Глава пятая, в которой Кроули постепенно приходит в себя и проводит исследование (1/1)

Что конкретно Кроули снилось, он не запомнил, но проснулся с ощущением, будто бы его скинули с шестнадцатого этажа, а потом проехались поверх той лепёшки, в которую он превратился, асфальтным катком. В общем, очень хреново себя чувствовал. Попытавшись встать, он осознал, что это не так уж и просто: голова шла кругом, стоило хоть немного приподняться, а к горлу подступала тошнота со вкусом ночных бутербродов. ― Блять, ― пробормотал он сонно и перевернулся на другой бок, буквально уткнувшись носом в сложенный листок бумаги. Откуда это он тут? Вроде Кроули ничего в постель вчера не брал, кроме книги… Но на книгу это не слишком похоже. Кое-как разлепив один глаз, он нащупал края листика и развернул его. "Тебе снились кошмары и поднялась температура. Я позвонила в школу, чтобы тебя не ждали. Жаропонижающее на столе, выпей, когда проснёшься. Постараюсь прийти сегодня пораньше и приготовить тебе что-то горячее, а пока пей чай, хорошо? Люблю тебя"Кроули тихо застонал. Всё же заболел, чёрт бы его побрал! Оно и неудивительно после беготни под холодным дождём, но всё же… С открытыми глазами было куда проще разглядеть стакан-термос, скорее всего с кипятком, пустую чашку и пакетик с растворимым лекарством. Мама позаботилась о том, чтобы ему не пришлось тащится в таком состоянии на кухню и ставить чайник. Кое-как заставив себя двигаться, Кроули подполз по кровати к столу и залил кипятком лекарство, которое практически тут же выпил, обжигая им язык и губы. Потом он снова упал на кровать и тяжело вздохнул. Экран телефона показывал почти полдень и минимальный процент заряда. Просто замечательно. Валяясь поверх одеяла и ожидая, когда же ему полегчает, Кроули задумался о том, что было вчера: после сна всё случившееся потеряло почти половину реальности, во всяком случае по ощущениям. Так было и после первого разговора с Айзеком. Однако сейчас Кроули мог точно утверждать, что этот призрак самый что ни на есть настоящий, как и все остальные, обитающие в госпитале… Интересно, а кто-то ещё о них знает? Шедвелл, например? Он же давно там работает, но с другой стороны он уходит до заката и приходит уже после рассвета, так что вряд ли мог застать злых духов, а Айзек ему явно не появлялся. Что насчёт других работников госпиталя? Полиции? Если та тьма, что гналась за Кроули, была способна убивать людей, то вряд ли он был первым. Не может быть чтобы никто не заподозрил неладное и не… А что бы они сделали? Ответ приходил сам собой: закрыли бы госпиталь. Теперь то, что здание давно не использовалось по назначению, приобретало свой смысл, как и то, что несмотря на непригодность, его всё ещё охраняли. Кто-то решил, что лучше закрыть всё это и подождать, пока само собой пройдёт, а не разбираться. Вполне понятное решение для напуганного человека, но почему тогда Кроули не может просто взять и оставить всё как есть?"Придёт ещё кто-то, мы убьём его и сможем выбраться отсюда!" ― услужливо подсунула память слова Протеза и его скривившуюся маску-лицо в придачу. Кроули вздрогнул и постарался поскорее выкинуть из головы его слова и образ, но они не желали уходить, повторяя снова и снова "сможем выбраться отсюда", "сможем выбраться", "сможем"... ― Получается, что пока что они заперты там, ― пробормотал Кроули тихо себе под нос. ― Но это не навсегда…Последние слова прозвучали отчаянно. Почему-то не возникало сомнений, что если эти штуки выберутся за пределы госпиталя и его территории, то первым к кому они придут, будет Кроули. Просто потому что один раз ему повезло сбежать. "А может, это всё глупости, которые они сами придумали?" ― тут же уцепился за возможность выкрутиться внутренний голос. ― "Или просто хотели тебя запугать? Может, просто не надо лезть во всё это, забудь и продолжай жить как жил"."