Глава третья, в которой выясняется, что клин нужно вышибать клином (2/2)

???Я подняла глаза, и наткнулась на твёрдый взгляд эльфа, но выдержала. Вот значит как, он просто боится. Но я боюсь тоже. И, если подумать, у меня нет причин ему отказывать.???— Что ж, это честная сделка. Даю слово.

???В этот момент из дома дяди Гамлена, наконец, вышла Авелин. Слишком вовремя, чтобы не догадаться, что она всё это подстроила.???— Болтала с твоей матерью, — бросила стражница, как ни в чём не бывало. – Теперь поспешим в эльфинаж, пока туда все храмовники не сбежались.???Она бодро зашагала прочь.

???— Я тебе это припомню, — прошипела я ей в ухо. Авелин только едва заметно улыбнулась.???***???Авелин сильно встряхнула меня за плечи, но это не помогло. Меня колотило от злости. К тому же от этого бродяги так сильно несло лириумом, что мне сложно было сдерживать пробудившуюся магию. Она искала выхода, и, кажется, у меня искрились волосы.???— Назови хотя бы одну причину, почему мы должны оставить тебя в живых!???Мой возглас далеко прокатился по опустевшей портовой улице, но меня это не смутило. Все знали, что после наступления сумерек у пирсов появляться не безопасно – здесь часто собирались пираты, и даже городская стража ничего не могла с этим поделать.???— Я помогал магам! – жалобно пискнул Самсон, ощупывая скулу, с которой минуту назад встретился кулак Фенриса.???— Ты отправил детей прямиком к работорговцу! Бедная девочка, дочка храмовника, по глупости обратилась к магии крови и стала одержимой. Нам пришлось её убить. И не смей говорить, что понятия не имел, чем занимается твой приятель!???— Но я и правда не знал!???— Авелин, если я убью его, это будет считаться преступлением? – голос эльфа был холоден и абсолютно спокоен, но стоило заглянуть ему в глаза, чтобы понять – он взбешён ничуть не меньше меня.???Стражница нахмурилась.???— Я бы назвала это избавлением от паразитов.???— Отлично.???Сверкнул лириум, Фенрис погрузил руку в грудную клетку отставного храмовника, и тот, всхлипнув, упал на портовую мостовую.???— Если выйдем сейчас, будем у логова работорговцев ещё до рассвета, — прикинула я.???— Подруга, ты в своём уме? Мы даже не знаем, сколько их там! – кажется, она хотела сказать что-то о городской страже, но осеклась.???Я проследила её взгляд – у меня между пальцами пробегали молнии. Я сжала кулаки, и быстрым шагом направилась к выходу в Нижний Город.???— Ты права. Зови Варрика, а я – за Карвером. Потом – к Андерсу, все вместе.???Фенрис что-то недовольно прошипел, но яуже не слушала.***???Карвера дома не оказалось. Он обнаружился у ?этой милой долийской девочки?, как назвала Мерриль мама. Знала бы она, какое у этой девочки милое хобби… Но, нужно отдать эльфийке должное, она спасла меня от очередной недовольной тирады Карвера – в присутствии объекта своего увлечения, братик просто вынужден был согласиться принять участие в спасении мальчишки-мага. С другой стороны, мне пришлось взять с собой и жаждущую помогать всем обиженным и обделённым Мерриль, что меня нисколечко не радовало.???Авелин с Фенрисом оторвали гнома от карт, и тот на чём свет стоит ругал их и работорговцев. Угомонился он только тогда, когда Мерриль с абсолютно невинным выражением лица спросила о значении очередного крепкого словца. Андерса же упрашивать не пришлось вовсе, хотя видно было, что у него выдался тяжёлый день, и ему куда больше пошёл бы на пользу здоровый сон, нежели хорошая драка. Однако отступник без лишних слов положил в сумку несколько зелий, бросил холодный взгляд на Фенриса с Мерриль, и уже готов был к ночной прогулке. И я была ему за это несказанно благодарна.???На рассвете наша разношёрстная компания подошла к пещере на Рваном Берегу, где скрывались работорговцы. Скорее всего, мы бы прошли мимо, потому что вход в неё был надёжно упрятан за кустарником, а карта, найденная в кармане у дружка Самсона, не отличалась особой точностью. Однако удача была на нашей стороне, и расположение пещеры нам указал не кто иной, как стоящий на страже работорговец, развлекавший себя киданием камней в птичек. Незадачливый бандит даже не успел нас заметить, а заклинание Мерриль уже опутало его корнями кустарника, что паук муху. Я не могла не восхититься чистотой работы – несчастный не проронил ни звука.???Логово работорговцев оказалось целой сетью пещер, и каждую приходилось занимать с боем. Впрочем, это было не сложно –отряд из трёх сильных магов, великолепного арбалетчика и трёх виртуозных мечников простым бандитам, учившимся драться в подворотнях и друг с другом, был явно не по зубам.

