Игроки ?в ящик? (1/1)

- Класс ?Г? к операции готов, - доложил я старосте. – Все бойцы получили снаряжение, и ждут приказов.Мы построились возле одного из ангаров. Сейчас получим инструкции, и в путь! Другие классы сейчас занимались примерно тем же самым: вооружались и проводили брифинг.Кругом звучал лязг металла и рокот двигателей. - Вольно, - сказал староста, окинув взглядом наш строй. – Итак, задача следующая: нашей группе поручено объединиться с армейскими частями и занять высоту на границе Леанблаффского леса и каньона Роэндаль. Численность и вооружение противника неизвестно. Обстановка в зоне боевых действий может изменяться каждую секунду, поэтому более подробные детали мы узнаем на месте. Будьте готовы ко всему, не позволяйте страху взять над собой верх, и помните, что вместе мы можем преодолеть любые преграды. Это все. Всем занять свои места, мы отбываем. Моему отряду, вместе со мной, было уготовлено место внутри БМП. Местечко с краю, возле двери на ?корме?. Не люблю ездить в подобных железных коробках – постоянно испытываю острое желание выбраться из них на свежий воздух. Кажется, что здесь, внутри, даже стены давят на тебя. Я никогда не страдал от клаустрафобии, и каким бы просторным или тесным не было бы очередное помещение – я никогда не чувствовал угрозу от стен. Но вот, как сядешь в такой передвижной склеп, и вот, как ни крутись, но от невозможности что-то изменить меня аж паника пробирает. Снаружи ведь ничего не увидишь, вот и приходится сидеть-бояться, что как прилетит в нас снаряд, как броню пробьет и настанет нам коллективная кремация до хрустящей корочки, живьем. Я уже видел такое один раз, после одного из боев – БТР, с виду почти целехонький, лишь одна маленькая пробоина сбоку, а внутри… А внутри зрелище, которое и описывать не хочется, такой кошмар, что стараешься избежать возвращения к нему в любой форме, даже мысленной.Вот только этого уже не получится – единожды увидев, просто так уже не забудешь. Это зрелище будет преследовать тебя долго, в мыслях и кошмарных снах, медленно, шаг за шагом превращая тебя в безумца, юродивого с широко раскрытыми глазами, вечно дрожащими руками и сбивчивой речью.Говорят, что люди, имевшие дело с такими вещами довольно часто, получают устойчивость к подобным зрелищам, да вот только можно ли и их причислить к кругу здравомыслящих?Сомневаюсь. - Ну что, детишки, готовы? – спросила сидевшая за управлением Лавиния, приписанная к нашему классу танкистка. Она уже привычно пыталась скрыть волнение за показной бодростью и веселостью. Получалось это у нее плохо, ибо наигранность всего этого мог бы различить и тот, кто в людях разбирается совсем плохо. – Поехали!- Ну, Лави, ну какие ж мы дети? – пробурчала ей в спину Аннисет, сидевшая рядом со мной. – Ну, кроме Пита, он у нас единственный малявка. А мне, между прочим, уже целых шестнадцать! Какой же я вам ребенок? Уже замуж пора, да вот женихов нормальных все нет!Разговоры затихли, все ушли в себя. Только звук двигателя и разбавлял возникшую тишину.Пытаясь найти успокоение, я провел пальцами по дисковому магазину своего автомата, словно это был пушистый кутенок, которого всегда приятно погладить.Поверхность его красовалась множеством царапин и потертостей. Серийный номер и символ завода-изготовителя тоже были ощутимо стерты. Нет, все-таки, гладить бездушный металл совсем не интересно – не реагирует он никак на это, да и сами ощущения от этого тоже никакие, так что, я решил оставить это занятие.Мои одногруппники продолжали нервно пребывать, в собственных мыслях и переживаниях. Сидевший напротив меня Гельмут беззвучно читал молитву, прислонившись лбом к цевью своей СВТ-36. Хорошая винтовка, гораздо лучше наших последних моделей ?ГАРок?, которые дают клина порой через каждый выстрел. Да, не могут наши нормальный самозарядный механизм для винтовок сделать, поэтому знающие люди предпочитают либо заграничные модели, либо неавтоматические.Так что, винтовка Бордэса для многих стала предметом зависти, ибо была одна такая на всю академию. Подарок от Родины. Это подчеркивали выгравированные на цевье слова, призывавшие винтовку верно служить хозяину и хранить его от всяких напастей, во благо веры, царя и отечества.В очередной раз вздохнув, сидевшая рядом со мной Аннисет откинулась на спинку своего сидения.- My-y-y funny Valenti-i-ine, swe-e-et comic Valenti-i-i-i-ine, - молвила она слова очередной песни, дрожащим отстраненным голосом:?Yo-o-ou make me smi-i-i-i-ile with my he-a-a-artYour looks are laugha-a-able, unphotographa-a-a-ableYet, you're my favo-o-o-orite work of a-a-art?Петь она никогда не умела – голос уж сильно неподходящий. Больно слушать ее порой, да так, что аж уши зажимаешь, лишь бы не слышать, как она ужасно растягивает слоги. Но сейчас даже ее столь неприятное пение не вызывало какой-либо негативной реакции…***Ехали-тряслись внутри этой железной коробки мы не более часа. Это время, казалось, прошло одновременно и очень быстро и слишком медленно. Я сам не знаю, как получился подобный диссонанс. Наверное, все дело во внезапно нахлынувшей апатии, пришедшей, чтобы уберечь мои нервы от ?эффекта давящих стен?.В себя я пришел, почувствовав, как наша БМП остановилась.Дверь рядом со мной начала опускаться.- Все, детишки, приехали, - крикнула с водительского места Лавиния. – Выходим!И, под звуки оружейной и орудийной канонады, мы стали выбираться наружу. Стрельба звучала, казалось, со всех направлений, так, что на выходе я даже растерялся, не зная, в какую сторону смотреть.Наша колонна остановилась посреди каменистой неровной дороги. Севернее от нас зеленели высокие-высокие деревья, лес. Большая часть канонады звучала как раз оттуда, почти не прекращаясь. В нескольких местах в небо поднимались здоровенные столпы дыма.На юге находился каньон – русло реки, пролегавшей через скалистую местность. Берега у нее были крутыми и высокими, тоже, преимущественно, скалистыми. Говорят, еще не столь давно эта река была гораздо глубже, однако сильно измельчала, по неизвестным мне причинам. Ученые умы нашей страны до сих пор бьются над разгадкой этого вопроса. Вот только экологической катастрофы нам еще не хватало, в придачу к двум войнам.Возле дороги суетились солдаты в голубой униформе, казалось, не замечая нас. На неровном рельефе горных пород стояло некое подобие строя из танков, развернувших свои башни в сторону скалистой возвышенности вдали. Они не стреляли – видимо, снаряды берегли, ибо с экономикой в стране беда. С патронами все проще – их и делать дешевле, да и со времен прошлой войны у нас остались довольно внушительные их запасы, честным трудом отобранные у Империи.