Глава шестая, в которой Кроули решается поговорить с мадам Трейси и обсудить важные вопросы (1/1)

Кроули проболел до конца недели. Температура периодически поднималась и тут же сбивалась, но уже не лекарствами, а малиновым чаем и обычным отдыхом. Большей проблемой был непрекращающийся насморк, который сошёл на нет только к пятнице. Всё это время Кроули провёл в постели, вставая лишь для того, чтобы разогреть себе еду и приготовить чай. О госпитале и его обитателях он всё это время старался не думать, очень старался, но мысли нет-нет, а пробирались в его голову. И тогда Кроули решил записать в тетрадь всё, что понял о призраках этого страшного места. Собственно, не в тетрадь даже, а на один из листов с ксероксом статьи, которые ему дала мадам Трейси. Список получился не то чтобы сильно длинный: "― они действуют только после заката и, скорее всего, до рассвета;― они могут взаимодействовать с живыми и предметами;― они хотят убивать;― если они продолжат убивать, то смогут выбраться за пределы госпиталя;― они боятся света."Кроули подозревал, что список далеко не полный, но пока никак не мог придумать, чем его пополнить. Собственно, именно этот список и подтолкнул его всё же поговорить с мадам Трейси. В пятницу вечером мама сообщила Кроули, что из-за того, что она взяла отгул на неделе, ей придётся поработать в субботу, а потому чаепития с мадам Трейси на этой неделе не будет. ― Наверное ты этому рад, а то вечно скучаешь. ― Вообще-то, ― начал Кроули неуверенно, ― я бы на самом деле хотел в этот раз выпить чаю с мадам Трейси и пообщаться. Если ты не против. Недавно она мне помогла с исследованием по истории, так что оказалось, что у нас много общих интересов. Брови матери поползли на лоб. Видимо, звучало не слишком правдоподобно, чтобы убедить её с первого раза. Она даже приложила ладонь ко лбу Кроули, чтобы проверить температуру. ― Вроде не бредишь. С чего это тебя потянуло в общество дам постарше? Кроули тут же надулся и отвернулся. ― Шутки у тебя… Вообще не смешно.Мама только рассмеялась на такую реакцию и её смех кое-как, но примирял Кроули с её же специфическим чувством юмора.― Хорошо, хорошо, если тебе так хочется, я договорюсь с мадам Трейси. Только при условии, что утром у тебя не будет течь из носа: некрасиво будет, если ты заразишь соседей. ― Спасибо, ― проворчал Кроули. ***Мадам Трейси была удивлена тому, что её соседка заглянула к ней на день раньше назначенной встречи. Впрочем, после непродолжительного разговора всё встало на свои места. ― Боюсь, я не смогу на этой неделе попить с вами чай, простите, пожалуйста, но Кроули очень хотел с вами встретиться. Я хотела спросить, не против ли вы на этой неделе попить чай с ним? ― Конечно не против, дорогая, ― с улыбкой ответила мадам Трейси. ― Ваш сын ― чудесный и очень интересный мальчик, я с удовольствием проведу с ним время. ― Было бы замечательно, тогда договорились, ― на лице мисс Кроули было заметно явное облегчение. ― Спасибо вам большое. ― Да было бы за что, дорогая, ― усмехнулась мадам, а когда мисс Кроули скрылась за своей дверью, задумалась о том, что её сын удивительно смелый парень, если так быстро решился на очередную встречу и довольно важный разговор. ***В субботу, ровно за десять минут до пяти вечера, Кроули топтался у соседской двери, держа в руках пачку печенья, которую мать строго велела прихватить с собой. Он даже приоделся для такого случая: вместо домашней футболки с длинным рукавом надел слегка помятую черную рубашку и даже не забыл расчесаться. Мадам Трейси открыла ему почти сразу после звонка, будто бы поджидала под дверью.― Вы удивительно пунктуальны, молодой человек, ― заявила она и хитро ему подмигнула. ― Заходи. Не против, если сразу на "ты"? ― Да… Нет… Не против, ― пробормотал Кроули, чувствуя, что эта мадам выбивает его из колеи первыми же словами. А дальше-то как общаться, если она постоянно так будет? ― Мама печенье вам передала. ― О, замечательное печенье с шоколадом! Надеюсь, ты такое любишь. Проходи, не топчись на пороге, чай уже почти готов, а моего мужа нет дома, так что нечего бояться.