3 (1/1)

Пайпер перевернула страницу Счётной книги. В оглушающей пустоте рая шорох пергамента казался невероятно громким. Теперь, когда Метатрон изгнал ангелов на землю, здесь было невероятно тихо и непривычно спокойно: никто не дрался, никто более не враждовал друг с другом.– Ску-ушно, – произнесла девушка, думая о том, что прогуляться по земле – не такая уж и плохая идея, но сперва надо закончить работу.Тем временем счетовод ада брёл по коридорам, засунув руки в карманы и насвистывая что-то весёлое из современной поп-музыки. Внезапно раздавшиеся вопли, не принадлежавшие грешникам, но невероятно знакомые, привлекли его внимание. С довольной ухмылкой Алекс развернулся на сто восемьдесят градусов и поспешил на звук, задевая рукой перекинутый через плечо ремень… Вопил Бэгвелл. Глаза его сверкали демоническим красным светом, лицо искривил оскал ненависти.– Какой утырок нарисовал демонскую ловушку? В аду! Попадись только эта сволочь мне на глаза, я…– Ты – что? – Махоун стоял перед Бэгвеллом и улыбался. Теодор хотел было рявкнуть очередное оскорбление, но внимание демона привлёк дробовик в руках бывшего спецагента. В совокупности с ловушкой под ногами это открытие не предвещало ничего хорошего.– Алекс, послушай, мы же с тобой не враги: оба работаем на силы тьмы. Мы одна команда, а в команде не принято обижать друг друга, да и Кроули тебя по головке за такое не погладит…– Кроули убивает своих за недостаточно крепкий кофе, – фыркнул Махоун, поднимая оружие, – я тоже мог бы тебя убить, но не стану. Пока что просто преподам урок…Прозвучал оглушающий выстрел, сливающийся с нечеловеческим рёвом.– Никогда…Алекс повторно нажал на спуск, и Ти-Бэг взвыл ещё громче.– …не бери…Теодор быстро закивал. Сейчас он был согласен на любые условия, лишь бы только эта пытка пулями с солью прекратилась!!– …мою Счётную книгу, – завершил фразу Алекс, делая последний выстрел, после которого красноглазый демон рухнул на пол. Жнец некоторое время рассматривал бездыханного Бэгвелла, после чего повесил дробовик обратно на плечо. Затем, развернувшись, направился в сторону кабинета: работы было невпроворот. Закрыв за собой дверь и устроившись поудобнее, Алекс достал иголку: необходимо сделать чернила для Счётной книги, и ему требовалась собственная кровь. Процедура быстрая и безболезненная, но малоприятная. Впрочем, Счетовод не мог сказать точно, что ему нравилось меньше: вынужденное иглоукалывание или же работа с цифрами. Но так как и первое, и второе было неизбежно, он решил оставить тщетные мысли. Сосредоточиться, не задумываясь о том, что в это время Пайпер занималась абсолютно тем же самым, параллельно скучая по ангелам. ?Ангелы... в них хотя бы яблоком можно кинуться – какое-никакое развлечение, а в пустом раю только работа и остаётся… Может, навалять Метатрону?? – Мысль казалась Пайпер притягательной, и даже очень. Скинуть с небес вероломного писаря, открыть ангелам ворота обратно в рай и стать героем – почему бы и нет? План казался заманчивым, если бы не два ?но?: во-первых, Пайпер подозревала, что Метатрон будет сильнее неё. Во-вторых, девушке страшно даже представить себе, как разгневается Смерть, если она такое провернёт без его на то согласия. Как вариант оставалось наблюдать за Винчестерами и Гадриэлем, а так же следить за устроенным жнецом Эйприл шоу под названием ?соблазнение Кастиэля?. Конечно, подглядывать, да ещё и в такие пикантные моменты за коллегой нехорошо, но кто её за этим застанет? Пайпер поймала себя на мысли, что не прочь и сама вытянуть подобным образом информацию у какого-нибудь симпатяги. И она даже знала, у какого… ?