Глава третья, в которой выясняется, что клин нужно вышибать клином (1/2)

???— За Хоук, победительницу драконов!???В воздухе, расплескав добрую треть содержимого, столкнулись четыре кружки с элем.???— Эй, веселей, подруга! – пихнула меня в бок стальным локтем Авелин. – Что такая кислая? За тебя пьём, а ты будто бы и не рада!???Я сделала попытку улыбнуться.???По настоянию Варрика мы отмечали удачный поход в горы. В ?Висельнике?. Поход принёс мне половину доходов с Костяной Ямы, дружбу Андерса, славу драконоубийцы и долийскую магессу крови в придачу.???Эльфийка, хрупкая и большеглазая, сидела сейчас по левую руку от Варрика и вертела в руках кружку эля, то нюхая, то макая в мутную жидкость пальчик, то вопросительно поглядывая на гнома в явной нерешительности сделать глоток. Гном только посмеивался. Своим пребыванием здесь она целиком и полностью была обязана Тетрасу. Когда хранительница Маретари попросила увести Мерриль в город, я совершила ту же ошибку, что и с Андерсом – согласилась, прежде чем узнала всё. Девушка казалась такой милой, такой наивной и невинной, с этими своими огромными глазами и глупыми вопросами. Ребёнок, ни дать ни взять. Когда же она резанула запястье… Нужно учиться на собственных ошибках, Айрин, нужно учиться. Я совсем не обрадовалась. Мы с Андерсом были готовы прикончить её на месте, но вступился Варрик: ?Сиськи Андрасте, Хоук! Она всего лишь дитя неразумное! Неужели я тут единственный, кто способен различить чистое сердце?!? Андерс отступил, а мне, признаться, совсем не хотелось спорить с кем бы то ни было. ?Под твою ответственность, Тетрас?, — у меня хватало забот и без вражды с долийцами.???Я хлебнула эля и поморщилась. Мерзостный вкус. И как только ребята пьют эту дрянь? От неё же ни пьяни, ни удовольствия. Мне хотелось вина. Не того яблочного самогона, который подавали в ?Висельнике?, а хорошего красного вина. Последний раз я вино пила еще в Лотеринге… Очень некстати в памяти всплыла разбившаяся о стену бутылка и багряный ручеёк, сбегающий на каменный пол.

