Глава шестая, в которой встречаются разные маги (1/1)

???Народ в лечебнице существенно поредел, что верно свидетельствовало о близящемся часе закрытия. Осталось всего несколько человек, один из которых, мужчина с ножевым ранением бедра, сейчас сидел передо мной на кушетке. Я поднесла руки к объекту, сконцентрировалась, создала идеальную, по моему мнению, форму заклинания и начала наполнять её магией. Рана с одного конца принялась немедленно стягиваться, превращаясь в тонкий ровный шрам.

???— Нет-нет-нет, так никуда не годится! – замахал руками Андерс, стоящий у меня за спиной. – Что ты, по-твоему, делаешь? Гвозди забиваешь????— Да что не так-то?! – возмутилась я, отвлекаясь от пациента, который с интересом наблюдал за моими действиями. Похоже, его вовсе не волновало, что станется с его ногой. – Заклинание абсолютно правильное! Сам прощупай!???— В том то и дело! Оно слишком правильное. И ты захватываешь только повреждённые ткани, не заботясь о прилегающих. Смотри, у тебя даже руки не сияют! Почему????— Потому что моя форма идеальна и нет потерь энергии! – я с вызовом посмотрела целителю в глаза, но он и не думал доказывать мне обратное.???— Вот именно! Ты слишком грубая! Попробуй мягче. Чтобы не было шрама, смажь форму. Позволь магии рассеяться по большей площади, чем необходимо. Пусть льётся как вода, как солнечный свет, как чувство. Ну?!???Тяжело вздохнув и закусив губу, я честно попробовала выполнить указания. От рук разлилось яркое свечение, но не ровное, а какое-то резко-пульсирующие. Рана зажила ещё немного, но теперь волнистым, то сужающимся, то расширяющимся шрамом.???— Мягче, плавнее, — Андерс накрыл своими ладонями мои. Я пыталась взять себя в руки и не думать о том,что чувствую на щеке его дыхание, но было уже поздно. Концентрация ослабла, магия задрожала, форма утратила чёткость. – Нежнее… — он творил то же самое заклинание, но слабее. Магия вошла в резонанс, свечение стало рассеяннее и ровнее. Через несколько мгновений остаток раны сросся, не оставив и следа.???— Ух ты, здорово! Теперь точно никто не догадается, откуда у меня такой странный шрам! – довольно пробасил пациент, потирая ногу и вставая с кровати. – У тебя прелестная ученица, Андерс, — он хитро подмигнул магу, уже направляющемуся к больному чахоткой мальчику.???— Да, этого у неё не отнять, — улыбнулся в ответ целитель, и добавил, обращаясь ко мне, — Надеюсь, ты поняла, в чём была твоя ошибка. Если тебе не сложно, прибери тут немного. Я сейчас закончу и провожу тебя до дома.???Вздохнув, я послушно принялась расставлять по полочкам мази, настойки и бальзамы. Пустые пузырьки отправились в плетёную корзину, их позже должна была вымыть Фанни, помощница Андерса; а использованные бинты – в грубый мешок, который потом надлежало сжечь. Я не переставала удивляться, как Андерсу удаётся обеспечивать лечебницу всем самым необходимым, если денег с пациентов он не берёт. Фанни, улыбаясь, протянула мне смоченную в едком обеззараживающем растворе тряпку, и мы вместе начали протирать небогатое убранство помещения. Теперь девушка относилась ко мне куда более доброжелательно, чем при первой встрече, когда мы с Фенрисом напугали её до полусмерти, вломившись в лечебницу. Уборка была закончена как раз к тому моменту, когда Андерс, выпроводив за дверь последнего пациента, ушел в заднюю комнату, приспособленную под умывальню в те дни, когда её не превращали в лабораторию. Я бросила тряпку и утёрла пот тыльной стороной ладони. Руки щипало от дезинфицирующего средства. Я уже третий вечер подряд собиралась выведать у Андерса заменяющее заклинание, чтобы не вонять до утра этой едкой дрянью, но забывала. Раздражённо фыркнув на собственную рассеянность, я направилась к магу.???И застыла в дверном проёме. Он стоял, склонившись над тазом с водой, обнажённый по пояс. Светлые волосы разметались по плечам. Я невольно залюбовалась его телом. Бетани меня засмеяла бы. Ей самой нравились мужчины, телосложением походящие на Карвера – высоченные, широкоплечие, мускулистые. А мне – более стройные, подтянутые и гибкие. Андерс, не будучи воином, но вынужденный периодически тренироваться ближнему бою с посохом, и потому пребывающий в прекрасной физической форме, вполне соответствовал моему вкусу. Сбросив оцепенение, я окликнула его по имени. Маг распрямился и обернулся ко мне.

