Глава 42: Больницы и клиники (1/1)

За последние несколько лет Джон начал ненавидеть больницы и избегал их как мог. Они давно не были для него местом, где можно сдать анализы и получить рецепт на таблетки от головной боли. В больницах умирали его друзья и знакомые, сюда приходилось ездить раз в месяц, как прокаженному, сдавать один и тот же тест. Ждать результатов, словно выстрела из дула револьвера во время игры в русскую рулетку. Пока ему везло, и каждый выстрел был холостым. Все результаты отрицательные. Здоров. Каждый раз он оказывался здоров, но облегчение было скоротечным, и он точно знал, что кому-то из его круга могло повезти меньше. Но в этот раз он вынужден был поехать и искать оправданий в работе не выходило. Ведь это и была его работа. Элтон сидел за белой закрытой дверью на осмотре, пока Джон привалился к стене, скрестив руки на груди, бездумно пялился на номер кабинета и табличку с именем врача. Заходить в сам кабинет он не стал, хоть пианист и попытался его уговорить побыть рядом. В ответ на его робкие мольбы, Джон только огрызнулся, что Элтон уже большой мальчик и может сам пройти осмотр. Сорвался на несчастном музыканте, стараясь скрыть собственный страх и то, что у него колени дрожали лишь от вида врачебных кабинетов и мутило от запаха лекарств, которыми был пропитан прохладный воздух в здании. И этот проклятый страх изводил Джона до бешенства. Он чувствовал, как от напряжения, все сильнее закипал страх внутри, хотелось сорваться хоть на ком-то, и он готов был кричать в лицо самой судьбе, что ни он ни его близкие не попадут под ее мрачное влияние. Он здоров, и с Элтоном все будет в порядке. И что с того, что горло болит? Этот идиот ведет такой образ жизни, что это и не удивительно. Все с ним будет в порядке! Завтра еще даст завершающее выступление, костюмы готовы, и сцена проверена несколько раз. Это будет грандиозное шоу и прекрасная запись для будущих поколений. Невероятное представление, которое все зрители запомнят до конца своих дней, ведь не так уж часто Элтона можно послушать в классической аранжировке с оркестром. И его пианист точно не смог извести себя настолько, чтобы повредить горло. Его просто чем-нибудь смажут или… Да кто его знает, это они врачи, им и лечить! Это их работа и за те деньги, которые мы платим, они должны жилы рвать, но вылепить из Элтона настоящего атлета. Тем более, у него всегда было крепкое тело и железное здоровье. Он выносливее многих профессиональных спортсменов, хоть сейчас по нему и не скажешь, но ведь дело не в мягком животике или разросшейся залысине, которую Элтон старательно скрывал за сотнями головных уборов. Он выносливый. Сколько бы у них не было работы, как бы тяжело не казалось, Элтон все выдерживал. Он профессионал, и в этом Джон не сомневался. Поэтом смог дышать спокойно, полностью поверив в то, что Элтон попросту неуязвим. И, когда дверь кабинета открылась, и оттуда неровной походкой вышел бледный, как смерть, музыкант, Рид уже был полностью уверен в том, что тот абсолютно точно здоров. — Что? Тебе поставили парочку уколов? — усмехнулся менеджер и похлопал своего клиента по плечу, но Элтон лишь уставился на него испуганным взглядом слезящихся ясных глаз. — Боже, не надо так драматизировать, — фыркнул Джон, — что сказал врач? — Ничего точного. Только... предположения. Завтра будут результаты анализов, — почти прошептал пианист и покачал головой. — Но что-то же он предположил, раз у тебя глаза на мокром месте? — начал раздражаться Джон, но Элтон только пожал плечами. — Не хочешь говорить? — с прищуром спросил Рид, но Элтон только потупил взгляд и словно вовсе не слышал своего менеджера, чем только сильнее злил Рида. Злится было проще, чем дать страху волю.— Ладно, я сам узнаю, — решительно сообщил Джон и уже хотел ворваться в кабинет врача, но пианист вдруг схватил его за руку и потянул на себя, замотал головой. — Нет, не надо, Джон, — с тихим присвистом зашептал Элтон и то, как хрипел его голос, очень уж не понравилось Риду. — Тогда говори в чем дело, хватит строить этот несчастный вид, — приказал Рид, строго глядя на своего подопечного. Элтон вздохнул и поежился, неохотно отпустил руку своего бывшего любовника и уставился куда-то в пол. — Сказали, что в горле что-то… Вроде наростов. По анализам будет ясно, что это. Но… Это может быть рак, — едва слышно признался Элтон и вздрогнул, а Джон с секунду думал, что его контузило, настолько тихо стало в его голове, и лишь невероятно громкий звон стоял в ушах от слов пианиста.Но он слышал все. Понимал значения сказанного. Вот только этот смысл разбивался о стену его самообмана, которым он занимался вот уже несколько лет. С ним и Элтоном все будет в порядке, иначе и быть не может. Иначе просто невозможно. — И ты сразу поверил в худший вариант? Ты настоящий параноик, Элтон, — покачал головой Рид и бережно подтолкнул своего друга, чтобы вместе наконец-то покинуть чертову больницу. Пианист кивнул, но видно было, что слова Рида нисколько его не успокоили. — С тобой все в полном порядке. Не стоит даже переживать. Ну, есть не большие проблемы с горлом, почистим и будешь как новенький. — Джон, оно болит. И уже давно. Да так, что я сознание потерял на сцене, — не выдержал Элтон и захрипел на своего менеджера, с ужасом глядя на него, не веря, что Рид может оставаться таким небрежным и спокойным. — Так не напрягай связки понапрасну, милый, — посоветовал Джон и натужно улыбнулся, — завтра тебе на сцену, если потребуется, обколим тебя обезболивающими, а потом решим все это. Уверен, тут нет ничего смертельного, у многих певцов случаются проблемы с голосом и горлом, это естественно. — Но врач сказал...