убранство, а несколько точек пространства по углам помещения и на потолке. Именно там располагались узлы экранирующего магию заклинания.???— Колдовство… Колдовство… — бормотал Сэндал.???— Ага, оно самое… По всему дому висит…

???Какой занятный мальчуган… Везёт мне на редкие экземпляры. Как он это делает? Почему у него такая сильная связь с Тенью? Гном не должен чувствовать, видеть, а тем более использовать магию. Контролирует ли он свой дар????— Монна Хоук, так Вы согласны? – голос Бодана.???— Да-да, конечно… — задумчиво пробормотала я.???Гном подпрыгнул от радости, схватил мою руку и смачно поцеловал.???— Спасибо Вам!! Вы не представляете, что это для меня значит! Я за вещами и обратно. Я мигом! Сэндал, оставайся тут! – и вылетел за дверь со скоростью арбалетного болта.???— Эм… На что я только что согласилась? – я умоляюще посмотрела на Мерриль, поднявшуюся из подвала.???— Кажется, приняла его на работу служанкой бесплатно, — невозмутимо ответила долийка.???Всё, что я смогла сделать, это закрыть лицо ладонями и обречённо простонать проклятия на свою голову.???— Фенрис меня убьёт!..

???А как иначе? По сути гном сдал себя и сына в добровольное рабство, а я эту затею радостно поддержала. Ну, хорошо, не радостно. Но в глазах эльфа это будет выглядеть именно так. Думай, Айрин, думай…

???— А что, если предложить Бодану открыть лавку в пристрое? Будем считать, что он отрабатывает у меня арендную плату, а?

***???Время уже перевалило за полночь, почти все завсегдатаи Висельника разбрелись по домам или попрятались в свои комнаты. Карвер с Мерриль тоже улизнули пораньше, дабы подольше побыть наедине в редкий храмовничий выходной. Я же домой не спешила. Не слишком трезвая Изабелла пыталась флиртовать с барменом Корфом, чему парень был не слишком-то рад – пьяная пиратка покладистым характером вовсе не отличалась. К тому же всему Киркволлу было известно, что пиратка спит только со шлюхами, либо с теми, кто сильнее неё. Корф ни в одну из этих категорий не входил, и надеяться на то, что ему здесь что-нибудь перепадёт, не мог.

???Я в копании Варрика и Андерса сидела за дальним столиком и слушала разговоры мужчин.???— Кстати, Хоук, а почему мрачный эльф сегодня не пришёл? – поинтересовался гном.???— Ищет беглого преступника на Рваном Берегу… Вообще-то он собирался подойти, но, видимо, забрёл дальше, чем планировал.

