7 (1/1)

Прошла неделя, за которую караван успел проехать все обжитые места, и вот уже целый день были только леса, пока еще смешанные, и хорошо было видно, как между темных елей проблескивается молодая салатовая листва, отчего лес казался словно пятнистым.За эту неделю Лео перезнакомился со всеми и ехать теперь было не так скучно, он с каждым находил возможность перекинуться хоть парой слов. А в нем перестали видеть самовлюблённого отморозка, который кичится своим положением. Даже с Ситуэлом Лео поговорил, хоть он и был довольно мерзким типом, но они обсудили один трактат, который Лео прочитал давненько, но еще помнил о чем он, а вот Ситуэл явно прочел его недавно, да еще и понял как-то криво, но больно он похвалялся своей учёностью. Лео даже показалось, что это было чуть ли не единственное, что этот человек прочитал в жизни. Помимо, конечно, конторских книг о прибыли и расходах. Но Лео считал, что он все равно не такой уж и плохой, этот Ситуэл.Караван теперь останавливался и днем, всё, что могли взять съестного из Больших Вешек, уже давно подъели и потому посерьезневшие и бросившие бездельничать охранники ещё и охотиться успевали, снабжая дичью не только себя и возниц, но и хозяина каравана вместе с довольно капризной дочерью.— Господин маг, — обратилась Шерон к Лео, в очередной раз подсев к нему на дневной остановке. — Это ведь мы вам обязаны безопасностью, а не всем этим небритым мужланам. Это вы своей силой защищаете нас от всех.Сидящий чуть в стороне с миской каши Брок скорчил гримасу, но влезать не стал.Эта странная девица, по рассказам Роллинза, перебывала в постели у всего отряда, разве что всех вместе ещё не собрала. А тут кто-то новенький, интересный нарисовался.— Шерон, вы не правы, — Лео не собирался льстить дочери Ситуэла, — без людей, которые могут защитить мага, вступив в бой с силами противника, ни одни маг или волшебник не сможет отразить атаку. Я могу лишь минимизировать жертвы с нашей стороны.Сказать, что Лео Шерон не нравилась, было неправильным. Она была милой девушкой, даже умной на свой манер, но вот откровенная лесть Лео претила. И он не собирался на нее вестись.Но девушка даже ухом не повела, а только тяжело так томно вздохнула и опустила голову Лео на плечо, как бы невзначай устроив руку на его бедре.Брок молча показал брату язык.Среди охраны уже ставки делали, как скоро "господин маг" озвереет от такого навязчивого внимания и либо трахнет Шерон ей же на радость, либо молнией в лоб зарядит для просветления ума.Лео держался, но был словно натянутая тетива, готовая вот-вот пустить в полет стрелу. Он аккуратно убрал руку Шерон, взяв ее за запястье, которое было укрыто рукавом платья и поднялся. Доступность Шерон не нравилась Лео, но и осуждать девушку он не спешил, мало ли, как ей живется, таскаясь туда-сюда по миру. А вот как она еще не принесла в подоле, оставалось загадкой, потому что магические эликсиры были дороги, а средства баб-повитух ненадежны.Времени до того, как отправиться в путь оставалось немного, и Лео решил устроить аттракцион невиданной щедрости.— Господа охранники, — обратился он в первую очередь к Роллинзу, но остальные тоже обернулись, до этого Лео не устраивал подобного, — Если у кого доспехи есть, где ржавчина, или кольчуга чуть расплелась, или шов на кожанке разошелся — сюда давайте, починять буду.Сказал он это явно зря. Бойцы словно только его и ждали, и у ног Лео сразу же образовалась неплохая такая гора всевозможных вещей, требующих мелкой и не очень починки. Даже кто-то из возниц приволок три поломанных хлыста.— Нашёл ты себе работы до вечера, — присвистнул Брок, похлопал сочувственно брата по плечу, ведь караван вот-вот должен был сняться с места и продолжить путь до темноты.Но над Лео тут же сжалились и предложили одну из телег, чтобы и магу удобно было, и в седле сидеть не приходилось.