???— А это что? – удивлённо спросила я, указывая на странный амулет на его груди.???— Это? Клятва Стража. Серые получают такие при посвящении, ?в память о тех, кто ушёл раньше?, — поморщившись, ответил мужчина.???— Но ты же больше не Страж????— Да, и ношу его в память об одной хорошей подруге… Ты чего-то хотела????— Хотела. Чтобы ты показал мне обеззараживающее заклинание. От раствора той гадости руки чешутся… — в доказательство я поскребла ногтями тыльную сторону ладони. – И ещё хотела сказать, что ты красивый, — это как-то само вырвалось, а Андерс, кажется, немного смутился. Как мило.???Он улыбнулся и сотворил заклинание, задержав форму наполненной магией только наполовину, чтобы я смогла её прощупать. Это заклинание требовало обычной жёсткой концентрации, без всякого размытия, и мне удалось его воспроизвести с первого раза. Я одарила целителя полным признательности взглядом и, проскользнув к тазику с водой, принялась тщательно умываться, исподтишка подглядывая за магом. Андерс тем временем облачился в рубашку, чем вызвал у меня разочарованный вздох, и свою дурацкую пернатую мантию, собрал волосы в хвостик, перехватив лентой, и взял в руки прислонённый к стене посох.???— Ну что, пошли, прелестная ученица? – снова улыбнулся.???Я подсушила магией слегка намокшие волосы и последовала за Андерсом к выходу из лечебницы. Признаться, я немного злилась на мага – мы были знакомы уже больше месяца, и я видела, что нравлюсь ему, но дальше улыбок, комплиментов и мимолётных прикосновений дело не шло, не смотря на то, что последние четыре дня я пропадала в лечебнице с утра до вечера. Училась целительной магии. С наёмничеством я решила повременить, так как, во-первых, на время своего отсутствия маму с Карвером деньгами более-менее обеспечила, во-вторых, ходить на задания в одиночку было рискованно, а Фенриса я всё ещё не хотела видеть, Карвер же исчезал на рассвете и появлялся на закате, довольный и таинственный. Конечно, относительно свободным оставался ещё Варрик, но в случае драки в ближнем бою от него было мало толку, а с дальним я отлично справлялась сама.

???И вот, Андерс. Даже мой нерешительный братик со своей эльфийкой быстрее отношения строил, чем… а, ладно.

???Я понуро шагала за магом, едва различая дорогу в свете его тусклых светлячков. Он почему-то никогда не разжигал их нормально, а мне, без посоха, было лень поддерживать какое-нибудь заклинание. Не то, что бы это отнимало много сил, просто отвлекало. С другой стороны, во всём нужно искать положительные моменты. Эльф бы сейчас вообще без света шёл, ну или снова всучил бы мне свечку. Хотя свечку не пришлось бы догонять.***???Мы поднялись из Клоаки в Нижний Город, но не успели выйти на главную улицу, как на пути нарисовалась шайка головорезов. Демоны, ну что за город? Можно тут хотя бы недельку прожить спокойно, ни во что не вляпавшись?! Ответ пришёл сам собой: можно, если сидеть дома, а не разгуливать по ночам в сомнительных кварталах. Жестом попросив Андерса не дёргаться раньше времени, я вгляделась в разбойников, которые были увлечены чем-то настолько, что нас не заметили. Этим чем-то, а точнее кем-то, оказалась женщина, дерзко выкрикивавшая оскорбления и крутящая в руках кинжалы, одетая как портовая шлюха – в тунику и сапоги. Меня не покидало ощущение, что где-то я её видела. Головорезы ржали, и, медленно наступая, теснили её к стене дома. Семеро на одну. Где справедливость?! Словно прочитав мои мысли, Справедливость на мгновение полыхнул синим светом из глаз Андерса и погас.???— Что это было? – изумлённо шепнула я магу.???— Я убедил его, что справлюсь сам, — так же тихо ответил лекарь.???Тем временем один из разбойников достал нож. Я не стала разбираться, что к чему, и метнула в обидчиков незнакомки огненный шар. Без посоха заклинание вышло смазанным и просто облило головорезов огнём. Да я и не собиралась их убивать, так, напугать немного. И цели своей достигла. Разбойники, с опаленными дымящимися волосами и в загоревшейся одежде, кинулись врассыпную, то и дело падая на землю, чтобы сбить пламя. Андерс одобрительно присвистнул.???— А ты что думал? Это ж не храмовники, — самодовольно ухмыльнулась я, уже направляясь к спасённой.???— Ох ты ж… — удивлённо молвила женщина, поправляя расшнурованный вырез на тунике. Выглядело это так, будто для неё стал неожиданностью размер собственного бюста, а не внезапное появление двух магов.???— Ага, всегда пожалуйста. Чего они хотели? У тебя вроде бы нечего красть… — я оглядела её с ног до головы.???— О, да я тебя помню! – воскликнул Андерс. – Ты же та пиратка из ?Висельника?, что раскидала трёх парней! Изабелла, кажется????— Я, — подтвердила женщина, нахмурилась, а потом возбуждённо ткнула в меня пальцем. – А ты подожгла волосы одному из недоумков Счастливчика за то, что он пролил твой ликёр!???Я попыталась припомнить события вечера, после которого проснулась в кровати Варрика с жутким похмельем. Получалось плохо, но в голове всё-таки всплыла пара картинок – парень с дымящейся головой и эта странная пиратка, приставившая его дружку кинжал к горлу. Кажется, я потом ещё что-то спросила о ней у Тетраса. Треклятый эльф, сначала убивает храмовников и винит меня, потом позволяет перерезать беглых магов…???— Так что они от тебя хотели? – переспросила я, изгоняя из головы несвоевременные мысли.???— Да так, досадила кое-кому. Ребят, а вы меня до "Висельника" не проводите? Вдруг они вернутся, — Изабелла оглядела проулок, пытаясь скрыть беспокойство.???— Нам по пути, — легко согласилась я, уже направляясь к главной улице.???Но стоило выйти на эту самую главную улицу, как пришлось немедленно прятаться обратно, за угол какой-то полуразвалившейся лачуги. При полном параде, в начищенных до блеска доспехах и с мечом, в нашу сторону бодро шагал храмовник.???— Демоны! И что теперь делать?! – истерично зашептала я, глядя на Андерса. – Думаешь, он видел вспышку от моего шара? Нет? Что бы ни случилось, мы не будем его убивать! Тебе ясно?!???Маг беспокойно оглядывался в поисках щели или ещё чего, куда можно было спрятать посох. Неожиданно дверь хибары, за которой мы прятались, приотворилась и оттуда показалась фигура в капюшоне.???— Маги, скорее, сюда! – замахала фигура руками.

