Глава 21 (1/1)

—?Сейчас! —?кричит Люк Скарлетт, целясь из лука и бросаясь на конных рыцарей, двое других юношей следуют за ним.Боже мой! Когда Люк вырос? Это что, у него на подбородке начинает пробиваться борода?—?Дураки,?— произносит Ровенна, появляясь у моего локтя.—?Возвращайся в дом,?— говорю я ей.—?Чёрта с два. —?Она натягивает тетиву и выпускает стрелу, поражая поднятый щит рыцаря и отвлекая их внимание от безрассудной троицы. —?Ты следи за своей шайкой, а я за своей.Я вижу, что спор с ней ни к чему не приведет.—?Убирайтесь из моего дома,?— предупреждает Ровенна приближающихся рыцарей, быстро бросая на меня робкий извиняющийся взгляд.—?Вы слышали леди,?— кричу я. —?Она больше не служит принцу Джона. Она со мной. А теперь покиньте мою деревню, или в ответ вы получите мои стрелы.—?Робин Гуд! —?восклицает Люк.Я должен признать, что это приятное чувство наблюдать, как рыцари поворачиваются друг к другу, а затем направляют своих лошадей медленным шагом, несомненно, будучи настороже, теперь когда они знают, что лучший лучник Англии держит их на прицеле.Обнажив мечи, четверо рыцарей разворачивают коней и галопом направляются к Люку и двум его друзьям. В отличие от рыцарей в кольчугах и шлемах, на шайке Ровенны надеты только повседневная одежды. У них нет ни единого шанса против рыцарей в полном облачении и их боевых коней.—?Люк,?— кричу я. —?Беги. Предоставь это нам.Люк и двое его спутников резко останавливаются. Рыцари почти настигли их. Ровенна отталкивает руку, в которой я держу лук, и выбегает за дверь.—?Чёрт,?— ругаюсь я. Повезло же мне наткнуться на ещё одну женщину, которая думает, что может драться как мужчина. С колотящимся сердцем я выскакиваю за дверь и бегу, когда мой повторяющийся кошмар встречает дневной свет. Мэриан!—?К оружию! —?кричу я.Через несколько мгновений Джон и Алан уже стоят рядом со мной, держа оружие наготове.—?Убирайтесь прочь! —?кричит Маленький Джон, размахивая посохом. Двое спутников Люка быстро разворачиваются и убегают. Люк колеблется мгновение, его стрела всё ещё нацелена на быстро приближающихся рыцарей. Затем, быстро кивнув в мою сторону, он опускает лук и бежит за двумя своими друзьями, несомненно, понимая, что не может победить конных рыцарей.Четверо рыцарей, видя, что их противники убегают, разворачиваются и скачут обратно к своим товарищам. Мы в меньшинстве и пешие.—?Целься в лошадей,?— кричу я Ровенне.Она поднимает свой длинный лук и начинает выпускать стрелы в рыцарских коней, и я делаю то же самое. Я ненавижу калечить или убивать этих прекрасных животных, но я думаю, что у нас больше шансов, если наши враги спешатся, им помешают облекающие их кольчуги и латы и развевающиеся накидки, в то время как мы можем двигаться очень быстро и совершенно свободно.Наши смертоносные стрелы из ясеня с железными наконечниками пронзают им шею и грудь. Встревоженные лошади ржут и встают на дыбы. Ближайший к нам рыцарь падает с пораженного стрелами коня и уже не поднимается. Другой рыцарь, чей тяжелый сапог зацепился за повод испуганного и фыркающего коня, скользит и подпрыгивает, ударяясь о землю, когда его лошадь несётся прочь во весь опор. Шестеро оставшихся рыцарей, изо всех сил стараясь успокоить своих взволнованных лошадей, быстро спешиваются и приводят в готовность оружие.Я кричу Ровене, чтобы она бежала обратно в дом. Она отрицательно мотает головой.Мне очень жаль, но это единственный выход. Я пускаю стрелу. Она вскрикивает, когда та царапает её руку. Я направляю ещё одну стрелу в её сторону. Погрозив мне кулаком, она поворачивается и идёт обратно к дому. Я отбрасываю лук в сторону и обнажаю меч.