Глава 16: Have Mercy On The Criminal (1/1)

О горячем несдержанном нраве шотландцев знали все. Джон бы хотел сказать, что это простые предрассудки, да вот только сам он воплощал в себе почти все, что представляли англичане, думая о гордых мужчинах в килтах. В свое время он часто лез на рожон, вывести его из себя было проще простого, да и сами драки никто не осуждал, они только прибавляли авторитета среди знакомых. Но время шло, ставки повышались и он быстро выучил, что улыбкой, комплиментом и подписью на соглашениях можно добиться куда большего, чем простым мордобоем. В Штатах он учился держать свой нрав в узде, затягивал галстук потуже, заставлял себя в ответ на оскорбления лишь хищно улыбаться, а не кидаться с кулаками. Выждать, устроить засаду, обвести вокруг пальца, выйти победителем без разбитых в кровь рук и подбитого глаза было престижнее и определенно выгоднее. Теперь его основные сражения происходили на бумаге, по телефону и в переговорных. Тот же адреналин, но другая форма. Джон хорошо освоил все нужные приемы, научился играть по новым правилам и обожал побеждать. Но это не значило, что норов его успокоился. Стоило ему перебрать с выпивкой или наркотой, и ночь непременно заканчивалась очередной потасовкой. К черту вылетал бережно созданный образ, начинай все заново. К девятнадцати годам он научился справляться и с этой проблемой. Методом проб и ошибок смог определить свои пределы, знал сколько может выпить, как сильно можно отпустить сознание, но не утратить контроль. И вот уже вечеринки заканчивались не на кухне с пакетом льда у подбитого глаза, а в постели с каким-нибудь сговорчивым незнакомцем, на которого можно было направить избыток энергии. Он научился держать свою жизнь под контролем и был уверен, что не утратит его. А затем он стал персональным менеджером Элтона. Объем работы угрожал его уничтожить. Контракты, партнеры, новые работники, суды, пресса и телевидение, внеплановые концерты и не забывать выводить Элтона в свет! Кроме того множество технических вопросов, незапланированных встреч, и при этом следить, чтобы Элтон все успевал сделать, а ради всего этого из любовника Джон медленно начал превращаться в строгого надзирателя. И, словно бросая вызов всей этой ситуации, Джон решил, что устроит самый масштабный тур из тех, что когда-либо были у Элтона, что каждое его выступление в каждом городе будет в несколько раз превышать по численности самые большие залы, которые только организовывали Рей с Диком. Пусть посмотрят, на что способен новый менеджер! И не важно, что та картина была перевернута, менеджер и не должен быть искусствоведом. Он выжмет из Элтона весь потенциал до капли, а затем наполнит его до краев, чтобы повторять снова и снова! Сколько было зрителей при Рее? Восемь тысяч? Десять? Внушительно. Вот только пусть сами выступают в своих загонах! Финальная прямая Мельбурн - девятнадцать тысяч человек, Сидней – двадцать пять тысяч. Последним пунктом гастрольного графика был Окленд в Новой Зеландии, где их ждали все тридцать четыре тысячи!Когда все это было официально подтверждено и подписано, когда Джону объявили о солдауте, он готов был истерически смеяться, сам до конца не веря, что смог все это провернуть. А в переутомленном сознании тут же забрезжила новая идея. Если он смог сделать подобное в их первый тур, то это лишь начало. Это его первая попытка. А дальше нет преград. Почему бы не подумать о стадионе? Целый стадион, который бы скандировал имя Элтона! Не мечта, а планы на будущее. Но подобная эффективность имела и свою обратную сторону. Слишком много новых сотрудников с которыми он еще не сработался, слишком много новых партнеров, которым необходимо уделять личное внимание, чтобы понять тонкости ведения дел. Он не мог позволить себе управлять всем из офиса, полагаясь на малознакомых людей. Лично контролировал весь процесс и еще в начале со злостью понял, что его собственное тело предательски подводит. К третьей ночи без сна буквы плыли перед глазами и мысли путались, от усталости. Джон мог заснуть, стоило просто сесть в машину. И это было непозволительно! Никаких мешков под покрасневшими глазами – он представитель Элтона Джона, его персональный менеджер и должен выглядеть соответственно. Только идеальные костюмы, а сам он - чистый, опрятный, собранный и взгляд всегда живой и горящий. Рид знал как поддерживать себя в нужном тонусе, хоть не перебегал к этому со времен начала своей работы в "Motown". От кокса он работал без устали и всегда был полон энергии. Собран и сконцентрирован. Это то что нужно. Именно тот эффект, который был необходим. Но цена… Как-то Крокер сказал, что под коксом он полная мразь, хотя сам Джон не замечал в себе сильных перемен. Но его друг настаивал, чтобы Рид принимал что угодно, только не звездную пыль. "Не важно, что она делает тебя "менеджером года", от нее ты звереешь. Ты на прошлой недели в баре чуть по стенке не размазал того придурка!"