Вот только мы в одной команде. Он итак рассказывает мне всё, что нужно?, – не без сожаления на данный момент отметила она. Захлопнув книгу, девушка перевернулась на спину, вытягиваясь в полный рост и закрывая глаза. Работа на сегодня была почти окончена: оставалось дождаться жнецов, раздать им списки и выслушать традиционные жалобы Тессы на сводящие с ума голоса грешников. Почему-то любимица Смерти жаловалась на них именно Пайпер, которая, специализируясь на работе в раю, воплей грешников не слышала. И как ни жаль девушке-счетоводу было Тессу, она ничем не могла помочь, а постоянные жалобы выбивали из колеи, вгоняя в неловкость. В итоге Пайпер не могла выдавить из себя ничего рациональнее идеи спросить совета у других ?рядовых? жнецов, не трогая счетоводов. Хотя Алекс вроде бы нашёл способ бороться с этой проблемой… ?Но не только он, – напомнила себе Пайпер, которая упорно не хотела, чтобы симпатичная коллега расспрашивала её собрата по счетоводству, – других жнецов, что ли, мало? Пусть поговорит с Билли, она девушка разумная, подскажет, если что?. Пайпер закрыла глаза, размышляя ни о чём и обо всём сразу. Она вернулась к работе, лишь когда на лицо упала тень: жнецы пришли за списками. Закончив раздачу, Пайпер принялась бесцельно слоняться по лужайке туда-сюда со Счётной книгой под мышкой. Было невыносимо скучно. Поразмыслив, девушка решила спуститься на землю, чтобы провернуть одну интересную затею.Найдя в архивах Ватикана изъятую сотни лет назад у Великого Шабаша колдовскую книгу и устроившись на крыше римского Пантеона, Пайпер листала страницы, выискивая нужное заклинание. Найдя искомое и вернув книгу обратно, девушка расправила крылья: пора отправляться на поиск необходимых ингредиентов, ведь если всё получится…Алекс в это время дремал, развалившись на стуле и вытянув ноги. Его Счётная книга была закрыта и отложена на край стола, все листочки – аккуратно сложены. Работа на ближайшее время сделана, и можно расслабиться в относительном спокойствии ада. Но не успел Махоун закончить мысленную фразу о спокойствии, как голову пронзила резкая боль, а в ушах словно включился ультразвук, идущий от самого мозга. Перед глазами всё побелело. Дико закричав, Алекс упал на пол, поджимая ноги и закрывая ладонями глаза. Он непроизвольно выпустил крылья и, накрывшись ими, замер в мучительном ожидании прекращения боли. Внезапно перед глазами вспыхнуло видение: Пайпер на крыше римского Пантеона склонилась над наполненной неизвестно чем миской и зовёт его. Собравшись из последних сил, Алекс перенёс себя в то место, которое увидел. Пайпер вскрикнула от неожиданности, когда он, весь потный и бледный, рухнул рядом с ней, зацепив правым крылом.– Ты услышал мой зов, – девушка выглядела обрадованной. Сев рядом с Алексом, она провела ладонью по его перьям. Сообразив, что послужило причиной боли, Махоун чертыхнулся.– Ещё раз применишь в отношении меня магию, я тебя вместе с Метатроном сошлю в такой край Пустоты, где даже Смерть вас не отыщет. И тебе придётся вечно слушать бредни этого психопата. Перспектива не самая радужная, поэтому советую как следует подумать, – Счетовод осторожно приподнялся на локтях, но боли больше не было. Тогда он сел, ладонью вытирая пот с лица.– Но ты откликнулся, – заключила Пайпер, – а за боль прости. Видимо, смешивая ингредиенты, я переборщила с корнем мандрагоры.– Тоже мне – счетовод, – немедленно отреагировал Алекс. Пайпер подняла ладонь, потянувшись к нему. Махоун попытался отбиться, но, опустив его руку своей, девушка всё же щёлкнула Алекса по носу.– Прости, мне, правда, было скучно. С тех пор, как Метатрон опустошил рай, там царит безжизненное уныние.– Мой сын…– В порядке, – Пайпер показала большой палец, – пока рай закреплен за мной, мальчика никто не обидит. У вас-то там как? Тебя Кроули с Теодором ещё не зацеловали?Алекс поморщился, видимо, представляя себе это.– Ад пока не до такой степени ужасен, – изрёк он, – но в целом, приятного мало. Учитывая объём работы и степень морального разложения моего окружения, я бы с удовольствием поменялся с тобой местами.