13 (1/1)

До постоялого двора они тащились долго, кот хоть и стоически пытался хоть как-то помочь, все равно едва переступал лапами и был гораздо тяжелее среднестатистического мужика. Но Брок, практически неся его на себе, ругался сквозь зубы, понося и Живодёра, и весь этот город, смотрящий на мучения животных так спокойно, и самого кота, не нашедшего в себе силы сбежать или хотя бы чуточку настойчивее звать на помощь.В заднюю дверь постоялого двора они ввалились чуть ли не бегом. Выпущенные на волю звери, видимо, поняли, что свободная жизнь дорогого стоит, и навели в городе шороху. Потому приходилось прятаться, замирать, вжимаясь в стену, когда мимо пробегали встревоженные люди. Брок очень надеялся, что пожар уничтожит и клетки, и загоны, жалко было, что сам продавец ночевал в каком-то другом месте. Уж с ним бы Брок порезвился на славу, но это потом.Спихнув со своего плеча кота, Брок запер дверь и подпер её плечом.— Мы справились, братишка! — вымученно улыбнулся он Лео.— Да, — выдохнул Лео, глядя на несчастного кота, который порывался стоять, но лапы от бессилия подгибались, и он оседал на пол. Видимо, на шум прибежала мать Сидна, хотя какой там шум, так пошебуршались.— Как хорошо, что вы вернулись, — всплеснула она руками, посмотрела на кота со смесью безмерной заботы и жалости, хотела погладить, но тот ощерился из последних сил, словно хотел заслонить собой Брока и Лео, но она все равно погладила его по ушастой голове, а уши у него были просто огромными, и поставила перед ним миску с водой.Кот посмотрел, словно что-то действительно соображая по-человечески, фыркнул на нее и припал к воде, жадно лакая.— А я ведь думала, что ты просто кот, — тяжело вздохнула мать Сидна. — Прости меня.— А чего ж вы сами-то этого Живодёра не сгноили? — постаравшись спросить спокойно, но злость и жажда убийства все еще не отпустили Лео до конца, и вопрос получился осуждающий, злой.— Живодёр не только животными “торгует”, — ответила мать Сидна, но в голосе не было и толики оправдания. Она просто отвечала на вопрос. — Он в Семиградье, это альянс семи северных городов, имеет покровителя. И по закону его сжить со свету не получилось. А против закона идти местный люд не будет.Кот тем временем напился и ткнулся головой в живот Брока, то ли от усталости, то ли искал ласки, было не понять.— Трусы, — ощерился Брок и вдруг замолк, когда ему в живот ткнулась громадная кошачья морда, ему, а не Лео.Ладонь сама собой потянулась потрогать мягкие уши, но стоило Броку сообразить, что вообще происходит, как он едва ли не отскочил от кота, с изумлением на него уставившись.— Его бы отмыть сначала, прежде чем в комнату тащить, — прочистил горло, предложил Брок, стараясь не смотреть в серые глаза, чтобы не видеть там немого вопроса и обиды, которые успел уловить.— Постояльцев у меня нет больше, кроме вас, — сказала мать Сидна, — а банька еще теплая, и вода там осталась. За забором никто не увидит, что вы во дворе делаете. А я пока и вам поесть накрою, и коту найду. Идите.— Ты мыться пойдешь? — спросил Лео, и кот снова тяжело поднялся на все четыре лапы, сделал пару шагов, словно знал, куда идти, но силы его оставили. На попытку Лео помочь он сначала ощерился, снова пытаясь подняться, но ничего не получилось, и кот обессиленно лёг, прикрыв глаза и тяжело дыша.Лео погладил его по голове, поражаясь шелковистости и густоте шерсти, что еще осталась на нем, и глянул на Брока. От него не укрылось, что тот отскочил от кота, но причины этому поступку Лео сейчас искать не хотел.Снова сердечно поблагодарив мать Сидну за помощь, поклонившись ей, Брок опять взвалил кота себе на плечо и поволок, но уже в сторону бани. Хвостатый пробовал ощериться и на него, но получив ощутимый щелчок по носу, сразу затих, удивлённо вперив в Брока свои плошки глаз.Нянчиться с котом желания не было никакого, но и бросать с ним Лео Брок не спешил. Пусть его брат был хорошим магом, не обделенным и физической силой, но с хвостатым ему одному справиться было бы сложно. Такой огромный и, скорее всего, упрямый зверь, только чувствует себя плохо, потому и не очень настойчиво характерец демонстрирует.