6 (1/1)

Для завтрака не было ни времени, ни денег, хотя хозяин постоялого двора при заселении и обещал покормить утром за счёт заведения. Ну да, так и было, только нужно было говорить заранее, будут ли они есть, и доплатить примерно ту же цену, что и за всю комнату.— Грабёж. И это среди бела дня! — возмущался Брок всю дорогу до конюшен.Вчера Роллинз сказал, что караванщик будет с утра.— А чего ты хотел при таком обилии народу? — логично спросил Лео. — Тут за комнаты иной раз дерутся, а ты про бесплатный завтрак. Да тут каждый удавится, но от лишнего гроша не откажется. Ладно, давай поступим на работу, думаю, нас возьмут. Еще лучше было бы, если бы мы вообще не понадобились, но, чую, до севера просто так не добраться будет.Все слышали, что на пустых лесистых северных дорогах орудуют те еще банды, вот и запасались купцы охраной, обычно не скупясь, потому что никто не хотел потерять товары, которые на севере продавали втридорога и только в летнее время. Зимой дороги заметало, и в ту сторону почти никто не ездил. Особенно с фруктами и овощами, которые расходились просто на ура по баснословной цене.Но и север торговал пушниной водящихся только там снежно-белых зверей, чьи шкуры были теплыми-теплыми, и драгоценными камнями, добываемыми где-то в северных горах, где, говорят, были горячие источники. Но северяне никому этих пещер не показывали. Так что обмен был вполне себе равноценный.Около конюшен было суетно, какой-то караван как раз выстраивал телеги в линию, начальник охраны орал, срывая голос, проверяя своих людей на готовность. Лошади ржали, стригли ушами и гадили, внося во всеобщую атмосферу неразберихи немного юморка.— О, мужики! — крикнул шрамированный Лаки, заметив братьев ещё на подходе, замахал руками. — Вы как раз вовремя. Господин Ситуел изволил проснуться и спуститься к лошадям. А мы следим, чтоб конкуренты из нашего товара чего не попёрли.— Тут всегда так? — кивнул Брок на какого-то мужичонку, бегающего взад-вперёд и что-то вопящего на незнакомом ему языке.— Сезон начался, — ответил Роллинз, пожал руки обоим братьям.Брок даже успел удивиться тому, какая же у него лапища огромная, такой одним ударом убрать в глубокую несознанку можно, а то и на тот свет отправить.— Мы завтра выходим, но у нас маг потерялся, — без какого-либо сожаления сообщил Лаки, зыркнул по сторонам и перешёл на заговорщицкий шёпот. — Туда ему, конечно, и дорога, но хозяин рвёт и мечет. Без мага сложнее идти, опаснее. Нет у вас знакомого? Ну а вдруг?— А вдруг у нас есть волшебник, — усмехнулся Лео, зажигая на ладони маленькое солнышко, совсем маленькое, такое ничего не осветит, но и красоваться при всем честном народе своими возможностями тоже не хотел. — Так что ведите к своему своему главному, будем разговоры разговаривать.Представление возымело успех.Тот, который назвался вчера Таузигом, аж с места привстал и принялся осенять себя отводящими злых духов знаками, а Лаки только хохотнул.— Вот этот мне даже нравится. Джек, я отведу мужиков. Всё равно Броку с хозяином знакомиться надо, а раз тот ещё и с магом в комплекте идёт… — он многозначительно поиграл бровями, явно давая понять, что догадывается, куда делся их предыдущий волшебник, но озвучивать свои мысли почему-то не стал.Это вполне устроило Брока. Вообще мужики из охраны, по крайней мере те, кого он видел, ему нравились. С такими можно не опасаться за свою спину.Хозяин обнаружился в надстройке над конюшнями, он шипел в лицо какому-то неприметному человеку, требуя здесь и сейчас выдать ему другого мага и заплатить неустойку за того.Лео осмотрелся, пока не спеша вступать в разговор с хозяином, а то, может, добьется своей неустойки, посговорчивее будет. Лео надеялся тоже получить аванс как волшебник, но видел, что будет это не так-то просто. Сейчас он жалел, что не спросил, сколько самозванец брал за свои “услуги”, но все знали, что магические услуги дороги, если их продавать.