Ага, а потом умри от ужаса под собственным одеялом", ― подсказал другой голос, куда более скептический.Просто лежать в постели уже было невыносимо, и Кроули, забыв о своём состоянии, резко сел. К его удивлению, плохо ему не стало: видимо, лекарство уже подействовало. Стоило умыться и заварить себе чаю. Однако стоя в ванной, чистя зубы и смотря в своё отражение в зеркале, Кроули уже понимал, что одним чаем дело не ограничится. И что весь день, как ему положено, он дома не просидит. Нельзя было позволять себе расслабиться, нельзя позволить себе роскошь - забыть. Для начала стоило бы узнать побольше о самом госпитале: не сухие факты, которые рассказывал Айзек, а больше о событиях, которые тут происходили и людях, которые работали или находились на лечении. Может, если осторожно расспросить их, получится узнать что-то полезное? С этими мыслями Кроули заварил себе вместо чая кофе и решил, что прежде всего сходит в городскую библиотеку. ***― Псс, а где Кроули? ― прошептал Лигур в самое ухо Вельз. Её аж передёрнуло от неожиданности, и этим она чуть не выдала их разговор строгому преподавателю математики. Но обошлось.― Я ему нянька, что ли, чтобы знать? ― огрызнулась Вельз, но тоже шёпотом. ― Не пришёл, как видишь. ― Он же это, в госпитале ночевать собирался, ― напомнил Лигур, всё ещё перегибаясь через свою парту. ― Неужели реально туда попёрся? И умер от разрыва сердца, как тот, ну… ― Напомнить тебе, благодаря кому он туда попёрся? ― почти прорычала Вельз. ― Если действительно умер, то это на твоей совести. ― Да брось, ты его тоже не слишком-то останавливала и… ― Я вижу вам не интересна тема урока? ― спросил учитель неожиданно громко и резко. ― Или, может, вы всё уже знаете и сами хотите объяснить? Лигур резко дёрнулся и сел на место, делая вид, что так и сидел всё это время. Учитель только хмыкнул и продолжил объяснения, а Вельз нахмурилась ещё больше, чем обычно. Если этот придурок Кроули всё же действительно полез в госпиталь ночью, ему можно было только посочувствовать. Или помолиться за упокой души. ***Собраться в библиотеку Кроули удалось далеко не сразу. Ещё с полчаса его мысли разбегались в разные стороны, как тараканы на кухне. Собраться ему удалось только после того, как он нашёл таблетку аспирина и выпил её, запивая всё тем же кофе. Подействовало не то чтобы идеально, но достаточно, чтобы одеться и попереться по лужам в библиотеку. А то, что голова ощущалась, как надутый шарик, это не страшно, зато она ещё была на месте. Оказавшись за входными дверьми библиотеки и по совместительству архива города, Кроули чуть не хлопнул себя по лбу за забывчивость. Ну как, как он мог не вспомнить, что их соседка, мадам Трейси, работает здесь же, и у неё наверняка найдутся вопросы к тому, почему Кроули не на уроках и не в постели, если болеет. ― Энтони? ― рыжеволосая и ярко накрашенная соседка подняла голову от рабочего стола и удивлённо посмотрела на него. Отступать уже было поздно. ― Я думала, что ты в школе. Прогуливаешь? Последнее слово прозвучало так понимающе и одновременно заговорщически, что Кроули сразу почувствовал, что ему удастся договориться с этой дамой. Пусть раньше они не то чтобы тесно общались, но сейчас был очень даже неплохой повод начать. ― Не совсем, ― уклончиво ответил он, а потом уже увереннее объяснил: ― Я вроде как приболел, и мама оставила меня дома. Но нам задали исследование к концу недели, и я подумал, что смогу взять какие-то материалы для него и поработать над ним, раз уж сегодня не пошёл в школу. ― Стремление к учёбе ― это конечно хорошо, но тебе следовало бы оставаться в постели, раз заболел, ― с упрёком сказала мадам Трейси. ― Всё не настолько плохо, ― поспешно убедил её Кроули. ― Просто голова разболелась, уже почти прошло. А материалы бы меня здорово выручили. ― Ну ладно, ладно, ты сам себе хозяин, ― вздохнула мадам