1 (1/1)

Александр Махоун зажал уши ладонями. При этом он?взмахнул руками слишком резко, в?результате чего задетая ручка упала на?каменный пол. Не?замечая этого, Алекс продолжал сидеть, сгорбившись и?прижимая ладони к?ушным раковинам. Данное действо помогало не?сильно, но?определённый эффект возымело: стонущие голоса в?голове стали звучать приглушённее, как сквозь тонкий слой ваты. Однако?же Алекс понимал, что сидеть так вечно он?не?может: работы слишком много?— это во-первых, а?во-вторых... Во-вторых, он?находился в?аду. И?будет находиться тут вечно, соседствуя с?бесконечно терзаемыми душами грешников, некоторых из?которых, чего уж?тут таить, он?отправил сюда сам, будучи ещё живым. Поэтому к?диким крикам и?слёзным мольбам необходимо привыкнуть, это единственный выход. Алекс осторожно, словно боясь оглохнуть, убрал ладони. Крики усилились, но?после небольшого перерыва стало полегче. Наклонившись и?подняв ручку, счетовод ада склонился над своей книгой и?продолжил вносить в?неё результаты расчётов, стараясь максимально на?них сконцентрироваться. Алекс мог?бы сказать, что время за?работой шло быстрее, но?в?аду понятие времени было в?принципе бесполезным. Какой прок от?размеренных круговых движений тонкой железки, когда вокруг практически всё вечно? Вечные каменные стены, вечный огонь, вечное существование и?вечные вопли заблудших при жизни душ. А?у?него вдобавок?— вечные расчёты, указывающие, когда чей срок должен подойти. Счетовод мотнул головой. Ещё только будучи обращённым, однажды он?встретился на?земле со?своим коллегой из?рая. Принявший для удобства восприятия человеческий облик, тот выглядел как типичный офисный сотрудник среднего звена: дешёвый бежевый костюм с?серым галстуком и?мятой белой рубашкой, зализанные тёмно-русые волосы, средний рост, очки. Таких мужчин ходят по?земле миллионы, и?лишь взгляд выдавал конкретно в?этом сверхъестественное существо. Счетовод рая смотрел так, будто знал всё: о?Смерти, о?людях вокруг. Вероятно сейчас, отчитываясь перед Всадником Апокалипсиса и?косясь на?стоящего рядом с?ним новичка, в?мыслях он?высчитывал, сколько осталось жить снующим мимо прохожим, и?какой процент из?них попадёт в?рай.—?Во?все времена к?нам направляется меньшее количество душ, нежели в?ад,?— произнёс жнец, закончив свой отчёт и?обращаясь к?Алексу,?— это значит, что работы у?тебя будет в?разы больше, чем у?меня.Он?не?злорадствовал, и?на?лице не?было ни?намёка на?издевательскую ухмылку. Райский счетовод лишь констатировал очевидный факт, который Алекс не?собирался оспаривать. Не?собирался он?и?переживать по?этому поводу, размышляя на?извечную тему порочности человеческого рода. Вместо этого Махоун задал куда более значимый лично для него вопрос:—?Мой сын в?раю? —?высказывание прозвучало требовательнее и?жёстче, чем того хотел Алекс. Смерть перевёл на?него внимательный взгляд, старший счетовод?же ничуть не?смутился.—?Да, с?ним всё в?порядке. Воспоминания о?мучительной гибели стёрты подчистую, если для тебя это важно,?— произнёс жнец будничным, абсолютно невыразительным тоном, словно предоставляя очередной отчёт.—?Это важно,?— подтвердил Александр, вздохнув с?видимым облегчением, которое не?собирался скрывать. Он?хотел спросить ещё что-то?— теоретическое, имеющее куда меньшее значение, но?Смерть не?дал такой возможности. Сказав, что пора идти, он?