???Целитель, недолго думая, нырнул внутрь. За ним последовала Изабелла. Мне же не особо хотелось соваться в дом подозрительной личности, и, рассудив, что без посоха храмовник на меня внимания не обратит, решила остаться снаружи, но Андерс схватил меня за руку и затащил в лачугу. От неожиданности я запнулась о порог и чуть не упала. Оставалось порадоваться, что он не Фенрис – эльф, наверное, дёрнул бы так, что мой нос точно встретился с полом.

???В помещении горело несколько свечей, окна были занавешены. Таинственная фигура закрыла дверь и сняла капюшон. Перед нами предстала женщина со строгим лицом, светловолосая, коротко подстриженная… и в одежде церковницы. Я почувствовала себя заправской неудачницей, и, решив не тянуть кота за хвост в присутствии главного кошатника всего Тедаса, спросила в лоб:???— Кто Вы, откуда узнали о храмовнике и почему нам помогли????Женщина ответила не сразу, изучив меня жёстким взглядом прищуренных глаз.???— Сестра Петрис. Из окна увидела. Я не имею ничего против магов. Создатель любит всех своих детей. И магов, и эльфов, и кунари.

???Сказано это было тем же тоном, каким магесса-командирша ?просила? убить сэра Траска. К тому же на лице её не отражалось абсолютно никаких эмоций. Сказать, что это меня насторожило – значит ничего не сказать. Я не доверяла этой сестре ни на грош, и, если честно, предпочла бы встретиться с храмовником, чем принять её помощь.???— А ты-то чего боишься? – спросил Изабеллу Андерс.???— Я что, дура на улице одна оставаться? А если эти вернутся? – пиратка приподняла угол занавески и выглянула в окно. – Вроде ушёл ваш храмовник.???— Замечательно. Пошли отсюда, — я потянула целителя к выходу.???— Минуточку. А как насчёт услуги за услугу? – церковница пригородила нам путь. – Вы же не откажетесь помочь своему товарищу магу, — не вопрос. Утверждение.???Проклятье, проклятье, проклятье! Андерс же сейчас согласится! Эта стерва знает, на что ловить рыбку. Изабелла нахмурилась – неужели тоже почуяла, что дело нечисто????— О какой услуге идёт речь? – что и требовалось доказать. Демон его побери! Хотя, о чём это я? Уже побрал.???Сестра Петрис победоносно улыбнулась, одними губами.???— Идите за мной, — она взяла одну из свечек и ушла в другую комнату.???— Андерс, пожалуйста! – я вцепилась в рукав мага, пытаясь остановить.???— Да что с тобой, Айрин? – вырвался и последовал за этой бабой.???В соседней комнате обнаружился ход в погреб. Сестра спустилась первой, за ней Андерс, я, и последней, игнорируя лестницу, ловко спрыгнула Изабелла.