???— Ты что же, совсем за него не волнуешься? – ехидно прищурился гном.???— А чего за него волноваться? На этой неделе мы шайку разбойников там уже перебили, не думаю, что так быстро появилась новая.И вообще, почему ты меня об этом спрашиваешь????— Потому что ты всегда знаешь ответ.???Ухмылка Тетраса навела меня на мысль, что где-то в его словах скрывался подвох. Однако думать об этом совершенно не хотелось, и я поспешила сменить тему.???— Авелин тоже не пришла. Она ведёт себя странно в последнее время…???— Вот как????— Она какая-то нервная. И скрытная. Вчера спросила меня, где можно достать три козы и сноп пшеницы, а зачем – не сказала, — покосившись на хихикнувшего Варрика, я продолжила. – А сегодня попросила отнести Доннику – ну, тому стражнику, который в засаду Общества угодил – какую-то медную чеканку с цветочками… С этими, как их… бархатцами!???Мужчины переглянулись и в голос заржали. Мне оставалось только недоумённо хлопать глазками и ждать, пока они просмеются.???— Блондинчик, признайся, с цветочками это была твоя идея, — пытаясь восстановить дыхание ухмыльнулся Тетрас.???— Я всего лишь посоветовал ей преподнести какой-нибудь подарок с намёком! Ну, там, символика, скрытые смыслы, знаешь… Кто же знал, что она так увлечётся шифрованием! Да ты тоже хорош. Сноп пшеницы, надо же! Я и не сразу сообразил.???— Эмм… Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? – как же всё-таки неприятно быть непосвящённой. Я отобрала у Варрика кружку с пивом в попытке обратить на себя внимание. Сработало.???— Понимаешь, Хоук, наша железная леди на проверку оказалась не такой уж и железной… — поэтично начал гном, но отступник его перебил.???— Авелин угораздило влюбиться в Донника, но она боится признаться. Она приходила за советом, как бы привлечь его внимание.???Я раздосадовано скрестила руки на груди и насупилась.???— И почему это я узнаю обо всём последней?!???— Потому что, дорогу… ик!..ша, — еле стоявшая на ногах Изабелла плюхнулась на скамейку рядом со мной и растеклась по столу, — ты со своими-то чуй… чувст.. ик! ..ствами разобраться не в состоянии. Это… ик! ясно даже Авелин…???— Наша Ривейни речёт истину чаще, чем сама того желает, — пробормотал себе под нос Андерс. Я запустила в целителя подвернувшимся под руку куском сыра.???— Чего-о?!???— Хоук! Не смей бить Блондинчика в моей таверне!???— Прости, Варрик, — буркнула я. Выслушивать от других непонятные обвинения, равно как и задумываться об их обоснованности, было неприятно. – Так что там с пшеницей????— Древний ферелденский обряд сватовства. Тебе бы следовало это знать. Три козы и сноп пшеницы дарят матери предполагаемого жениха. А вот что означает чеканка с бархатцами – это подумать надо…???— Велана когда-то читала нам с Хоу лекцию о языке цветов. Точнее, конечно, мы выгораживали Командора, которой надоело это слушать, но… — задумчиво протянул целитель. – Если память мне не изменяет, бархатцы символизируют верность.???— А медь – это сча… ик! счастье, успех, продвижение по слу… службе! – выдала пиратка. Я позавидовала её способности связно мыслить после такого количества выпитого.???— А ты откуда знаешь? – удивился Тетрас.???— Матросикбыл один… поэт, понимаешь! Ик…???— Хм… Конечно, это весьма в духе нашей стражницы, но вряд ли своим подарком она хотела сказать, что Донника ждёт повышение за верную службу, — улыбнулся целитель. – Какие ещё будут варианты?***???Следующие пару дней я безуспешно пыталась выбросить из головы этот вечер в ?Висельнике?, в частности, слова Изабеллы. Убеждала себя, что бредни пьяной пиратки не стоят внимания, что она просто очередной раз хотела меня позлить… Но когда мне это почти удавалось, в уголке сознания непременно возникала упрямая мысль о том, что этот демонов трезвенник Андерс её поддержал, да и у Варрика физиономия выглядела тогда чересчур ехидной. Но самым неприятным было то, что я прекрасно осознавала: так задеть простые слова могут только в том случае, если в них заключается правда, сводящая на нет долгий старательный самообман.???Навряд ли бы я сумела чётко сформулировать, в чём этот самообман заключался, но сейчас, оглядываясь назад, я внезапно подумала, что всё моё существование под солнцем Тедаса не так уж сильно отличается от существования голема. Было в моей жизни что-то искусственное, ненастоящее. В этом вечном беге вперёд, в ?быстрее, выше, сильнее? присутствовала какая-то судорожная истеричность, словно всё это движение было лишь побегом, попыткой не думать о том, что…???О чём????До Мора, до Киркволла, у меня была лишь семья. Семья, кровные узы. Никаких иных привязанностей, никаких друзей.???Привязанности.???Бетани и Карвер все время были вместе. Они обожали друг друга. Для каждого из них я всегда оставалась на втором месте, и, конечно, смирилась с этим. Разве можно обижаться на обычное положение вещей? Обида, недовольство, возмущение – подобные отрицательные эмоции человек может испытывать только к самому себе. Человек имеет право злиться только на собственные действия. Или бездействия.???Эмоции.???Неприязнь, ненависть. Моя ненависть к ограм и демонам носила крайне болезненный характер. Слишком тщательно я их ненавидела, слишком сильно винила в гибели Бетани и отца… Слишком сильно для того, чтобы это могло быть правдой. Очередной самообман. Попытка не искать постоянно несуществующего ответа на страшный вопрос: могла ли я всё изменить????Самообман.???Как много я вру самой себе! А случаи моей лжи кому-нибудь можно перечесть по пальцам. Мои слова никогда не расходятся с моими мыслями и поступками. Но можно ли отсутствие лжи считать искренностью????Искренность.???В чём разница между ней и правдой? Правда – реальное положение вещей, факт, объективная оценка действительности. Искренность же идёт откуда-то изнутри. Бетани всегда была искренняя. И Мерриль… Есть в этом какая-то наивность.???Наивность.???Вот оно. Искренность всегда идёт от чувств. Слова должны находиться в соответствии с чувствами.???Чувства.???А вот и возврат к Изабелле. Почему мысли всегда бродят по кругу? Проблема должна быть где-то в его границах????Хорошо. Какие бывают чувства????Мне живо представилось, что я прощупываю свою голову поисковым заклинанием. Я ожидала найти там пару десятков чувств, но наткнулась только на одно.???Интерес. Увлечение, любопытство, одержимость… Как ни назови, это было то единственное захватывающее, всеобъемлющее чувство, которое позволяло мне не считать свою жизнь совсем уж бессмысленной и бесполезной. Это было то, из-за чего я ночи напролёт корпела над книгами, собирая всё новые и новые заклинания. Новые иллюзии, новые раздражители для Eluvian’а. Это было то, из-за чего на Глубинных Тропах я была почти счастлива, созерцая памятники древней культуры. Это было то, из-за чего когда-то я твёрдо решила подружиться с Фенрисом…???Может ли постоянная занятость означать наличие цели????Но мне нравится то, что я делаю. Магия – это чистое творчество, а творчество никогда не имеет цели…???И снова лгу себе. Изабелла имела ввиду другое, и я знаю что именно. Но я не хочу, не хочу об этом думать!!!???— Хоук, достаточно! – Фенрис перехватил мой поднятый в замахе посох. – Посмотри на свои руки! На руки посмотри, говорю!???Я подчинилась. Мне потребовалось несколько мгновений для того, чтобы осознать, что эти побелевшие от напряжения, вцепившиеся в дерево пальцы принадлежат мне. Ещё позже я поняла, что посох на треть затянулся толстой корочкой льда.???— Ого…???Эльф отобрал у меня оружие и приставил к стене.???— На сегодня тренировка закончена. Какая муха тебя укусила????— Фенрис, что означают медные бархатцы????Лицо воина медленно приобрело совершенно беспомощное выражение,свидетельствующее о том, что попытка установить хоть какую-нибудь связь между вопросом и ответом увенчалась полным провалом.???— Хорошо, забудь. Извини, я пойду проветрюсь…???Я почти выбежала из подвала и только на улице осознала, что понятия не имею, что это сейчас было. Обхватив голову руками, я с мольбой уставилась на небо. Духи добрые, разучите меня думать, а?***???Рядом с плохо сколоченным столом возвышались по пояс взрослому человеку три стопки потёртых книг. У большей части обложки были не собственные – контрабандисты маскировали свою добычу под распространённые и ничего не стоящие орлесианские романы. Дешёвый трюк, учитывая, что от каждого тома буквально разило магией. Я перелистывала книги одну за другой, и откладывала некоторые в сторону.???— Кто бы мог подумать, что ты однажды станешь одной из самых прибыльных моих клиенток. Вот твой заказ, — Атенриль водрузила на стол ящик с книгами и лириумом. – Выбрала что-нибудь из этих????— Парочку… А что это такое? – я сунула эльфийке под нос довольно новый фолиант, обтянутый чёрной кожей. На обложке отсутствовало название, а буквы на листах были перемешаны со странными символами и не складывались в слова.???Контрабандистка пожала плечами.???— Не знаю. Похоже на какой-то шифр. Мои маги пытались расшифровать – безрезультатно. Там есть рисунки форм, но они не держатся.???— За сколько отдашь????— Да хоть даром забирай. Она у меня уже полгода валяется – никто не берёт. Только место занимает.???Я подозрительно покосилась на свою бывшую хозяйку.???— Атенриль, ты хорошо себя чувствуешь? Ты действительно отдашь мне что-то задаром????— Первый и последний раз, Хоук. И только потому, что все знакомые мне маги Киркволла обзывают этот кирпич мусором.???— Хм… ну спасибо. Вот деньги за заказ. И вот это тоже возьму, — я протянула эльфийке кошель с золотом и две тонкие книжечки.