Поэтому, изводить на тренировки десятки, а то и сотни патронов пока еще не стало непозволительной роскошью.В отличие от снарядов.Вот танки наши, потому, и не стреляли. Вместо них била небольшая минометная батарея, уютно устроившаяся чуть позади танков и слушавшая, какие координаты им передает громкоголосый радист.- Огонь! – крикнул связной.Артиллеристы чуть ли не синхронно зарядили в минометы снаряды и, прижимая к голове каски, отвернулись. Затем прозвучали характерные хлопки, канонаду стрельбы разбавил угрожающий свист, и на уже запримеченной возвышенности, среди скал грохнула серия взрывов. - Попадание! – громко, но вместе с тем и флегматично, словно профессиональный игрок в покер, сообщил радист.- Так, молодежь! – прозвучал совсем рядом еще один довольно громкий голос. Уже по его тону можно было узнать в говорившем командира. Обернувшись на голос, я увидел идущего к нам человека – обычный мужик лет сорока, непримечательной внешности и с погонами подполковника на плечах. – Кто у вас главный, и кто его зам?- Я главный, - сделал шаг вперед из нашего столпотворения староста. Я поспешил встать рядом с ним. – А это мой зам. Доложить обо всем по форме?- Нет, - смерив взглядом нас, а затем наших подчиненных, подполковник бросил себе под ноги сигарету и затушил ее ботинком. – Можешь оставить это нашим ?кабинетным коллегам?. Знач так, задача наша простая. Видите ту высоту? – он указал рукой в сторону уже запримеченной возвышенности, по которой продолжали лупить минометчики. – Вот нам туда. Наше счастье, что ?грачи? не успели туда артиллерию подтянуть, иначе бы любого неугодного размололо в фарш, в довольно большом радиусе. А дорога туда, вон она, одна-единственная, сами видите. Но просто так по ней не пройти, сами понимаете, почему. Я отправил к ?грачам? нашего корректировщика, чтобы не давал им скучать, а потом за нашими минометами подчистят все ?циркачи?. - Что за циркачи? – спросил староста.- Особо умелые ребята, - с гордостью заявил подпол. – Номера похлеще цирковых могут откалывать. В общем, что будем делать конкретно мы – это поднимемся на эту высоту и отобьем ее. Главное, чтобы дорогу до нее нам обезопасили.- И все, так просто? – спросил я. - Да, так просто, сынок. Если ты хотел помериться с ними мозгами, то извини, но сегодня ты попал не по адресу. Здесь у нас схемы действия примитивные. - Ясно, - кивнул я. – А как дойдем, то что делать будем?- По ситуации, сынок. Черт знает, сколько там этих ?грачей? окопалось и что у них там есть. Мне, конечно, самому не нравится, что действовать придется, по сути, вслепую, но, тут уж ничего не попишешь. Так что, поменьше думайте о геройствах, мальки!***С легким, едва слышным шуршанием, Мелисса сдвинула капюшон своей серой, почти под стать окружению и небу, плащ-палатки чуть ли не до глаз. - Мэл, ты так вообще хоть что-нибудь видишь?- Угу, - кивнула та в ответ.Сейчас мы находились среди скал. Хваленые подполковником ?циркачи? немножечко облажались и им потребовалась помощь. Так-то, ничего страшного с ними не случилось, всего лишь пару человек убило, однако теперь ползать по скалам им просто так не дадут – заметили их ?грачи?, которые при этом, и сами боятся нос из своих укрытий сунуть, вот и сложилась здесь патовая ситуация.Ну, мой отряд и пошел на помощь.Конечно, подполковник не горел желанием отправлять на такое дело незнакомых людей, да еще и столь молодых, однако еще одной ?цирковой группы? у него в запасе не было. Поэтому, изображать из себя горных козлов, особого назначения, предстояло нам.А нам нужно было аккуратненько, не поднимая тревог, устранить всех ?грачей? с одной стороны дороги, ведущей на высоту. Наше счастье, что было их, противников, здесь довольно мало, человека четыре, находившихся довольно разрозненно. Так что, главным в нашем успехе было не мастерство именно моего отряда, а жалкая численность вражеского. Почти, как на учениях, в первые недели. Тихонько убрав нескольких ?грачей?, мы оставили наших родственничков-Мартинсов позади, приглядывать, чтобы к самим кто со спины не подобрался, и пошли дальше.Сейчас наша троица расположилась на небольшом выступе. Просматривался он хорошо, особенно сверху, поэтому находиться здесь было неприятно, но более подходящего места, где можно было не навернуться с высоты в несколько десятков метров, у нас на пути не было.Дотянувшись руками до каменного выступа, Мелисса положила на него ладони, согнула ноги в коленях, чтобы ботинки не гремели об горные породы, и подтянулась, аккуратненько выглянула из-за выступа. - Вижу мишень, - тихо сообщила она через пару секунд. – Снимите меня. Снимать пришлось мне – доверять подобные работы менее сильным, женственным рукам Аннисет, я считал неправильным.Мне много раз приходилось доставать с деревьев и кошек, и бумажные самолетики, а порой даже и таких же барышень, как и сама Мелисса, но вот помогая спуститься именно ей, я чувствовал себя неловко, из-за довольно сильной привязанности Дален ко мне. Казалось, я даже через несколько слоев плотной ткани почувствовал взбудораженную дрожь ее тела. - Что увидела-то там? – спросил я у нее, после того, как поставил на ноги, перед собой.- А? – спросила та в ответ глядя на меня своими глазами, с, как мне показалось, излишне расширенными зрачками. – А, один. Снайпер. Метров двадцать, я уберу его без проблем, только подсадите.- Анни, подсади ее, - сказал я Нэльсон, и та, недовольно надувшись, опустилась на четвереньки, под все тем же выступом. Мелисса, встав ей на спину, взяла наизготовку бесшумный карабин ?ДеЛизл?. А морда-то у нее какая довольная при этом была, с хищной улыбкой, чуть ли не от уха до уха. Ладони ее сильно дрожали, это было заметно даже при беглом взгляде. Как бы не промазала она в таком состоянии. И ведь даже не поймешь – это на меня у нее такая реакция, или на сложившуюся ситуацию? Или и на то и на другое вместе?- На самом деле, ты уже мертв, хи-хи, - тихо сказала Дален, глядя через прицел на врага. В следующую секунду она выстрелила. – Убит. - Ох-х, моя бедная спинка, - начала жаловаться Аннисет, растирая свою поясницу, уже после того, как с нее слезла Мелисса. – Зери, ты вообще в курсе, что заставлять даму делать такие ве…- Цыть! – перебил я ее. Знаю, грубо, некрасиво, однако такой уж Нэльсон уродилась, что порой забывает, когда следует попридержать свой словесный поток. Да и просто, надо время от времени напоминать, кто тут главный. – Лучше оружие мое пока подержи, - я дал ей свой автомат, схватился за все тот же выступ, подтянулся, и посмотрел, кого же там грохнула наша Мелисса.