— Мне плевать, что сказал врач. Анализы не готовы, а на домыслы мне плевать. Так что поехали в отель. Отдохни, пусть Гэри тебе отсосет и помассирует ноги или, не знаю, как вы с ним расслабляетесь, но завтра ты должен быть бодрым и готовым к выступлению. — Да мне даже говорить больно, и он сказал, что выступать нельзя, — едва слышно запротестовал Элтон, но голос его звучал не уверено, а испуганно и, пока они шли по больничному коридору к широким тяжелым дверям, ведущим на выход, он не сводил с Джона взгляда полного надежды. Словно Рид был каким-то волшебником, который мог даже самой страшной болезни приказать отступить, и та бы его послушалась. Ох, если бы только это было правдой. Но Джон никогда не был столь всесильным, каким его считал Элтон, и от этого осознания, теперь было больно смотреть ему в глаза.— Обезболивающие, Элтон. Одно шоу, одно чертового шоу. Ты же не хочешь расстраивать всех зрителей? Это огромный зал, невероятная рекламная компания, съемочная группа. Тем более, это не только твое выступление, но и оркестр не сможет выступать, ты лидирующая звезда этого шоу, так что засунь свои страхи куда подальше и будь готов выступать, тебе ясно? — Тебе только это чертово шоу и важно, — пробормотал Элтон, когда они уже садились в машину, — вынесешь меня туда, даже если я при смерти буду, — зло проговорил пианист, но это только сильнее разозлило Джона. — Конечно я думаю о шоу! Кто-то же должен. Ты включаешься в работу, только когда гримеры закончат тебя красить, пара затяжек, и ты на сцене, отработал и все, а мне разбираться с остальным. Так что не надо тут осуждать меня за то, что я делаю свою работу, — огрызнулся Рид и на это Элтон не нашелся что сказать и, казалось, вовсе не желал больше говорить со своим менеджером. По крайней мере до отеля они доехали в напряженном молчании и так же разошлись по своим номерам. В фойе отеля на Элтона накинулся Гэри, заверещал от своей наигранной заботы, без конца спрашивал пианиста о здоровье и встревоженно охал. От этого зрелища Джона едва не вывернуло на изнанку, но Элтон заулыбался и уже куда бодрее зашептал, что все будет хорошо. Они, конечно, расстались уже много лет назад, но Рид и представить не мог, что после него, Элтон докатиться до того, что его типажом станут слащавые подлизы. И, если бы один из ассистентов Джона не связался с этим проходимцем, он бы ночь в клубе провел и не вспомнил, что его благоверный в больнице.И кто тут о ком заботиться? ***Ночь перед выступлением Рид толком не спал. Тревожные образы разрывали зыбкую дрему, и он даже думал выпить снотворное, но в последнее время оно давало слишком много побочных эффектов, а на записи концерта он не мог позволить себе терять контроль и бороться с искусственной сонливостью. Но, если успокоительные не действовали, то бодрящее действие совсем иных препаратов еще не давало сбоя, и рабочий день начался с инородной энергии, горящей в его крови, и противном колком ощущением в носу. Торопливо натянув серый костюм, Джон посмотрел на золотые часы и подумал, стоит ли будить Элтона лично или оставить это на ассистентов. И он заранее знал правильный ответ, но все внутри переворачивалось от мысли, что ему придется провести утро вместе с перепуганным музыкантом, вместе с ним дожидаясь результатов анализов. В том, что Элтон здоров, Джон не сомневался. Но эта уверенность держалась лишь на его собственном убеждении. А если он окажется запертым рядом с чрезмерно эмоциональным пианистом, то и сам подхватит его истерику. Так всегда происходило, и не важно что Риду удавалось держать лицо во время их ссор или отмахиваться от вспышек гнева и ревности Элтона. Все равно, каждый раз, когда музыканта распирало от чувств, когда он извергался ими, словно супер-вулкан, Джона накрывало этой волной и уносило вслед за Элтоном. Раньше он всегда выплывал, находил для себя какую-то опору. Но теперь уже и сам не знал, что в его жизни могло бы стать этим спасательным кругом. Хоть все вокруг казалось прочным, он точно знал, что его мир сейчас тоньше китайского фарфора. И лишний раз проверять его на прочность Джон не желал. А значит, пусть ассистенты успокаивают Элтона и возятся с его истериками. А он… Он может проверить зал, и пусть только кто-то попробует назвать это бегством! И все же, стоя у лифта, он то и дело поглядывал на дверь люкса Элтона, отгоняя от себя зудящее чувство вины. Они уже давно не любовники, и найдутся люди, которые его успокоят. А он не готов снова тонуть в этом чертовом болоте. У них есть работа. Важная. И это все о чем он старался думать, но все же с трудом не срывался на бег, пока добирался до машины. ***В концертном зале его встретили местные сотрудники и наемные рабочие, с которыми Рид торопливо обговорил вопросы установки оборудования, кивал, пока те убеждали его, что все будет безупречно. Конечно будет! Ведь это он организовал это чертово шоу. — Джонни, не ждал тебя так рано! — послышался звонкий голос позади, и Рид тихо выругался сквозь стиснутые зубы, но, обернувшись, бодро улыбнулся. — Эдди, а ты что здесь делаешь? Ты же собирался в Лос-Анджелес уезжать, — с наигранной строгостью спросил Джон у своего нынешнего любовника. Эдди Багстер или просто Багзи – бойкий паренек, с которым он познакомился в одном из лондонских клубов. Кто-то через общих знакомых позвал его к ним за столик, Джон плохо помнил подробности, к тому моменту был уже знатно пьян. Но помнил, что с Багзи они разговорились о музыке. Тот тоже оказался из этой сферы, хоть и не из работал со звездами так, как привык к этому Джон. Эдди держал сеть музыкальных магазинов, которые славились одними из лучших музыкальных инструментов, которые можно было найти в Штатах. В его магазинах всегда были эксклюзивные закупки, а так же, за немалую цену, можно было заказать инструментые инструменты, которые изготавливали лучшие мастера, работающие лично с Багзи. Оказалось, что они даже работали вместе раньше, хоть и не встречались. Слово за слово, несколько коктейлей, и вот они уже проснулись в постели Джона в его лондонском доме, а на утро так и не разошлись. То, что началось как пьяная интрижка, на удивление, тянулось уже несколько месяцев, и Рида, пока что устраивало то, как все складывалось. Да и сам Багзи вполне подпадал под его типаж, который Рид уже перестал отрицать, только проклинал Элтона, который ?