Пайпер задумалась.– И всё же нет. Ты сидишь в четырёх стенах, а я работаю на природе. И Смерть к нам заглядывает намного реже.Махоун пожал плечами.– Смерть не так страшен, как о нём думают жнецы. Мы привыкли видеть в нём лишь сокрушительную силу, способную уничтожить любого, но дело не только в этом. Он не кровожаден, вот что главное. Как и мы с тобой.– Просто у нас работа мрачная, – кивнула Пайпер, – но знаешь что? В редкое свободное время я не хочу о ней говорить. А раз мы в Италии, то предлагаю последовать примеру любимого босса и наесться пиццы года на три вперёд.– Летим в пиццерию на северо-западе? – Алекс уже стоял на краю крыши, расправив крылья.– Наперегонки. Проигравший угощает победителя, – Пайпер шагнула к самому краю, готовясь рвануть вперёд. Ухмыльнувшись, Алекс кивнул, и, скрытые от человеческого взора, жнецы помчались так, как не летали ещё никогда. И всё было замечательно, пока до пиццерии не оставался всего лишь один квартал: именно в этот момент, опасно снизившись, Пайпер врезалась в стену дома под звонкий хохот напарника, автоматически делая его победителем гонки. ?План на ближайшее будущее номер один: не забыть дать кое-кому подзатыльник, чтоб не ржал на весь Рим?, – подумала девушка. Материализовавшись в глухом переулке и убедившись, что их никто не видит, жнецы собрались было выходить на оживлённую улицу. Напоследок они окинули друг друга придирчивым взглядом: Пайпер от кирпичной крошки вроде очищена, Алекс помятым не выглядит… жнецы сделали было шаг на тротуар, но вместо этого переглянулись вновь.– Крылья! – Хором произнесли они, глядя друг на друга и представляя, какой бы поднялся сейчас шум, увидь их люди ?пернатыми?.– На всякий случай напоминаю: ?смертельное касание? отключаем тоже, – сообщил Алекс. Пайпер кивнула, а через мгновение они вышли к людям, стараясь ничем от тех не отличаться. Зайдя в пиццерию и поспорив, что лучше: мясо или грибы, жнецы расположились за столиком возле большого, во всю стену, окна. Они разглядывали улицу, прохожих, вслушивались в итальянский язык и жевали пиццу, запивая её европейским разливным пивом. После Алекс потащил сопротивляющуюся Пайпер знакомиться с искусством: они посетили с десяток римских музеев, после чего отправились… точнее будет сказать, Алекс поволок отчаянно зевающую Пайпер в Ватикан, в Папский дворец. Впрочем, оттуда жнецов выгнали с позором. За оскорбление Ангелов Господних, которых парочка называла отмороженными психами слишком громко, споря, кто на Небесах больший неадекват.Закат встречали, расположившись на крыше Собора Святого Петра и наблюдая оттуда, как с заходом солнца в городе постепенно утихает жизнь. Когда стало совсем темно, жнецы перевели взгляд друг на друга. Обоих ждала работа, но уходить не спешили: Пайпер придвинулась к Алексу ещё ближе, и теперь касалась его бока. Махоун обнял девушку, прижимая к себе, и она была совершенно не против этого. Сблизившись таким образом, они продолжали смотреть друг на друга, и этот вечер казался обоим особенно прекрасным.– Мне никогда не было так спокойно при жизни, – задумчиво произнесла Пайпер, – работа, дом, парни-кретины. Всё однообразно и так… низко, что ли. Только умерев, я начала жить по-настоящему. – Осознав, как нелепо прозвучала фраза, Пайпер негромко рассмеялась. – А у тебя с этим как?– Я лишал покоя тех, кто был рядом. И, в конце концов, понял, что если не хочу подвергать их опасности, я должен быть один. Забавно, что стоило в полной мере осознать это, как меня убили.– Тоже сбил пьяный придурок? – поинтересовалась Пайпер. Алекс покачал головой.– Застрелил трезвый… но тоже придурок. Он хотел ограбить магазин, а я попытался помешать… – Махоун пожал плечами. Пайпер провела ладонью по его спине.