???Контрабандистка заглянула под обложку и её брови изумлённо поползли вверх.???— Зачем тебе понадобились ?Заговоры бабушки Фыи? и ?Приручение белок и других опасных животных??! Это не твой уровень! Я бы сказала лет пятнадцать, как не твой.???— Из детских заклинаний тоже порой получается что-нибудь интересное, — улыбнулась я, уже представляя недовольную физиономию Изабеллы.***???В лечебнице Андерса было необычайно малолюдно. Одному-единственному пациенту отступник уже заканчивал исцелять перелом ноги. Я поставила свою контрабандную добычу на скамью и завалилась с загадочной книгой на свободную кушетку.???— Айрин? Разве ты не должна сейчас тренироваться с дикарём? – не отрываясь от работы, спросил целитель.???— Он не дикарь. Он в совершенстве владеет четырьмя языками и о культуре Тедаса знает больше, чем мы с Мерриль вместе взятые. Прекрати уже его так называть… — устало парировала я. – Вот, я принесла тебе лириума на полгода вперёд. В ящике… У тебя есть перо и бумага????— На прежнем месте, — целитель кивнул на шкаф, вынуждая меня саму тащиться к предмету мебели за требуемыми вещами. – За лириум спасибо. И всё-таки, почему ты здесь? И что с настроением????Я неопределённо махнула рукой.???— Неконтролируемый выброс магии. Посох льдом затянула… Покалечить Фенриса в мои планы не входит, так что…???Андерс нахмурился и подозрительно посмотрел на меня.???— Неконтролируемый выброс, говоришь? Что же его спровоцировало?

