Глава 37: Во славу жениха (1/1)

Джон с трудом выбрался из постели, в полудреме привел себя в порядок и лишь закинувшись парочкой таблеток смог взбодриться достаточно, чтобы выйти в коридор, оставив за закрытой дверью душный номер. Заказывать завтрак в постель он не стал, чтобы избежать соблазна снова уснуть так и не добравшись до утренней чашки кофе.Рид спустился в кафетерий на первом этаже. Он прихватил утреннюю газету, устроился у окна и как раз читал финансовую сводку, когда подали омлет с беконом и свежий американо.—?Благодарю,?— небрежно сказал Джон официанту и уже начал мысленно прикидывать график на сегодня, когда позади послышался шумный стук тяжелых каблуков, а затем в его плечи впились сильные руки, да так, что Рид едва не выронил чашку кофе, залил газету и торопливо отставил все на стол в момент, когда его щеки коснулись теплые губы, а уши пронзил бодрый смех.—?Какого черта, Элтон? —?пораженно спросил Рид, даже позабыв разозлиться от удивления. Его лучезарный пианист радостно улыбался, явно довольный произведенным эффектом, и плюхнулся на свободный стул рядом, закинул ногу на ногу, поправил свою пеструю рубашку, щелкнул пальцами, подзывая официанта, пока один уже подскочил к Джону и принялся вытирать запачканный кофе стол. Рид откинулся на спинку стула и строго уставился на своего сияющего клиента. Видимо, принял что потяжелее, раз с самого утра такой энергичный: жаворонком Элтон никогда не был.—?Вам как обычно, мистер Джон? —?взволнованно спросил паренек в форме и аккуратном белом фартучке. Он уже приготовил блокнот и не сводил взгляда с пианиста. Сразу видно, не просто узнал, но еще и один из фанатов музыканта. Едва дышит в его присутствии. Даже хотелось толкнуть его в бок и напомнить, что это просто Элтон и не стоит так его превозносить. Да и его стандартный заказ все в отеле знали. Апельсиновый сок с щедрой порцией водки и десяток панкейков.—?Нет-нет, мне хм-м,?— Элтон задумчиво постучал указательным пальцем, украшенным огромным рубиновым кольцом, по губам, прежде чем ответить,?— сырный сандвич и апельсиновый сок.—?Добавить мартини? —?осторожно предложил официант, но Элтон покачал головой.—?Нет, ну что ты, дорогуша. Сейчас и восьми утра еще нет, какой алкоголь? Просто принеси мне завтрак, хорошо? —?он бодро подмигнул парню, и тот торопливо закивал, а второй, который прибирал на стороне стола Джона, уже успел сделать свою работу и исчез, словно его и не было. Рид с прищуром уставился на Элтона и теперь начал переживать, что произошло что-то ужасное. Бодрый и улыбчивый с утра пораньше, вместо привычных ссор и пошлости на утро?— поцелуи, да еще и сам подсел к своему менеджеру и не для того, чтобы закатить скандал. Хотя в последнем Рид не был уверен, ведь Элтон так и не сказал, что у него на уме. Кроме того, он впервые за последние, должно быть, лет десять их знакомства исключил из завтрака алкоголь.—?Как спалось? —?заботливо спросил пианист, и глаза его так и лучились озорным блеском.—?Неплохо,?— сдержанно соврал Джон и сделал еще глоток оставшегося в чашке кофе, вернулся к своему омлету, но все никак не мог расслабиться, хотя и должен был бы порадоваться за клиента. Давненько Элтон не был в таком прекрасном настроении. Рид заинтересованно окинул взглядом упругий зад молодого официанта, который торопливо принес заказ Элтона, а музыкант, заметив это, только закатил глаза и приступил к еде.—?Этой ночью он будет ночевать в твоем номере? —?с легкой небрежностью спросил Элтон, словно для них было нормально обсуждать подобные темы. Еще один тревожный колокольчик, который отбивал у Джона аппетит.—?Нет, не думаю, что ему такое интересно. Ты что, не заметил, как он смотрит на девушку с меню у входа? Этот парень по юбкам,?— решил ответить Рид и проверить, можно ли с Элтоном вести подобные беседы, или он просто решил так элегантно начать новый скандал. Пианист в ответ весьма спокойно пожал плечами и впился зубками в сандвич с поджаристым сыром.—?Может, так и лучше,?— ответил он, чем удивил своего менеджера. Но Джон был не против простого разговора за завтраком в компании музыканта, тем более, если он и правда лишь решил перекусить вместе. Они уже давно так не делали.—?А ты выглядишь непривычно бодрым. И встал так рано. Или ты не ложился? —?спросил Джон, хотя вид у Элтона был слишком свежим для человека, который прокутил где-то всю ночь.—?М-м, я спал как младенец, спасибо,?— радостно ответил пианист,?— тем более, это первое утро в моей новой жизни, это все так волнительно,?— он забавно поморщил носик, и Рид не смог сдержать легкой улыбки. Радость Элтона оказалась весьма заразительной.—?Новой жизни? —?Джон даже оторвался от своего омлета и внимательно посмотрел на своего друга и клиента. —?Ты что, снова сел на диету? —?уточнил Рид, а Элтон в ответ, к его удивлению, совсем не разозлился, вместо этого только забавно хрюкнул, да так, что Риду пришлось поджать губы, чтобы не рассмеяться.—?Нет, что ты,?— махнул на него рукой пианист и сцепил пальцы в замок, прожигал взглядом своего менеджера,?— знаешь, Джон, мы, может, последнее время не очень ладим, но, все же, после Берни, ты мой второй самый близкий человек на свете. Все еще,?— деловито, словно делая официальное заявление, сказал Элтон, и Джон даже сел прямее, готовясь к худшему, хоть с трудом мог это худшее себе представить.—?Рад, что ты все еще так считаешь,?— Хмыкнул Рид и кивнул, чтобы пианист продолжал.—?Мы уже больше десяти лет друг друга знаем и, при всех твоих явных недостатках, ветреной натуре и скверном характере,?— вот теперь это походило на их обычные разговоры, а то Рид уже начал переживать, что, возможно, он все еще спит, раз Элтон с ним такой сладостно-любезный, но теперь и щипать себя не нужно,?— но ты правда можешь устроить шоу. И мастер в вопросах организации.—?Ты так хотел сказать мне это, что даже проснулся к завтраку? —?не выдержал Рид, когда уже устал ждать подвоха во всем этом утре.—?Не перебивай, Джонни! —?все же ему удалось разозлить Элтона, хоть Рид и не стремился к этому и примирительно поднял руки, показывая, что готов слушать свою капризную звезду. —?Я хочу, чтобы ты организовал мою свадьбу. Будешь моим шафером? —?спросил пианист, и на его лице снова появилась улыбка.Джон внимательно смотрел на Элтона и ждал, когда тот хлопнет в ладоши и рассмеется, скажет, что это вот такая шутка. Настроение такое, почему бы и не пошутить. Но нет. Элтон ждал от него ответа и, казалось, даже дышать стал глубже и реже, словно он не свадьбу Риду предложил организовать, а сделал ему само предложение.—?Ты принял сегодня с утра что-то новое? —?вместо ответа уточнил Джон. Элтон страдальчески застонал и закатил глаза.—?Нет! Джон, я же сказал, это новая жизнь. Я ни-че-го не принимал,?— он развел руки в стороны, выставляя себя на обозрение, а потом наклонился ближе к своему бывшему любовнику,?— Джон, да я даже не пил сегодня. Вот честно, ни капли. Только этот сок,?— пианист демонстративно отпил из бокала,?— вот видишь? Я все понял. Это все исправит. И Рената уже согласилась, разве это не прекрасно?—?Возможно,?— все еще скептически относился ко всему Джон и, чтобы чем-то занять руки, принялся размешивать сахар в остатках кофе, хотя его даже не было в горьком, крепком напитке,?— Элтон, ты понимаешь, что свадьба?— это ответственное решение? —?все же уточнил Рид, потому что выглядело так, словно Элтон относился к браку так же легкомысленно как к покупке нового веера из перьев.—?Ах, ну конечно понимаю, Джон. И можем мы не обсуждать само решение? Ты будешь шафером или нет? —?решительно спросил Элтон, прожигая Джона взглядом. А вот Рид все тянул с ответом, стараясь не выдать то, в каком шоке он находится от происходящего.—?Ты хочешь пожениться тут? В Австралии? Элтон, мы через неделю уезжаем, а чтобы оформить брак, заявление необходимо подавать за месяц. Это сильно выбьет всех нас из графика…—?Ой, ладно тебе прибедняться,?— лукаво улыбнулся Элтон и придвинул стул ближе к Джону,?— Ты что-нибудь придумаешь. Представь как прекрасно будет, если мы поженимся в день всех влюбленных! —?Элтон, весь сияя, схватил Рида за руку и крепко сжал его ладонь своими холодными пальцами, а менеджер нервно огляделся, но на них пока еще никто откровенно не пялился.—?Элтон, день всех влюбленных четырнадцатого февраля, ты в своем уме? —?боязливо зашипел Рид, а сердце его начало взволнованно набирать обороты. Если пианисту что-то взбрело в голову, то он не станет отказываться от своей новой бредни, даже столь дикой, как женитьба.