Глава 11 (1/1)

— Итак, вот мы и на месте! – объявила Кара, натянув вожжи Гарцующей и остановив сани.— И где мы? – спросила Лена, глядя на бескрайние поля и холмы, покрытые лишь белым снегом и соснами.— В самом прекрасном месте для лепки снеговика, – гордо произнесла Кара, спрыгивая с саней.— Здесь? – спросила Лена, её брови нахмурились, а глаза расширились, когда она внезапно осознала, насколько потенциально безрассудно было согласиться на это. Она находилась посреди глуши с девушкой, с которой познакомилась всего несколько дней назад, и только один человек знал, где сейчас находится Лена Лютор, и это был её секретарь, который не будет искать её как минимум неделю. Это было практически начало одного из тех криминальных документальных фильмов, которые Лена смотрела, когда не могла уснуть ночью.— Ага, – ответила Кара, протягивая Лене руку. – Ты мне не доверяешь?С первого взгляда в эти голубые глаза Лена доверяла.— Так почему это место так прекрасно для лепки снеговика? – спросила Лена, принимая руку Кары и слезая с саней.— Здесь находятся самые большие снежные рулоны! – ответила Кара, держа Лену за руку слишком долго. Хотя Лена ни капельки не возражала.— Снежные рулоны? – нахмурилась Лена.— Это такое явление, когда ветер гонит по земле снег и формирует большие снежные комья, – объяснила Кара, указывая вдаль на большой ком из снега, который Лена сначала посчитала валуном или тюком сена.— Удивительно, – выдохнула Лена, пробираясь ближе к нему.— Это действительно редкость, но так здорово, – произнесла Кара, идя рядом с Леной. – К тому же, обычно они служат отличной основой для снеговиков. И это избавляет нас от необходимости катать самый большой ком.Наконец они подошли к снежному рулону, и Лена, не удержавшись, коснулась большого кома из снега своими голыми руками. Физически он ничем не отличался от холодного, как лёд, обычного снега, но всё же было в нём что-то такое, что она не могла объяснить. Словно нечто волшебное, но относящееся к науке, где оно всё же имеет совершенно логический смысл, однако остаётся непостижимым и феноменальным.— Ну что, – сказала Кара, взволнованно потирая руки, – готова начать?— Я, м-м-м, никогда раньше не лепила снеговика, – краснея, призналась Лена.— Что ж, не бойся, потому что ты разговариваешь с профессионалом по лепке снеговика, – ответила Кара, уперев руки в бока, словно позируя. – Не совсем, но всё же это не так уж и сложно.— Правда? – спросила Лена с улыбкой на губах.— Ага! – ответила Кара, прежде чем наклониться, чтобы сформировать плотный комок из снега. – Нужно всего лишь слепить снежный ком, а затем катать его, пока он не увеличится.— И всё? – спросила Лена, вопросительно глядя на землю.— Почти, – ответила Кара, начав катать свой снежный ком по земле, чтобы собрать больше снега. – Очень похоже на лепку прочного снежка. К тому же если природа способна создать это самостоятельно, то я в тебя верю.— Да, однако ледники тоже созданы природой, – возразила Лена, склонившись, чтобы слепить свой собственный ком из снега.— Значит, тогда нам придётся хорошенько поработать над твоим уровнем мастерства, – ухмыльнулась Кара.Лена закатила глаза, но не смогла сдержать улыбку. Вернувшись к своему занятию, она заметила, что её снежный ком начал увеличиваться в размерах, и вскоре Лене пришлось использовать обе руки, чтобы продолжать катать его. Как и снежок, её энтузиазм возрастал, заставляя катать быстрее, и вскоре у неё под руками был довольно большой ком.— Постарайся катать его зигзагом, – крикнула Кара, – иначе он станет овальной формы.— Тогда мне нужна твоя помощь, – проворчала Лена, пытаясь перекатить уже слишком овальный снежный ком на бок, чтобы уменьшить кривобокость.— Ого, – присвистнула Кара, заметив уже и без того большой снежный ком Лены, – а я-то думала, это я профессионал.— Кажется, я немного увлеклась, – пробормотала Лена, потирая затылок.