попортил его вкус на мужчин?. Слегка полноватый, энергичный, с веселыми веснушками на аккуратном носике, в очках с тонкой серебристой оправой. Но в этот раз хотя бы не рыжий. Правда, темно каштановые волосы иногда и отливали огненными всполохами при нужном освещении. — Отложил поездку на пару дней. Ты же вчера так и не явился, а твой ассистент сказал, что что-то случилось с твоим клиентом, и вы оба поехали в больницу. Все в порядке? — обеспокоенно спросил Багзи. — Да, просто этот идиот грохнулся в обморок от переутомления. Уже давно взрослый мужик, а ему все нянька нужна, чтобы укладывать спать вовремя, — ощетинился Джон и, кивнув Эдди, чтобы тот шел за ним, повел его прямиком в гримерку своей звезды. Все равно Элтон не явится ближайшие пару часов, так что ему она не понадобиться. — И ты укладывал его в постельку? Джонни, я ведь могу начать ревновать, — весело сказал Эдди и его глаза так и засверкали в предвкушении. — Еще чего. Я менеджер, а не сиделка. И без меня хватает тех, кто потащит его в постель, — отмахнулся Джон, а Эдди довольно фыркнул. — Черт, а я уже хотел спросить, как он в постели, — с легким сожалением сказал он. —Без понятия, у нас только деловые отношения. И я бы не позволил его любовникам сплетничать. Все еще пытаюсь следить за имиджем Элтона, — напомнил ему Рид, отпер гримерку и пропустил Эдди вперед. Тот изобразил шутливый поклон в знак благодарности и с любопытством осмотрел логово рок-звезды, озорно присвистнул, заметив приготовленную стойку с костюмами и париками.— Ничего себе! — Не трогай, это вещи Элтона, — приказал Джон, едва только Эдди шагнул к пестрым блестящим фракам, которые были основной деталью сценического образа в этом туре. — Да ладно, он и не заметит, если я один примерю! — начал упрашивать Багзи, но одного строго взгляда Джона хватило, чтобы тот разочарованно вздохнул. — Тебе говорили, что ты тот еще Цербер? — улыбнулся он и с сожалением посмотрел на пестрые костюмы. Таким взглядом дети смотрят на витрины кондитерских лавок, когда точно знают, что не могут купить даже самый дешевый крендель. И, видимо, чтобы не искушать себя, Эдди переключил свое внимание на мини бар, недалеко от столика с украшениями, и тут Джон его останавливать не стал. — В холодильнике лед, так что и мне налей, — распорядился Рид и уселся на мягкий диван, стоящий рядом с манекенами и вешалками, игриво посмотрел на своего любовника, точно зная, что в ближайший час они смогут хорошо провести время, а затем снова ввернутся к работе. Сейчас он даже был рад тому, что Эдди не отправился в аэропорт. — Так, ваш скотч, мистер Рид, — весело сообщил Багстер и озорно подмигнул, — уверен, что мне нельзя взять хотя бы бусы или парик? Весело же будет. — Нет, не смей трогать его вещи, — все так же строго, но все же с улыбкой, предостерег его Джон, принимая из рук любовника напиток. — Ну а диван-то нам можно помять? — с надеждой уточнил Эдди, усаживаясь рядом. — Его можно даже запачкать, — разрешил Джон с благосклонной улыбкой. *** Хоть Эдди и пытался его уговорить, Джон не стал поддаваться на сладкие речи и заигрывания любовника, отослал его до начала шоу, сославшись на то, что ему нужно спокойно работать и все его время будет посвящено клиенту и выступлению. Эдди покапризничал лишь для виду, больше старался затянуть прощание, зная, что раз Джон что-то решил, то этого уже не изменить. Он никогда не устраивал настоящих сцен или скандалов, если что-то шло не так, как он хотел, и это был один из многочисленных плюсов их отношений – в Багзи словно не было фитиля, который мог бы взорвать бочку с ссорами и истериками, он всегда оставался спокойным и рассудительным, ко всему относился с легкостью, без лишней ревности или обид. Кто-то мог бы сказать, что такой подход безразличный, так вполне могло бы показаться со стороны, но отчего-то Рид верил его признаниям в любви и пылким взглядам, а разбираться, как именно их отношения работают, не собирался, ведь его и так все устраивало. — Где ты был? Мы тебя все утро искали! — накинулся на него Гэри, который выскочил из узкого служебного коридора. — Работал, — оскалился в ответ Рид, строго глядя на неизменного любовничка Элтона, — К твоему сведению, менеджер должен следить за площадками и съемочной командой, чтобы все прошло как по маслу. — А ответить на звонок врача в твои обязанности не входит? — развел руками Гэри и посмотрел на Джона едва ли не с презрением. Этот взгляд Рид вернул ему сполна. Этот Кларк давно сорвался с поводка, настолько пригрелся между ног Элтона, что начал забывать, кто на самом деле держит в руках его будущее. Один звонок, и австралиец будет жаться в дешевом экономе, пролетая над всей роскошной жизнью светского повесы обратно в свою дыру, из которой Элтон его и вытянул. Назад на никому не нужные ТВ шоу и местные радиостанции, подносить кофе и утренние газеты. — С ним на связи был мой ассистент, он в состоянии купить по рецепту нужные лекарства для Элтона, не переживай, — отмахнулся Рид и привалился к стене, задумчиво поглядывая, как сотрудники сцены устанавливают декорации, пока оркестр настраивал инструменты. — Ему не лекарства нужны, а операция! Врач запретил ему петь, а твой ассистент притащил Элтона силком! Это похищение, вот, что я скажу! Твой чертов верзила просто затолкал его в машину, а ты… ты, — Гэри принюхался и поморщился, — пока ты тут напивался, судя