Пролог (1/1)

Опаздывая, мы не только заставляем ждать других людей, но и лишаем себя возможности выбора. Иногда не хватает мгновения, чтобы спасти кого-то или нас самих.***Июнь XXI ввПоследние дела в городе были улажены: экзамены сданы, вещи собраны, собака пристроена к соседке. В этом году, к моей и Оленой радости, наш выбор пал на Англию. Игорь, заметно не разделявший наше счастье, все ещё продолжал бурчать, как старая бабка. Он не видел смысла путешествовать в страны, где климат более или менее схож с нашим, а нам, в свою очередь, не нравилось адское солнце пустыни и громадные пауки Австралии. Оле и мне хотелось просто отдыхать, а не участвовать в программе ?Последний герой?. Устроив не один грандиозный скандал, мы трое пришли к единому решению?— выбирать с помощью карты и дротика. Участвовали в этом только Оля и Игорь. Меткость никогда не была моей сильной стороной, поэтому во избежание отдыха на дне океана, я доверила подруге представлять и мои интересы.Англия нас встретила ясным небом, наверное, это был подарок свыше для нашего ворчуна. Остановиться в Лондоне мы решили в самом конце путешествия. Погулять по ночному городу, разграбить магазины с магнитами, посмотреть на драку англичан с шотландцами в пабе, оттягивая Игоря,?— это все мы оставили на сладкое.Наш путь пролегал по железным путям в графство Дербишир. Место, где располагалось несколько разрушенных замков, а точнее руин, но Игорь все равно сгорал от желания их увидеть, там же находились аристократические резиденции, куда неистово рвались мы с Ольгой.За окнами мелькали сельскохозяйственные угодья, засеянные то ли рожью, то ли пшеницей и обрамленные со всех сторон маленькими кустарниками и деревьями. Дороги изгибались среди полей, путались в клубки, а затем расходились в разные стороны. Казалось, будто маленькие змеи разлеглись на широких просторах Англии.До отеля мы добрались лишь ночью. Обессилено рухнув на кровать после приема горячего душа, я погрузилась в мир сновидений, не успев даже разобрать вещи.?Кто придумал включать завтрак в проживание?— молодец, но человек, который предложил сделать его в семь утра?— гори в аду, черт тебя дери!??— думала я, зевая и медленно спускаясь по лестнице в общий холл, где меня уже ждали друзья.Проснуться мне не помог даже кофе, зато ребята испытывали небывалый прилив энергии. Подперев голову руками, я уставилась на парочку, оживленно поглощающую пищу. Мои глаза не оставляли попыток сомкнуться, сейчас, наверное, я была похожа на Тома: мне оставалось только скотчем приклеить веки, чтобы они, предатели, хоть как-то держались.—?Александра, ну так что? —?совсем неожиданно произнесла Оля.Видимо, они обсуждали со мной что-то, что я пропустила мимо ушей, пока боролась со сном.—?Простите, ребят, меня временами отключает.Оля возмущенно взмахнув руками, передала инициативу Игорю.—?Мы сначала идём за симками или билетами на обратный поезд?—?Лучше за билетами, вдруг мест потом не будет. Я знаю, что они часто здесь ходят, — добавила я, когда заметила попытки подруги что-то сказать, — но лучше перестраховаться.Ожидая забывчивую Ольгу на улице, я огляделась. Фотографии редко когда передают полную картину отелей, делая их либо прекрасней, либо ужасней во сто крат. К счастью, милые простые комнаты и трехэтажный кирпичный дом оказались куда прекраснее, чем мы думали. Даже заросли девичьего винограда, перебравшегося на правую стену отеля, смотрелись гармонично.