Глава 41: Моцарт и оркестр (1/1)

От брака оставались лишь руины и они держались только потому, что Элтон старательно избегал темы развода, которые Рената уже несколько раз пыталась поднять. ?Нет-нет, дорогая, у нас еще не все потеряно!?, ?Поговорим в другой раз??, ?У меня через неделю тур, ты правда хочешь обсудить это сейчас??. Он старался не срываться на ней и, учитывая, что теперь они не так часто виделись даже в их собственном доме, это было не очень сложно. Но завтраки и ужины проходили в напряженной тишине или нарушались сухими разговорами, от которых Элтон неизменно чувствовал себя виноватым, больше подливал водки в сок, хоть Рената смотрела на все это с явным разочарованием. Да, он не смог! Элтон прекрасно это знал. Это была ужасная идея! Но он пытался. Пытался изо всех сил. А теперь не знал, что делать с последствиями. И Джона, как на зло, не было, чтобы помочь.Он видел своего менеджера все реже и реже. Рид то и дело пропускал встречи, подсылая своих ассистентов, если его присутствия не требовалось на выступлениях, то оставался в отеле, и Элтон почти утратил хотя бы смутное представление о том, чем сейчас живет его менеджер. Порой это злило настолько, что ему хотелось врезать по его красивой породистой роже. Заставить его взбодриться, сделать хоть что-то, чтобы эта пропасть между ними исчезла. Нет, он уже не мечтал вернуть то, что было раньше. Элтон уже не был настолько наивен, чтобы полагать, что снова будет как в двадцать три, едва дыша, слушать второсортные комплименты от Джона, пока тот лукавыми заигрываниями пытается пробраться к нему в брюки. Но он мог бы быть рядом! Сейчас Элтон согласился бы на любую малость. Просто на возможность с ним поговорить по душам и не важно, что для занятого Джона это пустая трата времени. Рид. Он мог быть одновременно безразличным до скрежета в зубах, и заботливым, когда это было нужнее всего. По крайней мере, так было когда-то раньше. Элтон понимал и видел все эти изменения, чувствовал, что остался на крошечном островке, и рухнули последние мосты, что связывали его со всем, что было ему близко. Но всё еще убеждал себя, что это не совсем так, что все наладится. Как-нибудь. Само-собой.А еще эта глупая фантазия о семье, которой у него никогда не будет. Она текла по венам как сладкий яд и уже несколько раз пронизывала его сновидения, наполняя их светлыми картинами теплого и радушного дома, где его встречал Джон в чистой белой рубашке и мягких брюках с острыми стрелками. Рид улыбался и от него пахло свежим кофе. В прошлом сне они, кажется, обсуждали какую-то ерунду. Может, цвет штор? Определенно что-то в таком духе. Как прежде, когда они только покупали их поместье и выбирали мебель и детали интерьера. Во сне они завтракали и приглядывали за шумными детьми, которые запускали по длинному коридору пеструю машинку, которая неслась быстрее ракеты. Проснувшись от этого сна, еще с минуту Элтон глупо улыбался. Несколько драгоценных секунд ему мерещился запах омлета и шумный детский смех. Несколько мгновений он был уверен, что Джон ждет его в столовой. А затем сознание полностью проснулось. Элтон бездумно пялился в потолок, физически чувствуя как исчезает давно забытое радостное волнение, сменяясь привычным серым унынием. И от этой дряни, ползущей в его голове пианисту хотелось выть от боли и выпить все таблетки, какие только были в доме, чтобы только вернуться в ту сладкую фантазию. И он не сдерживал все эти желания.На утро Рената только сделала ему замечание, что он шумел всю ночь и разбил вазу. Вот и вся семейная забота. Вот и вся его реальность.Элтон был рад отправиться в тур. Порой ему казалось, что только музыка и осталась в его жизни и все еще имела значение. В работе было легко забыться. Тем более, что Джон собрал для этого тура целый оркестр и приходило проводить дополнительные репетиции, чтобы с ними сработаться, но Элтон был благодарен своему менеджеру за эту идею. Быть окруженным такими музыкантами, далекими от привычной ему рок-н-ролл тусовки очень оживляло и держало в тонусе. С ними и дирижером он быстро поладил и был готов смириться с условием не импровизировать, чтобы не подставлять команду. Это новый опыт, который помогал хоть на время позабыть о пугающем одиночестве, которое неизменно окружало его, стоило сойти со сцены.Он до последнего надеялся, что Берни присоединится к туру. Сам же Топин часто упоминал свою новую жену и жаловался на свои проблемы, хоть и пытался свести все в шутку, но было ясно, что не у одного Элтона семейная жизнь не ладится. Они много обсуждали это по телефону, мечтали о том, чтобы как раньше рвануть в тур, забыв о целом мире, жить музыкой и сценой. Но это были лишь приятные мечты, которыми они делились на ночь глядя. А на деле Берни билеты так и не заказал, но пожелал удачи. Словно эта удача могла бы что-то изменить к лучшему! А Берни бы смог.Но все же Элтон не оставался совсем один. Был один человек, который носился за ним хвостом и исправно отыгрывал роль доброго друга и временами любовника, радостно запуская свои пальчики в безразмерный кошелек Элтона и балуя себя за счет звезды. Но Гэри все же лучше, чем ничего.