Но это было почти пять лет назад. Сейчас-то он не собирался кидаться на какого-то гомофоба из-за глупых шуточек. Так нужно для работы. А потом он слезет. Ему не впервой. И это помогало. Ночи без сна и кристально ясное сознание, мысли проносились так стремительно, что он едва успевал их записывать и проговаривать, вынуждал себя действовать медленнее, хотя тело переполняла энергия. Все было на своих местах, он мог удержать в голове разом все залы тура с их особенностями и спецификой, помнил все имена и телефоны. Но вместе с этим все эмоции горели в десятки раз сильнее, кожа чувствительная до того, что простая одежда начина изводить, а возбуждение навязчиво стучало в крови, давило в паху. И нрав сдерживать было все сложнее. Но больше не было начальника, перед которым он должен был бы отчитываться. Теперь он сам тот самый начальник к которому на ковер встают менеджеры, ровняясь по стойке смирно. "John Reid Enterprises" или просто "JRE". Зачем мудрить с названием? Его имя уже давно стало нарицательным в их сфере. Он знал, что сотрудники начали его бояться. Из-за чертовой химии Джон чаще на них срывался, потому что знал: в офисе мог позволить себе не играть на публику. Все это останется за закрытыми дверьми кабинетов. Когда же он должен был присутствовать где-то лично, то приводил себя в порядок и на встречах был с неизменной лукавой улыбкой, спокойным и рассудительным. Отпустить себя он мог только вернувшись в номер отеля или в студии после записи нового трека. Элтону нравилось, что его новый менеджер то и дело зажимал его в каждом удобном темном углу. Музыкант не спрашивал и казалось даже не подозревал, что Джон ради этого тура снова вернулся к своим худшим привычкам. Пара таблеток и бодрящая дорожка - лучший рецепт от усталости, когда начинал чувствовать, что валится с ног. В этом темпе Джону казалось, что он разом проживает по несколько жизней в один день. Иногда рядом был Элтон, в другие дни находился кто-то еще. От "Festival Records" на переговоры приехал крайне смазливый менеджер с документами, ему хватило пары стопок в баре, чтобы самому пригласить Джона к себе в отель. В концертном зале жаркий спор с организаторами закончился в подсобке с танцором из какой-то местной труппы. Еще запомнился звуковой техник, с которым пришлось засидеться допоздна в студии. Многих других Рид сейчас уже и не вспомнил бы.Джон давно не был под таким колоссальным давлением, казалось целый мир уютно лег ему на плечи и мог рухнуть от одного неверного решения. Но и таким живым Рид себя давно не чувствовал. Все ощущения на грани, на самом краю, он смотрел в эту пропасть и весело играл с нервным срывом, постоянно чувствуя, как нервы дают о себе знать, а гнев гончим псом рвется с цепи, заставляя его срываться на всех подряд. Но стоило только рядом оказаться Элтону, как буря утихала. Он улыбался и чувствовал странную легкость в теле. Рид замечал это за собой и точно знал, что едва они вернутся из Новой Зеландии, как он завяжет. Ему не впервой, это просто паек для экстренных случаев. Он знает свою меру и границы, в Лос-Анджелесе снова будет в норме. А пока у них остается финишная прямая столь грандиозного тура.*** Отель в Сиднее был потрясающим. Высокие расписные потолки, белоснежные стены с мраморной облицовкой, камин и огромная душевая, репродукции картин эпохи возражения на стенах из-за которых создавалось ощущение, что они поселились в музейной экспозиции, а не номере отеля. Первое выступление отгремело с пышным успехом и в номер Элтона они добрались ближе к ночи. Финальный австралийский концерт должен состояться только завтрашним вечером и у них наконец-то выдался почти свободный день. Нужно-то было всего лишь посетить прием у регионального дистрибьютером, это и работой назвать сложно. Они заслужили свои пару часов отдыха. Тело приятно ослабло после оргазма, но вместо того, чтобы завалиться на кровать, Джон устроился между раскрытых ног Элтона, крепко сжимал его сильные бедра и даже не возражал, когда музыкант сладко постанывая вцепился ловкими пальцами ему в волосы, давил на голову, пытаясь