сопроводил Алекса обратно в?ад. Райский счетовод лишь поднял руку в?знак прощания.А?через два человеческих часа он?был заколот Михаилом за?отказ в?повиновении.Алекс крутанул в?руке авторучку. Гибель коллеги не?вызывала абсолютно никаких эмоций. Первое, что он?усвоил, став жнецом: смерть?— столь?же естественный процесс, как и?жизнь. Бессмысленно бояться или ненавидеть, её?можно лишь принять. Для души значение имело лишь?то, как была прожита жизнь: от?этого зависело, попадёт она в?рай или?же в?ад. И, как верно заметил мёртвый ныне счетовод, второе случалось гораздо чаще.Размяв руки и?плечи, Махоун вновь склонился над разложенными по?всей поверхности стола бумагами. В?последнее время количество смертей резко возросло, но?в?этом не?было ничего удивительного. Апокалипсис приближался. Охотники пытались всеми силами остановить неминуемое, но?максимум, что у?них получалось, так это на?время притормозить конец света. Люцифер готовился направить на?землю Всадников Апокалипсиса. Говоря об?этом, он?всякий раз с?ехидной ухмылкой косился на?стоявшего обычно по?правую руку Смерть. Старший Всадник не?одобрял идею расправы над человечеством, и?Сатана это знал, равно как знал и?то, что Смерти не?под силу избавиться от?оков, наложенных на?него подчиняющим заклинанием. Здесь, в?аду, Старший Всадник не?мог скрыть свои кандалы. Похожие на?стальные нити, они надёжно удерживали его, заставляя против воли подчиняться приказам заблудшего архангела.—?Скоро будет ваш выход,?— довольно прошипел Люцифер, хлопая Смерть по?тощему плечу и?не?замечая едва заметного раздражения на?лице Всадника,?— можешь начинать готовить жнецов.—?Они готовы,?— буркнул Смерть, думая лишь о?том, справляется?ли новообращённый счетовод ада с?теми невероятными массивами информации, которые ему приходится рассчитывать. Александр справлялся. Бесконечная работа с?данными напоминала будни в?ФБР, к?которым он?привычен и?без которых было так тяжело существовать на?земле, пусть и?рядом с?Фелицией. Фелиция... Сейчас она постепенно перестаёт горевать по?погибшему возлюбленному. Это радовало, ибо тоска её?сбивала с?мыслей, мешала сосредоточиться на?работе и?просто взрезала разум, и?без того измученный стонами грешников. Единственное, чего желал Алекс сейчас?— чтобы Фелиция полностью отпустила его и?была счастлива с?кем-нибудь другим. Так правильно. Так надо. А?у?него много работы, ведь Апокалипсис приближается.Махоун погрузился в?записи. Ручка мягко скользила по?пергаменту, оставляя тёмно-красные символы. Алекс скосил на?неё взгляд. Авторучка была идентична той, в?которой он?когда-то носил вератрил. Счетовод специально сделал её?именно такой, чтобы помнить, через что ему пришлось пройти. Чтобы никогда не?забывать, как сильна может быть боль последствий принятия ошибочных решений. Уроки прошлого в?назидание на?будущее... Но?сейчас нельзя отвлекаться на?мысли: в?заполняемой собственной кровью Счётной книге помарок быть не?должно. Все ошибки, исправления и?корректировки?— на?разбросанных по?столу листах, часть из?которых с?едва различимым шелестом упала на?пол, и?теперь они валялись там, игнорируемые и?ненужные, ожидающие своей очереди отправиться в?утиль. Махоун перевернул страницу и?поправил очки. Счетоводу они были не?нужны, но, как и?авторучка, представляли собой память о?том, кем он?был. Алекс не?хотел её?терять, и?