Ко мне подбегает рыцарь с копьем. Я выжидаю до последнего момента, уворачиваюсь в сторону и обвожу скимитаром широкую дугу, рубя его затянутую кольчугой спину. Рыцарь спотыкается и падает лицом вниз на землю. Я вытаскиваю кинжал и, не теряя времени, нахожу на шее небольшую щель между основанием его шлема и кольчужного капюшона.Другой рыцарь быстро приближается ко мне. Наши мечи сталкиваются и лязгают. Он огромный, с толстыми губами и короткой рыжей бородкой. В его владении мечом нет никакой утончённости. Он сжимает свой огромный меч двумя руками в латных перчатках, замахиваясь на меня. Я пригибаюсь и двигаюсь из стороны в сторону. Пот щиплет глаза. По мере того, как его удары становятся все тяжелее, а ноги все медленнее, я бросаю ему в лицо насмешку и бегу назад, к пруду. Разгневанный моим оскорблением, он бросается в атаку. Я резко отскакиваю в сторону, а он спотыкается и падет в мутные воды пруда. Он несколько мгновений машет руками, а затем быстро опускается на дно.Я бегу обратно к остальным.Мач стоит над поверженным рыцарем, без своего круглого узорчатого щита, но всё ещё сжимая меч, с самодовольной улыбкой на лице. Джон обменивается ударами с низкорослым рыцарем с бочкообразной грудью, размахивая своим огромным деревянным посохом, как будто это всего лишь ветка. Мощный удар по голове, и нападавший на Джона падает на землю.—?Робин! —?кричит он, указывая пальцем.Я оглядываюсь на дом. Алан сражается своими обычными двумя мечами, уклоняясь и парируя. Один из рыцарей, с которым он схлестнулся, потерял свое оружие, но он замахивается своим щитом в форме змея на Алана, пытаясь сбить его с ног, в то время как его товарищ бьёт Алана мечом.Потом я вижу, как Ровенна выскакивает из дома и бежит к Алану с луком в руке. Чёрт бы её побрал!Алан вскрикивает, когда щит выбивает один из его мечей. Выкрикивая ругательства, Ровенна выпускает стрелу. Он попадает рыцарю своим щитом в ногу. Тот не обращает на это внимания и продолжает размахивать щитом из стороны в сторону, целясь в голову Алана. Решив позволить своему спутнику разобраться с Аланом, другой рыцарь, тот, что с мечом в руке, приближается к Ровенне.Ты должна заниматься вышиванием, мысленно увещеваю я, или вязанием, чёрт бы тебя побрал. Я бросаюсь к нападавшему на Ровенну, называя его трусом за то, что он угрожает женщине. Мое оскорбление делает свое дело, и трусливый рыцарь поворачивается ко мне лицом. Выхватив меч, он бросается в атаку.Он почти догоняет меня, когда вскрикивает, отпускает меч и, шатаясь, идет вперёд. Сжимая скимитар обеими руками, злясь на Ровенну за то, что она подвергла опасности свою жизнь, но в то же время думая, как она похожа на Мэриан, как неудержима и храбра, я взмахиваю изогнутым клинком в воздухе, вкладывая в это движение всю свою силу. Стрела, которую Ровенна всадила в закованную в кольчугу спину рыцаря, возможно, и не убила его, но мой клинок, пронзивший его шею и отрубивший голову, определённо убил.Ровенна кричит.Я хочу подойти к ней, взять ее на руки и спрятать её лицо в форме сердца у себя на груди, чтобы ей не пришлось смотреть на результат моего жестокого нападения, но Алан по-прежнему нуждается в помощи.Я резко оборачиваюсь, сжимая в дрожащей руке окровавленный скимитар. Так же быстро я опускаю её. Рыцарь со щитом, несомненно видя, что битва проиграна, разворачивается и бежит.Тот рыцарь, который первым упал с коня, с трудом поднимается на ноги и, пошатываясь, идет к непострадавшему животному. Когда рыцарь со щитом забирается в седло позади своего ошеломлённого спутника, я кричу:?