заставить Рида взять глубже, но менеджер успел вырваться в последний момент и обхватил влажный от слюны член, чувствуя как в его руку тепло ударила струя спермы. Рид весело улыбнулся и пытался отдышаться, повалился на Элтона сверху, так и лег, уткнувшись лицом в его живот и лениво вытер ладонь о простыню. Пианист тяжело дышал и от его дыхания Джона то и дело качало то вверх, то вниз, голову еще не отпустило от алкоголя и из-за этого появлялось глупое веселое ощущение, словно он взобрался на какой-то детский аттракцион в парке развлечений, и слезать с него совершенно не хотелось. Его отпускало медленно, в теле появилась ватная слабость. Теперь он точно сможет уснуть хотя бы на пару часов и спать будет как младенец. — Джон? — тихо позвал его Элтон минут десять спустя, когда Рид уже блаженно пригрелся, даже привык к тихому урчащему звуку, который то и дело издавал живот пианиста, видимо, возражая против веса головы менеджера, давившего на него. — Да, дорогой, — отозвался Рид, небрежно поглаживая крепкое бедро Элтона и подумывая, что стоит пойти на еще один круг. Он бы был не против откинуться на спину и дать музыканту свободу действий. В прошлый раз у него прекрасно вышло, Джон до сих пор был вынужден застегивать ворот рубашки на все пуговицы. — Закажем перекусить? Я умираю с голоду, — предложил пианист, перебирая пальцами мягкие угольно-черные пряди своего менеджера.— Ты на диете, забыл? — хмыкнул Рид, неохотно поднялся с горячего тела Элтона и перекатился на постель рядом с ним. Дотянувшись до прикроватной тумбочки, принялся искать сигареты.— Ну можно же разок сделать исключение? — простонал пианист и потянулся вслед за своим менеджером, ловко обнял Джона за талию и прижался губами к его плечу. — Ну хотя бы какой-нибудь салат, я же не прошу стейк. — Можешь заказать кровавую Мери, — предложил Рид с веселым прищуром и щелкнул золотой зажигалкой, неспешно прикурил и сделал глубокую затяжку. Он откинулся на подушки и заметил, что пианист едва заметно поморщился. — Серьезно? Тебя не смущает запах травки, а от обычного табака нос воротишь? — Нет-нет, я не против, — тут же торопливо сказал Элтон и Джон медленно выдохнул густой дым. Правильно, он совершенно не хотел спорить из-за этого. Хотя, с куревом тоже надо было заканчивать. Он замечал за собой, что в такие напряженные периоды как с этим туром его вечно тянет за пачкой, хотя он никогда не питал особой страсти к сигаретам. Это временно. Как только завершиться тур и Элтон приступит к работе над новым альбомом, он сможет вернуться в свой привычный ритм и все это уже будет не нужно. — Можешь заказать себе крекеров, — разрешил Джон, когда в очередной раз услышал урчание в животе своего любовника. — И шоколадную пасту к ним? — тут же оживился пианист и Рид строго прищурился. — Ты сам сказал, что хочешь похудеть и попросил меня проконтролировать твою диету, — напомнил Джон и поерзал на подушках, потянулся, скрестил длинные ноги, словно специально выставляя на показ стройное обнаженное тело и Элтон жадно окинул его взглядом. Правда, было трудно понять, был ли в его глазах блеск страсти или голода. — Я уже давно на этих таблетках и салате, меня от него уже тошнит. Может, просто чаще будем играть в теннис? — взмолился Элтон. Рид знал, что должен сохранять строгость. Не зря же именно об этом просил его пианист. Но голова приятно кружилась, тело окутывала трехдневная слабость. Джон небрежно махнул рукой и пожал плечами. — Как хочешь, но потом не хнычь, если мне вдруг захочется укусить тебя за бок, — с легкой игривостью предупредил Рид и Элтон радостно засиял, ни то от возможности наконец-то добраться до сладкого, после не полного месяца на голодной пайке, ни то от фантазий о том, что потом Джон сможет сделать с его мягкими бочками. Рид проводил Элтона взглядом, слышал, что он делал заказ в номер и чувствовал, как груз, давивший на него последние полгода наконец-то ослабевает. Он привык к безумным графикам и вечным перепалкам по не умолкающим телефонам, он заучил всех партнеров и компании подрядчиков, знал всех региональных представителей как в Штатах так и в Европе. У него все было схвачено. Он наконец-то может не думать о сотнях проблем, которые могли бы уничтожить этот тур. Все позади, а дальше уже будет проще. В ожидании заказа музыканту явно не сиделось на месте и Рид мог только позавидовать энергичности своего любовника. В зале были слышны его бодрые тяжелые шаги, он что-то напевал себе под нос и шуршал одеждой, видимо, принялся играть со сценическими