по вони. — Прикуси язык, пока сам не вылетел обратно в Австралию, — пригрозил Джон, с прищуром глядя на ненавистного блондинка, и тот и правда напрягся, но даже не попытался извинится или отступить. — Он просил отменить шоу. Он не может петь. И тебя найти не смог, — отчеканивая каждое слово сообщил Кларк и скрестил руки на груди. Рид закатил глаза и принялся поправлять пиджак, хоть он и должен был взволноваться, то ли таблетки, то ли алкоголь, то ли чертова жизнь, выбили из него всякое желание переживать по каждому пустяку. А это, по меркам Джона, наверняка была преувеличенная проблема. — Раз доктор рекомендовал операцию, мы не станем спорить с его назначением, — сказал Джон и уверенно направился в сторону гримерки Элтона, где всего час назад они с Эдди едва не сломали стол, когда одного дивана стало мало. — Мне сообщить кому-то из персонала? Нужно же вернуть деньги за билеты, — вызвался помогать Кларк, а Джон только ехидно посмеялся над его глупостью и брезгливо посмотрел на австралийца. И с чего он такой бойкий? Видимо решил подмазаться к Элтону, который последнее время ноет о своих чувствах к скрипачу. Начал чувствовать, что лишается расположения ?короля?, и вот уже скоро, в постели рядом с Элтоном может оказаться новый молоденький подлиза? Вот только зря старается. Джон по своему опыту прекрасно знал, что Элтон не очень-то замечает, когда что-то делают для него, если только не преподносить это с помпой и письменными разъяснениями. Ведь для него любовь вечно должна быть чертовым карнавалом, а иначе он ее не замечает! — Не надо никому докладывать. Шоу пройдет по расписанию, а в больницу Элтона повезем после, — пояснил Джон и сразу махнул рукой, видя что Кларк хочет возразить, — и даже не думай лезть. Ты тут никто и не имеешь никакого отношения к организации этого или какого-то другого шоу Элтона, — Джон замер возле закрытой двери гримерки и с гневом посмотрел на бледное лицо Кларка. — Ты просто его подстилка. Все это прекрасно понимают, не стоит строить из себя что-то большее, тебе ясно? — Я его любовник, а не подстилка и уж определенно пытаюсь позаботиться о нем больше, чем какой-то сраный менеджер! — процедил сквозь стиснутые зубы Гэри и уже не скрывал своего презрения к Джону, вот только на его уважение Риду было плевать. — Я с ним уже второй десяток вместе. Поверь, я могу отличить проблему от капризов. Он крепкий, я знаю его пределы, — напомнил ему Джон и больше не собирался и минуты тратить на поганого австралийца, без стука, по-хозяйски, зашел в гримерку, где обнаружил Элтона за столиком, полностью одетого и накрашенного, и, что уж говорить, в своем белоснежном фраке с серебристой, блестящей вышивкой, викторианском парике с напомаженными кудрями, выбеленным лицом с нарисованным легким румянцем и очаровательной черной мушкой, он выглядел безупречно. Именно тот образ, который достоин быть запечатлен на пленку и сохраниться в истории. — Прекрасно выглядишь, дорогой, — сдержанным тоном похвалил Рид, оглядывая музыканта, но тот только с болью посмотрел на своего менеджера и покачал головой. — Гэри… Он нашел тебя, — прохрипел Элтон и тот же схватился за горло, попытался ослабить кружевной платок, но Джон бережно отстранил его холодные потные пальцы, чтобы пианист не портил свой костюм. — Да, нашел. И, как я понял, ты снова решил покапризничать, — пока еще мягко упрекнул Джон и деловито отряхнул плечи пианиста от несуществующих пылинок. — Сейчас не время, Элтон. Это завершающее шоу. Съемка. Давай, ты не будешь ноющей сучкой, а побудешь профессионалом? — с ледяным спокойствием спросил Джон, глядя в блестящие глаза бывшего любовника, и не видел в них ничего, кроме собственного отражения. — Я не могу петь, — едва слышно просипел Элтон, с мольбой глядя на Джона. — Мне и говорить больно, мне нужно готовиться к операции… — Ну что за глупости. Не можешь? — тихо усмехнулся Джон и полез во внутренний карман пиджака. Он подготовился на подобный случай, тем более что на кануне, Элтон уже жаловался на горло и на этот раз это было что-то посильнее обезболивающего. — Вдыхай резко, и выпей парочку таблеток своего обезболивающего. Выступление займет не более трех часов, ты же не хочешь расстраивать зрителей? Устраивать всем нам такие проблемы, правда же? А что касается интервью для вечернего шоу, — Рид неохотно вздохнул и покачал головой, — его я отменю и перенесу несколько встреч на следующую неделю. Выступишь, и отвезем тебя в больницу… — Джон, мне не укол должны сделать и не промывание желудка. Это операция! — просипел перепуганный пианист, отчаянно цепляясь за пиджак своего менеджера, пытаясь донести до него свои страхи и опасения, но Джон только поморщился. — Боже, не строй такую трагедию из этого. Мне звонил вчера твой врач, ума не приложу, чего все так перепугались. Простенькая процедура на минут пятнадцать. И курил бы поменьше травки, глядишь, с горлом все было бы в порядке, — отчитал его Рид, не собираясь поддаваться панике Элтона, хоть и чувствовал, как она заползает ему под кожу, звучит в голове тихим шепотом страшных вопросов, которые он не собирался себе задавать. Ему не нужны на них ответы. Он уже все для себя решил. Он точно знал, что с Элтоном все в порядке и не важно, что говорят врачи. — Операция… — снова попытался вразумить его Элтон, но Джон уже устал с ним нежничать и потянул за руку, заставляя подняться. — Да, операция. И что с того? Хватит ныть, тебе на сцене нужно быть через пять минут, — приказал Джон и подогнал пианиста, чтобы тот принял все необходимые препараты, а затем повел Элтона по коридору, силой подталкивая его вперед и не слушая его протестующее бормотание, направлял его к белоснежному роялю, утопающему в свете софитов. Яркий свет, который ждал его впереди - это все что имело значение. И