В бане было и правда ещё достаточно тепло. Завалив кота на низкую деревянную полку, Брок отдуваясь плюхнулся рядом.Кот же почти сразу положил свою тяжелую голову ему на колено, дернул ушами и тихо-тихо уркнул, прикрыв глаза. Следом вошёл Лео, посмотрел на эту картину и ему даже стало обидно, что кот привечает только Брока, но виду он не подал. Сел с другой стороны, погладил горячий бок, хвост, похлопал и принялся разводить воду с мыльным корнем, чтобы хоть как-то помыть зверюгу, которая, похоже, и не помнила, что могла стать человеком.Странный звук и дрожь всего кошачьего тела поначалу напугал Брока, он было вскинулся, но на морде их с братом пары было написано такое удовлетворение, что рука не поднялась отпихнуть. Да и отсаживаться Брок не стал, снова потрогал ухо, погладил за ним густой липкий от грязи и ещё чего-то странного мех.— Не к тому ты ластишься, дурила.— С чего ты взял, что не к тому? — спросил Лео. — Он тебя чувствует, вот и ластится. Показывает тебе, неверующему, что ты его. Ладно, господа хорошие, давайте мыться.И Лео, взяв мочалку из крапивы и окунув ее в мыльную воду, стал намыливать кота. Тот лежал, давая себя обиходить и даже иногда поуркивал, отчего по всему телу проходила вибрация.В ответ Брок только криво усмехнулся и поднялся, аккуратно переложив тяжёлую голову кота на лавку.Спорить с Лео он не собирался. Все эти метки, их магия или что-то там ещё были не для него. Брок любил брата и готов был смириться с котом, с кем угодно, если это сделает Лео счастливым, но не более.Скинув рубаху, Брок взялся за вторую мочалку.Кот очень старался помочь людям мыть его, но эти попытки больше мешали, чем помогали, и он перестал, а, может, просто умаялся, тут сказать было сложно. Лео вылил на него последнее ведро прохладной воды, на что кот только фыркнул.— Надо бы его обтереть, а то воды в дом натащим, — сказал Лео и пошел за тряпками, оставив Брока наедине с котом.Тот повернул голову и уставился на Брока, снова уркнул, но уже тяжело и попытался встать на полке, но попытка не увенчалась успехом. Чувствовалось, что кот пытался быть сильным, старался не показывать свою слабость перед людьми, но заточение настолько его вымотало, что и это у него получалось с трудом.— Угомонись, — вздохнул Брок, утёр лицо своей же рубахой. — Поправишься и бесоёбь сколько тебе вздумается, а сейчас не стоит. Лео помочь тебе хочет, дай ему такую возможность и будь благодарным котиком.Сказав это всё, Брок рассмеялся. Бред какой, он говорит с котом. С котом! Ещё неизвестно было, понимает ли он вообще человеческую речь и сможет ли потом перекинуться, но сейчас об этом думать не хотелось.Кот человеческую речь, видимо, понимал, потому что покорно устроился как смог, но все смотрел и смотрел на Брока, словно в душу заглядывал. А потом пришел Лео, выдал Броку половину чистых тряпиц и принялся вытирать кота, с которого не просто капало, а текло.Быстро высушить кота не получилось. Тот хоть и смирился, похоже, со своей участью, но упрощать людям задачу не собирался, да и мог он мало что, даже на лапах стоять и то получалось едва-едва.— Зараза шерстлявая, — выдохнул Брок и сел прямо на пол.Кот был относительно сухим, только вот они с Лео взмокли как те мыши под дождём.— Давай его наверх. Мать Сидна обещалась накормить этого, — Брок указал подбородком на кота. — А потом его ранами займёмся. Нам с тобой ещё поспать надо и завтра по городу прогуляться показательно.Кота снова пришлось тащить практически на себе, хоть он и старался перебирать лапами сам, но, скорее всего, в силу природного упрямства. Когда они таки затащили кошачьего в их комнату, там у окна уже лежала здоровенная, под стать самому коту, лежанка, а следом зашла и мать Сидна, неся большой поднос, который поставила на имеющийся в комнате стол.— Лежаночка от моего Криса осталась, — сказала она. — Все никак не могла выкинуть, а вот же ж, пригодилось. Ну что, котик, кушать будешь? Да и вы, молодцы, покушайте, а я сейчас мазь принесу, раны обработать.— Спасибо, что помогаете нам, — улыбнулся Брок, взял ладони Сидны в свои, поднёс к губам и благодарно поцеловал. — Не представляю, как бы мы в лесу со всем этим справились.