28 (1/1)

Доктор Маркхэм всегда делала то, что обещала. Она сказала, что покажет Чарли пчел. Она сказала, что достанет ему костюм для пчел. Когда она пообещала отвезти их на машине к морю, когда маме станет лучше, Чарли знал, что она это сделает. Чарли не понимал, почему она дала обещание, но она его дала, и когда он передал ее письмо учителю, то еще до того, как она его открыла, он понял, что ей придется его освободить от школы.Так что пока все сидели подвое за партами, макая ручки в синие чернила и долгими часами царапая что-то на бумаге, в глазах Чарли сияло обещание доктора Маркхэм, когда они ехали через весь день к пляжу, полному песка и камней.Он ерзал на сиденье, вытягивал ноги, перебирал пальцами ремень безопасности на коленях. Он не привык сидеть впереди, и теперь, когда новизна прошла, он предпочел бы сидеть сзади, с кучей свободного места и рядом с мамой.—?Скажите мне еще раз, какой длины пляж,?— попросил он, глядя на Джин.—?Такой длинный, что ты мог бы бежать вечно,?— сказала она.—?И сколько нам еще сидеть в машине?Он заметил, как Джин бросила взгляд на Лидию, сидевшую на заднем сиденье. Доктор Маркхэм посмотрела на его мать, и он посмотрел на нее. Этот взгляд не был похож ни на взгляд Дот, ни на чей-либо еще из её друзей. Она посмотрела на его маму по-другому. Он был рад, что она беспокоится о ней, ведь его отец перестал, но это было странно.—?У вас есть муж? —?сказал Чарли и почувствовал, как его желудок сжался, но он не знал, то ли это из-за машины, то ли что-то внутри него свернулось. Он не понимал, почему задал этот вопрос, ведь ответ был очевиден.Он смотрел в боковое окно, не глядя, не думая, глаза горели, уши горели от смущения. Живые изгороди, ворота, здания, черно-белые коровы, черно-белые деревья, человек и собака, церковь, снова живые изгороди?— все это промелькнуло у него перед глазами, и он не мог ни за что ухватиться. У него закружилась голова, он закрыл глаза и прижался лбом к холодному стеклу.—?Если ты будешь внимателен, то скоро увидишь разрушенную ветряную мельницу,?— сказала Джин, словно не услышав последнего вопроса. —?А рядом большое дерево. И когда увидишь, останется всего полчаса пути.Чарли повернулся и посмотрел на мать. Лидия лежала на заднем сиденье, укрытая одеялом. Она выглядела спящей. Она выглядела очень бледной, за исключением двух розовых точек на щеках, как будто она случайно намазала там помадой. Он повернулся и снова уставился в окно. Он ненавидел отца. Он убьет его, когда вырастет.Лидия проспала большую часть пути, но Джин сказала Чарли, что все в порядке, это то, что ей нужно, чтобы поправиться. Кроме того, такое её состояние устраивало его куда больше, чем те дни, когда она кричала во сне и не замечала его. Кричала о Роберте, о песнях, которые он пел, а потом она засыпала так крепко, что он не мог ее разбудить.—?Расскажите мне еще раз, чем вы занимались в детстве,?— попросил он, снова отвернувшись к окну в поисках мельницы, чтобы не видеть улыбки Джин. —?Расскажите мне о походе и побеге.И Джин рассказала ему все, что помнила, и о том, как однажды разразилась гроза и ударила молния, и она поклялась не входить в дом, хотя ей было страшно до смерти.Через несколько минут они миновали дерево и разрушенную ветряную мельницу, из глаз которой поднимался плющ.—?Полчаса,?— сказал Чарли. —?Мы разбудим маму, когда приедем?—?Разбудим.Они выехали на плоское ясное осеннее небо и пересекли глубокие болота, где кружили, поднимались, снова кружили и падали тучи птиц, пахло землей и водой. Грудь Чарли сдавило от волнения, потому что доктор Маркхэм обещала, что, если мама ему разрешит и если погода будет хорошей, он сможет спать в палатке и разведет огонь, чтобы приготовить чай.