ради этого Джон готов был нашептывать ему любые слова поддержки и не важно, что перепуганный пианист едва его слышит. Но, если голос Джона для него исчезал где-то в сознании, то гул толпы, сканирующей его имя и аплодирую щей, он точно не мог не заметить. — Ты профессионал, не забывай, — Рид нашептывал это Элтону на ухо, прежде чем подтолкнуть его на сцену и там уже видел своего сияющего музыканта, ради которого все сегодня и собрались. Его сияющая звезда. И стоило так волноваться из-за горла? Хотя, все же голос его непривычно хрипел все выступление. Но Джон счел это даже сексуальным. И на записи голос будет звучать чудно. *** То, что у Элтона с Ренатой все совсем плохо, Джон уже давно знал, но то, насколько все плохо и близко к разводу, он понял, только когда миссис Джон отказалась приезжать, чтобы навестить своего мужа в больнице. Сам Рид считал ситуацию не серьезной, сколько бы врачи не твердили обратное, но с девушкой он успел поссориться и плохо помнил, как в пьяной дымке кричал что-то по телефону, упрекая ее в бесчувственности и в том, насколько она ужасная жена своему мужу. Этот разговор сохранился в памяти урывками, и Рид предпочел сделать вид, что его не было, а сам ехал в клинику с больной головой и страшным похмельем, которое стало его постоянным спутником. Так же как чертова жажда и тяга к виски, который теперь остро вызывал воспоминания о десятках похорон, на которых ему наливали это проклятое пойло. Холодный душ, одеколон, закрашенная седина на висках и совсем немного тонального крема, чтобы скрыть синяки под покрасневшими глазами. И самый едкий ополаскиватель для рта от которого противно жгло язык, но Джон предпочитал, чтобы от его дыхания несло хвойной свежестью, чем перегаром.Этот не хитрый ритуал помогал ему сохранить свой привычный образ и многие до сих пор не догадывались, в каком состоянии постоянно пребывает великий менеджер Элтона Джона. — Джонни, ты куда… Я думал, концерты у тебя закончились, — раздался сонный, похожий на мурчанье, голос Эдди, когда Джон уже заканчивал со сборами и торопливо затягивал галстук на шее. — Спи, мне нужно клиента в клинике проведать, — отмахнулся Рид, но все же нашел в себе силы подмигнуть любовнику и, всего на мгновение, пока вспышка света за окном ударила ему по глазам и размыла все в комнате, ему показалось, что в постели нежиться его хрупкий пианист. Тот тоже вечно тянулся за ним и переживал, стоило Джону оставить его одного в под одеялом среди мятых подушек. По крайней мере, так было когда-то давно. — Значит, все же было что-то серьезное? — насторожился Эдди. — Нет, я же сказал, просто переутомление. Честное слово, ты становишься таким же занудой, как Майк, — поморщился Рид и, прежде чем выйти из спальни, подошел к кровати и торопливо поцеловал растрепанного любовника. — Не переживай, устрою тебе встряску, как вернусь. — Как прошлой ночью? — лукаво спросил Эдди, и Джон покачал головой. — Правда надо напоминать? Я тогда весь день был на ногах. Устал, с кем не бывает… — Ты был не уставшим, а пьяным, — не согласился Эдди, но в его голосе не было осуждения, разве что нотки тревоги. — Не преувеличивай, я выпил всего бокал, не больше, — отмахнулся Джон, уже выходя из спальни и старательно избегая этого разговора, был рад, что его Эдди всегда было тяжело встать утром из постели, чтобы тот бросился его догонять. Да и о чем тут говорить? Выпил. Это помогает гнать мысли куда подальше. Унимает тревогу лучше таблеток. А иначе… иначе он и сам начинал без конца прокручивать в голове встречу с хирургом и вспоминал до смерти перепуганного Элтона, которого крепко держал за руку Гэри. Такое не хочется помнить. И позволять себе слишком долго о подобном думать. Ведь Джон знал, к чему такие размышления могут привести. Он видел своих здоровых друзей, которые от общей паранойи срывались, иногда даже ударялись в религию, заводили семьи и верили в то, что СПИД – это божественное наказание для грешников. На похоронах люди были все более нервные, а он пережил их слишком много, чтобы даже допускать мысль, что следующая поминальная речь может звучать по Элтону. Так что выпить – это не худший вариант. Ему это помогало, а остальное не имело значения.До больницы Джон добрался, как в тумане. Голову все еще вело после вчерашней попойки, но мыслить он уже мог трезво. Вполне осознанно вышел из машины и направился в сторону проклятой клиники. Он зашел в пропахшую лекарствами палату, проигнорировал ехидное приветствие от Гэри, который расставлял пышные букеты цветов без открыток. Джон натянуто улыбнулся Элтону, тот тут же ответил на улыбку и безмолвно открыл рот, но не издал и звука, а Джон смотрел на его перебинтованное горло, хоть и знал, что его не резали и не вскрывали, так что по мнению Рида бинты были излишними. Только напоминали, что Элтон не такой крепкий, каким может казаться. Гэри суетливо кинулся к столику и подал Элтону ручку и блокнот.— Серьезно? Доктор же говорил, что ты сможешь петь, тебе обязательно устраивать подобную показуху? — развел руками Рид, но сам подошел ближе и даже хотел осторожно коснуться плеча пианиста, но его опередил Гэри. — Первое время ему запретили говорить. Так что он теперь пишет. Иногда рисует, — хихикнул Кларк, и Джон смерил его презрительным взглядом, представляя, что там мог нарисовать ему Элтон. ? Отмени все минимум на месяц? — показал пианист записку и решительно посмотрел на своего менеджера. — Месяц? Давай не торопиться. Неделя, а потом посмотрим. Не обязательно же петь, но дать парочку интервью ты сможешь, — заверил Рид, и теперь уже Элтон возмущенно запыхтел и начал что-то торопливо писать, а от его улыбки не осталось и следа. Джон же старался не смотреть ему в глаза, уставился на цветы, которые послали его ассистенты, чтобы Элтон не подумал, что о нем некому переживать. Тоже весьма излишняя мера. Ведь ничего страшного не произошло. В этом Рид точно смог себя убедить. ?