7. РЛьех. (1/1)

Они летели над бескрайним морем, пока не увидели черный каменный пик, возносящийся выше самих облаков.— Мы не можем идти внутрь, — сказал Честер, глядя вниз, — но вы можете, ибо Алиса рождена была в Вандерленде и кровь Древних струится по её венам, и ты, Джек Блэкнайт, рожден в Вандерленде и пропитан его магией. Вода не будет помехой для вас. Город находится в пузыре вневременья, где время будет течь лишь для вас. Вы должны отыскать черную сферу, которая является картой звездного неба, и запустить её. Для этого ты, Алиса, должна опустить руку в углубление на панели возле сферы. Когда созвездия примут нужное положение, ОН пробудится от своего вековечного сна.По телу Джека струился ледяной пот. Ужас сковал его сердце, но он подумал о брате и сестре и упал на колени перед божеством своего мира.— Я прошу тебя лишь об одном, Честер, — сказал он, взяв руку кота в свои, — ты не вступился за моего отца и меня, значит, так должно было быть. Я не сетую и не виню никого. Но умоляю тебя, спаси моих кровных. Пусть моя судьба и судьба наших родителей не постигнет их. Мой брат Террас и сестра моя Андаль оба во власти двух чудовищ, моего деда и его мерзкого фаворита. Годами они терзали моего отца, а потом и меня, но я не могу позволить им коснуться моих младших. Капитан Лавкрафт сказал, что ты — бог нашего мира и его создатель, так защити моих брата и сестру!Честер издал мурлычущий звук, и глаза его загорелись ярко-алым пламенем.— Даю тебе слово, мальчик, что твоим младшим не будет причинено вреда, — сказал он, помогая Джеку подняться, — а ты береги Алису, защищай её. И помни, лишь тот, кто кровью связан с Древними Богами, властен над черной сферой.Последнюю фразу кот произнес, бросив многозначительный взгляд на Алису, которая прощалась с друзьями. Джек кивнул, хрипло вздохнув с удивившим его самого облегчением.Чем глубже спускались они по черным ступеням, тем тяжелее становилось дышать и сохранять здравый рассудок. Алиса, шедшая перед ним, вдруг вскинула растрепанную головку и запела высоким нежным голосом самую странную и прекрасную песню, что когда-либо слышал Джек. Словно невидимая рука сорвала душное тяжелое помрачение, прочистила взгляд.Они шли, и Алиса пела, рассеивая морок и безумие. Каждая трель её голоса отзывалась в душе Джека таким острым, непередаваемым блаженством, что хотелось кричать. И если извивы и странная, чудовищная нечеловеческая суть этого места будила ужас, то голос Алисы рассеивал его. Джеку казалось, что он балансирует на грани между бесконечным ужасом и бесконечной радостью. Они шли темными искаженными коридорами, где само время застыло, свернувшись мертвой змеей в пыли Вечности.А потом они оказались в обширном зале, словно сотканном из плоти, как и замок Красной Королевы. Только плоть здесь была чуждой, и цвет её, зеленовато-бурый, вызывал ещё большее омерзение, нежели алая и багровая плоть Королевских покоев. Джек прижал к лицу край одежды, пытаясь справиться с подкатившей тошнотой. Он следовал за Алисой, стараясь не отставать от неё ни на наг, пока из бурого сумрака, подернутого зеленоватой дымкой испарений, не вынырнул циклопических размеров черный шар, словно сотканный из ошметков сгнившего мяса. Джек порадовался, что не ел с утра, желудок скручивали жестокие спазмы. Он положил руку на плечо Алисы.— Погоди. Прости меня.Сознание разламывалось, утекало бурыми зловонными струями. В голове пульсировали слова, он не сразу понял, что это последнее обращение Честера.?Береги Алису, защищай её. И помни, лишь тот, кто кровью связан с Древними Богами, властен над черной сферой?.— За что? — девушка повернула к нему личико, блестящее не то от пота, не то от слизи. Черты его казались искаженными, чужими, только глаза, огромные и бериллово-зеленые, точно морские воды, смотрели чисто и спокойно.— За это, — сказал Джек, выдергивая меч из ножен и разрезая собственную ладонь. Затем взял ладошку Алисы и полоснул по ней смоченным его кровью острием. Она дернулась, но Джек крепко прижал два пореза друг к другу.— Теперь мы с тобой одной крови, госпожа и сестра моя, — сказал он, чувствуя жестокое головокружение. Вот рту появился металлический привкус, и очертания пространства вокруг исказились. Алиса смотрела на него со странной улыбкой, потом вынула скользкую от крови ладошку из его руки и опустила в углубление на наклонной панели у основания, на котором покоился исполинский шар. Пол под ногами тяжело содрогнулся. Джек как в помрачении смотрел на снопы черных молний, оплетающие тело девушки. Что-то случилось, он теперь знал все, что происходило. Знал, что собой представляет это жуткое место, знал, что громадная сфера — это хранилище знаний, чудовищных древних знаний ушедшей в небытие расы. И ещё знал, что Алиса умирает, что тело её — это лишь источник энергии, призванный пробудить обитателей Р‘Льеха. Он шагнул к панели, обнимая девушку за талию и буквально выдергивая её из смертоносного плена. Алиса с хриплым вскриком повисла на его плече. Почти сразу Джек выпустил её из объятий и занял её место.— Нет! Не надо! Ты умрешь! — Алиса попыталась подняться, но не смогла. Лицо её казалось маской из бурой слизи.— Мы поделим поровну то, что должно. И жизнь, и смерть, — Джек ободряюще улыбнулся ей, чувствуя, как медленно утекает то человеческое, что оставалось ещё в нем. — Только тот, в ком есть любовь, сможет остаться в живых в огненном аду великой войны.Тяжело содрогнулся пол под ногами, и Джека отбросило от панели. Лежа на спине, он смотрел, как медленно, а затем все быстрее вращаются части сферы, отделившись друг от друга, и как сменяют друг друга, укладываясь в новом порядке. А потом сфера вспыхнула изнутри багровым пламенем, высвечивая искрами слепящей белизны звезды и созвездия.Алиса подползла к Джеку и прижалась к нему, склонив головку ему на плечо. Он с трудом поднялся, держа её одной рукой, и потащился к выходу. Он понимал, что, скорее всего, не успеет, но брел, едва переставляя ноги. Алиса висела на его плече сломанной куклой. В какое-то мгновение он понял, что она не дышит, но не бросил тело. Оставить здесь хоть что-то, имеющее отношение к его миру, казалось кощунственным.Он рухнул на перекрестке нескольких коридоров, не имея больше сил идти. Пол содрогался под ногами, и дрожь становилась все более мощной. Джек лежал в бурой слизи и чужеродной плоти, прижимая к себе ту, что стала сестрой по крови. Последнее, что помнил он перед тем, как умереть, была маленькая ручка Алисы, скользнувшая по его лицу.