и вышла из-за регистрационной стойки. ― Какие именно материалы тебе нужны? Какая тема исследования? ― Я ещё не то чтобы определился… Но я бы хотел посмотреть старые городские газеты, если у вас есть. ― Боюсь я не смогу дать их тебе на дом, ― с сожалением сообщила мадам Трейси. ― Но если у тебя есть компьютер, то ты можешь посмотреть их сканы в электронной библиотеке и переслать себе. Кроули кольнуло сожаление. Всё было бы так просто, будь у него компьютер… Но это было слишком дорогое удовольствие для их маленькой семьи, во всяком случае сейчас. Он даже не заикался о нём при матери, а домашку, для выполнения которой нужен был Интернет, делал прямо в школе. Видимо, его эмоции слишком явно отразились на лице, потому что мадам Трейси поспешно предложила ещё один вариант:― Или у нас есть ксерокс, так что ты сможешь скопировать себе всё необходимое. ― Этот вариант мне подходит больше, ― признался Кроули. ― Тогда идём, ― тут же улыбнулась мадам Трейси и направилась вглубь библиотечных залов. Подшивок газет оказалось намного больше, чем Кроули себе представлял. Буквально целые стеллажи, заставленные исключительно ими и заботливо пронумерованные по годам. ― Позови, когда найдёшь то, что тебе нужно будет распечатать, ― с улыбкой сказала мадам Трейси. ― А я пока продолжу с каталогизацией, если не возражаешь. Кроули только коротко кивнул и, как только мадам скрылась за первым стеллажом, потянулся к газетам. Местное периодическое издание было единственным, выходило маленьким тиражом, но исправно каждый день все триста шестьдесят пять дней в году. Даже был выпуск от первого января, что само по себе было удивительно. По большей части газета состояла из прогноза погоды на день, каких-то условно полезных статей, новостей мирового масштаба и лишь изредка освещала то, что происходило в самом городке. Удобным было то, что если что-то происходило в городе или около него, оно сразу попадало на первую страницу. Так Кроули быстро наткнулся на крупный заголовок: "Сторож Госпиталя имени Святой Марии умер на рабочем месте". Кроули сверился с датой: пятнадцать лет назад. То есть ещё до закрытия, а значит на рабочем месте умер предшетвенник Шедвелла, либо же его ночной сменщик. В статье говорилось, что сторож был единственным человеком на территории госпиталя в ночное время суток и нашли его не в его будке у входа, а буквально посреди холла. Кроули почему-то сразу представилось, что он лежал точно под той самой лампой, которая чуть не упала на самого Кроули. Дальше в статье говорилось, что причина смерти ― внезапная остановка сердца, хотя сторож был не так стар, да и вообще на проблемы со здоровьем не жаловался. В конце остроумный журналист предполагал, что тот мог умереть от страха и почему-то Кроули подумалось, что это не такая уж и нереальная версия. За полтора часа поисков Кроули удалось найти больше упоминаний госпиталя, чем он рассчитывал: точная дата закрытия, предшествовавшие этому требования местных жителей, повальные увольнения врачей, закрытие стационарного отделения и даже историю с пропавшим ребёнком в этом самом стационаре. Оказалось, что лет за пять до полного закрытия госпиталя в нём перестали держать пациентов, а за десять лет до закрытия там так часто умирали больные, что против не одного врача вели расследование по причине халатности на рабочем месте. То, какая картина открывалась Кроули, только больше его пугала. Необъяснимые смерти начались где-то во второй половине сороковых годов. Сначала это были точечные случаи, смерти пациентов, которые вполне можно было объяснить, потом ― смерти тех, кто перенёс тяжелую болезнь, но уже шёл на поправку, позже ― люди перенёсшие операции в госпитале. Восемнадцать лет назад был зарегистрирован случай смерти человека, который поступил с переломом ноги и на такие странности уже и начали обращать внимание горожане. На