—?Да, я знаю. Это же идеальная дата для брака, ты так не считаешь? —?искренне произнес Элтон и улыбнулся Джону, все никак не желая отпускать его руку.—?Сегодня десятое! —?напомнил Джон, и его даже пробрала холодная дрожь от одной мысли, что придется организовывать звездную свадьбу в неполные четыре дня.—?Да, но ты же справишься? Так много нужно что ли? У тебя целая армия помощников, и нам с Ренатой не нужна пышная свадьба. Ну, нет, не то чтобы просто кафе на десять человек, надо пригласить всех, но достаточно церкви и где-то посидеть потом, чтобы отметить. О, и обязательно привезти всех родственников и Берни! Не забудь про Берни, будете с ним моими шаферами, друзьями жениха, вы же самые близкие мои люди на свете! —?Элтон походил на безумца, и это не на шутку напугало Рида. Он даже бережно потянулся к пианисту свободной рукой и прижал ладонь к его лбу, чтобы убедиться что у музыканта нет жара. Тот вздрогнул от неожиданного прикосновения, а затем весело хихикнул. —?Сделаешь это для меня, Джон?—?Брак с женщиной? Ты так в этом уверен? —?покачал головой Рид и нервно поджал губы. Весь кошмар был в том, что он слишком хорошо знал Элтона. Если сейчас он ему откажет, то пианист найдет кого-то еще, и это ?торжество? все равно свершиться. И лучше согласиться и все проконтролировать, чем позволить заняться организацией одному из дилеров музыканта.—?Я думаю, мама… Она могла быть права,?— очень тихо сказал Элтон и уставился в стол, крепче сжал руку Джона,?— я никогда не буду счастлив с мужчиной. Не важно, как сильно я буду любить… Все мои проблемы от этого. Я все перепробовал и так устал. А Рената… Она такая милая. Она слушает меня и понимает. Она хочет быть со мной и… Джон, она мне правда нравится. Я думаю, у меня получится. Новая жизнь с самого чистого листа. Больше никакого алкоголя и наркоты, никаких мужчин в постели. Я буду с ней, а потом, быть может, у нас будут дети и настоящая семья и я… Джон, я всегда этого хотел,?— Элтон резко поднял голову и уставился на своего менеджера слезящимися глазами за прозрачными стеклами круглых очков.—?Черт, Элтон,?— процедил сквозь стиснутые зубы Рид и строго посмотрел на своего клиента. —?Мне нужно будет поговорить с твоей невестой,?— обреченно согласился он, и музыкант торопливо закивал.—?Она у нас в номере, думаю, будет рада с тобой обсудить детали. Ох! А костюм! Мне нужен свадебный костюм, старые не подойдут. И музыканты. Нужен какой-то хор для выступления. А еще торт! Огромный прекрасный торт, и фотографы, и голуби! А еще конфетти. Или и то и другое! —?тут же подскочил Элтон, и глаза его возбужденно заблестели.—?Успокойся. Я все оформлю. Поедешь к портному, возьмем на заказ. Я позабочусь об остальном,?— пообещал Джон, пытаясь убедить себя, что свадьба пойдет на пользу имиджу Элтона и, если это заставит его хоть не на долго взяться за ум, то это не самое плохое решение.Вот только заранее придется готовиться к тому, что они будут говорить после звездного развода. Сам Джон не сомневался, что к браку Элтон охладеет так же, как к очередному пестрому пальто, без которого еще недавно он жить не мог.***Со вчерашнего дня Дерек не мог думать ни о чем, кроме потрясающего менеджера, с которым он познакомился. По работе он часто встречался с людьми этой профессии, обычные клиенты, наглые и деловые, требовательные и зачастую похожие на охотничьих псов, натасканных на деньги и, хоть Джон Рид явно был из той же породы, но выделялся на фоне своих коллег. Он был моложе большинства прочих менеджеров, выглядел так, словно дорогие костюмы были для него все равно что вторая кожа, чертики в голубых глазах, бархатистый голос с рычащим шотландским говором. Рид был обходительный и невероятно притягательный. Казалось, он мог бы просто молча стоять в шумной толпе и все равно приковывал бы к себе все взгляды. И в сексе он был невероятен. Хоть им и удалось побыть вместе совсем не долго, Дерек глаз не мог сомкнуть ночью, вспоминая тихие несдержанные стоны Рида, его сильные руки и резкие глубокие движения. С ним Дерек словно попал в настоящий смертоносный шторм, а Рид удерживал его на грани жизни и смерти в таком пугающем и остром состоянии наслаждения, от которого любой бы потерял голову.И теперь, за широким рабочим столом, где должен был быть макет нового сценического задника, были разбросаны десятки быстрых набросков, которые Дерек сделал этой бессонной ночью, в порыве вдохновения вылавливая из воспоминаний все детали, который он смог запомнить в Джоне.До отеля он добирался едва касаясь земли, чувствуя себя совершенно по-глупому влюбленным и уже готов был купить билет на самолет, чтобы улететь вместе с Джоном, тому стоит только намекнуть! Ради этого мужчины, он рискнет перевернуть всю свою жизнь.—?Мне нужен номер Джона Рида. Он меня ждет,?— улыбнулся Дерек миловидной брюнетке на ресепшене. Она окинула художника долгим взглядом и вздохнула.—?Вы не могли бы сказать имя и профессию? Я позвоню мистеру Риду и уточню,?— устало улыбнулась она, и художник слегка поник от такого холодного приема.—?Дерек Берч. Я художник,?— замялся парень и убрал руки в карманы мягкой спортивной куртки, принялся переминаться с пятки на носок, пока девушка звонила Джону. Легкое ощущение тревоги прошло, едва она улыбнулась и пригласила его пройти, сказала номер люкса на верхнем этаже, и Дерек продолжил свой полет, мечтая, как с порога избавится от одежды, а, если повезет, то он может застать Джона после душа в одном халате. Его тело должно смотреться безупречно. Он в этом не сомневался, хоть пока ему не довелось до него добраться. С ним Рид всего-то снял пиджак, чтобы тот не мешал движениям и расстегнул брюки. Но так даже лучше. Фантазия уже не на шутку разыгралась, а в льняной сумке у него с собой был альбом и набор пастели. Может, Джон не откажется немного поваляться в постели после, чтобы он сумел сделать наброски с натуры. Это было бы идеально!Дзынь!Лифт остановился; с тяжелым лязгом разошлись решетчатые металлические двери вместе с плотными лифтовыми, открывая ему проход в широкий коридор верхнего этажа. Дерек вышел, но не успел сделать и шагу, как его чуть не сбил с ног стройный белобрысый парень с огромными голубыми глазами, который решил пробежаться по этажу.—?Прости, чувак! —?крикнул он на ходу, не дав Дереку даже возможности возмутиться, и тут же скрылся за дверью гостиничного номера, откуда доносился странный гул голосов, словно там было какое-то собрание или вечеринка. А, самое странное, именно этот номер Дереку назвала девушка на ресепшене. Художник вцепился в лямку своей сумки и пошел вслед за блондином, уже заранее ревнуя Джона к нему, но был уверен, что если придется побороться за сердце менеджера и место в его постели, то он сможет справиться с любым. А, на худой конец, Дерек согласился бы и на групповуху. Там тоже есть шанс привлечь к себе все внимание.Дерек для приличия постучал в незапертую дверь, но никто не вышел его встречать, и тогда он осторожно прошел в номер, но так и замер на пороге, пораженно глядя на настоящую толпу людей. И это уж точно нельзя было назвать вечеринкой.Пять тяжелых столов явно сюда притащили, а за голосами теперь слышался звон и гудки. Черные провода вились по тонкому бежевому ковру и поднимались к телефонам, за каждым из которых кружили люди в костюмах. Они все на перебой о чем-то договаривались, делали пометки, в дальнем углу огромного зала стояла доска, увешанная какими-то записями, схемами и фотографиями. В центре группа из пяти человек с самым шальным видом из всех, в помятой одежде возилась с документами прямо на полу, словно составляя какой-то безумный пазл. Широкий диван кто-то сдвинул к самой стене: он был завален сумками и пиджаками, который скинули туда эти странные люди.—?Да, именно в таком количестве, я не ошибся. Сука, мне нужны именно розы. Никаких лилий! Нет!—?Мне все равно… Нет. Хорошо, у вас мы заказываем пирожные. Да насрать. Давайте все, какие только сможете приготовить. Отмените все остальные заказы! Мы оплатим.—?Только журналисты из… Да, да, фотографа мы своего возьмем.—?Есть рейс на завтра… Уж постарайтесь собрать вещи, мы вас разместим. Конечно, все для дорогих гостей.—?Нет, это не шутка!—?Я не могу пока назвать точное число. Давайте, условно, двести человек. Возможно, нужно будет больше столов. Да не знаю я, сколько всего будет гостей, я же сказал!Дерек так и стоял у самой двери и смотрел на все это безумие, начиная подозревать, что попал в какую-то штаб квартиру мафии или что-то в этом роде. Но с мечтой о Джоне в халате явно стоило распрощаться.