пока ему можно было оставаться собой, он?оставался. По?крайней мере, прилежность в?работе и?полная самоотдача были с?ним, и?для Смерти с?Люцифером это являлось приоритетным. ?Интересно, как с?прилежностью у?счетовода рая???— подумав об?этом, Алекс не?смог сдержать улыбку. Нарочно?ли, или?же волею безумного случая, на?эту должность Смерть определил погибшую совсем недавно Пайпер Холлиуэлл, связанную с?одним из?его первых заданий. Алекс с?удовольствием предался воспоминаниям о?том, как всё происходило. В?прямом смысле слова обалдевший от?побега души, да?ещё и?с?древнейшим оружием, Люцифер, вопреки возражениям Смерти, отправил Счетовода на?поимку дерзкого беглеца. ?Ты?ведь при жизни этим занимался и?был лучшим в?своём деле, верно? —?шипел Сатана, не?отрывая от?Махоуна буквально пронизывающего насквозь взгляда,?— так не?подведи?же меня и?сейчас, о, жнец!?. Алекс дал слово, что не?подведёт. Он?ещё не?привык к?аду и?готов был пойти на?всё, лишь?бы вырваться отсюда, пусть и?ненадолго. В?конечном итоге работа была выполнена в?лучшем виде: по-другому Махоун просто не?умел. Смерть тогда сдержанно похвалил его, Люцифер молча показал большой палец, что по?отношению к?представителям низших рангов (а?жнецов Сатана считал кем-то чуть выше демонов, но?намного ниже ангелов) являлось едва?ли не?высшей похвалой. Счетоводу были приятны эти воспоминания: интересное задание, да?и?Милтон оказался неплохим парнем. ?Определённо, один из?лучших моментов моей новой... кхм... жизни???— насколько верным это слово являлось для определения новой формы существования, Счетовод не?знал. Конечно, можно было развлечься, поразмыслив на?эту тему, но?он?только что закончил с?расчётами. Осталось составить на?их?основе списки для жнецов: кому, когда, кого отводить в?ад, и?можно сделать перерыв. Поменяв особенную ручку на?обычную и?достав толстую тетрадь со?спиралью, Алекс начал писать. Он?уже решил, чем займётся после: навестит старого знакомого Уайата. Подвешенного за?рёбра на?цепях, его круглосуточно пытали демоны-палачи. Уставшие от?кровавой рутины, они не?прочь прогуляться часок-другой, позволив жнецу выполнить работу вместо себя. —?Только давай там без жалости,?— наставлял Хейердал: молодой, но?кровожадный преемник главного палача Аластара,?— это?ад, а?не?солнечный курорт.В?ответ Махоун как правило ухмылялся. При этом в?глазах его, видимо, читалось нечто такое, от?чего демон предпочитал поскорее сбежать, оставив счетовода ада с?грешником наедине.—?Ножи заточены, крючья я?заострил, как ты?и?просил,?— буркнул Хейердал, и?когда Счетовод разрешающе кивнул, тут?же исчез. А?спустя несколько мгновений, надрывные крики Уайата стали во?много раз громче.Закончив забаву, Алекс брёл по?тёмному каменному коридору. Лицо его было забрызгано кровью, но?жнеца это отнюдь не?смущало и?даже нравилось, хотя он?не?признавался себе в?этом. Однако вскоре вся зловещность облика адского счетовода улетучилась в?одно мгновение. Александр замер посреди коридора, раскрыв рот и?вытаращившись на?того, кто шёл навстречу ему в?сопровождении двух палачей.—?Ти-Бэг? —?Махоун не?верил своим глазам. Не?хотел верить, но?это не?было обманом зрения или иллюзией: погибший в?Фокс Ривер четырьмя годами ранее от?чьей-то заточки, Бэгвелл стоял прямо перед ним, как всегда отвратительно ухмыляясь.—?И?тебе здравствовать, дорогой друг. Только вот знаешь что? Зови меня Теодор: прозвище ?