Выпустив её руки, Брок взял со стола миску с прозрачным и таким ароматным бульоном, что у самого в животе заурчало и сразу вспомнилось то, что они так ничего с обеда и не ели, поставил ее перед котом.— Ешь, тебе нужны силы.Для кота был бульон, а для людей подогретое, оставшееся с ужина жаркое, полбуханки хлеба и кувшин молока, мать Сидна позаботилась обо всех. Лео казалось, что ей просто нужно было хоть о ком-нибудь заботиться, уже немолодой одинокой женщине, которая вдобавок ко всему потеряла своего наречённого.Кот понюхал сначала лежанку и, видимо, оставшись доволен, принюхался к бульону, лизнул на пробу и стал лакать шумно, но не расплескивая ни капельки. Лео хотелось погладить кота, но он не стал его тревожить за трапезой. Тот подергивал хвостом, шевелил ушами и ел.— Ну вот, и мы поедим, — сказал Лео. — Давай лопать, нам еще его раны обрабатывать.Жаркое пошло на ура, а хлеб оказался ничем не хуже того, каким их угощала Аглая, но чем полнее был желудок, тем сильнее на Брока наваливалась усталость этого и так непростого дня. Сначала ночь на болоте, потом переход до города и вот это ночное приключение напрочь лишали сил. Было непонятно, как Лео ещё держится, особенно учитывая его эмоциональность и то, сколько он переживал по поводу кота. Вот только болячки их нового шерстяного друга не могли подождать до утра.Мази матери Сидны оказались такими пахучими, что кот сначала расчихался, а потом и вовсе вздыбил остатки шерсти, как бы намекая, что с этой дрянью к себе никого не подпустит.— Смотри-ка какой боевой.— Котик, — ласково сказал Лео, поглаживая кота по голове, — ну пойми, надо, чтобы больно не было, чтобы шёрстка отросла снова. Давай, — велел он Броку, сам ухватив кота за ушастую голову.Кот как мог пытался выразить свое неодобрение процедурой, но Лео держал крепко, не обращая внимания ни на злое шипение, ни на попытки его укусить.Запах у мази Броку показался сногсшибательным, но, ухватив кота у самого корня хвоста, чтобы не получить им с размаху по лицу, он старательно смазывал все раны, шрамы, проплешины, нисколько не скупясь, нанося мазь толстым слоем.Закончили они с обработкой их неблагодарного товарища лишь на рассвете, или, скорее, на его подобии. Солнце, так и не опустившееся за горизонт, начало потихонечку взбираться обратно на небосвод, окрашивая золотом крыши домов, заглядывая в окна, пробуждая тех, кто ещё не успел проснуться из-за ночных происшествий.— Утро, — сказал Брок и отступил на пару шагов от кота. — Мда, проще его было сразу окунуть в эту мазь, а не извращаться тут половину ночи.Кот обфыркал братьев, тяжело поднялся, развернулся, вздернув хвост, и, прихрамывая, добрёл до лежанки, обнюхал её, еще раз фыркнул и свернулся уютным калачиком, закрыв нос хвостом, поглядел на сначала на Брока, потом на Лео, снова фыркнул и закрыл глаза.Молча подойдя к брату, Лео обнял его, положив голову на плечо. Нужно было поспать, он смертельно устал за эти сутки, но кот был важнее. А еще нужно было спросить у матери Сидны, что она знает о кошачьих, может, чего полезного расскажет, ведь Лео знал о людях-котах только по книгам. А те были написаны слишком давно.— Не думай ни о чём, — попросил Брок, погладил брата по спине. — Оставь сейчас все мысли, нам всем троим хорошо было бы выспаться. На ногах не стоим. Давай вместе ляжем?Брок потянул брата за собой, развязал ворот его рубашки, шнуровку на брюках, помог раздеться, уложил в постель и только после этого скинул и свою одежду.— И ты спи, хвостатый, — хмыкнул Брок, забираясь к брату.Раздевать себя Лео помогал вяло, даже, скорее, мешал, а когда Брок лёг рядом, тут же обнял его, прижимая к себе поближе, поцеловал в небритую щёку, закрыл глаза и уснул, провалился в сон, наплевав на светящее в такую рань солнце и просыпающийся город.* * *Утро или, скорее всего, день возвестил о себе громким ржанием лошадей под окном.Брок приоткрыл один глаз и тут же зажмурился, перевернулся на другой бок, чуть ли не с головой влезая под подушку, но тут он уловил новый звук. Громкий раскатистый такой храп. Чужой. Вынырнув из-под подушки, Брок приподнялся на локте и едва не расхохотался. Храпел их кот. Он смешно спал на спине, вольготно развалившись на лежанке и раскинув все четыре лапы, и храпел.