костюмами в томительном ожидании ночного перекуса. Джон успел докурить вторую по счету сигарету к приходу Элтона и она все еще дымилась, тлея в пепельнице, когда пианист радостно прикатил тележку с едой, где было целое блюдо с крекерами, шоколадной пастой и фруктами, а рядом стояло ведерко со льдом, откуда торчала пузатая изумрудного цвета бутылка шампанского. Два бокала на тонких ножках весело звякнули, когда тележка резко остановилась. — Ну, у нас еще вся ночь впереди, а спать мне совершенно не хочешь. Присоединишься? — бодро спросил Элтон и принялся разливать шампанское по бокалам. Джон рассматривал белый махровый халат, который музыкант накинул, чтобы не смущать работника отеля, когда забирал у него заказ в номер. Было приятно осознавать, что под этим халатом Элтон был совершенно обнаженным. А если бы пояс не выдержал? Узел бы просто развязался, пока пианист стоял в дверях? Забавно бы вышло. — Ореховую заказал? — полюбопытствовал Джон и сел в постели. Элтон уже уплетал крекеры с пастой и сказать что-либо внятное с набитым ртом совершенно не мог, только промычал нечто, похожее на ?ага?. Рид весело прищурился, а сам потянулся к винограду, готовый к тому, что это лишь маленькая передышка, перед продолжением. Видимо, спать им этой ночью снова будет некогда. *** На званый прием к Стиву Уолдеру их региональному дистрибьютеру, собираться приходилось впопыхах. Уснуть они смогли когда за окном уже во всю светило солнце. Джон по привычке выставил будильник прежде чем завалиться в постель, где вокруг него тут же обвился Элтон. Музыкант во всю наслаждался этим не большим перерывом, когда они могли побыть только любовниками, и Джон не напоминал ему о туре, забыв наконец-то о том, что он строгий менеджер. Последнее время из-за совместной работы у них было все больше споров и обоим была необходима хотя бы короткая передышка. Звон будильника. Дальше все должно было идти по графику. Душ, сборы, быстрый завтрак в кафе на первом этаже, и не важно, что для всех остальных время уже давно близилось к обеду, а затем в машину, чтобы успеть к началу встречи с Уолдером. Но в номере была лишь одна широкая душевая кабина. Едва они оба забрались в нее и включили воду, как время перестало иметь значение. Джон почти пять минут честно пытался привести себя в порядок, даже успел намылить голову и с наслаждением позволял Элтону заняться своей спиной, но уже тогда было ясно, что все это лишь прелюдия. Короткий игривый поцелуй и вот уже Элтон не потирает ему спину, а оглаживает бедра, растирая по ним мягкую пену. В душе они пробыли почти час вместо запланированных пятнадцати минут. Джон знал, что они опаздывают, но ему было попросту наплевать, когда Элтон опустился перед ним на колени. Гори все синим пламенем! Они могут себе позволить опоздать хоть раз в жизни. — А нам очень надо на эту встречу? — проурчал Элтон, когда они все же выбрались из запотевшей душевой. Пианист игриво удерживал Рида за полотенце, свисающее с его шеи, словно боялся его далеко отпускать от себя. — Да, — неохотно, но честно ответил Джон и, чтобы подбодрить расстроенного музыканта, коротко поцеловал его и без того раскрасневшиеся влажные губы на которых он все еще чувствовал солоноватый привкус спермы. — Идем, дорогой, надо собираться, — напомнил Джон, едва Элтон углубил поцелуй и прошелся теплым язычком по его небу.— Хорошо, — на удивление послушно согласился пианист и, счастливо улыбаясь, пошел в комнату, чтобы первым делом нацепить на нос огромные круглые очки с озорными острыми краями, напоминающие маленькие красные рожки. Джон последовал примеру Элтона и тоже принялся искать свою одежду, вот только тело ломило от усталости, а жалких четырех часов сна Риду было категорически не достаточно для предстоящего дня. Он суетливо отыскал в кармане пиджака последнюю пару таблеток, которые ему передал Крокер при их последней встрече. Это должно было его взбодрить. Джон запил их остатками вчерашнего шампанского, пока Элтон поправлял свой черный пиджак с вышитым бисером пестрым блестящем павлином, который распушил свои яркие перья на рукавах и спине. Стоя напротив зеркала, расположенного на внутренней стороне гардероба, Рид завязывал строгий черный с вышивкой галстук, когда заметил в отражении своего любовника, склонившегося над подносом, где ночью был их перекус, а сейчас только пара ягод клубники да крошки от крекеров. Элтон с видом настоящего профессионального рок-музыканта делал тонкую белую дорожку и скручивал купюру в узкую трубочку. Обычно застав пианиста за подобным Джон отчитал бы его. В конце концов они идут на деловой прием, а не концерт, и его обычные оправдания о том, что это поможет снять застенчивость или что ему нужно больше сил для выступления тут бы не сработали. В конце концов, если ему нужно будет развязать язык, Джон всегда смог бы достать для Элтона пару бокалов мартини с водкой и тот бы уже без проблем стал душой компании со своими пошлыми шуточками и рассказами про случаи из тура. Но сейчас от этого зрелища у Рида зачесало в носу и на языке появилась противная сухость. — Сделай вторую, — небрежно бросил Джон, словно подобная просьба была для него абсолютно нормальной.