Пакетик? для демона не?очень подходит. Не?находишь?Алекс подавленно молчал. Глаза Ти-Бэга тем временем стали абсолютно чёрными. Он?был счастлив из-за превращения в?демона и?не?считал нужным скрывать это.—?Почему тебя не?пытают? —?прошипел Махоун. Он?готов был исправить это упущение лично и?прямо сейчас: взять приготовленные для Уайата крючья и?медленно, по?одному, вонзать их?в?тело бывшего педофила. Демоны за?спиной Ти-Бэга переглянулись, и?один из?них дал ответ на?заданный вопрос вместо самого Бэгвелла.—?Он?получил своё. Сейчас эта душа настолько черна, что может принадлежать только демону. К?тому?же,?— палач замялся, видимо, боясь следующими словами продемонстрировать свою некомпетентность, но?всё?же продолжил, правда, более робко,?— Бэгвелл более невосприимчив к?пыткам. Мы?перепробовали весь арсенал Аластара. Это невероятно. В?последний раз подобное было, когда пытали Дина Винчестера, но?на?очернение той души ушло больше времени...—?Потому что здесь и?так одна сплошная грязь,?— брезгливо буркнул Махоун, и?эти слова вызвали восторг у?Бэгвелла.—?Вот именно, приятель,?— Теодор рассмеялся,?— ниже падать уже некуда. Я?чудовище на?сто процентов, и?никто более не?вправе осуждать любой...демонический поступок. Ведь быть подонком теперь моя природа,?— чёрные глаза его сияли восторгом,?— а?сейчас я?предстану пред самим Сатаной! Разве можно мечтать о?чём-либо ещё, а, Алекс?—?Хочешь знать, о?чём мечтаю?я? —?тихо произнёс Счетовод, сжимая кулаки и?сдерживаясь из?последних сил. Бэгвелл кивнул, приподнимая голову и?облизываясь, так?же мерзко, как и?при жизни, а?жнец продолжил,?— я?согласен провести в?аду вечность. Я?согласен на?любую уготованную мне участь. Главное?— не?стать подобным тебе отбросом...Едва с?губ Алекса сорвались последние звуки, Бэгвелл глухо зарычал. Он?выбросил вперёд руки, и?невидимая сила, протащив Счетовода через весь коридор, впечатала его в?стену. Напрягшись, Алекс сбросил с?себя незримую хватку, оскалился. Подмигнув ему, Ти-Бэг превратился в?чёрный дым, стремительно приближающийся. Махоун сосредоточился. Очертания его размылись, исказились, превратившись в?нечто ужасное, а?спустя мгновение две бестелесные сущности рвали друг друга на?части. Чем?бы закончился этот наполненный тёмной яростью и?безграничным презрением поединок, неизвестно. Внезапно вновь обретя материальную форму, Бэгвелл и?Махоун рухнули на?пол и?тут?же отлетели друг от?друга на?расстояние в?три метра. Между ними стоял Люцифер, вызванный сопровождавшими Ти-Бэга демонами. Бывший любимец Бога был не?в?духе.—?Назовите причину, по?которой я?не?должен испепелить вас обоих, здесь и?сейчас,?— повелитель ада переводил гневный взгляд с?Алекса на?Теодора и?обратно в?ожидании ответа.—?Я?могу пригодиться вам, о?Величайший,?— Ти-Бэг опустился на?колени, одаривая Сатану заискивающим, полным благоговения взглядом снизу вверх. Люцифер кивнул.—?Я?нужен для осуществления расчётов,?— пожал плечами Счетовод. Не?отрывая внимательного взгляда от?Люцифера, он?поправлял костюм,?— разрешите идти?—?Ещё раз подерётесь?— уничтожу,?— шикнул Сатана. Бэгвелл начал клясться на?всём подряд, что такое больше не?повторится, Алекс?же молча направился в?сторону кабинета. Хотелось как следует подумать над сложившейся ситуацией и?вероятными её?последствиями в?спокойной обстановке, но?