Вспомнилась Аглая, которая никогда не смогла бы заплатить за творимую Лео магию, но он никогда за свой дар денег не брал. Он брал деньги за работу. И вот сейчас он на эту работу нанимался.— Он работал на вас! — голосил караванщик, стуча по столу распорядителя кулаками. — Он взял деньги! Контракт на оказание услуг подписан! И сбежал, просто сбежал с моими деньгами!— У нас нет сейчас свободных магов. Все расписаны на полгода вперёд, а выпускники академий и вольные маги не спешат ехать в глубинку, господин Ситуэл, — спокойно, даже с какой-то ленцой в голосе отвечал местный чиновник и снова опускал взгляд в бумаги. — Ничем не могу помочь. Аванс можете получить в канцелярии.— Но-но-но… без мага караван и трети пути не пройдёт, — булькнул караванщик тут же изменившись лицом.— Могу вам посоветовать дождаться, когда вернется другой караван, или поискать на стороне. Но учтите, там совсем другие деньги.Смекнув что к чему, Брок попятился к двери и потянул за собой брата.— Давай его здесь дождёмся. Выйдет — поговорим.— Ага, — кивнул Лео, и они вышли, чтобы дождаться господина Ситуэла и поговорить с ним тет-а-тет, уже прикидывая, что срубить можно больше, чем изначально хотели.Караванщик показался, когда братья уже успели порядком заскучать. Он был хмур лицом, что-то беспрестанно шептал, зло поглядывая вокруг, а встретившись взглядом с Броком лишь окрысился, злобно зашипел:— Что встали, деревенщины? Дел нет, так я вам найду!— Господин Ситуэл, я представиться хотел — Брок Рамлоу. Иду в качестве охранника вашего каравана.В ответ ожидаемого оскорбления не последовало. Кто ссорится с охраной — остаётся без груза и головы. Но настроение Ситуэла явно было не из лучших, потому что он глянул на Лео слишком уж неприязненно.— А это кто? Семья, которую нужно взять с собой?— Нет, господин Ситуэл. Лео не едет. Он маг, чего ему со мной кататься. Он ждёт прибытия каравана с юга, наняться хочет.— Я вчера узнавал, маг у вас уже есть, — качнул головой Лео, — вот и пойду с караваном с юга. Говорят, там хорошие деньги платят.Лео понял, к чему клонит брат, и охотно поддержал игру, но надо было не передавить, а то и правда придется идти с другим караваном. А на север дорог немного, путь длинный, можно не успеть будет добраться, если с Ситуэлом не сложится.— Маг, говоришь? — караванщик пожевал губы и махнул рукой. — Да, есть у меня свой маг, неплохой, но неуживчивый. — Ситуел глянул искоса на Лео. — Очень он охране не нравится. Могу взять тебя… скажем, за половину стандартной платы.Брок аж восхитился. Остался без мага, а ещё ценник сбить пытается, понятно, что любой другой с него три шкуры сдерёт.— Да зачем? — махнул рукой Брок. — Мы хоть и братья, но не так близки, чтобы друг за другом таскаться, а так больше денег — сытнее зима.Очень хотелось не перегнуть, но и дешевить нельзя, иначе никакого потом уважения, а из Лео делать мальчика на побегушках не хотелось.— Ладно, десять за каждый день пути. Золотом, — сдался Ситуэл.— И плюс семь за каждый бой, в котором я участвую, — тут же сказал Лео и добавил, видя округлившиеся глаза нанимателя: — Магические компоненты нынче дороги, господин караванщик.Ох, как Ситуэлу не хотелось расставаться с деньгами. Брок это видел прекрасно, но и облегчать ему жизнь никоим образом не собирался, напомнив про заключение официального контракта, раз так повернулось дело. Верить кому-то на слово, тем более такому пройдохе и жмоту, он не собирался. Тот и так, скорее всего, неслабо сэкономил, раз согласился без истерик и заламывания рук.Отправив брата заканчивать со всем самому, Брок спустился вниз.Значит, всё-таки север и тот кот. Ну что же, он почти готов ко встрече с этим хвостатым.От мысли о их с Лео паре Брок оглушительно чихнул.