Зацепившись взглядом за сад, находящийся на территории отеля, я сделала несколько шагов в его сторону. Я подумала, что было бы неплохо там погулять среди тени деревьев и цветущих парковых роз по вымощенной камнем дорожке.—?Смотри, Игорь, здесь в саду розы цветут, красивые. Столько разных,?— оглянувшись на парня, погруженного в изучение карты на планшете, я заговорила чуть громче,?— цветов.—?Что? О, нет. Только не говори об этом Оле,?— оторвавшись от своего занятия, парень посмотрел в сторону сада. —?Мы тогда сегодня ничего не посмотрим.—?Она это делает не так долго.—?Да? А что ты тогда всегда сматываешься в неизвестном направлении, когда дело доходит до ее фотографий?—?Я, ну…—?Ну,?— передразнил меня Игорь, строя недовольную гримасу.Завидев сестру, выходящую из отеля, Игорь убрал планшет в рюкзак и тяжело вздохнул.—?Пока ты ходила за кошельком, я думал, что успею добраться до Китая.—?Ты знаешь, что я никогда не могу выйти сразу, всегда что-то забываю,?— пожимая плечами, проговорила Оля. —?Еще я камеру решила взять, вдруг что-то красивое увижу.Бросив на меня многозначительный взгляд, парень процедил:—?У тебя телефон есть.Девушка, не удостоив брата ответом, повернулась к нам спиной и бодрым шагом направилась к воротам.Остаток утра мы провели в скитаниях по старой части города с каменными аллеями и небольшими двух-трехэтажными домами. На первых этажах располагались магазины и кафе, далее следовали жилые квартиры или, как предположила Оля, какие-то маленькие офисы. Когда мы стали приближаться к более современной части, пошел дождь, заставляя нас искать ближайшую остановку.—?Оля, как ты… —?оглядывая сухую девушку, я пребывала в замешательстве,?— так быстро?—?У меня волосы короче,?— проговорила она, проходя в номер.—?Не настолько.—?У неё свой фен, она притащила его с собой,?— не выдержав нудности разговора, вмешался Игорь. —?Зачем ты выволокла меня сюда?Оля потрясла перед его лицом местной газетой.—?Слушайте, я тут поискала и кое-что нашла, вам это понравится: в течение недели будет проходить историческая реконструкция. Первые два дня будут посвящены 8?— 11 вв, следующие три?— с 12 по 15, а потом 16 век. —?Оля хитро улыбнулась.—?Почему такой разброс, Игорь?—?Первые дни?— датчане отрывались на саксах, потом?— крестовые походы, а последняя?— Яковианская эпоха. Тогда ещё был первый шотландец, кому досталось две короны: Англии и Шотландии,?— удовлетворенно вздохнул юноша, подпирая голову рукой.—?Я так понимаю,?— вновь подала голос Оля,?— Игоря теперь днём с огнём не сыщешь.—?А нас… когда будут платья 16 века! —?добавила я.Устроив небольшую переглядку, мы дружно рассмеялись. Игорь, любивший до мозга костей старинное оружие и сражения, буквально засветился от радости. Можно было экономить электричество или отдать Лодыгину, закинув его сквозь время и пространство, хотя тогда бы лампу изобрели намного позже.Заходя в установленные трехметровые ворота, украшенные лентами и вывеской ?Добро пожаловать, путник!?, я предвкушала свои наблюдения за участниками реконструкции. Но моим друзьям этого оказалось мало?— им обязательно надо было участвовать, а если им надо, то почему-то и я должна. Оля всучила мне какое-то странное платье, купленное в ближайшей палатке, и накидку того же качества.—?На их и вашем фоне я выгляжу как бомж! —?проскулила я.—?А что ты хотела? Они сами шили, а если бы мы купили тебе подороже, ты бы придушила нас ночью вместо жабы,?— ехидно подметил парень.?И то верно?,?— подумала я.Пока Игорь разбирался с оружием, споря с каким-то мужчиной, мы с Олей ретировались в сторону столика с украшениями. Металлические изделия красовались своими узорами, так и заманивая что-то приобрести. Меня привлекло тоненькое кольцо с надписью на латыни на внутренней стороне.