Кроули чуть не ляпнул "у вас есть муж?", но успел прикусить язык. После того, как мадам забрала печенье у него из рук, он чувствовал себя каким-то вообще незащищённым, а от того ещё менее уверенным в том, о чём они собственно будут говорить. Но энергия мадам Трейси, которая буквально била из неё ключом, увлекла его в её квартиру и усадила за столик с типичным бабушкиным сервизом с розовыми цветочками и маленькими фарфоровыми чашечками. ― Итак, ― мадам Трейси принялась разливать чай по чашкам, ― сколько раз ты был в госпитале и в какое время суток? Кроули нервно сглотнул и инстинктивно опустил взгляд. Мадам на это тяжело вздохнула. ― Не пойми меня неправильно, Кроули, я не собираюсь тебя ругать. То, что ты встретил там ― куда большее наказание, чем может дать тебе любой взрослый. Да ты и сам понял уже, наверное, что именно живёт в госпитале. Я просто хочу знать, что ты видел, и возможно объяснить что-то, если у тебя будут вопросы. Сейчас осталось не так много людей, которые знают о происходящем там, и готовых говорить об этом. ― Дважды, ― буркнул Кроули тихо, уставившись в свою чашку с чаем. ― Днём и вечером. ― Тогда тебе очень повезло, ― кивнула мадам, присаживаясь за столик напротив него. ― Ты познакомился с обитателями госпиталя, но не с их полной силой. Кроули никогда не был слишком хорошим актёром и плохо скрывал эмоции, вот и теперь его лицо слишком явно вытянулось. ― Ну что ты так удивляешься, ― усмехнулась мадам Трейси, ― неужели думал, что столетние полтергейсты в своей полной силе отпустили бы тебя? ― Знаете, я предпочитал не задумываться о том, что бы случилось, останься я там на ночь, ― проворчал Кроули, стараясь скрыть эмоции вызванные заявлением мадам. ― Мне и получаса после заката хватило. ― Ладно, ладно, не волнуйся, давай тогда начнём с чего-то более спокойного, ― примирительно кивнула мадам. ― Ты познакомился с кем-то из "дневных" призраков госпиталя? ― "Дневных"? ― не понял Кроули, но буквально через секунду его осенило: Айзек же появился перед ним не ночью и не пытался причинить вред. ― Да, с одним, из библиотеки. Он солдат первой мировой. ― Айзек Фелль, да? ― улыбнулась мадам, явно довольная ответом. ― Хороший мальчик, очень любознательный и добрый, жаль, что он там застрял. ― А есть ещё призраки, как он? ― тут же спросил Кроули. ― Я никого днём больше не видел. ― Есть ещё минимум двое: маленький мальчик, который умер тут не так давно, и старый ворчливый дед, который вообще предпочитает никому не показываться. Мальчик обычно в парке играет, а в госпиталь вообще не заходит ― ему там страшно, ну а со стариком и так всё понятно, но обычно он в бывшем кабинете протезирования прячется, мне так и не удалось узнать, почему именно там. ― Погодите, если вы знаете точное количество "дневных" призраков, то и "ночных" тоже знаете? ― спохватился Кроули. ― Этих, которые как тьма живая, и который из протезов состоит? ― К сожалению, нет, ― вздохнула мадам Трейси. ― Сосчитать "ночных" оказалось не так уж просто, знаешь ли, учитывая, что они стремились убить любого человека, оказавшегося в зоне их досягаемости. ― Это в каком смысле: в зоне досягаемости? ― нахмурился Кроули. О чае он и думать забыл, но мадам Трейси напомнила, пододвинув к нему чашку. Он даже забыл, что не любит чай без сахара и первый глоток сделал просто так, на автомате. ― В смысле в полной темноте. Ну либо без достаточно мощного освещения, ― объяснила мадам. ― Ты же сам сказал, что они состоят из темноты, а темнота боится света. Боялась, во всяком случае…Мадам внезапно умолкла и нахмурилась, будто бы не собиралась рассказывать об этом, но невольно обмолвилась и теперь решала, стоит ли идти дальше. Кроули решил не вмешиваться в её размышления и продолжал потягивать несладкий чай. Через минуту мадам Трейси всё же решила продолжить. ― Понимаешь ли, мы, в