—?Вы из доставки? —?спросила растрепанная блондинка у художника и он нервно вздрогнул.—?Нет. Я Дерек. Художник. К Джону пришел. Он пригласил меня…—?Оформление, значит? Или вы из типографии?—?Я… Нет, я просто к Джону,?— покачал он головой.—?Ладно. Дж… Мистер Рид в кабинете, там,?— сказала она и махнула рукой на прикрытую дверь из красного дерева.—?Ага. Спасибо,?— кивнул Дерек и, ступая прижавшись к стеночке, чтобы не дай бог не наступить на документы, начал пробираться, с каждым шагом надеясь побыстрее увидеть Рида и сбежать с ним из этого безумия.—?Мне плевать, Гэри! Бери Ренату и выбери с ней платье,?— шотландское рычание походило на гул Цербера у врат преисподней. Художник замер у дверей, уже сомневаясь, готов ли он войти.—?Ты, блядь, серьезно?! Джон, он женится, а я должен его шлюхе платье выбирать?! Это безумие!—?Еще как должен! У нас рук не хватает, так что хоть подавись своей гордостью, но подбери Ренате платье. И, черт тебя дери, это должно быть отличное платье. Красное. У Элтона будет пиджак с… Не важно. Красное платье будет хорошо сочетаться с его костюмом,?— распорядился Рид.—?Я о свадьбе вообще узнал от тебя! А знаешь, что было вчера? Этот чертов урод забрал себе парня по вызову, которого я заказал для себя! Для себя, потому что он переселил меня на второй этаж, подальше от шумного люкса самого Элтона Джона! Мы с ним встречались! Я любил этого гада, я не могу, я просто…—?Замолчи пока я нахер не убил тебя! Просто помоги с платьем и катить куда хочешь. Я накину тебе компенсацию, а будешь дальше мне тут препираться?— спущу на тебя полицию за воровство,?— пригрозил Рид.—?Что?! —?его собеседник едва не задохнулся от возмущения,?— как… Какое еще воровство?! Я ничего не украл!—?Да неужели?—?Ай!—?А это?—?Это подарок! Он сам мне подарил.—?Да-да. А еще эти часы, и машину внизу, которая все еще записана на его имя. Давай, вперед. Мне ничего не стоит затащить тебя в суд. За одно только это кольцо получишь несколько лет. Ты хоть представляешь, сколько оно стоит?—?Да подавись им! —?крикнул парень, и послышался тихий звон, видимо, он швырнул украшение об пол и тут же вскрикнул, а Дерек услышал смачный шлепок от пощечины.—?У меня нет времени на твои истерики. Ты понял?—?Да. Мистер Рид,?— через силу, пылая от злости, ответил ему парень, и послышались тяжелые шаги. Дерек едва успел отскочить от двери, иначе бы его точно зашибло, и уже второй раз за день он столкнулся с тем самым блондином, который весь покраснел и едва не плакал, когда прошел мимо, даже не заметил, что задел художника плечом. И, прежде чем Джон заметил своего гостя, Дерек торопливо развернулся и спрятался в толпе, вдруг понимая, что перепуган до смерти, хотя и не может толком понять почему. Но все его инстинкты так и кричали, что надо бежать, и бежать как можно дальше.—?Ты к Риду? —?спросил его один из парней, который возился с документами. Дерек неуверенно пожал плечами, но ?костюм? понимающе кивнул. —?Он под коксом, так что, если нужно с ним говорить, не спорь. Он сейчас на взводе.—?А что… Что происходит? —?шепотом спросил художник.—?Джон готовится к свадьбе,?— нервно хихикнул парень и вернулся к документам, а Дерек торопливо пошел прочь из этого кабинета, чувствуя, что у него вот-вот разорвется сердце.*** Гэри давил из себя улыбку, старался быть любезным и приветливым, сам не понимая, почему. Потому что приказал Джон? Он боялся этого менеджера питбуля, но все же не настолько. Но хотелось валить все на него, а не на проклятого Элтона, из-за которого он в салоне свадебных платьев вертится с его невестой. Ведь видеть невесту в свадебном платье для жениха?— плохая примета! Конечно. И что жених делает вместо этого? Устраивает прощальную оргию или снова пускает слюни на своего менеджера, пока тот организует его свадьбу? Это все какое-то безумие.—?Почему красное? —?осторожно спросила Рената, стоя у зеркала. Платье, надо сказать, ей невероятно шло. Хотя, подобная красота и корову бы сделала привлекательной. А, учитывая, что до этого Гэри видел Ренату всего несколько раз, и всегда она была в брюках и рубашках, только сейчас она стала больше походить на нормальную женщину. По крайней мере для него. Такую, которую хотелось разглядывать. А что, может он найдет где-то в ее фигуре или взгляде? Что-то такое волшебное, что заставило самого Элтона Джона решить остепениться и резко изменить всем своим предпочтениям? Ну хорошая фигура и что с того? У многих девушек в музыкальной индустрии фигурки и получше. Взять ту же Кики Ди, с которой Элтон постоянно встречался в студии или выступал. Вот она красотка, но что-то ее жениться Элтон не тащил. Характер? Рената была тихой и трудолюбивой. Одним словом?— немка. В студии, когда работал Элтон, Рената им любовалась, и все знали, что она очень любит его музыку и долго не решалась попросить пианиста подписать ей пластинку. И что из этого? Гэри вот тоже нравится слушать, как Элтон играет, и он не уставал нахваливать его музыку, подпевал и танцевал, и тем не менее Элтон регулярно закатывал ему истерики. Пианиста вечно штормило от страстных признаний в любви до невозможных скандалов, когда музыкант орал так, что казалось, сорвет свое горло, а затем Кларку приходилось ночевать в отеле на ту наличку, какая была при нем и ждать, пока Элтон не успокоится, чтобы хотя бы можно было забрать свои вещи, прежде чем в очередной раз вернуться в Австралию.—?Потому что Джон так сказал, милая,?— натянуто улыбнулся ей в ответ Гэри и припал к бокалу шампанского, которое так учтиво подавали в этом торжественном месте. —?Не переживай, ты смотришься потрясающе. Думаю, это то, что нужно.—?Я бы посмотрела белый вариант,?— покачала кудрявой головой девушка, но Гэри только цокнул языком.—?У Элтона будет особый костюм. Джон сказал, что под него надо брать красное. Видимо, чтобы фото для газет были красивыми,?— фыркнул Кларк. Долго притворяться он не умел, да и сердце так противно ныло, что хотелось кричать, а лучше?— испортить это поганое платье. И, видимо, это уже давно было видно по его лицу.—?Элтон дорог тебе, да? —?с нежной улыбкой спросила Рената и, подобрав подол потрясающего платья, подошла ближе, села на кремовую софу рядом с Гэри, а блондин торопливо отвел взгляд.—?Он мой друг,?— пробубнил он ей в ответ и принялся играть с бусинами на своем пестром браслете. Еще один подарок Элтона. Пианист вручил его с радостной пьяной улыбкой, лез целоваться и мурчал о любви. Кларк обожал такие моменты. Он верил, что они настоящие, хоть и понимал, что все это обман. Они после ссоры встречаются в аэропорту, и Элтон с радостными криками тащит его в свою машину. Рука на колене: ?Давай попробуем еще раз, хорошо?? А затем музыкант расстегивает его ширинку и все. Кларк прощал ему любые выходки и ссоры, интрижки и парней, которых он водил в их постель, чтобы: ?Нам обоим было интереснее.? А в какой-то момент Элтон напивался так сильно или принимал что-то такое мощное, что мог выть ночами в подушку и звать Джона.Всегда Джона. Кларк знал, что сам Элтон даже не помнил такие припадки. Не знал, что иногда стонет имя своего менеджера, когда кончает, что зовет его во сне. Не каждую ночь и не каждый день. Иногда Кларку даже казалось, что эта одержимость менеджером сходит на нет, но эта иллюзия держалась ровно до следующего срыва. И при этом, когда сам Джон приходил, Элтон словно специально изводил его, пытаясь довести до скандала. Кларк не мог этого понять. Уже давно не пытался и просто смирился, что в жизни Элтона всегда есть Джон. Что именно произошло, Гэри не имел ни малейшего понятия, но знал точно, что после Рида на душе Элтона не то что шрам остался, те отношения скорее вырвали из пианиста огромный кусок, и теперь его без конца мучают фантомные боли.—?Я знаю, какие у Элтона бывают друзья,?— тихо сказала Рената, перебирая алую ткань платья. Кларк злобно на посмотрел девушку.—?Да ну? И какие же? —?не выдержал он, уже даже не пытаясь ей мило улыбаться.—?Элтон уже давно рассказал всему миру о своих… Проблемах,?— спокойно ответила Рената и посмотрела на него с жалостью, от которой Кларку только сильнее захотелось выть от боли. Еще не хватало чтобы невеста на него так смотрела! —?Если ты и правда ему друг, то должен его поддержать. Он же хочет стать лучше. Исправить свою жизнь.—?Все нормально у него было в жизни! —?огрызнулся Гэри.—?Я так не думаю,?— покачала головой Рената и тяжело вздохнула,?