4 (1/1)

Крышу одной из высоток Чикаго заливал ласковый послеполуденный солнечный свет. Прислонившийся к приятно холодящей спину каменной стене выхода, Счетовод перевернул страницу и поправил очки. Опустив книгу, он перевёл взгляд на Пайпер, покусывающую зубочистку и безмятежно разглядывающую лёгкие перистые облака. Голова девушки покоилась на вытянутых ногах Алекса, из-за чего он не мог встать. Впрочем, желания подниматься не возникало: отложив Счётную книгу, он гладил мягкие светлые волосы девушки, размышляя над тем, что работать вместе на нейтральной территории это отличная идея. И неважно, что в итоге как-то само собой получалось, что он считал за двоих. Махоун расслабился: прикосновения к Пайпер были ему приятны, как и свежий ветерок, ласково ерошащий волосы.– Это правда, что Абаддон у вас половину демонов разнесла? – девушка задумчиво водила ладонью по бедру Алекса. Повернув голову, она смотрела в его лицо, словно пыталась считать ответ. Покачав головой, Счетовод приложил указательный палец к губам.– Не хочу говорить об этом дурдоме, пока мы здесь.Пайпер кивнула, а Алекс вновь потянулся к книге. Открыв её на нужной странице, он устремил взгляд в одну из предпоследних строчек, написанных его ровным почерком. Жнец молчаливо потёр подбородок, не отрываясь от записи, и его задумчивость не укрылась от коллеги.– Что-то не так? – Пайпер села рядом, без дозволения заглядывая в Счётную книгу. Алекс не противился этому. Он перевёл взгляд на райского счетовода, затем обратно на строки. А потом улыбнулся, хитро и немного озорно.– Можно попросить тебя об одной услуге? – Алекс продолжал улыбаться. Девушка подозревала, что он затеял какую-то авантюру, и понимала, что лучше отказать прямо сейчас, не вмешиваясь в непонятные планы. Но… разве она когда-то так поступала?– Говори, что задумал, – Пайпер придвинулась ближе, и Махоун принялся излагать свой план.… Адский пёс мчался, вспарывая землю невидимыми когтями. С огромных клыков капала слюна. Не останавливаясь, зверь завыл в предвкушении: добыча была так рядом, совсем близко! Неистовый ветер со свистом разгонял облака, заставлял стволы деревьев качаться с сухим треском, безжалостно обрывая с них листву. К тому времени, как в поле зрения Эдгейна показался заветный дом, из-за тучи вышла полная луна, бледная и необычайно огромная. Стоявший на крыше симпатичного двухэтажного частного домика Ти-Бэг завыл, уподобляясь хищному зверю.– Сьюза-а-ан, о, Сьюза-а-ан! Ты слышишь это? Мой пёс идёт за тобой, чтобы забрать туда, где у нас с тобой будет целая вечность!Конечно же, она не слышала. Но этой ночью, словно чувствуя угрозу, Сью Холландер никак не могла заснуть. Она то и дело наведывалась к детям, проверяя, всё ли в порядке, но те сладко сопели в своих кроватях. От вида их, безмятежно посапывающих, становилось легче. И тут раздался вой. Ветер к этому моменту, казалось, стал ещё сильнее, и в его порывах отчётливо слышался такой ужасно знакомый голос… ?Сьюза-а-ан…?– Нет, этого не может быть… он мёртв, – напомнила себе женщина, чувствуя, как кончики пальцев обеих ладоней начинают предательски дрожать.Бэгвелл расхохотался.– Должен поблагодарить Абаддон: если бы не её идея забирать продавших душу раньше срока, я бы долго ещё ждал нашей встречи. А ты, дорогая? Ты ведь помнишь, как я исцелил твоего ненаглядного сыночка? Помнишь наш поцелуй? О… ты меня, верно, не слышишь, но это не беда: совсем скоро мы встретимся лицом к лицу, и я расскажу тебе всё.