– Ну, хоть умер как герой, – подвела итог она. Алекс хотел сказать ещё что-то, но передумал. Расспрашивать Пайпер не стала. Разговоры о собственной смерти хоть и не вгоняли в глубокую печаль, но ещё навевали грусть на обоих. Махоун подумал о том, что рядом с Пайпер грусть не тяготила сердце так сильно, как обычно, но главное – даже при желании он никак не мог ни подставить её, ни подвергнуть какой-либо опасности. Пайпер была жнецом, выращенным в раю, а значит, жнецом вполне боевым. Это Алекса вполне устраивало. Он осторожно коснулся щеки девушки, ладонью ощущая мягкость её кожи. Положив руку ему на колено, Пайпер подалась вперёд. Алекс наклонил голову, и жнецы поцеловались.Тесса умерла через две недели. Она так и не смогла справиться с терзающими разум голосами и предпочла броситься на Первый клинок. Сидя за столом, Алекс смотрел в каменную стену, размышляя над тем, что не справься он с криками в голове ранее, то вполне возможно закончил бы так же несколько лет назад. Сейчас, если убрать страдальческие вопли, в разуме воцарится пустота, которая тут же будет заполнена невероятным шквалом мыслей. Счетовод подозревал, что не все из них окажутся приятными. Вполне возможно, некоторые сведут его с ума, но сейчас это неважно: Тессы нет. Зато работа никуда не делась: люди продолжали гибнуть, в аду к этому времени начался настоящий переполох, вызванный возвращением Рыцаря Абаддон. Её сторонники то и дело вступали в стычки со сторонниками Кроули: демоны рвали друг друга под заунывный аккомпанемент терзаемых в три раза яростнее грешников. Жнецу было плевать. Он – неприкосновенен, что бы ни происходило. Только бесконечные рыки ярости, звуки борьбы и крики агонии порой отвлекали от работы, но что поделать: ад есть ад. К тому же под руководством Рыцаря демоны начали забирать продавших души людей до истечения их срока. Алекс уже знал, сколько смертей последует за этим, и лишь тяжело вздохнул, открывая Счётную книгу……День не задался с самого начала. Ти-Бэг раздражённо сплюнул, но тут же испуганно дёрнулся: а вдруг услышали? Заметили, уловили, ощутили присутствие… Но двое мужчин в строгих костюмах продолжали разговор, не замечая притаившегося за раскидистым старым вязом демона. А тот готов был уже молиться: Богу, Люциферу, да хоть Макаронному Монстру, лишь бы переместившиеся минут десять назад прямо на его любимую аллею, где Теодор порой предавался размышлениям и строил планы на будущее, ангелы не заметили блеска красных глаз, не уловили едкий запах серы, который так сложно перебить. ?Они не могли устроить свои разборки в другом месте, а ещё лучше – в другой стране?? – мысленно возмущался Бэгвелл, раздражаясь тем, что не может подслушать разговор: ангелы говорили на древнем, непонятном ему языке и, судя по резкой жестикуляции, выражением лиц и интонациям, представители Небесного воинства ругались. Внезапно один выхватил клинок и, что-то прокричав, резко вогнал его в грудь успевшего изумиться, но не сумевшего быстро среагировать собрата. Умирающий ангел закричал нечеловеческим криком. Невидимая мощь отшвырнула Бэгвелла. Из горла демона помимо воли вырвался болезненный вопль. ?Нет, нет, нет!! Я слишком молод, чтобы умирать!? – Теодор зажмурился. Он собрался с силами и приготовился к перемещению в ад, но внезапно всё прекратилось. В сознание ворвалась звенящая тишина, а глаза перестали слепнуть. Поднявшись, машинально отряхнув джинсы и тут же спохватившись, Тед метнулся за дерево и осторожно выглянул.Не считая мёртвого ангела, аллея была пуста. Набравшийся храбрости, Ти-Бэг покинул своё убежище. Снедаемый жгучим любопытством, он с опаской приближался к убитому и уже мог видеть тень его невидимых крыльев, отбрасываемую благодаря жёлтому свету круглого фонаря. Каждый последующий шаг давался сложнее предыдущего: Теодор никогда не подходил к ангелу так близко. Оказавшись совсем рядом, он наклонился, зачарованно разглядывая тёмное пятно, расползающееся по белоснежной рубашке уродливой кляксой. Бэгвелл с воплем отскочил, когда ангел, внезапно открыв глаза, слабо захрипел.