—?А у тебя губа не дура: с королевским девизом выбрала,?— сделав акцент на слове ?королевский?, Ольга поправила себе невидимую корону. От этого жеста мы обе прыснули от смеха.—?Думала, что историк у нас Игорь,?— все ещё улыбаясь, говорила я. —?Мне не известны такие подробности, просто увидела латынь.—?Тоже себе такое возьму, они как раз из серебра, у меня аллергии не будет.Нас окликнул Игорь, который держал на плече только что купленный меч. Я вопросительно посмотрела на Олю, та, закатив глаза, выругалась:—?Сам через таможню эту железяку повезешь.—?Это не железяка, это,?— сказал он, вздымая меч к небу,?— норманнская сталь.—?За какие грехи в прошлой жизни я получила такого брата? —?скорее всего, девушка спросила чисто риторически.Выслушивая небольшую перепалку ребят, я словила себя на мысли, что хочу прогуляться по лагерю и посмотреть не только торговые палатки.—?Вы не хотите посмотреть, что там дальше?Но у них был план успеть осмотреть стрельбище, которое вскоре должно закрыться: туда выйдут мечники, если верить брошюре, для показательных боев. Оля хотела пофотографироваться с луком, а Игорь мечтал пострелять по мишеням?— столкнулось два барана. Под звуки их спора, что делать вначале, я медленно отступила в сторону палаточного лагеря, однако мой взгляд зацепился за магазинчик с едой и напитками.?— Знаю, что мне поможет расслабиться! —?ехидно и еле слышно проговорила я.—?Здравствуйте, дайте мне… эль, пожалуйста,?— попросила я.—?Лучше вино, оно полезней, вы не представляете пользу красного вина! —?продавец активно жестикулировал.Я подозрительно прищурилась, глядя на мужчину.—?Закончился?—?Да,?— немного поник продавец,?— но вино правда полезное…Усмехнувшись его словам о пользе, я махнула рукой в знак согласия. Можно сделать исключение, не только же пиво в Англии должно быть вкусным. Конечно, пивные пабы здесь более популярны, но не думаю, что вином сейчас славится только Италия и Франция. Получив свой релаксант, я стала прохаживаться вдоль палаток, стараясь рассмотреть получше, что находится внутри.Мои недолгие похождения между почти наглухо закрытыми палатками не увенчались успехом, поэтому пришлось направиться обратно к полю, на котором еще стояли мишени. Отыскав подобие лавочки, я продолжила свое наблюдение за реконструкторами.Заметив боковым зрением движение, я невольно подпрыгнула. Расшатанные нервы после бессонных ночей и экзаменов брали своё.—?Простите, не хотел вас напугать,?— бархатным голосом произнес неизвестныймужчина,?— можно я присоединюсь?—?Конечно, здесь места хватит,?— достаточно приветливо ответила я.—?Вы, кажется, скучаете? —?продолжил незнакомец.—?Нет, я просто засмотрелась.—?Хотели бы поучаствовать? —?поинтересовался он, окидывая взглядом мой наряд.—?Мне больше нравится смотреть,?— ответила я, усмехнувшись и повернувшись уже полностью к нему.—?Представляете, как бы вы там жили?—?Я для этого времени, там бы я не выжила,?— голос слегка дрогнул, когда прохладный ветер коснулся кожи. —?Поэтому даже не мечтаю о таком.Мы сидели в тишине ещё несколько минут, пока мой таинственный собеседник не прервал тишину.—?Многим людям не хватает уверенности в своих силах. Я верю в то, что современный человек лучше умеет адаптироваться. Хотя мой друг думает как вы,?— ухмыльнувшись, произнёс он. —?Мы постоянно спорим, и каждый раз выходит ничья. Надеюсь, в этот раз выиграю, и мы закончим этот затянувшийся спор.