9. СОЛНЕЧНОЕ УТРО, ПЛАЩ И КОТ (1/1)

За прошедший год Лондон постепенно вернулся к своей привычной жизни. Не было больше толп скалей в подворотнях, а улицы очистились от трупов и мусора, возвращая городу благопристойный вид. Джеффри распустил большую часть Стражи, в основном разогнал по домам зеленых неопытных новичков, раз уж драться больше не с кем. Привен, прежде всего, кинжал во тьме, а не армия, им ни к чему большое количество людей в спокойное время. Иногда его бойцы прочесывали город в поисках выживших паразитов, но все чаще его отряды возвращались ни с чем. Рид, все еще навещающий неблагополучные районы и ночлежку, тоже иногда ввязывался в драку, то со случайным скалем, то с очередным недовольным эконом. Отношения с клубом у него так и не улучшились, даже наоборот. Узнав о том, что Стражи Привена обходят доктора стороной, Аскалон только сильнее разозлились. С тех пор, ему приходилось отбиваться не только от воинственно настроенных эконов, но и от нанятых ими головорезов-вулкодов. Вот и сегодня две таких твари пришли по его душу. Они были почти так же огромны, как убитый им ранее Фергал, и столь же яростны. Все бы ничего, но битва затянулась, да и к тому же пришлось пожертвовать верным темным пальто. Проклятая зверюга разорвала его своими когтями на клочки. Сплошные неприятности. Благо, сам Рид отделался легкими ранами, которые не составило труда исцелить после боя. МакКаллум, время от времени, осматривал город, сегодня он снова бродил в районе порта, осматривая пустые мастерские и склады. Ночка прошла мирно, проверенные им места оказались чисты от всяческой чертовщины. Прохладная тихая ночь постепенно сменялась на редкость солнечным утром, обычно затянутый туманом Лондон сегодня радовал хорошей погодой. Солнце уже вовсю заливало своим теплым светом берега Темзы и медленно пробиралось вглубь улочек, выгоняя ночную тьму из всех углов. Внезапно Джеффри заметил движение в открытых воротах одного из пустующих складских помещений. Он осторожно подкрался ближе и, всмотревшись в темноту зала, литературно выражаясь, обалдел. Внутри, нарезая круги по всему складу и скрестив руки на груди, вышагивал Рид. Вампир явно размышлял над чем-то, потому как не сразу заметил подошедшего охотника.—?Ох,?— неожиданной была встреча, что для первого, что для второго.—?Не рановато для прогулок, а, Рид? Или поздновато, как будет верно? Что ты здесь забыл с утра пораньше? —?Джеффри прислонился к большому деревянному ящику боком и даже не пытался скрыть злорадную ухмылочку.—?Это совсем не смешно, МакКаллум,?— обиженно ответил ему Джонатан, нахмурив брови.—?А по мне, так просто уморительно,?— охотник позволил себе короткий смешок,?— Часы дома оставил? Ладно, не обижайся, пиявка. А-то надулся на меня, как мышь на крупу. И все-таки, хорошие вампиры к этому времени уже давно спят в своих удобных гробиках, в чем дело?—?Тяжелая ночь, назовем это так. И ты сам говорил, что вампир из меня паршивый, разве нет? —?выдохнул Рид,?— Если коротко?— я уже шел домой, когда на меня напали. Пара вулкодов, подкараулили в квартале отсюда. Потребовалось больше времени, чем обычно, я кое-как добрался сюда, прячась от солнца. Теперь думаю, как добраться до безопасного места…—?А пальто ты где потерял?—?Пострадало в бою. Критически. Полгода тому назад охотник поблагодарил бы Бога за такой подарок, собрать парней и выволочь кровопийцу позагорать было бы делом получаса. Но с того времени много чего изменилось и сейчас ему даже жаль незадачливого вампира. Улица дальше открытая, совсем нет места для пряток, проторчит же здесь весь день, бедняга. Джеффри выдохнул, снял на ходу свой плащ и накинул на голову ничего не понимающего экона.—?Ткань плотная, не загоришься. Идем. И руки спрячь, перчаток у меня для тебя нет,?— он обернулся, выходя из помещения, — Что встал? Идем, говорю. Застывший от удивления Рид наконец-то оживился, укутался посильнее и медленно пошел вслед за охотником. Одежда и правда спасала от солнечных лучей, но глаза нещадно слепило от ставшего непривычно ярким дневного света.—?Спасибо,?— послышался тихий голос вампира, спустя некоторое время.—?Будешь должен. Опять.—?Понятное дело… Рядом с ?Черепахой? есть пустующий дом, если он еще не заброшен, я вполне могу остаться там.—?Не глупи, Рид, солнце уже высоко. Мой дом совсем неподалеку отсюда. А пока доберемся до паба, успеет проснуться весь город,?— охотник взял доктора под локоть и потянул за собой.—?Твой дом?—?Снимаю. Или ты думал, что я живу где, в штабе Привена? Нет, если ты предпочитаешь заброшенные дома…—?Нет-нет, я совсем не против. Просто…—?Вот и славно.?Я сошел с ума, какая досада?, думал Джеффри, ведя вампира за собой. МакКаллум снимал небольшую квартирку на самой-самой окраине Вест-Энда, буквально за гроши. У хозяина дома был должок перед Стражами. От склада, в котором прятался Джон, и впрямь было рукой подать.