Коттедж с каменным фасадом стоял в одиночестве, в миле от деревни, на тропинке с травой посередине и песком по краям. Дюны скрывали коттедж от моря, но когда они остановили машину и открыли двери, Чарли почувствовал такой сильный запах моря, что у него потекли слюнки. Он оглянулся на спящую мать и перевел взгляд на Джин. Она поймала его взгляд и слегка качнула головой.—?Ступай,?— одними губами произнесла она, и он выскочил из машины и побежал по песку, карабкаясь и падая, его ноги тонули, пальцы скребли жесткую траву, пока он не добрался до вершины, где дюны круто спускались к пляжу, и там было море и пляж, такой длинный, что ему не было конца, как и сказала доктор Маркхэм. Чарли стоял на вершине дюны, широко раскинув руки и подставив лицо ветру. Он набил им рот, и из глаз у него потекли слезы. Он откинул волосы на затылок. Затем, сняв ботинки и носки и бросив их за спину, он встал на цыпочки и упал, утонув в песке.***Аккуратно облокотившись на заднее сиденье, Джин тихо сказала:—?Лидия, мы приехали. —?Она подождала, и наконец, как будто эти слова тоже должны были совершить огромное путешествие из губ Джин до ушей Лидии, Лидия пробормотала и пошевелилась под одеялом. Оставив Лидию просыпаться в своё время, Джин толкнула дверцу машины и направилась к коттеджу. Она встала под крыльцом и просунула руку под карниз, чтобы достать ключ. Внутри был чистый, затхлый запах, который она узнала, и она вдохнула его так глубоко, как только позволяли легкие. В камине горел огонь, на кухонном столе лежало свежее постельное белье. Она усмехнулась. Ее телефонное сообщение было прослушано и все оказалось исполнено. В кладовке будут продукты, новая канистра с бензином и куча сухих дров.Джин не приезжала в этот коттедж с тех пор, как была совсем юной девушкой. Это было то самое место, куда она возвращалась в своих снах, и, впервые приведя сюда кого-то другого, она почувствовала комок предвкушения. Она поставила кипятиться воду и нашла среди продуктов свежий чай. Потом она пошла за Лидией.Джин привела её в дом, усадила на кухонный стул, укутала одеялом и поставила перед ней кружку с чаем. Лидия выглядела бледной и уставшей, но теперь в ее глазах сияла не болезнь.—?Чарли на пляже,?— сказала Джин, прежде чем Лидия успела спросить. —?Я не видела его из-за тумана. Он ушел, как только мы приехали.—?Хорошо,?— сказала Лидия. —?В последнее время он стал слишком взрослым. —?Она уставилась в чашку. —?Он плакал, когда я болела, но я не могла ему помочь.—?Значит, здесь он снова может быть мальчиком,?— быстро сказала Джин. —?Кем он и должен быть.Лидия оглядела комнату, выложенный плиткой пол, столы с их красными клетчатыми скатертями, стены толщиной в три фута и масляные лампы.—?Очень мило. По-старому уютно,?— сказала она.—?Моя мать всегда ненавидела это место. Не любила быть так далеко от других людей, без электричества, не переносила всю эту неопрятность и переменчивую погоду. Но это именно то, что я обожала. Это то место, где я могла быть без присмотра.Лидия кивнула, но Джин видела, что ее мысли витают где-то далеко.—?Это пойдет Чарли на пользу,?— сказала Лидия. —?Мне уже лучше. Только очень устала.—?И?Лидия посмотрела на квадрат бледного неба. Это всё, что она могла видеть через маленькое окошко, построенное для защиты от непогоды.—?Мы это уже проходили,?— сказала она. —?Я не могу позволить себе не вернуться на работу, и мне не нужна твоя благотворительность. Тут не о чем говорить.—?Только сейчас, только на этот раз, отбрось эти тревоги. Ради самой себя, чтобы набраться сил, потому что ты недостаточно хорошо себя чувствуешь. Сделай это ради себя и ради Чарли.—?И ради тебя?Джин встала и начала распаковывать покупки. Сосиски, хлеб, бекон, масло, яйца.