2 (1/1)

– А знаешь, в аду не так уж плохо. Что скажешь? – Алекс надавил на ручки щипцов и потянул на себя. В этот момент Уайат дико закричал, с ужасом наблюдая за тем, как холодная сталь отдирает его ногтевую пластину. – Да, так и думал, что ты со мной не согласишься. Как и на земле, здесь всё зависит от того, какое положение ты занимаешь в иерархии. Вот возьмём систему Компании, – отпустив указательный палец Уайата, Махоун сжал безымянный, другой рукой поудобнее перехватывая испачканные в крови щипцы, – там ты был выше меня. Позволял себе непростительные вещи. И тебе казалось, что так будет вечно, но что в итоге? Ни ты, ни я тогда не задумывались над тем, что произойдёт после нашей гибели. И тем более мы не могли предугадать, что всё будет так… – захватив ноготь щипцами, Алекс дёрнул. По аду разнёсся очередной страдальческий вопль.– Ты-ы… – прохрипел Уайат. Алекс замер в ожидании продолжения фразы, но он замолчал, очевидно, передумав проклинать Махоуна в тысячный, наверное, раз.– Признаю: в аду я немного ожесточился. Но это вынужденная адаптация к среде обитания. Либо я схожу с ума, либо меняюсь. Как видишь, сработал второй вариант… – Алекс отодрал третий ноготь. Он мог бы ещё долго сидеть здесь, но нужно делать дело: скоро придут жнецы за списками, а некоторые из них – народ весьма нервный. Особенно Тесса… Закончив с пытками, Махоун направился в свой кабинет, не переставая думать о девушке. Он видел, что Тессе становилось всё хуже. В отличие от него, ей до сих пор не удалось абстрагироваться от бесконечного плача грешников. Тесса всё чаще выглядела раздражительной, но пока что обязанности выполняла успешно, и для всех это было главное. В очереди за списками сегодня она была первой. Смерть так же присутствовал: стоя в противоположном от стола Счетовода углу, он окидывал каждого жнеца внимательным взглядом, размышляя при этом о чём-то своём. Алекс поймал себя на мысли, что словно кожей чувствует, когда Всадник смотрит на него, даже если в это время сам Алекс занят записями. В такие минуты он всякий раз начинал немного активнее перебирать документы и увереннее раздавать указания жнецам. ?В конце концов, Смерть – главный. Не как Ричард Саллинс, а действительно – главный?. – подумав об этом, Счетовод поднял голову, встречаясь взглядом с Всадником Апокалипсиса. Тот едва заметно улыбнулся, но почти сразу же переключил внимание на последнего в очереди жнеца. Работа была завершена, и менее чем через минуту Махоун остался в кабинете один. Подперев щёку кулаком, он рассеянно смотрел прямо перед собой, напевая:– О, Смерть, о, Смерть, о, Смерть, не оставишь ли ты мне ещё годок?Услышав размеренные хлопки в ладоши, Счетовод обернулся. В дверях кабинета стоял Уайат, и глаза его были чёрными.– Вы, жнецы, все поёте эту песню?Алекс вскочил. Из горла его вырвался непроизвольный рык. Уайат в ответ лишь улыбнулся.– Теперь я полноправный обитатель ада, и мы в одной команде, – негромко проговорил он, чувствуя на своём теле невидимый захват и отбивая его. Счетовод приближался. Уайат едва заметно пошевелил пальцами, внутренне готовясь контратаковать, если придётся. Нападать на более сильного противника первым он не решался. Махоун же подошёл совсем близко, изо всех сил борясь с желанием разорвать стоящее перед ним ненавистное существо.– Запомни раз и навсегда, – шипение Алекса не было похоже на человеческую речь, но Уайат понимал каждое слово, с неудовольствием отмечая про себя, как в глубинах сознания пробуждается неосознанный страх, – я никогда не буду в одной команде с тобой. И если тебя проткнут ангелы или охотники, я выражу им искреннюю свою благодарность. И ты тоже вырази, если успеешь. Потому что если до тебя доберусь я, то всё, что с тобой проделывал Хейердал, покажется детскими забавами.Сглотнув слюну, Уайат сделал робкий шаг назад. Алекс же продолжал надвигаться.