Элтон видел его в зале, застревал с ним за кулисами, позволяя Кларку оправдать затраченные на него средства. Тот всегда улыбался и озорно опускался на колени, касался умело, делал все нежно, и тело Элтона, накаченное коксом, охотно реагировало, но сам пианист словно был крошечным светлячком внутри своего же тела. И все это происходило с ним, но без него, а боль в горле чувствовалась порой ярче оргазма. После выступления, если настроение было не совсем паршивым, Элтон позволял Кларку отвезти себя на какую-то вечеринку. Тот уже достаточно обжился среди звездного окружения и жирно оброс связями, от режиссеров и писателей до музыкальных продюсеров и звезд спорта. Кого только он не встречал, таскаясь за Элтоном, и шанса не упускал. Элтон же улыбался и делал вид, что все в порядке. Прощался шумно, едва замечал Джона среди персонала.—?У тебя завтра выступление, езжай в отель и отдохни как следует,?— строго посоветовал Рид, хмуро разглядывая пестрого музыканта с его прилипчивым любовником.—?Я не устал, Джонни, время-то детское. Когда ты стал таким ворчливым? —?отмахнулся от него Элтон, в надежде что Джон заметит, поймет и настоит на поездке в отель. Ведь сам Элтон не мог просто признать, что устал. Он звезда в кругу безликих друзей. Время кутить, оторваться по полной пока они еще могут! Но, если бы его менеджер настоял, он бы счастливо рухнул в постель и отоспался бы. Но Джон был погружен в свои проблемы и настаивать ни на чем не стал, к ужасу Элтона, Рид просто прошел мимо и направился на выход, даже не ответил, когда Элтон громко окликнул его и позвал поехать с ними.И, может, выбор он сделал правильным. По крайней мере, спустя три часа, Элтон уже и сам пожалел, что не последовал за Ридом, а поехал в этот чёртов дом второсортного сценариста.Что за веселье в том, чтобы пьяными в стельку играть в слова, которые и вспомнить уже не можешь? Да еще и с писателями, которые выдают такие странные мудреные словечки, что кажется, словно они вовсе из другого языка, а потом доказывают, что это жаргонизмы и вовсе не выдумки. Все равно все закончится в незнакомой кровати с незнакомым мужчиной и не мог даже вспомнить, насколько хорош был секс.Элтон с трудом проснулся, проклинал первые лучи солнца и чертову текилу. Смятые простыни пахли чем-то цитрусовым и запах щекотал нос, растекался по зудящему уже которую неделю горлу. Пианист тихо простонал от головной боли и ломоты в костях и тут же ощутил чужую руку на своей спине.—?Как ты, зверюга? —?спросил парень с резким шотландским акцентом, от которого пианисту захотелось плотнее заткнуть уши.Шотландец? Из всей киношной богемы в гребанных Штатах он проснулся с шотландцем? И ведь сейчас он даже не мог вспомнить, чтобы на вечеринке кто-то похожий был. Где он его достал? Да что там, из памяти пропал даже момент, когда он пересекал порог дома. Остались лишь обрывки вечера после выступления, гримерка, водка с тоником и веселый смех. Гэри, который твердил, что будет незабываемая ночь и бассейн на крыше.—?В порядке. Притащи что-нибудь выпить, в горле першит,?— Элтон перекатился на спину и опасливо покосился на мужчину рядом, понимая, что и внешности его не помнит. Он украдкой стараясь не слишком откровенно пялиться, осмотрел своего новоявленного любовника и тихо выругался сквозь стиснутые зубы, закрыл глаза руками. Не помогло. Он достаточно хорошо успел разглядеть стройную фигуру и растрепанные черные волосы. Его любовник весело хмыкнул и ущипнул Элтона за бок за что получил по руке.—?Чего, звезда, совсем нихрена не помнишь с прошлой ночи? —?бодро спросил шотландец и протянул Элтону бутылку тоника. —?На тумбе ж стоит тоник. Уж извиняйте, водку мы вчера выжрали знатно, не осталось ее в номере. Да вы сами ж просили в спальню пойти, вот я и делал то, что вы хотели. —?Хриплый голос звучал до отвратительного трезво и весело. Мужчина явно получал удовольствие от происходящего.—?Как ты вообще оказался в доме писателей с такими словечками? —?настороженно спросил Элтон, садясь в постели и медленно приходя в себя.—?А это дом писателя какого-то? —?искренне удивился шотландец и придвинулся ближе, игриво положил руки на колени Элтона и принялся стягивать одеяло, а сам с наглой ухмылкой смотрел на то, как пианист попивает тоник, стараясь не встречаться с ним взглядом. —?Нам позвонили, мы приехали. А чей уж дом нам не рассказали.—?Вам? —?уточнил Элтон и напрягся,?— Боже, ты из эскорта?—?Так точно, сэр,?— бодро сообщил шотландец и игриво отдал честь. Элтон торопливо начал шарить по тумбочке в поисках очков, чтобы лучше рассмотреть своего любовника. Не то, чтобы он опасался из-за его возраста, но, всякое бывает. И он понятия не имел, кто заказывал их и откуда, а тут так ни к стати в памяти всплыло ворчание Джона из-за эпидемии и его советы, которые он давал, скорее, чтобы успокоить себя. Элтон старался бывать только с проверенными людьми, но вот так проснуться с кем-то из секс услуг… На мгновение от одной лишь мысли его пронзило холодным страхом.—?Да убери ты руки,?— приказал он и снова ударил шотландца и тот довольно фыркнул.—?Да что ж вы, сэр, нам хорошо вместе было. Вы отлично справились. Только звать меня Дони, а не Джон, но я не в обиде.—?Прости, я не в себе был,?— смущенно пробормотал Элтон и натянул очки на нос, повернулся чтобы посмотреть на этого Дони, и сердце тут же ухнуло куда-то на самое дно желудка. Молодой, с виду лет двадцать пять, крепкий, но не очень высокий. Он и правда походил на Джона, только глаза были теплыми карими, и совсем не напоминали ледяное грозовое небо, которое искрилось в глазах его менеджера.