Какой же ты менеджер, если не слушаешься своего клиента? Мне нужно отдохнуть, так врач сказал? — написал Элтон и начал трясти блокнотом, пытаясь изобразить недостающую написанным словам экспрессию и, возможно, повышенный тон. — Хороший. Даже отличный. Тот менеджер, который сейчас рядом, — строго сказал Рид, начиная злиться. — Так что не думай, что какое-то легкое недомогание позволит тебе разрушить весь график, тебе ясно? Стены начинали давить, и Джон ощущал, как тяжело его наполняет пахучий лекарствами воздух. Душит изнутри, затмевая глаза темнотой. Это проклятое место. Оно словно истощало его. Кричало о немощности и смерти. И, хоть стены здесь и были белыми, сейчас они напоминали лишь перевалочный пункт между палатой и могилой. И этот противный скрежет ручки о бумагу! Хуже всякого спора, почему Элтон хоть раз просто не согласиться без вечных споров?!— Хватит, мне плевать что ты там пишешь. Гэри, собирай вещи, Элтон не останется здесь, — приказал Рид и вырвал из его рук блокнот, так и не дав дописать. Пианист растерянно замахал руками, а Кларк пораженно захлопал глазами, не зная, что и сказать, но выглядел крайне возмущенным. — Но врач сказал… - попытался вступиться за любовника австралиец, но Джон не дал ему побыть голосом Элтона. — Здесь важно не то, что говорит врач, а то, что оговорю я. Тем более, у Элтона есть его персональный терапевт и нанятые сиделки. Он дома получит все необходимое лечение. А здесь… Ему здесь не место, и это не обсуждается, — приказал Джон и сам не понял, как вышел из палаты, на ходу развязывая галстук и понимая, что, если он сейчас же не выпьет, то осядет прямо здесь на полу, а сердце неприменимо вылетит из груди, снарядом пробивая кости и плоть.Подальше, он хотел держаться как можно дальше от этих чертовых больниц! *** Развод.Он был неизбежным с самого начала, но Джон помогал лишь с документами, да напомнил Ренате о своей угрозе, пытаясь защитить имущество Элтона. Но опасения его были напрасными, женушка не стремилась обобрать мужа до нитки, а сам музыкант желал расстаться на лучшей ноте, на прощание сам выделил ей кругленькую сумму и поместье в придачу. И это была малая кровь, на которую Рид согласился и уговорил Эндрю отстать от документов, не лезть в это дело, хоть финансист так и кипел от негодования, убеждал всех, кто готов был его слушать, что может провести этот развод так, что Рената не получит ничего, а они сохранят все средства. Нужно только провести ложное банкротство. Но слушать детали Рид не стал и запретил Эндрю приближаться к процессу развода. Слишком это было личным и важным для Элтона, чтобы подпускать чужаков к этому делу. Потому и сам Джон старался не лезть. Скандал в газетах вышел крупный, но у Рида давно пропало желание следить за статьями и только с совсем уж вопиющими случаями он продолжал работать. Вернее, поручал работать своему отделу по связям с общественностью, пока сам пропадал в кабинетах и на встречах, половину из которых не помнил. У ассистентов уже вошло в привычку напоминать ему о деталях сделок, а Эдди всегда был рад помочь своему любовнику расслабиться, шептал ему на ухо глупости о любви, пока Рид вбивался в его тело с таким отчаянием, словно готов был умереть прям в постели и раствориться в теле человека, который все еще находил в себе силы его любить. Эдди все еще верил в эти чувства, для Джона же они превратились лишь в слова и, лишь в воспоминаниях, у этих слов был смысл и значения. Но близость и секс, они были настоящими. И помогали ничуть не хуже алкоголя. Джон решительно вжимал Эдди в постель, поглаживая его мягкие бока, и напористо целовал, чувствуя, как горит кровь и тело ломит от зудящего желания наконец-то раствориться в возбуждении, но его любовник был непривычно зажатым и все меньше реагировал на ласки, даже пытался осторожно отстранить Джона. — Я знаю, что ты устал, но я все сделаю сам, — проурчал Джон потираясь носом о мягкую щеку любовника, в блаженстве перекрывая глаза и уже предвкушая, как тот будет стонать его имя на гране оргазма. — Джон, я же… Я поговорить с тобой пытаюсь, — все так же нервно как и полчаса назад, сказал Эдди, он сумел сесть в постели и торопливо схватил Рида за руку, боясь, что тот уйдет. — Я вижу, дорогой, ты сегодня совсем не в духе, но дай мне продолжить и это мигом измениться, — пообещал Джон и предпринял очередную попытку завалить Эдварда в постель, уже задрал его рубашку, чтобы погладить напряженный живот. — Джон, нет! — внезапно крикнул Эдди и вцепился в своей ремень, когда Рид уже собирался его расстегнуть.Джон нервно стиснул зубы и уже без игривой нежности посмотрел на любовника, одним взглядом давая понять, что он не в настроении для таких игр и лучше бы тому перестать сопротивляться. Джону и без этого хватило нервов с площадкой для нового выступления Элтона. Всем так и не терпелось услышать звезду после затяжного перерыва, а сколько разговоров было о смене тембра его голоса после операции! Критики были в восторге да и Джону нравилось слушать как по новому звучит его звезда. — Эдди, это уже даже не смешно, — сипло прорычал Джон, уже не скрывая своего раздражения и совершенно не обращая внимание на взволнованный и даже испуганный вид любовника. — Ты всю неделю вертишься и вечно находишь повод сбежать пораньше. Что, черт возьми, происходит? Предупреждаю, я давно не школьник, чтобы долго обхаживать, да и мы давно вместе. Ты хоть… — У меня положительный результат, — выпалил Эдвард и тяжело задышал, больше не скрывая своего страха. Всего на мгновение Джон хотел спросить ?