Глава 9 (1/1)

Стрела с серо-белым гусиным оперением дугой летит над водой в направлении Святой Земли, к месту упокоения Мэриан, потому что внезапно всё это обретает смысл. У меня есть ответ.С тех пор как я покинул Акру, я пытался найти путь вперёд. Теперь я убежден, что ответ лежит не передо мной, а позади, в том месте, откуда я иду. Теперь я понимаю, о чём были мои разговоры с Гисборном. Я хотел найти смысл в её смерти, чтобы, вернувшись в Англию, закончить то, что мы начали: вернуть в Англию порядок. Но это не сработало, до такой степени, что я даже не могу стрелять, не промахиваясь. И причина, по которой это не сработало, заключается в том, что в этом нет никакого смысла. Потому что смерть бессмысленна?— смерть Мэриан была бессмысленна,?— и я знаю, что у меня нет сил продолжать, как бы она этого ни хотела, без неё это невозможно.Когда судно причалит во Франции, я попрощаюсь со своими друзьями и вернусь в Святую землю под предлогом помощи в заключении мира королю Ричарду, но на самом деле зная, что возвращаюсь, чтобы быть с Мэриан. Потому что я уверен, что моя смерть наступит быстро, и тогда я смогу быть похоронен рядом с ней, и сейчас это единственное, что имеет хоть какой-то смысл для меня.Чувствуя себя спокойнее, я беру свой лук и пустой колчан и спускаюсь под палубу. Пока я иду, я размышляю о том, почему Салим скрывал свою способность говорить по-английски, и догадываюсь, что у него есть свои причины на это.Мне всё ещё нужно извиниться перед Мачем, посмотреть, смогу ли я загладить то, как обращалась с ним последние несколько дней; но перед этим я думаю, что мне не помешает немного расслабиться, и, будучи уверен в том, что могу положиться на Алана в этом отношении, решаю разыскать его.~Моя догадка о том, где я могу найти Алана, оказывается верной. Когда я вхожу в камбуз, то вижу, что он сидит среди группы не совсем трезвых людей, произнося странные слова на исковерканном арабском, жонглируя монетами и своими потрёпанными прямоугольниками пергамента в быстрой последовательности.Я наблюдаю за ним мгновение, завидуя его незамысловатой жизни, а затем улыбаюсь, когда вижу, что у него начинает проявляться разочарование, поскольку он не может заставить их понять, как устроена эта игра.—?Чем могу помочь? —?спрашиваю я, присаживаясь на корточки рядом с ним.Алан поворачивается ко мне, смотрит на мой пустой колчан. —?Плохой день?—?Что-то вроде того.Он снова возвращается к игре. Салим тоже входит в группу игроков. Озадаченно скривив лицо, он деловито изучает свои клочки пергамента и в данный момент не замечает меня.—?Салим говорит по-английски,?— шепчу я на ухо Аллану.—?Что-о?—?Он говорит по-английски, и я предполагаю, что и некоторые другие?— тоже.—?Но они что-то бормотали мне по-арабски.—?Конечно,?— улыбаюсь я. —?Они хотят победить.—?Но как…—?Они жульничают,?— быстро отвечаю я.—?Откуда ты знаешь?—?Потому что за время моего пребывания в Святой Земле я много раз играл с такими, как они, и не раз попадался. То есть до тех пор, пока я не выучил их язык и не поменялся с ними ролями, если можно так выразиться.—?Ты жульничал?—?Нарушал правила.Один из мужчин дергает Алана за рукав. —?Ты играешь! —?Мне не нужно переводить, чтобы Алан понял.—?Ладно, ладно, попридержи коней. Я просто задумался.Постепенно уменьшавшаяся до этого кучка монет Аллана начинает пополняться. Я замечаю, как один из членов команды бросает на Алана злобный взгляд, и через некоторое время он, стараясь быть незамеченным, уходит под предлогом того, что хочет выпить. Когда он делает это, я замечаю, как он шепчет что-то одному из мужчин в кругу игроков, и улыбаюсь, когда один за другим они наклоняются к уху своего соседа. Все как один кладут свои кусочки пергамента и монеты и многозначительно смотрят на Алана.—?Что? Что я сделал? —?Алан пододвигает к себе горку монет, несомненно, чувствуя враждебность мужчин.Раздаётся какое-то общее рычание и ругательства, насколько я могу разобрать.—?Это был не я,?— протестует Аллан, наклоняя голову в мою сторону.—?Большое спасибо,?