Это был человек, закутанный в маскировочную ткань. Он лежал на спине, уставившись мертвым взором на серое небо и свесив с выступа ноги. Место здесь было неудобное для лежания. Лежи дальше, а мы пойдем отсюда – работа ждать не будет.Вот мы и продолжили наш путь: карабкаться по глыбам, к следующей точке в нашем плане. Это была цепочка выступов, за которыми было удобно прятаться, и откуда открывался хороший вид на дорогу. Разумеется, ?грачи? не могли не облюбовать это место, о чем свидетельствовали их трупы, разбросанные по частям вдоль всей череды этих укрытий. Кому-то просто руки-ноги поотрывало, а кому еще и потроха наружу выпустило. Зрелище не из приятных, но есть в моей памяти воспоминания и о более жутких картинах. Подобные ?виды? встречались нам на остатке всего пути. Да, делать трупы нам больше не доводилось, только смотреть на них. В итоге, мы забрали обоих Мартинсов и подали сигнал, что путь чист. Расположившись среди скал, мы следили за дорогой, за тем, как по ней двигается колонна наших танков, в сопровождении солдат. Стоило чуть отвести взгляд в сторону, и вот уже лес, раскинувшийся зеленым полотном на много километров. С его стороны продолжала доноситься непрекращающаяся канонада выстрелов, которую иногда разбавляли взрывы. В нескольких местах в небо поднимались целые столпы черного дыма. Посмотришь в противоположную сторону, где каньон, а там тоже стреляют да взрывают, вдали можно было увидеть едва различимое на фоне серых горных пород мельтешение – то ли танки, то ли люди. А, возможно, обман зрения. Но, раз стреляют, значит есть кому и в кого…***Вскоре мы присоединились к проезжающей мимо нас колонне. Уже знакомый подполковник изъявил желание лично присутствовать при штурме высоты и глядел на все происходящее, высунувшись из башни одного из танков. Наш класс тоже входил в ряды штурмующих, и поэтому вопрос об участии именно моего отряда даже не озвучивался – мы молча вышли из укрытия и заняли свое место в колонне.Пока шли, староста немного поведал мне о месте, которое мы с минуты на минуту будем брать. В былые времена, еще когда Галлия была в частью Империи, здесь был некий монастырь. Империя ушла, монастырь остался, но быстро пришел с тех пор в запустение. Конечно государство выделяло команды смотрителей, ибо культурное наследие, надо беречь, и все такое, что, однако, не мешало этому месту потихоньку обращаться в руины и зарастать мхом. Именно в таком месте перед нами и предстало это место. Как бы имперцы ни вели себя с людьми, но за свою историю и культуру они держатся крепко, и не дают подобным местам простаивать в безвестности, так что, сваливать на них вину за осыпающиеся стены и здания не выйдет.Хотя, вряд ли кто-то и планировал – их, имперцев, и без этого есть, за что не любить.Огоньком нас встретили, как полагается, прямо у покосившихся ворот.В ответ на такое, с нашей стороны ?заговорили? танки, разнося в щебень остатки ближайших домиков.Пока эти металлические туши выстраивались на пятачке перед воротами, мы, солдаты, подобно тараканам, начали разбегаться по ближайшим зданиям, укрываясь среди них от обстрела и выбивая засевших там ?грачей?.Подбежишь, кинешь гранату, после взрыва ворвешься внутрь домика и каждому телу в неправильного цвета униформе пропишешь по паре пуль. Примерно так большая часть зданий и отвоевывалась. Ввиду того, что на противника мы налетали с нескольких сторон, тот не успевал вести бой сразу по нескольким направлениям и в итоге пропускал удар в спину. Моей группе приходилось действовать и так и так – когда отвлекать, а когда добивать. Как повезет. Вот так и продвигались, по тому, что мы назвали ?главной улицей?, особо широкой дороге: шли наши танки, с ними небольшое сопровождение из солдат, но большая часть бойцов, в том числе и мой отряд, передвигалась среди зданий.Убивали мы, убивали нас – ничего такого, с чем мне не приходилось сталкиваться.Окружение, среди которого мы все это и творили, не блистало какими-то изысками. По сути, большая часть зданий представляла из себя приземистые каменные коробки, где, похоже, и в былые времена присутствовал минимум убранства. Даже не удивляюсь, почему это место оставили в запущенном состоянии.- Чисто, - крикнул я, делая добивающий выстрел в очередное тело ?грача?, лежавшее среди щебени на полу. – Юджин, ваш выход! Мэл, Анни, прикрывать север! Мартинсы: направление – восток! Пока мои подчиненные занимали позиции, у стен очередного коробчатого домика, я, вместе с противотанковым расчетом перескочил через порог и ворвался внутрь здания. Внутри были лишь щебень, трупы и пыль. Не похоже, чтобы помещение было жилым. Угол строения обвалился, и через этот пролом открывался хороший вид на поворот ?улицы? . За углом одного из зданий напротив хорошо виднелся танк, федератский ?Шерман?, в ?грачевской? расцветке. - Вижу цель! – доложил пригнувшийся рядом со мной Юджин, поправляя съехавшую на глаза прядь темно-синих волос. – Ноэль, сошки!- Ага! – кивнула Уиллок, и разложила сошки противотанкового лансера: трубоподобной железки, в длину чуть ли не больше самого стрелка, на конце которой дожидался своего часа конусообразный снаряд. - Чека! - улегшись на пол, Юджин установил свое оружие на спину одного из недавно убиенных мною солдат и прицелился. - Ага, - вновь кивнув, Ноэль сняла с кончика снаряда предохранительную чеку и отползла чуть в сторону. – Готов! Через секунду Юджин вжал спуск, и выстрел, оставляя за собой дымный след, устремился навстречу ?Шерману?. Попадание пришлось танку в лоб, оставив в броне внушительного размера пробоину. Подбили, но не убили – получив ?в морду? снаряд, эта железка поспешила скрыться: дала задний ход, попутно разворачивая башню в нашу сторону. Однако, едва первый наш снаряд отправился в путь, как на его место тут же был установлен следующий, с заранее снятым предохранителем. Потому, в этой гонке на опережение вновь победили мы.Второй выстрел пришелся танку в основание башни. Его взрыв задел боекомплект, и в итоге рвануло все так, что эту самую башню ?