Эдгейн нетерпеливо зарычал. Ветер с оглушающим треском завалил длинноствольную сосну, и тут же Сьюзан Холландер пронзительно закричала: окно на первом этаже её дома разбилось вдребезги. Перепугавшиеся дети тут же выскочили в коридор. Они устремились на шум, спускаясь по старой деревянной лестнице, когда внезапный удар невероятной силы сбил обоих. Потеряв равновесие, брат и сестра кубарем покатились по ступенькам, невидимый же монстр продолжал своё смертоносное движение к застывшей в оцепенении, прижимающейся к стене под подоконником съёжившейся женщине. Громогласно взревев, Эдгейн прыгнул, и в этот момент между ним и Сьюзан материализовалась Пайпер. Согнувшись, она подняла кверху зажатый в руках клинок, который вспорол брюхо летящего в атаке адского пса. Сьюзан пронзительно закричала, после чего потеряла сознание. Ти-Бэг дёрнулся, чувствуя, что всё пошло не по его плану.– Прости, что сорвал свидание.Обернувшись, демон оскалился. Счетовод, как ни в чём не бывало, поправлял галстук, смотря на противника с явным превосходством.– Ублюдок! Ты не имел права так поступать со мной! – глаза Бэгвелла вспыхнули красным светом, Алекс лишь плечами пожал.– Может быть. Но я не мог позволить тебе забрать душу этой несчастной женщины и продолжить истязать её в аду.– Она была моей!! – Теодор взвыл, почти истерично, одновременно нанося телекинетический удар. Счетовод отлетел, назад и вниз, спиной ударяясь о столб и с треском ломая его пополам. Рухнув на землю, он проехал метра три, выдирая с корнем траву и тем самым оставляя за собой грязный след. Бэгвелл приземлился рядом практически бесшумно.– Ты и пса моего уничтожил! – проорал он, слегка замахиваясь для нового удара и пропуская контратаку. С жутким грохотом демон проломал своим телом огромную дыру в деревянном заборе. Тем временем потерявшая было сознание Сьюзан открыла глаза. Над ней склонились дети, обеспокоенно взирающие сверху вниз и девушка с окровавленным клинком в руках, которую, почему-то, никто не замечал, как и огромного выпотрошенного пса, валяющегося на боку.– Что здесь…Пайпер поднесла указательный палец к губам.– Ваше время вышло, – печально произнесла она. – Договариваясь с доктором о спасении сына, вы и не подозревали, что заключаете сделку с демоном, который, к тому же, хорошо вас знал.Сьюзан вновь хотела было заговорить, но с ужасом осознала, что не может произнести ни слова.– К сожалению, расторгнуть сделку невозможно. Вы, верно, не знали, что согласно её условиям должны будете умереть спустя десять лет. Так же вы не могли быть в курсе того, что теперь демоны забирают своих жертв раньше положенного срока. Он пришёл за вами. Тот, кто преследовал при жизни, решил забрать вас и после смерти…В сознании Сьюзан молниеносно вспыхнул пугающе знакомый образ, тут же вспомнился доносившийся сквозь порывы ветра голос…– Да, это он. Он собирается затащить Вас в ад. И чтобы этого ни случилось, я заберу вас туда, где будет вечный покой и тишина, предоставив двоюродной сестре заботу о ваших детях. Это невероятно тяжело и больно, но иначе невозможно. Главное, будьте уверены: она справится. И Теодор никогда более не потревожит вашу семью. Но сейчас нам пора идти. Просто дайте мне руку...Ти-Бэг, пошатываясь, поднялся на ноги. Как следует замахнувшись, Алекс ударил что есть силы, и из носа демона хлынула кровь. Не останавливаясь, Махоун бил: он сломал три ребра, прежде чем перехвативший кулак из последних сил Ти-Бэг с хрустом вывернул кость из лучезапястного сустава, второй рукой нанося удар в подбородок. Резко дёрнувшись, Счетовод упал на спину. Демон поднялся вновь, с большим трудом, нежели в прошлый раз. Посмотрев на окно второго этажа, громко выругался.– Твоя белобрысая сучка увела у меня из-под носа любовь всей жизни, – он повернулся к надвигающемуся Алексу.– Пайпер хорошо работает, – усмехнулся тот, – а главное, в отличие от меня, она может отвести человека в рай. Даже в нарушение правил.– Кроули с тебя три шкуры сдерёт, когда узнает, – прошипел Бэгвелл, криво ухмыляясь. В воображении он уже нарисовал себе расправу Короля ада над нарушившим правила жнецом, и теперь наслаждался перспективой, но Махоун отрицательно покачал головой.