Идея с телегой Лео понравилась, устал он жопу в седле отсиживать. Но вот с предложением своим он явно затянул, ведь обжитые земли кончились, и напасть на караван могли в любую минуту. Но он просто выставил охранное заклинание, которое как раз на десяток шагов углублялось в лес с той и другой стороны, и занялся делом. Телега двигалась, заклятье двигалось вместе с ней, починка шла своим чередом. Лео старательно делал пассы руками, что-то бормоча себе под нос. Да, силы такой альянс заклинаний вытягивал, хоть они все были простые, но зачаровать место — одно, а тянуть заклятье за собой — другое.К вечеру, когда остановились на ночь, Лео был полностью вымотан, настолько, что даже есть не хотел, но держался молодцом, и только Брок понимал, что брат чертовски устал.— Готово, — сказал Лео, когда обоз поставили кольцом на здоровенной поляне. — Разбирайте.Выбраться из телеги брату Брок помог, ругаясь за лишнюю растрату сил, отвёл к кострищу и усадил на специально постеленную для него попону, даже бурдюк с водой и прошлогоднее яблоко в руки сунул.— Сиди отдыхай, святая Мавлюда. Но в следующий раз, если решишь весь караван облагодетельствовать — бери за это деньги.— Спасибо, братишка. От вашей амуниции зависят наши жизни, — устало сказал Лео. Он понимал, что поступил опрометчиво, да и Брок был прав, надо было денег срубить, но иной раз и сам Брок помогал кому-то безвозмездно. — А так кольчуги целы, куртки заштопаны, и если я за каждый чих буду деньги брать, кто со мной водиться будет?Когда лагерь разбили, Лео накрыл все, как и в прошлые дни, предупреждающим заклинанием на последние силы, раскинув сети как можно дальше, и предупредил. чтобы в лес не шастали.Едва стемнело и возницы прекратили шастать вокруг телег, к Лео снова подсел Лаки, принёс ему тарелку с кашей и кусок свежей куропатки, как раз кто-то из охраны по дороге настрелял из лука.— Вы с братом всегда вдвоём? — вкрадчиво спросил он. — И он все про тебя говорит, не про семью, жену, детей.— Мы с ним и есть семья, — Лео не спешил набрасываться на еду, слишком она была горячей. — Другой нет. Мать с отцом оставили, как отроками стали. Да и какая у странников семья?Семья, жена, дети. Как появились метки, ни о какой семье и думать стало нельзя, да и до этого они не стремились к кому-то, хотя и были у них любовники и любовницы. Уходя к своей зазнобе, Лео всегда страшно ревновал Брок к тому, с кем он проводит время, вот и получилось, что в какой-то раз они кинулись друг другу в объятия, с тех пор и были только вместе. Но ведь не расскажешь же такого, хорошо если просто прогонят, а то могут и порешить греховодников.— Значит, и у тебя нет никого, — тут же заулыбался Лаки, но на плечо ему упала тяжёлая ладонь.— У него есть я, так что яйца подкатывать не советую, оторву и скажу, что так и было, — проникновенно прошептал Брок, наклонившись к самому уху наёмника. — Так что учти, ещё раз увижу, предупреждать не буду.Руку со своего плеча Лаки скинул легко, да Брок и не удерживал, и, поднявшись, совершенно спокойно, словно и не было озвучено угрозы, танцующей походкой направился к своим.— А он не боялся, что я его молнией в голову за подобные предложения награжу? — вздохнув, спросил Лео. — Спасибо, братишка.— Он с Юга. — Брок сел рядом, привалился к плечу брата. — Там с этим попроще и влияния церкви почти не ощущается. Говорят, и с метками не убивают, а наоборот, почитают такую связь.— Это там, где, говорят, не бывает зимы? — уточнил Лео. — Знаешь, я все понять не могу, почему к тебе никто не пристает? Чего я-то все?— Потому что ты — это ты, — улыбнулся Брок, качнул головой и отлепился от брата, а потом добавил очень тихо. — Я же люблю тебя не потому, что ты моя копия. Ты лучше. И, видимо, не я один это разглядел.— Если бы ты любил меня только за похожесть, это было бы плохо, — усмехнулся Лео. — Это была бы болезнь, правда, я уже не помню, как она называлась. Так, вычитал в одной книге довольно известного в магических кругах индивида. Локи, кажется. Ты когда дежуришь?Лео бы сказал, насколько Брок замечательный и прекрасный, но не стал, у них еще будет куча времени на признания, когда рядом не будет толпы народу, готовых их подслушивать.— Под утро. — Брок вытянул ноги, глянул на чёрное из-за света пламени от костров небо. — Нам ещё ехать и ехать, братишка. Ляжешь со мной или к костру байки слушать пойдёшь?