— он очень одинокий, хотя таких как ты всегда много рядом с ним. Я давно в этом бизнесе и знаю, что тут это не редкость. Уж не знаю, с чего такое пошло. Я его не осуждаю, но согласна с ним, что он просто запутался. И я буду рада ему помочь. Он ведь прекрасный человек,?— с тихой влюбленностью сказала девушка, а Гэри в ответ только издал неопределенный звук. Много она об Элтоне знает. Что, начиталась статей и теперь считает, что все поняла? Послушала его слезливые песни о любви и решила, что стала экспертом по его страдающей душе? Да она понятия не имеет во что ввязывается!—?Ну, удачи вам в браке,?— не скрывая ехидного тона сказал Гэри и резко поднялся на ноги. —?Мы возьмем это платье. Невесте оно очень идет,?— сказал он проходящей мимо сотруднице ателье.Красное, самое то для этой абсурдной свадьбы. Там нет ни правды, ни чистоты. Только навязчивая идея, ради которой Элтон всех поставил на уши.***Элтон крутился перед зеркалом и не мог налюбоваться. Костюм был просто изумительным! И к нему еще прилагалась потрясающая алая бабочка, которую не хотелось снимать. Джон обмолвился, что платье Ренаты будет такого же цвета, вот уж у кого всегда был потрясающий вкус. А эта вышивка! Элтон бережно провел кончиками пальцев по переплетенным золотым цветам и алым бутонам, расцветающим на черной плотной ткани.Два дня до свадьбы.Он с трудом мог спать спокойно, то и дело улыбался, старался полностью погрузиться в радостные хлопоты, насколько позволяла работа в студии, как мог не замечал страх и тревожное предчувствие, которые свернулись где-то под печенью.—?Очень… В твоем стиле,?— заметил Берни, который сонно смотрел на друга. Он прилетел только этим утром и еще не отошел после перелета. Но Элтона искренне поздравлял и обнимал, когда вселился в гостиницу.—?Спасибо,?— Элтон повернулся, чтобы посмотреть на отражение своей спины в зеркале.—?А где сама невеста? —?спросил Берни.—?О, она с Гэри. Выбирают торт. Кажется,?— улыбнулся Элтон.—?С Гэри? А проблем не будет? —?насторожился ковбой.—?Да какие проблемы, Гэри любит ходить по магазинам, пусть поможет, а то что ему без дела сидеть,?— отмахнулся Элтон и поежился от противного холода, который поселился у него под кожей.—?Ты послал своего любовника за покупками с невестой. Я думаю, тут могут быть определенные проблемы,?— не согласился Берни, и Элтон страдальчески закатил глаза.—?Берни, не порть мне настроение. Я жених и все будет так, как я… —?Элтон вдруг запнулся и уставился в пространство с ошалевшим видом, чем не на шутку перепугал своего друга. Топин вскочил с кровати, бросился к Элтону, но тот уже замахал руками.—?Мальчишник! О боже, Берни, я совсем забыл про мальчишник! —?взволнованно запричитал Элтон. —?Ох, это же нужно вызвать кого-то в номер, да? Как ты делал, у тебя уже было несколько свадеб, посоветуй! —?пианист кинулся к другу и схватил его за руку.—?У тебя свадьба послезавтра, я не думаю, что можно что-то организовать сейчас. И не уверен, что тебе это нужно,?— обеспокоенно признался Берни, но Элтон словно не слушал его и растерянно похлопал друга по плечу.—?Джон сможет! —?сказал он и, как был в свадебном костюме, выбежал из своего номера, бросился в противоположный конец коридора, где располагался номер Рида и по совместительству боевой штаб подготовки к свадьбе. Берни сразу предупредили, что это место стоит обходить стороной, если он не хочет пострадать.—?Элтон! —?только развел руками Берни и покачал головой. Он не знал что делать, бежать за другом или ждать его. Да словно его хоть кто-то послушает. Он-то надеялся вразумить Элтона, но тот заверял его, что Рената?— та самая. Одна горе-свадьба для Реджи уже закончилась головой в плите и включенным газом. Берни боялся, что Элтон снова падает с той же горы, только девушка теперь другая. В одном Берни был уверен наверняка, никого более гомосексуального, чем Элтон, он в жизни не встречал, а за время их работы он успел понять, как много таких людей вертится в музыкальной и литературной индустрии.Элтон торопливо прошел коридор и бесстрашно вошел в шумный рой ассистентов, поселившихся в номере Джона, отмахнувшись от их приветствий, сразу пошел в кабинет самого Рида, застав своего менеджера за телефоном. Пиджак висел на спинке стула, рукава белой в тонкую серую полоску рубашки закатаны, ворот расстегнут, и галстук расслабленной петлей покачивается, скользит по сильной груди. Джон прижимал трубку плечом, а сам держал в руках блокнот, делал какие-то пометки. Заметив Элтона, он махнул ему рукой, чтобы тот закрыл дверь и подождал. По крайней мере сам Элтон именно так расшифровывал этот жест, а он к своей гордости мог сказать, что за годы знакомства научился идеально понимать пантомимы Джона. Они как-то играли в шарады на пышном приеме у друзей из Эл-Эй и без труда обходили даже профессиональных актеров, если играли в паре. А еще Джон ненавидел проигрывать, и Элтон чувствовал, что если прямо сейчас не научиться читать мысли тогда еще своего любовника, то Джон его просто убьет.Пианист успел побродить по кабинету Джона, полистать схемы расположения гостей, которые почти полностью состояли из правок, полюбоваться приколотой булавками прямо к стене карте банкетного зала и списка гостей, где многие были зачеркнуты, кто-то наспех вписан, а кто-то выделен и стоял под вопросом. Элтон как раз с нежной улыбкой рассматривал карточки с именами гостей, когда Джон повесил трубку и отложил блокнот.—?Так, у меня есть минут десять,?— деловито сообщил он, и пианист ему улыбнулся. —?Это свадебный? —?спросил Рид, не давая своему клиенту даже озвучить свой вопрос. Джон кивнул на костюм и сдвинул с края стола полную пепельницу, сам привалился к нему и махнул рукой, чтобы пианист покрутился и дал своему менеджеру оценить работу портного.Элтон охотно выполнил просьбу и даже сделал в конце реверанс, весело хихикнув.—?Хорошо,?— кивнул Рид скорее своим мыслям, а не жениху, а затем все же добавил, выдавив из себя усталую улыбку,?— ты прекрасно выглядишь. А теперь сними его, пока не порвал, и переоденься,?— распорядился Джон, видимо, решив, что Элтон его потревожил чтобы покрасоваться обновкой.—?Я осторожно, ничего с ним не произойдет,?— пообещал Элтон,?— Джон, у меня просьба к тебе,?— осторожно начал пианист и сделал пару шагов в сторону своего усталого менеджера.—?Что еще тебе нужно? —?насторожился Рид и принялся поправлять закатанные манжеты рубашки.—?Я хочу мальчишник,?— объявил Элтон и заметил, как у Джона нервно дернулось нижнее веко, и сам менеджер сделал глубокий вздох, впился сильными руками в край стола, да с такой силой, что побледнела кожа на костяшках его пальцев.—?У нас нет времени на мальчишник, дорогой,?— ядовито прошипел Рид и посмотрел на Элтона таким убийственным взглядом, что пианисту показалось, что все его тело обратилось в камень и не может пошевелиться. Но нужно было хотя бы попробовать настоять.—?Это же свадьба, Джон! Одна и на всю жизнь,?— попытался он его убедить, но Рид только тихо рассмеялся в ответ на его слова.—?Кого ты обманываешь? Вы разведетесь через пару месяцев. Да я вас в церковь не пущу без брачного контракта, я почти его составил,?— сообщил Джон и кивнул в сторону своего стола, от чего Элтон едва не задохнулся от возмущения и испуганно прижал руку к больному любящему сердцу.—?Контракт? Боже, ты невыносим! Хочешь даже самый счастливый день в моей жизни превратить в еще одну твою чертову сделку? Я люблю ее, пойми ты это, люблю и не стану оскорблять эту прекрасную женщину каким-то там контрактом! —?взвизгнул Элтон и взмахнул руками, едва не порвав пиджак.—?Расстаться с половиной своего имущества я тебе не позволю. Хватает и тех трат на заезжих шлюх, что остаются в твоем доме. А теперь ты решил не мелочиться, поиграть в семью, пока тебе это не надоест. Ты даже не думаешь о последствиях, это, что б тебя, брак, Элтон! Брак, а не простое свидание! —?зарычал на него Рид и сорвался с места, но музыкант не отступил ни на шаг, он решительно и трезво смотрел на Джона, чувствуя дрожь в холодных руках.—?Я знаю, что Рената любит меня так, как ты в жизни меня не любил! Ей не нужны мои деньги. Она хочет мне помочь. Мне, как человеку! Понимаешь ты это? Обычному человеку, а не бизнес-проекту, сценическому образу, бренду или что я там для тебя?! Когда ты вообще в последний раз смотрел на меня без того, чтобы мысленно считать прибыль или убытки?—?Прибыль и убытки? Смотри-ка, все же запомнил хотя бы парочку умных слов,?— огрызнулся Рид, с гневом глядя на своего клиента.—?