Глава вторая, в которой непутёвая магесса осознаёт свою опасность (1/1)

???Найти Серого Стража оказалось совсем нетак сложно, как я предполагала. О месте его обитания знал любой ферелденец, а убедить земляков поделиться сведениями – тут много ума не надо. Мило улыбнуться, упомянуть о гибели Лотеринга, поиграть несколькими медяками – и дело в шляпе.

???— И как только храмовники до него не добрались????— Элементарно, Хоук, — усмехнулся Варрик. — Храмовники – они, знаешь ли, любят блестящие доспехи. Ты же не думаешь, что после охоты на мага в Клоаке они всё еще будут блестеть?

???Я улыбнулась. Гном как всегда попал в точку. Хуже Нижнего Города в Киркволле были только Казематы, а хуже Казематов – только Клоака. Хуже Клоаки же… В общем, даже у Варрика не хватало фантазии чтобы вообразить столь конченое местечко. В этих трущобах шагу невозможно было сделать, чтобы не наступить на попрошайку или кучу крысиных экскрементов. Ко всему прочему, там круглые сутки орудовали различные шайки и улизнуть от них удавалось редко. В одиночку я в Клоаку не ходила.???— Признаться, у меня нет ни малейшего желания соваться к Серому Стражу…???— У меня тоже, но карты нам все-таки нужны. Да ты бы прихватила братца для солидности, авось пригодится.???— Ну уж нет! Карвер, в клоачной лечебнице ферелденских беженцев? Я же потом неделю буду слушать о том, как хорошо жилось до Мора и как он хочет всё изменить! Вообще-то я думала, ты со мной сходишь...???— Ох Хоук, я бы сходил, да не пристало гному расспрашивать человека о Глубинных Тропах.???— Вот как? Меня-то спросил! Да признайся, что у тебя снова назначена партия в ?Порочную Добродетель? на вечер! Ладно, попрошу Авелин…???Ближе к обеду я нагрянула в Крепость Наместника:???— Лейтенант, можно тебя на минутку? Мне нужно сегодня вечером прогуляться в Клоаку за ферелденским Серым отступником. Составь компанию, а????Авелин озадаченно нахмурилась.???— Извини, подруга. У меня сегодня ночное дежурство. В Порту, — ткнула она пальцем в висящее на стене расписание. – Почему ты не возьмешь Тетраса? Это же его идея была.???— Ох, я бы не стала тебя беспокоить…???— Ну как же я сама не догадалась! А Карвер????— Да вы что, сговорились?! – воскликнула я. Видимо, слишком громко, так как несколько стражников удивленно повернулись в мою сторону. – Авелин, ты же его знаешь…???— Ладно, допустим. А отложить на завтра????— Завтра мы готовимся к послезавтрашнему походу в Костяную Яму… Видимо, придётся просить помощи у эльфа…???— Хоук, ты же не собираешься тащить магоненавистника к отступнику????— А что мне остается? Впрочем, если он откажется, то идти придётся уже на следующей неделе…

???— Знаешь, иногда меня просто поражает твой талант из дурацкой затеи сделать ещё более дурацкую. При данном раскладе Карвер будет меньшей из бед.???— Ты с ним не живёшь, Авелин… — удручённо покачав головой, я распрощалась с подругой и направилась к бывшему особняку Данариуса, где теперь обосновался Фенрис.***???Эльфа я застала распивающим бутылку вина. Он даже назвал сорт, но я поняла только что оно жутко дорогое и что в погребе особняка его навалом. Назвал, и красивым броском через всю комнату разбил бутылку о стену.???— Ого! А магов ты принципиально не угощаешь? – усмехнулась я, глядя, как бордовая жидкость стекает по стене на пол в лужицу.???— Если хочешь, могу принести ещё. Только, думаю, ты не за этим ко мне пришла.???— Не за этим…???Я опустилась в кресло у камина и магией разожгла огонь, с удовольствием отметив, как при этом сузились глаза Фенриса. Очень уж хотелось подразнить. Впрочем, эльф быстро взял себя в руки.???— Надеялась, что мне удастся уговорить тебя прогуляться со мной в Клоаку. Есть там один лекарь, который должен знать входы на Глубинные Тропы.???— И зачем же тебе я? – эльф устроился в кресле напротив и не сводил с меня выжидающе-недоверчивого взгляда.