— Чувствует, что среди своих, — тихо сказал проснувшийся Лео. Его разбудил ворочавшийся Брок. — А тебе чего не спится?Кот как-то по-особенному всхрапнул, но позу не сменил. Лео улыбнулся. Кот принял их, чувствует себя с ними в безопасности, только вот, когда он станет человеком, чтобы с ним можно было поговорить? А если никогда? Но, с другой стороны, метка больше не ныла, не дергала болью, перестала быть воспалённо-красной и у Лео, и у Брока, приобретя цвет, на пару тонов темнее кожи.— Выспался, да и что ночью делать будем, не с этим же на пару мышей ловить? — усмехнулся Брок, навалился на Лео, тиская его, гладя по шее, груди, перебирая чёрные пряди волос. — По-хорошему, нам бы вниз спуститься, новости послушать, а потом на рынок прогуляться.— Да, — Лео тихо выдохнул, гладя брата по спине, прижимаясь к нему.Как хотелось вот таким тихим утром, когда ничто тебя не дергает, отдаться любимому человеку, отдать всего себя, но их грубо прервали. Кот, проснувшись, тихо подкрался к ним и лизнул в щёку сначала Брока, потом Лео.Стоял он все еще плохо, но своих наречённых, похоже, опознал и воспринял правильно. Пока его не отогнали, он поставил лапы на край кровати и, тяжело забравшись, залез на Брока, устраиваясь там. То, что он тяжёлый, кота, похоже, совершенно не волновало.— У-у, мудак шерстяной, — хрипло выдохнул Брок и едва не упал на Лео, придавливая аж двойным весом, но вовремя успел опереться на локти. — Вали давай! Эй, глухой что ли?— Ну за что ты его так, — хохотнул Лео. — Котик, слезь с Брока, ты тяжёлый.Лео достал рукой до кота и погладил по чему пришлось. Кот уркнул в ответ, еще с минуту полежал, а потом так же тяжело сполз. Хотел было устроиться рядом, но кровать была для этого узковата. В итоге, получив недовольный фыр, кот слез с Брока на пол, но неудачно, оступился и мявкнул от боли.Всю утреннюю негу у Лео как рукой сняло, он глянул на кота, хотел помочь, но тот похромал к своей лежанке, гордо задрав хвост.Настроение ласкаться пропало. Брок сел, потёр лицо ладонями и поднялся.Кот внёс сумятицу не только в их жизнь, но и мысли, приходилось теперь оглядываться и на него, придумывать что-то на троих. Хотелось, чтобы он уже стал человеком, и, одновременно, Брок был бы не против постоянной кошачьей формы. Так он был безопаснее, не отбирал до конца Лео.Умывшись из найденного за дверью кувшина с водой, Брок оделся.— Спускайся вниз, как умоешься, а я пока завтрак закажу.— Брок, — остановил брата Лео, развернул к себе, пока тот не вышел за дверь, и поцеловал. Нежно, ласково, наполняя своей любовью.Снова настроение скакнуло вверх. Брок стиснул брата в объятиях, вылизывал его губы, толкаясь языком в рот, радуясь тому, что Лео ещё не успел одеться и можно гладить его по голой спине, сжимать ладонями ягодицы.— Блядь, — выдохнул Брок, уронил голову Лео на плечо. — Он смотрит, пристально так смотрит.— Думаю, он пытается понять, кого к кому он ревнует, раз наречённых у него двое, — предположил Лео и продолжил целовать Брока, сам плавясь в его объятиях.— Не могу, прости, мелкий, — отстранился Брок, глянул на наглую кошачью морду и выскользнул за дверь.Странно было возбуждаться рядом с чужим существом, это лошадь не понимает, чем там люди на привале занимаются, а этот кошак все понимал, по морде видно было, и внимательно следил за действиями людей. От этого взгляда становилось не по себе и одновременно бросало в жар.Чуть ли не скатившись в буквальном смысле с лестниц, Брок спустился вниз, удивлённо заметив, что зал практически весь полон. Хотя было бы чему удивляться, матушка Сидна готовила так, что язык проглотить можно было.Лео же, оставшийся в комнате, повернулся к коту, подошёл и сел рядом голой жопой на пол. Кот заинтересованно посмотрел на Лео, но промолчал.— Ну вот чего ты его смущаешь? — спросил Лео, хотя ответить кот ему не мог. Пока не мог. — Он же боится тебя, боится, что влюбится в тебя, думает почему-то, что это плохо. А ещё боится, что ты отберёшь меня у него. Котик, приходи в себя, поговори с нами.Кот посмотрел на Лео, но тот не взялся бы утверждать, что понял, о чём Лео говорил. Погладив кота по голове, Лео поднялся, умылся и оделся. Кот при этом за ним внимательно следил.