—?Мне за вас побороться пришлось, сэр, не денег ради, право слово. Мне музыка ваша нравится. На концерты трудно попасть, а тут такое совпадение,?— улыбнулся шотландец.—?Только не проси меня спеть, прошу, у меня горло болит,?— взмолился Элтон, словно бы в шутку, но горло и правда мерзко драло, но пианиста сейчас волновала не резкая боль. Он оглядывал тело молодого шотландца и сам толком не знал, что искал. Но хоть что-то, чтобы понять?— он здоров.—?Да бросьте, послушать я могу и на пластинке, у меня дома полно этого добра,?— поморщился парень и лукаво улыбнулся, от чего Элтону сразу стало ясно, почему в пьяном бреду из всех возможных вариантов он потянул за собой именно этого парня. Уж больно знакомой была эта улыбка и пробуждала приятное грустное тепло в душе. —?Тем более, оказалось вы много чего ротиком делать умеете. Уж не думал, что мне отсосет сам Элтон Джон,?— самодовольно сказал ?не Джон?. Элтон выругался и привалился к спинке кровати, схватился за голову, неловко краснея, и тихо выругался.—?Я все оплачу. И … просто сделаем вид, что ничего не было, договорились? —?тихо попросил Элтон в надежде, что этот парень окажется профессионалом и правда уйдет по первой же просьбе, но он только недовольно наморщил острый носик.—?Зачем же так делать-то? Или вы спешите куда? —?настаивал Дони и с похотливой улыбкой снова потянул за одеяло, а сам подался ближе к Элтону, игриво глядя ему в глаза.В полумраке комнаты, если несколько раз моргнуть, чтобы проступили соленые слезы, можно было бы поддаться странной иллюзии и увидеть совершенно другого шотландца.—?Не уж-то, раз протрезвели, расхотелось? Ночью так цеплялись за меня, я даже боялся, что кусочек откусите,?— продолжал напирать шотландец, и Элтон рывком стянул с себя очки и откинул их обратно на тумбочку, нервно прикусил губу и потянул руки к своему любовнику, который тут же триумфально оскалился, подался навстречу умелым рукам пианиста, не возражал, когда Элтон растрепал его волосы и наспех перекинул челку на косой пробор, и только потом потянул на себя парня из эскорта, позволяя устроиться сверху и жадно поцеловал.—?Ш-ш, не спеши так,?— довольно прорычал шотландец, оглаживая его бока. —?Скажи как хочешь, не люблю возиться и разбираться.—?Боже, хочу отыметь тебя. И чтобы ты молчал, ясно? —?приказал Элтон и перекатил Дона на постель, оказался сверху, крепко зажмурился жадно целуя приветливо приоткрытые мягкие губы.***Джон смотрел на то, как таблетка растворяется в стакане воды, превращаясь в белую пену, которая хищно шипя исчезала в помутневшем напитке.Похмелье с каждым годом становилось все тяжелее переносить и он с сожалением вспоминал, как в двадцать лет мог без всяких вспомогательных средств крутиться на работе, а ночи проводить в клубах, заливаться излюбленным виски и высыпаться за пару часов, чтобы снова начать этот дикий круг. И не было усталости, ломоты в спине и противной пульсации в висках. Вот только ему уже давно не двадцать, хоть он даже не заметил, как это произошло. Время летит слишком быстро, и порой кажется, что все это один бесконечный день, в котором кто-то насмешливо быстро пролистал календарь.—?… Но можно увеличить эти переводы в несколько раз! Это все робкие шаги, почему мы не играем по крупному, мистер Рид? Тем более, какой толк от денег на счету, если они не работают? Можно провести несколько инвестиций, поиграть на бирже, вы же понимаете? Дайте мне поработать с этими транзакциями и обещаю, я вас обогащу.Эндрю Хейдон?— молодой финансовый управляющий, которого Джон нанял полгода назад, уже добрую четверть часа топтался в кабинете и расписывал ему новые финансовые схемы, а Рид даже не пытался сделать вид, что его слушает. Этот парень вечно был словно под кокосом, и Джон бы не удивился, если так оно и было. Говорил быстро, всегда горел от энергии, и в глазах был больной азарт, но работать он мог за целый отдел и определенно был мастером своего дела, а Джон уже давно понял, что не справляется со всеми счетами и запутанной бухгалтерией, которыми обросло его дело под брендовым наименованием ?Элтон Джон?.—?Вы только взгляните! Это же не рационально, тут можно выводить двойную прибыль! —?он с шумом положил перед Джоном увесистую пачку со сметами и таблицами, от который Рид недовольно отстранился и спокойно припал к своему обезболивающему, начиная думать, что день выходного ему не помешал бы. Может, после тура. Его мысли куда больше занимала съемка концерта с симфоническим оркестром. Казалось, что этой задумке уже с десяток лет. Он точно помнил, что хотел сделать Элтону такой подарок еще давно, когда все у них было не так уж и плохо. Тогда, когда пианист грелся у него на груди и бормотал о своих детских мечтах, о целом оркестре играющем его музыку. Тогда, слушая его робкий голос, Джон не смог сдержать улыбку и подумал, что мог бы все организовать. И что помешало? Было множество причин и, хоть Элтон уже давно не делиться с ним своими фантазиями, да и не спят они в одной кровати, но эту детскую мечту он выполнит. Не важно, даже если сам Элтон уже и не вспомнит, что хотел подобного. Риду нравился этот проект, хоть он и был изматывающим, и перевозить в добавок к их обычной команде еще и полный оркестр?— та еще морока, но все труды окупились после первого же выступления.