???Фенрис не ходил с нами в горы, и отмечать победу не пришёл тоже, хотя Тетрас звал и его.???Веселье было в самом разгаре. Андерс увлечённо рассказывал Варрику и Авелин о бытности своей Серым Стражем и о любимом котёнке, которого пришлось оставить другу. Собственно, благодаря этим рассказам он и находился сейчас тут: когда мы с Варриком зашли в лечебницу за картами, гнома просто покорила история со Справедливостью, и он уговорил отступника присоединиться к походу. А вот Карверу маг совсем не нравился, и сейчас братишка из кожи вон лез, чтобы на него обратила внимание Мерриль. Его неожиданная симпатия к эльфийке удивила меня даже больше, чем появление ведьмы Диких Земель из медальона, который велела доставить Маретари эта же самая ведьма.???По-хорошему, мне следовало присоединиться к веселью, но у меня вот уже неделю напрочь отсутствовало настроение. Радости не доставил даже павший от моего заклинания огромный дракон – в момент, когда магия разорвала сердце чудовища, мне привиделся храмовник. Хотелось вина, но постепенно это желание уступало место другому – напиться.???Я встала из-за стола и направилась к бару. Таверна к ночи под завязку набивалась всяким сбродом, и мне пришлось перешагивать через лишившегося чувств борова с рыжей щетиной. Потеснив пьяного поэтика, я уронила на стойку серебряк.???— Дай мне чего покрепче.???Бармена я знала давно. Он несколько раз помогал Атенриль проворачивать дела.???— Что, Хоук, проблемы????— Да нет, всё прекрасно. Вот, дракона убила.???Парень рассмеялся, видимо, приняв это за шутку, и щедро плеснул в стакан ликёра. Переубеждать его у меня не было желания.???— Благодарю… — я стала пробираться обратно к столу, и едва не упала от сильного толчка в спину. Ликёр расплескался на борова, но ему было всё равно. – Какого?!???Кончики пальцев тепло кольнула магия. Я резко обернулась, и у налетевшего на меня недоумка задымились волосы. Причина его неловкости только что пнула в пах второго недоумка и приставила кинжал к горлу третьего. Это была привлекательная смуглая тёмновласая женщина, одетая в одну лишь основательно потрепанную тунику со шнуровкой на груди да разношенные сапоги.???— А теперь ты уберёшься отсюда, но сначала заплатишь за выпивку. Мою и вон той дамочки, которую потревожил твой дружок. Давай, дорогуша, — женщина медленно отвела кинжал, но в ножны не спрятала, и раскачивающейся походкой моряка направилась к барной стойке. Её недавний противник дрожащими руками протянул бармену три серебряных монеты и горсть медяков и поспешил исчезнуть из таверны, прихватив товарищей. Морячка отсалютовала мне стаканом крепкого пойла, опрокинула в себя его содержимое и потеряла ко мне всякий интерес. Я вновь заказала ликёра и вернулась к друзьям.???— Варрик, ты её знаешь????— Это Изабелла. Пиратка, буянша и вообще горячая штучка, — усмехнулся гном.???Я только кивнула. Мне, собственно, было всё равно. У меня был ликёр, а остальное не имело значения.***???Проснувшись, я долго не могла понять, где нахожусь. Голова раскалывалась, в глазах всё плыло, во рту – словно кошки нагадили.

???— Очнулась, Хоук? – голос Тетраса. — Хорошенько ты вчера набралась. Вот, выпей. Это Блондинчик тебе оставил.

???Гном протянул мне крошечный пузырёк, пахнущий перечной мятой, эльфийским корнем и чем-то ещё. Недолго думая, я проглотила содержимое, и мне вмиг полегчало. Видимо, Андерс ускорил действие зелья магией. Нужно будет сказать ему спасибо.???— Я что, в ?Висельнике?????— Могу сказать точнее, ты в моей кровати, — усмехнулся гном. – Тебя вырубило после пятого стакана, а Младший не хотел расстраивать вашу матушку.???Мне вдруг стало стыдно. Я старше Карвера, это я должна исправлять его ошибки, выгораживать перед мамой. А получается наоборот. Хороший же пример я подаю. Хотя, Карвер давно уже не ребёнок.???Я встала с кровати, подошла к висевшему на стене зеркалу и охнула. Волосы растрёпаны, лицо опухло, под глазами — мешки… Красотка, ничего не скажешь. Варрик без комментариев, благословят его духи, протянул мне гребень и указал на таз с водой. Вода была ледяная, и, вкупе с зельем, это помогло. Во всяком случае, по мне теперь можно было сказать лишь то, что я не спала ночью, а не то, что я всю ночь пила. Гном терпеливо ждал, пока я закончу приводить себя в порядок.???— Теперь, может, расскажешь, что с тобой происходит? – спросил он наконец.???— А что со мной происходит????— Сиськи Андрасте, да любой идиот заметит, что тебя что-то гложет. Неужто храмовники из церкви????Ну конечно, Андерс ему рассказал. И как этому гному удаётся столь быстро втираться в доверие????Я только пожала плечами, давая понять, что объяснений он от меня не добьётся. Мне совсем не хотелось изливать душу кому бы то ни было.???— Как скажешь, Хоук. Я ведь всё равно узнаю. Но имей в виду, Авелин тебя в покое не оставит. Она беспокоится, и Младший тоже, хотя он никогда этого не скажет.???— Спасибо, Варрик, — сделав вид, что не слышала его последних слов, я подобрала стоявший у двери посох и вышла. Конечно, это было не вежливо, но вежливость меня тревожила мало. В конце концов, Тетрас не из обидчивых.???День выдался серый и непогожий. Небо застилали тяжёлые грозовые облака, так что невозможно было даже приблизительно определить время. Холодный ветер пронизывал до костей. Накрапывал дождь. Моё мятое после ночи в ?Висельнике? шерстяное платье быстро сделалось мерзостно-влажным. По счастью, лачуга дядюшки Гамлена располагалась от таверны буквально в нескольких шагах.???Дверь мне открыл Карвер.