???Я недовольно закусила губу и сделала вид, что увлечена расшифровкой книги.???— Ох, нет-нет, подожди. Сейчас угадаю. Тебя задело за живое замечание Изабеллы и ты попыталась разобраться в своих чувствах, так? – он уже закончил с мужчиной и принялся выставлять на полочку склянки с лириумом.???Догадливость мага мне вовсе не понравилась. Какого демона все такие умные, всё обо мне знают?! Я не знаю, а они знают?!???— Злишься. Значит угадал.

???— Андерс, я не хочу это обсуждать с тобой. Если мне нужно будет с кем-то поговорить, я пойду к Мерриль. Посмотри лучше вот сюда, — показала ему раскрытую книгу. Подробная схема заклинания занимала целый разворот. Некоторые узлы были подписаны символами, более походившими на раздавленных жуков, чем на буквы. В тексте такие тоже встречались. – Ты когда-нибудь видел такие формы????Целитель с интересом вгляделся в рисунок.???— Оно как будто… вывернуто наизнанку? – наконец тихо произнёс он.???— Именно. Это заклинание как воронка. Без мощного внешнего источника магии держаться не будет. Однако если таковой источник найдётся... Заклинатель сфокусирует на себе колоссальное количество энергии.

???Андерс поднял глаза на меня. В его взгляде читалась смесь удивления, восхищения и зависти.???— Ты всё это поняла, пока сидишь тут????— Эм… Нет. Пока показываю тебе картинку. Да прекрати ты на меня так смотреть! Это просто догадка, которая совершенно случайно оказалась соответствующей схеме.???— В том-то и дело. Ты сугубо интуитивно делаешь выводы, для которых другим потребовались бы долгие исследования…???Я только отмахнулась.???— Если бы! С Eluvian’ом пол года воюю… Но зачем нужна такая конструкция? Найти такой источник магии гораздо сложнее, чем обычный лириум…???— Айрин, что это вообще за книга? – отступник забрал у меня фолиант, начал перелистывать страницы… и вдруг замер. Даже дышать перестал.???Я обеспокоенно ткнула его в плечо.???— Андерс? Что-то не так????— Я… видел раньше этот шифр… — целитель медленно-медленно раскрыл книгу на первой странице, и, положив на неё ладонь, прошептал заклинание.???Настал мой черёд удивляться. Словесная форма?! А в книге прямо поверх старых чёрных символов проявились светящиеся серебром буквы.