— Ах да,?— обернулся вошедший внутрь Джеффри, он совсем позабыл, что его сегодняшний гость — не человек,?— Можешь войти.— Благодарю,?— вампир наконец-то перешагнул через порог и осмотрелся. Немного пыли на немногочисленной мебели, то тут, то там валяются патроны, на тумбе виднеется разобранный арбалет, а на диване лежит раскрытая книга, очевидно, забытая хозяином, который в спешке собирался куда-то. В принципе, типичное холостяцкое жилище, с поправкой на род деятельности МакКаллума. Джонатан повесил пальто охотника на вешалку, снял обувь и прошел вглубь квартиры. Джеффри к тому времени прибрал книгу на полку.—??Дракула??—?Бред полнейший, как по мне.—?Слышал много хороших отзывов.—?Можешь взять, если хочешь, я не планирую дочитывать. Джеффри начал копаться в шкафу.—?Мне, в самом деле, неловко, что я беспокою тебя…—?Пока ты держишься подальше от моей шеи, ты меня не беспокоишь. Я сам тебя пригласил. Займешь диван, я знаю, как солнце давит на вас. Уверен, ты с ног валишься. —?он вытащил из недр шкафа подушку и положил на диван. Рид даже не стал спорить, глаза закрывались сами собой. Джеффри бросил ему небольшое полотенце.—?Иди приведи себя в порядок, выглядишь так, будто тебе по земле валяли.—?Ну, почти так и было, честно говоря,?— рассмеялся доктор,?— Хорошо. Рид умылся, привел взлохмаченные волосы в порядок и бросил короткий взгляд в зеркало. Да, так гораздо лучше. Он улыбнулся самому себе в отражении. Охотник так добр к нему теперь, а ведь год тому назад они дрались насмерть. Похоже, они и правда смогли стать друзьями, от этого было тепло на сердце. Но улыбка медленно сошла с его лица и Рид закусил губу, помрачнев. Нет, он не будет портить эту дружбу неуместными чувствами. И так известно, что из этого получится. В лучшем случае гордый охотник только посмеется над ним, в худшем… и думать не хотелось. Джонатан слишком дорожил сложившимися отношениями, он не станет намеренно рушить то, что было построено с таким трудом. Ему хватит их редких встреч в Бирюзовой Черепахе и прогулок по ночному городу. Этого достаточно.—?В другой ситуации, я бы предложил тебе чашку кофе или вроде того,?— проговорил Джеффри, надежно закрывая окна шторами.—?В другой ситуации, я бы не отказался,?— улыбнулся ему Рид.—?В общем, располагайся. Не твои хоромы, но живем. Бываю здесь пару раз в неделю, привести себя в порядок, да отоспаться, так что прости за пыль,?— Джеф подошел к последнему окну, ранее открытому на проветривание, намереваясь опустить раму, как в комнату вдруг запрыгнул большой и пушистый серый кот.—?Оглоед, не сегодня, а-ну кыш! —?выругался МакКаллум, пытаясь поймать наглого усатого.—?Это твой? —?вот уж чего Джонатан точно не ожидал, так того, что Джеффри, с его распорядком дня, заведет питомца.—?Нет, он… ничей. Умный, зараза. Научился забираться по тому дереву и прыгать ко мне в окно. Не высоко же. Кормлю его иногда, с меня не убудет. Тебя… живность не смущает? Не хочу, что бы ты его сожрал между делом.—?Никаких проблем,?— Рид опустился на одно колено к подошедшему к нему коту. Тот обнюхал протянутую к нему руку и начал тереться о вампира боками, подставляя голову для поглаживаний.—?Значит, брешут,?— выдохнул слегка разочарованный охотник,?— Он даже не шипит.—?М?— Говорят, мол коты нечисть чуют. Вранье,?— экон на это только тихонько рассмеялся.—?Ладно, иди ложись,?— Джеффри поднял кота на руки,?— А я пойду найду ему чего пожрать. Доброй ночи, то есть… ну ты понял. Джонатан не мог не улыбаться, глядя вслед этой парочке. Затем снял жилет и галстук, положил на ближайший комод. Оставшись в брюках и рубашке, он лег на приготовленное место, стараясь поудобнее устроить голову на подушке. Сон заберет его в свои объятия уже через пару минут. Экон засыпал в доме охотника на вампиров и ни капли не боялся этого. Пока Оглоед уминал за обе пушистые щечки купленное вчера печенье (что сказать, кот был на редкость неприхотлив в еде, да и ничего другого не нашлось), охотник думал о том, что сейчас происходило в его квартире.—?Сюрреализм какой-то,?— выдохнул он, пряча лицо в ладони. Кот на эти бубнящие звуки даже не повел ухом, он был увлечен запиванием завтрака, лакая воду из мисочки. У МакКаллума дома находился один из самых опасных вампиров Лондона, а возможно и всей Англии. Джеффри был главой братства охотников на вампиров. Что-то в этих двух фактах категорически не складывалось. Ну вот, он отвлекся на свои мысли всего на пару минут, а пушистая зараза уже куда-то подевалась. Небось, рвет отстающие обои где-нибудь, как он любит. К удивлению МакКаллума, пропажа быстро нашлась на груди у спящего Рида, свернувшаяся клубочком и мирно посапывающая.—?Что, и тебе он нравится, да? —?кот дернул ухом и мяукнул, соглашаясь на своем кошачьем языке.