деле вопрос закрытия госпиталя поднимался городом не раз: его хотели закрыть за ненадобностью ещё в конце сороковых, но переделали под санаторий. Правда, больным не слишком подходил местный климат, как считали врачи, сталкивающиеся с неожиданными смертями пациентов, которые наоборот должны были оздоровиться. Тогда госпиталь снова стал больницей, но на этот раз для всех. В него завезли современное оборудование, наняли квалифицированных врачей и молодых медсестёр и на какое-то время смерти не то чтобы прекратились, но опять приобрели понятную природу. Однако так продолжалось недолго. Со временем пациенты в тяжелом состоянии стабильно умирали, те, кто были на грани, обязательно её переступали, а те, кто провели в больнице много времени, непременно загибались. Кроули подумалось, что призраки, те существа из мрака, со временем становились сильнее от чужих смертей, настолько сильнее, что научились убивать сами. От этого по коже снова пошёл мороз. ― Нашёл что-то интересное? ― спросила мадам Трейси так внезапно, что Кроули подпрыгнул на месте. Он и забыл, что хотел что-то отксерить и унести домой. ― О, заинтересовался госпиталем? Большая тема, но плохая история. ― А вы много о нём знаете? ― спросил Кроули удивлённо. ― Побольше многих в этом городе, ― довольно улыбнулась мадам, а потом тыкнула пальцам в фотографию шестидесятых годов, с работниками госпиталя того времени. Её ярко-красный ноготь указывал на длинноногую медсестру, явно красавицу по тем временам. ― Это же я, не узнаешь? Был бы Кроули героем мультика, у него бы челюсть упала на пол. Он как-то не задумывался о возрасте мадам Трейси и чем она занималась в жизни и всём таком, но сейчас открывшееся знание походило на ведро холодной воды, которую на него разом вылили. А потом надели это самое металлическое ведро на голову и хорошенько по нему ударили, так чтобы звон в ушах стоял ещё неделю. ― Вы… немного изменились с тех пор, ― пробормотал он неуверенно. Ответом ему был звонкий смех мадам.― Шучу я над тобой, молодой человек. Прекрасно знаю, что изменилась не "немного". Но это правда я, и я работала в госпитале где-то с шестьдесят седьмого года и почти до закрытия, а это немало, знаешь ли. Кроули попытался посчитать, это сколько же лет получается мадам Трейси, сбился со счёта, подумал, что люди столько не живут и с опаской покосился на мадам, невольно подумав, а не одна ли она из призраков госпиталя. Тех, кому уже удалось выбраться. Она же на его взгляд только снова рассмеялась.― Не пытайся посчитать свой стаж, а то раньше времени поседеешь. Выбрал, что печатать надо? ― Мне кажется, что получится слишком много, ― пробормотал Кроули, оглядывая все те папки, которые он вытащил и разложил на столе вокруг себя. ― Вижу… Но знаешь, я думаю, что тебе будет интересно почитать кое-что, до чего ты ещё не добрался.С этими словами мадам Трейси подошла к концу стеллажа и, пробежавшись пальцами по корешкам, вытащила один из них. ― Я, собственно, решила работать в этом госпитале, потому что меня заинтересовала посвященная ему большая статья в газете, ― объяснила она. ― Мне кажется, что тебе тоже будет интересно. Подожди минутку. С толстой папкой она снова скрылась за стеллажами. Кроули проводил её удивлённым взглядом, а потом спохватился и начал собирать другие папки и возвращать их на полки. Когда мадам вернулась, он почти закончил. ― Держи, ― она протянула ему тонкую стопку листов, может штук десять, но шрифт на них был мелкий и в четыре колонки. ― И приходи, когда захочешь поговорить об этом. ― Спасибо, ― на автомате сказал Кроули, принимая листы и ставя на место последнюю подшивку. ― Вы мне очень помогли. ― Обращайся, ― с улыбкой ответила мадам. В распечатку Кроули заглянул уже после того, как покинул библиотеку, да так и застыл на месте, прямо на крыльце. Название статьи гласило: "Призрак госпиталя Святой