Договор с Ситуэлом подписали без проволочек, Лео даже получил аванс в пять золотых, прикинув, что им еще может быть нужно, потому что тупо пропить все в трактире не хотелось, да и нельзя было.Месяц. Даже больше, почти полтора месяца пути, это огромные деньжищи, и было бы неплохо их получить, а то с Ситуэла станется у них за что-нибудь удержать плату. Поэтому нужно было поговорить с другими охранниками на эту тему.Лео увидел Брока, разговаривающего с охраной, и пошел к нему.Приняли их с распростертыми объятиями. Весь костяк охраны был знаком очень давно, и Брок не особо понял, то ли они вместе воевали, то ли грабежом на одном тракте занимались, но на Лео как на мага не косились, и ладно.— Видишь постоялый двор? — угрюмо спросил Роллинз, когда Брок хотел было уже распрощаться до завтра, но, похоже, главный охранник всегда был таким смурным и немногословным.— Вижу, — кивнул Брок. Вчера им с братом в “Ударе щитом” угла не нашлось.— Перебирайтесь туда. Скажите, я прислал, вам дадут место. Бесплатно.— Мне аванс дали, — сказал Лео, когда они попрощались с Роллинзом и пошли за своими вещами. — Если нам что нужно — пошли купим. А ещё надо достать мой пояс со всяким псевдомагическим дерьмом. Не хочу показывать, на что я на самом деле способен. Не время.То, что Лео мог разом вызвать четыре молнии, знал только Брок, потому что видел это. Но после этого Лео обычно долго приходил в себя. Чаще он действовал своими мирными заклинаниями так, что у врагов запросто могла порваться тетива или упасть штаны. А без тетивы и штанов много не навоюешь.— Золото — это хорошо всегда, круп купим, соли. Караван обеспечивает себя сам, а то на провизии разориться можно. — Брок потянулся, зевнул. — Представляешь, первая долгосрочная работа.— Как тебе мужики? — спросил Лео, решив сразу идти закупаться в дорогу. — Нормальные? А то вдруг захочется поубивать половину к середине пути.Да, это была их первая настолько долгосрочная работа. Они нанимались в караваны до этого, но так, на неделю-полторы, не больше.— Тяжело понять людей за пару разговоров, но то, что они считают своего нанимателя идиотом и почти сразу раскусили мага, говорит уже в их пользу, — усмехнулся Брок, обхватил Лео рукой за плечо и потрепал немного, на пару мгновений прижав к себе. — Прорвёмся, братишка. А если надо, я весь караван вырежу. Нам надо добраться до севера, да?— Да, до севера, — вздохнул Лео, чувствуя, как пульсирует болью метка. — И нигде не задержаться.* * *С рассветом караван, выстроясь в линию, вышел на тракт и направился на Север.Брок, зевая и то и дело потирая небритую щёку, раскачивался в седле, не особо следя по сторонам. Другие охранники рассказали по секрету, что первые три дня пути вообще можно спать себе в седле, всё равно не было дураков так близко от Больших Вешек нападать на караваны, да и земли в основном шли обжитые: поля, вспаханные и давно засеянные, мелкие перелески, заросли малины и орешника.— Сегодня привал только к ночи будет, пока медленно идём, лошади не расходились, — поделился новостями Лаки и унёсся вперёд.Брок подъехал к Лео, протянул ему бурдюк с водой.— Как ты, братишка? Давненько мы на лошадях не ездили.— Да, давненько, — согласился Лео, которому было откровенно скучно. Обычно они с Броком топали по дороге и говорили о разном. Лео рассказывал ему про свою магию, про то, что вычитал в последний раз, когда был в библиотеке. Рассказывал всякие байки и вроде как реальные истории. Брок отвечал тем же, но он получал информацию из иных источников, поэтому и байки у них были разные.А вот в караване было не до поболтать, хотя здесь и было безопасно. Лео бы пообщался с охраной, но пока еще они пытались привыкнуть, что “господин маг” не чурается простого люда. С ним пытался заводить разговор Ситуэл, но Лео его вежливо отшил, по крайней мере пока.Он думал о Севере, о наречённом, о метке, которая не давала покоя, хотя они даже на день не приблизились к их конечной точке.