Открытия. (1/1)

До конца постовой смены оставалось около часа. ?Бентон нес службу, охраняя вход в консульство от посторонних, в число которых входили туристы и неадекватные жители города, считающие необходимым рассказать о своих бедах королеве Великобритании.Айвери стояла перед ним и, задрав голову, довольно пялилась на его лицо. ?Господи, за что???— мысленно вопросил констебль, но внешне остался непоколебим. Несмотря на категоричный запрет, девушка все-таки приехала посмотреть, где и как он работает. Так прошло минут двадцать, пока перед зданием, обозначенным канадским флагом и табличкой, не остановился автомобиль, из которого, не без помощи подоспевшего шофера, вышла железная леди канадского разлива, инспектор Маргарет Тэтчер.—?Здравствуй, моя дорогая! —?на подходе поприветствовала она Айвери, ища что-то в сумочке.Такое развитие событий ввело Фрейзера в еще больший, чем профессиональная необходимость, ступор.—?Доброе утро, мэм! —?девушка обернулась.—?Это наш офицер связи?— Бентон Фрейзер.—?А почему он не двигается?—?Его задача?— защищать небольшую территорию Канады, коей является здание консульства, от нежелательных посетителей. Заходить сюда просто так нельзя. Констебль очень хороший человек и ответственный работник!—?И красивый мужчина,?— добавила Айвери.—?Ну, если ты так полагаешь,?— Тэтчер явно смутилась, но потакать словам девушки не стала. Бентон вообще был готов провалиться.—?Говорю, как есть,?— Айвери прекрасно понимала, что Бен нравится всем женщинам, с которыми его сводит случай, и его начальница не исключение. А благодаря брошенной фразе, видела, что ей сложно в этом признаться даже самой себе. —?Кто в силах отвергнуть высокого широкоплечего шатена с голубыми глазами, правильными чертами лица и идеальными манерами? Да еще и в форме!—?Как насчет какао с кленовым сиропом? —?Инспектор набрала было воздуху в грудь, чтобы что-то возразить, но решила кардинально сменить тему.—?С удовольствием! —?Айвери и тут успела поиграть в манипуляцию, наигралась и переключилась на приглашение.Тэтчер, для начала, показала девушке внутреннее убранство здания, а после расположила ее в своем кабинете и приготовила упомянутый напиток. Во время общения собеседницы обменялись любезностями, вспомнили Канаду, Юкон и его сенатора. Инспектор пыталась быть любезной в надежде, что ее положительное отношение дойдет до высокого начальства. Айвери же еле сдерживалась, чтобы не указать женщине на откровенную лесть. Но это могло повлечь за собой некоторые негативные последствия, особенно для Бена, если его начальница вдруг прознает, что он ее попечитель. Самой девушке, ввиду ее прямых родственных связей с сенатором Тэйлором, такое заявление ничем не грозит, а вот на констебле она с удовольствием отыграется.Фрейзер же был несказанно рад, что Рэй забрал его по окончании смены прямо от дверей консульства в участок, и ему не пришлось становиться участником провокации Айвери.? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ***—?Ты что-нибудь нашел? —?спросил констебль, заходя вслед за напарником в технический отдел полицейского участка, где до этого момента детектив уже буквально затер несколько записей с мест происшествий.—?Ничего,?— Рэй тяжело бухнулся на стул перед монитором. —?Камеры не запечатлели ничего экстраординарного. Ничего странного и никого постороннего. В номер погибшей заходила только она и обслуживающий персонал. Но перед самим происшествием или незадолго до него?— никого.Бентон взял еще один стул от соседнего стола и присел рядом. Просмотр начался заново. В какой-то момент детектив психанул, вскочил и выбежал из помещения, сославшись на дефицит кофеина в организме. После двух часов кропотливого изучения материала и обнаружения нескольких любопытных фактов, Бентон нашел напарника спящим в допросной.—?Рэй! —?тихо позвал он, прикоснувшись к плечу детектива пальцами. Мужчина не шевельнулся. —?Рэй?! —?повторил констебль и уже толкнул напарника. Тот резко поднял голову от сложенных на столешнице предплечий и непонимающе уставился перед собой, приоткрыв рот. —?Рэй, кажется, есть зацепка,?— пояснил свою бесцеремонность канадец.—?Да-да-да,?— детектив попытался быстро прийти в себя, вытер запястьем угол рта и поднялся.Вернувшись в технический отдел, он зажмурился и проморгался перед монитором с застывшим изображением.—?Что там? —?поинтересовался он.—?Посмотри! —?Бентон отодвинул стул, жестом предложил детективу расположиться и включил воспроизведение. —?После случая в отеле в номер погибшей девушки заходили криминалисты,?— он перемотал на нужный момент. —?Их было семеро. —?