???В нескольких пещерах находились клети с рабами – по большей части эльфами, но попадались и люди, и даже один гном, но никто из них ничего не знал о мальчике, которого мы искали. Мы выпускали всех, давали им оружие поверженных работорговцев и указывали дорогу к выходу. Легко, слишком легко давались нам эти маленькие победы. И мы расслабились…???Белая молния резанула край щита Авелин и вскользь прошла по боку Фенриса, оставив в кирасе узкую дыру с оплавленными краями. В следующее мгновение на нас обрушился целый дождь таких молний, а одновременно с ним – град стрел. Стражница приняла защитную стойку, прикрывая себя, эльфа и Карвера. Варрик яростно отстреливался, медленно сокращая количество лучников.

???— Мерриль, ищи мага! – крикнула я, вместе с Андерсом натягивая силовой щит над головами друзей.

???Эльфийка воткнула посох в землю, сложила руки на его навершии и закрыла глаза. Я знала, что она сейчас прощупывает пространство на предмет творимой магии.???— Справа от тебя за колонной, слева от Карвера за лучниками и двое в соседней пещере применяют магию крови! – отрапортовала эльфийка.???Я, не мудрствуя лукаво, запустила два огненных шара: в лучников и в колонну. Колонна разлетелась на куски, один из которых попал магу в голову.???— Андерс, на счёт три разделяем щит. Фенрис, Карвер, малефикары ваши, я прикрываю. Раз, два… Три!???Большое силовое поле разделилось на два поменьше, и на плечи опустилась тяжесть. Странный закон магии – несколько человек на поддержание сложного заклинания тратят меньше сил, чем если бы каждый держал его часть в одиночку. Брат с эльфом скрылись в соседней пещере, и я бегом последовала за ними. Очень вовремя, потому что малефикары, склонившиеся над изувеченным телом совсем молоденькой эльфийки, уже завершили заклинание, и из кругов Призыва полезли демоны. По большей части это были низшие демоны гнева, но среди них затерялись и несколько демонов голода. Конечно, это меня вовсе не обрадовало, однако испуганные крики лучников за спиной ясно дали понять, что удара с тыла не последует и силовой щит можно убрать. Фенрис с Карвером мгновенно оказались рядом с магами, абсолютно синхронно снесли им головы и бросились к демонам. Я накинула на них чары защиты от огня и принялась закрывать круги Призыва. Эльф недовольно фыркнул, ощутив на себе магическую защиту, его лириумные клейма засветились ещё ярче.???Тем временем Мерриль, Авелин, Варрик и Андерс закончили разбираться с лучниками и вошли в нашу пещеру.???— Видишь, Маргаритка, к чему приводит магия крови? – нравоучительно хмыкнул гном, разряжая Бьянку в ближайшего демона.???— Варрик, поверь, я знаю, что делаю! Я не допущу подобного, — огрызнулась Мерриль.???Сражаться с демонами сложнее, чем с людьми, но всемером мы достаточно быстро с ними покончили, отделавшись всего лишь парой ожогов. Всё стихло. Андерс осмотрел каждого на предмет мелких боевых ранений, наскоро подлатал и теперь смазывал дурнопахнущим зельем мою обожжённую руку.???— Постойте. Мы прикончили всех? Тут больше нет пещер? А где же мальчишка? – спросила я, когда возбуждение от битвы наконец спало и уступило место нарастающему беспокойству.???Мерриль вновь прощупала пространство, но искала теперь просто живых существ.???— Он там, — магесса ткнула пальцем в совершенно неосвещенный угол пещеры.