смысле работники госпиталя, не могли не заметить, что происходит что-то странное. Более того, все из нас, кто шёл на эту работу, заранее был в курсе того, что в здании есть призраки или другие паранормальные явления. Всех нас проверили на стрессоустойчивость и напрямую предупредили, что легко не будет. Мы сами выяснили природу этих полтергейстов, их силы, научились от них защищаться… Но не всегда получалось защитить пациентов, да к тому же сами призраки становились сильнее с каждым годом. Точнее, с каждой смертью в стенах госпиталя. ― Когда я был там вечером, ― пробормотал Кроули, отставляя чашку, ― один из них сказал, что они убьют кого-то ещё и тогда смогут выбраться в город. Мадам Трейси снова нахмурилась и неодобрительно покачала головой. ― А вот это вот очень плохо. Я знала, что та компания, что приехала сюда отдыхать, не сбежала… Видимо, они всё же прошли мимо сержанта. ― Вы о чём? ― Кроули удивлённо вскинул брови. ― Два года назад в город приехала компания студентов, вроде как на каникулы, ― начала объяснять мадам Трейси, ― но всем сразу было понятно, что не отдыхать они тут будут. Они сняли квартиру на неделю, заплатили половину стоимости съёма, а потом пропали. Ещё и какие-то свои вещи оставили. Все решили, что они сбежали и чего-то украли, но о кражах никто не заявлял. Потом ещё полиция из Лондона приезжала, расспрашивала, но ничего так и не нарыла. Я считаю, что эта компания гениев ночью полезла в госпиталь и попросту не смогла вернуться. У Кроули по спине пробежал холодок. Компания взрослых не смогла вернуться. Да и он сам одним лишь чудом сбежал… Что же за пакость этот госпиталь? ― Расскажите о ночных призраках, ― пробормотал он тихо, порываясь взять в руки чашку с чаем, но чая не оказалось. Мадам тут же поспешила налить ему ещё.― Если бы я знала достаточно о них, ― вздохнула она тяжело. ― Они хотят убивать, говорят о нашем вкусе, но полагаю, имеют в виду не тело, а душу или что-то такое. Скорее всего, они питаются душами умерших в этих стенах, но смерть должна иметь определённые обстоятельства, иначе душа им не подходит. Я так думаю, потому что тот мальчик из парка не пропал, а остался там, вполне себе счастливый, но почему-то неспособный отойти в мир иной. Так же, как и Айзек: он несъедобен для этих тварей. И это хорошо, потому что чем больше они едят, тем сильнее становятся. Сначала мы могли отогнать их обычным светом: освещением в коридорах, фонарями. Позже они стали выкручивать и бить лампочки, поэтому выживать стало сложнее, как сам понимаешь. Мы старались дежурить по человеку на коридор, но и этого не всегда хватало. Стационарное отделение закрыли, когда за ночь тут умерло порядка десятка человек за раз, в том числе трое не самых молодых работников. Госпиталь закрыли бы полностью, если бы не глупые чиновники с верхушки, не желающие, чтобы здание простаивало.― Это же кошмарно… ― пробормотал Кроули, крепче обхватывая чашку руками. ― Зачем вы вообще продолжали тут работать?― Из-за пациентов, конечно же, ― вздохнула мадам Трейси. ― Тут было опасно, но нигде больше в районе не было такой современной аппаратуры. Пока риск казался недостаточно высоким, мы продолжали работать.Кроули задумался. Мотивация медработников в целом была понятна, но он всё ещё думал, что будь на их месте, то наверняка бы сам закрыл двери проклятого места и заколотил бы их досками, как и все окна.― А что случилось с охранником? Тем, который умер здесь, ― спросил он после паузы. ― Ох, ты о нём прочесть успел? ― мадам Трейси покачала головой. ― Мы не знаем. Он лучше всех знал, что нельзя заходить в госпиталь ночью, тем более без освещения. В будке его не должны были достать, всё же в моё время призраки не могли покинуть здание. ― Ваши сведения устарели, ― севшим голосом пробормотал Кроули. ― Один из них гнался за мной до самых ворот. ― Ох… Тогда это всё объясняет, ― пробормотала мадам Трейси. Кроули не знал, что ей ответить, поэтому просто снова пригубил чай. ***― Не подходит… Не подходит… Не подходит…― До сих пор? ― спросила тьма с неестественного цвета глазами. Высокий голос Сэнди звучал в коридорах госпиталя не первую ночь и всё это время повторял одну и ту же фразу. ― Ага, ― просто подтвердила тьма в инвалидной коляске. ― Он уже все протезы перепробовал. Теперь перешёл к костям. ― А достать свой старый? Не получилось? ― Нет, конечно. ― Сопляка нужно было убить сразу. Было бы меньше проблем. ― Не заводи старую песню.