этого сделать не?удалось. Стоило Счетоводу устроиться за?рабочим столом, как один за?другим начали заходить жнецы. Им?были нужны списки для жатвы?и, сверяя имена, Алекс выдавал каждому свой, составленный несколько земных часов назад. Когда?же задания были розданы, а?слуги смерти отпущены на?жатву, Счетовод позволил себе развалиться на?стуле, снять очки и?прикрыть глаза. Он?попытался было сконцентрироваться на?Ти-Бэге, но?вместо этого незаметно для себя заснул...Алекс работал. Всадники Апокалипсиса снизошли на?землю, и?теперь сидеть без дела было некогда: Война вовсю развлекался, натравливая людей друг на?друга. Смерть наблюдал за?деятельностью младшего брата и?видел, что Винчестеры подбираются к?нему, но?вопреки ожиданиям Счетовода, Старший Всадник не?препятствовал охотникам, лишь порой тяжело вздыхал. Когда Сэм Винчестер отсёк Войне палец, Смерть закрыл глаза. Сидевший в?этот момент напротив него Счетовод не?произносил ни?слова, а?чуть поодаль орал проклятия разгневанный Люцифер. Теодор тем временем блуждал по?земле, совращая невинные души и?обрекая их?на?вечные муки в?дальнейшем. В?рекордно кратчайшие сроки он?был повышен до?демона перекрёстка, и?теперь путешествовал по?миру, заключая сделки не?столько во?имя ада, сколько ради удовольствия, считая при этом, что Сатана непременно оценит усилия старательного молодого демона. Но?следующая жертва... при мыслях о?ней Бэгвелл нетерпеливо облизнулся. О, следующую душу он?приведёт в?ад?исключительно для себя. А?через несколько мгновений к?убивающейся горем Сьюзан Холландер постучался молодой врач. Спросив приглашение войти и?получив его, доктор расположился на?мягком диване. Закинув ногу на?ногу, он?заговорил, и?говорил долго. Напомнил, как пару месяцев назад у?сына Сьюзан обнаружили злокачественную опухоль, как врачи признали её?неоперабельной, тем самым обрекая мальчика на?химиотерапию, а?позже?— пытки болью, прерываемые кратковременным действием обезболивающих. Сью плакала. Вновь пробуждённые мысли о?страданиях, на?которые обречён её?юный сын, были невыносимы. Доктор Хэммил предложил принести воды, и?женщина согласилась, а?позже она сидела, положив голову на?его плечо и?не?задумываясь над тем, как оно вообще так вышло. Тихий голос этого человека, его уверенность в?том, что способ победить болезнь мальчика, придавали ей?сил и?желание жить не?только ради детей. Единственное, что смущало?— взгляд медика порой казался странно знакомым, словно она видела его когда-то давно, однако не?могла вспомнить. Но?он?обещал назначить мальчику лучшее лечение и?совершенно бесплатное. ?США разворачивает благотворительную программу помощи малоимущим семьям, дети в?которых страдают тяжёлыми заболеваниями. Для меня высшей радостью является возможность спасти вашего сына?,?— улыбнулся доктор. Все документы были уже приготовлены, и?врач, открыв чёрный кейс, предоставил их?Сьюзан для ознакомления. Одно условие казалось забавным и?нелепым: взамен на?квалифицированную медицинскую помощь и?лучший контроль опытнейших врачей доктор Хэммил просил душу Сьюзан. Женщина нервно рассмеялась. Хэммил рассмеялся тоже. Шутка странная и?даже мрачноватая, но?женщина была наслышана о?специфическом юморе врачей, даже самых приятных с?виду. Решив подыграть доктору, она приложила руку к?сердцу?и, улыбаясь, поклялась отдать душу в?обмен на?участие в?