???— Не пристало ходить девушке в таком районе по темноте одной, — улыбнулась я. – А мои друзья немножко заняты.???— Хорошо, — неожиданно легко согласился эльф.

???Я несколько опешила.???— Хорошо? Вот так просто????— А почему бы и нет? Ты помогла мне, я тебе благодарен. У меня нет причин тебе отказать.???Я смерила его задумчивым взглядом.???— Гм… Знаешь, а ты, оказывается, можешь быть очень мил. Неожиданное открытие, учитывая, что при первой нашей встрече ты едва не прожёг меня взглядом.???Фенрис усмехнулся.???— Мне нравится, что ты говоришь всё, что думаешь, Хоук. В свое оправдание могу сказать, что тогда я был зол, напуган и… В общем, ты поймёшь, о чём я, когда за тобой придут храмовники.???— Приходили, и не раз. Поэтому в Ферелдене мы часто переезжали. А сейчас вот сбегаю на Глубинные тропы. Кстати, должна кое о чём предупредить. И это тебе не понравится.???— О чём же????— Наш лекарь – отступник и Серый Страж в придачу. И я понятия не имею, чего от него ожидать.???На несколько мгновений спокойное лицо эльфа стало пугающе спокойным. Он напряженно улыбнулся.???— А ты не питаешь иллюзий насчёт своих собратьев, да????— А ты насчёт эльфов? Милый, я год пахала на контрабандистов. Я видела магов крови. Доверять человеку только потому, что он отступник – то же самое, что доверять человеку со сходным цветом глаз или волос. К тому же он Серый Страж. Что Серый Страж делает в Киркволле????— Справедливо. Пожалуй, ты самый благоразумный маг, которого я видел, — согласился Фенрис.???— Буду считать, что это комплимент. Мне нужно еще забежать на рынок. Встречаемся у входа в Клоаку на заходе солнца.???С этими словами я поднялась из кресла и направилась к двери. Спиной я ощущала задумчивый взгляд Фенриса.***???Он появился точно в тот миг, когда нижний край солнца коснулся горизонта. Вот бы и Карвер был столь пунктуален! Узкие улицы трущоб, на которые и днём-то свет пробивался с трудом, быстро наполнились густым мраком. Я, конечно, не боялась темноты, но от неё становилось как-то не по себе. Когда мне приходилось пробираться ночью через лес, я обычно зажигала несколько маленьких огоньков, которые летели рядом и отгоняли тьму. В городе с тем же успехом я могла выйти на площадь Казематов и прокричать ?Храмовники, я тут!?. Поэтому обычно я старалась держаться поближе к спутникам. Но в данном случае моим спутником был Фенрис, а мне совсем не хотелось давать ему повод для ухмылок и комментариев из серии ?Отважная магесса Хоук боится темноты!? Так что приходилось быстро шагать вперёд, не позволяя смутному беспокойству одержать верх. Я часто спотыкалась о всякий хлам, пару раз только чудом не навернулась. Эльф же двигался так, будто отсутствие света вовсе не являлось для него препятствием, и я злилась на свою неуклюжесть.???Конечно, не обошлось без приключений. Шайка незадачливых головорезов в числе восьми человек и одного эльфа сочла двоих припозднившихся прохожих лёгкой добычей, за что и поплатилась. Двое попросту сбежали, до полусмерти напуганные свечением Фенриса. Двое скончались от переизбытка металла в организме, ещё один потерял что-то из внутренностей. Оставшихся снёс мой огненный шар. Убить не убил, но обезвредил точно.???— Неплохо, Хоук. Предлагаю пока сойтись на ничьей, — мрачно пошутил эльф.???Лечебница, конечно, была уже закрыта. Пришлось долбить в дверь, что есть мочи. Через некоторое время дверь всё же приотворилась и женский голос шепотом произнёс:???— Уходите. Мы не работаем после заката.???— О, это мы заметили, — ответила я. – Нам нужно поговорить с Серым Стражем.???— Понятия не имею, о чём вы говорите.???Дверь дёрнулась в попытке закрыться. Фенрис среагировал молниеносно – остановил её, схватив за край.???— Послушайте, мы знаем, что он здесь. И нам очень, очень нужно с ним поговорить! Пожалуйста, мы не бандиты, — взмолилась я.???Девушка видимо перепугалась не на шутку и вновь потянула дверь на себя, но эльф оказался сильнее. Не дожидаясь моего одобрения, он ворвался внутрь. Мне ничего не оставалось кроме как последовать за ним. Девушка этого явно не ожидала и выронила свечу. Воцарилась тьма, но в следующее мгновение возникли аж четыре источника света: из-за матерчатой перегородки в глубине помещения полыхнуло синим; почуяв неладное, засветился Фенрис; я зажгла на ладони маленький огненный шарик, и то же самое проделал неизвестный маг за перегородкой, но его шар был значительно крупнее, ярче и вполне мог прожечь основательную дыру в человеческом теле. Это была явная угроза.???— Что вам нужно?! Я не позволю громить мою лечебницу!