― Просто напоминаю, что это вы двое хотели его погонять подольше.― И без тебя помним. ― Подошло! ― от пронзительного вопля с которым призрак заявил о своём успехе, зазвенели уцелевшие стёкла окон и не слетевшие при падении люстры подвески на первом этаже. После этого крика из морга появилось существо-протез с кривой улыбкой во всё лицо и костью правой руки, заменившей его утерянный металлический протез. ― Теперь я точно сломаю шею этому маленькому рыжему ублюдку.***― Как их остановить? ― наконец спросил Кроули. За вечер он успел пересказать практически всё, что случилось с ним в госпитале. Высказанное вслух облегчило душу, но как только страх за себя прошёл, появился другой- страх за близких. Что, если призраки всё же смогут выбраться из госпиталя? Они начнут убивать жителей города? Смогут обрести форму и днём? Что, если пострадает мама, а Кроули ничего даже не попытался сделать. Он боялся, что остановить призраков невозможно, но не меньше страха вызывал и тот факт, что, чтобы их остановить, скорее всего, придётся вернуться в госпиталь. ― Не знаю, ― ответила мадам Трейси. ― Мы не ставили перед собой цель как-то избавиться от призраков. Насколько я знаю, в здании был священник, были какие-то шарлатаны под видом экзорцистов… А может, и не шарлатаны. Но лучше после них не стало. Мы отгоняли призраков фонарями, в основном, фонари повредить они почему-то не могли, возможно, потому что те не являлись частью госпиталя. А ещё… ― мадам Трейси начала мысль, но запнулась и принялась рассеянно проверять количество оставшегося чая в заварнике и перекладывать так и не тронутое печенье в тарелочке. Кроули всё это время сверлил её требовательным взглядом, но когда пошла третья минута этого непонятного мельтешения, не выдержал: ― Что ещё? Расскажите, это может быть важно. ― Понимаешь, в чём дело, ― вздохнула мадам, ― по тебе же видно, что ты решил разобраться с этим делом. А это опасно. Я не могу позволить тебе заниматься этим. Тут и взрослые-то не справились…Конечно, это было не волшебное слово "слабо?", но значение было очень схожее, хоть и с другим оттенком. Кроули опять зацепило и он ляпнул прежде, чем вспомнил о том, как ему было страшно в госпитале:― Может, вам как раз не хватало свежего взгляда, чтобы справиться, ― ухмыльнулся он самодовольно. ― А теперь считайте, что он у вас есть. К тому же один раз я уже оттуда сбежал, а во второй раз ночью не полезу.― Они там не только ночью, ― покачала головой мадам Трейси. ― Они живут в темноте. То есть даже днём они могут находиться в тёмных помещениях, таких, как морг, например. И судя по тому, что ты сказал, они теперь намного сильнее, чем раньше.― Значит, мне просто не нужно ходить в морг, ― парировал Кроули, но потом задумался. ― А где находился морг в госпитале? ― В подвале восточного крыла, в конце коридора, ― тут же ответила мадам и внимательно посмотрела на Кроули. У того по спине пробежали мурашки. Это был тот подвал, через который он оба раза пробирался в госпиталь. Вспомнился леденящий страх, сковавший его в первый раз на ступеньках оттуда и странный шум в конце коридора. Получается, что не зря он опасался того места. И если он захочет снова попасть в госпиталь, стоит найти другой путь.