—?Раз так уверен, что это пополнит счета, так какого черта ты со мной советуешься? Я тебя нанял, чтобы избавиться от этой головной боли,?— огрызнулся Джон на Хейдона, и тот весь просиял, восприняв все это за похвалу и совершенно игнорируя далеко не лучшее состояние начальника.—?По вопросам рядовых сделок я и не советуюсь, но это же другое дело. Раньше вы все переводы со счетов мистера Джона обговаривали,?— напомнил финансист, а глаза его так и блестели. —?Мы можем инвестировать эти средства. Правда же, тратить деньги на очередное яйцо Фаберже все равно что выкидывать их на ветер. Дайте мне заставить эти деньги работать на вас с нами. Вернее, на вас в первую очередь,?— все напирал финансист.Джон вздохнул и все же взялся за бумаги, бегло просмотрел их, но не стал вникать. Цифры то и дело расплывались перед слезящимися больными глазами.—?Сможешь сделать это чисто? —?серьезно спросил Джон и строго посмотрел на Хейдона.—?Спрашиваете. Никто не подкопается. Будет оформлено легальным переводом, затем через инвестиции. Если будут вопросы, прикроем это неудачными вложениями. Законы рынка никто не отменял и это не вызовет вопросов, так же как и пополнения на сторонних счетах. Я разобью все на части, даже лучшая налоговая не подкопается. Верите, если бы я вел бухгалтерию Капоне, то его бы не посадили,?— самодовольно объявил финансист и Джон только довольно хмыкнул и придвинул папку обратно своему сотруднику, с легкой тоской пробежался взглядом по его сильным рукам и узкой талии. Если бы тот не был знатным бабником, Джон бы был не прочь поработать с ним допоздна, но не видел смысла запираться в кабинете, если нельзя сделать достойный перерыв в работе.—?Тогда чего ты тратишь мое время? Займись чертовой работой. Считай, что я даю тебе полную свободу действий,?— кивнул ему Джон и, залпом допив лекарство, потер виски, пока финансист, с видом бойца отправляемого на долгожданное сражение, продолжал обсуждать план боевых действий.—?Вы не пожалеете, сэр. Все равно эти звезды не знают, что делать с деньгами,?— сказал он, прежде чем выйти в коридор.Рид еще какое-то время бездумно пялился на дверь, а затем его вернул в реальность пронзительный телефонный звонок и пришлось возвращаться к работе.*** Последнее выступление далось Элтону с трудом, но он старался не подавать виду, убеждал себя, что нужно просто пить больше жидкости и парочку сырых яиц, тогда-то с горлом точно все будет в порядке. Да и ничего страшного не произошло же. Просто першит. Сильнее обычного. И, да, под конец выступления боль уже стала слишком раздражающей, и весь вечер после он был непривычно тихим, отчего Гэри решил, что он не в настроении и даже не заподозрил, что Элтону попросту было больно говорить. Но самого пианиста это не так уж волновало. Все дело в графике, в этом году он слишком плотный, и на каждом интервью или вечеринке у знакомых его неприменимо просят спеть, словно он не человек, а ходячий музыкальный автомат! Забрасывали заказами, усаживали за рояль и вперед, развлекай актеров и менеджеров, и желательно в одном из сценических костюмов, всем ведь так хочется посмотреть на что-то помпезное и необычное.Но была и еще одна веская причина не придавать значения назойливой боли.Роберт.Он приглянулся Элтону еще на репетициях с оркестром. Высокий темноволосый скрипач с обворожительной улыбкой и льдистыми серыми глазами не выходил у него из головы, а в туре они стали видеться куда чаще. Вот только затащить его в свой гостиничный номер Элтон так и не сумел, и каждый раз, когда он подбирался к заветному скрипачу, вокруг всегда были целый оркестр или сотрудники концертных залов. Так еще и Гэри вился перед Элтоном и то и дело встревал в его разговоры с Робом. Но до конца тура оставалась всего парочка шоу, и шансов заполучить любовь всей своей жизни у пианиста оставалось все меньше. А ведь он уже все представил! Ведь как чудесно было бы связать свою жизнь с таким же чутким музыкантом, как и он сам! Робби мог бы обсуждать с ним музыку и даже ездить в туры, он прекрасно понимает индустрию и ее тонкости, они бы стали такой прекрасной парой. И Рената ему наверняка понравится, они бы точно поладили.—?Все хорошо, Элтон? Ты какой-то бледный? —?заметил Роб с беспокойством глядя на главную звезду их шоу, пока все остальные радостно праздновали очередное триумфальное выступление. Элтон энергично закивал и тут же вцепился в огромный розовый парик, который костюмеры так крепко прикрепили к остаткам его несчастных волос, что снять его быстро не получилось. Но и после затяжного концерта устойчивость конструкции на голове музыканта явно пострадала.—?Просто устал,?— шепотом ответил Элтон и скрипач прищурился, явно не расслышав за общим шумом. Тогда пианист с радостью поманил его к себе и, стоило Роберту нагнуться, как Элтон припал к его ушку, повторил свой ответ намеренно касаясь его теплой кожи губами.—?А, да, понял. Ты правда выкладываешься на полную, это что-то потрясающее,?— закивал Роберт, но на щеках его появился легкий румянец. Он посмотрел куда-то в сторону, разглядывал своих коллег и попивал мартини, свет мягкими полосами ложился на его красивое лицо, подчеркивая какие-то аристократические черты, и просто от вида того, как мягкие бледные губы припадают к бокалу, у Элтона чаще забилось сердце и возбуждение тяжестью осело в паху.?