Шерману? оторвало и подбросило ввысь, на несколько метров, а остатки туши знакомым образом разворотило, словно консервную банку. Мы освободили путь для уже наших танков, позволив тем сберечь себя и не участвовать в неудобных на таком пространстве дуэлях. Противник, вообще, сминался довольно легко, хотя я бы и не сказал, что мы брали их числом. По неизвестным мне причинам, они показывали довольно плохую командную работу и предпочитали трусливо укрываться в зданиях. Если б не рассиживались в домиках а вели более активный и маневренный бой, то вполне могли бы раздавить нас всех. Небось, опять новобранцев неопытных да трусливых бьем. Вот потому и говорят, что коль поддашься страху, то уже заранее проиграешь. Ибо, если позволишь страху захватить свой разум, то не сможешь мыслить, как нужно. Со временем, конечно, это проходит, ведь нельзя бояться вечно, привыкнешь и к такому.Если доживешь.Мы направили работу своего разума на оценку постоянно меняющейся обстановки и просчет будущих действий, что, вместе с силой привычки начисто вытеснило страх из наших мыслей. В добавок ко всему, бурливший в крови адреналин побуждал к действию, вытесняя какие-либо чувства и заставляя действовать быстро, чуть ли не уровне инстинктов и рефлексов. Настолько вот хорошо мы натренированы на бой в подобных условиях. Штурмовая пехота, чьим приоритетом являются операции в условиях ограниченных пространств – вот кем выходят все, дошедшие до выпуска из нашей академии. Мы шли прочесывая домик за домиком в этой плотной хаотичной застройке. Проверили то, что раньше, кажется, было ?жилыми улочками?, зачистили остатки заросшего скотного двора, и вышли к главной площади, где над всеми зданиями величественно возвышался собор, с колокольней, без самого колокола. Сопротивление оказалось жалким. Хорошенько пройдясь по закоулкам монастыря, мы вычистили его полностью, последние из ?грачей? встретили свою смерть на упомянутой главной площади, выбежав под плотный перекрестный огонь.Зажимая рукой кровоточащие раны в животе, женщина в желтой униформе ползла по заросшей брусчатке. Протянув ладонь к автомату, выроненному ее коллегой, лежавшему убитым рядом, она сжала рукоять оружия. Глядя на эти предсмертные потуги, я наступил на ее руку, не позволяя ни поднять оружие, ни вырвать ладонь назад. Я вдавил ее кисть настолько сильно, что аж кости захрустели, оказавшись зажатыми между деревом, из которого была изготовлена рукоятка, и моим сапогом. Попытки выбраться были тщетны – силенок не хватало, да и раны мешались. Я не хочу становится садистом, упивающимся чужой болью, и поэтому я быстро прекратил мучения этой женщины, разрядив остатки магазина в ее чумазое, заплаканное, и, возможно, некогда симпатичное лицо. Это был последний противник, окопавшийся на просторах здешних развалин.Опустив оружие, я оглянулся по сторонам. На улице стояло два горящих танка, кое-где лежали убитые солдаты, преимущественно, вражеские. Убедившись, что угрозы больше ниоткуда не исходит, меня со старостой созвал, для доклада подполковник.- Да, детишки, дали вы этим ?грачам? прикурить, - восторженно подвел он итог, разворачивая на раскладном столике карту. Рядом с ним суетилось несколько солдат, растягивающих над проходом между двух домиков, где мы и стояли, серый тент. Сидевший за столом связной копался в стоявшей рядом полевой рации. – Хорошо вас в этой вашей академии натаскали. Если кто-то из вас после выпуска захочет продолжить, то сразу же идите ко мне – нечего таким славным парням и девкам служить всяким индюкам, из рода Дамонов, Гассенарлов, и остальных. Мой вам приз за старания – это отдых. Располагайтесь в домиках, наслаждайтесь спокойствием, но бдительности не теряйте…***Поминать добрым словом кого-то из погибших одногруппников не требовалось, ввиду того, что на этот раз в наших рядах обошлось без жертв. И поэтому, все они в, преимущественно приподнятом настроении, уже привычно начали собираться в свои компании, по интересам, и обживать руины. Большая часть из нас была довольна почти безупречно проведенным боем и последовавшей за ним похвалой. И живы все остались, и умением блеснули – как тут не радоваться?Вот и я, чувствуя себя довольным, шел к воротам, посмотреть, что творится за стенами этих развалин. Вид, который мне там открылся, не особо изменился, разве что дымило больше и сильнее, да небо стало еще более серым и пасмурным. Кажется, будет дождь. По дороге к нам поднималась очередная, и довольно длинная колонна – несколько грузовиков и тягачей, с нашими знаками отличия и расцветкой. Некоторые из них тащили за собой дальнобойные гаубицы. Не удивляюсь этому зрелищу – ведь артиллерия бьет с высоты гораздо дальше, так что, вполне логично, зачем и нашим и не нашим так нужно это место.- Так, а теперь встаньте получше, и улыбочку! – прозвучал у меня за спиной голос. Это Лотт, наша девочка-фотограф, тоже решила выбраться за стены, сделать очередную серию кадров. А вместе с ней, кто бы сомневался, была и Мелисса, с естественным для нее хитрым выражением лица. Ветер по-киношному развевал ее плащ-палатку. – Небо пасмурное, но хорошее, серое, под стать окружению. Все словно в одной палитре выдержано, кадр должен получиться классным! У меня ведь и пленка даже не обычная, а цветная!- Ну, давай, - согласился я. Не особо люблю фотографироваться, но сейчас, в виду хорошего настроения, я не чувствовал в себе желания упираться. - Вот и хорошо, вот и славненько! – фотограф с готовностью подняла свою камеру. – Так, Мелиссочка, встань чуть левее. Моську чуть повыше. Ага, вот так. Зери, лицо попроще сделай. Оружие в обе руки возьми, чтоб видно было. Ага, хорошо, замерли, не моргаем… Готово!Я повесил автомат на плечо и вернулся к созерцанию пейзажа. Красиво, даже не смотря на дым вдали. - Кстати Мелисочка, - решила получить еще что-то Лотт. Она всегда говорит таким хитрым тоном, когда ей что-то от кого-то нужно. – Ты еще не надумала? Ну, насчет снимков в стиле ?пин-ап?? А то я купальник нашла хороший, закрытый, скроет все, что не нужно! Таких кадров наснимаем, что все обзавидуются!- Мне кажется, в прошлый раз я ясно дала тебе понять, что не собираюсь выставлять свое тело всем на показ. - У-у-у, ну шо ж ты такая вредина? Зери, почему твое Мелисска такая вредная?- Думаю, на этот вопрос тебе никто, лучше самой Мелиссы и не ответит. - Эх-х-х, - раздосадованно махнула рукой фотограф, отправляясь назад, к воротам. – Шо один, шо другая…***- Координаты приняты, - доложил сидевший за столиком радист, передавая своему командиру блокнот, где были записаны уже упомянутые координаты новой цели. Привезенные гаубицы разместили на площади, перед собором, поставили рядом еще один раскладной столик, с рацией, и принялись за работу.