8 (1/1)

С каждым новым днём становилось ощутимо прохладнее.К концу третьей недели на ночные вахты охранники начали выходить не по одному, а сразу парой и без напоминания командира надевали подбитые мехом плащи.— Лео, ещё раз увижу тебя по утру в расстёгнутой рубашке — выпорю при всех, невзирая на авторитет всезнающего и всё умеющего мага, понял? — буркнул Брок, запахивая на брате плащ посильнее.— В отличие от тебя, братец, я способен согреть себя сам, — улыбнулся ему Лео.Чем дальше они продвигались на север, тем чувствительнее была боль того неизвестного, ради которого они отправились в это путешествие. Лео наблюдал, как меняется пейзаж. Лиственных деревьев становилось меньше, а сосен и елей — больше. День стал длиннее, а ночи — короче. И эти изменения очень нравились Лео, пусть этот край и был суров, но он был невероятно красив, хотя до самого Севера они еще и не добрались.По дороге им попалась пара банд, но они были то ли плохо подготовлены, то ли еще чего, и от них получилось отбиться без мощных заклинаний, и Лео надеялся, что и дальше так будет, хотя и понимал, что это все мечты. Чем суровее край, тем жестче в нем разбойники.— Моё дело — предупредить, — ткнул Брок пальцем брату в грудь и двинулся к своей лошади.Брока никогда не тянуло на Север, только метка ныла и дёргала, но слушать её он не собирался. Хватало и того, что Лео будто с ума сходил иной раз, выезжая вперёд каравана, словно хотел ударить коня пятками и сорваться в галоп. Но через какое-то время он возвращался, задумчиво крутил на пальце перстень и не реагировал ни на какие вопросы.— По коням! — гаркнул Роллинз.Новый день начался. Караван выбрался на тракт.— Спасибо, — улыбнулся Лео заботе брата и запахнул куртку, да и плащ тоже. На улице и правда было не жарко. Но небо было безоблачным и скоро должно было пригреть суровое солнышко, тогда можно будет даже снять плащ.Ехали неспешно, только то и дело носился туда-сюда Лаки, то ускакивая к авангарду, то возвращаясь, проверяя, как идут дела в караване. К Лео он больше не подбивал клинья, но и не обиделся на них с Броком, что тот его отшил еще в самом начале их пути, казалось, целую вечность назад.Брока немного начало размаривать на скупом северном солнышке, он даже зевнул пару раз, но взял себя в руки, напился воды из бурдюка, поплескал себе на лицо и вдруг заметил одного из охранников, имени он никак не мог припомнить. Рыжий, громадный словно медведь бородатый детина был правой рукой Роллинза, но сейчас он, привстав на стременах, обеспокоенно вглядывался куда-то вперёд.— Птицы, — ответил бородач, на вопрос подоспевшего к нему Лаки. — И тихо.Что он имел в виду, Брок не понял, огляделся по сторонам, но странного или предостерегающего ничего не заметил, но и отмахиваться от слов бородатого не стал, да и Лаки тут же умчался вперёд, посвистывая как-то по особенному. Даже флегматичная и всегда словно бы сонная Мэй, единственная девушка в отряде, подобралась, погладила любовно ложе своего арбалета, поправила колчан с болтами.Охранники пришли в движение. Возможно, простому обывателю и не показалось бы странным их перестроение, но Брок видел всё так же чётко, если бы команды отдавались напрямую ему.— Лео, что-то будет, — он подъехал к брату, стараясь не коситься на густые поросли вдоль тракта. — Держись за спинами. Не лезь.— Да куда уж мне, — хмыкнул Лео и вообще затесался между повозками, прикидывая, кто чем вооружён и на кого надо накладывать защитные чары. Первым, конечно же, шёл Брок, а дальше Лео наложил щиты на всех, кто дрался в ближнем бою. Да, дело это было непростое, но первые удара два-три магическая защита выдержит, об этом знали все воины. Лео бы пристроился к Мэй, которая тоже держалась подальше от рукопашного боя, но сбиваться в кучу было попросту глупо.Пока ещё ничего не началось, но телеги уже ставили кругом, внутри которого прятались все, кого нужно было защитить. И лошади тоже. Лео бы тоже неплохо было оказаться под защитой тележных бортов, но он привык быть тенью Брока и отсиживаться не собирался. Тем более, за это ему платили деньги. И немалые.Все и вся замерло в ожидании.Громкий свист неожиданностью не стал, как и стрелы, чёрным смертоносным дождём сыпанувшие сверху.