— Нет, всё отлично! – ответила Кара с лучезарной улыбкой. – У тебя талант.— Спасибо, – опустив голову, Лена покраснела. – Однако он не очень-то шарообразный.— Ну, мы ещё можем всё исправить, – заверила её Кара, присев на корточки сбоку. – Помоги мне поднять его, и мы поместим его на снежный рулон.— Ты уверена? – спросила Лена, наклонившись, как ей было сказано. – Нам не нужно катать его ещё? Округлить его больше?— Не-а, – покачала головой Кара. – Иначе он станет слишком тяжёлым. К тому же, такие овальные фигуры всё равно проще перемещать. Ты готова?Лена кивнула.— На счёт ?три?, – сказала Кара. – Раз... два... три!Обе закряхтели, поднимая большой снежный ком, который набрал гораздо больше веса, чем ожидала Лена. Будучи той, чья самая интенсивная тренировка каждую неделю - это пронести продукты от машины до своих дверей, Лена не особо помогала в этой ситуации, особенно по сравнению с крепким фермером, чьими руками Лена могла восхищаться целыми днями. Тем не менее Лена старалась изо всех сил внести свою лепту, хотя она заметила, что Кара взялась руками ближе к середине, чем к бокам, для того чтобы Лене казалось, что она помогает больше, чем на самом деле. Однако вместо того чтобы оскорбиться, как Лена наверняка бы и сделала с кем-то другим, она, как ни странно, сочла это милым.— Немного левее, – направила Кара, кивнув головой. – Да, вот так!После того, как овальный снежный ком был перемещён, Лена отступила назад, и её глаза округлились, когда она поняла, насколько несимметричным он был, особенно в сравнении с тем, который был снизу. Однако Кара, кажется, ничуть не возражала.— Теперь голова! – воскликнула Кара, поднимая снежок, который она катала.— Он не будет слишком высоким? – спросила Лена, заметив, что и без того косая фигура была около ста пятидесяти сантиметров в высоту.— Нет, – ответила Кара, неся ком в руках. – Нет такого понятия, как слишком высокий снеговик.Лена наблюдала, как Кара вытянулась на цыпочках и подняла руки, чтобы аккуратно разместить голову снеговика. При этом ткань её рубашки и куртки приподнялась ровно настолько, что Лена мельком заметила загорелую кожу на животе Кары.Погодите, это были кубики?И у Лены мгновенно пересохло во рту.— Ну как тебе? – спросила Кара, стряхивая снег с перчаток.— Что? – вышла из транса Лена. – О, выглядит замечательно!— Отлично, – произнесла Кара, роясь в карманах своей куртки. – Ну и нужно сделать это быстро, потому что Гарцующая может съесть её, но ты хотела бы сделать нос?Кара вытащила из кармана длинную оранжевую морковку, и Лена усмехнулась.— С удовольствием, – ответила Лена, беря морковку.Она на секунду задумчиво поджала губы, выбирая самое рыхлое, но и самое прочное местечко на голове для носа, прежде чем дотянуться и прикрепить его. Возможно, не самым идеальным образом, однако улыбка, которой Кара одарила Лену, заставила её почувствовать себя как никогда гордой.— Хочешь сделать ещё глаза и рот? – спросила Кара, протягивая горстку тёмных камешков.— А можно? – засияла от радости Лена, явно с головой окунувшись в волшебство, которое считала невозможным.— Конечно, – рассмеялась Кара, поощряя Лену разместить их по своему усмотрению.— А руки нужны? – спросила Лена, склонив голову набок, рассматривая неровную улыбку и косые глаза снеговика. – Думаю, руки нужны.— Ну, тогда хорошо, что мы в лесу, – ответила Кара, разводя вокруг себя руками. – Мы в окружении рук снеговика.Лена не смогла удержаться и, запрокинув голову, рассмеялась.Для рук они нашли пару схожих палочек под ближайшим деревом, и хотя они не были похожи на руки, ведь из них торчало несколько отдельных веточек, Лена решила, что они идеальны. Каре пришлось догонять Лену, когда она поспешила обратно к снеговику.— Вот! – произнесла Лена, воткнув обе палочки в скатанный снег. – Теперь похоже, что он рад быть здесь.— Может, он и не такой красивый, как твой, но не хочешь добавить шарф? – спросила Кара, протягивая ей длинный и красный шарф.