???— Ты Серый Страж? Мы не причиним зла, мы только хотим поговорить! Фенрис, да успокойся ты! И убери меч!???Эльф нехотя повиновался и даже перестал светиться, но по-прежнему был напряжен до предела и готов ринуться в бой в любой момент. Я медленно опустила на пол посох.???— Спокойно, мы не бандиты и не храмовники. Мы только хотим поговорить.???— Вас послали Стражи? Передайте им, что я не вернусь! – сказал маг, выходя из-за перегородки. Теперь я могла хорошенько его рассмотреть. Это был высокий мужчина немногим старше меня, с длинными собранными в хвост светлыми волосами, правильным носом и двухдневной щетиной на лице. Одет он был в странную мантию с перьями на плечах. В жизни бы не надела подобного!???— Никто нас не посылал! Нам всего лишь нужны карты Глубинных Троп!???— Что-что вам нужно? – недоуменно переспросил маг.???Я вкратце рассказала ему об экспедиции и как я узнала о лечебнице.???— Гм… Вроде бы ты не врёшь, — отступник задумчиво вглядывался в моё лицо. Шар на его ладони потух. – Да, у меня есть то, что тебе нужно. Но за это я потребую ответной услуги.???Фенрис недовольно нахмурился, а я с готовностью ответила:???— Конечно, что угодно.???Я и не надеялась получить карты задаром.***???— Забудь, что я назвал тебя благоразумной.???— Милый, а не пойти ли тебе домой?! – наконец, не сдержавшись, раздраженно огрызнулась я. Мы уже поднимались к церкви, и всю дорогу от лечебницы Андерса я стойко выносила всю богатую гамму убийственных взглядов эльфа. Удивление сменилось недовольством, недовольство – гневом, гнев – ненавистью. Далее друг за другом последовали отвращение, ярость, презрение, недоумение. Именно в такой последовательности. Теперь его взгляд говорил ?Ненавижу-магов-они-все-заодно?.???— Я дал слово.???Вот значит как. Будет ненавидеть, но слово сдержит. Держу пари, он наслаждается осознанием собственного благородства!

???Я уже тысячу раз пожалела, что не послушалась Авелин и не взяла с собой Карвера. Конечно, стоило узнать, чего попросит отступник, прежде чем соглашаться. А попросил он помочь сбежать из Круга магу, которого вот-вот должны были усмирить.