благотворительной программе. Когда Хэммил предложил закрепить сделку поцелуем, Сьюзан сразу стал понятен его мотив.—?Вы?могли?бы просто пригласить меня куда-нибудь,?— проговорила она, не?отрывая от?Хэммила внимательный взгляд. Как?же всё-таки с?ним спокойно! Давящее одиночество, наконец, отступило. Зародившаяся в?сердце надежда придавала сил.—?А?вы?бы согласились? —?Доктор смерил женщину внимательным взглядом. Подумав, она кивнула.—?И?всё?же, давайте закрепим нашу маленькую сделку,?— подмигнул доктор и?придвинулся ближе. Чувствуя, что он?не?успокоится, Сьюзан Холландер коснулась приоткрытых губ врача своими. А?на?следующий день её?сына увезли в?Швейцарию. Болезнь была полностью вылечена за?два с?половиной месяца.Алекс листал Счётную книгу, перечитывая только что внесённые записи. Одно из?имён показалось ему знакомым, и?когда жнец вспомнил, кому оно принадлежит, кулаки его гневно сжались. Вскочив и?едва не?опрокинув стул, Счетовод нёсся в?сторону тронного зала, из?которого в?этот момент выходил демон перекрёстка Теодор. Заметив приближающегося Счетовода, тот поднял руку в?приветствии, но?громко взвыл, когда Алекс, заломив?её, повалил Бэгвелла. Сев на?красноглазого теперь демона сверху и?схватив за?волосы, Счетовод принялся со?всей силы бить его головой об?пол. Втайне Махоун мечтал размозжить ненавистную голову, но?понимал, что так он?этого не?сделает.—?Ты?хоть осознаёшь, что наделал?! Обрёк любимую женщину на?смерть! —?Орал Махоун, а?Теодор лишь хрипло смеялся в?ответ.—?Это её?выбор. В?конце концов, я?выполнил свою часть сделки и?действительно спас мальчика. Так что умерь свой пыл, пока не?получил сдачи,?— с?этими словами Бэгвелл силой мысли скинул с?себя Алекса и?поднялся. —?Сьюзан будет моей навеки. Она ещё не?знает об?этом, но?десять лет?— весьма короткий срок. А?затем... мы?целую вечность будем вместе. И?ни?ты, ни?кто-либо ещё не?в?силах помешать этому. Таковы условия сделки. А?сейчас свали с?дороги, у?меня работы много,?— отодвинув Махоуна плечом, Ти-Бэг скрылся в?глубине коридора. Алекс?же смотрел ему вслед, тяжело дыша и?осознавая, что демонов в?этом мире он?ненавидит больше всего. Особенно одного красноглазого уродца, своей мерзостью очаровавшего сначала Сатану, повысившего его до?демона перекрёстков, а?теперь и?Кроули, доверявшего Теодору самые выгодные сделки. Более того, Король перекрёстков не?так давно выделил Бэгвеллу личного адского пса, которого тот будет отправлять за?душами заключивших договор жертв, чей срок подошёл к?концу. Впрочем, на?фоне приближающегося Апокалипсиса продвижение Теодора вверх выглядело вполне закономерным. Конец смерти приближался. Все вокруг радовались крови, радовались бесконечной гибели людей и?направляемому в?ад?потоку душ. Лишь сам Смерть, по-прежнему скованный, выглядел всё мрачнее с?каждым днём. Был повержен третий его брат, Мор, и?теперь предстоял выход Старшего. И?когда время пришло, Алекс готовил самый парадный свой костюм в?преддверии снисхождения четвёртого Всадника Апокалипсиса, все жнецы явятся на?землю. Смерть сидел за?спиной, сложив руки на?спинке стула и?наблюдая за?Счетоводом. Чувствуя на?себе взгляд, Алекс обернулся.—?Так ты?скажешь, где всё начнётся? Какой город мы?уничтожим первым? —?спросил?он, закашлявшись. В?горле пересохло от?одной мысли, что им?предстоит забрать сотни ни?в?чём не?повинных душ, но?