— С тобой, — без раздумий ответил Лео. Ему нужно было отдохнуть, если вдруг ночью на них нападут. Потому что сейчас он бы и слабенькую молнию не смог создать. — Пойдем. Люблю спать с тобой рядом.Пустую плошку от ужина Лео Брок отнёс к костру, поблагодарил сегодняшнего кашевара и отчитался перед Роллинзом, что идёт спать перед вахтой. Спальное место он приготовил загодя, сразу после того, как закончил с лошадьми да сходил за водой для котлов. Пока их путь проходил спокойно, но чувствовалось, что наёмники внимательно следят за обстановкой вокруг, да и хаживали они здесь не раз, знали и леса, и тракт, как свои пять пальцев.Брок развалился на лежанке, похлопал подле себя. Лео тут же устроился рядом, укрываясь плащом, и взял брата за руку, сжал пальцы, молча говоря, как он его любит, и закрыл глаза, почти сразу проваливаясь в сон без сновидений. Ему вообще хорошо спалось на природе, особенно когда на улице тепло. А здесь пока было тепло, ведь и на Севере тоже бывает лето. Короткое, скупое на солнце, но лето. А еще говорят, что летом на Севере солнце не садится, и Лео очень хотелось увидеть эти невероятные земли, о которых он только читал, а потом рассказывал брату. Рассказывал про край, в котором где-то сейчас страдает их наречённый. И вот они с каждым днем становились все ближе. Но на Севере не один город, и как там искать их кота, Лео не знал. Но был уверен, что метка подскажет.Уснуть сразу у Брока не получилось, хоть и ныли спина с задницей от постоянного сидения в седле. Вот уж ввязались они в авантюру, и всё из-за неясных образов и подозрений, из-за метки, из-за какого-то хвостатого. Брок даже не знал, кем лучше бы оказалась их пара — котом или кошкой, вообще не хотел об этом думать, уже хватало энтузиазма брата, просто рвущегося спасать совершенно чужого им человека. И ведь неизвестно, что получится в итоге и какие у кошек правила жизни. Ведь книги могут врать о чём угодно. а на деле всё не так ласково и пушисто.Снова засвербило в носу. Брок перевернулся на бок, притянул к себе сопящего брата и коснулся губами его лба.А вообще, в сущности, ему самому было наплевать на то, что будет с ним самим, главное — спокойствие Лео.Брок и сам не заметил, как задремал.Лео подкинуло внезапно, в голове звучала предупредительная трель, что кто-то перешел границу периметра. Он был уверен, что это не кто-то из караванных. Те в первые два дня научились не шляться далеко от повозок, не тревожить ложной тревогой господина мага.— Брок, — Лео чувствовал, что пересек границу охранного заклинания кто-то один, поэтому не стал сразу бить тревогу, но брата решил разбудить. — Брок, кто-то чужой в лагере.— Что? — не понял Брок, поднял тяжёлую со сна голову, глянул на брата. — Что случилось?— Кто-то пробрался в лагерь, — еще раз тихо сказал Лео. — Охранное заклятие сработало.Подобрался Брок мгновенно, тряхнул головой, вытянул ножи из-под рюкзака.— Скажи, куда идти, а сам сиди здесь, понял?Пусть они с братом и побывали уже в сотне передряг, но рисковать им Брок всё равно не желал. Одно дело — бить какую-то образину, и совсем другое — люди, против них выходить проще одному.— Со стороны леса, — тихо ответил Лео, а для верности еще и рукой махнул в нужную сторону. — Там кто-то один.Спать Лео расхотелось моментально, он сидел, готовый зажечь маленькое солнышко или дать молнией в голову супостату, и не понимал, почему только один, он довольно далеко в лес смог поставить охранное заклятие, но больше все равно никого не чувствовал. Хотелось пойти за Броком, но тот сказал никуда не ходить, и Лео решил не дергаться, брат знал, что делает.Никого будить Брок не стал, он тихо прокрался к телегам, замер, пережидая пару ударов сердца, и только тогда тихонечко выдохнул, но никого чужого не было. Парочка возниц всё ещё сидела у костра, наёмники разбрелись кто спать, а кто по своим постам, но Лео не стал бы его будить из-за глупой лани, решившей заглянуть на огонёк, а значит, нужно оглядеться внимательнее.Тихо пройдя мимо задремавшего Таузига, Брок двинулся по периметру, вглядываясь в густую темноту, прислушиваясь к любым шорохам. Прошёлся раз, другой и на третий дождался.