— говорю я, толкая Алана и распрямляя ноги.Один или два недовольных игрока поднимаются на ноги.—?Пора сворачиваться? —?предлагает Алан.Я киваю, и мы оба вскакиваем и бежим к двери.~—?Как в старые добрые времена, а, Робин? —?Алан смеётся.Я криво ухмыляюсь ему и тащу под перевёрнутую шлюпку.—?Робин, мы не можем просто…—?Тише.Мы ждём.—?Я думаю, они ушли,?— шепчет Алан, когда мы не слышим больше ничего, кроме скрипа судна.—?Подожди.?— Я выглядываю из-под шлюпки. Я всё ещё не могу забыть о злобном взгляде одного из членов команды, хотя это всего лишь обычная команда, а не охрана замка или часть армии Саладина.—?Они ушли, Робин? -—?Я киваю в знак согласия и мы выбираемся из нашего укрытия.—?Мы, как мне кажется, вряд ли сможем где-то здесь спрятаться, чтобы нас не нашли, не так ли? —?спрашивает Алан.—?Думаю, это моя вина,?— отвечаю я.Алан поворачивается ко мне и на мгновение останавливается, уперев руки в бока, словно раздумывая.—?Алан?Ухмыляясь, он делает мне знак следовать за ним. Мы спускаемся на нижнюю палубу, минуем каюты экипажа и наши собственные каюты. Я вспоминаю свою клятву помириться с Мачем.—?Алан, мне нужно…Не дав мне договорить, он хватает меня за руку?— мою здоровую руку- и тащит по коридору. —?Сюда. —?Он толкает дверь каюты.—?Чья это…—?Вейзи. И, судя по всему, она ему больше не нужна.Аллан опускается на колени перед одной из двух коек в комнате и достаёт из-под неё деревянный ящик. Внутри небольшой деревянный бочонок, глиняный кувшин и несколько деревянных кружек. —?Думаю, нам обоим не помешает выпить, а, Робин? Отпраздновать наше…—?Наше что? —?Не хочу показаться не вежливым, но выпивка и напоминание о мёртвом шерифе это последнее, чего я сейчас хочу.—?Ммм… Спасение? —?говорит Алан, игнорируя мою резкость.Откупорив бочонок, он наливает кроваво-красное вино в кувшин, а оттуда?— в две кружки.—?Нет, спасибо,?— говорю я ему.—?Да ладно тебе, Робин. Ты выглядишь так, будто тебе не помешало бы выпить, и я знаю, что смогу тебе это предложить. Это хорошее вино. Надо отдать Вейзи должное: он точно знал, как выбирать напитки.Алан протягивает мне кружку. Я вспоминаю огненную жидкость Салима, но ещё до того, как вино касается моих губ, я могу сказать, что оно будет намного вкуснее. Я ловлю на себе взгляд Алана и думаю, не вспоминает ли он мое пьяное состояние в Акре.—?Дай себе передохнуть,?— говорит он. Он пьёт, причмокивая губами и удовлетворённо вздыхает.Я делаю осторожный глоток, а потом ещё один. Алан прав, это хорошее вино. Я сажусь на противоположную койку.—?Хорошо, да?Алан снова наполняет свою кружку. Я и забыл, какой он опытный пропойца.—?Я знаю, что это тяжело. —?Он серьёзно смотрит на меня. —?Но ты мог бы хотя бы попытаться. Для Мача, если не для себя.Я удивлённо смотрю на Алана, хотя бы потому, что он для разнообразия думает не о себе, а о ком-то другом.—?Потому что,?— продолжает он,?— когда мы вернёмся в Англию, у нас будет много работы. Ты сам так сказал.При упоминании об Англии я опрокидываю в себя остатки вина.—?Что случилось? —?спрашивает Алан. —?Разве я сказал что-то не так?—?Я не вернусь,?— выпаливаю я.—?Что-что? —?спрашивает Алан, не донеся кружку до рта.—?Я не собираюсь возвращаться в Англию.На самом деле это облегчение?— рассказать кому-то об этом. Я решил молчать о своих планах до последнего момента, ошибочно полагая, что щажу их, но, честно говоря, я понимаю, что просто пытаюсь защитить свои собственные чувства. Потому что возвращение в Святую Землю, отказ от борьбы это неправильно, и я это знаю.—?Не… собираешься возвращаться… назад,?— говорит Алан: —?В таком случает куда ты?..—?Я вернусь в Акру.—?Кроме шуток, но мы только что оттуда.—?Я не могу находиться в Англии без неё. Я не могу.Алан смотрит в свою кружку и облизывает губы. —?Что даёт тебе право на такую роскошь, как жалость к себе, когда все остальные просто вынуждены с этим мириться? Мы все потеряли близких, Робин, не только ты. —?Он допивает вино и бросает кружку на койку. —?