– А теперь вон из моего кабинета, – приказал он, – и если хочешь жить, то рекомендую забыть дорогу в эту сторону раз и навсегда.Кивнув, Уайат немедленно скрылся в коридоре. Проводив его взглядом и силой мысли захлопнув тяжёлую дверь, Махоун развернулся обратно к столу. Взревев, он смахнул записи, но даже в приступе ярости не задел Счётную книгу, которая так и осталась лежать на краю.– Чё орёшь, жнец?Счетовод резко вскочил.– Тебя не учили сту… – увидев, кто стоит перед ним, Алекс осёкся, – прошу прощения, ваше величество.Кроули удовлетворённо хмыкнул.– Это уже лучше. Так чего буянишь, птенчик? – Полюбопытствовал он, засовывая руки в карманы брюк и подходя к счетоводскому столу. Алекс обессилено рухнул в кресло.– Можно я убью одного демона? – уже зная ответ, спросил он. Кроули отрицательно мотнул головой.– Мы что, ангелы, чтоб истреблять друг друга? Я собираюсь превратить ад в цивилизованное место, а ты предлагаешь устроить необоснованную резню. Попробуй только, и я подрежу твои крылышки лично, – предупредил Король ада. Махоун не хотел уточнять, имеет ли право тот трогать подчиняющегося главным образом Смерти жнеца, но сильно подозревал, что да. В раю вот счетовода закололи… но это рай, там все друг друга закалывают. Лишь бы только его сына не трогали. И, наверное, Пайпер. Впрочем, за неё Алекс был спокоен: девушка в первые же дни раздобыла ангельский клинок, и теперь прекрасно с ним обращалась. Гораздо лучше, чем считала души, но в раю царил такой бардак, что это мало кто замечал. Главное – Пайпер согласилась приглядывать за его сыном, беречь и охранять мальчика от всего, и в этом вопросе жнецу смерти Махоун доверял больше, нежели любому ангелу.– Да… Кастиэль посеял там хаос, – задумчиво произнёс Счетовод, – но это ведь нам на руку?– Несомненно, – подтвердил Кроули, – пойдём, что ли, выпьем за это? Вижу же, что развеяться тебе явно не помешает.Махоун насторожился.– Почему ты приглашаешь меня? Я всего лишь жнец…Кроули махнул рукой.– Демоны – тупицы, а у тебя хотя бы периодически зачатки интеллекта прослеживаются, – пояснил он, и Алекс кивнул. С определением собственного интеллекта он был не согласен, но вступать в полемику не имело смысла. Выпить вместе с Королём ада – действительно, почему бы и нет? Не самый худший вариант проведения досуга.Выбрав один из баров Берлина, Алекс и Кроули потягивали пиво из поллитровых кружек, обсуждая более-менее воцарившееся на земле спокойствие.– Всё-таки, скоро что-то случится, – заявил Махоун, опустошая кружку и подумывая о том, чтобы перейти на что-нибудь покрепче, – как счетовод я чувствую, что работать придётся много.– Если считать будешь ты, а не та девчонка с ангельским ножиком, то я согласен. Пополнение запаса душ – это хорошо, – потёр руки Кроули и, словно неведомым образом прочтя мысли Алекса, предложил намахнуть по рюмке коньяка за такое дело. За первой рюмкой последовала вторая, третья, а вскоре даже специалист по числам Махоун сбился со счёту. Кроули к тому времени пробрало на откровения: подвинувшись ближе, Король ада жаловался на мать, которая едва не обменяла его в детстве на трёх свиней, рассказал, как она бросила его совсем одного в возрасте восьми лет. В свою очередь, Алекс делился воспоминаниями о садисте-отце, который по пьяни избивал его, тем самым вынудив сбежать из дома и уйти в армию, где жизнь тоже была отнюдь не сахарной…Так они и пили, откровенничая, а когда бармен намекнул, что пора уходить, Кроули вырубил его телекинезом и лично налил Махоуну ещё одну порцию. Закончив с алкоголем где-то под утро, Король ада и жнец смерти, обнявшись и пошатываясь, брели по пустынной германской улочке. Надрываясь, они орали шотландские народные песни – текста большинства из них Алекс не знал, поэтому временами он просто бессвязно подвывал Кроули, и обоих это вполне устраивало. О мирных жителях не думали. ?