— Что, прости? — пораженно спросил Элтон и обернулся, глядя на Джона, так и замер со скрученной в трубочку купюрой. — Я попросил тебя сделать вторую дорожку, — все так же спокойно пояснил Рид и закрыл шкаф, развернулся к пианисту лицом, поправил свой пиджак. — Будь так добр, — начиная терять терпение добавил Джон, потому что Элтон так и пялился на него округлившимися от удивления глазами, явно не собираясь выполнять просьбу. — А… да-да, конечно. Сейчас, — торопливо сказал он и достал коробочку из кармана пиджака, осторожно принялся высыпать белый порошок. — Ам, я не знал что ты… Я думал, что ты не нюхаешь. У тебя всегда такой взгляд, когда я это делаю. Вот я и подумал… — попытался оправдаться Элтон. По его растерянному тону было ясно, что он запутался и пытался понять, делал ли он ошибку, когда прежде не предлагал Джону присоединиться. — Обычно нет. Но с этим туром было слишком много работы. Вернемся домой и прекращу, — спокойно пояснил Рид, а Элтон пораженно охнул и уставился на него с таким видом, словно его только что посетило невероятное озарение. — Так ты из-за него на той недели так сорвался на водителя? То-то я подумал, что ты даже если переберешь с выпивкой не такой агр… Ну, ты обычно намного спокойнее, — замялся Элтон и внимательно, почти не мигая смотрел на то, как Джон деловито достает пачку купюр на элегантном серебряном зажиме из внутреннего кармана, вытаскивает одну из них и, так же как музыкант всего пару минут назад, сворачивает в трубочку. Рид не стал дожидаться приглашения и первый сделал быструю затяжку, тихо фыркнул и поморщился, оставил свернутую купюру на подносе. Джон потер переносицу и ощутил как дикая энергия начинает растекаться по его крови, и вот уже нет усталости в мышцах, и мысли не сковывает сонная пелена. — Элтон, мы и так уже опаздываем, если будешь, то вперед и пошли, — подогнал его Джон, все еще упорно продолжая делать вид, что все в порядке и ничего необычного не произошло. Элтон смотрел на него, словно видел впервые и даже не знал, что сказать. Потому только кивнул, быстро последовал совету своего менеджера и, потирая нос, торопливо направился на выход. Это просто деловой прием. Легкая музыка, закуски и выпивка за сигарой и переговорами. Все будет в порядке. *** Званый вечер такой же как и сотни до него. Музыка и закуски, узкий круг приглашенных, любовницы и молоденькие жены, подруги, которые кружились в зале под бодрую музыку, пока их мужья и представители занимались деловыми переговорами за бокалом мартини. Уолден намеренно тянул время и Джон это знал, уж больно этот австралийский бизнесмен хотел покрасоваться своим именитым партнером из Англии перед местными знаменитостями, о которых никто за пределами города и не слышал. Конечно же, такая звезда, сам Элтон Джон, гости от него в полном восторге! Да и Элтон был не прочь покрасоваться в самом центре не большой компании, пока Рид ревнивым коршуном поглядывал на каждого, кто решался коснуться плеча или талии пианиста. Но ему хотя бы весело. У Джона уже гудела голова от бесконечных намеков Уолдена на расширение партнерства, а его тощая женушка-модель Джудит смеялась так звонко и фальшиво, что было ясно, почему она так и не смогла стать актрисой. — Это было недоразумение, ты же знаешь, Джонни? — спросил Уолден и дружелюбно развел руками, искривляя в улыбке тонкие губы. — Джон. Даже любовники не зовут меня "Джонни". Тебе бы следовало запомнить, Стив, - ядовито произнес Рид, с вызовом глядя на Уолдена, и плевать было, что мужчина был лет на десять старше, в этом бизнесе не так важен возраст, ценна лишь продуктивность в деле. А в этом плане Джон был фаворитом всех забегов. Рид посмотрел на часы. Отвратительно. Время тянулось мучительно медленно, но при этом Уолден уже третий час ?гостеприимно? водил его по своему коттеджу и рассуждал о перспективах эксклюзивных выступлений в Австралии: ?