— Даже жаль, что все подходит к концу,?— тихо заметил Роберт, наклонившись ближе к Элтону, чтобы тот наверняка мог его услышать,?— Этот тур был особенным. С тобой я саму музыку начал воспринимать иначе. Играть с тобой, это огромная честь. Да и приятно говорить, что я теперь тоже имею отношение к рок-н-роллу,?— Роб тихо хихикнул и с благодарностью посмотрел на пианиста, а Элтон едва мог дышать ровно, готов был утонуть во взгляде этих синих глаз. ?— Это может не прекращаться. Никогда,?— предложил музыкант и придвинулся ближе, позволив себе плечом прижаться к скрипачу, в надежде, что они вместе могут позабыть про переливающейся свет закулисья и шум всех прочих. Сейчас они были не важны. Особенно Джон, который как и положено светскому льву, занял свое почетное место и развлекал гостей историями создания этого тура.?— Что, для следующего альбома на запись нужна скрипка? —?с надеждой спросил Роберт и широко улыбнулся,?— я только за!?— Я хочу встречаться с тобой,?— решительно сообщил Элтон, но голос все же подвел его, прозвучал тихо и сипло, пришлось откашляться, и, прежде чем Роберт, смущенный предложением звезды, успел что-то ответить, пианист добавил, чтобы его драгоценный скрипач понял его предложение как можно точнее,?— и спать с тобой.?— Ох, Элтон,?— Роберт едва не выронил свой бокал и на глазах побледнел, замер, взволнованно глядя на Элтона и тот ободряюще погладил его по руке, решив, что ошарашил скрипача своей прямотой. Но у него не было ни сил, ни желания играть в намеки и долго ухаживать. Он хотел поехать вместе в номер и разложить наконец мечту своих влажных фантазий на кровати. А потом будут и рестораны, и лучшие развлечения. Все, чего бы Роберт не пожелал.—?Не переживай. Я заметил, что ты не привык к такому, но я всему тебя научу. Поверь, я в этом хорош,?— заверил его Элтон с довольной улыбкой и не сводил хмельного и влюбленного взгляда с Робертом, стараясь не замечать в общем шуме такой родной мягкий смех Джона.—?Нет-нет, Элтон, ох, прости, мне… Мне так неловко. Правда, ты прекрасный человек. Мужчина и музыкант, и друг,?— нервно зашептал Роберт, стараясь не смотреть пианисту в глаза и пялясь куда-то в район подбородка,?— Я не могу. Я не из таких. Но, ты не пойми не правильно, я понимаю и то, что ты такой… Ох, черт. Приезжай ко мне на рождество! Я познакомлю тебя с женой и детьми. Думаю, они будут счастливы с тобой встретиться,?— предложил Роберт и Элтон ощутил, как треснуло его сердце и развалилось на кусочки, но все же выдавил из себя улыбку.?— Не думаю, что это хорошая идея. Рождество?— семейный праздник, мне там будет не место. Но, знаешь, ты просто заходи ко мне в отель. Мы можем хоть в последние дни хорошенько оторваться,?— попытал Элтон счастье, хоть прекрасно понимал, что его мечтам не суждено сбыться, а обещания Роберта как-нибудь зайти?— всего-то пустой звук. Но все же скрипач позволил поцеловать себя в щеку на прощание и оставил Элтона с колким возбуждением, от которого хотелось поскорее избиваться. И, если здесь все такие прилежные мальчики, то он знал подходящее место, где будет с кем развлечься. Уж лучше поехать в клуб или вызвать кого-то в номер, чем смотреть на то, как Джон заигрывает с улыбчивым осветителем, который, казалось, едва ли не кончал, лишь от того, что красавец Рид просто обратил на него внимание.Стоит выпить побольше и забыть об этом вечере. Уж это Элтон точно мог себе позволить.***—?Если Кларк тебя так раздражает, что ж ты его таскаешь с собой по всему миру? —?спросил его Молли, который нашел время, чтобы выбраться хотя бы на предпоследний концерт. Он слушал с хорошо отыгранной заинтересованностью, а Элтон жаловался на свое горе дилеру и почти что другу. Радовался возможности просто поговорить по душам и выплеснуть на кого-то свои тревоги. Не Джону же об этом рассказывать. Его чудо-менеджер весь в делах и нет у него времени думать о чувствах своего клиента, это Элтон хорошо уяснил. За этот тур он уже трижды успел поссориться с Ридом и крепко на него обиделся из-за его пренебрежительного отношения. Джону сейчас важнее то, как выставлен свет. Уж осветитель наверняка теперь готов из штанов выпрыгнуть, чтобы все блистало на сцене. Рид наверняка об этом позаботился ночью, эта чертова мысль не шла у Элтона из головы. Джона не волновало, что сам пианист спать не может из-за загубленного чувства влюбленности. И ломоты в костях. Но последнее лечилось дополнительной порцией кокса перед выступлением. А еще горло. Оно все продолжало резать при каждом вдохе, а говорить было и того сложнее. Но осталось всего два концерта. Нечего всех тревожить из-за такой ерунды.—?Он мой друг, знаешь ли,?— обиженно сообщил Элтон, но Молли только весело на него посмотрел. —?Ну, а что? С кем мне прикажешь проводить время? Мне нужно чтобы кто-то был рядом,?— пожаловался Элтон и начал ковырять яркие стразы на лацкане переливающегося серебром пиджака.