– До…Ти-Бэг замер, вслушиваясь. Умирающий явно пытался что-то сказать.– Добей меня… – небесный воин скосил взгляд немного вбок и вниз. Посмотрев в том же направлении, Бэгвелл заметил выглядывающую из-под плаща рукоять клинка. Опустившись на колени, демон потянулся за оружием дрожащими руками, а достав клинок, замер в нерешительности. Сделав глубокий вздох и собравшись с силами, Теодор вогнал клинок прямо в сердце ангела, по самую рукоять, а в следующую секунду заорал от невероятной боли, обволакивающей сознание…Ти-Бэга отшвырнуло аж на триста метров. Он очнулся под старым корявым деревом, напряжённо вслушиваясь в пение ночных птиц и доносящийся издалека гул машин. Демон попытался сесть и тут же ощутил странную тяжесть в правой руке. Переведя на неё взгляд, он увидел, что пальцы до сих пор сжимают ангельский клинок. В этот момент Теодор начал смеяться и по мере того, как силы возвращались к нему, хохот становился всё громче. Сев и вытерев слёзы веселья, Бэгвелл продолжал улыбаться.– Я только что прирезал ангела. Об-балдеть, – протянул он, всё больше восхищаясь сложившейся ситуацией. Окончательно придя в себя, Ти-Бэг поднял клинок. Держа его перед глазами, демон внимательно рассматривал ангельское оружие, проверил остроту лезвия и сделал несколько взмахов. ?А ведь жнеца им тоже можно прирезать?, – Бэгвелл принялся зарывать клинок под деревом, довольно ухмыляясь и уже зная, что непременно за ним вернётся.Всё последующее время он либо путешествовал по земле, собирая обрывки древней информации, либо прятался на нижних уровнях преисподней, зарывшись в ворох записей. В обшитый чёрной кожей толстый блокнот то и дело вносились заметки, рисунки и иногда поправки к ним. В первый форзац были вложены фотографии некогда известного целителя Роя Ле Гранжа из Небраски и его супруги; из последнего выглядывали уголки снимков Александра Махоуна и Пайпер Холлиуэлл. Последние Теодора пока что не интересовали, а вот фото благоверной медиума демон рассматривал довольно долго. Свистнув Эдгейна, он направился в сторону пытаемых грешников, не без удовольствия вслушиваясь в их стоны. Пёс брёл рядом, скребя тёмный каменный пол острыми когтями. Звук этот полностью заглушал вкрадчивые шаги Теодора.– Бездельничаем?Звук раздавшегося за спиной голоса заставил обернуться. Увидев Короля, Ти-Бэг слегка поклонился.– Улаживаю кое-какие вопросы, – ухмыльнулся он, непроизвольно ёжась под недоверчивым взглядом главного демона.– Вижу же, что дрянь задумал, – Кроули скосил взгляд на блокнот в руке Бэгвелла.– Я демон, мне природой положено, – пожал плечами Тед, свободной рукой придерживая за ошейник явно волнующегося пса.– Учти: пойдёшь против меня – поджарю. Частично. И заставлю сожрать, тщательно пережёвывая каждый кусочек, – пригрозил Кроули, – и если не успеешь на совещание, сделаю то же самое.– Не беспокойтесь, Ваше величество: я буду одним из первых, кто появится, – заверил Бэгвелл, – а сейчас позволите идти?Кроули кивнул. Теодор всем своим нутром ощущал, что Король подозревает его… да кто знает, в чём: после крупных внутренних войн и предательств у него есть причины быть параноиком, особенно сейчас. В конце концов, он повелитель самых отъявленных мерзавцев. Да и чего уж там: Ти-Бэг и сам порой был не против вогнать Кроули в спину свой ангельский ножичек. Удерживало лишь то, что, несмотря на кажущуюся порой наивность и бесхребетность, этот демон был воистину дьявольски хитёр и изворотлив. К тому же он нередко склонял на свою сторону братьев Винчестеров – лучших охотников за нечистью, так что идти против этой силы Теодор не рисковал. Пока что. Тем более, в настоящий момент он был занят решением другой, весьма интересной задачки. Кивнув Кроули, Бэгвелл продолжил свой путь в компании хищно скалящегося Эдгейна…