???— Чернила с добавлением лириума, — пояснил отступник.

???Было похоже, что текст сначала написали именно ими, а потом исправили до нечитаемости, дорисовали обычными чернилами, придав особо крупным буквам жукоподобные очертания.???— И-и? Откуда ты это знаешь? – осторожно осведомилась я. Андерс молча ткнул пальцем в проявившийся заголовок.????Подчинение пороков. Тароне, записки о ходе исследований. 9:26 Дракона. Том четвёртый. Праздность.????Тароне…???— Магия крови. Действительно мощный внешний источник. На твоём месте я бы не показывал эту книгу Мерриль. Лучше уничтожь. Извини, мне нужно работать…???Андерс быстрым шагом скрылся за дальней ширмой. Пока он уходил, я успела заметить выражение его лица – сдерживаемая боль и обида.

???9:26… Возможно, в то время Тароне с Андерсом ещё даже не бежали из Круга… Что он там говорил? Добрая весёлая девочка, баловалась иллюзиями? Мечтала освободить магов? ?Никогда не одобряла магии крови?? Каково это, понять, что совершенно не знал близкого человека? Что не увидел в нём практикующего малефикара????Если бы вдруг открылось, что Бетани или отец… Нет! О чём я вообще думаю? Они бы никогда!.. Хотя это знание и могло бы спасти их жизни. И я солгу, если скажу, что оно мне вовсе не интересно. Только я понимаю, что не любой риск благороден…

???И Андерс прав. Мерриль видеть эту книгу совершенно не нужно.???Синее магическое пламя с тихим треском уничтожило редкий подарок расчётливой контрабандистки.***???В довольно просторной комнате Варрика для такого количества гостей места было всё же недостаточно. Карвер с Мерриль заняли единственные два стула и расположились у дальнего конца длинного стола. Зачем вообще нужен такой большой стол, если за ним не на чем сидеть? Впрочем, Изабеллу, Ени и Андерса сей факт ничуть не смущал. Они устроились прямо на столе, среди пивных кружек и тарелок с колбасками. Целитель был глубоко погружён в себя, и, кажется, с большим трудом замечал что-либо вокруг. Фенрис рылся в шкафу, я, скрестив ноги, сидела на кровати гнома, а сам Тетрас мерил комнату полными достоинства уверенными шагами. Когда люди расхаживают туда-сюда, обычно создаётся впечатление нервозности, беспокойства, но Варрик явно решил развеять этот стереотип. Он походил на полководца, готового изложить подчинённым план штурма крепости.???Гном обвёл всех присутствующих взглядом и заговорил.???— Мы собрались здесь, чтобы помочь нашей стражнице обрести личное счастье. Меня, признаться, не устраивает её нынешнее состояние – она чуть не упрятала за решётку нескольких девочек Изабеллы, позавчера скупила половину орлесианских романов в книжной лавке Верхнего Города, пугает моих людей внезапными патрулями, и, что самое ужасное, полностью игнорирует все мои шутки. С этим надо что-то делать. Наши с Блондинчиком советы Авелин слегка… перемудрила. План Хоук также с треском провалился. Я бы даже сказал, со всего маху грохнулся об камни.???— Что ты опять натворила? – спросил Фенрис, протягивая мне бутылку ?Агреджио Павали? и опускаясь рядом на край кровати. Совершенно спокоен, будто и не помнит, что я уже дважды чуть не поджарила на тренировках. Лучше бы злился. Возможно, мне было бы чуть менее стыдно…???— О… Это было гениальное решение! – Варрик ехидно прищурился, собираясь поведать мир очередную эпичную байку, правдой в которой наверняка была от силы четверть.

???— Ну уж лучше я сама! – перебила я гнома.

???Расправила клочок бумаги, который уже третий час мяла в руке, и, продемонстрировав друзьям изображённую на нём форму заклинания, промямлила:???— Попыталась приворожить Донника.???Мерриль с Карвером ошеломленно вылупились на меня, Enansal удивлённо тявкнула и проглотила последнюю колбаску, Изабелла прыснула со смеху…???— Что ты сделала? – тихо, почти вкрадчиво осведомился Фенрис. Только идиот мог не заметить в его голосе угрозы.