Кто-то. Хотя бы Гэри. И не важно, что он с ним ради денег и положения. Он врет хорошо и в постели даст фору многим из эскорта. Он умеет подыгрывать Элтону, если тому хочется поиграть в любящую парочку, понежиться в постели или попить какао, помечтать о будущем. Гэри поддерживал любую глупую фантазию Элтона, и этот самообман помогал. Ведь кто еще? Берни? Он с его новым браком сейчас в своих проблемах. Джон? Этот кобель все так же меняет партнеров как перчатки, весь погружен в работу, напряженный и раздражительный. Он все чаще огрызался в ответ на просьбы и замечания Элтона, насмехался над его проблемами и явно не хотел их слушать, и бог знает, что происходило в его прекрасной голове. С того самого разговора, когда Элтон несколько часов верил, что станет отцом, они толком с Ридом и не общались. Ну, точно не так. Джон даже перестал приезжать, даже если соврать, что случилось что-то важное, а его ассистенты шептались, что последнее время мистер Рид все чаще приходит в офис уже выпивший и запирается в кабинете, срывается на всех чаще обычного. Элтон бы хотел не верить в эти сплетни, да только сам видел их подтверждения. Уж он прекрасно знал, как выглядит пьяный блеск в глазах его бывшего любовника, как резок он становиться, как ехидно начинает отвечать, словно сочиться ядом, который переполнял его изнутри. И все это за прекрасной улыбкой и безупречным внешним видом. Рид тот еще дьявол, сейчас ему опасно открывать душу. Но порой Элтон хотел. Пусть даже Джон не станет слушать внимательно.—?Ты звезда, деточка, из-за чего такие волнения? Нужен кто-то рядом, просто помани любого парнишу. Скажи, какого тебе достать? Тот шотландец, вроде тебе понравился. Ты долго с ним провозился. Могу его позвать,?— подмигнул Молли, и Элтон страдальчески закатил глаза, откинулся на спинку своего кресла и постучал по полу острым мысом блестящего сапожка.—?Нет, только не его! Хватит с меня шотландцев.—?Хорошо-хорошо,?— не стал спорить Молли и задумался,?— А тот скрипач, о котором ты все вздыхал. Что с ним? —?спросил он и глаза его так и засверкали в предвкушении жарких подробностей, за которые Элтон часто потом себя корил. Но все знали, что стоит ему выпить, как он наверняка сболтнет или сделает что-то веселое. Тот еще цирк с конями. Для них он всегда лишь повод хорошенько развлечься. Будь то музыка, если он трезв, или пьяные выходки, если добрался до алкоголя.—?Не важно,?— фыркнул он и начал привычным жестом массировать горло, снова чувствуя противную резь. Уж с Молли он не собирался это обсуждать, да и тема была весьма исчерпана. Элтон ни раз обсуждал Роберта с Гэри, и тех разговоров по душам ему хватило.—?Что-то ты совсем вымотался Элли,?— заметил Молли и кивнул на столик, где еще виднелись следы дорожек кокаина,?— двойная доза? Все так плохо? —?спросил Молли без капли заботы в голосе. Он был рад аппетитам Элтона, все же именно он был одним из дилеров звезды и всегда следил, чтобы Элтону было чем взбодрится.—?Просто переутомился. Может, надорвался чуть-чуть. Если ты не заметил, из-за этого оркестра Джон решил устроить крупное шоу. График просто дикий.—?Так попросил бы его внести изменения,?— пожал плечами Молли, на что Элтон только страдальчески закатил глаза.—?Это же Джон, как я могу попросить его о таком? Он меня просто не послушает.—?Он ведь твой менеджер, верно? Сколько раз ты уже продлевал его контракт? Знаешь, при желании, ты давно бы мог начать работать с кем-то новым и более чутким. Я к примеру тоже умею вести дела. Могли бы чаще видеться,?— последнее Молли сказал весьма бодро и явно сам загорелся такой идеей, но вот Элтон от нее только рассмеялся.—?Я не собираюсь его увольнять, не начинай. Как менеджер он делает невероятное. У меня попросту нет к нему претензий! —?развел руками Элтон, но Молли только покачал головой.—?Так-то и нет? Ты же только что сказал, что его график тебя не устраивает.Это же все вина его работы.—?Нет, все не так. Результат работы Джона?— это уровни продаж и строчки в хитпарадах. Он вынудил меня работать, когда я вовсе хотел завязать с музыкой, и теперь мои песни снова нужны людям,?— пианист впился в свой бокал, сам злился на себя, что не может перестать защищать Джона. Это уже было для него привычным и, хоть он прекрасно знал Рида, ему все еще было важно, чтобы остальные считали его все таким же идеальным, каким сам Элтон увидел его в день их встречи. Для чего он это делал, пианист понятия не имел. Элтон залпом выпил горький напиток и прищурился от новой волны боли в горле, но она только сильнее распалила его. От одной мысли о менеджере на душе становилось тоскливо и Элтон неохотно понимал, что даже сейчас за несколько минут до выхода на сцену, он понятия не имеет, где сейчас Рид. Надеялся, что тот хотя бы в зале. Все же, это его большое детище, оркестр как никак, и Джону очень нравилась новая аранжировка песен. Хотя, может не настолько, чтобы каждый раз смотреть полное выступление.—?Ну, тогда, дорогуша, я надеюсь, что ты хотя бы счастлив,?— с улыбкой сказал Молли и Элтон от неожиданности даже рассмеялся, посмотрел на него, как на наивного дурочка, но Молли продолжал улыбаться. —?У тебя в конце-концов есть все, чего ни пожелаешь. С твоими-то деньгами и славой.И что ему на это сказать? Что отвечать на такие вопросы? По правде говоря, счастье казалось всего лишь словом из песен и смутным воспоминанием. Элтон сам не был уверен, что правда испытывал это чувство так ярко, как помнил.—?Конечно счастлив, Моллс! С чего бы мне не быть? Я мировая звезда, женат на прекрасной женщине и окружен друзьями. Такими, как ты и Гэри или тот шотландец, это ли не мечта? Как можно быть несчастным? —?с вызовом и злостью спросил Элтон и резко поднялся на ноги, даже не заметил, что уронил стакан на пол и тот разлетелся на мелкие осколки. —?