???— Маме я сказал, что ты помогала Авелин дежурить в Порту.???Я, кивнув, прошла к нашей комнате. И застыла на пороге.

???На моей кровати с моей книгой заклинаний стихийной магии в руках сидела Мерриль. Волной накатило раздражение. Не то, что бы я сильно разозлилась, нет, просто я терпеть не могла, когда без спросу трогали мои вещи, садились на мою кровать и малефикаров.???— Сестрёнка, ты ведь не против, правда? – настороженно прошептал Карвер. – Она заинтересовалась твоими книгами, и я разрешил почитать.???— Только не говори, что она и ночевала здесь.???— Нет-нет, она пришла утром. Понимаешь, у неё пока нет друзей в эльфинаже, а весь день сидеть дома одной так… одиноко. Пожалуйста, будь добра к ней.???— Мама знает????— Да. Она в своей комнате. Айрин????Не смотря на то, что Карвер постоянно жаловался на свою судьбу беженца и младшего брата, просить о чём-то ему не позволяла гордость. И с детства так повелось, что его редкие просьбы всегда исполнялись. И мной, и Бетани. Нужно прислушиваться к желаниям родных, говорил отец. Семья – превыше всего. Если ты не можешь доверять семье, ты не можешь доверять никому. И мы с Бетани знали – если брат о чём-то просит, значит это для него действительно важно. Так что сейчас я и не думала ему возражать.

???Но неужели ему и в правду понравилась эльфийка, да ещё и магесса в придачу? Магесса крови! Сколько помню брата, он всегда недолюбливал магию. Даже не подходил к нам с Бетани, когда мы занимались. Теперь мне подумалось – а вдруг это была зависть, или что-то вроде того? Возможно ли, что в семье отступников он чувствовал себя белой вороной? Абсурд! Но тогда почему, почему именно эта эльфийка? А может быть это и не так плохо. Во всяком случае, приглядывать за нею будет легче.???— Ладно, это твоё дело. Только если однажды она натравит на тебя демона – ко мне не прибегай. Здравствуй, Мерриль, — с наиприветливейшей улыбкой я вошла в комнату, захлопнула дверь у Карвера перед носом и потянулась за сухим платьем. – Интересно????— Ох, andaran atish’an! – встрепенулась эльфийка. Совершенно очевидно, она не услышала ни моего прихода, ни разговора с Карвером. – Да, очень!???Глаза у неё просто горели от восторга.???— У тебя так много книг! И эта магия совсем не такая, как наша! Это же просто чудесно! – Мерриль радовалась как ребёнок. Мне очень хотелось верить, что к магии крови этот ребёнок прибег по глупости, неосознанно. Скорее всего, Карвер и верил. Но я не могла.???— Вы не владеете стихийной магией????— Не то чтобы совсем… Мы больше по части природной... Мы просим помощи у леса, озера или земли, и они отвечают. Но я не понимаю, как можно обратиться к огню или льду. Или вот ещё. Как вы колдуете без заклинаний????— Без словесной формы, ты хотела сказать????Мерриль кивнула.???— Ты сама ответила на свой вопрос. Я так понимаю, ваша словесная форма – это и есть обращение к природе? А если ни к чему не обращаешься, то и слова не нужны.???— Но… Как же тогда? – эльфийка непонимающе глазела на меня.???— Используй потоки чистой магии, пронизывающие мир. Придай ей форму с помощью своей внутренней. Твори, а не бери уже готовое.???— А ты… научишь меня этому? Пожалуйста… — она состроила милую мордочку с щенячьими глазками.???Я тяжело вздохнула. Меньше, чем обучать малефикара, я хотела разве что драться с храмовниками.???— Мерриль, сейчас????В стену настойчиво постучали.???— Ладно. Так и быть, научу, — нехотя согласилась я, призывая на голову Карвера гром и молнию. Открывать малознакомой эльфийке все свои секреты, я, конечно же, не собиралась. Но почему бы не показать ей азы?***???Как ни странно, мне даже понравилось обучать Мерриль. Эльфийка схватывала всё на лету и к концу занятия ваяла просто изумительные ледяные статуи. Мы засиделисьдо темноты, и Карвер вызвался проводить Мерриль до дому. Она отпиралась, говоря, что не хочет никого утруждать, и вообще Нижний Город абсолютно безопасен, ведь здесь нет диких зверей, но брат настоял на своём. Едва они ступили за порог, нагрянула Авелин.???— Подруга, от Варрика тебе удалось отвязаться, но сейчас ты мне всё выложишь, — не терпящим возражений тоном заявила стражница, сложила руки на груди и принялась буравить меня взглядом.