Мы пришли из ада, мы обязаны нести с собой страдания!? – рассмеялся Кроули, когда Алекс всё же предложил орать потише. Достав из кармана мобильный телефон и написав несколько пьяных СМС Винчестерам, Король ада врубил на всю громкость шотландскую народную ?Виски в фляге? в исполнении Металлики. Эту песню Алекс слышал ранее, поэтому подпевать её оказалось намного легче.Только вот много позже в аду было невыносимо. Открывать глаза не хотелось, но, чувствуя на себе пристальный взгляд, Счетовод превозмог трещащую боль в голове. Он не удивился, обнаружив Смерть сидящим на краю своей постели.– Если я попрошу тебя принести минералки, это будет проявлением неуважения? – просипел жнец, с колоссальным трудом отрывая голову от подушки.– Будет, – кивнул Смерть.– Хм… а если я вежливо попрошу? – на лице Счетовода отчётливо читалось искреннее страдание. Улыбнувшись краешком губ, Смерть протянул ему пластиковую бутылочку с заветной жидкостью. Не без труда сев, Алекс начал жадно глотать воду, стараясь не думать о том, в каком состоянии его видит Главный.– Адское похмелье? – Смерть снисходительно улыбался. Алекс молча окинул его полным мучения взором. Всаднику Апокалипсиса явно было весело, и Махоун не знал, чего хочет больше: то ли попытаться из последних сил задушить его, то ли попросить ещё минералки. Вместо этого он сел и как смог пригладил ладонями всколоченные волосы.– Ты хочешь прочитать мне мораль о том, что пить с Королём ада – плохая идея? – спросил Счетовод, окидывая недовольным взглядом измятый костюм.– Это и так очевидно, – пожал плечом Смерть. – И запомни: у тебя не может быть похмелья. Всё дело в твоём подсознании, цепляющимся за память о жизни…Жнец кивнул. Вступать в дискуссию сейчас – последнее, что он хотел.– Ладно. Что тебе нужно?– Квартальный отчёт по всем переправленным в ад душам. В Счётной книге. Через пятнадцать человеческих минут, – отрезал Всадник Апокалипсиса и тут же исчез. Махоун же издал такой вой, что терзаемые души притихли и прониклись сочувствием.Отчёт он сдать так и не успел. И не потому, что не уложился в отведённое время: Алекс писал как сумасшедший. Закончив за пять минут до истечения положенного срока, он шёл по коридору быстрым шагом, краем глаза улавливая в правом ответвлении Ти-Бэга, что-то обсуждающего с Уайатом, а так же адского пса. Заметив Счетовода с книгой под мышкой, Ти-Бэг гадко захихикал и что-то прошептал псу. Рванув вперёд, тот обогнал Счетовода и, выхватив у него из рук книгу, помчался обратно к хохочущим демонам.– Молодец, Эдгейн! – Тед схватил пса за шипастый ошейник, и оба переместились неизвестно куда. Счетовод хотел было выместить всю злость на Уайате, но тот последовал примеру более опытного демона и так же исчез. Поклявшись утопить обоих в святой воде, Алекс вернулся в кабинет за черновиками, которые, к счастью, не успел выбросить. Увидев ворох мятых бумаг, Смерть удивлённо приподнял бровь. А следующий месяц Алекс провёл в абсолютной пустоте.Когда Всадник Апокалипсиса перенёс Счетовода обратно, тот был счастлив. Тишина пустоты давила, оставляя наедине с собственными мыслями, не все из которых были хорошими. Но зато Махоун к своему удивлению понял, что, даже будучи наказанным, он не злился на Смерть. Тот сделал то, что должен был, и наказание длиною в месяц было не таким уж долгим: Пайпер вот за то, что обозвала Древнейшего Всадника ?старым занудой?, была заперта в пустоте на полгода. Девушка с трудом пробыла там весь положенный срок, а позже стала выражать свои мысли куда осторожнее, и теперь она являлась едва ли не самым вежливым жнецом из всех. Ну, правда, только когда рядом находился Смерть.Алекс был рад увидеться с Пайпер. Они сидели в кафе и пили эспрессо, при этом Пайпер рассказывала обо всём произошедшем за месяц. Главным событием был спуск Смерти в клетку Люцифера за душой Сэма Винчестера. И это несмотря на то, что Дин не смог выполнить условия небольшой сделки. Пайпер лишь пальцем у виска покрутила.