???— И что мы тут де… — начала я, оборачиваясь к церковнице, и замерла с отвисшей челюстью.???Посреди погреба стоял кунари. В массивном металлическом ошейнике, цепях и золотой маске, с зашитым ртом и отпиленными рогами. Андерс выронил посох от неожиданности. Пиратка достала кинжалы и вжалась в стену. На её лице был написан неподдельный страх.???Сестра Петрис, как ни в чём не бывало, похлопала кунари по плечу, до которого едва доставала макушкой, и сказала:???— Это Кетоджан. Вы видите, что сделали с ним его сородичи. Но он, как и вы, заслуживает свободы. Выведете его из города.???— Похоже, дела магов у кунари обстоят ещё хуже, чем здесь, — пробормотал Андерс. – Как же мы его выведем? На улице его не спрячешь. Хотя, если через Клоаку… Но до неё тоже дойти надо.???Отлично. Теперь он и за меня говорит. Просто отлично! Я злилась, очень злилась. И нервничала. Магия бежала сквозь пальцы, и стоило больших усилий, чтобы если не остановить её, то хотя бы сделать невидимой. Чтобы эта церковница ничего не заметила. И она не заметила, зато Кетоджан явно почувствовал утечку энергии и повернул голову в мою сторону. Твою же ж бабушку! А вот Изабелла явно приободрилась, поняв, что если кунари и опасен, то до неё ему дела нет. Теперь она с интересом разглядывала эту груду мышц и металла. Сестра Петрис прошла в глубину погреба и осветила дальнюю его стену, в которой красовалась немаленькая дверь. В такую мог пройти и кунари, правда, пригнув голову. Сестра повернула в скважине ключ и дёрнула дверь на себя, открывая проход.???— Подземный ход выведет вас к Рваному Берегу.???Я подумала, что эта лачуга наверняка когда-то была логовом контрабандистов. Андерс, не задумываясь, шагнул в туннель и зажёг парящий в воздухе огонёк, тусклый, как всегда. Кетоджан покорно последовал за ним. Мы с Изабеллой переглянулись, и, не желая оставаться с церковницей наедине, бросились догонять явно обделённых разумом магов. Но стоило нам переступить порог, дверь за нами захлопнулась. Пиратка выругалась так, что даже у Варрика уши свернулись бы в трубочку, услышь он это. Я с размаху всадила в дверь огненный шар. По счастью, не слишком мощный, но даже от него с потолка посыпались мелкие камни и поднялось густое облако едкого дыма, а дверь практически не пострадала, если не учитывать небольшого прожжённого углубления. Не иначе, её специально укрепляли на случай попытки взлома магией. Я бессильно ударила в неё кулаком и закашлялась.???— Андерс!! Полоумный одержимый идиот! – от досады на глаза навернулись слёзы. Маг изумлённо оглянулся, протиснулся мимо Кетоджана и подошёл ко мне. – Значит, это я безрассудная?! Ты на себя посмотри! Тебе совсем ничего странным не показалось, да?! – Демоны! Фенрис бы просто приставил этой бабе к горлу меч и заставил бы всё рассказать. И почему я так не сделала? – С какой стати вообще монашке помогать отступникам, ты не подумал?!???Изабелла нервно хихикнула.???— Айрин, Айрин, тихо… — он явно очень удивился моей внезапной истерике. Привлёк к себе и стал гладить по голове. – Успокойся, слышишь? По-твоему, нужно было оставить его там, — он кивнул на кунари и на дверь.???— Отцепись! – вот уж и правда, самый простой способ заставить меня взять себя в руки – это попытаться убаюкать как ребёнка. Потому что от подобного обращения я зверею. И сейчас я оттолкнула от себя целителя, просочилась между стеной и Кетоджаном и зашагала по туннелю, скрипя зубами. Даже темнота впереди меня не шибко пугала.???Через две сотни шагов я успокоилась на столько, чтобы сбавить темп и идти вровень со светлячком, а ещё через сотню – настолько, чтобы заговорить с Андерсом.???— Извини…???— Ничего. Ты права, эта Петрис странная. Я не злюсь на тебя, но поступил бы так же ещё раз. Кетоджан имеет право быть свободным.???Подземный ход вывел в старую заброшенную штольню, прямую, как стрела. Здесь было относительно свободно, так что кунари смог, наконец, распрямиться, а я – поравняться с Андерсом. Идти гуськом необходимость отпала.???— Хорошо… Ты пойдёшь на Глубинные Тропы? Знаю, что не хочешь, но нам очень пригодился бы целитель. Мало ли что может случиться. К тому же там Порождения Тьмы остались, а ты, как-никак, Серый Страж…???— Пойду, тебя нельзя оставлять без присмотра. Покалечишься, — Андерс тепло улыбнулся. – Интересно, всем талантливым женщинам свойственно так рьяно бросаться в драку? – его рука непроизвольно дёрнулась к амулету на груди. От моего взгляда это движение не укрылось.???— Твоя подруга из Стражей????— Моя Командор. Ты наверняка о ней слышала, это она убила Архидемона.???До того молчавшая Изабелла в голос расхохоталась.???— Поверь, она не только в драку рьяно бросалась, — отсмеявшись, улыбнулась она.???— Ты что, знала Алекс Кусланд? – от неожиданности маг даже остановился.???— О, ближе, чем ты можешь представить! Хотя фамилию она не называла. Так получилось, что у нас был общий любовник, ну и мы нашли способ его поделить. Ах да, и ещё я учила её драться, — на лице пиратки нарисовалось такое самодовольство, что мне захотелось облить её холодной водой. А вот Андерс наградил её очень уважительным взглядом.???— Ух ты! Так вот почему тогда в ?Висельнике? твои движения показались мне знакомыми.???— То есть история с любовником тебя не удивляет? – изумилась Изабелла.???— Ничуть. Однажды я застукал Алекс с сыном убийцы её родителей. Насколько мне известно, у неё и с королём Ферелдена что-то было.???Я слушала всё это с открытым ртом. Вот тебе и Героиня Ферелдена! В моём воображении это всегда была суровая магесса лет сорока, некогда занимавшая высокую должность в Круге и грозно взирающая на Порождений Тьмы.???— Теперь я думаю, что это мне стоило у неё поучиться, — хихикнула пиратка. – Держу пари, тебя она тоже не упустила.???Ответить целитель не успел, потому что нам навстречу по коридору двигалась группа вооружённых людей, и, судя по парящим над их головами светлячкам, среди них был маг. У нескольких человек не хватало бровей и волос, а одежда выглядела немного подгорелой. В них я без труда узнала разбойников, которых не так давно полила огнём в переулке. Вперёд вышел здоровенный мужчина и громыхнул:???— Изабелла!???Пиратка мгновенно выхватила кинжалы и спряталась за Кетоджана.???— Поздно, Изабелла, я тебя видел.???— Хайдер? Я надеялась не встречаться с тобой лет так… шестьдесят.???— Идём, Кастильон хочет тебя видеть.???— Он здесь? В Киркволле?! – по всему было видно, что она напугана до полусмерти.???— Здесь, и ему не терпится с тобой побеседовать. Идём, или ты думаешь, что эти маги горят желанием умереть за тебя????— Пожалуйста, не отдавайте меня ему! Он меня убьёт! – умоляюще зашептала пиратка.???— Айрин? – Андерс вопросительно посмотрел на меня. В его взгляде читалась просьба.