Мне все равно, что ты думаешь, Джон! Ни я, ни Рената не подпишем твой чертов контракт, так что ты потратил время впустую! —?Элтон сам не заметил, как злость затмила слезящиеся глаза, и бросился к столу Джона, схватил пачку документов, лежащих по центру, и под неразборчивую шотландскую ругань Джона успел разорвать контракт на несколько частей и швырнул их в сторону, с ненавистью глядя на клочья бумаги, желая чтобы они вовсе вспыхнули адским пламенем. Он не позволит, нет, ни за что не позволит ни Джону с его речами, ни его бумажкам сомневаться в его поступке! Он сможет, он будет счастлив с Ренатой, это его последний шанс! Он несколько лет был в кромешной тьме и только на сцене хоть как-то оживал, чтобы вернуться в свою ненавистную жизнь, где он изо всех сил пытался наскрести хоть какие-то крупицы любви и счастья, но все уже давно зачерствело и было таким фальшивым. Он старался с Гэри и другими, пытался выстроить что-то из этого зыбкого песка, но все его воздушные замки разваливались на глазах, и нужна была неимоверная порция алкоголя и кокса, чтобы перестать чувствовать фальшь во всей его жизни. В сексе не настоящая страсть, просто возбуждение, в словах любви нет искренности, лишь надежда, что если долго повторять, то это станет правдой. У еды нет вкуса, и он неприменимо расстанется с ней, сгибаясь над мраморным унитазом. Шум помогал заглушить мысли, но не обманывал чувства, и Элтону все чаще казалось, что он развалится на части от боли, разъедающей его изнутри. Это одиночество было невыносимо. А еще хуже было то, что он всегда слишком хорошо и отчетливо помнил, какого было любить и быть любимым. Это было с Джоном. В его воспоминаниях об их общем прошлом, когда он просыпался с Ридом в одной постели и не мог сдержать улыбку из-за теплого света, который переполнял его изнутри. Для этого невероятного счастья нужно было только увидеть Джона поутру. А когда тот просыпался, и еще сонно тыкался губами в его лицо, целуя то в щеку, то в кончик носа, Элтону казалось, что он взорвется яркими веселыми искорками, как настоящий фейерверк, просто потому, что не выдержит этого счастья. Он хотел, чтобы это вернулось. Пусть не так сильно, но хотя бы похоже. Ему нужно было что-то чувствовать по утрам, то, что рождалось в душе. Просто тепла чужого тела, как оказалось, не достаточно, так же как чужих прикосновений и болтовни. И с Ренатой он уловил что-то похожее! От ее взгляда ему становилось теплее на душе. Она успокаивала его своим присутствием и, быть может, если он очень сильно постарается, то сможет развести из этой искорки хотя бы костер, возле которого они смогут греться годами, а он наконец-то забудет тот огненный шторм по имени Джон Рид, который прошелся по его жизни, дал все и сразу и так же легко это отнял.—?Да я тебя убью, мелкий ублюдок! —?зарычал на него Джон и, казалось, и правда готов был голыми руками придушить своего клиента, но Элтон стоял прямо и с болью смотрел на него, готовый ко всему, а то волнительное чувство счастья, что мерцало в его душе всего несколько минут назад, пока он только примерял свой новый костюм, полностью исчезло, позволяя зыбучей тьме снова потянуть его на то дно, где он был с момента расставания с Джоном.—?Ну давай! Может, тебе стоило бы оставить меня на дне того бассейна, меньше бы мороки было, да? —?выкрикнул Элтон.Джон застыл как вкопанный, пораженно глядя на пианиста. Яркая вспышка гнева быстро отпустила менеджера, но Элтон все равно не чувствовал, что смог одержать победу над ним.—?Давай, вперед, сделай это еще раз! Тебе так отвратительна мысль, что я могу быть счастлив?—?Что за бред ты несешь? —?строго прошипел Рид, а Элтон нервно хихикнул.—?Ты не отнимешь у меня еще и это! Это мой последний шанс, слышишь! Все в моей жизни словно пытается меня убить, я сам не знаю кто я, смотрю в зеркало и не узнаю себя! Стоит только сойти со сцены, я не понимаю, что делать с этой болью,?— Элтона начало трясти, и он испуганно обхватил себя руками и покачал головой.Нет-нет-нет, да что же он делает? Не при Джоне! Он так старался не показывать этого ему, а теперь сорвался, и тело противно болит, словно все кости медленно начали ломаться под невидимым и невыносимым давлением.—?Пошел ты к черту со своими контрактами! —?захрипел Элтон и бросился прочь из кабинета Джона, не желая ни видеть его, ни слышать. Он наткнулся на кого-то в зале и даже не видел его лица, выбежал в коридор и только у лифа понял, что побежал в бар, желая упиться до зеленых чертей и забыть обо всем, но сам остановил себя и тихо зарычал сквозь стиснутые зубы.Новая жизнь. Это его новая жизнь! Он уже вторые сутки не пьет и не принимает и хочет нахер скинуться из окна своего номера! Но через два дня у него свадьба. Его пастельная свадьба, его последний шанс вернуть свою собственную жизнь.Ради этого шанса стоит жить.***Не было никаких неполных четырех дней. Для Рида существовал только одна единственная бесконечная подготовка к свадьбе, где ему иногда удавалось урвать несколько часов сна, прежде чем вернуться к работе, да, в перерывах между телефонными переговорами он успевал что-то перекусить, не чувствуя ни запаха, ни вкуса. Джону казалось, что в его голове не осталось места больше ни для чего, кроме этой абсурдной свадьбы, изначально обреченной на развод или того хуже, на несчастную, долгую и мучительную жизнь для жениха и невесты. В большей степени для невесты. Элтон всегда может сбежать от нее в мировой тур или на другой континент под предлогом работы, оставив призрак собственной замужней жизни блуждать по коридорам поместья в Виндзоре.Крики Элтона все еще тихим эхом всплывали в голове менеджера и навязчиво шипели, то и дело отвлекая его от работы, в которую он старался полностью погрузиться. Этим утром он встретил семью Элтона. Пришлось убеждать Шейлу, что все это не шутка ее сыночка, и Элтон правда женится, а сам музыкант был рад увидеть их удивленные лица и провести свой день в кругу близких людей, познакомить их с невестой. Джон приставил к ним охрану и пару помощников, чтобы все прошло без происшествий, вызвал дежурного медика на всякий случай, потому что заметил, как побледнел Элтон, и что у него то и дело едва заметно дрожат руки. Может, он и правда решил отказаться от своих вредных привычек, но вот они явно не собирались также легкомысленно расставаться с самим Элтоном. Врач смог подобрать подходящее обезболивающее и, хоть Джон понимал, что это не лучшая замена кокаину, но так Элтону легче будет переносить ломоту в теле, которая явно начала его беспокоить. По крайней мере об этом ему сказал Берни, который по приезде ночевал у друга в номере, видимо, решив вспомнить старые времена, когда они вдвоем жили в родительском доме пианиста.Кафетерий на первом этаже отеля был не самым подходящим местом для серьезных бесед, а его собственный люкс превратился в офис, где всегда было слишком много людей, поэтому Рид решил спуститься в номер к самой счастливой невесте свете, за которой все это время приглядывал Гэри и, к его чести, справился парень со своей работой весьма достойно. По крайней мере, Рената не попыталась сбежать из страны, хотя это сильно облегчило бы жизнь им всем.Девушка встретила его вежливой улыбкой, а Гэри, который помогал подобрать туфли к свадебному платью, был только рад хоть ненадолго прогуляться, не стал спорить, когда Джон попросил его выйти и дать ему поговорить с невестой.—?Чем обязана? —?тихо спросила девушка и села на мягкую кровать, пока Джон рассматривал висящее на вешалке алое свадебное платье. —?Я слышала, что ты сейчас очень занят приготовлениями. Я бы не хотела в пустую тратить твое время.—?Как тратить мое время решать только мне,?— спокойно сообщил ей Джон и натянул хищный оскал вместо любезной улыбки. —?Красивое платье. Думаю, в нем ты смотришься просто изумительно.—?Ты пришел поговорить о платье? —?спросила Рената и взяла с тумбочки большую чашку чая, забралась на кровать с ногами и уселась поудобнее, выглядя напряженной, хоть и говорила спокойно.—?В числе прочего,?— кивнул Рид, прохаживаясь по номеру, а затем придвинул стул от туалетного столика ближе к кровати и сел так, чтобы быть ровно напротив Ренаты, словно готовясь провести ей допрос с пристрастием.—?Раз тебе предстоит стать женой Элтона, а твой дорогой женишок отказался от брачного контракта, то нужно будет обсудить некоторые правила, которые ждут тебя в этом браке,?— деловито начал Джон.—?Я думала, это личное дело мужа и жены, а не мужа, жены и менеджера,?