???Я нервно сглотнула, по спине пробежали мурашки.???— Да у меня всё бы получилось! Заклинание идеально! Правда, я не успела его испытать, но… На ком мне его было испытывать? На Варрика магия не действует, ты бы ни за что не согласился, а Андерса я вообще боюсь. Вот и пришлось…???— Справедливость теперь думает, что неправильно понял концепцию дружбы… — задумчиво проговорил целитель, ни к кому в частности не обращаясь.???— Хмм… Я тоже. На всякий случай поясни ему: то, что он сейчас видит, называется ?семейные разборки?, — хохотнула ривейнка.???— Приворожить Донника?! – громыхнул лириумный воин. Его клейма едва заметно засветились.????Ой-ёй? — подумала я, забиваясь в угол кровати, подальше от эльфа и пытаясь отгородиться от него бутылкой. Умение оправдываться определённо не входило в число моих талантов.

???— Но он должен был обратить внимание на Авелин! Я позвала его сюда, якобы на вечеринку, и Авелин должна была подойти, и… — конечно, тараторство внятности моей речи не прибавило.???Фенрис застыл, недоумённо хлопая глазами.???— Авелин?..???— Эм… Ну да. А ты что подумал? – осторожно поинтересовалась я.???— Оказывается, концепция была правильная, — хмыкнул Андерс.???— Ничего. Дай сюда, — эльф отобрал у меня вино и приложился к горлышку.???Варрик ехидно хихикнул, но тут же придал своему лицу притворно-серьёзный вид. От чего Изабелла очередной раз залилась звонким смехом.???— Так что произошло-то? – вмешался Карвер.???— Авелин пришла, но забилась в самый дальний угол. Я попыталась дотянуть до туда форму… Маскировка на большое расстояние рассчитана не была, пришлось скинуть. Кто же знал, что у Вален все солдаты обвешаны антимагическими оберёгами?! Донник вскочил, как ужаленный, я рисунок спрятать не успела… В общем, он решил, что это я в него влюбилась… Прочитал мне лекцию про магию и свободу воли, развернулся и ушёл…???— Я тоже не понимаю, почему ты решила, что можешь навязывать кому-то свою волю, — продолжал хмурился Фенрис.???Я мученически возвела очи к небу, то есть к небеленому потолку ?Висельника?.???— Милый, ну какую волю? Управление разумом – это магия крови, а я вроде не малефикар. Видишь? – продемонстрировала эльфу свои запястья. – Это был хитрый гибрид иллюзии и заговора. Три дня разрабатывала! Донник должен был пару днейвидеть Авелин чуть более яркой, чем весь остальной мир. Как в любовных романах: ?И рядом с ней все краски меркнут?.???— С каких пор ты читаешь любовные романы? — изумился Варрик.???— Я не читаю. Но у Бетани была парочка, и она часто зачитывала отрывки вслух. Так что теорию я знаю, — проигнорировала очередной смешок Изабеллы. – В общем, заклинание показалось мне хорошей идеей. Игра на самовнушении и всё такое…???— Теория от практики сильно отличается… — с обожанием глядя на Мерриль, заметил Карвер.???— Что ты имеешь ввиду????Ответила за него долийка.???— Мир не тускнеет, Lethallan. Наоборот, он становится прекрасней от того, что в нём живёт na’lath…???У меня по жизни уши вяли от подобной ?романтичности?. Ну не находила я ничего возвышенного в таких пафосных метафорах. Да, они мне казались именно пафосными – преувеличенными, громкими и далёкими от жизни. Я страдальчески прикрыла глаза ладонью.???— А мне идея понравилась! – жизнерадостно сообщила Изабелла. — Могло и сработать.

???— А почему нельзя просто устроить им свидание? – вопросила Мерриль. – Например, закат на Рваном Берегу…???— Мне одному кажется, что слово ?Рваный? в названии портит всю романтику? – по-прежнему задумчиво проговорил Андерс.???— Блондинчик, — усмехнулся Тетрас, – я уже понял, что ты в тайне мечтаешь быть картографом. ?Котёночьи Болота?, ?Роща Свободных Магов?, ?Берега Справедливости?… А мысль Маргаритки заслуживает внимания. Я намекну Авелин, чтобы она организовала дежурство. Только лучше перестраховаться и проследить, чтобы в нужное время лишних лиц на сцене не оказалось.