– Это глупо, это не нужно, а ещё…– Это человечно, – пробормотал Алекс, обращаясь скорее к себе, нежели к коллеге из рая. Пайпер его так и не расслышала. Для себя же Махоун отметил, что после того, как Смерть освободил душу Сэма Винчестера, его собственное уважение к Всаднику стало намного сильнее. От мыслей о Главном его отвлекла Пайпер.– Так ты отомстишь им? – спросила девушка, допивая кофе. Счетовод пожал плечами. Проучить Ти-Бэга и Уйата было необходимо, но он пока не придумал, как именно это сделать.– Напоим виски со святой водой и запрём в Антарктиде, – щёлкнула пальцами Пайпер, – или скажем, что они собирались взломать клетку Люцифера. Подбросим им необходимые материалы перед визитом Кроули, и тот сам их разорвёт. Или…– Затащим в пустоту! – Произнесли жнецы хором и, рассмеявшись, хлопнули друг друга по ладоням.– А ты уже привык к голосам в голове? – поднявшись и вытянув руку, Пайпер покрутила указательным пальцем у виска Алекса.– Да, вполне, – Махоун не врал. – А у вас в раю такой проблемы нет, – немного завистливо сказал он.– У нас гражданская война: Рафаил с Кастиэлем всё ещё пытаются перекроить рай, каждый на свой лад, и это невыносимо. Стоит мне сесть за расчёты, и книгу обязательно забрызгают чьей-нибудь кровью, – Пайпер закатила глаза. – Иногда я даже тебе завидую: два придурка отняли отчёт, и это – самая страшная из проблем. И вообще, я всё больше задумываюсь о том, что рай и ад словно поменялись местами.– Не для душ, – возразил Махоун. Пайпер согласно кивнула. – И смею тебе напомнить, демоны кромсали друг друга не меньше вашего, когда Кроули пошёл против Люцифера… – Алекс прикрыл глаза, вспоминая демонскую резню.– Да ваши и в спокойное время не прочь поубивать друг дружку, – фыркнула Пайпер, – А души… Души живут в отдельном, созданном для них мире и не видят реальной картины. Но знаешь что? Давай скажем спасибо хотя бы потому, что ты не стал демоном, а я – ангелом.Жнецы улыбнулись друг другу. В данный момент собственное существование казалось им идеальным, правильным и гармоничным. Расплатившись и покинув кафе, они направились вдоль улицы. Одетые в джинсы, футболки и солнцезащитные очки, жнецы шагали, куда ноги несут. В данный момент они ничем не отличались от простых людей, ни внешне, ни по мироощущению. Алекс давно заметил: несмотря на то, что по эту сторону все ставят себя намного выше людей, фактических отличий между сверхъестественными существами и человечеством на самом деле практически нет. Те же бессмысленные войны, симпатии и антипатии, жажда показать себя лучше других и просто отдохнуть. Ранее ангелы хотя бы выделялись отсутствием эмоций и рьяным служением идеалам Господа, но сейчас на Небесах царил хаос, ничем не отличающийся от человеческих противостояний. И только смерть несла с собой вечный покой и умиротворение…Когда Уайат стал помощником Теодора, Алекс ничуть не удивился. Каждый день демоны приносили в ад колоссальные доходы в виде обманутых человеческих душ. Особенно Ти-Бэгу нравилось работать с женщинами, обольщать, после чего некоторые в шутку обещали отдать душу за ночь с ним. Уайат, как правило, в это время приглядывал за бэгвелловским псом, Эдгейном. Давать команды адскому зверю он не мог, так как тот подчинялся исключительно Теодору. Но, тем не менее, рядом с Эдгейном Уайату было спокойнее: Махоун рядом, и мало ли, что он замышляет. Думать о том, справится ли адский пёс со жнецом смерти, бывший киллер старался как можно реже. Сам же Ти-Бэг в последние дни выглядел всё задумчивее. На земле стремительно разрасталось влияние левиафанов, лидер которых ясно дал понять о своём намерении уничтожить Кроули. На почве противостояния древним змеям Король ада сошёлся с