???— Что же ты натворила? – спросила я, уже собирая форму магического щита.???— Говорю же, досадила кое-кому… Пожалуйста, а? – щенячьи глазки. Но искренние. А перед искренностью я никогда не моглаустоять. К тому же, мне не нравится, когда мужчины обижают женщин. Да и слабо верилось, что они так просто нас отпустят.???— Хорошо.???— Ривейнку постарайтесь взять живой. Остальных – убить, — бросил Хайдер. В следующее мгновение чужой огненный шар разбился о мой щит. Без посоха поддерживать его было куда труднее – концентрация требовалась просто идеальная. Кетоджан застыл, словно каменное изваяние. Кажется, ему было абсолютно безразлично, убьют нас или нет.???— Андерс! Сделай что-нибудь! Если я сейчас отвлекусь…???Повторять дважды не пришлось. Целитель направил в центр отряда противника облако сонных чар, и большая часть нападавших плавно осела на пол и мирно засопела. Я оценила ход. Обезвредил, но не покалечил – блестяще! На ногах остались только двое магов и главарь, обвешанный гасящими магию оберегами. Маги немедленно попытались разбить заклинание Андерса, но тот уже уступил контроль над своим телом Справедливости и ударил одного из магов чистой энергией так, что несчастный потерял сознание. Половина светлячков, жалобно мигнув, потухла. Второй маг спешно натянул перед собою щит, и я осмелилась метнуть в Хайдера огненный шар, но промахнулась, а концентрацию утратила. Щит затрещал и заискрился, разбойник сильно ударил в него, и форма разлетелась по швам. Он в замахе отвёл руку с клинком назад, и я поняла, что просто не успею даже сбить его с ног духовной волной. Попыталась пнуть его в пах, но он легко увернулся. И в этот миг Кетоджан резко выбросил руку вперёд. Череп разбойника треснул, словно его сжала огромная невидимая ладонь. Одновременно с этим Справедливость пробил щит вражеского мага и ударил его создателя. Тот неловко упал на землю и больше не шевелился. В воздухе остался висеть один-единственный тусклый огонёк Андерса. Изабелла удивлённо опустила кинжалы, которыми так и не воспользовалась.???— Ну, вы, ребята, даёте…???— Не мы, — растерянно произнесла я, поворачиваясь к кунари. – Если бы не Кетоджан, этот твой Хайдер нас быстренько отправил к Создателю. Интересно, почему оберёги не помогли? Это какая-то особая кунарийская магия????— Во всяком случае, я такой не знаю, — ответил Андерс.???Пиратка уже обчищала карманы бессознательных разбойников. Я подошла к телу Хайдера, сняла с него кошелёк, и, подумав, все амулеты. Мне-то они были без надобности, а вот Карверу или Фенрису могли пригодиться. Также я забрала у магов семь пузырьков лириумного зелья и посох – на всякий случай, уж больно урожайный сегодня день на разбойников.???— Слушайте… Я так поняла, вы на Глубинные Тропы идёте? С гномьей экспедицией, да? – снова подала голос Изабелла.???— Ну, идём. А тебе-то что? – грубовато ответил Андерс.???— А то, что мне на время нужно залечь на дно. Можно мне с вами, а? Я пущу слух, что покинула город на корабле, а сама скроюсь под землёй. Там Кастильон меня искать точно не догадается.???— Интересно. Ты действительно готова лезть в лапы к Порождениям Тьмы, лишь бы не встречаться с этим Кастильоном????Пиратка так энергично закивала головой, что её серьги тихонько зазвенели.???— Знаешь, если она дерётся хотя бы вполовину так хорошо, как её ученица, думаю, не стоит ей отказывать, — задумчиво протянул целитель.???— Ну хорошо, — легко согласилась я. – Быть может, Порождения Тьмы испугаются большой толпы и разбегутся. В любом случае, наши шансы на выживание увеличиваются с каждым новым человеком. Будешь помогать мне мирить двух упрямых идиотов.???— Ты что, и эльфа с собой тащишь?! – возмутился Андерс.???— О, я понимаю, что очень рискую жизнями всех участников экспедиции, сводя вместе столь несовместимые реагенты, но да, тащу. У меня с ним договоренность, — не терпящим возражений тоном отрезала я и пошла дальше.???Через несколько десятков шагов мы обнаружили спускающуюся с потолка веревочную лестницу. Из любопытства поднявшись по ней, я уткнулась в деревянный люк. Чтобы открыть его, пришлось приложить некоторые усилия. Люк вывел на главную улицу Нижнего Города со стороны порта. Видимо, отсюда и пришли разбойники. Я бы могла пойти домой, но бросать Кетоджана в подземелье, особенно после того, как он спас мне жизнь, совершенно не хотелось. Поэтому мне пришлось спуститься обратно и вновь брести по тёмному туннелю.***???