— Хочу! – воскликнула Лена, выхватывая его из рук Кары и обматывая шею снеговика, перед тем как отступить назад, чтобы оценить результат своей работы. Даже несмотря на недочёты, он был так похож на снеговиков из фильмов и рекламных роликов, которые она видела, что Лена была в огромном восторге. – Идеально!— Да, – с улыбкой согласилась Кара. – Поистине прекрасно.Улыбаясь, Лена обернулась и заметила, что Кара смотрит не на снеговика, а на неё. Улыбка Лены смягчилась, и румянец распространился по её лицу.— Прости, – пробормотала Лена, опустив глаза и заправив прядь волос за ухо. – Я поняла, что даже не позволила тебе его украсить. Похоже, я слегка увлеклась.— Пфф, – махнула рукой Кара. – Не волнуйся об этом. Как я уже говорила, я профессионал по лепке снеговика. Я много раз делала это раньше. Я только рада, что ты прониклась духом Рождества.— Тем не менее мне как-то не по себе, – со слабой улыбкой произнесла Лена.— Тогда, если тебе от этого станет лучше, – сказала Кара, приблизившись к снеговику, – я надену шапку.Блондинка вытащила из куртки красно-белую шапку Санты и потянулась, чтобы надеть её на голову снеговика. В надежде увидеть этот подтянутый живот ещё раз, Лена слегка вытянула шею, пристально наблюдая.— Вот, – с гордостью произнесла Кара, – думаю, мы отлично потрудились. Она прекрасно выглядит.— Она? – спросила Лена, вскинув брови. – Хочешь сказать, что мой кривобокий ком посередине похож на ложбинку между грудей?— Вовсе нет, – рассмеялась Кара. – Я имею в виду, что шапка Санты ей идёт.— Что? – Лена нахмурилась. – Я думала, Санта - старик. В смысле, у него же седая борода, так ведь?— Ну, да, если верить массовой культуре, – кивнула Кара, переминаясь с ноги на ногу, – однако всё равно есть мистер и мисс Санта Клаус.— Я думала, мисс Клаус больше похожа на домохозяйку, – сказала Лена, засовывая руки в карманы, чтобы согреться.— В мире почти восемь миллиардов человек, – пояснила Кара. – Думаю, мисс Клаус должна быть не просто домохозяйкой, чтобы справляться с работой в Рождество.— То есть, ты хочешь сказать, что она помогает мужу? – спросила Лена, изогнув бровь.— Нет, не мужу, – фыркнула Кара. – Вообще-то, это огромное заблуждение, что мистер и мисс Клаус на самом деле женаты. Лишь то, что у них одинаковая фамилия, не значит, что им приходится делить одну кровать. Неужели никто никогда не слышал о родных или двоюродных братьях и сёстрах?— Не знала, что ты настолько неравнодушна к своим рождественским героям, – усмехнулась Лена.— Ну, я просто говорю, что... – пробормотала Кара, засунув руки в карманы, и её лицо засияло. – О, а у меня есть добавка для Гарцующей, если хочешь покормить её.— Конечно, – воскликнула Лена, чувствуя, как её снова захлёстывает чуждая радость, и желая, чтобы она не заканчивалась.***— Поверить не могу, что ты уговорила Мэгги приготовить столько цзяоцзы на ужин, – смеясь, произнесла Лена, когда Кара проводила её до парадного крыльца тем вечером.— Потребовались годы практики, – ответила Кара, – но, кажется, я наконец-то начала находить к ней подход.— Ну, ты была права, – сказала Лена, прислонившись к перилам крыльца. – За них и умереть можно. Теперь я просто обязана отведать её манты.— Ты помнишь, – расплылась в улыбке Кара, её голубые глаза засверкали так, что Лена обрадовалась, что перила поддерживают её вес.— Конечно, – ответила ей Лена. – В конце концов, незадолго до этого ты спасла мне жизнь. А ничто не заставляет меня доверять ресторанному критику больше, чем то, что он спас мне жизнь.— Надеюсь, твоя жизнь не слишком часто подвергается опасности, – посмеиваясь, произнесла Кара, прислонившись к перилам рядом с Леной.Лена усмехнулась.— Ты бы удивилась, – горько пробормотала себе под нос Лена, когда несколько предыдущих покушений из-за её брата и матери болью пронеслись в её мыслях.