Винчестерами, и Бэгвелл размышлял, получится ли использовать этот союз в своих интересах, убедив демонов в том, что Кроули очеловечивается и теряет былую хватку. Решив, что спешить некуда, и пока что лучше наблюдать, не выдавая своих истинных намерений, Теодор продолжал заключать сделки, с каждым разом идя на всё более гнусные ухищрения ради получения заветной души. Уайат, благодаря природной жестокости, в это время стал одним из палачей ада. Любимым его занятием было терзать грешников на пару с Хейердалом. А Счетовод продолжал заниматься цифрами. Люди гибли каждый день, и процент грешников с каждым годом становился всё больше. ?Я никого не агитирую к праведному поведению, но разве какой-то телефон с яблоком стоит отнятой человеческой жизни?? – Алекс лишь головой качал.?Повышенной агрессией человечество решает проблему перенаселения?, – как-то сказала Пайпер, когда они встретились на земле, чтобы обсудить расчёты. Девушка допустила несколько ошибок и просила помощи старшего товарища. Расположившись на одной из крыш прекрасного города Вероны, жнецы листали свои Счётные книги, сверяя числа, исписывали один листок толстой тетради в клетку за другим, одновременно наслаждаясь видом на древний город с неширокими улочками, любуясь рекой и невысокими домами. С работой было бы покончено намного быстрее, проводи они расчёты в менее живописном месте, но сегодня счетоводам некуда спешить. К тому времени, как Пайпер приняла из рук Алекса исправленные данные, на город опустился золотистый закат. Жнецы стояли неподвижно на самом краю крыши, очарованные захватывающим дух видом. Они не помнили, кто предложил, став невидимыми, пролететь над городом, но в тот момент идея казалась прекрасной. Пайпер и Алекс материализовали крылья и некоторое время разглядывали друг друга. Пайпер с лёгкой завистью отметила, что чёрные крылья Алекса крупнее её собственных, белоснежных. Переглянувшись, счетоводы сделали шаг в пустоту, и тут же их крылья распрямились, подхватывая тела. Ветер свистел в ушах, распущенные волосы то и дело лезли Пайпер в лицо. Алекс летел рядом, выпрямив руки наподобие американского супергероя и прикрыв глаза. На лице его царила счастливая улыбка. Затем адский счетовод решил взять на себя роль экскурсовода. Немного обогнав Пайпер, он повернул налево и заговорил.– Прямо по курсу: Арена-Ди-Верона – амфитеатр, построенный древними римлянами. Примерный возраст – около двух тысяч лет. И сейчас мы спустимся пониже, чтобы как следует его рассмотреть…– Знала бы, фотоаппарат взяла, – Пайпер вздохнула, подумывая, не свиснуть ли камеру получше у кого-нибудь из туристов.– Я предпочитаю хранить всё в собственной памяти, – произнёс Алекс. В это время два жнеца парили над головами людей так низко, что едва не касались их. На секунду представив, что будет, если они потеряют невидимость, Пайпер, не удержавшись, прыснула. Махоун как раз в это время рассказывал что-то об истории амфитеатра и, услышав смешок, удивлённо поднял бровь.– Прости, ушла в свои мысли, – улыбнулась Пайпер. – Давай, может, просто посмотрим представление? – предложила она, указывая на сцену, где, судя по всему, исполнялась какая-то опера. Махоун согласно кивнул: почему бы и нет? Замерев в воздухе так, чтобы прекрасно видеть происходящее, жнецы, мерно взмахивая крыльями, устремили свой взор на сцену. Где-то ближе к концу представления Пайпер тихонькой ойкнула: засмотревшись, она подлетела к Алексу слишком близко, и тот задел её своим крылом. Прикосновение было неожиданным, но мягким и приятным.– Прости, – Махоун виновато улыбнулся, но девушка махнула рукой.– Сама виновата, – сказала она. Адский счетовод спорить с коллегой не стал.– Как знаешь, – пожал плечами он, и жнецы продолжили свой безбилетный просмотр, наслаждаясь музыкой, прекрасным вокалом и кипящей вокруг, такой яркой, человеческой жизнью.