???Я только вздохнула и обреченно покачала головой.Когда в голосе Авелин появлялись стальные нотки, это значило, что она не отстанет, пока не получит желаемого.???— Ну, может хотя бы пройдёшь????— А это что? – она удивлённо уставилась на статую галлы в натуральную величину, у копыт которой уже образовались маленькие лужицы.???— Творчество Мерриль. Просила научить её стихийной магии.???— Я думала, она тебе не понравилась.???— Ох, поверь, это была не моя идея. Карвер…???Стражница понимающе кивнула и опустилась туда, где недавно сидела Мерриль. Моя кровать жалобно скрипнула под весом доспехов, но выдержала.???— Ну так. Я жду, — взгляд такой, будто преступника допрашивает.???Дружба с Авелин носила необычный характер. Мы вместе сражались с Порождениями Тьмы, вместе преодолели путь от Диких Земель Коркари до Киркволла, вместе спасали сына наместника, вместе очищали от разбойников тракт на Расколотой Горе и Костяную Яму от драконов… Плечом к плечу мы прошли десятки схваток, и это наложило свой отпечаток. В усыпанном веснушками лице суровой леди-рыцаря я нашла не приятельницу, с кем весело болтать вечерами о платьях с румянами и в чью жилетку можно рыдать о несчастной любви; но боевого товарища, с которым не страшно идти ни в огонь, ни в воду, ни в особняк мага крови в компании подозрительного эльфа, и который не откажет в помощи даже если открыто не одобряет твои действия, зато потом основательно промоет мозги. Наша дружба была земной и надёжной, как своды Орзамара. И мы никогда не говорили о мечтах или переживаниях – они не имели никакого значения, пока наше будущее писано вилами по воде. Никогда, до сегодняшнего дня.???— Ты ведь уже знаешь о том, что произошло в церкви? Об Усмирённом и Храмовниках????Авелин недовольно нахмурилась, кивнула и жестом велела продолжать.???— Тогда мне нечего добавить… Этого не должно было случиться.???В комнате повисло молчание. Я внимательно созерцала свои потрепанные туфельки и отчаянно желала, чтобы на этом разговор и закончился. Авелин же выжидающе наблюдала, и, наконец, не выдержала.???— Хоук, я хорошо тебя знаю. Будь дело только в этом, ты бы стиснула зубы и пошла дальше, стараясь забыть. Как делала весь последний год. Но вместо этого ты напиваешься до потери пульса. Почему????— Я… я не знаю, Авелин! – не весть откуда появилась злость. Не на подругу – на себя. А вслед за злостью проснулась магия. Я не стала её сдерживать, и ледяная галла со звоном рассыпалась на осколки.???— Это были люди. Не одержимые, не Порождения Тьмы, не демоны. Люди. И это был только один необдуманный поступок. А судя по тому, что я притащила в город магессу крови, их будет ещё много. Так может быть меня и правда лучше усмирить????— Усмирить? Усмирить?! – теперь взбесилась Авелин. – Демон тебя побери, Хоук! Я видела Усмирённых в Остагаре. Да я готова была с голыми руками выйти против огра, только бы их взгляда не видеть! Как тебе вообще такая мысль в голову взбрела?!???Я не отвечала.???— Погоди. Кажется, я догадываюсь. Это эльф? Эльф тебе такое сказал?! Можешь не отвечать. Знаешь, что я сейчас сделаю? Пойду и надеру его длинные уши так, что ему жизнь в Тевинтере мёдом покажется! – рявкнула стражница и тяжёлым шагом направилась к двери. – Чего он о себе возомнил?! Если б не ты, быть мне и твоим родным закуской для Порождений Тьмы.???Дверь за ней хлопнула, и только тогда до меня наконец дошёл смысл её слов. Я мрачно усмехнулась и принялась собирать ледяные осколки. Пытаться остановить Авелин было бессмысленно – эта женщина всегда выполняла то, что задумала. К тому же мне немного полегчало. Не то, чтобы настроение резко улучшилось, но начала потихоньку восстанавливаться самооценка. В конце концов, если кто-то за меня так беспокоится, то, значит, чего-то я всё-таки стою…***???Утром следующего дня ко мне снова ввалилась Авелин. Довольная, как кошка, объевшаяся сметаны, и с нехорошей ухмылкой. Я сразу заподозрила что-то неладное.???— Значит так, Хоук. Сейчас мы будем лечить твою депрессию по методу ?клин клином?. Там в эльфинаже один храмовник ищет мальчишку-отступника с ночными кошмарами. Мать пыталась отправить его в Круг, но ребятёнок сбежал. Так что мы идём помогать его искать. Возражения не принимаются. Одевайся.???— Эм… Авелин? Ты действительно думаешь, что это хорошая идея?