Когда зевота начала одолевать всех, кроме, разумеется, Кетоджана, туннель внезапно кончился. Уже рассвело, и Рваный Берег предстал перед нами во всём своём великолепии. Прибрежные скалы спускались к морю, оставляя у кромки воды тонкую полосу гальки. Чайки с криком носились над волнами. А я смотрела на всю эту идиллию, и думала о том, как жаль, что птицы так далеко, и огненный шар мне до них просто не докинуть. Да, я очень хотела есть. И спать.???Мы стояли на небольшой площадке, наверняка расчищенной ещё при постройки шахт, от неё к берегу спускалась извилистая, но пологая тропа. Я подошла к Кетоджану и попыталась снять с него ошейник. И в этот момент…???— Остановись, basra vashedan. Я арварад, и заявляю права на этого саирабаза, — сказал внезапно выросший на тропе кунари. В руке он держал короткий жезл, от которого ощутимо несло лириумом. Рядом один за другим появились ещё четверо кунари, вооружённых метательными копьями – повылезали из-за камней и кустов. Всё же они мастера маскировки. Где-то за спиной испуганно ойкнула Изабелла.???Демоны! Если Создатель существует, то у него очень своеобразное чувство юмора. Ну почему всё сваливается на меня?! Только бы и с ними драться не пришлось.Кунари вроде бы адекватные. Вот бы сюда сейчас Фенриса, он бы с ними договорился… Хотя, о чём это я? Он бы просто отдал им бедного Кетоджана. Или нет? Меня же храмовникам не отдал, а у него такая возможность была трижды.???— Он скован и унижен. Что ещё ты с ним сделаешь? В клетку посадишь? – вот и заговорила во мне солидарность к магам.???— Сила, которой он наделён, как и все саирабазы, исходит от хаоса и демонов. Их невозможно удержать под контролем.???— Это неправда. При должном обучении магия полностью подчиняется разуму. Во всяком случае, я контроль над ней никогда не теряла!???— Ты саирабаз? Баз саирабаз? – загрохотал арварад, и я поняла, что драться всё-таки придётся. Ох, кто же меня за язык-то тянул? – Ты изрыгала словеса, словно демон, пытаясь отравить мою силу! Кун требует не только этого саирабаза, но и твоей смерти!???Я едва успела натянуть магический щит и таким образом очередной раз спасти себе жизнь – копьё, летящее мне в грудь, ударилось о невидимую преграду и упало на землю. Я в долгу не осталась и метнула огненный шар в арварада, но попала в его странный жезл, который с оглушительным хлопком взорвался, полностью уничтожив своему владельцу грудную клетку и сбив с ног двух ближайших к нему кунари. Андерс-Справедливость со второй попытки усыпил одного из копьеметателей. Изабелла в мгновение ока оказалась рядом с одним из упавших, неуловимым движением перерезала ему горло и прыгнула к другому, тот успел увернуться, но кинжал пиратки распорол ему руку. Кунари рассвирепел и, схватив женщину за ноги, повалил её наземь. Изабелла, не ожидавшая такого поворота событий, не успела извернуться и неловко упала на руку.Её лицо скривилось от боли. Я тем временем заморозила последнего противника, а Справедливость тремя меткими молниями добил того, который обидел Изабеллу, спящего и замороженного.???Что ни говори, а магов боятся небезосновательно. Особенно одержимых магов.???Андерс обуздал своего духа и бросился к пиратке, а я обернулась к Кетоджану. Он стоял и смотрел на море.???— Я… свободен. Странно… Неправильно… — произнёс он. – Но ты достойна почтения, базварад. Спасибо за твои намерения, пускай даже и ошибочные. Я знаю волю арварада. Я должен вернуться как надлежит. Такова мудрость Кун.???— Ты что, шутишь?! Ты хочешь умереть?!— от возмущения, я даже забыла удивиться тому, что Кетоджан внезапно заговорил.???— Я не хочу умереть. Я хочу жить как велит Кун.???— А это значит умереть? Знаешь, я рада, что не следую Кун! Если б я их не убила, ты бы все равно не смог вернуться, так? Но арварад не смог убить меня, может быть, и на счёт твоей смерти он ошибался!???— Поражение от тебя не значит, что он не прав. Он выразил Кун. Я сделал выбор. Это у меня в крови.???— Жизнь не выбирают!!! – я почти сорвалась на крик. – Жизнь дается один раз, и незачем ею разбрасываться! Хотя, знаешь…Я своё дело сделала – дала тебе свободу. А дальше – это твоя жизнь. Ты вправе распоряжаться ей как считаешь нужным. Если ты хочешь покончить с собой, не стану мешать. Я не нянька.???— Тебе ведома убеждённость и ведомы границы. Ты ближе к кунари, чем признаёшь. Помни этот день, базварад, — с этими словами Кетоджан сделал несколько шагов в сторону и… вспыхнул синим магическим пламенем.???Я отвернулась, чтобы не видеть, как огонь съедает его плоть. Андерс уже исцелил Изабеллу. Теперь они оба стояли немного поодаль и, как завороженные, смотрели на это аутодафе.