ещё хуже стало, когда невозмутимый, древнейший Всадник Апокалипсиса медленно поднялся. При этом он?отвёл взгляд в?сторону.—?Люцифер приказал уничтожить Чикаго,?— чётко проговаривая каждую букву, произнёс Смерть, а?в?следующую секунду он?перехватил кулак Махоун.—?Почему Чикаго? Зачем?! —?Алекс замахнулся вновь, но?и?во?второй раз Всадник Апокалипсиса без каких-либо усилий поймал его руку. Несильно сжал запястье, демонстрируя, что атаковать бесполезно, но?Махоуну было плевать. Это было неправильно, жестоко... там была Фелиция! Зарычав, Счетовод вновь напал, бросившись со?всей возможной скоростью. Он?довольно оскалился, чувствуя, что в?этот раз Всадник не?успел уклониться и?защитить шею, которую Алекс сдавливал изо всех сил.—?Я?не?дам тебе сделать этого, я?остановлю тебя, я...—?Ты?ничего не?сможешь сделать, Александр,?— словно не?замечая грозного захвата, Смерть обхватил запястья Счетовода, несильно сжал. Это не?возымело никакого действия, и?тогда Всадник просто разогнул его пальцы, сдавливающие шею.—?Останови это,?— голос Махоуна дрогнул,?— ты?же можешь, да? Ты?есть само воплощение смерти, а?этот город ни?в?чём не?виноват. Фелиция не?виновата... —?в?глазах предательски защипало. От?одной мысли о?том, как всё, что когда-то было ему дорого, превратится в?пепел, сгорая заживо, было невыносимо. Наблюдать за?гибелью родного города, присутствовать при этом, жать... —?Я?не?виноват,?— голос Счетовода дрожал,?— и?город этот не?виноват. А?ты... ты...—?Я?не?желаю разрушать Чикаго,?— сделав шаг навстречу, Смерть коснулся большим пальцем щеки Счетовода, смахивая слёзы. —?Я?скован, и?ты?знаешь это. Люцифер приказал уничтожить именно этот город, и?мы?направимся туда, вне зависимости от?собственных желаний. Теперь всё зависит только от?людей. Но, вспоминая вашу команду, я?верю, что у?человечества есть шанс...Насколько прав Старший, а?теперь и?единственный уцелевший Всадник Апокалипсиса, Алекс не?знал. Он?был в?курсе того, что Смерть не?в?силах противостоять Люциферу, а?так?же знал, что Винчестеры желают его убить. Махоун поймал себя на?мысли, что не?желает гибели четвёртого Всадника. Несмотря на?общую, наполненную жестокостью и?предательством обстановку ада, Смерть всегда был вполне благожелательно настроен к?Счетоводу, другим жнецам и?даже людям. Иногда Смерть проявлял раздражительность, как правило, по?отношению к?Люциферу и?его приказам. Однажды едва не?раздавил Ти-Бэга, когда тот в?очередной раз спровоцировал Алекса начать драку. Но?в?целом Всадник держался отстранённо ото всех обитателей ада, в?свободное время от??глупых капризов избалованного ребёнка? занимаясь своими делами. Редко, но?бывали моменты, когда он?приходил к?Счетоводу за?отчётами слишком рано. Тогда Смерть садился напротив и?наблюдал за?тем, как Алекс работает. Шорох бумаги действовал на?Всадника умиротворяюще, в?свою очередь, его присутствие успокаивало Махоуна. Казалось, когда Смерть поблизости, даже грешники орали тише. Работать становилось проще и?приятнее. О, как?бы Алекс хотел сейчас сидеть за?столом, и?чтобы Всадник был с?ним! Но?вместо этого Счетовод стоял с?остальными ожидающими массовой бойни жнецами, рядом с?нервно кусающей губы Пайпер. Нащупав руку девушки, ободряюще сжал. Повернувшись, Пайпер робко улыбнулась ему. Обоим в?этот момент стало немного спокойнее.В?тот день Чикаго так и?не?был уничтожен.