А мы наблюдали за всем этим, рассевшись в развалинах одного из домиков. Смотреть на то, как работает другой человек, можно вечно, в чем мы лишний раз и убедились. Спустя столько-то десятков выстрелов, мы привыкли к подобному грохоту и уже перестали обращать внимание на то, как при каждом залпе бьет по ушам звуковая волна.Рядом с каждой из гаубиц уже успела скопиться приличная горка из пустых гильз, а солдаты все продолжали приносить новые ящики со снарядами. - Цель: двадца… - начал говорить командир артиллерии, как его перебил радист.- Сообщение от генерала Каволля! Противник отступает, по всем фронтам. Приказ всем войскам отставить огонь и укрепиться на текущих позициях!- Что там, победили? – спросил один из солдат полковника, что сидел вместе с нами в домике. - Победили, или нет, сложно сказать, - ответил я ему, уже в который раз пытаясь тщетно вытереть грязь, попавшую на линзы моих очков. Сколько уже ни протираю, а все равно видно через них мутно, с разводами. – Но, раз ?грачи? отступают, то, думаю, что битву-то мы уж точно выиграли. - Тоже хорошо, - потягиваясь, прошел мимо меня и вышел на улицу староста. – А раз закрепиться сказали, значит, видать мы тут надолго. Может, костерок тогда разведем? А там глядишь, и пожрать скоро привезут! Ну да, кто о чем, а ему лишь бы пожрать, а дальше – хоть бы хрен по деревне. - Кстати, ребята, - поскреб староста свою рыжую шевелюру. – А Гельмута никто не видел? А то куда-то исчез он, после боя его так и не видел.- Он сказал, что ему надо побыть в соборе, - ответила Ноэль, которая, высунувшись в окно, уже сколько времени смотрела на небо, на то, как тучи на нем становились все плотнее и темнее. – Сказал, что это для него знак с выше, а потому, что беспокоить его лучше, лишь если случится что-то действительно важное. Эх-х-х, все разбежались, делать нечего… Ску-у-у-уш-ш-шно-о… Может, споем что-нибудь? Хлопнув в ладоши, она твердым, размашистым шагом, вышла в центр помещения, взмахнула руками, и, пританцовывая, заголосила. Стоит признать, пение Ноэль звучало куда приятнее фальшивых завываний Аннисет. Обычное девичье пение, без изысков, но и слух не режущее:?Как-то летом, на рассвете, заглянул в соседний садТам смуглянка-молдаванка собирала виноград!Я краснею, я бледнеют – захотелось вдруг сказать…?- Эй, красавица, - перебил ее один из незнакомых мне солдат, тоже коротавший время в нашей компании. – А другого чего спеть можешь? А то я не для того два года назад имперцев отсюда изгонял, чтобы потом их песни звучали на нашей земле. Что-нибудь другое есть?- Эх-х-х, ну вот опять, - опечаленно вздохнула Ноэль и поплелась к ближайшему углу. – Насколько ж люди злые стали! И ведь я, как гражданин Федерации, не смотря на всю вражду, стараюсь не разделять искусство по политике! В Империи есть множество достойных людей и вещей, и нам есть чему у них учиться! Пока мы учим своих детей обманывать и навязывать другим ложные ценности, во имя большей прибыли, они учат своих доверию и коллективизму, труду, чей результат пойдет на благо всех. Иногда я даже задаюсь вопросом, а действительно ли ?хорошие? - это мы?- Ноэль, я тебя, конечно, уважаю, но позволь немножечко уменьшить количество лапши на твоих ушах, - ответил я ей. – Раз Империя настолько хороша, то почему до сих пор не сокрушила ни Галлию, ни Федерацию? Почему все, чем они известны за своими границами, так это любовью развязывать войны и гонениями на дарксенов?- Потому, что это всем удобно, - сказал с порога Гельмут. Как он смог так тихо подойти? Я не видел его лица, лишь силуэт, стоявший в дверном проеме, и поэтому совершенно не представляю, что в нем вызвали мои слова. По голосу определить было невозможно, ибо звучал он, как обычно. – Зачем разбираться в чем-то, выявлять причины и перечислять общественности собственные грехи, когда прямо под боком есть пожизненный виноватый, на которого всегда можно списать все беды? Люди любят помнить чужие грехи, при этом ставя себя самих в один ряд со святыми. Мы сами не безгрешны, признаю, однако и далеко не источник абсолютного и истинного Зла, как любят говорить на западе. Ты никогда не думал, что большая часть тех ?ужасов?, рассказываемых о моей стране, может быть враньем? Профессиональная ложь, от профессиональных солженцев, которые не желают жить честно, наравне с остальными, и трудиться, на благо всех, а не только собственной шкуры. Им плевать на то, что они таким образом создают еще больше болванов и обливают грязью людей, которые сделали гораздо больше полезного, честных рабочих и крестьян. - Да-да. Особенно, когда речь заходит о людях из моего народа – о дарксенах. Расскажи мне, как они у вас ?честно трудятся на благо всех?, включая и себя.- Зери, безусловно, у нас хватает садистов, поступки которых придаются огласке на весь мир, что составляет не лучшее впечатление о нас. Однако, позволь, я задам тебе такой вопрос – раз мы такие бесчеловечные уроды, ненавидящие твой народ, то почему мы не искоренили у себя всех его представителей еще столько-то веков назад? Почему у нас в городах есть дарксенские районы, со школами, а за пределами городов дарксенские села и коммунны? Почему у нас есть законы, защищающие жизнь и права дарксенских рабочих? Мы же вас так ненавидим. И так ли уж невиновны оказываются те, кто попадает под репрессии? Почему нам стоит щадить тех, кто нарушает наши законы? Чтобы они продолжали поступать также, а другие брали с них пример? Так что, прежде чем бросаться обвинениями, может стоит изучить предмет спора с разных сторон? А касательно войны, то, думаешь, нам самим больше посвятить себя нечему? Думаешь, нашим гражданам так сильно хочется рисковать своими жизнями и здоровьем, вместо того, чтобы посвящать себя семье и развитию? Вы любите припоминать множество трагедий, произошедших по нашей вине особенно после прошлой войны, однако кто вспомнит про уничтоженный Брест, вместе с мирным населением, про Дрезден, голод, который федераты устроили нашему населению на оккупированной территории? Кто вспомнит про уничтоженное ?западными просветителями? наше культурное наследие? Почему молчат про попытку сравнять с землей нашу столицу, Шварцград, одной бомбой, вместе с гражданским населением и культурными объектами? Припоминая чужие грехи, не забывайте и о своих. - Внимание всем! - вместо моего ответа, прозвучал на всю округу голос подполковника. – Бросаем все дела и строимся! И вы, детишки, тоже стройтесь!Итак, дебаты окончены, ?