— словно в шутку заметила она, но Рид строго на нее посмотрел, показывая, что его присутствие в ее браке с Элтоном не тот вопрос, который подлежит обсуждению.—?Пусть контракта не будет, но не стоит рассчитывать, что в случае развода тебе отойдет половина его состояния. Поверь, если дойдет, то я в суде смогу признать этот цирк недействительным, и тебе не достанется ничего, кроме того, что Элтон, по щедрости его мягкой души, решит тебе оставить. Так что, если ты делаешь это ради денег, предупреждаю сразу, я лично слежу за его финансами. И не подпущу какую-то девицу к тому, что мы зарабатывали все эти годы потом и кровью,?— совершенно спокойно предупредил Джон, кровожадным хищником глядя на девушку. Но та только понимающе кивнула.—?Я делаю это не ради денег. Я хочу ему помочь. И он… Он ведь удивительный человек,?— призналась она, но Рида ее ответ не впечатлил.—?Ну конечно,?— ехидно ответил он, давая понять, что ни слову из ее сладких речей не поверил. Менеджер вздохнул и продолжил инструктаж,?— Пресса. Ты была лишь звукотехником, но статус жены Элтона Джона все это изменит. Тебе не нужно будет быть такой же публичной личностью, как и он, но ты будешь сопровождать его на каждом, и я подчеркиваю это, на каждом публичном появлении и церемониях. Мне не важно, какие проблемы будут у вас в браке, сколько ссор и взаимной ненависти может появиться, на камеру ты должна всегда улыбаться. Держи его за руку, обнимай, целуй на публику. Пусть все видят, что ваш брак счастливый. Для всего мира тебе необходимо быть любящей женой и играть эту роль убедительно. Что у вас будет происходить за закрытыми дверьми дома мне не важно,?— деловым тоном предупредил Рид пораженную Ренату. Она хотел возмутиться, спросить, с чего он взял, что их брак и правда не будет счастливым, но он поднял руку, показывая, что ей стоит молчать и слушать, ведь он еще не закончил.— Интервью,?— Джон достал из внутреннего кармана пиджака весьма толстый блокнот и передал его удивленной девушке,?— тут собраны основные тезисы. Что можно говорить на вопросы об Элтоне. На все остальное уходи от ответа или говори, что не знаешь о чем идет речь. Хватит того, как его грязью поливают все газеты мира, мне еще не хватало сплетней от молодой женушки.—?Я бы не стала о нем плохо отзываться,?— с упреком сказала Рената, перелистывая блокнот.—?Секс,?— продолжил Джон, словно и не слышал ее слов. И тут Рената напряглась, даже едва заметно побледнела, подняла на Джона встревоженный взгляд.—?Ты и в эту часть нашей жизни намерен сунуться? —?уточнила она.—?Лишь дам пару полезных советов,?— с непроницаемым лицом сказал Джон,?— в конце концов первая брачная ночь должна пройти хотя бы не в холостую, а тебе в этом плане с Элтоном будет сложно.—?Я знаю о его экспериментах с мужчинами, но не думаю, что стоит проводить консультации. Он дорог мне, и я смогу найти к нему подход,?— Рената явно пыталась как можно осторожнее отвадить Джона от этого обсуждения, но Риду было плевать. Он организует эту свадьбу, и не важно насколько она абсурдна. Он сделает ее идеальной насколько это возможно.—?Ты ведь не занималась с ним сексом, откуда такая уверенность? —?хмыкнул Рид, и теперь на ее щеках проступил едва заметный румянец.—?Почему ты так решил? —?спросила Рената и сделала несколько больших глотков, чтобы смочить пересохшее от волнения горло.—?Это очевидно, и я знаю Элтона,?— отмахнулся он. —?Так что забудь об этой скромности и слушай внимательно. Есть несколько способов быстро довести его до оргазма,?— начал Джон, а сам словно и не был в этой комнате. Говорил, но слышал свой голос словно откуда-то издалека. Это нужно сделать. Не важно, как он чувствует себя в процессе. Не важно, что он думает об этом браке. Перед его мысленным взором все еще стояло перекошенное от боли, покрасневшее лицо Элтона и его голос, полный боли и отчаяния. Да он сам понятия не имеет о том, чего хочет! Свадьба? Пусть поиграет, если решил, что это поможет, но Рид считал, что этот брак не продержится больше года.*** Вечер на кануне свадьбы Элтон провел с семьей и только ночью смог поговорить с Берни. Разговор обо всем и ни о чем. Но от него становилось спокойнее на душе. Узнав Ренату поближе, Берни перестал переживать и даже благословил Элтона на этот брак, готовый поддержать Элтона в любой его отчаянной попытке наладить свою жизнь. Ну, может, не благословил, но искренне надеялся, что это решение ему поможет, и Элтон вместе с ним верил в верность своего решения.От сока противно жгло язык, и Элтон то и дело хотел попросить бутылку водки, но каждый раз останавливал себя, напоминая, что завтра у него свадьба и на ней он должен быть трезв. Он теперь всегда будет трезв. Всегда. Он начинает новую жизнь. С завтрашнего дня, как только они с Ренатой переступят порог церкви, дадут согласие и обещание друг другу. Он будет новым человеком. Тем, каким всегда мечтал быть.Он повторял себе это снова и снова, стараясь унять нарастающую панику, но не выходило. Едва только Берни отправился к себе в номер, совсем сонно попрощался и поцеловал Элтона куда-то в скулу, вся робкая уверенность мигом разрушилась. Обезболивающие помогали только от ломоты в костях, но никак не от той боли, что разъедала его душу. Его трясло и знобило, и Элтон сам не знал, сколько времени он просто просидел на кровати, мучительно мечтая выпить и забыться. Мечтал сделать хоть что-то, чтобы унять страх, но ничего в голову не приходило. Он уже чувствовал противную влажную резь в глазах.Завтра должен быть самый счастливый день в его жизни, но тогда почему ему так страшно? Почему его трясет и хочется звать на помощь? Завтра он станет мужем. С настоящей живой девушкой. Совсем не такой ужасающей бездушной стервой, какой была Арабелла, а с любящей, теплой и ласковой, той, что способна его спасти или хотя бы попытаться, но страх перед неизвестным все нарастал, и все, чего он хотел, найти хоть какой-то ориентир, что-то постоянное и неизменное, что помогло бы ему вновь найти для себя точку опоры.И он знал, кто всегда помогал ему не потеряться в этом безумном неконтролируемом полете.Короткий жесткий ворс щекотал босые ноги и впитывал шум шагов, превращая их в едва уловимый шорох. Светлый коридор казался бесконечным. Он видел перед собой заветную дверь, шел к ней под гул своего собственного сердца, едва не путаясь в подоле длинного синего шелковистого халата. Элтон постучал решительно и стиснул зубы, запрещая себе отступать. У него не было никакого плана, только страх и волнение. Если он прощается со своей прошлой жизнью, то это лучший способ. Другого и в голову не приходило. Он снова постучал, уже начиная злиться на проклятую дверь. И почему это у Джона всегда есть ключ от его номера, а он никогда не мог по своему желанию открывать все его запертые двери?Элтон уже занес руку, чтобы постучать в третий раз, но дверь наконец-то открылась, и на него уставился растрепанный Джон на котором из одежды были только серые пижамные штаны.—?Элтон, какого черта? —?сипло спросил Рид, но пианист не собирался отвечать на этот вопрос. Он подтолкнул менеджера обратно в темный номер, и тот, все еще вялый после прерванного сна, не успел отреагировать, отступил назад и позволил Элтону ворваться в номер и захлопнуть за собой дверь.Громкий хлопок и замок автоматически защелкнулся, а вместе с этим тихим щелчком исчезла и яркая полоса света, которая пробивалась в номер из коридора. В последние секунды, пока свет еще выхватывал Рида из темноты, Элтон успел заметить, как удивленно округлились его голубые глаза, а едва тьма сомкнулась вокруг, как музыкант уже крепко обхватил руками лицо своего бывшего любовника, настойчиво целуя его, толкаясь языком в приоткрытые губы. Он чувствовал, как Джон попытался сопротивляться. Схватился за лацканы халата и попытался оборвать поцелуй, но Элтон только настойчивее запустил пальцы в густые черные волосы, не позволяя Риду вырваться так просто, тем более, что тот и сам отвечал на поцелуй, и не важно, рефлекс это был или осознанный выбор. В эту секунду Элтон ощутил себя ракетой, у которой на полную включились двигатели, а от внезапной беспомощности и вялости Джона казалось, что он способен перевернуть целый мир одной рукой.—?Новая жизнь, да? —?насмешливо спросил Джон, когда Элтон уже начал задыхаться и был вынужден оборвать поцелуй, но все еще мертвой хваткой держал своего менеджера.—?Она завтра. Только завтра,?