—?Да, и ради меня тоже,?— сказала она, злясь на Лидию, злясь на себя, и шумно занялась едой.Когда Чарли вернулся с пляжа, ему показалось, что он шел сюда всю жизнь, дернул входную дверь, которая всегда противилась морскому воздуху, и, проходя мимо, зацепился за колокольчик на крыльце, так что он зазвонил мягко и глубоко, совсем как Джин в детстве. Босой, с волосами, с которых сыпался песок, он вошел в комнату с ветром, всё еще дующим в лицо, и положил сцепленные вместе руки на стол.—?Угадай что,?— сказал он, смотря на Лидию.—?Ты весь в песке,?— сказала она, потрепав его за волосы. —?А где твои туфли и носки? —?но в её голосе звучало удовлетворение.Чарли оглянулся на Лидию и развел руками. На ладони лежали большой блестящий боб и прямоугольный коричневый мешочек, из каждого угла которого торчали хрупкие усики.—?Нашел их на берегу,?— сказал он и аккуратно поставил их на каминную полку между блестящим кувшином и пустой вазой, как будто знал, подумала Джин, что именно туда она всегда клала свои детские находки. Затем он взобрался на подоконник под окном, как будто это тоже было его место, прислонился спиной к стене, обхватил руками колени и посмотрел на Лидию.—?Можно я посплю в палатке?Каким-то образом возвращение Чарли развеяло настроение между двумя женщинами, как будто их спор закончился. Джин скосила траву в саду за домом, и они вместе помогли Чарли поставить палатку и развести костер для сосисок.—?Кровать для тебя тоже есть. На случай урагана или чего-нибудь в этом роде,?— сказала Джин и показала Чарли маленькую спальню за кухней.—?Ты знаешь, где спит твоя мама? —?сказала она, и мальчик нетерпеливо кивнул, почти не слушая. Только когда Лидия пришла пожелать ему спокойной ночи, он крепко сжал ее руку, и его лицо в свете факелов стало темным.Джин крепко спала в ту ночь и медленно просыпалась, с удовольствием вспоминая, где она находится и кто спит в соседней комнате. Внизу, на плитах пола, виднелись маленькие следы голых ног, хлеб выглядел так, словно на него напал зверь, но других следов Чарли не было. Джин заварила чай и налила две чашки. Она отнесла одну в комнату Лидии и постучала. Тишина. Подняв щеколду, она вошла. Осеннее солнце осветило комнату, но Лидия все еще спала. Доктор внутри Джин успокоился. Цвет лица Лидии был нормальным, температура спала, и через несколько дней усталость пройдет. Больная выздоравливала; она не хотела ее будить и повернулась, чтобы уйти. Но что-то еще заставило ее остановиться, и она посмотрела на неё снова.Лидия лежала, закинув одну руку за голову, ее лицо было повернуто в сторону, но вовсе не вид спящей Лидии заставил её обернуться. Это была грудь, обнаженная там, где было сброшено постельное белье, видимая под ночной рубашкой, острый сосок, который внезапно возбудил Джин. Неожиданно вся сила ее желания, забытого на прошлой неделе, когда Лидия была больна, нахлынула на нее с такой силой, что она едва могла устоять посреди комнаты.—?Лидия,?— прошептала она. Каждая частица ее тела жаждала подойти ближе, опуститься к её коленям, прикоснуться, и, возможно, она бы так и сделала, но внизу раздался голос Чарли, поэтому она снова отвернулась и закрыла дверь перед всеми её желаниями.Прилив поднимался и спадал в прекрасный день. Чарли был занят тем, чем бывают заняты в такие моменты все мальчишки: сгребал ракушки, ловил угрей, прятался в дюнах, пока солнце не скрылось за морем. Он совершал набеги на коттедж, всегда по уважительной причине?— за ножницами, веревкой или полотенцем. Но каждый раз он искал свою маму, проверял ее, прежде чем снова сбежать.