— Ничего, мы успеем вовремя. — Брок мимолетно коснулся колена брата и тут же рванул вперёд.Не хотелось ему говорить о Севере, об их паре. Не хотелось думать, что будет с Лео, если они не успеют, и кого он тогда будет в этом обвинять. Ведь могли поехать сразу, а Брок упёрся, игнорировал просьбы, не выходил на прямой разговор. Не хотел он третьего или третью. И так проблем много было, а тут вон как вышло.Караван шёл ходко.Охранники и возницы обедали в дороге, не останавливаясь и лишь ускоряя ход.Брок от нечего делать мотался то взад, проверяя, все ли поспевают, то ехал с головным дозором, общаясь с другими охранниками, узнавая их с каждой лигой всё лучше и лучше. Слишком они напоминали ему его самого. Такие же лихие, разбитные и чуточку оторванные от жизни каждый по своей причине. Без дома, родных и подчас семьи.Пока все считали Лео “господином магом”, за которого он себя не выдавал ни разу, всегда говоря, что он волшебник, но разрешая людям думать, что они хотят сами, с ним никто бесед заводить не спешил. Возницы были заняты своим делом, даже Ситуэл от него отстал, и ехал Лео в полном одиночестве, хоть и был среди людей. Брок носился туда-сюда, а без него было тоскливо и одиноко. Радовало только светлое, безоблачное небо и засеянные поля вокруг, вряд ли тут где могли укрыться разбойники.Вечером, когда солнце начало клониться к горизонту, караван свернул с тракта на привычную стоянку, где можно было спокойно передохнуть, почистить и напоить лошадей, провести ночь без лишних приключений и набрать воды на завтра в дорогу.— Заскучал, господин маг? — около лошади Лео остановился Лаки.— Просто Лео, — улыбнулся он. Быть “господином магом” он не хотел. — И я не маг, я волшебник. Мне книжка, чтобы колдовать, не нужна.Как же Лео обрадовался, что с ним хоть кто-то, кроме Ситуэла, решил заговорить.— А заскучал, пожалуй да, — честно признался он. — Мы с братом обычно только вдвоем путешествовали. А вот тут такой обоз большой, людей много, да и он при деле.— Ну а что ты хотел, почти два десятка гружёных товаром телег, — покивал Лаки и снова улыбнулся. — Есть со всеми нами будете или вдвоём?— А что, нам будут не рады? — поинтересовался подошедший со спины Брок, и Лаки тут же поднял вверх руки, показал пустые ладони, но смотрел при этом только на Лео. — Со всеми.Лаки умелся, словно и не было его, а Брок только вслед ему сплюнул.— Засранец.— И чего он на меня вылупился? — вздохнул Лео. — С тем же успехом мог тебя разглядывать, мы одинаковые. Ну что, братишка, как прошел твой первый день в должности охранника каравана? Мой скучно и нудно. Жаль, книгой какой не запасся в дорогу.— Не мог он нас спутать и на тебя глядел, — буркнул Брок, но тут же встряхнулся, стараясь засунуть ревность куда поглубже. Уж он-то видел, как этот шрамированный на его брата смотрел, как взглядом раздевал. — Да так же и мой день прошёл, жопу о седло стирал, с мужиками общался. Ничего интересного, по сути.— О, тебе повезло пообщаться. А меня только караванщик развести на разговор хотел, — Лео вздохнул, но наплевал и положил руку на грудь брата, чуть хлопнул и убрал, будто бы случайно коснувшись запястья. — Но я с ним разговоры заводить не стал, хрен его знает, чего он вызнать хочет, а что вызнать, тут к гадалке не ходи. А этому, как его, Лаки, я, если что, жопу поджарю. Не сильно так, но ощутимо.И Лео усмехнулся. А Брок припомнил, как простым заклинанием, которое Лео мог творить хоть целый день без передыху, он нагрел стул под нанимателем, когда тот зажал им оплату убитого монстра. Ох и танцевал тогда он, не понимая, что происходит.— Ладно, братишка, давай мы твою лошадку облагодетельствуем и действительно пойдём к костру, поедим как люди, песни и байки послушаем. — Брок наклонился к уху брата. — Место спальное у нас одно на двоих, поместимся как-нибудь.