Защита Лео не подвела. Вспыхнувший над караваном купол сжёг стрелы все до единой и на наёмников, ощерившихся мечами, осыпался только лёгкий пепел.Кто-то снова свистнул, но уже с другой тональностью, тревожнее, и кусты зашевелились, выплёвывая на тракт людей в разномастных доспехах, и настроены они были явно не мирно.Где именно завязался бой, Брок особо не понял, звон мечей оглушал. Чьи-то крики, свист болтов смешались в общую какофонию звуков, и разобрать, где отдавались команды своих, а где чужих, было абсолютно невозможно. Брока не особо заботила целостность телег с товаром или жизни возниц, хотя вроде именно для этого он и нанялся, он защищал оставшегося где-то в центре брата. Но за всем уследить не получалось даже у него.Возницы сгрудились в одну кучу, вооружённые кто чем. Караванщика и его дочери видно не было, но о них сейчас не думал никто, всех волновала только их собственная жизнь.— Стрела! — завопил кто-то, когда тонкое древко чиркнуло в нескольких дюймах над головой Лео.За первой стрелой полетела вторая. И Лео понял, что работают именно по нему, он единственный не прятался от боя, но и не достал меча или лука, умрет маг — проще будет разобраться с остальными, но Лео был воробей стреляный, он выцепил во всей этой неразберихе боя того, кто стреляет именно по нему, и несчастного тут же поразила молния. Целился Лео хорошо, а в запасе были еще три молнии и огненный шар. Даже два, если очень постараться, но шары были плохи тем, что не выбирали, по кому бить, зацепило бы и своих, и чужих.Лошадь храпела и взбрыкивала, но Лео как-то удалось её успокоить. В горячке боя он совсем забыл, что должен был махать руками и выкрикивать странные слова, чтобы совсем уж походить на волшебника, но сейчас было не до этого. Лео искал главаря. Тот должен был быть где-то в задних рядах, направлять всю эту ораву, но пока было не очень понятно. Возможно, это был здоровенный мужик в шлеме с забралом, но его уложил Роллинз, или кто другой.— Главарь! — крикнул Лео, надеясь, что ему подскажут. — Кто главарь?!Но ответить ему было некому. Возницы только испуганно вжимали головы в плечи и старались хотя бы не ронять из рук своего импровизированного оружия.Рукояти ножей проворачивались в руках от заливавшей ладони крови. Чужой или своей, понять в неразберихе боя было трудно. Брок давно уже спрыгнул с лошади и носился вокруг кольца из караванных телег, вытаскивая из-под них особо ретивых разбойников. Он видел, как тяжело рухнул на землю рыжий бородач, пронзённый сразу тремя стрелами, как другой из наёмников, зашипев сквозь зубы, припал на ногу, но продолжал размахипать своей дубиной.Звук рожка резанул слух, Брок обернулся и едва успел уклониться от тяжёлого кулака, летящего прямо ему в голову. Зато заметил у самой кромке леса человека, разодетого в звериные шкуры.— Джек, восток! — крикнул Брок и метнулся в другую сторону.— Да куда ж ты! — чертыхнулся Лео сквозь зубы, тоже приметив разодетого человека. Похоже, это и был главарь. Но зачем туда понесся Брок, на которого Лео наложил давно спавший после нескольких ударов, щит, было не понять. Ведь мог бы просто указать на него.Прелесть молний была в том, что они били точечно, но ими можно было и промахнуться, а вот огненным шаром, который может выжечь еще и кусочек леса, промахнуться было невозможно.— БРОК! — рявкнул Лео, перекрывая шум боя, сам от себя такого не ожидал. — НАЗАД! ШАР!Лео очень надеялся, что Брок его послушает, а пока целился молнией, но главарь стоял среди деревьев, еще не выйдя на открытое место, и целиться было тяжело.Не услышать брата Брок не мог и не понять, что именно от него требуется, тоже, но опыт подсказал ему другое. Три прыжка преодолев расстояние до главаря, Брок не стал его бить, слишком густым был мех его одежды, подтупленные лезвия ножей просто увязли бы, не причинив никакого толкового вреда, но вот дёрнуть на себя массивного мужика и толкнуть его на более менее открытое место он сумел.И вражину тут же поразила молния, а Лео выдохнул, не пришлось взрывом шара выкашивать ни в чем не повинный лес. Главарь был повержен, но его бойцы ещё не поняли этого, они еще пытались что-то сделать, но охранники каравана давили их, хоть те и брали числом, но вот умения там было в разы хуже.