положительный на что??, но он знал ответ. Видел его во взгляде любовника, и начал понимать, что происходило с ним последнее время. Голова закружилась и мгновение Джон не думал, отшатнулся от Эдди и нервно вздохнул. — Ублюдок?! И давно у тебя… черт! — Рид выполз из постели и принялся искать свои брюки. — Джон, милый, успокойся, прошу! Я сам… я узнал только сегодня и боялся… Мы же… Мы же всегда с тобой… — Вот не смей это дерьмо валить на меня! — крикнул на него Рид, дрожащими руками застегивая ширинку, — я всегда предохраняюсь и в прошлом месяце уж точно был здоров, а вот с какой блядью больной ты трахался на стороне, это твои личный проблемы! — Джон, но ты же сам… Джон, нет-нет-нет, прошу, не уходи! — Эдди бросился к любовнику, но Рид отмахнулся от его руки и зарычал, как взбешенный зверь, дико глядя на мужчину и теперь мог видеть в нем лишь призрака. Ходячего мертвеца, который и его… и его мог… — Не приближайся ко мне, — выпалил Джон и едва ли не выбежал из дома в холодную ночь, забыв в квартире Багзи свое пальто. Он в жизни так не спешил в больницу и всю дорогу думал вовсе не о перепуганном до смерти Эдди, а о том, что он, сам Джон Рид, уж точно не умрет от СПИДа. Кто угодно, но точно не он! *** Уже не первый раз он ночевал в офисе и почему, после бутылки скотча, он ехал именно туда, а не в отель или хотя бы в собственный дом, Джон понятия не имел. Может это последнее место, где он все еще контролировал происходящее. Последнее место, где мир не рушился у него под ногами, не сгнил от чумы, не был полон несовершенств и смертью. В этом месте все еще были живые люди, хоть поминальных табличек в дальнем офисе стало слишком много. Потолок кружился перед покрасневшими глазами, но Джон не спешил вставать. Напротив, он хотел бы, чтобы в бутылке, что лежала рядом, осталось хотя бы немного скотча, чтобы он не вспоминал прошедший день. Бесконечную телефонную трель и голоса. Он ведь и тогда был не в себе. Давно потерял контроль и все чаще проигрывал в схватке с алкоголем, да и не стремился победить. — Джон, Эдди просил тебя приехать.— Он в больнице, ты же приедешь к нему? — Это все, чего он просил. Машина внизу. — Не будь такой сволочью, он ради тебя на все готов был пойти, а ты не можешь даже навестить его в палате! — Чертов уебок, так и знал, что ему не следовало с тобой связываться! Рид чувствовал пульсирующею боль под ребрами, но драку помнил смутно. Знал только, что каким-то чудом сумел не схлопотать по лицу. Переругался со всеми, кто еще вчера были его друзьями. Их с Эдди друзьями. А затем ворвался в офис и выгнал всех сотрудников. Заперся в своей чертовой крепости и отключил телефоны, чтобы ни одна живая душа не смогла бы до него добраться. Они не нужны. Да пошли они все нахуй! Со своими пламенными речами и претензиями. Может, он и хотел поехать в больницу. Может, он хотел увидеть Эдди, после того, как просто сбежал, едва узнав, что тот болен. Но что он мог сделать, если не в состоянии переступить порог больницы? Там никого не спасают. Там люди умирают. Все... все вокруг умирают на больничных койках. В этих местах давно нет надежды и они смердят смертью. Джон тяжело вздохнул и очертания потолка начали расплываться перед глазами. Он резко перекатился на бок и подполз к корзине для бумаг, вцепился в ее стальные края, отстранено ощущая, как его тело содрогается от рвотных судорог. Эдди мертв. Почему он забыл об этом? Чертов алкоголь путает все мысли. Он ведь не первый раз так просыпается в кабинете. Далеко не в первый. И давно перестал понимать, в каком дне он просыпается. Спасают только ежедневники да ассистенты, которые помогают провести себя в порядок и напоминают о встречах. И свисая с края корзины, Рид старался вспомнить, где у него запасной костюм и что нужно добраться до душевой в дальней части офиса. Смыть с себя запах рвоты и перегара, выпить привычный коктейль из таблеток, сделать быструю затяжку коксом, уложить волосы и натянуть фирменный оскал. Он справится. Последний год же у него все прекрасно получалось и на встречах никто и подумать не мог, что еще несколько часов назад великий менеджер Элтона Джона едва мог стоять на ногах. Но он столько раз поднимал Элтона на ноги, вытаскивал его из запоя и наркотических трипов, что прекрасно знал все необходимые рецепты. Просто прежде не думал, что будет пользоваться ими для себя. ***И все же ему пришлось переступить порог клиники. И сделать это будучи почти что полностью трезвым. Вот, что бывает, когда он пускает все на самотек. Говорит себе, что Элтон – взрослый мужчина, он ему не нянька, а менеджер. Ведь именно это Джон повторял себе, все дальше и дальше отстраняясь от своего клиента, а тот, словно и не возражал. Сам перестал ему названивать, выкидывать сцены перед ассистентами, лишь бы увидеть персонального менеджера. Джон считал, что Элтон на конец-то стал вести себя по взрослому. Да и не о чем им было говорить, пока Элтон лечил свое золотое горло. Лишь пара звонков, да встречи на интервью, где они от силы перекидывались парой слов. Элтон часто приезжал с похмелья и Джон был не прочь ему помочь с этим. За последние годы, он освоил все приемы, способные убрать нежелательные последствия. Пусть даже только внешние. И был уверен, что с Элтоном все в полном порядке. Он ведь был так рад вернутся на сцену! А его голос так чарующие изменился. Стал глубже и взрослее, придавал совершенно новые ноты в старые песни. Джон искренне верил, что волноваться не о чем. И тут ему звонит их горничная и сообщает, что ?