Для обеих женщин день прошел в странном спокойствии. Воздух был наполнен облегчением и предвкушением, как будто они жили в затишье перед бурей и после нее. Лидия провела день за чтением, двигаясь за солнцем вокруг коттеджа. Жизнь в книге была тихой и уединенной, и она была рада идти по ее пути, подальше от собственной жизни. Время от времени Чарли приходил за ней, и однажды она пошла с ним через дюны к бесконечному пляжу. Но море нервировало ее, она не знала почему, такое гладкое и полное, вытекающее, нарушающее свои границы, и вскоре она вернулась в тишину коттеджа.Только стемнело, когда Джин увидела Чарли в его палатке. Он забрался в спальный мешок и лег на спину, все его тело застыло от изнеможения.—?Завтра,?— сказал он. Джин остановилась, чтобы услышать, что будет завтра, но он уже наполовину погрузился в сон, и, подняв к нему ладони в благословении, она закрыла палатку.Она поднялась на песчаный холм, чтобы посмотреть на море, теперь просто темное пространство под темным небом, постояла там, как стояла много ночей в течение многих других лет, затем повернулась и медленно пошла назад.К тому времени, как она вошла в дом, свет уже погас, и на их месте зажглась дюжина свечей. Лидия сидела на диване, поджав ноги, с раскрытой книгой на коленях.—?Держу пари, заснул он быстро,?— сказала Лидия, ее улыбка дрожала в мерцающем свете.—?Еще до того, как нырнул в спальный мешок. —?Опустившись на колени у камина, Джин протянула руки к огню. —?Здесь очень тепло. И красиво. Я и не знала, что у нас так много свечей.—?Скоро мне придется сказать ему,?— сказала Лидия. —?О доме. И о том, что Роберт бросил нас.—?Он знает о Роберте,?— сказала Джин.—?Да, но не от меня. Он должен знать от меня.—?Не говори ему, пока мы здесь. Пусть у него будут нормальные выходные. —?Она повернулась к Лидии. —?Тебе они тоже нужны.Джин захотелось прикоснуться к лицу Лидии, запустить руки в ее волосы. Ей хотелось провести пальцем по ключице, расстегнуть блузку и почувствовать изгиб её груди. Ей хотелось взять Лидию за руку и повести вверх по узкой лестнице, по скрипучим доскам, мимо шкафа, в котором она пряталась в детстве, в спальню. Но она знала, что Лидии нужно уложить Чарли спать в своей голове, успокоить его и пожелать спокойной ночи, прежде чем закрыть дверь.—?Джин? —?голос Лидии прервал ее размышления. —?Ты в трансе. Вернись ко мне.Когда Джин поцеловала ее, она поняла, что Лидия здесь, в этом месте, чтобы быть с ней.Они целовались так, словно Вселенная начиналась и заканчивалась здесь, словно не существовало ничего, кроме их тел, их ртов и желания между ними. Джин задыхалась, и в ней чувствовалась такая настойчивость, какой она никогда раньше не знала. Она хотела есть и пить эту женщину. Ее тело танцевало на миллионе точек, и в то же время оно было таким тяжелым, ее желание качалось и кипело, как горячее море. Она отстранилась от своей силы, спрятав голову на плече Лидии и прижав руки к ее бокам. Глубоко дыша, она попыталась успокоиться. Она почувствовала пальцы Лидии в своих волосах, гладящие, успокаивающие, и на мгновение Земля замерла.—?Прикоснись ко мне,?— сказала Лидия и подняла руку Джин к своей груди.Джин расстегнула пуговицы кардигана Лидии, потом блузку. Она никогда не расстегивала чужую блузку, и это было неловко, как будто это был навык, которому надо учиться. Она немного повозилась, нажимая на перламутровые кнопки. Последнюю, внезапно потеряв терпение, она отстегнула одним движением руки. Сколько раз за свою врачебную жизнь она стояла перед раздетой женщиной? Но сейчас все было по-другому. Это было в первый раз. Затаив дыхание, она провела руками по животу Лидии, чувствуя нежную выпуклость ее женского живота, ребер, а затем мягкую податливость груди. Она провел пальцем по линиям бюстгальтера Лидии, от подмышек до плеч.