???Я зажгла в воздухе огонёк, и мы увидели лежащий ничком объект наших поисков. На вид ему было не больше пятнадцати лет.???— Фейнриэль, вставай. Мы пришли за тобой, — Авелин потрясла мальчика за плечо и испуганно повернулась ко мне. – Хоук? Что-то не так!???Я забрала у Андерса руку и подбежала к подруге.???— Он… в Тени? Но почему????— Я предлагаю спросить об этом его самого, но кто-то должен отправиться за ним, — сказал отступник. – Хоук, надеюсь, у тебя есть лириум? У меня только два флакона.???— Три есть.???— Отлично, этого хватит. Давай их сюда.???— Нет. Я сама пойду за ним. Ты лучше долечивай этих, — я обвела взглядом свой маленький отряд.???— Но ты ранена! – в один голос возразили Андерс, Карвер, Авелин и Варрик.???— Давай лучше я! – предложила Мерриль.???— НЕТ!! – хором отрубили все кроме Карвера.???Эльфийка обиженно надула губки.???— Но почему????— Добровольно отправить к демонам магессу крови? – Фенрис выразительно поднял бровь. – Или одержимого, — он перевёл взгляд на готового разразиться возмущённой речью Андерса. – Уж лучше ты, Хоук.???Прозвучало это так, будто меня он поддержал за неимением лучшей кандидатуры.

???— Ну спасибо за поддержку, — раздражённо фыркнула я, вливая в себя первую порцию лириума.???Утихшая было после окончания битвы магия вновь проснулась.Чем больше я выпивала зелья, тем сильнее она рвалась, металась, пульсировала. Всё больше усилий и концентрации требовалось, чтобы не потерять контроль над ней. После пятого флакона, магия во мне взбесилась настолько, что мне пришлось обратить на неё весь свой мысленный взор. В следующее мгновение сознание и магия слились воедино, и я провалилась в Тень.???Второй раз в жизни я оказалась по ту сторону Завесы искусственно, не во сне. Я стояла по колено в сером снегу в центре огромного круглого здания без окон, стены которого находились никак не ближе чем в паре сотен шагов от меня. С потолка падал поток тусклого желтоватого света. Недолеченый ожог на левой руке горел, я чувствовала, как через него медленно уходит жизненная сила. Это означало, что долго задерживаться в Тени нельзя.???Прямо передо мной, скрестив ноги и закрывая ладонями лицо, сидел на снегу Фейнриэль.???— Кто ты? – спросил он, не шевельнувшись. Я могла только гадать, как он узнал о моём появлении.???— Меня зовут Айрин. Айрин Хоук. Твоя мама просила найти тебя, она очень беспокоится.???— Откуда мне знать, что ты не демон и не разбойник????— Я перебила разбойников. И демонов, которых они вызвали, тоже.???— Я должен этому верить????Я, молча, протянула ему обожжённую руку. Он должен был почувствовать…???— Ты слабеешь… Хорошо, убедила. Чего ты хочешь????— Вернуть тебя матери.???— Она отправит меня в Круг. Обещала, что никогда никому не отдаст, а едва начались кошмары… Я не вернусь. Ты тоже магесса, ты должна понять.???— Но в твоём случае Круг – единственный выход…???Фейнриэль, наконец, убрал руки от лица и посмотрел мне в глаза. Я внутренне содрогнулась. Его взгляд совсем не был взглядом едва вышедшего из детства подростка. Так смотрят взрослые, основательно потёртые жизнью люди, на чью долю выпало много боли и страданий. Что же пришлось пережить этому мальчику? Только ли ночные кошмары????— Не единственный. Говорят, в горах остановился клан долийцев. Я пойду к ним, они умеют обращаться с магией, они помогут мне.???Отправиться к эльфам – не такая уж плохая идея. В конце концов, он наполовину эльф. Конечно, сначала придётся нелегко, но всё лучше, чем с храмовниками. Маретари о нём позаботится.???— Может быть, ты и прав, — наконец ответила я. – Я знаю их Хранительницу. Могу отвести тебя к ней. Согласен????Фейнриэль кивнул и поднялся.???— Давай выбираться отсюда. Все демоны, которые были поблизости, ушли на зов, но скоро придут новые.???— Ты говоришь о магии крови? И где мы вообще????— В одном из моих кошмаров.???Мальчик взял меня за руку и сильно зажмурился. Прежде чем я успела понять, что он делает, магия вновь заснула, и сознание вынырнуло в реальный мир.