подарочный? отдых, судя по всему тоже, поэтому возвращаем на лица суровое выражение, забываем про распри и дружной гурьбой выбегаем на улицу. Выбежали, выстроились, доложились, и принялись слушать, что нам сейчас подпол поведает:- Итак, мальчики-девочки, - сказал он, с важностью прохаживаясь мимо строя из наших и его бойцов. – Мы выиграли битву, но не выиграли войну! Поэтому можете радоваться, но не праздновать! А пока наше начальство будет думать новый план, мы должны будем защищать то, что отстояли сегодня. Поэтому, именно наша задача сводится к тому, чтобы организовать оборонительный рубеж возле дороги на эту высоту. Так что, господа и дамы, собирайте вещи и готовьтесь обживаться за стенами этого ?прекрасного? местечка. На сборы вам пять минут. Это все, разойтись! Время пошло!Собирать особо было и нечего, только рюкзак надеть. Потом, когда уже пошли на новые места, мы еще задержались возле стоявших у ворот грузовиков, там выдавали припасы – наполняли фляжки водичкой, раздавали патроны, и, конечно же, сухпайки – по банке консервов на человека. Завтра обещали порадовать чем-то более вкусным и аппетитным. Располагаться надлежало среди уже знакомых нам скал. На мой взгляд, это одно из самых наиотвратительнейших мест для подобных ночевок. Во-первых, слишком ветрено, а ветер здесь холодный. Во-вторых, спать уж очень неудобно – горные породы слишком твердые и неровные: лежать и жестко и неудобно. Лес в этом плане гораздо более предпочтителен. Но, лишения, это тоже важная часть нашей работы, так что, хочешь-не хочешь, но ничего, кроме как привыкать и не остается. Хорошо, хоть ошметки ?грачей? отсюда уже вынесли. Заняв нужные точки среди скал, согласно, плану, мы принялись обживаться, выбирать места поровнее да поудобнее. Заодно и опустевшие магазины новыми патронами зарядить. После этого взялись за приготовление нашего скромного ужина. Для подобного нам как раз выдали угля, чтоб не ползали по камням, обрывать и без того редкие кустарники, при этом рискуя свернуть шею, да и чтоб сам костер был небольшим, неразличимым издалека.Слушая бесконечные жалобы Аннисет про то, как ей все здесь неудобно, мы расселись вокруг огонька и голодными глазами глядели на стоявшие среди угольков банки. Очередной порыв ветра заставил нас дружно поежиться. Как бы дождя не случилось. А то небо заволокло так, что темень стоит, будто сейчас не ранний вечер, а поздний. Видимо, ?переселение? на новое место пришлось многим из нас не по нраву, ибо я заметил, что многие мои одногруппники сидели с хмурыми недовольными физиономиями, хотя, после успешно проведенного боя все ходили навеселе. Даже главные болтуны были куда менее разговорчивы. Вот в таком ленивом, угрюмом ключе минуло еще несколько часов. Когда стемнело настолько, что уже ни черта не разглядишь, дальше нескольких метров, я решил, что надо попробовать поспать. Тем более, что смена на дежурство у моего отряда начинается ранним утром, а чтобы не прошляпить чего, к этому моменту не лишним будет и выспаться…***Как и было обещано, меня растолкали в пять утра и передали смену на дежурство. Я поднял свой отряд, сказал, кому куда смотреть, и… Ну, и сам тоже принялся смотреть.Видно, правда, было не лучше, чем ночью, за счет плотного тумана, даже сама дорога не проглядывалась. После долгого лежания на неровных глыбах, болели бока. Утренний холод без проблем проникал под нашу легкую одежду, не предназначенную для подобных условий. Как сильно в плащ-палатку не кутайся, а толку от этого немного. Так и сидели, дрожали от холода, да пытались высмотреть что-то в непроглядной мгле.Минута за минутой.…………Кажется, я что-то услышал. Какой-то металлический лязг, словно неподалеку ходил кто-то в водолазном костюме, тяжелом, железном, предназначенном для погружения на большую глубину. Похоже, поблизости творилось что-то непонятное. И, в добавок, с таким туманом, когда хрен что разглядишь, больше приходится полагаться на слух. А в подобных условиях разум вновь начинает шалить, выдавая довольно жуткие предположения происходящего. Сразу приходят на ум истории, которые, вроде бы и выдумки, однако в такие моменты начинают казаться вполне реальными.Разум начал хаотично припоминать самые разные истории, и рисовать картины, как под прикрытием тумана на нас надвигается то боевой шагоход, то танк-призрак, то еще какая-нибудь непонятная мистика…После долгого вглядывания во мглу, я различил в ней едва заметное, характерное для рагнита голубоватое свечение. Сперва я принял это за шалости собственного разума. - Мэл, - спросил я сидевшую рядом, с настороженным видом, Дален. – Посмотри туда. Есть ли там рагнитовое свечение, или это у меня уже крыша поехала?- Угу, - прищурившись, она начала вглядываться в туман так, что аж шею вытянула. – Кажется, да. Тяжело сказать точно, едва различимо, но может ли двоим мерещиться одно и то же?- Вот и я думаю о том же. Толкни старосту, если он сам не проснулся, пусть поднимает всех. Что бы это ни было, гораздо лучше будет встретить это во всеоружии. Только, чтоб тихо поднимал!- Уже бегу, - поднявшись со своего места, Мелисса тихонечко скрылась среди тумана.Спустя еще пару минут, то тут, то там начало звучать шуршание, громыхание, и недовольный шепот – остальные поднимались. Вскоре вернулась и Мелисса, вместе со старостой.- Че там у вас, Зери, - спросил Аван, сонно скребя в затылке. - Ты не слышишь лязг?- Слышу, - кивнул тот, и указал в направлении звука. – Да, что-то непонятное. Даже и предположить не могу, что это может быть. - А ты дальше смотри, да повнимательнее. И я и Мелисса видели там рагнитовое свечение. При том, что будь это радиаторы от техники, то было бы видно куда дальше и отчетливее. Мне сложно предположить что-то, но это меня очень беспокоит. Ну как, увидел?- Черт его знает. Вроде, что-то такое есть, но хрен поймешь, действительно ли оно есть, или кажется? - Конечно, кажется. Сразу троим, и всем одно и то же. Надо бы ?подполу? сообщить.- Надо бы. Я сбегаю к нему. Если что-то без меня случится, то все как обычно: ты за главного. Ну, не в первой, наши поймут. Ладно, я побежал. Ну, что ж – продолжаем наблюдать и надеяться на лучшее, готовясь к худшему. Оставшаяся рядом со мной Дален, взяла в зубы сигарету, закурила, и поудобнее пристроила свой карабин на выступе.Чем дольше мы вглядывались, тем больше и отчетливее становилось различимо голубое марево на фоне белого. Оно приближалось к нам, лязг становился слышен все громче. Звучал он так, словно шла толпа людей. И, как выяснилось несколькими минутами позже, это и впрямь были люди. По крайней мере, внешне эти создания имели много общего с нами.