— Скажите принцу Джону, что этим не закончится. Скажите ему, что Робин Гуд вернулся.Я устало поворачиваюсь к ужасной сцене позади меня.—?Чёрт побери,?— говорит Алан, глядя на обезглавленного рыцаря.—?С тобой всё в порядке? —?спрашиваю я.Алан кивает. —?А с тобой?Прежде чем я успеваю ответить, Ровенна неуверенно подходит ко мне, протягивая руки. Я делаю шаг вперёд и ловлю её. Она обмякает в моих объятиях. На её рубашке кровь.—?Джон!Джон отбрасывает посох в сторону и бежит ко мне.—?Она ранена,?— говорю я.—?Давайте отнесём её внутрь. —?Джон просовывает свои мощные руки под колени Ровенны и за ее спину, принимая её в свои объятия. Она похожа на детскую куклу, прижавшуюся к его огромному телу.Я иду вслед за Джоном в дом. У меня такое ощущение, что ноги полны камней. Один шаг, два шага, и я падаю на колени, представляя Ровенну, лежащую на земле, с мечом, торчащим из её тела. Наводящая ужас голова рыцаря, которого я убил, совсем рядом. Я наклоняюсь вперёд, и меня рвёт на забрызганную кровью землю.—?Робин,?— Мач опускается на колени рядом со мной. Он начинает потирать мне спину маленькими кругами, что-то шепчет, говорит, что всё хорошо, но всё, что я вижу, это смерть Мэриан на моих глазах и осознание того, что я не смог её спасти.—?Нам надо зайти внутрь,?— говорит Мач. —?Ускакавшие рыцари, могут привести подкрепление.Я киваю и вытираю рот рукавом. —?Ты иди. Дай мне минутку. —?От жужжания мух, садящихся на окровавленную шею мёртвого рыцаря, к горлу подступает свежая желчь. Успокаивающая рука Мача соскальзывает с моей спины, и он направляется в дом.Шатаясь, я встаю и иду, но не в дом, а вокруг и позади него, направляясь к одному из амбаров. Я обхожу его и когда убеждаюсь, что за мной никто не следит, проваливаюсь в свою боль.Я думал, что дорога домой, все эти долгие недели путешествия помогут исцелить мое разбитое сердце и что, когда я наконец доберусь до Ноттингема и Локсли, я смогу обрести хоть какой-то покой. Я думал, что Гисборн уже давно мёртв, убит моей собственной рукой, и что я наконец-то смогу попрощаться с Мэриан. Но вместо того, чтобы найти покой, я нашел противостояние. Противостояние в виде принца Джона, противостояние в моём сердце, когда я сражаюсь со своими чёртовыми желаниями и чёрным отчаянием.Сегодня мы остались относительно невредимыми и можем претендовать на первую победу над принцем Джоном. Так почему же мне кажется, что я проигрываю битву?~Ровенна сидит на моей кровати. Осколки разбитого кувшина по-прежнему валяются на полу. Дверь, сбитая с петель Джоном, прислонена к стене. Не меч оставил кровь на её рубашке, как я сначала опасался. Возвращаясь в дом, она споткнулась о деревянную лопату и порезалась.Порез был неглубоким и требовал лишь холодной воды и времени, чтобы обсохнуть. Под рукавом я вижу полоску ткани, обернутую вокруг её плеча, где моя стрела задела её.—?С тобой всё нормально? —?спрашивает она, прислоняясь к деревянному изголовью кровати.—?Я в порядке,?— говорю я. —?А как насчёт тебя?—?Чувствую себя глупо,?— отвечает она, и румянец заливает её бледные щеки. —?Обычно я не падаю в обморок при виде крови. Сегодня я забыла поесть, а отрубленная голова не самое аппетитное зрелище.—?Я сожалею об этом.—?Не нужно извиняться. Эти люди пытались убить тебя.—?Они также пытались вернуть тебя в замок,?— говорю я. —?Что ты теперь будешь делать?—?Полагаю, мне нужно уехать из Локсли, но я бы предпочла этого не делать. Мне больше некуда идти,?