1. Первый Саид на Некрополисе (2/2)
- Что-то ты говорил про "в тридорога"...
- Ну, и хорошо, что вы такие быстрые! - Моргуль фальшиво хихикнул, по-прежнему делая вид, что не слышит её. - Закажете что-нибудь, прежде чем уйти?
- Закажем, закажем. Только я сначала сверюсь с прайс-листом.
Под протестующие попискивания Моргуля, Селения двинулась в сторону грызущих гранит науки саидов. Те были настолько увлечены, что даже не заметили их с Бетамешем появления. Только саид, выступающий у них учителем, мазнул по ней равнодушным взглядом, ни на мгновение не прервав свою лекцию. Подойдя ближе, Селения поняла, что он учит их буквам.
- Господа, - произнесла она, не обращая внимания на жалобные кудахтанья Моргуля, вертящегося вокруг неё. Голов двадцать медленно повернулись к ней. Почти с изумлением Селения осознала, что вид у них раздражённый - она оторвала их от дела.
- Простите, что отвлекаю, - почти искренее продолжила Селения, - но сколько тракелей у Моргуля стоит...ну скажем, свежий глуб.
- Ты не очень умная, да? — мгновенно вмешался Даркос, выглядящий нетерпеливее всех. - Полтора тракеля, конечно.
Скрипя зубами, Селения неторопливо перевела взгляд на жалко замеревшего Моргуля. Теперь всё ясно...
- А что вы тут делаете? - подскочивший к ним Бетамеш были невинен как и всегда.
- Мы занимаемся подготовительной процедурой для расследования, - важно ответил Даркос, расправляя и без того громадные плечи.
Брови Селении по неволе изогнулись: “подготовительная процедура", "расследование"? Лексикон явно не даркосовский. Бетамеш уважительно присвистнул.
- Вот как. Рас-сле-до-ва-ние, - со вкусом произнёс он по слогам. - А что случилось?
Даркос скорбно покачал головой.
- На батю написали плохую надпись на стене. Если мы научимся читать и писать, сможем понять, кто это сделал.
- О, надпись, - Селения даже не пыталась сдержать улыбку. Богиня, она там висит уже добрый месяц, а они только сейчас её заметили!
- И что в ней написано? - когда Бетамеш действительно в чём-то замешан, вид у него делается особенно невинным - его близкие давно научились понимать, когда он что-то не договаривает.
- Там написано, - Даркос прокашлялся, словно собирался декламировать стихи. - "Мальтазар это муф-муф в колпаке". Сказанное это голосом Даркоса было музыкой для ушей. Бетамеш, недолго способный держать что-то в секрете, предусмотрительно спрятался за сестру, прикрыв рот.
Селения сочувственно покивала.
- Да уж, и кто мог такое сделать! - она прокашливается, маскируя улыбку. - Что ж, спасибо за помощь, не буду вас отвлекать.
Она поворачивается к Моргулю.
- Полтора тракеля?! Нам ты продаёшь кружку глуба за десять! - Потише принцесса, - за то время, пока они разговаривали с саидами, Моргуль успел напустить на себя вид истинного дельца. - У вас с саидами просто разные курсы. Зато я плачу вам за услуги в три раза больше, всё честно.
- Да неужели! Ты хочешь, чтобы я у них это уточнила?
Моргуль снова начинает неуверенно кряхтеть, и Селения решает отложить этот разговор до лучших времён.
- Ладно, - она помассировала переносицу, стараясь сдержать раздражение. Попытки переспорить этого тартуфа всегда выводили её из равновесия. - Дай нам с Бетой по стакану свежего глуба, мы немного устали.
- О, разумеется! - Моргуль расцвёл и принялся накручивать вокруг неё круги - иногда Селения завидовала его способности быть таким активным в любое время дня и ночи. - Ещё что-нибудь? Может быть жаренных тараканьих ножек? Яиц стрекозы? Или мороженой слюны... - Только если это уложится в полтора тракеля, - прервала его Селения, усаживаясь рядом с Бетамешем.
Её брат колдовал над своим ножиком: пальцы Беты совершали неуловимые из-за скорости движения - пощёлкивания, поворачивания и постукивания. Ножик светилсяи издавал звуки разворачиваемого и сворачиваемого пространства, спрятанного в нём.
- Что ты ищешь?
- Э, - он виновато убрал ножик. - Внимание, я сейчас привру! Мы не готовим тебе сюрприз!
- Мы?..
- Не очень похоже на враньё.
Селения подскочила: голос раздался у неё прямо над ухом. Повернувшись, она обнаружила того самого саида, который только что объяснял своим коллегам грамоту. Он снова хлестнул её взглядом, полным равнодушия, и обратил свой взор строго на Бетамеша.
- Все минипуты так врут, - Бета напряжённо пожал плечами - ещё бы, чтобы саид вот так просто подошёл и начал разговор! - Все? - лицо незнакомца изобразило удивление, сбрасывая прежнее равнодушие. Не спрашивая разрешения, он сел рядом с Селенией. - А в чём тогда смысл?
- Артур, не обращай внимания на этих минипутешек, - крикнул ему Даркос, не отрываясь от таблички, в которой он что-то напряжённо выводил. - Они вообще дурацкие.
- Мне просто очень любопытно, Ваше Высочество. Разрешите?
Даркос даже не ответил, так сильно его увлекла работа.
- Ведь если ты предупреждаешь...