Во мгле постепенно вырисовывались их очертания, объятые рагнитовым свечением – здоровенные, под два метра, широкие туши, двигающиеся медленной, тяжелой походкой. Они шли по дороге, глядя по сторонам. В руках у некоторых были столь же массивные, под стать, винтовки, и щиты, за спиной виднелись тяжелые ранцы.Будь у нас подобные солдаты, которые еще и должны были прибыть сюда в такую рань – нам бы обязательно сообщили. А это значит, что их стоит расценивать, как противника.- Стой! Кто идет? – прозвучал откуда-то сверху голос подполковника, усиленный рупором. – Назовите себя и цель вашего визита. В ответ, один из неизвестных поднял свое оружие. Кажется, это был пулемет, обычный, пехотный. С такой тушей стрелять из подобных вещей самое то – можно не бояться получить травму сустава.- Огонь! – скомандовал подполковник. И, стрелять начали все, и мы, и они. Грохот от всего этого привычно ударил по ушам, во все стороны полетели гильзы и щебень. Над нашими головами прошлась очередь, выбившая из скалы за нами порцию крошки и заставившая нас сильнее вжаться в укрытия.Враги прикрылись щитами. Те же из них, у кого щитов не было скрылись за спинами ?щитоносцев?, стреляя поверх их голов. Стрельба и крики не стихали, однако наших солдат, как моих одногрупников, так и подчиненных подполковника, было видно плохо среди всего этого тумана, и поэтому я плохо представлял, как обстоят дела у нашей стороны. А осматриваться и считать вспышки от огня сейчас было не время. Слева стреляют, справа стреляют, снизу крик, сверху тоже стреляют, да так, что гильзы сыпались нам на голову, словно дождь…И в то время как у нас, похоже, уже есть убитые, у противника численность не уменьшалась. Собравшись в эдакое подобие черепахи, как это делали солдаты еще древних времен, враги продолжали жать нас огнем из нескольких пулеметов. А вскоре к этой канонаде присоединилось еще кое-что, нечто новое, доселе нами не виденное.Выстрелила одна из тех винтовок, которые носили с собой ?щитоносцы?. Воздух прочертило нечто похожее на трассер, все того же голубого рагнитового цвета, вот только для обычной пули слишком уж широкий был след, да и скорость куда ниже. Это какой-то новый, неизвестный нам вид боеприпасов?Выстрел вновь угодил в скалы, пролетев над головой слишком сильно высунувшейся из укрытия Аннисет. Попав в скалу, боеприпас не выбил из нее ни крошки, а лишь разлетелся на кучу искр и оставил после себя характерное темное пятно.Горение? Ведь похожие следы оставляет после себя огонь! Однако, то, что пролетело над нами вряд ли можно было назвать пламенем от огня. Не хотелось бы узнать, что будет, если такой выстрел попадет в человека, а особенно – в меня самого. Мы сражаемся с неизвестным противником, обладающим неизвестным и, похоже, довольно грозным оружием, при том, что оружие наше против них бесполезно! Худшего расклада в своей жизни не припомню. Я почувствовал, как меня охватывает паника, мысль о тщетности наших жертв и усилий крепла во мне с каждой секундой.Надо отступать!Это очень неприятный вариант, но он виделся мне единственной возможностью сохранить нам жизни.Но бежать, поджав хвосты, это же такой позор! Как потом в глаза людям смотреть?Позорное бегство, или бессмысленная-бесполезная гибель?Пули по прежнему не причиняли противнику вреда, а те продолжали все также стоять на месте и стрелять по нам в ответ.Сверху упало тело – солдат подполковника, его труп красовался большой сквозной раной, размером с кулак. Ее края были обуглены.Отстреляв второй магазин, я спрятался за выступом и принялся перезаряжаться, вслушиваясь в происходящее. Помимо криков, ругани и канонады, я расслышал еще кое-что, давшее мне надежду на успешный исход боя – шум танковых двигателей. Совсем забыл про эти железки. И, как выяснилось парой минут позже, можно было о них и не вспоминать – выехали наши танки на дорогу и тут же получили в лоб тех самых голубых рагнитовых выстрелов. Броню пробило, словно она была картонной, и, в добавок к этому, еще и задело еще ?жизненно важные места?.В общем, в миг лишились мы своих танков, только дымящиеся кучи железа и остались от них.Ну что, пора складывать оружие?- Внимание солдаты! – вновь прозвучал откуда-то сверху голос подполковника, кричавшего в рупор. – Приказываю вам отступать! Кхе… Согласно плану ?R?. Ни в коем случае не прекращайте борьбы, и да хранят вас валькирии!Вот и все…- Зери! – подбежал ко мне взмокший, тяжело дышавший, словно после длительного забега, староста. – Ты, чего, не слышал приказа? - Слышал! Уходить придется по скалам! По очереди, чтоб не толпиться! Мы пойдем в хвосте, так что, уводи остальных!- Понял! Пришлю за вами кого-нибудь!- Ага!***- Осторожнее! – крикнула мне перепугавшаяся Аннисет, наблюдая за моим несколько неудачным прыжком на очередной выступ внизу. – Расшибешься!- Не расшибусь. Руку давай!Мы продолжали ползать по скалам, вслед за своими одногруппниками. Не смотря на то, что удалось довольно прилично отдалиться от противников, так, что даже не могли толком разглядеть их силуэты в тумане, с их стороны по нам прилетали выстрелы довольно часто. И ведь били явно не наобум, а примерно знали, где мы. Как они могут видеть нас в подобной мгле – еще одна загадка. Вот и приходилось нам не только следить за тем, как бы шею не своротить от неудачного падения, но еще и вжиматься в скалы, опасаясь попасть под выстрел. Взяв ладошку Нэльсон, я помог ей спуститься вниз и поставил рядом с собой. Затем, точно также помог и остальным. Наконец-то, вот мы и добрались до подножия высоты! Небольшая ровная поляна отделяла от нас лес. Силуэты деревьев хорошо просматривались среди тумана. Но, наш путь ведет не туда – точка отступления находится в противоположной стороне. Туда мы и побежали, следуя за видневшимися во мгле фигурами наших коллег.Бежали-бежали, и прибежали, прямиком в реку. Спрыгнув с крутого берега, где-то полутораметровой высоты, я приземлился в воду, подняв в воздух кучу брызг и перепугав Юджина и Ноэль, за которыми и следовал. Хорошо, что воды в русле было немного, меньше, чем по колено, даже в сапоги ничего не попало.- Блин, ну и напугали, - сказал Юджин, пытаясь отдышаться. Зачерпнув ладонью горсть воды, он вылил ее себе на раскрасневшееся после пробежки лицо. - Ненароком, но извини, - я оглянулся. Моя команда была в сборе, никто не потерялся, стояли все рядышком. Тоже все взмокшие, раскрасневшиеся, да тяжело дышавшие. Русло реки, что в одном, что в другом направлении, выглядело вполне мирно, по крайней мере, та его часть, что нам была видна отсюда. Никаких врагов не мельтешело, лишь вода медленно текла среди обильно устилавших дно камней, да крутых, почти отвесных скалистых берегов, раскинувшихся на многие километры. Журчание реки для меня заглушал звук собственного учащенного сердцебиения. – А вы точно уверены, что это правильный путь? Мне казалось, что лучше было бы бежать другим маршрутом.