– Кроули настолько занят решением проблемы Абаддон, что ему не до меня. К тому же в данный момент я – единственный счетовод ада, убрать меня без согласия Смерти будет не так уж просто. А вот о тебе последнее я сказать не могу… – очертания Махоуна начали расплываться. Он всё более походил на зловещего духа. Не дожидаясь полного превращения, Теодор исчез. Алекс тут же принял человеческий облик. Бросив взгляд на повреждённую руку, он без единой эмоции на лице вправил сустав на место. Хотел было поправить пиджак, но махнул рукой: тот был настолько грязный и помятый, что смысла это не имело никакого.– Всё кончено? – Пайпер материализовалась рядом, и теперь недовольно хмурилась: ветер швырял распущенные волосы ей в лицо, отдельные прядки попадали в рот, и девушку это нервировало.– О детях позаботятся, – кивнул Махоун, – а нам действительно пора.…И вновь они играли в людей. Сняли номер в респектабельном отеле, и теперь Пайпер задумчиво смотрела в окно, где набежавшие тучи скрывали луну. Алекс уже сорок минут принимал душ, нежась под тёплыми струями и явно не собираясь вылезать. ?Ну и пусть?, – усевшись на двуспальной кровати по-турецки, Пайпер вертела в руках бережно очищенный клинок. Потянувшись, слегка почесала спину, пока Алекс не видит: подобное использование ангельского оружия он не одобрял и каждый раз непременно делал девушке замечания, которые та всё равно игнорировала.– Дай сюда, – Алекс требовательно протянул руку. Раздетый по пояс и всё ещё мокрый, он приближался. Пайпер покачала головой, продолжая чесать спину ангельским оружием.– Я думала, ты там утонул, – фыркнула девушка.– И поэтому решила использовать оружие ангелов не по назначению?Пайпер улыбнулась. Она держала клинок перед глазами, когда Алекс, подойдя вплотную, сжал девушке запястье и повалил на спину, удерживая вытянутые руки Пайпер над головой.– Решил меня обезоружить? – Спросила она, чувствуя на себе вес адского жнеца. Впрочем, ощущать исходящее от его разгорячённого душем тела тепло было приятно: Пайпер не хотела, чтобы Алекс вставал, но он и не собирался. Девушка разжала пальцы, и клинок с глухим ударом упал на светлый паркет: сейчас он им определённо не понадобится. Алекс повернул голову, и свет в номере погас. Счетовод, наконец, отпустил руки Пайпер, и она тотчас прижала его к себе. Невидимые ни для кого, жнецы целовались, предвкушающе думая о том, что впереди у них ещё целая ночь…Тонкое изогнутое лезвие древнего кинжала сделало надрез на коже чуть ниже рёбер. Подвешенный на цепях Рой Ле Гранж болезненно сморщился. Можно ли, находясь в аду, привыкнуть к невыносимой боли? Теодор покачал головой. Подцепив кожу пальцами, он медленно потянул на себя, расширяя рану. Стекающую на ладони горячую кровь Бэгвелл медленно и с наслаждением слизал.– А мне всего-то надо ваше согласие, – сказал он, продолжая орудовать кинжалом. Старик шипел от боли, и вскоре надрывно закричал, когда Ти-Бэг погрузил руку в его тело и сжал желудок грязной липкой рукой.– Я ведь уже говорил тебе, что не знаю, как усовершенствовать это заклинание! Это Сью, всё Сью придумала, клянусь! Пытай её, а не меня! – Рой шипел, хрипел, срывался на крик и тяжело дышал. Ти-Бэг омерзительно облизнулся.– Просто диву даёшься, как быстро рушатся семейные связи. И вот, некогда любящий и заботливый муж умоляет, чтобы вместо него пытали горячо любимую супругу. – Отстранившись, демон поднёс окровавленный кинжал к глазам. Приоткрыв рот, провёл кончиком лезвия по языку, надрезая и чувствуя, как во рту его кровь смешивается с кровью жертвы.– Это ад, здесь каждый сам за себя, – неожиданно гневно прошипел Рой, – я не собираюсь страдать из-за этой старой стервы!– …Которая выгораживала тебя. Делала за тебя грязную работу. Выставляла тебя героем. Хорошая благодарность, Рой. Ладно, будь уверен, я поговорю с твоей женой. Как и тебе, вспорю ей брюхо и буду вытаскивать органы, один за другим. Я бы с превеликим удовольствием скормил их Эдгейну прямо на её глазах, но по некоторым независящим от меня причинам это, увы, неосуществимо. – Бэгвелл приблизился к подвешенной жертве. – Но поверь, я надругаюсь над твоей женой так, как не снилось ни одному из живших ранее и живущих ныне садистов. Если, конечно, она не даст мне то, что нужно. Или же ты дашь мне это?