Лидия стояла совершенно неподвижно, закрыв глаза. Но когда пальцы Джин снова потянулись к ее груди, она открыла глаза и стала наблюдать.Сердце Джин стучало в ушах. Под кружевами она почувствовала, как затвердели соски Лидии, и, не в силах больше сдерживаться, провела по ним языком.—?Боже,?— сказала Лидия. Её голос был сухим и хриплым.Джин протянула руку, расстегнула бюстгальтер, спустила его вниз и освободила от него Лидию. Отстранившись, она уставилась на Лидию, обнаженную по пояс, с тяжелыми грудями и темными сосками. Она не знала, каково это?— наклониться над женщиной и почувствовать, что она поднимается и выгибается для нее. Она никогда прежде не испытывала такого желания войти в кого-то и чтобы кто-то вошел в неё. Никогда не хотела прежде быть обнаженной и открытой. Она никогда не чувствовала такой яростной нежности к кому-то.—?Ты такая красивая,?— сказала она. —?Такая красивая.Но Лидия потянулась, собирая свою одежду, поднимаясь на ноги.—?Я не могу,?— сказала она. —?Не здесь.Джин растерянно посмотрела на нее, и Лидия взяла ее за руку и потянула к себе.—?Отведи меня в свою спальню,?— сказала Лидия.—?Это из-за Чарли?—?Я хочу тебя на твоей постели.Они заперли за Лидией дверь и придумали предлог для её сына, если он придет искать маму в эту ночь, и медленно пошли навстречу друг другу, раздеваясь, избавляясь от одежды, прикасаясь друг к другу, пока не легли обнаженными под покрывалом с узорами на потолке, которые формировались в мерцающем свете свечей.Джин обхватила ладонями грудь Лидии. Было чудом оказаться здесь сейчас. Даже в последние недели она не позволяла себе думать об этом. Она нежно поцеловала ее. Затем она крепко взяла сосок Лидии в рот, и на этот раз Лидия закричала таким свободным, таким диким голосом, что у Джин по голове пробежала дрожь. Рука Лидии легла на ее запястье, потянула вниз, по ребрам и животу, мимо бедер Лидии, пока Джин не почувствовала первые волосы. Лидия схватилась за спинку кровати, ее дыхание участилось.—?Пожалуйста,?— сказала она,?— пожалуйста, Господи.Теперь пальцы Джин бежали вместе с ней, вниз по жестким волоскам, вниз, в изгибы и мягкую промежность другой женщины. Желание Лидии было скользким, как масло между пальцами, и Джин вошла глубоко, ее пальцы были влажными, ее движения были уверенными, когда Лидия поднималась и извивалась, а затем, наконец, сломалась и закричала, как птица. Потом, тихо и нежно, она свернулась калачиком в объятиях Джин.—?Мое тело… —?сказала Джин. —?Я не знала… Никогда не думала, что это может… —?но Лидия приложила палец к губам Джин. —?Ш-ш-ш,?— прошептала она, и ее рот оказался там, где был палец. Джин закрыла глаза и поняла то, чего никогда не знала,?— что может отдаться кому-то другому. Когда Лидия поцеловала ее между ног, Джин посмотрела на нее, на эту женщину, занимающуюся с ней любовью, и громко рассмеялась от изумления.У них оставалось еще два дня и две ночи до возвращения; дни они проводили с Чарли, а ночи?— друг с другом. Когда силы вернулись к Лидии, она отложила книгу и потребовала, чтобы они отправились на разведку, поэтому они пошли в деревню у моря, где жарили угрей, и в церковь с деревянными ангелами. Чарли пришел посмотреть на угрей, свисающих с крыши, но не захотел идти в церковь. Так что Лидия и Джин пошли одни и посмотрели на пары ангелов, летящих высоко над балками.—?В Библии сказано, что они должны быть мужчинами, но мне они кажутся парами девушек,?— сказала Джин.И так как церковь была пуста, они поцеловались.Когда они вышли из коттеджа, Лидия села на переднее сиденье, а Чарли?— на заднее, посмотрел в окно и не спросил, когда они вернутся домой. Джин знала, что он немного поплакал. Но, вернувшись, он увидел свою мать, и рядом с ним на сиденье была его шкатулка с находками.