Сеньора Элтона увезли на скорой?. Сердечный приступ. Джон шел по больничным коридорам словно черная тень в своем изысканном костюме, старался дышать не слишком глубоко вонью лекарств, не смотреть по сторонам. Ему нужно лишь убедиться, что Элтон сможет выступить на следующей недели. И что журналисты не пролезали к нему в палату тайком, чтобы написать свои плотоядные статьи и в очередной раз не вымазать образ его сверкающего пианиста в грязи. Все произошло быстро и достаточно тихо, чтобы шумихи можно было избежать. А Элтон… У него самое большое и сильное сердце, которое только может быть у человека. Он не умрет просто потому что у него колики начались в груди. Это же настоящий бред! Наверняка ошиблись с диагнозом или преувеличивают, чтобы выставить звезде чек покрупнее. Все вокруг видят в нем только это. Сценический образ, грязные статейки, да неиссякаемый источник обогащения. Так было с Кларком и другими любовниками, так было с многими новыми партнерами, и почему врачи должны быть исключением? Джон куда больше верил в силы своего бывшего любовника, чем в диагноз, и, проходя мимо палат, как мог гнал от себя мысли об Эдди. Они не похожи с Элтоном. В них нет ничего общего! Элтон не будет так слаб, не поддастся панике, у них совершенно разные диагнозы. Элтон точно не станет подкупать врача, чтобы тот помог свести ему счеты с жизнью…— Мистер Рид? — обратилась к нему медсестра, и Джон только кивнул и неохотно замер в коридоре, чувствуя, что без движения ему сложнее дышать и на грудь давит подступающий груз паники. — Да, прошу прощения за поздний визит. Мне надо проведать моего клиента, — спокойно и отстранено сообщил Рид и медсестра торопливо кивнула и повела его к нужной палате, тихонько приоткрыла дверь, предлагая Джону войти. Свет из коридора хлынул в палату, улегся поверх бледного пианиста, обвешенного какими-то проводами и датчиками, которые тянулись к аппаратуре и капельнице. Джон замер, глядя на спящего бывшего любовника, и невольно вспомнил, как так же приходил к нему, после злосчастного бассейна. Но тогда в нем были силы, чтобы войти в палату и даже провести там ночь рядом с Элтоном. Сейчас же, Джон был уверен, что если переступит порог палаты, то рухнет прямо там на пол. Джон почти не слушал объяснения медсестры, только коротко с ней согласился и убедился, что никто не тревожит Элтона. Никто не должен видеть его в подобном состоянии. Его Элтон – сильный и сверкающий пианист. Он – яркая комета на звездном небосводе. Он способен вести за собой целые стадионы, заставляя их рыдать от счастья и восторга, вопить лишь при звуках его голоса. Его Элтон никогда не будет медленно гнить заживо на больничной койке. Его Элтон выходит на сцену на следующей неделе. — Его никто не навещал. Совсем, — сообщила медсестра, пристально глядя на Джона, но она для него была лишь размытым пятном, пока сам он не сводил взгляда со своего музыканта. — Хорошо, — коротко ответил ей Рид и отошел от двери, позволил закрыть палату. Пусть он спит и набирается сил. Пусть его тело накачивают лечебными растворами, вылечивая уставшее тело. Все это просто недоразумение и результат переутомления. Ему нужно приставить больше ассистентов и, может, охрану, которая бы следила за Элтоном внимательнее. Они справятся. Всегда справлялись. *** На это шоу Джон планировал приехать самостоятельно. Тревога его не оставляла и он решил, что легче будет несколько раз поссориться с Элтоном, но вернуть контроль над его жизнью, чем снова видеть его на больничной койке. Еще и чертов Майк! Истерик, что с него взять. Откуда-то прознал про сердечный приступ Элтона и решил создать из этого настоящую проблему. Отменить концерт? Он видно умом тронулся! Да Элтон способен потянуть на себя хоть пять дополнительных выступлений, он настоящий зверь на сцене, профессионал, и не какому-то менеджеру тут решать, на что он способен, а на что нет. Короткая ссора по телефону кончилась протяжными гудками. Рид сам прервал связь, чтобы этот идиот не путался у него под ногами. Его дело – заниматься билетами и рекламой, а Джон уж в состоянии проследить за своей единственной звездой. Он уже столько лет это делает и ничего не поменялось! Он вышел возле концертного зала и самодовольно окинул огромную светящуюся вывеску с именем Элтона, развешенные при входе огромные яркие афиши. Вот это его Элтон! Яркий и полный энергии. Способный подмять под себя целый мир и всю музыкальную индустрию. И сегодня он точно порвет этот зал в клочья. Рид кинул взгляд на наручные часы и тихо выругался. Из-за задержки в офисе и спора с Майком он задержался, но пропустить должен только первые пару песен. Ничего страшного, можно будет проверить Элтона за кулисами, а пока просто посмотреть на него из зала. Джон без проблем вошел в охрану, махнул рукой билетеру при входе и заметил только, что вид у него был крайне встревоженным и лишь потом понял, что не слышит музыки. — Какого черта? — процедил сквозь стиснутые зубы Рид, пройдя в зал и уставился на совершенно пустую сцену с одиноко стоящим пианино, ярко освещенным прожекторами. Зал тихо переговаривался и явно нервничал, но пока еще сохранял спокойствие. Все привыкли к тому, что звезды бывают непунктуальными, но Рид прекрасно знал своего Элтона, он всегда выходил в положенное время, и сейчас зал должен скакать в экстазе под любимые хиты, а не шептаться о том, когда наконец-то начнется концерт. Джон торопливым шагом направился прямо за кулисы, минуя встревоженных фанатов, охране хватило только его имени, чтобы пропустить в служебное помещения и вот там уже Джон окончательно понял, что что-то не так, а всеобщее волнение так и витало в воздухе, люди суетились и носились по комнатам, а ассистент Элтона, едва заметив Джона, тихо выругался. — Что, блядь, здесь происходит? — прорычал Рид и направился прямо к ассистенту, который по началу явно хотел сбежать от начальника куда глаза глядят и даже отступил на пару шагов. — Простите, простите, мистер Рид! Мы не знаем где он, только что был в гримерке, но, говорят, он просто ушел… — Ушел? Куда, черт его дери, он мог уйти? — прохрипел Рид, ощущая, как последний надежный участок фундамента его жизни, только что ушел у него из под ног.