Констебль указал пальцем на специалистов в форме, затем запись снова была перемотана, и Рэй увидел, что покидали номер уже восемь человек. —?На военного не похож. Выправка не та, походка не та. И лицо за козырьком кепки не видно,?— расстроенно проговорил Бен.—?Почему я этого не заметил?! —?сокрушенно удивился сам себе детектив.—?А ведь мы были там одновременно с ним! —?напомнил Фрейзер. —??Допросим всех участников криминалистической группы о том, кто такой этот лишний и, возможно, поймем, как он пробрался в номер, минуя камеры.Доложив о первом прогрессе начальству, детектив попросить устроить общий сбор.После бесед с коллегами, выяснилось, что по прибытии оперативной группы в номере уже находился, как они полагали, их соратник. Он был одет в форму и имел при себе чемоданчик с принадлежностями для дактилоскопической экспертизы. Так как в бригаде присутствовали несколько независимых экспертов, о его личности никто вопросов не задавал. Все ссылались на то, что, если в форме, значит свой, в чем Рэй поспешил разубедить каждого невежду. Теперь необходимо было узнать, как преступник проник в номер незамеченным, и создать его фоторобот. Обследованием отеля занялся Бентон, детектив же остался в участке?— контролировать работу художника.?К утру констебль рассказал, что с вентиляционной шахты на крыше была скручена, а в номере выбита решетка, которую затем неумело водрузили на место, не потрудившись прикрутить.Допрашиваемые все, как один, уверяли, что не особо разглядывали друг друга, а внешность у лже-криминалиста была неприметной, поэтому в созданном портрете оставалось много сомнений. Несмотря на это, Рэй решил предать огласке этот этап расследования, чтобы жители Чикаго были начеку. Хотя Бентон и высказал опасение, что такой шаг может спугнуть преступника, пресс-конференция была назначена на одиннадцать часов следующего дня.? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ***—?Айвери! —?сегодня Фрейзер был не в духе и, застав девушку в праздном безделье в своей квартире, решил провести с ней нравоучительную беседу. —?С тех пор, как ты приехала, я ни разу не видел тебя за учебой! Когда бы я ни вернулся, ты постоянно дома, а по ночам где-то шляешься!—?Шляются проститутки,?— спокойно ответила девушка, и откусила небольшой кусок от сэндвича. Остаток положила на тарелку, стоящую рядом на полу, где и расположилась Айвери. Она настраивала невесть откуда взявшийся огромный телевизор с плоским экраном, который, за временным неимением удерживающих кронштейнов, был прислонен к стене, отделявшей жилое пространство от прихожей.—?Ну-ка, одевайся. —?Констебль подошел и, крепко взяв ее за подмышку, потянул вверх. Дотащил до ее квартиры, подождал, пока подопечная приведет себя в порядок и поволок на улицу.Пока Бентон искал кабинет декана факультета, на котором училась Айвери, девушка плелась позади на расстоянии вытянутой руки, за которую, собственно, Фрейзер ее и держал.Прогулявшись по коридорам, он, наконец, предстал перед дверью с поясняющей надписью и именем декана. Постучал. Получил приглашение.— Здравствуйте, сэр! —?констебль вошел, но для того, чтобы затащить за собой Айвери, ему пришлось постараться. Она упиралась и цеплялась свободной рукой за косяк. Это шоу окончательно выводило мужчину из себя, но глава факультета был невозмутим, даже несмотря на броский красный мундир гостя.—?Хэй, босс! —?все-таки, оказавшись в помещении, с глупой улыбкой, девушка помахала декану рукой.—?Добрый день,?— ответил седовласый лысеющий мужчина Бену, а затем кивком поприветствовал Айвери.—?Меня зовут Бентон Фрейзер, и временно я являюсь попечителем этой юной особы,?— констебль подал декану папку с удостоверяющими его слова документами. Тот молча просмотрел, еще раз кивнул и отдал обратно.—?Что вас интересует? —?наконец спросил он.Айвери с тем же идиотским выражением на лице вертела головой в разные стороны, будто она не при делах, и нервозно натягивала рукава черного свитера на ладони, даже несмотря на то, что Бен продолжал ее удерживать. Хотя, на самом деле, она только делала вид, что ее заботит происходящее. Добившись своими действиями свободы, девушка тут же вылетела из кабинета, удостоившись неодобрительного взгляда своего радетеля. Дверь захлопнулась. Бен теперь начинал понимать, почему сенатор Тэйлор делает все возможное, чтобы держать ее как можно дальше от себя, но, с другой стороны, не эта ли его внутрисемейная политика сделала Айвери такой, какая она есть?!—?Извините, сэр,?— коротко кашлянув, произнес он и, спохватившись, снял шляпу.—?Итак? —?