— Сиди здесь, — попросил Лео перед тем, как закрыть за собой дверь. — Еду мы принесём.Брока получилось найти быстро, хоть столик, который он занял, был не очень-то удобный, но по аншлагу в трапезной Лео понял, что выбирать Броку было просто не из чего.— Яичница, представляешь, братишка, у матушки Сидны можно яичницу в середине дня заказать! — воскликнул Брок.Отвык он уже как-то от разнообразия и того, что у него есть хоть какой-то выбор того, чем он будет завтракать, обедать или ужинать. Но сейчас им не надо было поджиматься в деньгах, пусть комната и стоила прилично, да и пожить хоть какое-то время хотелось как нормальным, никуда не спеша, не считая монетки.— Надеюсь, ты и мне заказал? — спросил Лео, садясь напротив Брока. — Ты на рынок хотел, что нам там купить надо? Думаю, может одежду, но не знаю, какую. Под местных разодеться, так мы с тобой чернявые больно, как для местных, да и странно мне будет в расписной рубахе ходить. А еще, как думаешь, надолго мы тут задержимся? А то до конца лета надо караван искать.В этот момент показалась разносчица и поставила на стол две большие тарелки яичницы с ярко-оранжевыми желтками и тонкими полосками какого-то хорошо обжаренного мяса, кружки с компотом и приличный кусок пирога с яйцом и зелёным луком.— На здоровье, — улыбнулась она и упорхнула обратно на кухню.— Исподнее, сапоги ну и просто погулять, — ответил Брок, пододвинув к себе поближе тарелку. — Не люблю я яркие шмотки, они только нечисть привлекают, а насчёт того, как надолго мы здесь… — он пожал плечами. — Все от кота зависит, не как домашнее животное же его брать.— Ему ещё поправиться надо, сил набраться, — Лео тоже пододвинул к себе тарелку поближе, вдыхая аромат почти домашней еды. — А пока мы здесь, может работёнку какую найдём? Всяко лучше иметь маленький, но приработок, чем остаться в один прекрасный момент с голым задом.Лео успел поразмыслить на эту тему, но не представлял, чем бы мог себя занять по прямому профилю, так сказать. Заняться мелкой починкой? Можно, конечно, но одежду штопают женщины и забесплатно. Доспехи починять? Так тут одоспешенных только стража. Можно было писарем заделаться, он аж три языка знал, но Лео не представлял, нужны ли тут кому писари. Или ещё был вариант наняться к матери Сидне или за бесплатное жильё и еду, или за половину стоимости, что тоже было бы неплохо.Вот все эти мысли Лео и выдал Броку.— Только это всё, если мы тут не задержимся. А если задержимся, то у меня другие мысли есть, — улыбнулся он Броку.— И какие же мысли? Рассказывай! Уж не поселиться ли тут ты решил? — Брок придвинулся к брату ближе.— А ты где хочешь жить? — ответил вопросом на вопрос Лео. — А я бы аптекарем заделался. Знания имеются, даже книжка есть нужная. Да, это тот самый, как ты выражаешься, булыжник, всегда со мной. Или служить бы пошёл кому побогаче телохранителем. Не знаю, Брок. Помнишь, мы дом хотели, только как-то мне грустно будет местной зимой. Когда солнце не встает вообще. Да и у кота нашего неплохо было бы спросить, чего он хочет.Брок вздохнул, оглядел наполненный людьми зал.— А теперь давай подумаем не о себе. Тебе важен этот кот? Важен, можешь не отвечать. А все эти люди ходили пялиться на него все время заключения и никто не помог. Это первое. Второе — вспомни, пожалуйста, как тут относятся к котам и меченым ими. Вспомни, в каких мы с тобой отношениях, и прикинь, сколько мы всё вот это сумеем спрятать в относительно небольшом городе, где, скорее всего, все друг друга знают. — Брок покачал головой с грустью глядя в лицо брата. — На юг нам надо, братишка, на юг.— Значит, двинем на юг, — спокойно согласился Лео. Для него важно было не место, совсем не место, а люди и кот, с которыми он будет рядом. Брок и пока еще безымянный кот, с которыми Лео хотел прожить жизнь. — Как раз месяца должно коту хватить, чтобы оклематься, и с последним караваном двинемся. Как тебе мысль?— Отличная, — улыбнулся Брок и снова придвинул к себе тарелку.Если раньше они не особо стремились строить планы даже на неделю вперёд, то сейчас хотелось расписать чуть ли не половину своей жизни. Вот только Брок пока не знал, как именно туда вписать кота.