- Мне тоже. Я бежал за Ноэль, подумал, что она лучше знает, раз так уверенно бежит, - сказал Юджин. - А я… Запуталась… - пристыженно призналась та, пряча руки за спину и отводя жалобный взгляд в сторону. – Почему-то взбрендило в голову, что бежать этим путем будет лучше. Ясно. Вот вам и ?организованное отступление? . И о чем только думал староста? Понятное дело, что подобное нам приходится проворачивать впервые, но что бы так халтурить при этом и обращать все это в хаотичную пробежку?Это позор вдвойне! - В таком случае, придется нам дальше идти вслепую, - поделился я своими мыслями. – Если мои прикидки верны, то надо продолжать двигаться на запад. Черт его знает, куда и к кому выйдем, но других идей у меня нет. А там велик шанс, что доберемся до кого-нибудь из наших. Ну что, идем так, или еще план думать будем?- Предлагаю ид… - только и успел сказать Юджин, перед тем, как прозвучала пулеметная очередь, и каньон расчертил рой трассирующих пуль, оставляющих за собой характерные желтые полосы в воздухе. Выстрелы прошивали тело Юджина насквозь, вышибая из него куски живых тканей и осколки костей. Сам Юджин даже вскрикнуть не успел, и лишь глядел на нас изумленным, ничего не понимающим взглядом, перед тем как рухнуть в воду. Течение подхватило вытекающую из тела кровь и растворило ее в себе.Досталось и Ноэль, оказавшейся на линии огня и тоже получившей несколько пуль. Упав на колени она, стиснув зубы от боли, пыталась зажать раны руками. - Франни, возьми ее! - тут же отдал я приказ, поднимая автомат и целясь в направлении выстрелов.Хотя, почти уверен, что наши пули будут бесполезны пробив брони этого бойца. Пока сестра-Мартинс поднимала раненую, мы смотрели на то, как из тумана выходит объятая рагнитовым свечением фигура человека в уже знакомой железной броне. Шел он неспешно, гремя ботинками и расплескивая в стороны воду, при этом перезаряжая на ходу свой пулемет, столь же неспешно, словно демонстрируя тем самым свое превосходство.Достав свисавшую из ранца за спиной ленту с патронами, он неторопливо продел ее через специальный желоб на защитном нарукавнике и зарядил ее в пулемет.- Ходу! – скомандовал я, когда Франка взяла на руки Ноэль. И мы побежали. Чувствовать себя движущейся мишенью, осознавать что пляшешь под чужую дудку, теша чужое самодовольство, и при этом не имея возможности дать отпор, даже будучи вооруженным - никакими словами не передать всю ту смесь из эмоций, что у меня возникла при осознании всего этого. Сильнее всего из них выделялась злость – желание громко-отборно материться на всех, все и вся, и при этом нести всему смерть и разрушение, в особо болезненной и продолжительной форме. Но, ввиду невозможности этого, пусть и частичной, я вложил всю эту ненависть в бег, что позволило мне довольно долго нестись почти по колено в воде, да еще и по каменистому дну. Опомнился, лишь когда запнулся об особо большую глыбу на пути и чуть с плеском не рухнул в реку. Это заставило меня немного одуматься и оторваться от заполонивших разум эмоций. Я оглянулся. Бойцы из моего отряда, пока что, живые-здоровые продолжали следовать за мной. Дальше всех была Франка, несшая на руках тело Уиллок. Вслед нам летели пули, оставляющие знакомый трассирующий след. На этот раз били по нам одиночными, и не столь прицельно.Это с нами так играются? Никол, добравшийся до меня первым, не тратя времени на то, чтобы отдышаться, тут же укрылся за глыбой, по виду, недавно обвалившейся с берега, и прицелился из своей винтовки. Выстрелил. - Отставить огонь, Никол! Так ты только дразнишь его! – приказал я. Не сразу сообразил. Однако, поведение врага я предсказал точно – получив ответный выстрел, он выдал по нам целую очередь.В миг что-то сшибло меня с ног. Это произошло столь резко и неожиданно, что я даже сообразить не успел, что происходит, а в себя пришел уже лежа в воде и чувствуя боль от отбитых об камни боков. Холодная до противного вода в миг пропитала собой мою одежду и залилась в обувь. А еще меня придавило сверху телом Мелиссы, которая теперь не очень успешно пыталась подняться.- Ты что, блин, творишь? – спросил я у нее. Мне был решительно непонятен смысл данного поступка: на полном ходу сбить командира с ног.- Пулю увидела. Закрыла. Успела, - ответила Дален, довольная собой.Ее слова сперва показались мне невнятной белибердой. Извернувшись и морщась от боли, Мелисса пыталась высмотреть что-то у себя на спине. Вместо нее это высмотрел я – становившееся все больше красное пятно, исходившее из-под продырявленного рюкзака. - Вот, блин, - только и нашел я, что сказать, поднимаясь на ноги. Мысли, пришедшие следом, были куда более дельными. – Так, старайся поменьше шевелиться и ничего не говорить. Повесив промокший автомат за спину, я взял Мелиссу на руки. Уже два раненых – далеко ли уйдем так?А пока мы разлеживались, с нами успела поравняться Франка. - Ходу! – с этим приказом я, стараясь не уронить свою новую ношу, и помчался дальше. Так бежалось куда тяжелее.Пробежали несколько секунд, перед тем, как вновь начали стрелять. Били на этот раз из винтовки, которая, в моем отряде, была только у Никола.Затормозив, и при этом чуть не выронив из рук Мелиссу, я обернулся. Худшие опасения подтвердились – Мартинс продолжал сидеть за все тем же камнем и стрелять. Его силуэт был более-менее четко различим с такого расстояния. - Никол, дурак, беги! – крикнула Франка, также остановившаяся рядом со мной. - Франни, я защищу тебя! Бегите, - ответил тот, сделав очередной выстрел. - Идиот! Я что приказал? Хорош гнуть драму – нагеройствуешься еще! Бегом марш сюда!- Ладно! – поднявшись, Никол помчался к нам. Надо бы сказать Франке, чтобы занялась воспитанием своего непутевого братца еще строже – не дело это, так самовольничать!- Никол, ты идиот! – гневно крикнула сестра-Мартинс на брата, когда тот добежал до нас. Вместо самого Никола вновь ответил пулемет. Очередь попала в спину Мартинсу, прошив его насквозь в нескольких местах, и выбивая из тела кровавые брызги с ошметками мышц и внутренних органов, как это недавно случилось с Юджином. - Франни, - только и успел он сказать, падая на колени, и глядя на нас привычным измученным взглядом. А затем, уже мертвым, он завалился на бок. - Уходим! Быстро! – приказал я, разворачиваясь и продолжая наш путь по реке…