Ты думаешь, что из-за того, что он был никудышным вором и лжецом в придачу и сводил меня с ума большую часть времени, я его не любил. Том был моим братом, моей плотью и кровью, и я знал его больше лет, чем ты Мэриан. Я… —?он плотно сжимает губы, словно сожалея о своей вспышке. Но уже слишком поздно. Слова вылетели. Его голубые глаза блестят от непролитых слёз.Я должен чувствовать себя виноватым. Я должен проявить хоть какое-то понимание. Вместо этого всё, что я чувствую, это всепоглощающий гнев, что он мог сравнить мою любовь к Мэриан со своей любовью к его эгоистичному и глупому брату Тому. Том?— предатель. Алан?— предатель. Встав, я осторожно ставлю кружку, сжимаю правую руку и бью его в лицо.~Возможно, это просто кульминация всех недель, проведенных взаперти на этом скрипучем, кишащем крысами судне, или, возможно, это связано с пробуждением чувства вины, которое он по-прежнему испытывает из-за безвременной смерти своего брата. В любом случае ответный удар Алана настолько силён, что я отлетаю к стене каюты. —?Ты ублюдок,?— злится он, снова надвигаясь на меня.Я поспешно отступаю в сторону, и его приближающийся кулак с хрустом врезается в деревянные панели позади меня. —?Алан.—?Ну уж нет, Робин. Ну уж нет. Ты думаешь, что у тебя есть какие-то исключительные права на страдания. Ты думаешь, что можешь просто начать что-то, а затем уйти, потому что это тебе удобно. Ты думаешь, что можешь просто отказаться от нас…—?Чертовски верно,?— кричу я. —?Вы мне не нужны, и я не хочу быть с вами, и чем скорее мы расстанемся, тем лучше.Аллан хватает кувшин и собирается швырнуть его в мою сторону, но передумывает и ставит его на пол, вместо этого бросаясь на меня. Мы падаем вместе, и моя голова ударяется о край койки. Разозлившись, я бью Алана по щеке, раз, другой, оставляя ярко-красные следы.—?Ты не это имеешь в виду,?— возражает Алан, отползая от меня и ощупывая свою челюсть. —?Это не ты.—?Именно это, чёрт возьми. У меня вот здесь всё это это. С меня хватит всего этого дерьма про Робин Гуда. Мы?— не Робин Гуд. Я был им. Но теперь уже нет. С Робин Гудом покончено. Он умер в Святой Земле вместе с Мэриан, так что привыкай. А теперь убирайся от меня к чёртовой матери.—?О нет,?— Аллан качает головой, вытирая струйку крови с уголка рта. —?Ты так просто не отделаешься от меня, даже и не думай. —?Он вскакивает на ноги и бросается на меня.Раскалённая добела боль пронзает мою раненую руку. Выругавшись, я наношу удар свободной рукой, прямо Алану в шею. Не останавливаясь, чтобы перевести дух, я поднимаюсь на ноги.Лёжа на спине и задыхаясь, Аллан замахивается на меня ногой, пытаясь сбить с ног. Я отступаю на шаг и смотрю, как он поднимается на ноги.—?Ты закончил? —?Он сплёвывает кровь. Не дожидаясь ответа, он бьёт меня кулаком в живот.Хватая воздух ртом, я сгибаюсь пополам.—?Давай просто поговорим об этом, хорошо, Робин.—?Давай сделаем это,?— говорю я, хватая его за плечи и с силой вдавливаю коленом ему в пах.Задыхаясь, Алан падает на пол. Не раздумывая, я бросаюсь на него сверху. Кувшин хрустит под нашим общим весом, и, когда мы перекатываемся друг под другом, я ловлю пьянящий запах вина, который заливает половицы и впитывается в нашу одежду.Что-то острое скользит по моему боку, и я вскрикиваю. Я отталкиваю себя от Алана. Он прислоняется к койке шерифа, держа в руке осколок разбитого кувшина. Алан потерял над собой контроль, и я тоже.—?Чёрт бы тебя побрал, э-Дейл. —?Я подползаю к нему, бью по лицу, поворачиваюсь и начинаю ползти обратно к другой койке. Пустой пояс с мечом впивается мне в живот, когда Алан, обхватив рукой полоску кожи, дёргает меня назад. Вместо того чтобы попытаться вырваться, я наваливаюсь на него всем своим весом. Мы сцепляемся в единый клубок, и я почти оказываюсь у него на коленях. Он тут же бьёт меня по спине, и я падаю вперёд. Пытаясь защитить свою раненую руку, а также голову, я вытягиваю левую руку, и острая боль пронзает моё запястье, когда мои растопыренные пальцы ударяются о палубу. Я резко оборачиваюсь, ожидая, что Алан попытается схватить меня сзади, прежде чем я успею отдышаться.