???Часть меня рвалась помочь бедняге. Отец сам бежал из круга с помощью храмовника, и он рассказывал об Усмирённых. Но отец также говорил, что Усмирение – это крайняя мера. Усмиряли непрошедших Истязания, или тех, кто практиковал магию крови. И мне не давал покоя вопрос – за что должны были усмирить этого мага? Так ли хорошо Андерс знал своего друга? Что если этот человек действительно опасен? Что, если нас заметят храмовники?

???Меня терзали сомнения, и я злилась. Злилась тем сильнее, чем больше осознавала правоту эльфа. Магия опасна, маг должен находиться в Круге. Мы с Бетани должны были находиться в Круге. Но мы за всю жизнь не причинили зла никому, кто не собирался причинить его нам!

???Бетани, ах Бетани… Она всегда стыдилась своей силы, чувствовала вину за то, что не родилась ?нормальной?… Несправедливо было бы лишить её всех радостей жизни, заперев в Круге. Но тогда бы она осталась жива.???Нет, я не хочу об этом думать. Не хочу!

???Почему этот эльф так на меня смотрит, кто он такой, чтобы так на меня смотреть?! Мне всего лишь нужны карты, поэтому я сделаю всё, что попросит отступник. И уйду на Глубинные Тропы, где меня не найдут храмовники. И раздобуду немного денег, чтобы прокормить маму и Карвера. Но, возможно, я сама сейчас иду прямо в лапы к храмовникам. Духи добрые, прекратит он когда-нибудь на меня так смотреть?! Вот сейчас я тоже начну его ненавидеть!???Андерс произнёс заклинание, и тяжёлая дверь церкви чуть приоткрылась.???— Карл, где ты? – тихо позвал он.???— Здесь, Андерс.???В глубине зала, перед огромной статуей Андрасте, повернувшись к нам спиной, стоял человек. Безоружный. Маг собрался бежать без посоха????— Хвала Андрасте, с тобой всё в порядке! – облегчённо выдохнул бывший Страж и бросился к другу.

???— Друг мой. Хорошо, что ты пришёл.???Карл повернулся.???И я впервые увидела печать Усмирения.???Я не запомнила ни цвета его волос, ни роста, ни возраста. Да и какое это всё имело значение, когда на лбу у него сияла магическая печать, а пустые глаза смотрели сквозь меня куда-то в пространство.???Мне стало жутко. Тьма по углам внезапно стала почти материальной и заключила меня в объятия. Я отступила назад, к Фенрису. Плевать, что он подумает. Плевать, что он меня ненавидит. Главное – не оставаться одной под этим нечеловеческим взглядом. Собственно, это и взглядом-то назвать было нельзя. У взгляда всегда есть окраска, чувство, ощущение, не знаю… Тут же не было ничего. Бежать, бежать отсюда, от этого небытия.???Я уже повернулась к двери…???— Хоук, стой! – путь мне преградил меч Фенриса. Меч предостерегающе дёрнулся и отодвинулся. Эльф принял боевую стойку.???И в этот миг тьма пришла в движение. Угрожающе надвинулась и рассыпалась отрядом храмовников. За спиной полыхнуло синим. Я обернулась. Из глаз Андерса бил синий свет. Это была очень, очень сильная, ощущающаяся почти физически,магия, сродни магии одержимых. На отступника направились сразу семь мечей. Еще пять – на меня. На Фенриса – три. По-видимому, его сочли наименее опасным. Сам Фенрис повернулся так, чтобы иметь возможность дотянуться и до храмовников, и до Андерса.???Андерс – или это был одержимый Андерс? – что-то сделал. У троих ближайших к нему храмовников подогнулись ноги. Они с грохотом упали на пол и больше не встали. Фенрис не стал ждать у моря погоды. Ох, зря храмовники его недооценили. Одним ударом он сбил в сторону все три направленных на него клинка, и в следующее мгновение его рука по локоть вошла в грудь противника. Несчастный скончался моментально.???Храмовники в долгу не остались. Набросились все разом. Я чудом увернулась от летящего прямо в голову меча, но левое плечо пронзила острая боль – туда пришелся удар щитом. Я сильнее сжала посох правой рукой и ударила им о пол. Холодные каменные плиты на два шага передо мной закипели лавой. У щитника буквально загорелись латные сапоги. Он дико взвыл, но меч Фенриса пресёк его мучения. Я послала два маленьких огненных шара в спины храмовникам, атаковавшим Андерса. Шары прожгли тяжёлый доспех словно тонкий щёлк. Отступник разил врагов синими молниями. Эльф описал мечом чудовищную дугу, подрубив ноги сразу двум противникам. Я заморозила еще троих, и им на головы по очереди мягко опустился клинок Фенриса. Совсем как тогда, в Нижнем Городе. Люди рассыпались кровавым льдом.???Схватка продлилась не более пары минут. Мы стояли среди трупов храмовников, а меч эльфа был приставлен к горлу Андерса.???— Никогда не видел таких одержимых, — зло прошипел он сквозь зубы.???Синий свет в глазах отступника потух.???— Потому что я не совсем одержимый, — огрызнулся уже прежний Андерс. – Это дух, а не демон.???— Одержимый всегда одержимый!???Я судорожно вспоминала. Когда-то давно, в другой жизни, отец рассказывал о редких случаях, когда в мага вселялся дух. Да, вот оно! Духи, в отличие от демонов, не подавляли человека, не порабощали его тело и разум, а давали свою силу, оберегали, направляли. Церковь учила, что духи – это первые дети Создателя, они символизируют благодетели, такие какВера или Милосердие.