Демон замер в ожидании, но Рой лишь покачал головой.– Я ничего не знаю.В ответ Бэгвелл лишь кивнул. Достав из кармана серый прямоугольник, он зажал его в кулаке и вновь погрузил руку в тело Роя. Подумав, продвинул немного дальше.– Сувенир на память, небольшой кусочек свинца. Когда эта штука начнёт в тебе окисляться,станет невыносимо больно. Но ты связан и не сможешь вытащить её. Какая досада, не правда ли? Что касается твоей раны, я не буду ничего зашивать. От потери крови умереть тебе больше не грозит, так что виси тут, дружочек. Наслаждайся загробной жизнью. – Омерзительно расхохотавшись, Бэгвелл развернулся. Ему предстоял долгий кровавый разговор с супругой некогда известного целителя…Со Сью оказалось проще, намного проще: для того, чтобы приняться за работу ей хватило одного обещания скорейшего обращения в демона и прекращения страданий. Женщина ни на секунду не допускала, что Бэгвелл мог её обмануть. Или же не хотела допускать? Теду было плевать, главное – результат. Ему нужно это заклинание, дополненное и усовершенствованное, а кто будет страдать, кто нет при достижении его цели – это уже вопрос второстепенный…Алекс практически закончил заполнение Счётной книги, когда тяжёлая дверь его кабинета, распахнувшись, с грохотом ударилась о каменную стену. Вздрогнув, жнец резко обернулся.– Пайпер? Тебе нельзя здесь находиться!Но, не слушая его, девушка лишь махнула рукой.– Ты в курсе? Дин… Смерть… его больше нет! Как такое вообще…В коридоре всё отчётливее слышался приближающийся топот. Вскочив, Алекс схватил Пайпер за талию и перенёсся вместе с девушкой на землю. Жнецы оказались рядом со скамейкой в Центральном парке Нью-Йорка. ?Не самый худший вариант?, – краем сознания отметил про себя Алекс, который вообще не задумывался о точке прибытия: первостепенной задачей было унести Пайпер из ада, где её точно разорвали бы на части.– Ещё раз явишься, и не факт, что я успею тебя спасти. О чём ты думала?! – Махоун был рассержен. Вломиться в ад как к себе домой – вопиющее безумие для счетовода рая!– Ты меня вообще слышал?! Какой-то жалкий человечишка прикончил Его как рядовую нечисть, – Пайпер с нескрываемым трудом сдерживала себя. И всё равно слёзы предательски проступили на её глазах. Сдавшись, девушка жалобно всхлипнула. Подойдя ближе, Алекс прижал Пайпер к себе. Он был растерян, подавлен и не знал, что делать. Тьма выпущена на свободу, а Главного с ними больше нет. Сильнее всего хотелось одолжить у Пайпер клинок, чтобы растерзать им обоих Винчестеров, но Махоун усилием воли отогнал столь соблазнительное желание: месть ни к чему хорошему не приведёт. Да и какой в ней смысл, если возможно, в ближайшем будущем мир полностью поглотит Тьма?– Нам не нужна сейчас война с Винчестерами, – задумчиво произнёс он. Пайпер отстранилась. Повернувшись к деревьям, украшенным по-осеннему золотистыми, не опавшими ещё листьями, она размышляла о чём-то своём, всё ещё вытирая слёзы. Стоя за спиной, Счетовод положил ладони девушки на плечи. По себе он знал, что мысли и идеи, рождённые в таком состоянии, не всегда приводят к чему-то хорошему: обида и жажда расправы слишком сильны.– Пайпер, поговори со мной, – тихо попросил Алекс. Его голос звучал успокаивающе, и в какой-то момент счетоводу рая начало казаться, что всё ещё не безнадёжно.– Я в порядке, – она попыталась улыбнуться, всё ещё всхлипывая. – Это всё… – Пайпер замолчала, подбирая слова. Алекс терпеливо ждал. – Скажи, – наконец продолжила она, – как ты думаешь, у мира есть шанс?Взор райского счетовода был умоляющим, но Алекс не мог соврать Пайпер.