???— Я всегда думала, что у кунари все мозги ушли в рога, — невесело усмехнулась пиратка.???— А этому и рога отпилили… Пропади пропадом это их Кун, — отозвалась я. – По крайней мере, мы попытались. Пошли отсюда.???Мы вошли обратно в туннель. Я злилась. На Кун, на Кетоджана, арварада и весь мир. Но главным образом – на себя. Осознание собственно бесполезности и беспомощности грызло мне душу, как короед поваленное дерево.***???Когда мы дошли до верёвочной лестницы, я очередной раз порадовалась, что живу не в Верхнем Городе, а в Нижнем, где можно рискнуть показаться на улице днём с посохом. Храмовники сюда захаживали редко, к тому же ночью мы одного уже видели, значит, ещё месяц можно жить спокойно; а простые люди и так почти поголовно знали, как пройти в лечебницу Андерса. Меня такая популярность целителя беспокоила – если бы храмовникам пришло в голову пообещать награду за поимку магов, его схватили бы одним из первых. Люди, как известно, эгоистичны.???Изабелла выспросила у меня время и место отправки экспедиции и, не желая лишнийраз светиться на улице, сразу убежала в ?Висельник?. А мне в голову взбрела безумная идея, которую мы с Андерсом незамедлительно воплотили в жизнь. А именно – нагрянули к сестре Петрис за объяснениями. Очень уж подозрительной показалась мне встреча с кунари на Рваном Берегу. Какова была вероятность из всех мест оказаться именно в засаде и именно того отряда, который искал Кетоджана? Честно говоря, я слабо верила, что нам удастся застать её на прежнем месте. Но нам повезло. Точнее, я думала, что нам повезло, пока дверь открывалась, а когда она открылась, поняла, что во всей Вольной Марке не сыщется человека, эльфа, гнома или кунари неудачливее меня. Потому что на пороге, обнажив меч, стоял тот самый храмовник, которого мы видели ночью. А за его плечом злобно щурила глазки сестра Петрис. Не сложно было догадаться, что наше неожиданное ночное спасение было подстроено с целью заставить нас препроводить Кетоджана на волю. А это означало, что и встреча с арварадом случайной отнюдь не была.???— Ах ты, лживая тварь, – процедила я сквозь зубы, зажигая на ладони огненный шар. Нападать пока не решалась – слишком памятным оказался удар сэра Каллена. Я подозревала, что им владеют только высокопоставленные храмовники – ведь тогда, в церкви, им никто не воспользовался – но предпочла перестраховаться.???— Вы должны были погибнуть во имя правого дела! Смерть двух людей от рук кунари открыла бы глаза всем, кто ещё не понял, какую угрозу они представляют! – прошипела церковница.???— А ты не боишься, что я расскажу обо всём Аришоку?!???— Если ты это сделаешь, он, — сестра Петрис кивнула на храмовника, — расскажет рыцарю-командору Мередит о тебе и твоём дружке.