— жарко зашептал пианист и тихо охнул, ощутив руки Джона у себя под халатом. Простое решительное прикосновение от боков к бедрам, и музыкант уже не мог сдержать улыбки, а глаза обожгло горячими слезами. Он только хотел податься вперед, но Рид его опередил и первым впечатался в его губы. Ему хватило всего секунды, на которую замешкался Элтон, чтобы перехватить инициативу, и вот уже его язык скользнул по чувствительному небу, запуская вереницу мурашек по всему телу, а зубы впиваются в мягкую нижнюю губу. Играет и дразнит. В темноте номера можно притвориться, что так и надо. Что они все еще могут быть только вдвоем и не важно, кто потом об этом узнает. Завтра он будет другим человеком. Завтра он будет женатым мужчиной, у него будет своя собственная семья, а сейчас, в утекающие часы холостой жизни, он хотел быть с Джоном, так, как это бывало прежде. Тем более, раз сам Рид так охотно его приглашает.—?В постель,?— приказал Элтон, поглаживая шею Джона и даже в темноте видел блеск его глаз и лукавую улыбку. —?И, бога ради, не говори ничего,?— взмолился Элтон, боясь услышать хоть одну колкость или упрек от бывшего любовника, который все никак не желал освобождать свое место в его сердце.—?Не собирался,?— хмыкнул Рид и, словно издеваясь, нежно поцеловал жениха в щеку, пока его рука нагло скользнула по его ягодицам. Джон взял его за руку и потянул за собой в темноту, видимо, переживая, что Элтон в потемках споткнется и повредит себе что-то. А сам Рид? Он не мог видеть в темноте, но наверняка за последнее время настолько хорошо изучил планировку своего номера, что без труда мог ходить здесь хоть вслепую. Он безошибочно вел их в распахнутые двери спальни, которые в общих и без того темных очертаниях, походили на зияющий проход в гигантскую пещеру, где непременно должен был свить гнездо самый свирепый хищник этих мест. И это было недалеко от правды.Элтон не желал просто идти следом и без конца цеплялся за Джона, прижимался к нему полуобнаженным телом, скинул по пути халат, и он, словно сорванный воздушный флаг, плавно лег на пол шелковистым блестящим росчерком. Когда они добрались до широкой кровати, на Элтоне были только тонкие белые трусы, которые отчего-то очень позабавили Рида. Он осторожно оттянул резинку, не спешил их снимать, и Элтон чувствовал его хищную улыбку, когда обхватил Джона за шею и снова тянулся к его лицу, желая забыться в очередном горячем поцелуе, но Рид широко провел ладонью от его груди по шее, вынуждая запрокинуть голову и подставить беззащитное горло под его жадный хищный рот. Горячий язык прошелся по чувствительной коже мимо пульсирующей венки, где отчетливо чувствовался неровный быстрый пульс, к выступающему кадыку. Элтон нервно вздохнул, чувствуя, как воздух холодит чувствительную кожу, пока крепкие зубы впиваются в него на грани с болью, словно Джон проверял, насколько далеко Элтон позволит ему зайти, а сам музыкант вдруг ощутил себя циркачом, который догадался положить голову в смертоносную пасть тигра. Рид впился в него губами, посасывая светлую кожу в самом верху шеи, чтобы следы невозможно было скрыть даже высоким воротом рубашки и, едва пианист взволновано вздрогнул, как Джон подтолкнул его на кровать и сам повалился сверху, довольно ухмыляясь, пока Элтон торопливо стягивал с него легкие штаны сразу вместе с бельем и нетерпеливо поглаживал бедра своего менеджера.Они застыли так буквально на мгновение. Джон темным силуэтом нависал над пианистом и, хоть его глаз невозможно было различить во мраке спальни, Элтон отчетливо чувствовал на себе его злорадный торжествующий взгляд. Пусть так. Перед Ридом музыкант всегда готов был признать свое поражение, ведь Джону всегда нравились эти игры. И правила Джона Элтон знал наизусть, поэтому поднял бедра, стягивая с себя тонкое белье, показывая, что готов повиноваться даже немым приказам своего менеджера, и сделает все сам, если потребуется. Элтон едва дышал, медленно стягивая белье, чувствовал, как тонкая ткань скользит по ноющему от возбуждения члену и напряженным ногам, а сам не сводил взгляда с лица Джона, различая все больше деталей, привыкая к темноте. Рид одобрительно хмыкнул и сел на него верхом, придавливая ноги пианиста своим весом, и, словно в награду за покорность, обхватил рукой его член, начал плавно сдвигать нежную кожу, под тихий вздох Элтона, коснулся гладкой открывшейся головки и начал поглаживать ее кончиком большого пальца, делал это почти небрежно, даже лениво, пока Элтон схватился за его бедра, крепко сжимая их сильными пальцами.—?Нет,?— ответил Джон, хотя Элтон еще даже не решился задать вопрос. —?с Гэри своим так развлекайся, а я лучше напомню тебе, какого это быть снизу,?— предупредил Рид и крепче сжал член Элтона, заставляя того сладко охнуть и дернуться под ним.—?С чего ты взял, что с Гэри я этого не делал? —?возмутился Элтон и сам удивился, ощутив как к щекам прилила кровь, радуясь, что в темноте это было не видно. Рид тихо рассмеялся и плавно, неспешно начал устраиваться сверху, отпустил член Элтона и задумчиво погладил его по груди, задевая твердые соски. Вытянулся на нем словно огромный грациозный кот, готовый поиграть со сладкой добычей, прежде чем разорвать ее тельце на части. Рид наклонился так низко, что почти коснулся лица Элтона кончиком своего наглого носа, а пианист застыл, чувствуя как теплое дыхание Джона скользит по его коже, заставляя все органы внутри тяжело сжиматься от нарастающего возбуждения.—?Он не похож на того, кто способен дать тебе то, что нужно,?— самодовольно поделился своими наблюдениями Рид и, когда Элтон уже хотел возразить, Джон ласково коснулся щеки пианиста и этого хватило, чтобы все выдуманные аргументы потерялись где-то в горле. Хотелось громко и смачно выругаться, проклинать Джона и его проницательность, но вместо этого Элтон наклонил голову, трепетно целуя ласковые пальцы, скользящие по его щеке.Джон прав. И Элтон сам не знал, что с этим поделать, но, с тех пор, как они разошлись, лидирующие позиции в постели с любовниками все чаще и чаще доставались самому музыканту. И даже если он решал кому-то отдаться, то что-то годное выходило через раз, а получить удовольствие было проще после минета, чем от резких движений внутри его тела. В какой-то момент он вовсе испугался, что утратил чувствительность или как-то повредился, потому что ощущал лишь тяжелое трение внутри и терял запал от чужих движений. Его тело словно отказывалось отдаваться каждому встречному, не реагировало должным образом, и проще было взять инициативу в свои руки или добраться до податливого жаркого ротика очередного любовника, хотя бы это всегда работало безотказно. А сейчас, просто лежа под Джоном, чувствуя, как его крепкий член упирается ему в бедро, Элтон тяжело дышал и ерзал, желая шире развести ноги и ощутить его внутри, возбуждаясь все сильнее лишь от сладкого предвкушения.—?Видишь,?— не скрывая самодовольного торжества, ласково промурчал Рид, и на этот раз его пальцы прошлись по приоткрытым губам пианиста,?— мне лучше знать, чего ты на самом деле хочешь.Элтон возмущенно фыркнул и решительно вобрал в рот сразу два пальца Джона, начал их медленно посасывать, лаская солоноватую кожу языком.—?Смотрю ты совсем разучился терпению без меня,?— упрекнул его Рид, но Элтон различил в его голосе веселые нотки, от которых живот невольно напрягся от возбуждения, а и без того твердый член начал сводить с ума, требуя действий, но Элтон знал, что касаться себя нельзя. У Джона хорошее настроение, игривое. А игры всегда идут по его правилам. Джон довольно улыбался, Элтон отчетливо это ощущал, а еще слышал, что у Джона сбито дыхание. Совсем чуть-чуть, но он знал этот звук. Не он один держался на грани и желал поскорее покончить с ласками и наконец-то забыться в близости.