Марии". Он обернулся на двери библиотеки, в какой-то момент захотел вернуться, расспросить мадам Трейси обо всём этом, о призраках, о ночах, о смертях, но вовремя остановился. Она сказала "когда захочешь поговорить об этом", а не "когда возникнут вопросы". То есть Кроули, скорее всего, придётся признать, что он не просто знает о призраках наверняка, но и видел их своими глазами. И рассказать об этом. А он пока совершенно не готов это всё обсуждать. ***Сержант Шедвелл прибыл на пост, точнее на место работы, минута в минуту и хмуро уставился на то, что лежало перед воротами. Рука-протез с металлическими пальцами, будто бы тянувшаяся от госпиталя к городу. Несмотря на то, что ночь выдалась дождливая и подъезд к охранной будке и парадному входу практически размыло, всё же даже старый сержант мог заметить, что протез лежал буквально в футе от следа обуви в грязи. Довольно глубокого, но смазанного, будто кто-то бежал отсюда и едва не поскользнулся в грязи. ― Ну он хотя бы сбежал, ― проворчал Шедвелл, мысленно прикидывая по размеру следа, был ли посетитель госпиталя взрослым или всё же подростком. ― А ты, ― он посмотрел на протез и покачал головой, ― тебе не следовало пытаться сбежать. Не верну же я тебя обратно?С этими словами он открыл замок на будке и, покопавшись в вещах там, извлек лопату. Стоило закопать эту гадость подальше от госпиталя и желательно, ещё сегодня. ***За статью Кроули засел уже дома. Заварил чай, завернулся в одеяло и принялся за чтение, с интересом скользя глазами по строкам. Оказывается, что призраки проявляли себя ещё до сороковых годов, во всяком случае, по свидетельствам работников госпиталя того времени. Иногда появлялись в коридорах по ночам, но судя по всему, взаимодействовать с предметами и живыми людьми не могли: об этом не было в статье. Только голоса, звуки шагов в пустых коридорах и тени там, где никто не стоит. Подобные странности больные госпиталя и врачи предпочитали не замечать: призраки их не беспокоили и ладно. "Возможно, они появились и раньше", ― говорилось в статье, ― "но трагедия первой мировой войны и последовавшая за ней эпидемия испанки не давала заметить таких мелочей". Впрочем, серьёзной проблемой их не считали и после второй мировой войны. Тогда их ещё не воспринимали как угрозу, судя по сведениям в статье. Какая-то медсестра того времени говорила:"Зашла я как-то в ординаторскую, там никого нет, только над креслом книга парит, будто кто невидимый читает. Ну и ляпнула я с перепугу: "На место положил!". Книга и упала на кресло, будто там и лежала. Тогда я подумала, что они нас боятся не меньше, чем мы их". Была даже история от одной из больных, которая утверждала, что познакомилась с одним из призраков, хотя журналист, который писал статью, и упомянул, что эта женщина проходила в госпитале лечение от психических заболеваний. "Все мы немного психи, молодой человек. Можете мне не верить, но живёт тут один дух молодого человека, который очень любит книги. Кажется, Айзеком представился, спрашивал, нет ли у меня посетителей, которые могли бы принести какие-то новые книги почитать, а то он уже всю библиотеку прочёл и начал скучать. Я и попросила дочь принести каких-то современных книг, для него, а она только головой покачала. Принесла правда, какие-то любовные романы. Ему понравилось, хочу вам сказать."Читая этот кусок, Кроули невольно усмехнулся, думая, что это наверняка был тот самый Айзек. Но дальше статья приобретала куда более мрачный оттенок. Один из солдат рассказывал, что к нему по ночам приходил призрак, который садился на край его кровати и рассказывал о том, какой будет его смерть."