Последняя реплика мужчины сбила меня столку. Мой мозг отчаянно искал соединение с сервером, но выдал синий экран. Непроизвольно тряхнув головой, будто бы пытаясь что-то поставить на место, я удивлённо смотрела на него. Пока в моей голове нейроны пытались хоть что-то передать, мужчина встал со своего места. Учтиво поклонившись и одновременно придерживая рукой шляпу, произнес:—?Знаете, если я выиграю, то исполню желание, любое, но одно. Мисс?—?Саша, Александра, можно Алекс,?— очень сбивчиво и все ещё непонимающе ответила я,?— а вас?—?О, что за манеры, Клеон. У вас очень сильное имя, вы знаете? Им гордиться надо. —?Еще раз поклонившись, он ушёл в сторону палаток, стоящих рядом со входом в аллею старых ясеней.Оставив меня в полном недоумении, все ещё продолжающую часто хлопать глазами, будто бы это была моя попытка найти смысл этого диалога.Чтобы отвлечься, я стала искать глазами ребят, которые ещё, к моему удивлению, находились на тренировочном поле. Только теперь страдал Игорь, делая сотню фотографий для Оли. Ох уж это страдальческое лицо парня, на нем так и написано бегущей строкой: ?Помогите! Я устал!?Сделав несколько снимков на телефон его ошалелого лица, я не смогла сдержать смех. Прийти на помощь к страдальцу входило в мои планы, разумеется, после увеселительных наблюдений. Какой человек упустит возможность посмеяться по-доброму над хорошим другом?***В тени деревьев, рядом со стрельбищем, виднелись силуэты двух мужчин. Один из них?— Клеон, статный мужчина лет тридцати, разговаривающий с Александрой совсем недавно, и его таинственный друг в белом костюме, постоянно протирающий кожаную обувь от грязи, которую видел только он.—?Ну, что, решил? —?спросил неизвестный мужчина у Клеона.—?Да,?— усмехнулся бывший собеседник Саши,?— определенно.Жестом указав на девушку, все еще сидящую на скамейке, он повернулся лицом к своему другу, будто бы ища одобрение его выбора.—?Тогда ее надо… —?хотел было что-то сказать светловолосый, но его резко оборвали.—?Уже, не беспокойся об этом.—?А если бы мне не понравился этот вариант? Мы вместе выбираем,?— неизвестный нахмурился.—?Мы так давно знакомы! Естественно я знаю, какие варианты ты одобришь, просто пытался быть вежливым,?— Клеон лукаво подмигнул, толкнув своего друга в плечо.—?О чем-то ты умалчиваешь…In vino veritasИстина в вине***Тем временем, мои передвижения к ребятам оказались осложнены одним бокалом. Это было даже смешно. Присев на край поля, я стала махать ребятам, уповая, что они увидят. Но они были слишком увлечены: один?— страданием, другой?— идеями.Все стало крутиться волчком, темнеть в глазах, я не понимала, что происходит. Люди не подходили. Они, наверное, не замечали, что какой-то девушке стало плохо или не хотели замечать.?Твою же… Отвечать на вопросы про интоксикацию и отравиться через несколько дней, как иронично! У жизни отвратительное чувство юмора?.По телу расползлась чудовищная слабость, заставляя меня прижиматься к земле. Из последних сил я подняла глаза на толпу, в надежде, что хоть кто-нибудь посмотрит на меня.Яркая вспышка и полная темнота. Ощущение влаги и холода?— последнее, что я запомнила прежде, чем отключиться.***Ощущения были странными: отсутствовала головная боль, тошнота или онемение, однако интуиция сходила с ума, будто бы ожидала стихийное бедствие, которому я не смогу противостоять. Страх, внезапно ворвавшийся в мое сознание, лишил всякого мужества, запрещая открыть глаза. Меня пугало что-то невидимое и неизвестное. Возможно, отравление сказалось на моей психике или мое нутро предчувствовало дурные события?