???— Стой, Фенрис. Андерс, ты уверен, что это дух? – спросила я, держась за свёрнутое плечо.???— Это Справедливость, — прошипел отступник. – И это я предложил ему слиться со мной!???— Не больно-то он справедлив для Справедливости, — заметила я.???— Хоук, если хочешь, я расскажу тебе всю историю от начала до конца, но не сейчас. Сейчас нужно прибраться тут и починить тебя. Пусть этот, — он покосился на эльфа, — уберёт свою железку.???— Я ей не подчиняюсь, — процедил Фенрис, но меч всё же убрал.???Освободившийся Андерс подошёл ко мне, прощупал плечо и резко дёрнул. Я зашипела от боли, но теперь рука нормально функционировала. Я покрутила плечом.???— Спасибо.???Усмирённый стоял на прежнем месте. За всё время он даже не шелохнулся. Лицо его оставалось таким же бесстрастным, а взгляд таким же пустым.???— Карл… — отступника била мелкая дрожь. Он всем телом навалился на посох.???— Я шёл по неправильному пути. Храмовники показали мне правильный, — без выражения произнесло существо, некогда бывшее Карлом, продолжая смотреть в никуда.???— Андерс… Не мне решать, но, кажется, милосерднее было бы его убить… — прошептала я, не поднимая глаз. – Я бы не пожелала такой жизни Бетани, ни за что…???Второй раз в жизни я выносила смертный приговор. Первый раз это был сэр Уэсли, муж Авелин, заразившийся скверной. Конечно, я предоставила Авелин самой решить его судьбу, но в душе знала – если бы она его не убила, это сделала я. Вот и сейчас… Что произошло? Как я могу решать, кому жить, а кому умереть? Разве я судья????А второй ли раз? На моем счету уже много трупов. Почему я превратилась в палача? Когда я начала с такой лёгкостью убивать людей? Конечно, сначала были Порождения Тьмы, потом одержимые, маги крови, разбойники, и вот – храмовники. А ведь ещё утром эти люди ходили по улицам, ссорились, обманывали, помогали, страдали, любили... Я знаю, что их призраки не будут преследовать меня. ?Они сами хотели меня убить? — какое детское оправдание! И из десятков убитых мной я всегда буду помнить только сэра Уэсли и Карла. Хотя умерли они и не от моей руки…???Я думала о Карле как о уже свершившемся. Я ничуть не сомневалась, что Андерс это сделает.???— Ты… права. Прости меня, Карл…???Отступник взял меч одного из храмовников, приставил к груди Усмирённого и надавил. Клинок вошёл точно в сердце.???Когдажизнь покидала тело Карла в его глазах мелькнула благодарность.???Было ли это на самом деле, или же я приняла желаемое за действительное? Думаю, я никогда этого не узнаю…???Нет, не буду об этом думать. У меня есть более насущные проблемы. Нет смысла убиваться о мёртвых, когда нужно заботиться о живых.???