- Все знают, что ты врёшь, - Селения коротко мотнула головой. - Да, в этом суть.
- То есть... Формально вы не врёте никогда?
- Да. Кто ты и что тебе нужно? - Селению этот незнакомец нервировал, и дело было не в самом разговоре. Когда он говорил, он не смотрел на неё, и это высокомерие раздражало.
Саид коротко посмотрел на неё, выражая изумление, и Селении вдруг подумалось, что возможно этот незнакомец не испытывал к ней презрения. "Это просто роль".
- Я же сказал, мне просто очень любопытно, - он снова неторопливо почесал подбородок. - Я здесь совсем недавно, а там, откуда я родом, минипутов нет, как и книг про них.
- Ой, - Бета подпрыгнул на месте, - так саиды ещё где-то живут?
Названный Артуром саид натянул на себя каменное выражение лица. Его острые уши совершили короткое нервное движение. Он оглянулся на остальных и тихо пробормотал - скорее сам себе, чем отвечая Бетамешу: - Ну, благо, не одним Мальтазаром мир полнится, - и добавил уже громче. - Мы предпочитаем болота. Здесь живут только те, кто ушёл с ним.
- Я не знал, что есть ещё саиды, помимо здешних, - произнёс Бетамеш.
- Два свежих глуба, вуаля, - возникший как из-под земли Моргуль водрузил кружки на стол громче обычного и повернул острую морду в сторону Артура. - Вам тоже что-нибудь?
Саид послушно задумался, но оставлял Моргуля в неведении он недолго.
- Каплю росы, если можно.
- Росы? - Моргуль принял вид ошеломлённого доской по голове.Слишком поражённый, чтобы произнести ещё хоть что-то, он отошёл к себе за стойку. Чтобы когда-нибудь кто-нибудь заказывал воду?!..
- А что не так с глубом? - Бета, приступивший уже было к своему напитку, замер, опасливо поглядывая на стакан.
- Ничего, полагаю. Я просто его не люблю, - Артур прочистил горло. - А вот что мне любопытно: почему Мальтазар так горит идеей выгнать минипутов из их домов?
Селения, пребывавшая в коротком шоке от того, как стремительно и непринуждённо этот саид сокращает моральную дистанцию, очнулась и решила напомнить о себе.
- Я так смотрю, ты вообще очень любопытный, - неприветливость Селении можно было бы ставить в палату меры весов, как эталонную. - Отчего же ты не спросил об этом своего господина, когда поступал к нему на службу? - Я только хочу посмотреть на ситуацию под другим углом, - Артур сама невозмутимость.
Краколяра с два он спрашивал об этом Мальтазара. Артур даже не был уверен, что Тараж знает его мотивацию. Ему просто было интересно, кого сестра выбрала в качестве хонгё, только и всего. Просто чтобы это узнать в точности, на него стоит поработать.
- А мне всё же интересно, как он интерпретирует эту историю своим подчинённым, - Селения перешла в наступление. - Хочу посмотреть, как сильно он преукрашает её. Я, например, даже представить не могу, как можно, рассказывая её, не выставить себя полным бабучем.
Артур уже было собрался с мыслями, подыскивая какой-нибудь ничего не значащий ответ, когда вновь появился Моргуль и водрузил перед ним завёрнутую в травинку каплю росы.
- А скажите, молодой человек, - он привычно хихикнул, изображая робость, - вы саидов и считать учить будете? Артур пожал плечами, будто только того и ждал, чтобы его об этом спросили. На самом деле он готов был уцепиться за любую возможность уйти от ответа: не хотелось падать в грязь лицом при первом же столкновении с противником. Интересно, минипуты все такие, как эти двое?
- Отчего нет? - ответил Артур. - Это несложно.
Моргуль открыл было рот, чтобы ещё что-то сказать, но Даркос, выросший у него из-за спины, без предисловий оттолкнул его и с видом победителя хлопнул перед Артуром исписанным листком.
- Готово, - он ещё раз похлопал по листу и довольно потянулся, как после долгой и приятной работы. В общем-то так оно и было.
Нехотя глянув на листок, Селения обнаружила, что это пропись. Весь он был старательно покрыт корявыми, но вполне читаемыми рунами. Она перевела взгляд на крупные ладони Даркоса - один его кулак был размером с её голову, Селения вообще не могла представить, чтобы такая лапища смогла удержать гриф.
- Ага, - Артур быстро пробежал взглядом по нестройным рядам закорючек. - Неплохо, Ваше Величество, - он повернулся к другим саидам. - Вы тоже закончили? - послушав неуверенные "да", он уже встал было, намереваясь уйти, но вдруг обернулся на Селению с Бетамешем. - А вот исключительно гипотетически, если бы это были вы, кто начертал ту эпитафию, кою нам с коллегами только предстоит исследовать, кому принадлежала бы эта любопытная и, вне всяких сомнений, искромётная метафора? - Чего? - из всего этого набора слов Даркос понял меньше половины.
- В таком случае, это вероятно... - Селения замялась, косясь на брата. -...вероятно, это было бы творчеством моей сестры, - пробормотал Бетамеш, в одно мгновение сменивший цвет лица на густо-красный. - Любопытно, - произнёс Артур кротко. Кивнув на прощание и не сказав больше ни слова, он вернулся к саидам и продолжил рассказывать про руны. В полном молчании Селения и Бетамеш допили свой глуб и, словно под гипнозом, удалились из лавки Моргуля.