???Первым, что я увидела, было обеспокоенные лица Андерса и Авелин.???— Хоук, ты в порядке????Я хотела ответить, но из горла вырвался только невнятный стон.???— Говорил же, что не стоит лезть в Тень с раной! – проворчал отступник, вливая мне в рот сладковатое зелье. Глаза его улыбались. – Лежи пока, сейчас полегчает.???Силы возвращались, и, конечно, я не стала слушаться отступника – как только почувствовала, что могу двигаться и говорить, тут же поднялась, опираясь на посох. Андерс только головой покачал.

???Фейнриэль изумлённо оглядывал трупы работорговцев и оставшиеся от демонов кучки пепла.

???— А ты не соврала…???— Я вообще мало вру. Как ты меня выдернул????— Просто потащил за собой. Я могу перемещаться между Тенью и нашим миром без лириума и ритуалов. Потому мне и снятся кошмары – стоит уснуть, и я уже в Тени. Демоны это чувствуют.???Я задумчиво смотрела на мальчика. Он силён, очень силён. И до сих пор не поддался демонам, хотя кошмары, если верить его матери, начались месяц назад. Не каждый маг на такое способен.???— Сегодня побудешь у меня, а завтра отведу тебя к долийцам.???Мерриль и Андерс одобрительно улыбнулись.???— Дядя Гамлен будет в восторге, — хмыкнул Карвер.???— Дядя Гамлен должен быть благодарен, что мама не вышвырнула его на улицу, когда прочла завещание деда, — пожалуй, слишком грубо ответила я и направилась к выходу.???— Да я бы его вообще убил, — усмехнулся брат.***???Когда мы уже входили в город, меня задержал Фенрис. Взгляд его мне не понравился.

???— Ты солгала, Хоук.???— В чём же????— Тебе совсем не безразличны отступники.???— Ох, милый, я помню, что ты за всеобщее усмирение, — огрызнулась я.???Эльф яростно сверкнул глазами, но быстро взял себя в руки.???— Мальчишка опасен. Его следовало отправить в Круг.???— Правда? Он никого не убил, в отличие от нас с тобой.???— Малефикара ты оправдала тем же? – лицо его оставалось спокойным, но он злился, очень злился. И мне это нравилось. Очень уж забавен был Фенрис в своей слепой ненависти к магам.???— С претензиями насчёт Мерриль – к Варрику. Я её вообще испепелить хотела. Да брось, милый, я тебе не враг.???— Но и не друг.???Я усмехнулась, хоть смешно не было, помахала ручкой и бросилась догонять Карвера с Фейнриэлем. В голову лезло множество вариантов ответов на последнюю фразу эльфа, но я заставила себя не думать об этом. Мне предстояло ещё убедить маму мальчика, что её сын в безопасности, и сообщить храмовнику сэру Траску о смерти его дочери. Что-то мне подсказывало, что последний не будет настаивать на заключении Фейнриэля в Круг.