Декан, крутивший до этого ручку, положил ее, немного развел руками и сцепил пальцы в замок.—?Видите ли, мне доверили присматривать за Айвери Тэйлор некоторое время, а так как я стал наблюдать ее злостную праздность, решил проверить, как она учится, и учится ли вообще.—?Я не совсем понимаю вашего волнения, молодой человек. —?Декан указал на стул, предлагая таким образом присесть. —?Разве вы не общаетесь дома? Она ведь живет у вас? —?мужчина задал завуалированный вопрос.—?Нет, сэр, в соседней квартире,?— отчитался Бен. —?Я не имею привычки заглядываться на несовершеннолетних. —?Он с легкостью раскусил собеседника. —?Я не знаю Айвери настолько близко, чтобы понимать, может ли она обманывать меня в том, что касается ее жизни, где учеба занимает не последнее место. Из всего, что мы когда-либо обсуждали, я информирован только о том, что она училась в католической школе в Канаде и о многом еще, но помимо университетской деятельности. Я не хотел бы подвести ее отца, пропустив нечто важное.—?В таком случае, могу вас заверить, что вы переживаете совершенно напрасно. Давайте пройдемся. —?Декан встал с места, Бентон вскочил со своего. Руководитель факультета вышел из кабинета, и констебль последовал за ним. Айвери сидела дальше по коридору на лавочке и о чем-то оживленно беседовала с обступившими ее сверстниками. Проходя мимо, Фрейзер услышал только обрывки фраз, но судя по ним, ребята обсуждали некие довольно приличные мероприятия, вроде статьи в университетской газете и театральной постановки.—?Босс! Не палите меня сильно! —?вдогонку выкрикнула девушка. —?Мне не нужна слава прилежной девочки!Декан добродушно хмыкнул. Через пару поворотов, он привел Бентона в один из многочисленных холлов, где на стене висели стенды. На них в несколько рядов красовались фотографии, подписанные заголовком ?Гордость факультета?. Судя по одежде, в этот список входили спортсмены, чирлидеры, члены дополнительных кружков и просто отличившиеся прилежанием студенты. Среди этих снимков было и фото Айвери—?Мисс Тэйлор очень экстравагантная девочка и порой позволяет себе вольности, которые, тем не менее, не выходят за рамки дозволенного,?— сказал декан. —?Мы стараемся не обращать на это внимания, потому что она с легкостью решает довольно сложные задачи. Получает поощрения на олимпиадах в виде высших баллов, стипендий и заграничных путевок. Большинство предметов она сдает экстерном, поэтому появляется в стенах университета только на глобальных мероприятиях, вроде защиты работ или экзаменов. Ну, и посещает несколько кружков. Контрольные мы получаем по электронной почте. Она входит в группу студентов, систематически отстаивающих престиж нашего университета. Так что, молодой человек, беспокоиться вам не о чем. И положение ее отца не имеет никакого влияния на наши с ней взаимоотношения. Когда Айвери поступала, мы даже не знали, что она дочь канадского политика. Сейчас девочка на третьем курсе. Преуспевает во всем.—?Простите за беспокойство,?— растерянно проронил Бен.—?Ничего страшного,?— поспешил успокоить его мужчина. —?Айвери непростая, но будьте уверены, она вас не подведет.—?Спасибо,?— констебль еще раз пожал руку собеседнику и отправился забирать подопечную. Так же цапнул ее за подмышку и потащил обратно.—?Тебе весело, да? —?сидя в такси, строго спросил он, глядя прямо перед собой.—?Когда чердак проветривается, это всегда весело,?— выпалила Айвери. —?Но… Нет,?— она беззаботно помотала головой. —?Скажи-ка мне, учитывая мое безобразное поведение, ты бы поверил, что я сижу дома и беспределю по ночам, потому что мне скучно каждый день слушать со своими сверстниками то, что я могу прочесть в пособии или трактате на тему и запомнить с первого раза. Ты тоже так умеешь! —?загадочно ухмыльнулась девушка и потыкала Фрейзера в плечо. —?Только честно.—?Не поверил бы,?— признал Бентон.—?Ну, а чего тогда надулся? —?она удовлетворенно отвернулась к окну и замолчала, не дожидаясь ответа. За окном проплывали университетские корпуса, имевшие вид средневековых замков, увитых ползучими растениями, и современные постройки, самой грубой из которых Айвери считала здание Лютеранской теологической школы. Их сменяли небольшие парки, обшарпанные дома, возведенные в середине двадцатого века и все еще дожидающиеся своей очереди на капитальный ремонт или хотя бы облагораживание фасадов. Магазины, площади… Небо затягивало плотными свинцовыми облаками и через приспущенное стекло машины уже слышались первые раскаты грома. Пахло дождем. Девушка улыбнулась сама себе, наблюдая за парящим в воздушных потоках вороном.?Never more?*?— мелькнуло в голове.