???Стражница пропустила мои слова мимо ушей.???— Быстро, Хоук. Или ты позволишь демонам завладеть мальчишкой????— Ладно, ладно… И почему ты вечно зовёшь меня по фамилии????Я нехотя натянула на себя походные штаны, сапоги и куртку, взяла посох и направилась к двери. Авелин шла следом. Я вышла на улицу и… столкнулась нос к носу с эльфом.

???— Какого демона ты тут делаешь?! – крепче сжала посох.???Фенрис холодным взглядом проследил это движение.???— У тебя хорошие друзья, Хоук. Слишком хорошие для мага.

???— Это не ответ, — я оглянулась на дверь. Стражница куда-то запропастилась.???— Я иду с вами. Можешь считать это извинением за то, что я тогда сказал.???— Э… Что?!

???Очень уж странно начинался мой день. Менее всего я ожидала, что эльф попросит прощения. И в первую очередь потому, что почти убедила себя в его правоте. Неужели Авелин всё-таки исполнила свою угрозу? Она, кстати, должна была уже выйти. Что-то здесь не так.???— Об усмирении.???— Я… я поняла. Давай так… — у меня не хватало сил смотреть ему в глаза, и я гипнотизировала посох. – Ты прав, я дура, я виновата и я очередной раз подтвердила, что отступники опасны. Но ты ведь тоже не думал, что всё так обернётся! И идти с нами ты вовсе не обязан…???Эльф молчал. Его лицо ничего не выражало, но, насколько я успела понять, это вовсе не свидетельствовало о безразличии. Наконец он ответил.???— Я пойду на Глубинные Тропы, как и обещал. И в любое время мой меч в твоём распоряжении. Взамен я хочу, чтобы, когда Данариус вернётся за мной, а он обязательно вернётся, ты вновь помогла мне.