Ведь Элтон тут так популярен!? Популярен. Так же как в Англии и Штатах. Делать отдельные проекты выступлений с сомнительным скользким типом Джон не собирался, не послал его сразу к черту только ради приличия, но давал понять, что за рамки текущего соглашения выходить ни он, ни его клиент не намерены. И где носит его сверкающую звезду рок-н-ролла? Полчаса назад Джон еще видел его за фортепьяно в гостевой, Элтон бодро развлекал полуголых девиц, крутившихся вокруг него. Конечно они были рядом, ведь все газеты наперебой обсуждали юного музыканта-миллионера и выставляли его весьма завидным свободным холостяком. И, хоть Джон прекрасно знал, что никому из них не светит окольцевать его любовника, он все равно не мог сдержать зудящего гнева в душе и чувствовал, что готов сорваться на любой из этих кокетствующих дамочек, если они еще хоть раз прикоснутся к его пианисту. — И все же, этот проект может быт выгоден нам обоим, — продолжал настаивать Уолден, а Джон задумчиво смотрел на принесенную ему выпивку. — Что это? — спросил он у официанта, который уже хотел отойти. — Джин, сер, — ответил полноватый парень в фартуке и Рид поднялся из-за стола, отставив бокал, не скрывая брезгливости, — Я заказывал виски со льдом, а не это пойло, — что-то внутри рокотало. Все струны натянуты, и мысли резво играли в чехарду так, что он сам с трудом за ними поспевал, сердце отбивало боевой марш в груди, зажигало кровь и наполняло его возбуждением. — Простите, но виски кончился, — виновато сказал официант и развел руками. Рид пораженно на него посмотрел, а затем тихо рассмеялся и повернулся к хозяину дома, который поднялся из-за столика вслед за своей женой. — Джон, прости, ну, бывает, не рассчитали с запасами. Хочешь, мы тебе потом бутылку вышлем? — предложил Уолден и натянуто улыбнулся, но Джон только поморщился. Сколько он принял? Были таблетки утром и дорожка перед отъездом, потом выпивка здесь и, может, что-то со вчерашнего. Это больше… Куда больше, чем он себе позволял. Обычная вечеринка, коктейли и танцы, что может пойти не так? — Твою мать, Стив, ты даже бухло не можешь нормально оформить, а хочешь потянуть целый тур по Австралии да еще и в эксклюзивном порядке? Научись сначала выпивку подавать правильно, потом, может, поговорим, — огрызнулся Рид, даже не понимая, каким диким блеском горят его почерневшие глаза. Но он видел, как к нему шагнула тощая бестия в обтягивающем платье.— Мне плевать, какая у тебя там слава, Рид, но ты в гостях у моего мужа и изволь вести себя прилично, — зашипела она на него с кошачьей свирепостью. — Милая, правда, не стоит тебе… — Я буду говорить с твоим поганым мужем так, как посчитаю нужным, а он будет прогибаться, если и дальше хочет работать со мной и моим клиентом, — насмешливо хмыкнул Рид, отчетливо ощущая как кровь течет по его венам. Она горячо пульсировала под кожей, да так отчетливо, что чувство было почти болезненным. Пиджак давил на плечи, золотой браслет тяжелых часов терся о чувствительную кожу, а стук сердца заглушал музыку и пересуды гостей. Джудит ощетинилась и ее лицо перекосило от гнева. Отвратительное зрелище. — Еще чего, прогибаться из-за парочки жалких педиков? Да на вас и алкоголь приличный тратить жаль. Уж много ты о себе … ААА! Вспышка гнева застлала глаза алой пеленой. Всего в один удар сердца, Рид готов был рычать диким зверем и ему было все равно, что перед ним женщина. Он отчетливо ощутил как его ладонь коснулась ее личика, слышал хлопок и вскрик. Удар вышел сильным и звонким, и Джону тут же захотелось повторить, если она решит еще хоть раз открыть свой поганый рот.— Сука, только еще раз попробуй назвать Элтона пидором, я тебя убью, — пригрозил Джон, но ее муж уже бросился на него с кулаками. Вот только реакция у Джона была куда быстрее, а энергия от кокса так и кипела в венах. Гнев вспыхнул в огненную ярость, Рид увернулся от удара и тут же бросился на Уолдена, повалив его на пол накинулся сверху, успев пару раз заехать ему по лицу до влажного хруста и кровавых брызг, прежде чем кто-то подхватил его под руки и начал оттягивать от Стива. — Ублюдок, чертов шотландский ублюдок! — хрипел Уолден, зажимая рукой разбитый нос, а Рид отбивался от гостей, которые пытались его удержать. — Руки убери, пока я и тебе лицо не сломал, — предупредил он какого-то парня в пестрой рубашке и тот испуганно отпустил Джона, позволив ему уйти. Риду было все равно, что кричала ему вслед Джудит с мужем, эту сучью парочку он видеть больше не желал. А