– Шанс есть всегда, даже если его невозможно разглядеть с первого раза. Уж я-то знаю… – в голове проносились воспоминания о давних событиях.Пайпер прищурилась. Уверенность Алекса при нынешних обстоятельствах казалась ей по меньшей мере странной, но он был непреклонен, словно знал что-то, о чём Пайпер не имела ни малейшего представления.. И всё же девушка ему верила. Она смотрела на Алекса, на прогуливающихся по аллейкам прохожих за его спиной, на солнце, освещающее мягкий осенний пейзаж. От одной мысли о том, что всю эту красоту поглотит Тьма, становилось не по себе. Зло набирало силы, и попытки остановить его были тщетны. Однако Алекс выглядел невозмутимым, и от того, что он находился рядом, легче становилось и самой Пайпер.– Если Дин Винчтестер тебя хоть пальцем тронет, я вот так как сейчас отсиживаться не буду. Я ему свой клинок по самую рукоять затолкаю в…– Я понял. Относить в пустоту будет просто нечего, – улыбнулся Махоун, – но смею заверить, что свалить меня очень непросто. Я сам был человеком и представляю себе многие хитрости и уловки.– Всё больше убеждаюсь в том, что у тебя была насыщенная жизнь, – Пайпер вопросительно посмотрела на Алекса, но тот лишь отмахнулся, буркнув что-то неразборчивое. В этот момент перед жнецами появилась Билли и с ехидцей в голосе осведомилась, планируют ли счетоводы выдвигаться на Всеобщее собрание, до которого осталось три минуты. Как и пять лет назад, встреча всех жнецов проходила в Чикаго.– Переодеваться будешь? Акен помешан на официальности, – Алекс кивнул на футболку Пайпер. Девушка мотнула головой.– Времени уже нет. Накину твой пиджак и застегну.Билли, которая в деловом костюме чувствовала себя по меньшей мере странно, лишь покачала головой, но ничего не сказала, а спустя мгновение все трое присоединились к остальным жнецам. Энергия такого скопища посланников смерти была столь сильна, что жители близлежащих домов и все, кто находился поблизости, падали замертво один за другим. Те, кто был посильнее, заболевали, чтобы скончаться максимум на следующий день. Билли молчала, мрачно оценивая масштаб предстоящей работы, Алекс хмурился, сжимая кулаки. Идея собираться рядом с жилой территорией, а тем более в Чикаго, злила его. Почувствовав, что адский счетовод не в себе, Пайпер коснулась его руки. Гнев тотчас утих, хотя и ненадолго.– Успокойся. В таком состоянии ты сделаешь несчастным только хуже, – шепнула ему Пайпер.– Я в порядке, – процедил Алекс. В этот момент скончались ещё двое.– Да я вижу, в каком ты порядке. Уймись уже.– Не указывай мне. Они не должны страдать из-за нас!– Заткнитесь оба, – шикнула Билли. Замертво свалилось ещё десять человек. Алекс открыл было рот, чтобы сделать замечание, но лишь ойкнул, почувствовав укол острия клинка. Стоявшие рядом жнецы взирали на нарушителей спокойствия с явным неодобрением. Пайпер заискивающе улыбнулась. Билли закрыла лицо ладонями, и лишь невозмутимый Акен, по слухам, дальний родственник самого Харона, продолжал вещать о том, что по старшинству жнецов теперь возглавит он; о том, сколь тяжёлые времена грядут; о том, как важна осторожность вкупе с ответственным выполнением своей работы.Алекс, не выдержав, зевнул, прикрывая рот кулаком. Подобные речи он слышал при работе в ФБР сотни раз, и неизменно они вызывали желание закрыть глаза да отключиться прямо здесь и сейчас. Видимо считая так же, Пайпер развлекалась тем, что периодически колола Алекса в бок ангельским клинком. Махоун лишь хмурился и порой что-то шипел себе под нос. Билли и другие жнецы никак не реагировали: забава райского счетовода вносила хоть какое-то разнообразие в это нудное собрание.– Попроси меня ещё хоть раз помочь посчитать, – едва слышно проговорил Алекс, и в этот момент уколы прекратились. Правда, спустя два часа они начались вновь, но Махоун был даже благодарен: так он хотя бы имел уверенность, что не заснёт и не рухнет на спины стоящих впереди товарищей. А встреча всё никак не прекращалась.