— Ровенна возится с шелковыми кружевами, перекрещивающимися на платье, которое на ней надето. Я предпочитаю, чтобы она была в рубашке и штанах. Мне кажется, они ей идут больше, чем платье, или, может быть, это просто потому, что я нахожу её странно привлекательной в них.Я подхожу к окну, делая вид, что смотрю на улицу. Не делай этого, Робин, говорю я себе. Эта девушка не Мэриан.Я стою так целую вечность, просто глядя вдаль. Ровенна ничего не говорит. На самом деле она такая тихая, что, когда я оборачиваюсь, то почти ожидаю увидеть её спящей. Вместо этого она пристально изучает меня.—?Что? —?спрашиваю я.—?Раньше я представляла… —?Она качает головой и хихикает, как будто то, что она собиралась сказать, было какой-то девичьей глупостью.—?Представляла что? —?спрашиваю я.—?Тебя,?— говорит она. —?Спящим в этой постели. На какой стороне ты спал?—?Что?—?На какой стороне?—?Ни на какой. Посередине.—?Кроме тех случаев, когда ты был с кем-то другим.—?Прости?—?У тебя репутация женского любимчика, Робин. Только не говори мне, что в этой постели никогда и никого не было.—?Честно говоря, я провёл больше времени на соломенном тюфяке в Святой Земле и спал рядом с Мачем, а потом на лесной подстилке в Шервуде, чем в этой постели.—?Ох…И тут я вспоминаю, что произошло раньше. Я, посреди кровати, с его тёмными волосами, обернутыми вокруг моего пальца, и с моими низменными и немыслимыми желаниями. Я совсем один в постели, и только мои постыдные желания составляют мне компанию.—?Думаю, он спал в ней больше, чем ты,?— говорит Ровенна.—?Он?—?Гай Гисборн. Бывший помощник шерифа. Тот, кто украл у тебя этот дом, пока ты был в Святой Земле.Я смотрю на свои сапоги и замечаю на них пятно крови.—?Прости,?— говорит Ровенна. —?Это было бестактно с моей стороны. Я знаю, что он был ужасным человеком, вырезал языки и делал всю грязную работу за шерифа.Я снова поворачиваюсь к окну, ненавидя себя за то, что желаю лечь в постель не только с мужчиной, но и с человеком, совершившим такие ужасные преступления.Ровенна тихо шебуршится у меня за спиной, и, думая, что ей может понадобиться помощь, я оборачиваюсь, только чтобы найти её лежащей на полу и извивающейся под кроватью.—?Что ты делаешь? Тебе надо отдохнуть.—?Хочу отдать тебе это,?— говорит она, выбираясь из-под кровати. Она держит лук?— изогнутый лук.На мгновение мне кажется, что он мой, хотя я знаю, что это невозможно. Я вспоминаю тёмный переулок в Гавре и руку Гая, лежащую на моем плече, его глаза, смотрящие в мои. Моё сердце учащенно бьётся, когда я представляю, как он лежит на кровати, раскинув руки и широко раздвинув ноги, и ждёт меня.—?Честно говоря,?— говорит Ровенна, протягивая мне лук,?— я думаю, что у тебя лучше получается быть собой.—?Где ты его взяла? —?спрашиваю я.—?Несмотря на многочисленные и разнообразные безрассудные планы моего отца заработать деньги, он всегда, по-видимому, знал кого-то, кто мог бы дать ему то, что он хотел. В этом случае из Святой Земли вернулся мастер по изготовлению луков. Я сказала ему, что знаю богатого лучника, который щедро заплатит за такое оружие. На самом деле, я хотела забрать его себе, потому что слышала, что Робин Гуд использует такой лук. Но я так и не смогла научиться так же хорошо с ним управляться, как с моим верным длинным луком.—?Спасибо,?— говорю я.—?Не за что. —?Она улыбается и смотрит прямо на меня, её карие глаза приглашают меня сделать больше, чем просто улыбнуться в ответ.Я не хочу её. Я хочу Гая. Но его здесь нет, а она здесь. И я жажду поцеловать что-нибудь ещё, кроме тыльной стороны своей руки.