???— И, кажется, я знаю, кто этим займётся, — ехидно ухмыльнулась пиратка, устремляя взгляд на нас с Фенрисом. Остальные оживлённо закивали.***???Я со смешанным чувством вины и жалости разглядывала нечто, что до встречи с огненным шаром было разбойником. Совсем молоденьким мальчиком, судя по всему, совсем недавно вышедшим на большую дорогу. Убивать его в мои планы не входило – так, припугнуть хотела, чтобы, поджав хвост, убежал зарабатывать на жизнь честным трудом. Как сделали двое его товарищей…???— Замечательная была идея! Ну, попадись мне Изабелла! – скачущий голос свидетельствовал о приближающейся истерике. Я пнула камень, вымещая злость и досаду, и, конечно, ушибла пальцы.

???— Хоук, посох, — Фенрис требовательно протянул руку, в которую я смиренно вложила оружие. Эльф подобрал оброненный одним из нападавших нож, отдал его мне и пошёл дальше, поглядывая на белеющую далеко внизу узкую линию песка у кромки воды. Мы находились на третьем ярусе тропинок, тянущихся параллельно друг другу вдоль по всего скалистого побережья. Достаточно высоко чтобы не упускать из виду Авелин с Донником, но и не попадаться им на глаза. Ветер, по доброте душевной, дул с моря и не позволял производимому нами шуму достигнуть стражников. Зато куски их слов до нас иногда долетали, хоть и были столь обрывочны, что невозможно было ничего разобрать.???Я повертела нож в руках, заткнула за пояс и, запинаясь, догнала друга. Его аномально спокойная реакция на эти мои отнюдь не безопасные магические выбросы начинала меня нешуточно беспокоить, даже пугать.???— Подожди. И это всё? Ты не будешь читать нотацию об опасностях магии, злобно зыркать глазами, обещать сдать меня в Круг? Нет? Кто ты, куда ты дел Фенриса????— Напомни, когда я в последний раз делал что-либо из перечисленного? – не оглядываясь, осведомился воин. И тут я осознала, что он действительно не высказывал недовольства моим родом деятельности уже… ну года пол точно, если не считать недоразумения с приворотом. Более того, пару раз даже поинтересовался моими успехами в области иллюзий.???— Но ведь ?магия должна служить человеку, а не человек магии?… — озадаченно промямлила я.???— Именно потому, что ты это понимаешь, я не считаю необходимым тебе об этом напоминать. Ты сама себя винишь больше, чем кто-либо ещё.

???— Я чуть не убила тебя… Несколько раз…???— Хоук, обещаю, как только я заподозрю, что ты не в состоянии разобраться с тем, что вызывает эти выбросы магии, я тебя убью, усмирю, и всё, что пожелаешь, — с обречённой усмешкой посулил Фенрис.

????Всё, что пожелаю, значит?? — пронеслось в голове. – ?Ну, милый, я много чего пожелать могу…????— А если захочу стать Тевинтерским магистром? – я очаровательно улыбнулась, прогоняя невнятные, но заведомо глупые мысли и усилием воли гася молнию, сверкнувшую между пальцами.???Эльф не счёл нужным ответить. Вместо этого он указал вниз.???— Смотри, они остановились.