Когда Андерс пришел в себя, мы стащили трупы в одну кучу. Это потребовало некоторых усилий – храмовники мало того, что были тяжело вооружены, так еще теперь и расчленены. У некоторых на поясах висели кошельки. Я их отвязала. Было время, когда подобные деяния вызывали у меня отвращение. Но человек приспосабливается. И, похоже, Андерс с Фенрисом тоже не считали мародёрство чем-то предосудительным. Мёртвым деньги не к чему, а вот живым пригодятся. Я взвесила на ладони добычу. Кажется, я смогу прикупить к экспедиции кое-какое снаряжение.???Андерс взмахнул посохом, тела храмовников охватило синее пламя. Такое пламя прожигает всё, кроме камня, и не чадит. Очень кстати.???Фенрис мрачно взирал на погребальный костёр. Во взгляде его читалась ненависть, презрение и холодная ярость.???— В церкви… — едва слышно произнёс он.???Я не знала, что сказать. Никогда бы не подумала, что этот эльф может придавать какое-то значение религии. Я сама никогда не была верующей, ну разве что в раннем детстве, когда дети верят всему, что им говорят. Бетани почитала Создателя, мне же было на него наплевать. Церковь для меня была… Красивым зданием, не более того. Если меня и мучила совесть, так за то, что я забрызгала кровью произведение искусства. И ещё было очень не по себе, когда я представляла, что сказала бы об этом Бетани.???Но вот сейчас мне стало стыдно. Так стыдно, что под землю хотелось провалиться, только бы не видеть этого взгляда эльфа, даже не на меня и направленного-то… Стыдно за собственную бездуховность, циничность… Неужели я и вправду такая? Неужели этот эльф, беглый раб – лучше меня????Магический огонь быстро и бесследно расправился с телами. Андерс прогнал волну такого же пламени по полу – и теперь нельзя было бы найти и пятнышка крови.???Мы вышли из церкви. Отступник закрыл дверь. Магией.???— Теперь всё. Зайди завтра днём ко мне в лечебницу, Хоук… — устало вздохнул он и растворился в предрассветных сумерках.???— Ну что, довольна? Быть может, следовало бы усмирить всех магов… – голос Фенриса звучал слишком резко даже для него.

???Это больно. Чего он добивается? Я и так чувствую себя…???Он быстрым шагом направился прочь.???Я должна была сказать ему… Что не одобряю. Что он прав. Да, конечно прав. То, что мы сделали – это низко, и грязно, и… Не лучше магии крови. Но я и вообразить не могла, что всё так обернётся! И разве тут магия виновата????— Фенрис, подожди, — догнала, схватила за плечо.???Эльф резко обернулся. Я думала, он меня ударит. В его взбешённых глазах полыхала такая смесь злобы и ненависти, какой я не видела никогда в жизни. Это был демон во плоти.Я в ужасе отдёрнула руку.???— Никогда в жизни не смей прикасаться ко мне, маг! – медленно процедил он сквозь зубы. Развернулся и ушёл.???Я осталась стоять посреди церковного дворика. Вся в крови, но мне не было до этого дела. Я чувствовала себя ничем. Впервые в жизни.