В одной из телег колыхнулся полог, совсем незаметно, словно спящий возница дёрнул ногой и случайно зацепил его. Вот только за время пути Брок если не по именам, то в лицо знал всех в караване, и мужик, что всегда сидел на козлах именно этой телеги, сейчас как раз отдыхал у костра со своим товарищем.Брок прислушался. В телеге было тихо, но он явственно слышал частые-частые удары чьего-то испуганного сердца. Пришлось замереть, затаиться, надеясь. что ночной гость решит, что не найден, и выберется наружу, чтобы уйти незамеченным обратно в лес, и Брок был очень скоро вознаграждён.Полог снова колыхнулся и наружу из телеги выглянул… ребёнок, мальчишка лет четырнадцати-пятнадцати от роду, лохматый и худой как щепка. Он аккуратно выбрался, прижимая что-то к груди, и хотел было шмыгнуть в темноту, но Брок не оплошал, схватил паршивца за ворот старенькой рубашонки и дёрнул на себя.Парнишка глазами-плошками посмотрел на Брока, а на лице отразилась такая мольба, какой не у всякого праведника увидишь.— Пусти, дядь, — тихо-тихо сказал он, — пожалуйста.— А делаешь ты тут что, паршивец? — не повышая голоса и даже не думая хвататься за оружие, спросил Брок.Да уж, противник ему достался, кому сказать ещё и засмеять могут.— Тятя захворал, — парнишка оглядывался по сторонам, трясся, но пытался сделать вид, что ему почти не страшно. — А я охотник плохой. Тятю кормить надо.— Вор, я смотрю, ты тоже не ахти, — вздохнул Брок.Просто так отпустить мальчонку он не мог, опять ведь во что-нибудь ввяжется, а там могут и убить зазря. Только вот что делать, не представлял совершенно.Дёрнув мальчишку и показав ему кулак, Брок поволок его за собой к их с Лео спальному месту, надеясь, что никого не встретит по дороге. Брат был умнее и мудренее него, а значит, и придумать что-нибудь мог куда лучше.— Дядь, мы куда? — спросил парнишка, но Брок ему не ответил, а тот ещё сильнее затрясся, все так же прижимая к груди какой-то совсем небольшой свёрток.Когда послышались знакомые шаги, а плюсом к ним еще какие-то, слишком легкие, которых Лео точно не знал, он заволновался, а уж когда брат притащился к нему, ведя с собой свою добычу, Лео только вздохнул.— Рассказывай, — тихо попросил он брата.Поморщившись, Брок в двух словах рассказал старую как мир историю ночного воришки, а в самом конце пожал плечами.— Вот что с ним делать? Просто отпустить? Проблем себе ещё больше отыщет. Сдать Роллинзу? Жалко.План к Лео в голову пришел мгновенно. Раз парню нужна была еда, почему бы с ним ею не поделиться, все равно дичь охрана била хорошо, да и в крупах не было недостатка.— Значит так, парень. Тебя как звать-то? — спросил Лео.— Горек, — ответил пацан.— Значит так, Горек, сейчас Брок тебя выведет обратно, кстати, что украл — отдай, — Горек тяжело вздохнув отдал сверток, в котором и было-то всего пара сухих лепешек. — А теперь слушай внимательно. Утром, как рассветёт, приходи и нормально попроси, обещаю — дадим.Потом Лео порылся в своей сумке, доставая свой пояс, в кармашках которого лежало много всего разного и полезного.— Вот, — он достал маленький мешочек, — заваришь, и пусть твой отец пьет по полчашки утром и вечером. Всё понял?— Да, господин, — кивнул Горек, беря мешочек и запихивая его в карман. — Спасибо.— Идите давайте, — махнул рукой Лео.Отпустил Брок Горека там же, где и поймал, только довёл до самой кромке леса.— Воровство не дело, парень. Найди то, что будет получаться, и на этом зарабатывай. Ни отца иначе не порадуешь и себя загубишь. Беги, — Брок подтолкнул мальца в спину.— Проблем не будет?От голоса Роллинза Брока прошиб холодный пот. Сглотнул, он обернулся, глянул в глаза командира и покачал головой.— Тогда иди спи.Время, капая минутами, казалось Лео растянувшимся на часы, он успел разволноваться, но Брок появился, и он выдохнул, устроился снова рядом с ним и закрыл глаза, размышляя о мальчишке. Ведь он мог и соврать, этот Горек, но раз фальши они оба не почувствовали, Лео заключил, что Гореку можно верить.На утро, когда они только готовили завтрак, возницы проверяли лошадей и телеги, к поляне вышел тот самый ночной Горек.— Здравствуйте, добрые люди, — громко сказал он, не спеша подходить близко к лагерю.— Смотри, Брок, пришёл, — кивнул в сторону Горека Лео.