Вместо этого я вижу, что он уже стоит, вытянув руки в боевой стойке. —?Значит, хочешь ещё? —?Он ощупывает пальцами кровь, покрывающую его подбородок, и ухмыляется.—?Чертовски верно,?— отвечаю я, с трудом поднимаясь на ноги.Я замахиваюсь на него, мой кулак не соприкасается ни с чем, кроме воздуха. Я тоже ухмыляюсь. Потому что это то, чего хочу я, и он тоже. Мы уже давно рвёмся в бой. На самом деле, с тех пор, как Аллан стал предателем и связался с Гисборном, он стал ?человеком Гая?. И этот обмен ударами опьяняет. Это первый раз, когда я чувствую себя по-настоящему живым после того взрыва страха и жгучей потребности бежать, чтобы попытаться спасти мою Мэриан вслед за тем, как Гисборн пронзил её мечом.При мысли о Гисборне я врезаюсь головой в грудь Аллана. Он падает на пол. Гисборн тот человек, с кем я должен драться. Но он лишил меня этого права, показав мне свои страдания, признав свою вину и спася мою жизнь. Я хочу избить его до полусмерти, но вместо этого делаю это с Алланом.—?Ты закончил? —?Я откидываю мокрые от пота волосы с глаз.Он отрицательно качает головой. —?А ты? —?спрашивает он.—?Чёрт возьми, нет.—?Хорошо. —?Алан отталкивается от пола.И так продолжается дальше, мы обмениваемся ударами, пинками и оскорблениями. Аллан не очень хороший боец, я лучше. Тем не менее моя раненая рука означает, что Алан должен иметь преимущество.—?Ну же, Робин Гуд. Ты даже не пытаешься.Я бью его за это по уху, он отшатывается и падает.Я не Робин Гуд, беззвучно кричу я. Я просто Робин из Локсли, ?заноза в заднице?, никто. Я оставил Робин Гуда на выцветших песках Акры с моей мёртвой женой. Не осталось ничего, что связывало бы меня с этим именем, даже мой жетон, забыт и брошен под койкой.Держа кулаки наготове, я смотрю, как Аллан вскакивает на ноги, весь в ухмылках, крови и вине.Он смеётся. —?Черт побери, если это не лучше, чем игра в кости, Гуд. —?Ныряя к моим ногам, он подсекает меня. Я приземляюсь на раненую руку и кричу от мучительной боли.—?Извини,?— бормочет Аллан.Схватившись за руку, я пытаюсь встать.—?Нет,?— говорит он. Его кулак врезается мне в нос.От шока я падаю обратно на пол. Мгновенно по моей рубашке начинает струится ярко-красная кровь. Я знаю, что Аллан стоит надо мной, тяжело дыша. Я пытаюсь приподняться, тщетно зажимая нос ладонью, и сдаюсь, когда еще одна солидная порция крови проливается на мою ладонь.—?Вот так-то! —?бормочет Аллан.Я молча смотрю на свою окровавленную руку и представляю, как из неё торчит меч. Она была так совершенна, так чиста и спокойна, словно клинок был не более чем нелепым украшением её платья. А потом она вытащила его, и когда она умерла, я заметил на белоснежном полотне багряное кольцо, сначала маленькое, почти идеальный круг. Затем круг медленно развернулся веером, становясь бледно-розовым по мере того, как он распространялся по нитям её платья.—?Мэриан.Я опускаю руку и смотрю, как кровь свободно стекает по моей рубашке. И точно так же, как её кровь распустилась и разлилась веером по её платью, так и мое горе расширяется и наполняет мою грудь, всё такое же подавляющее, всё такое же разрушительное; горе, которое заставило меня забыть моих друзей, забыть себя и забыть моё обещание ей.Обещай мне, что будешь продолжать сражаться.Я обещаю.Я не должен был забывать это, но я любил её, и у меня никогда не будет возможности любить её снова.—?Держи. —?Алан суёт мне в руки какую-то тряпку. Я должен взять её. Это жест доброты и извинения. Вместо этого я отмахиваюсь от него.Дверь каюты распахивается.—?Хозяин!Алан снова протягивает мне тряпку, и на этот раз я беру её.—?Робин,?— говорю я вслух сам себе. —?Когда же ты поумнеешь?Я поднимаю голову. Надо мной склонился Мач, его шапочка съехала набок, лицо озабоченно. Как я могу отвернуться от него, от любого из них? Я смотрю на Алана, потом на Джона, который стоит в дверях. —?Я Робин Гуд,?— говорю я им.Мач толкает меня в плечи, заставляя опять лечь на пол в заблуждении, что это остановит кровотечение, и я клянусь, что слышу смех Аллана, но, возможно, это делаю я.