Мне на сцену нужно,?— решительно сказал пианист,?— пожелай мне удачи,?— оскалился Элтон и бросился к двери, не понимая, почему его так трясет от разговора с Молли.Может, оттого, что это был именно прохвост с убогого ТВ шоу? Будь тут Берни, все пошло бы иначе. Берни бы выслушал. Он бы понял…Вот только связь, что все эти годы была между ними, теперь хранилась в редких письмах, что они писали друг другу, или в телефонных разговорах. Они виделись так редко, что порой Элтон вовсе не мог вспомнить, когда видел друга в последний раз. Годы назад или месяцы? Только эти чертовы письма!Но, может, так лучше. Ведь иначе Берни разглядел то, во что он превратился. Элтон точно не смог бы выдержать презрения или отвращения во взгляде доброго друга.Почему все просто не может быть как раньше? Почему…*** Осталось всего два шоу. И это?— лишь разминка перед финалом, который ждал их завтра. Огромный зал с фантастической акустикой, где идеально можно будет записать живое выступление и целый оркестр будет звучать на пленке чисто, а не превращаться в какофонию звуков, прерываясь особо высокими нотами Элтона. Съемочная команда была в волнительном предвкушении, а Джон выпивал с промоутером?— Джеком Харпером, желая отметить заранее грядущий успех.—?И чья идея была с этими безумными костюмами? —?спросил он и резво принялся разливать виски по стаканам и щедро закидывать туда кубики льда.—?На этом шоу они не такие уж и безумные,?— заметил Джон и удобнее привалился к отпалированому столику, покрытому мутными отпечатками пальцев и сотней царапин. —?Но вдохновлялись образом Моцарта, раз уж Элтон играет с оркестром, то делать реверанс в сторону классики?— хороший ход.—?Моцарт? Что-то не припомню чтобы у него были огромные пиджаки со звездами и такие безумные розовые парики,?— Харпер кивнул на костюмы на стойке. От части из них все еще чувствовался запах пота перебитый одеколоном.—?Каков Моцарт, такие и костюмы,?— весело хихикнул Джон, уже чувствуя как пол мягко покачивается под ногами, но все равно припадал к бокалу. Джек учтиво засмеялся вместе с ним и походил на услужливого лабрадора, того и гляди начнет от радости слюни пускать на стол и размахивать хвостом. И Джон бы не отказался от такой игры. В конце-концов, у него еще около часа, пока Элтон не закончит, а потом сопроводить свою капризную звезду в зону к журналистам и проследить, чтобы Элтон не застрял слишком на долго на выходе раздавая автографы. А там уже можно посадить его в машину, поймать такси и уехать … Просто вперед. Последнее время Элтон вызывал в его груди удушающую тоску, хотелось кричать и драться, послать его куда подальше с его истериками и выходками. С бесконечными просьбами помочь с разваливающимся браком, который и так был обречен. Адвокат Ренаты уже связывался по какой-то причине с ним и сообщил, что она всерьез готовит документы. Пока удавалось как-то отсрочить эту репутационную катастрофу, но Джон понимал, что она неминуемая. И зачем он продолжает биться за публичный образ Элтона? Этот кошмар, каким стал величайший пианист в газетах, уже никому не обелить. Джон знал это, знал! Но с агрессивной упрямостью продолжал это сражение, как бы сильно его не изводило, потому что это то, что он делает. Это все, что он знал и старался закинуться лишним бокалом скотча быстрее, чем темный липкий страх начнет распространяться по его телу, подкидывая тревожные мысли в гудящую от кокаина и переутомления голову.Он хорош в своем деле. Он лучший! Джон знает это. Но давно уже не чувствует. Он упустил момент, когда пропал азарт, когда музыка стала лишь звуками, когда он стал все больше работы передавать ассистентам, оставляя себе лишь основной контроль. Все это словно потускнело, но он бежал этот марафон без финишной прямой, потому что не знал, как затормозить. И что делать, если придется остановиться.А за пределами работы пьяные попойки, вечеринки и безликие люди, на фоне которых всегда тяжелым саваном лежит память об ушедших. Всегда найдется смазливый парень, срывающийся на рыдания, или кто-то за соседним столиком начнет шептать соболезнования. Если беседа затухала, всегда находился идиот, который начинал паранойю из-за СПИДа, и каждый делился все более страшными слухами и историями, от которых Джону хотелось лично набить морду каждому и приказать жить! Жить и перестать страшиться, что смерть всегда следует за ними по пятам.Эта паранойя была заразной. Пробуждала худшее в нем.На той неделе, пока Джон стоял в пробке, с ними поравнялась машина, на заднем стекле которой красовалась огромная надпись ?СПИД убивает кого надо?. Едва прочитав ее Рид потерял над собой контроль, выскочил из салона прямо посреди дороги и бросился прямо к нему, нагнулся к открытому окну.?По твоему это смешно, уебок? Люди умирают в муках, а ты этому радуешься???Блядь, пошел нахер! Нашелся тоже, защитник глиномесов. Да эту падаль давно надо было прорядить, даже Бог на нашей стороне, раз дохн…??— договорить он не успел, Джон что есть силы вмазал по его квадратной роже, расцарапав кожу крупным перстнем, и полез уже доставать того из салона, но его персональный водитель смог оттащить шотландца и вывезти их до приезда полиции.—?Ты, наверное, уже устал от этого шума? Сколько раз ты видел его концерты? —?все так же бодро спросил Харпер, вырывая Джона из задумчивости.—?Все, должно быть,?