А Лео почувствовал, что выдыхается, поэтому принялся самым простым заклинанием кому обрывать тетиву лука, кому рвать ремни, чтобы падали вместе со штанами. Это было бы даже забавно, если бы не кровавый бой.Бой закончился так же неожиданно, как и вспыхнул. Мало кому из разбойников всё-таки удалось улизнуть обратно в лес, а всех раненых Роллинз самолично добил, а тут и караванщик показался, выбрался из своей телеги, доковылял до главаря бандитов и от всей души пнул.— Осмотреть тела. Всю добычу в телегу. На привале разберём. — отдал короткие команды Роллинз, но Брок кинулся к начавшему оседать на землю брату, подхватил его непривычно легкое тело на руки, прижал к себе и под понимающими взглядами аккуратно усадил его на кем-то брошенный плащ.— Как ты, братишка?— Лучше, чем кажется, — усмехнулся Лео, чувствуя, что устал. Магия, какой бы зрелищной или смертоносной она ни была, выматывала и сильно. — Спасибо. Потери есть?По-хорошему, Лео сейчас хотел взять и уснуть в объятиях брата, но это было невозможно. Он кашлянул и улыбнулся Броку.— Если еще раз решу наниматься в караван на Север, ты скажи, что это идиотская затея, — негромко сказал он, стараясь не выглядеть совсем уж квёлым.— Раненые не твоя забота, братишка, — Брок погладил его по голове, сел рядом, прижал к себе впервые совершенно наплевав на то, кто и что подумает. Они хоть сейчас могли отделиться от каравана и пойти своей дорогой, скажи кто что против, да и надоело прятаться. — Попей, тебе нужна вода.Совсем рядом весело фыркнул Лаки, подмигнул Броку левым, не заплывшим глазом и снова пропал из виду.Брок сидел, поглаживая Лео по плечу с каким-то пофигизмом наблюдая, как возницы обшаривают тела убитых бандитов, стаскивая все более-менее ценное в одну из телег, а трупы скидывая в одну кучу. Как Мэй, вооружённая котелком с водой, бинтами и какими-то баночками обрабатывает раны одного из своих, а раненого, как оказалось, не смертельно бородатого уже привели в чувство и отволокли в другую телегу.— Спасибо, Лео, — прогудел Роллинз, на миг замерший рядом с братьями. — Помог.— Ехать надо, — вяло сказал Лео.Нет, он израсходовал не все силы, кое-что еще он мог, но сейчас не хотелось даже шевелиться, и он просто привалился к Броку, наслаждаясь его близостью. Жаль, нельзя было поцеловать, а от поцелуя силы возвращались почти моментально, словно заговор какой был.— Давай я тебя в телегу пересажу? — тихо-тихо спросил Брок, коснулся губами виска брата пусть и на мгновение, но всё же. — Тебе сейчас никак нельзя на лошадь. Не хочу, чтобы ты упал.— Я не так слаб, как ты думаешь, — мрачно усмехнулся Лео. — Мне нужно десять минут, и я приду в себя. Просто молниями давно не кидался. Много раненых?Лео не собирался ехать в телеге, не хотел показывать, что он слаб, особенно тем, кто сейчас сидел за деревьями и смотрел, как они собирались дальше в дорогу. Лео чувствовал это — чужой взгляд, но банде тоже надо было время, чтобы перегруппироваться, выбрать нового предводителя, и хорошо, что это должно занять у них много времени, иначе, Лео был просто уверен, они, увидев, что волшебник устал, попытались бы напасть снова.Покачав головой, Брок поднялся, снова погладил брата по голове.— Трое тяжёлых, а мелкие ранения никто не считал. Главное, что никого не убили, — ответил Брок, поглядывая, как телеги снова начали выстраивать в линию, а лишних лошадей за повод привязали к бортам. — Ещё три недели, Лео, и мы будем на месте.— Я пообщался с Роллинзом, — сказал Лео, поднимаясь, нечего было рассиживаться. — Он сказал, что дальше места совсем глухие, но пара деревенек есть, живут с караванов и, видимо, в доле у разбойников. Да ты и сам знаешь, как в глухих местах могут обобрать. И это нам ещё повезло, что с ними не было волшебника, маги до такого не опустятся. А еще я слышал, возницы говорили, что в совсем дальних лесах волшебник-то есть. Что думаешь?— Ничего, — пожал плечами Брок, достал один из своих ножей, попробовал пальцем на остроту и сунул обратно в ножны. — Ничего я не думаю, братишка, и как искать дальше, тоже не знаю. Я простой воин.— Ты сейчас прибедняешься или тебя кто-то по голове стукнул чем потяжелее? — хмыкнул Лео.В ответ Брок сверкнул улыбкой.— Раз у тебя есть силы на такие вопросы, то поднимай задницу и залезай в седло.