― Значит, буду его избегать, ― наконец сказал Кроули. Мадам Трейси покачала головой. ― Ну и с чего ты планируешь начать? Что, если то, что я тебе скажу, окажется бесполезным? ― Поговорю с Айзеком, ― без раздумий ответил Кроули. ― Я тут подумал, что если "ночные" призраки состоят из тьмы, а "дневные" из света, может, у них больше общего, чем различий? И может, Айзек знает, что ему вредит, и это же или противоположное навредит другим? В любом случае я начну с него. Похоже, такая готовность выбила мадам Трейси из колеи, но она всё ещё явно сомневалась.― Я скажу тебе ещё кое-что, но только если ты пообещаешь мне не ходить в госпиталь, а на его территорию не соваться в тёмное время суток.У Кроули в голове тут же промелькнула мысль о том, что если он не вернётся в госпиталь, то мало что вообще сможет сделать. С другой стороны, он был бы рад не возвращаться. Очень рад. Поэтому он поднял правую руку и серьёзно сказал:― Клянусь не соваться больше в госпиталь и не ходить на его территорию в тёмное время суток.― Ладно. Хорошо бы, чтобы ты туда вообще не ходил, но боюсь, это будет невозможно. Так вот, был один странный случай во время ночного дежурства: со слов моей коллеги, она проверяла, всё ли в порядке с пациентами, и услышала в конце коридора шаги. Говорила, что была отчего-то уверена, что это дежурный врач, потому и обратилась к нему ― "мистер Уайтвинг". Шаги остановились очень резко, ответа не было, она и включила фонарь: направила его в сторону где последний раз слышала звук. Орала потом она, как резанная, долго не хотела рассказывать что увидела, но мы всё же узнали. По описанию, как ты говорил, живая тьма стояла перед ней в коридоре, с неестественного цвета глазами, фиолетовыми, что ли. Но вот из этой живой тьмы будто бы лицо части человека выглядывали: то лицо, то рука, то ещё что-то. Моя коллега говорила, что подумала, что эта тварь пациента ест, но стоило ей заорать, как оба исчезли: и призрак, и человек в нём. Потом проверили, все пациенты были живы и на месте, к удивлению, ― мадам Трейси сделала глоток чая и отставив чашку, посмотрела на Кроули серьёзно и задумчиво. ― Я не знаю что думать о том случае, он был единичный, но может, тебе поможет. Кроули задумался. Это происшествие действительно было довольно странным и не вписывалось в обычную манеру поведения призраков. Почему призрак не напал? Почему остановился и не рассеялся при свете сразу? И откуда у него могло быть лицо? Идея осенила внезапно и оказалась простой, как и всё гениальное. ― Мадам Трейси, а вы знаете, как зовут тех призраков, что действуют ночью? ― Что? ― она удивленно вскинула брови. ― Нет, откуда бы? Они не представлялись. Разве что между собой переговаривались, но использовали сокращённые имена, по некоторым и не догадаться даже, какое полное.― Я просто подумал… А что, если "Уайтвинг" ― это была фамилия того призрака, а дежурный врач по сути был его пра-сколько-то-раз-внуком. Потомком… ― осторожно сказал Кроули, внимательно следя за реакцией собеседницы. Та нахмурилась, явно недоумевая, поэтому он спешно попытался объяснить, как такая мысль вообще забрела ему в голову: ― Ну просто знаете, когда я с ними встретился, они реагировали не так спокойно, скорее хотели убить. Да и вы говорите, что ночью призраки были опаснее, чем днём. То, что он не напал и вообще показался ― это… необычно, я бы сказал. ― Я слышала, как призраки обращались друг к другу, они точно не использовали это имя, ― засомневалась мадам Трейси. ― Но они не используют и полные имена, только сокращённые, ― вспомнил Кроули. ― Что если в отличие от "дневных" призраков, эти себя при жизни не помнят? Во многих книгах пишут, что призраки задерживаются в нашем мире, потому что у них незавершённые дела и всё такое. И если эти призраки в этом госпитале так долго, то может… Может, они просто забыли, почему задержались? Как старческий маразм, только с... с проявлением агрессии. ― Призраки со старческим маразмом, ну ты завернул! ― мадам не выдержала и тихо рассмеялась, прикрывая ладонью улыбку. Впрочем, веселилась она недолго и быстро вернула себе серьёзный вид. ― И что это означает для твоего дела? Кроули мог только пожать плечами. ― Пока не знаю, но уже придумываю, как выяснить.