раз он решил уйти отсюда, то и Элтону тут больше не место. Своего пианиста он нашел на террасе, тот рассказывал о своей манере игры, буквально на пальцах что-то объясняя собравшимся вокруг него девушкам и парочке парней, наигрывая что-то на воображаемых клавишах, но Рид не собирался церемониться, прошел сразу к звезде этого вечера и потянул его за руку. — Мы уходим, — сообщил он и направился прочь от террасы, по дорожке ведущей к парковке. — Что? Джон, почему? — растерялся Элтон. — За мной! — скомандовал Рид и даже не оглянулся, точно зная, что музыкант не посмеет его ослушаться, и уже слышал как тот торопливо попрощался и бросился его догонять. — Что произошло, Джон? Ты… ты какой-то помятый, — заметил Элтон и на ходу отряхнул плечо Рида. — Не важно, просто я не намерен и дальше слушать его бредни о новых проектах. Только я решаю, где и как ты будешь выступать, — прорычал Джон. Унять гнев все никак не выходило. — Ты, я и не спорю, — нервно подтвердил Элтон, — но что случилось?— Что? Да так, ерунда, сцепились с этим уродом Уолденом и его женой. Я не собираюсь работать с тварями, которые позволяют себе поливать нас с тобой дерьмом и мне плевать, какие у него связи, — все же пояснил Джон, чувствуя, что его слегка пошатывает. Он отыскал водителей, которые спокойно ужинали у сторожки и приказал подогнать машину.В отель. Провести там остаток дня и отправить Элтона на последнюю сцену в этом сраном городе!— Элтон, идем, — позвал его Джон, но привычного ответа не последовало. Рид огляделся и выругался.И куда он делся? *** Элтон ворвался обратно в коттедж. От одного вида помятого Джона его переполнила боль и ревность, было ясно, что перепалка Рида с этим Уолердом или как там его, переросла в драку. А теперь они должны просто сесть и уехать? Нет, не бывать такому! И, пусть Элтон толком не знал, что собирается делать, но найти этого урода собирался, и для начала высказать ему, что бывает если лезть в драку с его драгоценным менеджером! — Где здесь… Уолфрид? — спросил Элтон у проходящего мимо официанта и тот взволнованно посмотрел на пьяного музыканта. — А-а, Теодор Уолфрид. Вон он, у диванов в сером костюме и синем галстуке, — тут же ответил официант.— Ясно, спасибо, — кивнул Элтон и решительно направился к незнакомому мужчине, который весело болтал с какой-то полноватой девушкой в маленьком розовом платье. — Эй, урод! — решительно крикнул Элтон и едва мужчина него пораженно посмотрел, пианиста разом пробрало от адреналина и страха. Часть его тут же впала в панику, ему захотелось начать извиняться и просто вернуться на парковку к Джону. Что он вообще тут забыл, он и драться-то толком не умеет. А он собрался драться? Элтон был зол, это точно. Хотел что-то сделать, и алкоголь бодро повел его в бой, но его хмельной силы не хватило для самого сражения. — Что-то не так, Элтон? — растерялся мужчина в синем галстуке. — Да, еще как не так, — зло сказал Элтон и нервно выдохнул. Раз уж начал, то надо продолжать, — я требую немедленных извинений перед моим менеджером. Публичных. Мне не важно из-за чего вы поссорились, но я никому не позволю так разговаривать с ним! — с каждым словом Элтон чувствовал себя все увереннее, потому что понимал, ради чего и для кого он это делает. Все это ради Джона. Он имеет право отстаивать честь любимого человека. Он, в конце концов, мужчина! — Что? Извини, я не понимаю о чем ты, — развел руками Уолфрид. — Ах, теперь не понимаешь? — разозлился Элтон и на минуту подумал о том, чтобы ударить мужчину, но так и не смог занести на него руку. Выпил он явно недостаточно, чтобы заглушить в себе пугливого Реджи. — Мне не важно какие у нас были договоренности или даже что там сказал Джон, но мы пришли сюда как гости, а в итоге? Лезть в драку с моим менеджером? Это недопустимо! — Да не трогал я твоего гребанного менеджера, что ты выкурил? — начал злиться Уолфрил. — Ты сцепился с Джоном и теперь… — Элтон не успел закончить, услышал тихую рычащею ругань рядом и краем глаза заметил, как к ним подошел Рид. Видел, как округлились от страха глаза Уолфрида, слышал вскрик девушки в розовом платье. Элтон и сам испуганно вскрикнул, прижал руки ко рту, когда Джон с размаху врезал Уолфриду, и тот, покачнувшись рухнул на пол. — Ублюдок! — закричал Джон и со всей силы ударил Уолфрида ногой в живот. — Никто не смеет так говорить с моим клиентом!