Тяжелее, чем думал, Лео поднялся, постоял немного и забрался на лошадь. Пора было трогаться в путь. Раненых уложили в телегу, отрядив непутёвую Шерон за ними присматривать, и Лео ехал рядом с этой телегой, поглядывая на раненых и Шерон, чтобы чего дурного девка не сделала.Караван двинулся дальше.Временная потеря трех человек нисколько не смутила Роллинза, и Брок не без удовольствия заметил, как тот грамотно перегруппировал отряд так, что не придраться. С такими людьми он бы с удовольствием продолжил бы работать, если бы не цель, которая ждала их с Лео где-то на Севере.Брок ехал и нет-нет да поглядывал на брата. Он не соврал ему ни словом — мыслей о том, что и как будет дальше, не было, где искать хвостатого и куда потом двигаться. Брок просто ехал вперёд.Раненых напоили отваром трав, от которых они уснули, а Лео в который раз пожалел, что не умеет лечить. Некоторых волшебников судьба одаривала целительными заклинаниями, кто-то знал только боевые заклятия, у Лео был, конечно, разнообразный набор, но вот целительства не хватало. А жрецы, которые могли лечить почти любые болезни, были редки на дорогах, они сидели в храмах и брали за свои услуги баснословные деньги, в разы большие, чем маги.Медленно ползущие телеги злили Лео, раздражали, была бы его воля, он бы загнал коня, но рванул бы на Север, туда, где их с Броком наречённому кто-то делал больно. Но нет, он шел вместе с караваном и смирял свои желания.— Неспокойно тебе, я вижу. — Рядом с Лео снова затормозил Лаки.Выглядел он не в пример хуже, чем утром: руки и плечи все в мелких порезах, царапинах, половина лица заплыла и превратилась в один сплошной синяк, один глаз и вовсе не открывался, но улыбка все так же сияла.— Тебе-то чего за печаль? — тяжело вздохнул Лео.Нет, он не собирался грубить Лаки или отшивать его, просто не мог понять, чего тому надо. На синяк на пол-лица смотреть было просто больно, и Лео достал из кармашка на своем поясе маленькую баночку, которой разжился еще в городе, но забыл сказать Броку. Мазь в баночке, как ему сказали, очень быстро снимала отеки и синяки, но жгла. Брок умел морду под кулак не подставлять, а вот Лаки был такой красавец, что глаз не оторвать.— Держи, намажешь свою красоту — вернешь, — сказал Лео. — Только смотри, жжёт сильно.— Мне-то? — с притворной задумчивостью протянул Лаки, но мазь взял, даже кивнул с благодарностью, но тут же спрятал баночку в седельную сумку. — Ты спас караван, а твой брат — меня. Мало ли чем смогу помочь, а пока совет — будь аккуратен с Ситуэлом, ты ему нужен, но он не должен узнать о вас с братом. Из наших никто ничего не скажет, а вот возницы… ты понимаешь?По спине Лео прокатилась ледяная волна, а на лбу, скрытому челкой, выступила испарина, только что руки не задрожали, но Лео быстро взял себя в руки.— И зачем я Ситуэлу кроме как охранник? — спросил он Лаки, они придержали коней и теперь ехали почти в самом хвосте, чтобы можно было спокойно поговорить.— Ты маг, а маги многое могут: отыскивать сокровища, источники силы, да и привязать он тебя может к себе. Бесплатная защита для каравана за жизнь брата и сокрытие тайны. — Лаки привстал на стременах, помахал ладонью обернувшемуся в их сторону Броку и снова взглянул на Лео. — К тому же он ярый поборник веры, но только когда оно выгодно ему.— Я не маг, — вздохнул Лео, — и Ситуэлу об этом говорил, не знаю, что он там не услышал. И в контракте прописано “волшебник”. Хотя… кому-то все едино. А вопрос, не боится ли он молнии в голову?Брат у Лео был один, и если Ситуэл будет ему угрожать, Лео убьет его без зазрения совести, чтобы другим неповадно было. А тайна… Они даже не целовались ни разу, просто спали в обнимку, а кому сейчас жарко на земле-то спать? Так что доказательств не было.— Не на все твои вопросы я могу ответить, — вздохнул Лаки, наклонился вперёд, потрепал лошадь между ушами. — А насчёт вас с братом, — он скосил взгляд на Лео. — Имеющий глаза увидит.После подобного разговора еще сильнее захотелось сбежать из каравана и рвануть стрелой туда, куда вела метка, но Лео с Броком никогда не нарушали данного слова, поэтому оставалось еще три недели. Всего-то двадцать один день — и они расстанутся с караваном, отправившись своей дорогой. Двадцать один день, один из которых уже подходил к концу.