— хмыкнул Рид и потер виски,?— Но я люблю это… Музыку. Я люблю его музыку,?— сказал он, понимая, что собеседник ждет пояснений.—?Тогда почему отказался пойти в зал?—?Мы успели поссориться утром и Элтон сам сказал, что не желает меня видеть. Выполняю его распоряжение,?— соврал Джон, решив, что это вполне сойдет за правду, а истинные мотивы он оставил при себе. Тем более, что сам не мог их точно сформировать.—?Все же слухи не врут, да? Взрывной характер.—?Он звезда мирового масштаба. Конечно у него дерьмовый характер,?— подтвердил Джон допивая свой напиток и, когда Рид уже потянулся, чтобы налить себе еще, в дверь с грохотом ворвался Гэри, едва не рухнул на пол, путаясь в своих длинных тощих ногах.—?Джон! Там Элтон… он, боже, он потерял сознание! —?в панике крикнул Кларк и Харпер тихо запричитал.—?Боже?! Медики, у вас же тут есть медики?—?Да, да, его сейчас откачивают, идем, прошу! —?взмолился Кларк, глядя на менеджера перепуганным взглядом.А Джон только покрутил в руке стакан.Он должен был испытать страх и волнение. Джон точно это знал и даже ждал, когда волна этих чувств поднимется и захлестнет его как было уже множество раз. Но был лишь штиль и противное жужжание в ушах.—?Я говорил ему отоспаться в номере, а не по вечеринкам шляться. Конечно этот идиот переутомился.—?Что? —?растерялся Кларк, но Джон только махнул ему рукой и неохотно отошел от столика, пока Харпер едва ли не молился за здоровье звезды.—?Да брось ты, его быстро поставят на ноги. Этот идиот просто не знает меры. Я говорил, что не нянька ему,?— ворчал Рид и направился прочь из гримерки прямиком за кулисы, где сразу заметил толпу персонала и медиков, которые окружили Элтона. Пианист в своем расшитом стилизованном костюме и громоздком парике уже успел прийти в себя, сидел на жестком стуле, пока санитар мерил ему давление, а кто-то из звукарей махал журналом на выбеленное гримом лицо пианиста, помогая ему дышать. Джон оценил эту картину и тяжело вздохнул, уже не в силах ни злиться, ни расстраиваться. Все, что было важно, это закончить шоу.—?Джон,?— не то с надеждой, не то со страхом сказал Элтон, глядя на хмурое лицо своего менеджера. Рид же скрестил руки на груди, дожидаясь объяснений. —?Горло,?— сипло ответил Элтон.—?Только не говори, что ты не можешь петь,?— строго предупредил его Рид, мысленно проклиная своего клиента. Он совершенно отбился от рук! Когда они жили вместе, он лично мог следить за его рационом и режимом дня, а теперь сколько врачей и сиделок с диетологами не подсылай, все в пустую, он все равно вел себя как неразумный ребенок.—?Нужно провести полное обследование в больнице,?— предупредил явно обеспокоенный санитар, но Джон только махнул ему рукой.—?Пошли вон,?— приказал Рид персоналу,?— займите пока зал, и дайте мне пару минут с клиентом,?— распорядился менеджер и стал дожидаться, пока все, включая медиков, не выполнят приказ. Он подошел к Элтону, только когда их оставили одних среди завалов реквизита в свете тусклых ламп.—?Я говорил тебе, черт возьми! Перкинс прописал тебе целый курс для твоего горла, ты пил хоть что-то из списка? Промывал его раствором? Или принимал ту пахучую микстуру? —?сразу накинулся Рид на Элтона, совершенно не собираюсь покупаться на его несчастный вид и жалостливый взгляд.—?Да! —?заверил его Элтон, но Джон всегда мог разгадать его ложь.—?Ума не приложу, как мы так долго продержались со СМИ, когда ты так отвратительно врешь,?— тихо прорычал Джон и достал из внутреннего кармана маленкую баночку, потянул Элтона за руку, даже не взглянул на кровь под ногтями и прорванные мозоли на пальцах, высыпал пару круглых таблеток на ладонь и, оглядевшись, нашел бутылку воды, подав ее пианисту.—?Что это? —?едва слышно спросил Элтон и боязливо посмотрел на Джона.—?Что-то вроде обезболивающего. Эффекта хватит, чтобы ты закончил шоу, а затем в больницу и, клянусь, я тебя убью, если ты придумаешь отговорку от завтрашнего шоу. Я несколько лет подготавливал все необходимое, и мы снимем это выступление. А теперь, пей. Давай-давай, нечего на меня так жалостливо смотреть! —?приказал Рид и помог Элтону поднести руку ко рту, залпом проглотить и запить таблетки. Джон только закатил глаза, когда Элтон болезненно охал и цеплялся за горло.—?Я не смогу, Джонни. Не смогу,?— хрипел Элтон, но Рид уже взял его под руку и поднял с места.—?Еще как сможешь, дорогой. Будь профессионалом и развлеки народ,?— его голос звучал хрипло и вкрадчиво, но при этом угроза в нем ощущалась безошибочно. Джон и сам это понял, ощутил, как Элтон весь напрягся в его руках. Сжался, словно перепуганный котенок, и решил хоть слегка исправить ситуацию. —?Осталось меньше часа. Продержись, а затем мы поедем в больницу.—?Вместе? —?неуверенно спросил Элтон.—?Вместе, —согласился Джон, хотя от одной только мысли поехать в больницу, ему становилось не по себе. Но он был уверен, что если кто и умрет на больничной койке, то точно не его Элтон. С ним-то все будет в порядке. Этот англичанин крепче скалы, и не важно, каким мягким он выглядит снаружи.—?Хорошо,?— неохотно согласился пианист и едва заметно улыбнулся. Джон же протянул руку к его лицу и осторожно поправил подтек черной краски от аккуратной мушки на щечке Элтона, поправляя грим.—?Иди уже, Моцарт,?— хмыкнул Рид и так и остался за кулисами, решив, что стоит досмотреть это шоу до конца.