— Нет-нет-нет! Джон! — Элтон перепугано вцепился в руку Рида, видя, что тот не намерен останавливаться и оттащил своего менеджера, только после того как тот, яростно рыча, еще пару раз успел ударить скулящего от боли мужчину. Элтон в ужасе тащил за собой сопротивляющегося Джона, успел заметить насколько черными и безумными от ярости были его глаза, а кожа на ощупь холодная и влажная от пота. В таком состоянии он еще никогда не видел Рида, рядом с ним было страшно даже дышать, и все инстинкты кричали об опасности. Словно Элтон был простым дворовым кроликом, который пытался вывести за собой разъяренного волка и добровольно хватался за клыкастую окровавленную пасть. Элтон слышал ругань и вскрики, кто-то звал врача, кто-то полицию, но ему нужна была только припаркованная у входа машина. Выдохнул пианист лишь когда затолкал все еще рычащего и ругающегося менеджера на заднее сидение "Роллс-Ройса" и рухнул рядом, плотно закрыв за собой дверь. — В отель, живо! — скомандовал Элтон и машина тронулась с места, быстро набирая скорость. — Что на тебя нашло, Джон?! — испуганно спросил Элтон, боялся даже оглянуться и взглянуть на дом, в котором Рид устроил этот переполох. — Я устроил? Этот урод кричал на тебя и я ему врезал. Или ты думал, я смогу спокойно смотреть на то, как он тебя оскорбляет? — огрызнулся Джон и почему-то принялся снимать пиджак. — Я пошел к нему, потому что ты сказал, что вы поссорились! Хотел, чтобы он перед тобой извинился, — начал объяснять Элтон, но Рид только фыркнул что-то неразборчивое и рычащее.— Я подрался с ублюдком Уолдоном, хозяином дома. А с кем ты там ругался я понятия не имею, — ответил Рид и откинулся на спинку сидения, запрокинул голову и тяжело вздохнул, принялся ослаблять галстук. — Стоп, так это был кто-то другой? То есть ты просто так его ударил? — растерялся Элтон. — Да какая нахер разница? — поморщился Джон. Он отложил галстук и потянулся к Элтону, решительно обхватил его лицо руками, притягивая к себе и требовательно поцеловал, толкаясь языком в податливый ротик. Элтон тихо охнул и испуганно покосился на водителя, не зная как быть. Ведь это Джон обычно вел себя сдержанно и всегда настаивал на скрытности, это он предупреждал о водителях и мерах предосторожности, ведь если что, то это может навредить карьере. А сейчас Рид так ловко вылизывал его рот, и на языке его так ярко чувствовался виски, что Элтону казалось, будто он может сильнее опьянеть просто от этих поцелуев. Сколько Джон выпил? Сколько он принял, что довел себя до такого состояния? И что от него можно ждать? Пианист с легким волнением понял, что прежде никогда не видел Джона по-настоящему пьяным. — Джон, водитель же, — взволновано зашептал Элтон, с трудом оборвав поцелуй. Рид недовольно зарычал прикусил его за нижнюю губу и настойчиво начал заваливать пианиста на сидение, а его рука пробралась под шелковую черную рубашку и заскользила по напряженному животу. — Плевать, — пьяно выдохнул Рид и провел языком по сомкнутым губам Элтона, требуя продолжить. Пианист никогда не отказывал Риду и сейчас не собирался начинать спор. Тем более, что двое людей, которые этим вечером попытались перечить его менеджеру, уже были избиты и Элтон искренне не знал, может ли Джон и его ударить в таком состоянии. Он верил, что Рид никогда не поднимет на него руку, но сейчас в его темных глазах была только дикая страсть, которая легко могла бы обратиться злостью. Хотя говорил Джон весьма осмысленно, а руки его были ласковыми и ловкими, когда Рид справился с ремнем на брюках Элтона. — Может, подождем до отеля? — заволновался пианист. В голову навязчиво лезли мысли о том, что, как только Джон протрезвеет, то непременно отчитает его за то, что он поддался и не проявил благоразумной решительности, чтобы остановить его. — Не хочу ждать, — строго сообщил Джон, уже разложив Элтона на заднем сидении и принялся стягивать с пианиста расшитые бисером брюки, — хочу тебя, — требовательно прорычал Рид и прижался губами к покрасневшей щеке музыканта. От слов и настойчивых прикосновений Джона, пианист тихо растекался в его руках. В конце-концов он попытался, а большего и не требовалось. Элтон обхватил Рида за шею и потянул на себя, жадно припал к его пропитанным алкоголем губам, заставляя себя забыть о несчастном водителе, который незаметно отвернул зеркало заднего вида, чтобы не видеть даже отражения своих пассажиров и включил радио погромче. Элтон был почти уверен, что услышал как водитель тихо выругался. Да черт с ним! Пианист торопливо изогнулся, приподнял бедра, чтобы удобнее было стянуть с себя брюки, едва не порвал их, когда ткань зацепилась за узкий каблучок его лакированных ботинок. