Глава 36: Плохое поведение (1/1)

Если у Элтона до этого были какие-то рамки приличия или ограничители, то он потерял их после того, как переступил порог Анвиля. Подобных клубов он больше не посещал. Вернулся к более привычным домашним вечеринкам, но вести себя стал совершенно неосмотрительно. Делал все так шумно и напоказ, что Риду начало казаться, что Элтон решил проверить, сколько может выдержать его менеджер. Словно концертов, судов, туров и переговоров по продажам было не достаточно. Песни записывались в полунаркотическом бреду и музыканта редко видели в студии без бутылки. Элтон ударился в эксперименты и решил для разнообразия больше не играть, а только петь, что Джон воспринимал как невероятно безответственное поведение. На первых же демо записях он был в ужасе, услышав насколько упростилась музыка, а мешать рок-н-ролл и диско уже больше года как было не в моде. Но слушать советов своего менеджера в вопросах творчества Элтон демонстративно не желал и Рид оставил музыканта в покое, но сам уже думал, что нужно будет переработать бюджет на следующий год с учетом низких продаж. Работа с новыми поэтами была для Элтона забавой. В каждом из них он искал друга и больше тянул вместе веселиться, чем работать. Сам начал писать какие-то дурашливые песни, от которых даже Джону порой становилось стыдно. Да, есть эпатаж, есть ироничные и комедийные тексты, он мог их понять, но Элтон не попадал ни в какие рамки. Пробовал новые жанры, совершенно их не понимая, с трудом успевал все сделать в запланированные сроки, а затем шумно возмущался, узнав про рейтинги альбомов и позиции треков в музыкальных мировых чартах. Конечно, не все песни были так посредствены, в каждом из альбомов находилась хотя бы одна, которую радиостанции были не против ставить в прайм тайм, а люди охотно подпевали и насвистывали, но это уже не походило на тот восторг публики, который сопровождал каждую новую песню Элтона всего-то пару лет назад.Элтон весело ухмылялся и его пьяные глаза лукаво блестели, он взгляда не сводил с Джона, пока Рид хмурясь слушал очередную демо-запись, которую Элтон записал на кануне. И чем больше Рид это слушал, тем больше жалел, что последнее время отправляет в студию ассистентов, а не контролирует все сам. Стоит ему отвернуться, так Элтон сразу превращает работу в непонятный фарс.Бардак в поместье расцветал по дорогим комнатам, едва музыкант с его свитой из друзей и любовников переступали порог. Перья и меха, сценические костюмы, алкоголь и закуски, шумная музыка и едкий запах марихуаны; Элтон привозил эту обстановку с собой в каждый город мира, где бы ни поселился. Прислуга даже не успевала приводить комнаты в порядок, позволяя друзьям Элтона и дальше громить дом, расползаться по нему, словно жирным тараканам.Гэри услужливо хихикал, слушая песню и покусывал нить жемчуга, которым он плотно был обвешан. Явно хорошо поработал ночью и заслужил побрякушки в подарок. Элтон был щедр на подарки после хорошего оргазма. He hadn't been too keen at the start(Он был не слишком ласков поначалу,)Now he seems to have a change of heart(Но теперь, кажется, его сердце оттаяло.)He's got his own big dipper(У него есть своя большая медведица,)Only now he's not so sure,(Только теперь он не так самоуверен.)He's got his own big dipper(У него есть своя большая медведица,)But there's always room for more(Но всегда найдется место для большего.) * Джон поморщился и покачал головой, а Элтон начал подпевать веселому и неспешному мотиву с гудящими трубами и саксофонам. Даже музыка казалось издевалась над тем, во что все это превратилось. Они же когда-то делали сто?ящую музыку, на которую ровнялась целая индустрия. Но музыка Элтона всегда была его отражением и сейчас она сходила с ума вместе с музыкантом. Едва мелодия стихла, Джон выключил запись и вздохнул, а Гэри засмеялся, аплодируя, но менеджер лишь брезгливо посмотрел на главного любимчика своего клиента, которого Элтон таскал с собой повсюду, словно любимую шляпку, которой он прикрывал лысеющую голову. — И что это было? — спросил Рид у Элтона, который так и прожигал его хмельным взглядом. — Песня, — гордо заявил Элтон, — Для нового альбома. Я сам написал текст и решил записать. Думаю перед следующим матчем можно исполнить ее вместе с командой. Весело будет.— Классная же, да? Вчера приходил мистер Осборн и они вместе с Элтоном ее написали. Правда весело было, Эл? Ты и два Гэри, — звонко сказал блондин, а Джон только закатил глаза. Все чаще переступая порог гостиничного номера музыканта или заходя в их бывший дом он чувствовал себя, как чертова Алиса в стране чудес, которая приходила из обычного реального мира на чайную вечеринку к безумцам. Он бы не удивился, если бы застал Элтона с дружками играющих в крокет чучелами фламинго. Зачем-то же они стояли возле входной двери. — Не то слово, — холодно сказал Рид, с прищуром глядя на музыканта в его пестром халате и белых гольфах. Джон ждал, когда Элтон рассмеется и скажет, что это шутка. Он бы не стал тратить время в студии на это. Но он все ждал мнения своего менеджера и, если они дошли до таких песен, то, видимо, все совсем плохо. — Ты серьезно хочешь выпустить в свет эту похабщину? — Да она приличная! — развел руками Элтон, но улыбнулся, явно ждал именно такой реакции. Но Джон не собирался срываться. — У тебя давно пропало понимание того, что прилично, а что нет. Все же у Топина хотя бы был стиль в поэзии, а это, — Рид поморщился, — еще бы прямым текстом спел, как тебе нравится сосать члены, эффект был бы такой же. — Да нет же! Никто не поймет о чем она, — тут же начал защищать песню Элтон. — Чтобы никто не понял, это должен быть легкий подтекст. Ты правда хочешь завалить еще один альбом? На рекорд идешь, дорогой, — холодно предупредил Джон, но Элтон только захихикал тоненьким наигранным голоском. — Так разве не ты должен следить за тем, чтобы я был первым по продажам? Это же работа менеджера, — с нажимом сказал он, не сводя с Джона взгляда. — И я ее выполняю безупречно. Но у всего есть пределы.— Это хорошая песня, она будет в альбоме, я так сказал! Я музыкант, это мой альбом, в конце концов за все тут плачу я своими деньгами и не важно, что чеки оформляешь ты! — с вызовом сказал пианист и скрестил руки на груди, а ноги напротив расставил, и Джон невольно заметил, что на Элтоне нет белья. Он так старательно пытался втянуть Джона в спор, что менеджеру было почти неловко за неумелые попытки своего клиента. Он ведь видел их все. Понимал, что Элтон намеренно шумит и ругается в студии, препирается с персоналом, тратит невероятные суммы на подарки своим любовникам и устраивает шумные вечеринки. Что угодно, даже задницу в окно машины выставит, лишь бы у его свиты появился повод в панике звонить менеджеру - единственному, кто мог приструнить Элтона. И это каждый раз работало. Вот только Джон устал играть в эти детские игры, когда в офисе и без того хватает проблем. — Хорошо, — пожал плечами Рид. Элтон пораженно моргнул и поправил огромные очки в форме сердечек, нервно облизнул губы, не зная что и сказать. — То есть, ты… не против? — уточнил музыкант. — Это твоя музыка и твой альбом. Хочешь, чтобы все было так… Не переживай, я и это смогу продать по лучшей цене, — деловито сообщил Рид и поправил золотую запонку на рукаве. — Если это все, то мне нужно вернуться в офис, — сообщил он и уже направился к двери, когда мимо него пролетела подушка. И было не ясно, специально Элтон кинул ее мимо или просто не смог попасть. — Я тебя не отпускал! — крикнул ему вслед Элтон и Джон развернулся и быстрым шагом подошел к клиенту, подтолкнул его обратно в плетеное кресло и уставился на пианиста с плохо скрываемой злостью. Вот только вместо страха увидел в глазах Элтона надежду. Он не попытался отбиваться, напротив, весь распластался в кресле и шире раздвинул ноги, словно ждал, что Джон его сейчас оседлает. Но такое могло случиться только в его больных фантазиях. — Ты вызвал меня послушать новый сингл. Свою работу я выполнил, и не смей говорить со мной в таком тоне. Я не прислуга, которая подтирает за тобой рвоту, и не один из твоих дружков. Я твой менеджер, помни об этом, — пригрозил Рид своему клиенту и Элтон нервно кивнул, криво усмехнувшись. — Так всегда было, да? М? Менеджер, — с презрением и болью сказал Элтон, цепляясь украшенными перстнями пальцами за подлокотники кресла, — а если мне нужно что-то другое? Хоть бы раз подумал обо мне? — процедил сквозь стиснутые зубы Элтон и казалось, он совсем позабыл о Гэри, который встревоженно сел ровнее и не знал, что делать. — А ты и дня без драмы не можешь? — фыркнул в ответ Рид и покачал головой, — Я возвращаюсь в офис. Если нужно, чтобы кто-то о тебе старательно подумал, то у тебя с десяток любвеобильных гостей на кухне. Развлекайся, — предложил Рид и направился на выход, не обернулся, даже когда услышал, что Элтон вскочил с места и споткнулся о ковер, рухнув на пол. Это не его заботы. Подняться ему поможет его вороватый австралиец, а душевными ранами займутся специально приглашенные для этого парни, которые наверняка утащат из дома немало ценностей. Этот вопрос сейчас беспокоил Джона куда больше пьяных истерик и похабных песен Элтона. ***Ко всему можно привыкнуть, нужно только время. А его у них было столько, что хватит на несколько жизней. По крайней мере, думая о будущем, даже в самые сложные из дней, Джон не мог представить, что уволится. Но, с другой стороны, он и не думал, что Претнер вынудит группу расторгнуть с ним соглашение. Разрыв с Queen проходил болезненно и сложно. Столько дерьма пришлось услышать о себе, но каждое обвинение Рид стоически выдержал и даже находил в себе силы улыбаться. О нем они могут говорить и думать что угодно, но их отношения скреплены контрактом и без своего процента с песен он не собирался уходить. Еще бы на это хватало времени. Но рядом с Элтоном никак нельзя показывать, что он последний месяц только и занят, что проблемами с потерей второго крупного клиента. Каждое выступление не обходилось без скандалов. То драка в гримерке, то похмелье на записи шоу, то ошибки на сцене и ругань с особо наглыми фанатами в Штатах. То и дело из толпы слышались гомофобные лозунги, а Элтон неприменимо на них отвечал. Джон надеялся, что этот психоз поутих за последнее время, но все было ровно наоборот. Из-за этого пришлось разработать отдельную систему для американских выступлений, где Элтона сопровождала охрана до сцены и сразу обратно до машины, не давая ему даже толком пообщаться с фанатами, что неимоверно выводило Элтона из себя и все такие поездки сопровождались злыми истериками, от которых у всех уже болела голова. И Джон уже был готов к подобной поездке, потому что на сегодня их планировалось достаточно. Нужно успеть на запись дневного музыкального шоу, а затем сразу на сцену. До выезда была еще пара часов, Джон засел в номере с кипой финансовых документов и калькулятором, занимался сверкой, когда ему позвонил Элтон и игривым голосом попросил зайти. И, едва Рид переступил порог люкса рок-звезды, пожалел, что вообще ответил на его звонок.Джон смотрел на то, как Элтон, в ужасающем кожаном костюме полицейского, который ему явно посоветовал кто-то из постоянных клиентов Анвиля, в фуражке и на каблуках кружится в центре гостиничного номера под восторженные воскликни Гэри и еще парочки каких-то парней, которых пианист подцепил где-то по пути в отель. — Что скажешь? — соблазнительно спросил Элтон у своего менеджера. Рид с ответом не спешил. Он в целом не понимал, ради чего Элтон дернул его из номера, отрывая от работы с контрактами. Ради фетишного костюма? Джон видел и более странные наряды на своем бывшем любовнике. Отрицать, что форма ему шла он не видел смысла. Шла, еще как шла. До того, что Рид пришлось сделать над собой усилие и отогнать непрошеные игривые мысли. Раз уж Элтон сам бросился во все тяжкие, он бы был не против поиграть в задержание. Но им не стоит. С Элтоном подобное никогда не проходило бесследно. Может, для того Элтон его и позвал? Покрасоваться. — Ты в этом хочешь идти на запись шоу? — спокойно спросил Рид, стараясь не слишком откровенно разглядывать музыканта. — Да, — радостно объявил Элтон, и настроение ему явно поднимала не врожденная жизнерадостность. — Не советовал бы. Будет выглядеть так, словно ты на съемку приехал сразу после гей клуба, — поморщился Джон. — И что такого? — легкомысленно пожал плечами Элтон и взволнованно поправил в ухе блестящую рубиновую серьгу. – Хочу исполнить на запись Johnny B. Good, — сообщил пианист. — Смотрю ты все уже решил. Тогда я тебе больше не нужен? — уточнил Джон, не собираясь подыгрывать пианисту. — Да ладно тебе, не будь таким скучным, — манерно поправил Элтон и Джона едва не передернуло. Теперь Элтон и вести себя начинает как ряженные из клубов? Это они обычно все в коже по красовались в свете у барных стоек, они вечно стояли, вихляя бедрами, на этих отчаявшихся подстилок всегда было жалко смотреть, а их манерность лишь вызывала отторжение. А теперь Элтон начинает на них походить. Как низко он может пасть? И у кого только он этого нахватался? — Там будет твоя основная аудитория, Элтон, — многозначительно напомнил Рид внимательно глядя на пианиста, — школьницы и студентки. С подарками и цветами. Они получили пригласительные в студию по какому-то дурацкому конкурсу, чтобы увидеть своего кумира, и ты выйдешь в этом? Можешь оденешь один из своих сверкающих пиджаков? — Нет, мне нравится этот костюм, — весело сообщил Элтон, — но могу его снять для тебя, если попросишь, — добавил он посмеиваясь и игнорируя строгий взгляд менеджера, а молодые любовники как по команде оживились, явно готовые начать свою неуклюжую оргию по первой команде. Кто-то из них начал поддакивать и оценивать Рида, и только Гэри боязливо притих. Элтон махнул рукой своим "друзьям", показывая, чтобы они отстали от менеджера.— Соглашайся, красавчик! - весело крикнул темнокожий парень в одном из серебристых пиджаков Элтона. — Да, с тобой и без оплаты можно. Уверен, ты еще лучше без одежды, — поддакнул полуголый кудрявый парень, валяющийся на кровати, но Рид только брезгливо на них посмотрел, а вот Элтон рассмеялся.— Ну что вы, дорогие! Вы даже не представляете. А вот я, — Элтон весело фыркнул, подошел ближе к менеджеру, задумчиво начал разглядывать узор на его галстуке, а потом хитро посмотрел Риду прямо в глаза. — Джонни моя самая лучшая на свете подружка, парни, — сказал он своим любовникам специально повышая голос для них, а потом добавил чуть тише с наслаждением произнося каждое слово, — и как же Джонни стонет, когда оказывается снизу. Провокации Элтона были почти смехотворны. Джону же не было интересно отстаивать свою честь перед группкой вчерашних студентов, которых Элтон нашел в клубе. Они для него были не больше чем шумный предмет интерьера, а ехидные замечания музыканта вызывали лишь улыбку. Но все же Джон ответил ему. Тихо, спокойно, не желая кричать на весь номер. — Что, все еще представляешь меня, когда развлекаешься со своими мальчиками? Правда, Элтон, тебе стоит двигаться вперед, — снисходительно посоветовал Рид и потянулся, чтобы поправить блестящий серебристыми стразами галстук пианиста, намеренно делая вид, словно и не замечает, как тот начал краснеть от злости. — Хочешь выступать в этом, хорошо, - дал добро Джон и направился на выход, слыша как Элтон весело завыл, требуя своих любовников нести еще выпивки и сделать музыку погромче. Напоминать о том, что после шоу у него еще и живое выступление смысла не было, протрезветь он точно не успеет, и Джон готовился к худшему. *** Запись шоу вышла до ужаса сюрреалистичной. Яркая студия, очаровательные дети, девочки с мягкими игрушками в юбочках и блузочках, словно только выбежали из-за школьных парт и в центре этого целомудренного уюта выступал Элтон. Джон не стал следить за шоу и интервью, отправился за кулисы и устроился в кабинете местного пиар менеджера, который охотно достал бутылку портвейна. Он был рад скрасить время вместе с именитым менеджером и обсудить последние новости в музыкальной сфере. Джон по началу приглядывался к нему, но быстро понял, что этот парень не из его породы, а совращать натурала он не собирался. Подобным бесперспективным и иногда даже опасным флиртом больше занимался Элтон. Бедный наивный пианист, уже столько лет он в этой среде и все равно не мог понять, что к чему. Словно его близорукость было всеобъемлющей. Он часто флиртовал с теми, от кого за версту веяло другим лагерем, а потом мог еще неделю убиваться и ныть о том, что он влюбился и как же так, почему мир такой жестокий? И неприменимо изливал свои нравственные страдания на Рида, если тот оказывался рядом. Из Гэри так и не вышел надлежащий громоотвод для эмоциональных гроз пианиста, с ним Элтон играл в отношения, а страдать о любви все так же предпочитал Джону. И Риду уже хотелось выть от отчаяния! Они расстались во многом из-за этого, и не для того, чтобы пианист продолжал свой скулеж, но уже о других мужчинах.Вечером им предстоял концерт и, чтобы успеть вовремя, Джону пришлось вырывать Элтона из цепких лап Гэри, который вторил всем пьяным прихотям музыканта и всерьез собрался ехать за французскими ватрушками и искать пекарню, которую вдруг вспомнил Элтон. Гэри мог бы искать ее сколько угодно, Джона это не волновало, но вот Элтон выпечку еще не скоро увидит. Джон с боем затолкал сопротивляющегося и смеющегося музыканта в машину, завалил его на заднее сиденье, резко хлопнул дверью и приказал ехать, в ужасе понимая, что его клиент успел упиться до зеленых чертей и даже толком не осознает, что происходит. — Джон, нет, Джон! Выпусти из машины, открой окно, открой! Тут нечем дышать, — кричал и толкался пианист, пока его менеджер ругался сквозь стиснутые зубы, усаживая ?офицера полиции? ровнее. — Да соберись ты! — прикрикнул на него Рид и в ответ получил только игривый смешок. Элтон прикусил указательный палец с улыбкой разглядывал Джона. — Как ты успел так напиться? Когда мы ехали на шоу, ты был в нормальном состоянии, — начал отчитывать его Рид, чувствуя, как волнение мешает нормально думать, но успокаивал себя тем, что это будет далеко не первый концерт, на котором Элтон будет в таком состоянии. Он после попытки утопиться, на уколах и таблетках каким-то чудом сумел отыграть целый концерт и сейчас справится. Может, как человек, он все еще безответственный ребенок, но на сцене он всегда был профессионалом. Да. Так было всегда и этот раз не будет исключением. Джон достал припасенную бутылку минеральной воды и пузырек с таблетками. — Так, ты должен выпить это. Все, залпом, — распорядился Джон, передавая музыканту воду с лекарствами. Тот послушно опрокинул баночку в рот, и запил целую пригоршню пилюль, поморщился, принялся потирать горло. — Что ты с собой делаешь? Какого черта, Элтон? — зло прорычал Рид на своего клиента, но тот только пьяно икнул в ответ. — Мы выпили с Молли после шоу, что-то. Что такого? — с невинным видом развел руками пианист, а Джон был на грани того, чтобы начать молиться всем богам, если это поможет привести пианиста в чувства. Он медленно вздохнул и постарался спросить как можно спокойнее. — Ты сможешь выступить? — Да! — тут же отозвался Элтон, — Ох, пфф, посмотри на себя? Ну, да, я выпил, но я все равно сижу за роялем. Тексты помню, а играть, — Элтон пожал плечами и изобразил игры на воображаемом пианино, — руки помнят. — Уж надеюсь на это, — тихо пробормотал Рид, но уже и сам понимал, что концерт обещает быть проблемным. Но в тот момент он еще не понимал, насколько. ***В номер Джон добрался лишь глубокой ночью и хотел бы забыть этот день полностью.Проблемное выступление? Проблемное? Худшее из тех, что у них было! И шанса нет, чтобы хоть кто-то не понял, что Элтон выступал пьяным, но это его не остановило. Нет! Напротив, он ?профессионально? провел концерт от начала и до конца, не важно, что выступление увеличилось почти на час из-за вечных прерываний и глупых шуток, которые словно в бреду выкрикивал Элтон. Не страшно, что он больше валялся на сцене, чем танцевал. Конечно? Несколько раз Рид порывался стянуть его со сцены, надрывал глотку и кричал, что этого позора хватит, но музыкант проявил неожиданную твердость в своем решении, а организаторы и рады были поддакнуть. Им нужно было шоу и не важно, какого качества, ведь иначе пришлось бы возвращать деньги за билеты, а это та еще проблема. В итоге Рид был вынужден бледнея смотреть, как некогда профессионал мирового уровня, его сияющий пианист добрые полчаса не может исполнить свой давний хит, постоянно забывает текст, берет не верные ноты, матерясь на себя и зал, чтобы начать все с самого начала. В какой-то момент Джону начало казаться, что он оказался в кошмарном сне. Просто закольцованная катастрофа, а он одеревенел и не может отвести взгляда или уйти. Стоит и смотрит, как все разваливается на мелкие кусочки, слушает крики толпы, ее насмешки и аплодисменты и ждет, когда Элтон прекратит это мучение. Но он не прекращал. Рид понятия не имел, что его музыкант оказывается такой садист. Его пьяная ругать все еще стояла у Рида в голове, звенела в ушах, и приходилось себе напоминать, что все уже позади. Он уже привез Элтона в отель. Он уже уложил его в номере. Он уже уговорил чертового Гэри наконец-то проявить себя как положено любовнику и присмотреть за ним. А этот поганец еще и упирался, капризничал, уверял его, что они с Элтоном успели поссориться и он с ним в одном номере ночевать не будет. Еще как будет! Джон готов был их запереть там, если было бы необходимо. Рид перекатился на спину, устало стянул с себя галстук, отложил его на кровать рядом и уставился в потолок гостиничного номера. У него все под контролем. У всех бывают трудные времена. Парочка провальных сделок, дополнительные суды, крах прошлого альбома, и он уже заранее знал, что новая пластинка не вернет их на вершины чартов. Потому что слышал песни и … Они все еще были не плохими, но пропало что-то крайне важное. Что-то, что заставляло весь мир искриться, создавало ту самую магию. Теперь это просто шумные звуки родного голоса, который надрывно звучал или, напротив, опускался ниже обычного в попытке изобразить черт знает кого. Но они не могут остановиться из-за пару неудач. Не могут, потому что Джон просто не знал как. И что делать, если вдруг эта музыка просто исчезнет? Если на следующем концерте Элтон уже не сможет выступать? Если не выдавит из себя больше и ноты? Сколько он сможет связывать между собой эти разваливающиеся детали? Рид понятия не имел. Просто делал все, что мог. Пусть даже мог он в основном подгонять и рычать на Элтона, подталкивать его в нужном направлении и пытаться опохмелить перед публичным выступлением. А траты?Деньги утекали как вода сквозь пальцы, у Джона с собой постоянно была кипа документов, потому что цифры перестали биться. Элтон теперь не советовался с ним перед крупными покупками, тратил деньги не глядя и не думал, что они не бесконечны, каким бы огромным ему не казался его банковский счет. Ведь и сами туры разрастались, становились дороже. С этим нужно что-то делать. И срочно, пока они не приблизились к опасной грани банкротства. Джон болезненно вздохнул и услышал веселый смех из соседнего номера, а затем приглушенные стоны. Гэри, видимо, разбудил Элтона. Может оно и к лучшему. Засыпая под тихое эхо шума из соседнего номера и точно представляя, что там происходит, Рид пообещал себе, что в этом отеле они больше не остановятся. Им нужна полная звукоизоляция. В следующий раз просто нужно взять себе номер лучше, чем у Элтона и на другом конце этажа. В конце концов, он может позволить себе подобную малость. *** Запись нового альбома шла полным ходом и, хоть Джону и не нравился новый подход Элтона и его желание стать только лишь вокалистом, лучше так, чем вовсе не записать ничего. В студии он задержался вместе с техническим персоналом, долго обсуждал с Ренатой – звукотехником, что можно сделать с пластинкой, но девушка решительно не видела в новой музыке Элтона никаких проблем. А ведь по началу Джону она показалось благоразумной. У тихой строгой девушки была определенная слава, она хорошо вписывалась в мужской коллектив и работа ее была безупречной. Рид надеялся, что она поможет приструнить Элтона, все же, на удивление, при ней он начинал вести себя не так вызывающе. Может, от того что она была женщиной, в нем просыпались хоть какие-то крупицы хорошего тона. А может дело было в том, что она очень походила на Шейлу, только вместо того, чтобы осуждать Элтона, тихо и скромно восхищалась каждой спетой им песней.В перерывах между записью вокала и инструментов Джон смог вставить несколько концертов. Жизнь в дороге и гостиничные номера уже давно стали куда привычнее родного дома и своей постели. В этот раз шум и музыка из номера Элтона не мешали. Их разделял длинный коридор и прочные стены. Джон позволил снять себе президентский люкс вместо обычного, оставив более простые комнаты для своего клиента. Ему нет разницы, на хмельную голову и не отличит, а Рид нуждался в комфорте. Джон натянул брюки прямо на голое тело, даже не стал искать, где в номере осталось его нижнее белье, неспешно закурил и взял с прикроватной тумбочки аккуратные круглые очки в тонкой бронзовой оправе, передал их своему новоявленному сотруднику и временному любовнику. Дин Гиллан был невысок и хорошо сложен, кудрявые волосы цвета топленого шоколада и веснушки на тонком носике. Прилежный семьянин, что казалось Риду весьма забавным.— Держи, — сказал Джон, делая глубокую затяжку и подождал, пока Дин не нацепит очки на нос, — Я могу принести документы прямо в постель или пойдем за стол. Тут, как тебе удобнее, — сразу перешел на деловой тон Джон, потирая плечо, на котором ярко виднелись свежие засосы. — Документы? — Дин не на шутку удивился и его карие глаза забавно округлились, — Ох, знаешь, когда ты предложил поработать ночью у тебя в номере, я думал, что ты имел ввиду секс. — И его тоже, — подтвердил Джон, делая очередную затяжку, — но с ним мы уже закончили. Или хочешь еще раз прокатиться? - с самодовольной игривостью спросил Рид, скалясь в довольной хищной улыбке. — Боюсь, моя спина не выдержит еще раз, — смутился Дин и сразу словно помолодел лет на десять. — Вот и прекрасно. Значит, принесу сюда, — снова перешел на деловой тон Джон и принялся доставать документы из своего портфеля, — поможешь проверить платежи, у меня не сходятся несколько цифр. Еще я прихватил документы по новым компаниям, нужно будет перекинуть часть активов, пока Элтон не спустил все на свои развлечения, — Рид передал часть документов все еще обнаженному и разморенному после оргазма любовнику и тот неохотно сел в постели, взволновано посмотрел на Рида, но так и не дождался больше никаких дополнительных комментариев. Сам Джон присел рядом со своей частью бумаг, принялся раскладывать платежки и листать свою книгу учета. Дин пробежался по документам взглядом и нервно поежился, деликатно откашлялся. — Джон. — Да? — Рид выглядел спокойным и усталым, ничто не выдавало в нем, что еще пару часов назад он весь искрился от страсти, а глаза его блестели адским огнем. Все это словно улетучилось вместе с оргазмом, и вот Дин оказался в постели со своим начальником. От этого бухгалтер почувствовал себя неловко, даже его нагота вдруг стала неуместной. — Ты хочешь перевести эту сумму с его счетов на твою компанию? — как можно осторожнее уточнил Дин. — Да, — Рид передал одну из исписанных страниц с таблицами и схемами. — Мне нужно чтобы ты провел платеж по какому-нибудь договору оказания услуг. Оформим задним числом, если нужно. — А ты…? — напрягся Дин и сделал паузу в надежде, что произносить вслух этого не потребуется, но Рид холодно смотрел на него и ждал окончания вопроса. Мужчина нервно сглотнул вязкую слюну и поправил очки, сказал почти шепотом, — ты же в курсе, что это незаконно? — Скажешь тоже, — поморщился Рид делая очередную затяжку, — Я просто пытаюсь сберечь хотя бы часть наших денег, пока он все их не растратил в очередном наркотическом припадке щедрости, — брезгливо прорычал Рид, но его слова явно не успокоили Дина. — Ваши? Это… Джон, все же это счета Элтона, я не думаю… — Тебе и не надо думать об этом. Все эти деньги – моя заслуга. И сейчас я лишь делаю ему одолжение. Доверенность на финансовые операции у меня есть. Проблем не будет.— И все же… Прости, но я не уверен… — Да что ты заладил? Как от налогов уходить, так у тебя проблем в работе нет, а как перераспределить средства, так сразу законов начал бояться? Не зли меня и просто сделай то, что нужно, — с угрозой предупредил Рид и бухгалтер испугано поерзал в постели, явно не одобряя происходящее. — Ты все равно не будешь ничего подписывать, я это сделаю, но мне нужна помощь с документами и платежами. Тебе лучше помочь, если не хочешь, чтобы твоя жена узнала, с кем ты предпочитаешь проводить ночи, — уже в открытую принялся шантажировать Рид своего перепуганного работника. Дин в ужасе смотрел на своего начальника, а Джон вернулся к документам. Казалось подобные разговоры его вовсе не тревожили, он лишь озвучил факты и предоставил выбор самому Дину. Хотя выбора тут явно не был. — Ты только поэтому меня и пригласил, да? — тихим дрогнувшим голосом спросил бухгалтер и уставился в документы. — Что ты, дорогуша, — небрежно ответил Рид, — еще потому, что ты смотрел на меня слишком уж жалобным взглядом. Это начинало раздражать. И ты вполне в моем вкусе, так почему бы и нет? — Джон ободряюще улыбнулся своей новой жертве, но Дин явно не оценил его щедрости и хмуро уставился на начальника. — Что, мне теперь нужно поблагодарить тебя за все? — нахмурился Дин. — Так понравилось? — лукаво улыбнулся Джон, и оценивающим взглядом окинул обнаженное тело Дина, — закончим с документами и можем повторить. Бухгалтер уже хотел было возмутиться, но его слова прервал шумный стук в дверь. Кто-то ломился так, словно хотел выломать прочную преграду. Дин испуганно подтянул одеяло к груди и в ужасе посмотрел на Рида, а тот оставался совершенно спокойным, лениво затушил сигарету в пепельницу, стоящую на прикроватной тумбочке, и поднялся с кровати, небрежно махнул рукой любовнику, чтобы тот не дергался. — Это Элтон или кто-то из его друзей. В такое время только они ко мне и ломятся, — пояснил Джон и направился к двери, даже не стал утруждать себя поисками рубашки или халата. Он неспешно открыл и на него едва не вывалился бледным и перепуганный Гэри. Юноша был в одних трусах, ужасно вспотел и часть его тела была покрыта декоративной цветной пудрой, которую бывало использовали танцоры в клубах или парни по вызову. Рид презрительно поморщился и встал в проеме, давая понять, что в свой номер гостя он пускать не намерен. — Джон, ты нужен, срочно! — свистящим шепотом проговорил Гэри и замахал руками. — Что, Элтон уже и сексом не может заняться, если я рядом не стою? — ядовито спросил Рид, чувствуя, как в нем закипает злость. — Нет, нет, дело не в этом. Не Элтон… Ох, он не просил привести тебя. Он пьян, ужасно пьян, Джон! И соскользнул, я даже не знаю как! Вроде все было хорошо и вдруг он упал и встать уже не может, а я не знаю! Мне врачам звонить или тебе? Но ты же сам говорил, сначала к тебе! — Гэри говорил так быстро, что Джон едва сумел уловить смысл его слов, но слушал серьезно, больше не пытаясь подшучивать над Кларком.— Упал? В смысле упал? В обморок? — Нет-нет! Он ударился, мы … Ну, все втроем, ты понимаешь, а? — с удивительной скромностью для человека его вида, шепотом сказал Гэри, — он упал с кровати и ударился о ее край спиной. А теперь ему больно, он не может подняться, и я не знаю, насколько все серьезно! — О, Господи, ты должно быть издеваешься, — тихо прорычал Джон и закатил глаза. — Я сейчас приду, не двигай его лишний раз. Я вызову его лечащего врача. А ты приведи ваш блядушник в порядок и выгони гостей, — приказал Рид и вернулся в номер, закрыл дверь прямо перед лицом любимчика Элтона, полностью игнорируя то, что он хотел еще что-то спросить. Рид вернулся в спальню номера и достал рубашку из шкафа, начал наспех собираться, пока Дин обеспокоенно смотрел на него. — Ты уходишь? — занервничал бухгалтер. — Не на всю ночь. Ты займись документами, а мне нужно проверить Элтона. Он спину потянул, а завтра у него выступление. Нужно убедиться, что он сможет стоять на ногах, — ворчал Рид, надевая носки и принялся заправлять край белоснежной рубашки за пояс брюк. — А если это серьезно? Джон, может, ему лучше в больницу? — удивился Дин, но Рид только хмыкнул в ответ, начал поправлять волосы. — Он крепкий, не нужны ему больницы, пока на ногах может стоять. Он упал с кровати во время групповухи, а не спрыгнул из окна. Все с ним нормально будет, — пообещал Джон и надел ботинки, не стал даже доставать из шкафа жилет или пиджак с галстуком, по ночам он может позволить себе более выходной вид. — Займись документами. Всю сумму нужно перевести до конца недели и чтобы все выглядело чисто, — распорядился менеджер, ответ его явно не волновал, он легким кошачьим шагом скользнул к телефону и набрал врача. Короткий разговор, а после его и след простыл. По первому зову он как волшебный джин всегда представал перед Элтоном, готовый прочитать нотации и выполнить очень ограниченный список желаний. В люксе главной рок-н-ролл звезды пахло куривом и спиртным. Элтон болезненно кряхтел, лежа на полу возле кровати совершенно обнаженный, если не считать ярко-розового боа вокруг шеи, и Джон не хотел знать подробностей, но сознание невольно подкинуло картинку проходившей здесь вечеринки. Парочка собирающихся на выход парней только дополняли ее. На их лицах виднелись пестрые блестки, так же как и на теле Гэри, который удосужился накинуть халат. Горе-любовники торопливо одевались и не обращали внимания на саму звезду, словно Элтон был просто одной из подушек, которую случайно скинули с огромной кровати королевского размера. — Джон, Джон, а мне уйти или остаться? — торопливо спросил Гэри. Рид стиснул зубы и натянул злую ухмылку. — А ты сам как думаешь? — прошипел на него Джон, стараясь говорить так, чтобы Элтон его не услышал. — А… я не знаю. А что я сделаю? Ты сказал его не двигать я и не двигаю. Я бы в душ сходил, если помощь не нужна. — Ты сама заботливость, так и слышу любовь в каждом твоем слове, — ехидно заметил Джон, но Гэри не понял как расценивать эти слова и все смотрел на него своими огромными серо-голубыми глазами и ждал распоряжений. — Вали отсюда. Иди к звукарям. Они на втором этаже, номера с двадцать пятого по двадцать восьмой. Скажи, что я тебя отослал к ним, там где-то была свободная кровать. Можешь лечь у Ренаты. Если я верно помню, у нее двуспальный номер, — приказал Джон и махнул Гэри, австралиец тут же с прытью резвого кенгуру бросился прочь, вслед за гостями, которые уже толкались в дверях. Дверь за ними с шумом захлопнулась и Джон с тихим усталым вздохом под ритмы каких-то кубинских мотивов направился к своему клиенту, который ни то смеялся ни то плакал. — Ты сломал спину? — спокойно спросил Рид, глядя на обнаженного бывшего любовника сверху вниз, а Элтон прищурился, подслеповато пытаясь сфокусировать на нем взгляд. — Джо-о-он, — простонал в ответ Элтон, а Рид весьма успешно делал вид, что не замечает возбуждения своего клиента. — что ты тут делаешь? Ты же не хотел приходить. Я звал тебя, ты сказал, что не хочешь, — с глупой пьяной улыбкой ответил пианист. Рид сам себе кивнул и присел на корточки рядом с ним. Трогать Элтона он не стал. Не считал это необходимым, да и если повреждение серьезное, то он может сделать только хуже. Ему напротив нужно было проследить, чтобы пианист продолжал лежать на поврежденной спине.— Ноги чувствуешь? — все же спросил Рид. — Да, — бодро ответил Элтон и в доказательство дернул ножками, но тут же взвизгнул от боли, хотел подняться, но менеджер надавил на его плечи, удерживая на полу. — Лежи, чтоб тебя, доктор Вердер сказал, что тебе нельзя двигаться! — приказал Рид, строго глядя на улыбающегося Элтона, и тот едва заметно кивнул. — Ты вызвал врача?— Конечно, — Джона даже удивил этот вопрос. После того случая с бассейном у него всегда с собой было сразу несколько врачей на связи. На всякий случай. Правда, последнее время Рид больше переживал, что вызывать их нужно будет из-за передоза или проблем с печенью, но Элтон все еще мог его удивить. — Лежи, он приедет минут через пятнадцать.— Угу, — согласился пианист и снова болезненно охнул.Рид сел на пол рядом с ним и осуждающе осмотрел взбитую кровать и парочку тележек с едой и алкоголем. На языке так и вертелась колкость, но он смог ее сдержать. Это уже не его дело. И лучше так, чем в клубе. — А куда Гэри делся? — растерянно спросил Элтон. — Я отослал его, чтобы под ногами не путался, — спокойно ответил Джон. — Верни. Пусть лучше он со мной побудет, — решительным тоном приказал Элтон и Джон удивленно вскинул бровь. — Ох, мистер Джон, Вам придется потерпеть мое присутствие. Мне не нужно, чтобы этот белобрысый парень услышал диагноз врача. Я ему не доверяю. — Да что он по-твоему сделает? Растрепит в газеты? Так мне все равно! Зато он бы был рядом. Поддержал, а не просто… Не как ты! — крикнул Элтон и снова застонал от боли, на глазах его проступили слезы. Джон очень надеялся что от боли. Физическую можно заглушить таблетками. — Уж прости, что я не выполняю каждую твою прихоть и не лезу обниматься, чуть что. Но слезы и пустой треп тут не помогли бы. Тем более, то что Гэри без конца тебе поддакивает и во всем согласен, еще не значит… - Рид запнулся, вовремя себя остановил. Не стоит этого говорить. Если Элтон верит, что Гэри его любит, то пусть наслаждается этим самообманом. — Чего не значит? Ты же тут не из-за меня, а из-за концерта завтрашнего? Да? Я же угадал. Точно угадал, — сам себе принялся отвечать Элтон и зашипел от боли, а Рид пялился куда-то мимо музыканта, не замечая слез, стекающих по его небритым щекам. Из-за концерта? Таким Элтон его теперь видит? Эгоистичным менеджером, который просто использует его, как поющую марионетку, зарабатывающею им деньги? В их отношениях Джон добровольно брал на себя это бремя, как бы тяжело ни было. Он никогда не имел права поддаваться на слезы Элтона и его капризы. Если бы он не был жестким с ним, то они до сих пор сидели бы в Англии и давали бы по туру раз в три года, чтобы Элтон мог собраться с силами и отдохнуть вволю. Он распылялся на множество частей, взрывался эмоциями и бесконтрольными чувствами. Элтон был сверкающей кометой без навигаторов и конечной цели. А Джон всегда был его направляющей. Он не умел работать иначе. Только вперед и на пределе своих сил, ведь иначе зачем даже начинать, если не намерен быть лучшим? Он всегда работал так и заставлял остальных выкладываться по полной. И сейчас у них есть работа. Если переносить встречи и отменять концерты каждый раз, когда у Элтона что-то болит или когда его тошнит от выпивки, когда ему тяжело на душе или в голову пришла очередная грустная мысль, то они бы вообще не работали. И заполучили славу ненадежных партнеров. Один такой прокол и с ними уже никто не захочет иметь дело. Поэтому Джон сохранял строгость, хоть считал ниже своего достоинства все это объяснять Элтону. Он ведь и так все это знает, просто капризничает. — Да, — ответил Рид. Так будет проще. И от части это правда, — Семь тысяч, будет немало критиков, мы же спасаем твою карьеру. Так что завтра ты должен быть на сцене. — Пошел ты, — злобно приказал Элтон, — Тебе хоть когда-то было до меня дело? Хоть раз? Ты даже не представляешь, какого мне, — с болью прошипел Элтон и в этот момент постучали в дверь. Рид какое-то время смотрел музыканту прямо в глаза, словно не слышал стука вовсе, он просто исчез за гулом его собственного сердца. Не понимает? Да он знает Элтона лучше его самого. Они вместе переживают все это дерьмо, каждый провал и взлет, все перегрузки и критику, вместе делят восторг и оба отдали свои жизни его музыке. Не понимает. Ведь в понимании Элтона, его чувства могут понять только сверкающие от блесток танцоры, которые будут слушать его, открыв рот, и сочувственно кивать головами. Вот они конечно все понимают. Или этот Гэри, которому важнее сперму с задницы смыть, чем побыть рядом с пострадавшим Элтоном. Джон поднялся на ноги, выполняя просьбу музыканта, направился к входной двери номера, впустил запыхавшегося доктора. По нему было видно, что он бежал, а к подобной активности тучный мужчина не привык. Менеджер кивнул в сторону спальни.— Пациент там. Хамит, так что, думаю, это не перелом, — сообщил Рид. — У вас удивительные методы постановки диагнозов, мистер Рид, — покачал головой доктор и направился к Элтону, а вот Джон не спешил приближаться к больному. Элтону и без того было плохо, а от присутствия Рида явно лучше не становилось, так что он решил не усугублять. Сейчас Элтону было комфортно среди своих смазливых подлиз. С ними он король и всегда прав. Они и слова ему возразить не могут. Потому-то он так часто к ним сбегает, хоть без конца словно в шутку все еще приглашает Джона к ним в постель. Но будь он проклят, если полезет в эту толпу ряженых подпевал. Рид терпеливо ждал, пока шел осмотр, наблюдал на расстоянии, как доктор усадил Элтона на кровать и осмотрел, как разговаривал с хнычущим пианистом. Подошел ближе лишь когда процесс подошел к концу. — Насколько все серьезно? — тихо спросил Рид, глядя сквозь врача на своего пианиста, постанывающего от боли на кровати. — Нужно сделать рентген, чтобы сказать точно, но я подозреваю, что у него защемлении позвоночника. Не перелом, но требует лечения и определенного режима, — начал объяснять доктор. — Но сидеть он может? Значит и выступить сумеет, — уточнил Рид и все же посмотрел на врача. — Выступать? Я сомневаюсь… Это серьезная нагрузка… — Так что, он будет прикован к постели? Как по мне, он вполне способен даже ходить, — не согласился Рид. — Не к постели, но передвижения необходимо ограничить. Обязательное ношение корсета и, если вам так необходимо будет выступить, то рекомендую инвалидное кресло, — с явным недовольством сказал врач и Рид кивнул. — Хорошо. Но на сцену он может выйти на своих двоих? — уточнил менеджер и доктор Вердер нервно поджал губы, вот только Риду было все равно, что он думает о его вопросах, ему нужны были ответы чтобы понимать, как проводить завтрашнее выступление. — Да. Думаю, пройти от закулисья до пианино и обратно он может. Но не более. И все те трюки, которые он делает с инструментом… Их быть не должно. — Понятно, — подтвердил Рид. Что ж, публика лишиться знаменитой стойки на пианино и изумительного зрелища того, как Элтон играет, стоя на коленях или напротив, закидывает ноги на клавиатуру. Но сыграть он все еще им сможет. – Этого будет достаточно. Тогда я соберу его и едем в клинику? — уточнил Рид. — Да. И чем скорее, тем лучше, — кивнул врач. — Поверьте, я сам не хочу тратить на это больше времени, чем необходимо, — заверил его Рид и снова вернулся в спальню к страдающему музыканту. Еще один день на вершине их музыкального Олимпа. И еще один скандал, который нельзя допустить в газеты. Видимо этой ночью он все же так и не вернется в свою постель. *** Зал нетерпеливо гудел и требовал свое шоу, хоть до начала оставалось еще десять минут. Рид выглянул из-за кулис всего на пару секунд и вернулся обратно, направился в сторону гримерок. Где черти носят этого белобрысого австралийца? Кларк уже давно должен был привезти Элтона! Он конечно не слишком сообразительный, но усадить пианиста в инвалидное кресло и довезти его до кулис должен суметь, в конце концов, это единственное, что от него требовалось.Джон уже серьезно начинал жалеть, что позволил этому идиоту остаться. И уже не так важно, что Элтон свято верит, что между ними любовь. Будет так же счастлив в постели с кем-то еще, и так же быстро влюбится в нового подлизу. Кларк нашелся на табурете в коридоре. Он сидел возле окна, на подоконнике которого стояла полная пепельница с дымящимися окурками и полупустой бокал бурбона, сам Кларк торопливо листал какую-то брошюру с расписанием рейсов ближайшего аэропорта, вместо того, чтобы крутиться вокруг Элтона подбадривая его перед выступлением. — Какого черта ты тут делаешь? — Джон вцепился а пиджак парня и рывком поднял его со стула, оттолкнул к стене. — Ты чего? Какого хрена, Рид? — запротестовал Гэри и взмахнул руками от негодования, пытаясь отогнать от себя взбесившегося менеджера. — Ты должен быть с Элтоном, а не прохлаждаться тут, — зашипел на него Рид, прожигая ненавистного австралийца взглядом. — А как я с ним буду, если он видеть меня не хочет? — взвизгнул в ответ Кларк и начал поправлять серый пиджак и розовую майку. — Вы что, снова в ссоре? — едва не простонал Джон. Ему начинало казаться, что даже он с Элтоном ссорился реже, чем этот чертов австралиец. — Да! И, раз он не извинился, то с чего бы мне идти туда? — повел плечом Кларк, а Рид готов был его придушить. — Потому что ему сейчас плохо! Он на чертовых уколах, а ты знаешь, как он боится игл! Засунь свои обиды куда поглубже, иди к нему в гримерку, приласкай его как следует и успокой, чтобы он спокойно мог выйти на сцену.— Ты его менеджер, сам этим и займись! — осмелев, огрызнулся Кларк. — Ему не менеджер сейчас нужен, а любовник, а эта роль все еще твоя. Так что иди отрабатывай свое проживание в его доме. Отсоси ему, если надо, но чтобы управился за десять минут, — приказал Джон, но Гэри только поморщился и, хоть явно смотрел на Рида с опаской, обида на Элтона была сильнее страха перед Джоном. — Ты тоже был его любовником и выступление это тебе куда важнее, чем мне. Так чего бы тебе не пойти и самому по старой памяти ртом не поработать? — злобно зашептал Гэри, видимо, решив, что ему уже нечего терять, но Джон в ответ только грустно усмехнулся, презрительно глядя на Кларка. — Сомневаюсь, что он вообще позволит мне к себе прикоснутся, не то что забраться к нему в брюки, — ответил Рид и, видя как упрямо и обижено смотрит на него Кларк, понимал, что ничего от него не дождется. Все же он был прав, когда видел в нем всего лишь очередного паренька, который крутится возле Элтона ради шикарной жизни и дорогих подарков. — Мы в ссоре, — напомнил Гэри, — и я не собираюсь об этом забывать только потому, что ему страшно из-за какого-то укола. Он взрослый мужик, а не дитя малое, справится сам. А если ему плохо, то, поверь, он это заслужил, — злорадно сказал Кларк.Звон пощечины эхом раздался от высоких стен коридора и смешался с жалобным вскриком Гэри, который едва не рухнул от неожиданности и заскулил, а его щека ярко раскраснелась от сильного удара. Лицо Кларка перекосило от боли, он явно хотел закричать на Рида, но запнулся, забыв от страха, как говорить, едва увидел насколько рассвирепел шотландец.— Пошел прочь. С тобой покончено. Я лично посажу тебя на самолет и вышлю обратно. Элтон не будет возражать, — приказал Джон пока Гэри в шоке прижимал руку с перстнями Элтона к своему покрасневшему лицу. — Ну сам с ним разбирайся! Думаешь, я железный столько нервотрепки терпеть? У него вечно пустые обещания и признания то в любви то в ненависти, я не могу! С ним я вечно как на пороховой бочке, — принялся оправдываться Кларк, но Рид его не слушал, решительно направился в гримерку к музыканту. Короткий стук в дверь, Джон даже не знал зачем он это делает. Как менеджер он не считал нужным стучать в дверь своего клиента. Делал это лишь когда-то давно, когда они еще были вместе. Их давний условный знак, начало мировой. ?Тук-тук-тук, давай забудем тот глупый спор?. Элтона он застал за столом. Визажисты закончили с его лицом, костюмеры нацепили на него наряд попроще, терракотовая рубашка и черно-белый пиджак с огромными острыми плечами, ушитый блестящими звездами на широких лацканах. В свете ламп ткань отливала серебряной нитью и переливался мелкими искрами. Элтон торопливо поправил очки, но Джон видел, что его глаза все еще красные и влажные. Причин для слез видимо Элтону хватало. — Как ты? — осторожно спросил Рид, стараясь сохранить отстраненный тон менеджера и не выдать своего беспокойства. Они слишком много времени потратили, чтобы покончить с отношениями и он боялся, что одного не осторожного двусмысленного слова или жеста может хватить, чтобы они снова натворили глупостей. — В порядке, — нарочито спокойно ответил пианист и даже не обернулся, чтобы взглянуть на Джона, но все же уставился на его отражение в огромном зеркале, обрамленном круглыми лампами. — Пришел напомнить, что мне надо на сцену? — язвительно спросил музыкант. — Не только напомнить, но и помочь туда добраться, — тихим мурчащим голосом отозвался Джон, помня, что когда-то давно достаточно было этого тона, чтобы Элтон, как завороженный, слушал его, забыв все свои тревоги. Но этот трюк уже явно не работал и Рид осторожно подошел ближе, протянул руку и коснулся плеча Элтона, бережно погладил, пытаясь подбодрить. Он пытался найти ту грань дозволенного им сейчас. Баланс, за котором не последует истерик. Он просто хотел показать, что Элтон не один. — Потерпи. Обезболивающие подействует не сразу. А врач запретил увеличивать дозу, учитывая другие вещества, которые ты принимаешь, — все тем же успокаивающим тоном продолжил пояснять Джон и сам не заметил как его рука по привычке скользнула с плеча к шее и он бережно начал разминать напряженные мышцы и гладить нежную тонкую кожу, чувствуя как под ней трепетно бьется живой пульс. На несколько минут в гримерке стало совсем тихо. Настолько, что можно было различить чужое дыхание, а шаги и голоса по ту сторону двери, доносящиеся из коридора казались шумной какофонией чьей-то чужой жизни. И эту вязкую тишину нарушил Элтон, дернулся, вырываясь из-под прикосновения некогда родных рук и издал сдавленный стон, старательно отводил взгляд, чтобы даже в отражении не видеть глаз Джона, но музыкант и без того отчетливо ощущал, что Рид смотрит только на него одного, прожигает горячим взглядом синих, как пасмурное небо, глаз. — Почему ты? Где Гэри? — тихо спросил Элтон, полностью разрушая подкрадывающиеся чувство ностальгии. — Ушел, — честно ответил Рид, — Вы, насколько я понял, в ссоре, — пояснил Рид и неохотно взялся за ручки инвалидного кресла, которое стояло позади музыканта, придвинул его ближе. — Давай, забирайся, я тебя отвезу, — пояснил Джон, потому что Элтон старательно делал вид, что его вовсе нет в гримерке. — Верни его, — шепотом попросил музыкант. — Это была глупая ссора, пусть вернется. Джон тихо вздохнул и хотел сказать, что он не может. Придумать причину не влезать в новые отношения Элтона. Это было бы не сложно. Но он видел, как за стеклами огромных очков в виде розовых звезд влажно блестят грустные глаза, как опущены напряженные плечи, чувствовал, что даже малой грубости может хватить, чтобы в конец разбить музыканта. Джон тихо вздохнул, и взглянул на отражение Элтона.— Ты уверен, что хочешь этого?— Да, черт тебя дери, Джон! Я же сказал. Давай ты не будешь спрашивать, а просто сделаешь, — сорвался на него Элтон, наконец-то подняв слезящийся взгляд на своего менеджера.— Хорошо, — Джон не стал спорить и протянул ему руку, — давай, помогу тебе сесть в кресло, — пояснил он в ответ на недоверчивый взгляд Элтона. — Я и сам могу, — фыркнул он и морщась от боли встал со стула и пересел в кресло. — Когда я при смерти буду ты и под капельницей продолжишь меня на сцену выводить, да? — грустно хихикнул Элтон, когда Рид покатил его по коридору. — Если потребуется, — холодно ответил Джон и остаток темного коридора, ведущего к сверкающей сцене они не сказали друг другу и слова, хотя Джон чувствовал, что Элтону есть что сказать. Вот только он не хотел этого слышать. *** Все накладывалось одно на другое. Проблемы с финансами, любовники Элтона, слабый старт продаж нового альбома, и их бесконечное напряжение в общении, которое вытягивало все силы. Последней каплей стало то, что Элтон не явился в предоплаченную студию и, когда Рид поехал за ним, то обнаружил музыканта дома за разбором своей коллекции музыкальных пластинок. Его внезапно стали интересовать рейтинги его песен! Вот это новость, он уже давно выпал из топ десять.И все бы было хорошо, Джон привык к подобным срывам в рабочем процессе, но Элтону было этого мало и он легко переключился с провальных треков, на их личные отношения. Сделал это так резко и агрессивно, что Джон сорвался. Сам не понял, как утратил контроль, а лучшей защитой для него всегда было нападение. ?Я буду получать свои двадцать процентов даже если ты убьешь себя?. Весть этот ледяной яд так и сочился из него, потому что иначе не выходило. Он пытался держать дистанцию, он вел себя так, как подобает лучшему из менеджеров, он все еще был Элтону в какой-то мере другом, но этого было не достаточно. Он даже обычный рабочий разговор смог перевести на себя. Это определенный эгоистичный талант. Браво! ?Почему ты не пришел в предоплаченную студию??. ?Потому что ты никогда не понимал меня и через что я прохожу?. При чем тут это? При чем здесь его мечущиеся чувства, почему они не могут просто вместе работать? Не только Элтон через это проходит. Рид не мог держаться на нужной стороне. Сорвался на нем, намеренно пытаясь каждым словом причинить боль, оттолкнуть от себя еще дальше, подчеркнуть то, как мало их теперь связывает. Даже если сам он не был в этом уверен. Но он устал… Просто устал даже после всего, что случилось, продолжать жить внутри непомерно эгоистичного стеклянного пузыря Элтона Джона, который без конца только и хнычет о своих чувствах и страданиях. И ни разу… Ни единого чертового раза не подумал о том, как он влияет на других! Ему просто не важно это. Джон задумчиво постучал ручкой по контракту перед собой, проверял документ уже в третий раз, но мысли все время отрывались от ровных строчек и падали в воспоминания об их последней ссоре. Рид отчетливо помнил крик Элтона и звон бьющегося стакана, разлетевшегося сотнями осколками о закрытую дверь. Это конец? Так теперь между ними все будет? Он не был уверен, что подобный расклад дел его устраивает. Мысли о том, чтобы уволиться приходили к нему все чаще, но Джон их никогда не рассматривал, знал, что это все от усталости. Он не намерен бросать Элтона в такой тяжелый период для него и его карьеры. Они еще соберут свой новый Доджер. Телефонный звонок вырвал его из задумчивости и Джон почти машинально ответил. — Мистер Рид, звонит некий мистер Мелоунз, просит соединить с вами. Говорит, вы были знакомы с его братом, — сообщила секретарша и Рид нахмурился, пытаясь припомнить кого-то с такой фамилией. На ум пришло сразу несколько людей. — Да, соединяй, — разрешил Джон и услышал пронзительный гудок, а затем тяжелое дыхание и густую тишину. — Джон Рид, слушаю вас, — представился Рид, давая понять, что уже можно говорить. — Джон? Ам, мы не знакомы. Лично по крайней мере. Я Лео, брат Джефри. Вы… Вы одно время жили вместе с моим братом, — голос говорившего надломился, дыхание сбилось, казалось, мужчина с трудом сдерживал слезы и Рид тут же напрягся.Джефри Мелоунз. Да. Один из его любовников. Но к своему стыду Рид совсем плохо его помнил. — Да, я помню вашего брата. Но мы уже давно не общались, — как можно осторожнее сказал Джон, но чувствовал, что что-то не так. — Понимаю. Но, — он снова замолчал, явно собираясь с мыслями. Рид закатил глаза и посмотрел на золотые наручные часы. Работы и так хватало, еще время тратить на нервное сопение в трубку. — Слушайте, у меня не так много свободного времени, если что-то нужно, говорите сейчас или перезвоните, когда соберетесь с мыслями, — огрызнулся Рид. — Джефри умер на прошлой неделе, — пустым голосом сказал его брат и Джон мысленно выругался. — Приношу свои соболезнования, — сказал он первое, что пришло ему в голову. — Спасибо, — грустно хмыкнул Лео, — знаете, он много вас вспоминал в последнее время. Думаю, вы правда были ему дороги. И он был бы рад, если бы вы нашли время прийти на похороны. В следующий четверг и…— Мне жаль, — перебил его Рид, и ощутил противный холодок под кожей, — еще раз, примите мои соболезнования. Ваш брат был прекрасным человеком, но, боюсь, я не смогу прийти. — Ах, ну да, конечно, я… Я понимаю. Прошу прощения, что побеспокоил. Я просто. Простите, — растерянно заговорил парень. — Как он умер? — спросил Рид, хоть был не уверен, что стоит затягивать этот разговор, но просто бросить трубку ему показалось не лучшим способом окончить беседу. — Болезнь. Сначала думали, что ничего серьезного, обычный дерматит, но… Но нет, — он тихо всхлипнул и шумно вытер нос рукой. Джон даже слегка отстранил трубку от уха и поморщился, — врачи назвали это ГРИД** Сказали, что это… Ну, это из-за его образа жизни. Какая-то, видимо, новая и редкая болезнь. Это… Это был сущий кошмар, я просто… — Мне очень жаль, мистер Мелоунз. Но сейчас мы ничего не можем сделать. Вы не могли бы оставить моему секретарю время и место, где будут проходить похороны? Если я смогу, то обязательно приду почтить память вашего брата, — как можно мягче сказал Джон и, едва Лео начал рассыпаться в благодарностях, Рид поспешил переключить его на секретаря, а сам точно знал, что даже не попытается выкроить на это время. Но сделал пометку в ежедневнике выслать цветы. Рид поправил растрепавшуюся челку и вернулся к контрактам. До конца дня ему предстояло еще много работы, а спать снова придется в отеле. И необходимо будет проверить, как продвигается запись сингла. Сегодня с ним связывалась Рената из студии, подтвердила, что Элтон на месте и работает весьма прилежно. Хотя результат она конечно перехвалила. Такими темпами они вполне уложатся в сроки. А это было самым главным. *** К отелю Джон подъехал поздней ночью и отпустил водителя. Глаза ссадило от боли и он даже отменил встречу с Дереком – жизнерадостным художником, который работал в одной из студий, где они заказывали декорации для клипа. Они встретились сегодня в его офисе и Джон успел запачкать себе пиджак красками, но это того стоило. Настолько, что, зажимая художника у стены, он пригласил его к себе этой ночью, чтобы они могли повторить все без лишней спешки. Но к концу дня сил на это уже не хватало. Парень явно расстроился, но напросился заехать днем, вот уж кому явно не терпелось, и Рид был не против заняться им где-то в обед, но только завтра. Он закинул пиджак через плечо и направлялся в сторону лифта, когда все фае пронзил веселый и некогда родной смех. Джон обернулся и увидел Элтона, и компанию ему составляла самая неожиданная пара, которую только можно представить. Джон видел Элтона с парнями в военной форме, с танцорами и множество раз с молодыми проститутами, но впервые Элтон возвращался в обнимку с девушкой. Да не просто с какой-то девушкой, а Ренатой, которая охотно к нему жалась и счастливо улыбалась. — Джон! Джон! — Элтон заметил его и радостно замахал руками, привлекая к себе внимание. Словно кто-то мог бы его не заметить. — Да, Элтон? — спокойно спросил Джон, устало глядя на сияющего музыканта. Всего пару недель назад с него сняли корсет, а он уже скакал во всю, словно горный козлик. — Джон, поздравь меня! — Нас, — смущенно поправила его Рената. — Да-да! Джон, поздравь меня, я женюсь! — громко и радостно сообщил Элтон. Рид нахмурился и просто кивнул. — Да, дорогой, как скажешь, — отмахнулся Джон, прекрасно понимая, что на утро Элтон и не вспомнит о своей очередной пьяной бредне. — Спокойной ночи, — небрежно пожелал ему менеджер и шагнул в лифт, оставляя счастливого ?жениха? ворковать со своим звукотехником. Ей бы следовало вести себя достойнее и не так откровенно подыгрывать его бредням. А то еще кто-нибудь решит, что они и правда женятся. _______________* Big Dipper - "Это гей-тематика. Объясняю смысл - Элтон встречает молодого парня и занимается с ним оральным сексом. Пришлось слегка завуалировать содержание, потому что на дворе был 1978 год, а мы хотели, чтобы ее пела уотфордская футбольная команда - нельзя же им петь что-то откровенно голубое. Элтон просто сказал, что пора сочинить песню о геях. Ему подпевала вся команда и все, кто был в студии" (с) Г. Осборн, соавтор песни.** GRID Gay-related immune deficiency/гей-связанный иммунодефицит. Изначальное название для СПИДА, которое использовалось до того, как выяснилось, что данное заболевание не является эндемичным лишь для гомосексуалов.P.S Спасибо Маше за подробности и детали. Именно благодаря ей эта работа выходит такой огромной. Подробнее ее статьи про реальных Элтона и Джона можете почитать в инсте ;)https://www.instagram.com/marius_bro88