???— Вот бы подслушать, о чём они говорят... Может, спустимся ниже????Меня просто распирало от любопытства. Не то, чтобы я горела желанием совать нос в чужую личную жизнь, но если уж мы все дружно решили устроить сию жизнь Авелин, то я должна быть в курсе событий. Обидно будет, если план провалится.???— Они нас заметят. Неужели у тебя нет заклинаний для подобного случая????— О, конечно есть, — фыркнула я, — но оно настолько детское, что глушится наислабейшими оберёгами. А на этой парочке защита очень даже непростая. Хотя... можно попробовать по-другому...???Когда я была маленькой, отец любил повторять, что из любой безвыходной ситуации есть минимум три выхода. Два из них, как правило, очевидны и никого не устраивают, а вот над третьим уже нужно подумать. Но у меня-то с фантазией никогда проблем не было.???Воздух, как известно, магии подчиняется только косвенно. Никто не умеет создавать ветер из ниоткуда или останавливать бурю. Тогда бы маги сидели не в Кругах, а по кораблям, устраивая морякам хорошую погоду. Но ещё всем известно, что тёплый воздух легче холодного, значит, можно попытаться усилить или перенаправить ветер…???Но, увы, мои хитрые махинации с температурным режимом Рваного Берега привели только к тому, что я совсем выбилась из сил, а Донник с Авелин оказались в кольце жиденького тумана. По счастью, они со своей позиции не могли судить о странности сего явления.???— А ты по губам читать случаем не умеешь? – грустно спросила я у спины Фенриса.???Он настороженно озирался.???— Тихо. Кажется, за нами следят. Попробуй их обнаружить.???Каким способом ?обнаружить? объяснять не было нужды. Мне иногда смешно становилось – так эльф упрямо заменял общепринятые магические термины своими. Было ли такое поведение демонстрацией неприязни к магии? С другой стороны, не так уж редко он сам предлагал мне использовать какое-либо заклинание, хотя я в его присутствии старалась магию не применять. Даже перестала огненные шарики в камин пускать… Однако в данном случае просьба ?обнаружить? была, мягко говоря, не совсем корректна.???— Кто-то говорил, что всегда знает сколько у меня сил… Отдашь посох? Нет????— Не нужен тебе посох. Это всего лишь мы, — раздался сверху знакомый хохот. По крутому склону к нам спускалась Изабелла, а за ней Варрик, Карвер, Мерриль, Enansal…???— Вы следили за нами?! – вспыхнула я.???— Правильнее сказать контролировали. Чтобы вы, ребята, не наломали дров.???Фенрис, наделил товарищей угрюмым взглядом и сложил руки на груди, явно недовольный тем, что так поздно заметил шпионов. Пиратка похлопала его по плечу:???— Ну-ну, не дуйся. Не один ты умеешь двигаться тихо. Посторонись, посмотрим, о чём чирикают наши пташки, — Некоторое время она внимательно разглядывала фигурки внизу, затем оторвалась от них и удручённо покачала головой. – Они говорят о мечах, причём Донник явно с трудом борется с зевотой.???— Дайте им время, — улыбнулась Мерриль, протягивая Карверу бутерброд, выуженный из походной сумки.???— Дайте Доннику уснуть, — фыркнула я себе под нос, отступая от края тропы. – Почему нельзя было сразу пойти всем вместе?!

???Никто не соизволил ответить.???Битые три часа мы ползли следом за стражниками. Изабелла то и дело всматривалась в их лица и передавала нам содержание разговора. Оружие, расписание дежурств, погода, уровень преступности, опять оружие…

???Впрочем, ребята, кажется, получали от прогулки удовольствие, то и дело перекидываясь шуточками о неловкости Авелин. В отличии от меня. Я шла позади, на десяток шагов отставая от Фенриса, и угрюмо молчала. Магия всё никак не желала заснуть, то и дело слабо взбрыкивалась, причиняя дискомфорт не столько необходимостью её контролировать, сколько самим фактом внезапного неподчинения, размышлять над причинами которого мне совершенно не хотелось. Это выматывало и раздражало. Солнце уже клонилось к горизонту и небо приобрело нежно-оранжевый цвет, когда моё терпение, наконец, подошло к концу.???— С меня хватит! – осторожно выбирая камни, на которые можно поставить ноги, я принялась спускаться по скалистому склону.???Стражники заметили нашу компанию на половине пути, остановились. К моменту, когда мы предстали пред их грозные очи, лицо Авелин приобрело хороший помидорный оттенок.???— Какого… вы все тут делаете, Хоук?!???— Это я хотела спросить, какого демона ты делаешь! Оружие, погода? Серьёзно? Я думала, Варрик тебе на пальцах всё объяснил, – раздражённо бросила я. Вообще-то во время спуска я составила в голове целую речь для прояснения ситуации, но сейчас она категорически отказывалась произноситься.???— Я не понимаю… — начал было Донник, но его перебил Фенрис.???— Она тебя хочет. Это достойно жалости… и восхищения.