— я могла лишь гадать.Меня окружал странный, но в тоже время такой приятный запах.?Он похож на тот, что я улавливала в детстве, когда топили печь на даче. Так хочется открыть глаза и увидеть, что это. Может камин в отеле??Осознание, что рано или поздно мне придётся открыть глаза, не давало покоя. Страх все ещё одерживал верх, истребляя на корню все попытки здравого смысла достучаться до меня.?Веду себя как семилетка перед первым классом, что за ерунда??Мысленно себя подбадривая и заверяя, что мне нечего бояться, я медленно открыла глаза. Первое, что я смогла разглядеть, это очертания балок, поддерживающих потолок. Из-за скопившейся копоти и плохой освещенности сложно было определить их состояние.—?О, смотри, твоя добыча очнулась. Уж лучше бы зайца поймал! Вместо еды притащил домой лишний рот,?— очень сильно возмущалась, пожилая, совершенно неизвестная мне женщина.—?Матушка, перестаньте, она же слышит! —?виновато посмотрев на меня, парень продолжил. —?Ты как в лесу оказалась? Хорошо, что медведя не повстречала.—?Медведя? —?мой хриплый голос удивил даже меня. —?Они же боятся подходить к людям, тем более историческая реконструкция, шумно очень.?Они, видимо, решили, что я так напилась, что ничего не помню. Интересно, кто-то из них уже ходил за медиками??Немного осмотревшись, я решила, что нахожусь в доме, построенном специально для фестиваля. Он был из цельного дерева. Стены не были обшиты, и это позволило разглядеть что-то похожее на высохший мох, располагавшийся между бревен. В центре комнаты находился очаг, аккуратно обнесенный камнями разных размеров. Напротив входной двери было прибито пару полок, ниже стояло подобие открытой тумбочки. Рядом с ней располагался большой сундук, состаренный весьма качественно, будто бы им пользовалось не одно поколение. Убранство в доме было скудное, даже казалось, что нет ничего кроме деревянной посуды и пары горшков. Окна были маленькие, открыты настежь, чем-то обмотанные. Я пришла к выводу, что это полиэтилен, хоть и весьма странный.?Где Олю с Игорем носит??Поняв, что повисла тишина, и все смотрят на меня, я выпалила первое, что пришло на ум:—?А зачем топите летом? Жарко ведь будет.—?Ишь ты, умная какая,?— подхватила женщина,?— а еду-то как готовить?—?На газу,?— на автомате ответила я.На меня уставились удивленные две пары глаз.?Эти смотрители решили, что я совсем в беспамятстве??—?Да ладно вам, вы знаете что это. Мы такие чик-чик,?— сказала я, изображая, что зажигаю спички,?— а он такой пшшш. Никто из них не проронил ни слова. Их недоумение перестало казаться наигранным, чем вызвало во мне беспокойство. Решив, что пора заканчивать представление, я спросила:—?А если серьезно, нам не попадёт, что я тут валяюсь в… эээ, а вы сидите тут и огонь развели?Конечно, мой вопрос остался без ответа. Женщина жестом подозвала к себе мальчишку и заговорила очень тихо, видимо надеясь, что я не услышу:—?Кажется, у неё лихорадка. Сходи за Еленой, может она ей поможет. Я пойду скотину проверить. Дай ей попить, чтобы успокоилась, и когда будешь уходить, дверь запри, а то сбежит ещё... на свою и нашу голову.Парень кивнул и мельком бросил взгляд в мою сторону. Его, как я поняла, мать, улыбнувшись мне с натяжкой, ушла прочь. Мы остались вдвоем, не считая кота. Немного погодя парень с слишком доброжелательным выражением лица протянул мне кружку с каким-то горячим отваром. Это нельзя было назвать чаем, хоть мы и в Англии.??Отлично, сектанты,?— подумала я, смотря на кружку. —?Здесь можно пускать титры об окончании моей жизни?.