Ловкие пальцы выскользнули из горячего рта пианиста, и Элтон вытянул руки над головой, сильнее раскрываясь перед Джоном, словно напряженная, возбужденная струна, готовый откликнуться нетерпеливым стоном на любое прикосновение. Рид не стал и дальше его мучить, заскользил вниз по чувствительному телу, оглаживая бока, и обжигал губами тонкую кожу: от ключицы к вздымающейся груди, дразня языком напряженные соски, играя с ними, зажимая между зубов до легкой боли, от которой хотелось выгибаться дугой, которой хотелось избежать и одновременно ощутить ярче. Короткие ухоженные ноготки Рида царапали бедра музыканта, заставляя его подаваться навстречу прикосновениям, бессознательно потираясь членом о живот Джона, пока сам менеджер спускался по телу Элтона, вырывая из его груди тихие стоны наслаждения, которые лишь сильнее распаляли Рида. Пианист крепче вцепился в одеяло, глядя на хищные тени, ползающие по потолку гостиничного номера, пока Рид уверенно спускался все ниже и ниже, оставляя на коже дорожку из уверенных властных поцелуев. Словно каждым из них Джон напоминал о своем неоспоримом праве на его тело. Когда-то давно он был первым, и никогда не перестанет им быть. Элтон покорно развел ноги шире, едва Джон коснулся его колен, подался бедрами навстречу влажному горячему языку, тихо стонал, чувствуя, как уверенно и привычно ощущаются пальцы Рида на его ягодицах. Его прикосновения… Элтон не хотел признавать, как сильно по ним тосковал. Не знал даже, что чувствовать, когда тело сходило с ума от забытого наслаждения и чувства сладостной, беспомощной покорности в чужих руках. Рид закинул одну его ногу себе на плечо, мягко скользил жарким умелым ртом по и без того влажному члену музыканта, и, в такт этим движениям, также плавно двигал пальцами внутри напряженного тела, растягивая упругие, тугие мышцы, отвыкшие от подобных ощущений.Элтон дышал через раз, жмурил слезящиеся глаза, чувствовал, как неудобно сползли его очки, но боялся отпустить простыни, даже двинуться без разрешения Джона.Джон навсегда будет первым, но сейчас он был далеко не единственным. По правде говоря, Элтон уже не мог вспомнить всех, с кем он делал подобное. Лучше понимал, насколько разными бывают люди в сексе, но чаще открывал для себя не новый способ получить удовольствие, а узнавал что-то, что ему точно не нравилось. Он пробовал, не хотел признавать, но за пять лет отношений Джон правда проделал старательную работу, шаг за шагом изучая его тело, запоминая каждую новую деталь, открывая все новые способы доставить удовольствие, и виртуозно пользовался полученными знаниями, доводя своего любовника и клиента до самого пика чем-то, что могло бы показаться даже невинным. И сейчас он не изощрялся, пытаясь касаться сразу и всюду, не причинял боли, не пытался впечатлить какой-то глупой техникой, которая когда-то где-то кому-то понравилась. Джону было это не нужно, когда он и так прекрасно знал все об Элтоне даже лучше него самого. Ему было достаточно поглаживать мягкое бедро и неспешно ласкать его ртом изредка, когда он чувствовал нарастающее напряжение, позволяя изнывающему твердому члену войти глубже и коснуться стенки его узкого горла, чтобы снова сменить это легкими плавными движениями, от которых уже кружилась голова, и Элтон даже не заметил, как Джон без труда мог протолкнуть в него сразу четыре пальца, полностью подготовив для себя.Даже боль в начале казалась приятной, и он едва не благодарил Джона за нее. За невероятное чувство, распирающее изнутри, за серебристые вспышки, которые плясали перед глазами, стоило зажмуриться покрепче, подаваясь навстречу, чтобы быстрее ощутить его полностью в себе, но Джон удерживал его бедра, не позволяя сделать все быстро. Он словно специально дразнил его, двигаясь, не входя и на половину длины, и довольно ухмыляясь, чувствуя, как Элтон толкается бедрами навстречу.—?К чему такая спешка? —?посмеиваясь сипло спросил Джон, продолжая плавные движения, иногда чередуя их с более глубокими, заставляя Элтона задыхаться от ощущений.—?Хочу успеть до того, как нужно будет идти к алтарю,?— дрогнувшим голосом ответил Элтон, пытаясь ерзать под Джоном, чтобы подогнать его.Не на это он рассчитывал. Не на неспешную нежность. Элтон почти желал боли и грубости. Чего-то, что убедило бы его, что он делает верный выбор, отказываясь от всего этого, оставляя свою прежнюю жизнь, ведь в ней не было ничего кроме усталости, злости, боли и одиночества. Но сейчас, с Джоном, он вспоминал совсем не это, а то необъятное счастье, которое когда-то было в их отношениях, и это все усложняло, когда сердце снова молило вернуть все как было.Рид медленно отпустил его бедра и замер внутри сжимающегося тела пианиста. Несколько долгих секунд в тишине, напоенной их сбитым дыханием, Элтон чувствовал на себе прожигающий взгляд своего возлюбленного менеджера и понял, что сказал что-то не так, но не собирался оправдываться за свое желание быть снова счастливым.Джон тихо вздохнул, гибко и плавно лег на него сверху, позволяя пианисту обхватить его ногами, прижимая еще ближе к себе. Одной рукой Рид наконец-то снял съехавшие очки пианиста, видимо, только теперь заметил в темноте, что они так их не сняли, вторая рука неспешно заскользила по предплечью Элтона к его запястью, вдоль вспухшей венки, где бился трепетный пульс, и выше к ладони, вынуждая пианиста выпустить смятую ткань одеяла. Тонкие длинные пальцы менеджера переплелись с короткими и сильными пальцами пианиста, сцепились в крепкий замок, и Элтон вдруг отчетливо ощутил, как напряжен Джон: все его тело едва ли не дрожало от возбуждения, и теперь музыкант вдруг понял, к чему такая внезапная неспешность, почему Джон вдруг замер на нем, вместо того, чтобы сорваться на резкие движения и завершить все для них обоих. Не в нем одном от каждой такой близости вновь просыпались прежние чувства.Глаза привыкли к темноте, и сквозь пелену слез Элтон едва дыша смотрел на лицо Джона, чувствовал на своей коже его сбитое горячее дыхание. Рид наклонился, припадая к его губам, неспешно углубляя поцелуй, намеренно избегая резкости, начал двигаться, наконец-то входил на всю длину и до упоительных стонов скользил внутри, почти выходя из податливого тела, чтобы снова заполнить его собой. Элтон крепко сжимал руку Джона, тянулся за его поцелуями, едва уловимо подавался бедрами навстречу плавным глубоким толчкам, все сильнее терял связь с реальностью. Наслаждение накатывало волнами, покачивало его в невидимой воде огромного темного океана, затягивая его все дальше и дальше, даруя волшебное ощущение полета. Легкая дрожь начала бить его тело, а от гулких стонов Джона исчезли все мысли, все то, в чем он так старательно убеждал себя с момента их расставания. Их ссоры и ревность, ненависть, которую Элтон страдательно поддерживал в себе, боясь, что без нее чувства к Джону вспыхнут с новой силой, вся та боль, которую он вынес из их отношений вдруг осталась где-то далеко за пределами спальни, освобождая истерзанную душу пианиста от этого яда. Элтону начало казаться, что он больше не чувствует границ их тел. Сплетены их общие пальцы, губы и языки. Движения одни на двоих, и даже дыхание и стоны ритмично смешивались в общую мелодию. Это переставало походить на секс, а Элтону казалось, что он задыхается от накативших на него чувств. Та безмерная и беспомощная любовь, и безмерное верное обожание, которые он пытался вырвать из себя, снова и снова напоминая о всех грехах и недостатках Джона, снова начали давать свои побеги. Зацвели под ребрами с новой силой, источая теплый свет, и Элтон был рад, что Джон то и дело припадал к его губам, не позволяя сказать слова, которые до боли рвались из самой глубины души.Оргазм яркими вспышками начал пробивать все тело, вынуждая выгибаться и крепче жаться к Джону, и Рид сам не сдержался и протяжно, совсем беспомощно, стонал от наслаждения, глубоко дыша, уронил голову на плечо Элтона. Молчал, когда пианист обнял его, прижимая ближе к себе, и запустил пальцы в густые черные волосы, перебирая мягкие пряди. Элтон не мог прийти в себя, все еще чувствовал, что парит, и ему казалось, что его душа только что совершила полет до Луны и обратно, и все еще не могла устроиться в бренном теле. Он боялся сказать хоть слово, слабо и грустно улыбнулся, когда Рид медленно слез с него и лег рядом, повалившись на мягкие подушки.Элтон долго любовался его обнаженным телом, всматривался в синие блестящие глаза, без всяких слов понимая, что Джон дает ему возможность уйти. Но вместо этого музыкант с усталым вздохом перекатился на бок и устроился на груди своего менеджера, вслушиваясь в тяжелый стук его сердца.—?Останешься? —?без упрека или насмешки спросил Джон, приобнимая Элтона за плечи.—?Да,?— кивнул пианист, закрывая глаза, и тихо вздохнул, чувствуя как проклятая соленая слеза все же покатилась по его щеке, оставляя за собой влажный тонкий след.—?Хорошо,?— также спокойно и до невозможности уютно произнес Рид и небрежно коснулся губами горячего лба пианиста, прежде чем и самому попытаться уснуть.Завтра в это же время он уже будет делить постель со своей женой. У них будет их первая брачная ночь. А это… Этому Элтон не мог дать названия и не желал, чтобы это был их последний раз.Он никогда не умел отпускать прошлое. Но, может, в этот раз у него все же получится.