— Эй, – тихо произнесла Кара, потянувшись к руке Лены и направляя её мысли в совершенно иное русло, – я прекрасно провела время сегодня.Сердце Лены дрогнуло, прежде чем бешено понеслось вскачь, и она с трудом могла думать о чём-либо, кроме ощущения тёплой руки Кары в своей. О боже, это действительно было свидание.— Я тоже, – ответила Лена тихим шёпотом, хотя кровь стучала в висках. – Может, хочешь заняться чем-нибудь завтра?Кривая усмешка, появившаяся на лице Кары, заставила мозг Лены отключиться напрочь.— Я бы с удовольствием, – сказала Кара, слегка нахмурившись, – но у меня есть кое-какие предварительные договорённости, которые займут большую часть моего завтрашнего дня.— Оу, – произнесла Лена, стараясь изо всех сил сохранять нейтральный тон, однако разочарование ясно читалось на её лице.— Но, может, ты хочешь поужинать с нами? – спросила Кара, снова оживившись. – Я бы всё равно хотела увидеться с тобой, и Мэгги готовит индеуткура, так что еды будет много. Все хотели бы, чтобы ты пришла.— Да, – Лена поймала себя на том, что соглашается с широкой улыбкой на лице, прежде чем успела даже подумать об этом, – я была бы очень рада.— Я тоже, – сказала Кара, улыбаясь также ярко, как и Лена.Так, как смотрела на неё Кара, смотрели и другие женщины, с которыми Лены встречалась. Именно этот взгляд заставил Лену облизать губы, когда её собственный взгляд переместился со светлых голубых глаз Кары на её бледные приоткрытые губы. Она не могла не задаться вопросом, была ли Кара на вкус как сладкая мята, которой она пахла.Лена сделала небольшой шаг вперёд, чтобы сократить расстояние между ними, её пальто распахнулось, и Лену бы это ничуть не потревожило, если бы что-то в её кармане с глухим стуком не ударилось о деревянные перила крыльца. Лена на секунду замерла. В её кармане ничего не должно было быть. Она ничего туда не клала. Если только...Из любопытства, уже испортившего ей настроение, Лена отступила на шаг назад. Сунув руку в карман, она обнаружила нечто прохладное на ощупь и довольно странной формы. Как будто что-то плоское с зубцами, а также с привязанной лентой.Затем Лена широко распахнула глаза и резко вдохнула, когда её осенило.— Всё в порядке? – спросила Кара, беспокойно нахмурившись.— Всё нормально, – слишком быстро ответила Лена, отступив ещё на шаг назад.— Точно? – спросила Кара, поскольку её беспокойство только усилилось.— Точно, – Лена сглотнула, когда её голова закружилась. – Знаешь, я только сейчас поняла, насколько устала. Я, пожалуй, пойду спать.— О, – лицо Кары сникло, – тогда, надеюсь, увидимся завтра за ужином.— Ага, – ответила Лена с натянутой улыбкой, слегка съёжившись, – увидимся завтра. Доброй ночи.— Доброй ночи, Лена, – Кара вздохнула, её плечи поникли, прежде чем она повернулась и покинула крыльцо.Лена несколько секунд смотрела ей вслед, прежде чем тревога заставила её вернуться в ?Ночлег и завтрак?. Не удосужившись стряхнуть снег и соль с обуви, Лена бросилась через холл и вверх по лестнице в свой номер, откровенно игнорируя встревоженные взгляды Кларка, Лоис и Элайзы. За дверью своего номера Лена выхватила из кармана пальто оскорбительный предмет.Как она и боялась, это было украшение в виде снежинки.— Ну почему? – вслух задала вопрос Лена. – Почему ты оказалось у меня в кармане? Весь день тебя там не было, но вдруг решило появиться? Прямо в середине прекрасного момента? Чем я это заслужила?!Гнев захлестнул её, и она бросила украшение на пол, но, вместо того чтобы издать удовлетворяющий треск, на который она надеялась, оно отскочило с глухим стуком и осталось целым. Разочарованно крикнув и раздув ноздри, Лена наступила на украшение своим тяжёлым ботинком, однако после нескольких попыток ей не удалось оставить даже царапины. Когда её гнев исчерпал себя после ещё пары ударов, Лена сдалась и, прислонившись к двери, сползла вниз, усевшись на пол. Закрыв лицо руками и опустив голову на колени, она всхлипнула.— Из-за тебя я испортила идеальное свидание.