???Меня передёрнуло. О да, она прекрасно знала, на что ловить и куда бить. Если за себя я почти не беспокоилась – своего имени я не называла, с посохом на улице появлялась редко, а завтра должна была уйти на Глубинные Тропы, и пусть бы меня кто нашёл; то за Андерса я волновалась серьёзно.

???— Драка нам ни к чему, согласна????Я оценила обстановку. Меч храмовника практически приставлен к моей груди. Вздумай я сейчас метнуть огненный шар, рыцарь храма отправится к Создателю, но и меня с собой прихватит.???— Мы уходим, — сказал Андерс и потянул меня за руку. – Айрин, это не стоит твоей жизни. Пойдём.???И мы ушли, хотя очень хотелось напоследок поджечь эту старую лачугу, чтобы она сгорела так же, как сгорел Кетоджан.***???Посох я занесла домой, надеясь потом продать его Атенриль, а сама, схватив со стола булку засохшего хлеба, отправилась к Фенрису. Конечно, я бы с большим удовольствием завалилась спать, но нужно было предупредить эльфа о времени отправки экспедиции.???— Что это? – спросил лириумный воин, когда я выложила перед ним на стол амулеты: исчерченную рунами сильверитовую пластинку, белоснежный клык длиною в палец и серебряный символ Андрасте.???— Рассеивающие магию оберёги. Подумала, что тебе они могут пригодиться. Для меня они бесполезны, если не мешают.???— Спасибо, Хоук, но с моей способностью они тоже будут больше мешать, чем помогать, — усмехнулся эльф.???— Что значит?.. – изумилась я, и тут до меня, наконец, дошло. – Ах ты, лицемер! Ты ненавидишь магов, а сам применяешь магию?!

???Ну конечно! Как я раньше не догадалась? Может быть, "применяешь" и громко сказано, но как бы иначе он использовал свои лириумные клейма? Лириум – металл, возбуждающий магию и чувства. Магия есть в каждом живом существе, но её количество зависит от силы связи с Тенью. Сильнее всех с миром духов связаны маги, слабее – гномы, и только Усмирённых этой связи нет вообще. Эльфы, как раса, генетически более предрасположены к магии, чем кто-либо ещё, а с таким количеством вживлённого лириума… Скорее всего, Фенрис сам до конца не осознаёт, как именно работают его татуировки. Сильная эмоция влечёт за собой всплеск магии, которая ещё больше подхлёстывается лириумом и, в отсутствии формы, разливается по телу почти чистой энергией Тени. Когда-то отец рассказывал о действующих подобным образом эльфийских боевых магах. Страшно представить, на что способен был бы Фенрис, если научился облекать эту энергию в форму. Интересно, понимал ли Данариус, что он создал????— По-твоему, имея в своём распоряжении такое оружие, разумно было бы от него отказаться? – эльф поднял бровь.???— Ты хоть понимаешь, что сейчас рассуждаешь как маг????— Хоук, я ненавижу эту свою способность. Я о ней не просил. И я не притягиваю демонов.???— Про демонов я уже слышала. И думаю, они просто боятся к тебе соваться, — это я сказала на полном серьёзе. – Милый, да ты сам не знаешь, кто ты. Или… не помнишь. Ладно, — сгребла со стола оберёги, — отдам это Авелин. Завтра в полдень у Западных ворот.

???Я вышла из особняка с ощущением, что на шаг приблизилась к разгадке тайны прошлого Фенриса. Кусочек головоломки встал на место, но я понятия не имела, где искать следующий. Я понимала – для того, чтобы собрать полную картину его жизни, потребуются не дни или недели, а долгие месяцы и даже годы. И чем лучше я представляла себе масштабы загадки, тем сильнее становилось желание найти ответ, исохранить рядом с собой этого странного мрачного эльфа.