Какое-то время я правда верил, что умру, врач сказал, что моё состояние ухудшилось по необъяснимым причинам. Но дома меня ждала дочь, я просто не мог сдаться. Поэтому когда этот призрак снова пришёл ко мне, я прочитал молитву. Не знаю, сработала ли она или то, что я хотел выжить, но он больше не возвращался". Правда, не всем так повезло, как этому парню. Ассистенты хирурга, против которого велось расследование о служебной халатности, утверждали, что тот прилагал все усилия, чтобы спасти своих пациентов. "Но с оборудованием происходило чёрти что. Наборы, которые должны были быть стерильно чистыми, оказывались облитыми грязью в самый неподходящий момент, зажимы исчезали, стоило лишь положить их не в специальный ящик под замок, а в любое другое место. Идеальные швы на неподвижных пациентах сами собой расходились, я сам видел. Это ненормально". Священника в госпиталь вызывали не раз, но если тому и удавалось кого изгнать, так это самых нервных работников. Со временем при таких условиях в госпитале стало не хватать врачей и медсестёр. Постепенно стали закрываться разные кабинеты, и вскоре встал вопрос полного закрытия госпиталя. Поскольку нагрузка пациентов была уже не такая как в военное время, госпиталь всё же закрыли, а вместо него в городе заработал небольшой медкабинет рядом с ратушей. Но здание пустовало недолго и в начале пятидесятых какой-то предприимчивый государственный деятель решил сделать из него санаторий. Было завезено оборудование, нанят персонал из других городов, старый госпиталь снова распахнул ворота и поначалу неплохо работал. Или просто руководство удачно скрывало странности, происходящие в здании."Я человек не суеверный, но в этом чёртовом поместье мог бы отдохнуть разве что сам дьявол!" ― комментировал один из бывших постояльцев. Впрочем, рассказывать подробности своего пребывания в санатории он отказался, как и все найденные журналистами бывшие работники. Санаторий закрылся, проработав меньше десятка лет, в основном потому, что за это время нажил себе плохую репутацию. По слухам, медперсонал пренебрегал своими обязанностями, иногда применял физическую силу к постояльцам и всё в таком духе. Кроули же подозревал, что медперсонал был тут далеко ни при чём, а постояльцы ― старые люди, в основном бывшие военные ― просто не хотели говорить о том, что увидели. В статье была историческая сноска о том, что госпиталь построили на месте очень старого кладбища, что и могло стать причиной проявления паранормальных явлений в нём. А так же говорилось, что местное управление планирует вновь открыть двери госпиталя для горожан и ищет медперсонал. Когда Кроули дошёл до последней строчки, замок входной двери щёлкнул: вернулась мама. ― Ты что-то рано сегодня, ― сказал Кроули, поспешно спрятав листки под одеяло, прежде чем мать заглянула в его комнату. ― Да вот тебя пришла лечить, отпросилась, ― вздохнула она, мягко улыбаясь. ― И как тебя угораздило то уже в октябре простудиться? Нечего под дождём было гулять. Как себя чувствуешь? Кроули в ответ сделал неопределённый жест рукой. Похоже, действие жаропонижающего проходило и голова снова становилась тяжелее. А может, просто вся навалившаяся на Кроули информация так действовала. Однако такой ответ мать не удовлетворил, и она тут же подошла к нему, чтобы приложить ладонь ко лбу и старым методом изменить температуру.― Не нравишься ты мне сегодня совсем, ― вздохнула она, убирая ладонь. ― Вызову-ка врача, совсем горячий же. Лежи, я чай сейчас приготовлю, лимон специально купила для тебя, будем убивать микробов. ― Лимон не так действует, мам, ― проворчал Кроули, чувствуя себя опять пятилетним, когда мама брала выходной чтобы поухаживать за ним, словившим насморк. ― Да какая разница-то? ― откликнулась она уже с кухни. Действительно, какая разница? Мама дома, Кроули в безопасности, а вопрос госпиталя подождёт. Как минимум до тех пор, когда голова прекратит кружится от любой попытки принять вертикальное положение. С этими мыслями Кроули отправил распечатку со статьей под кровать через щель между кроватью и стеной.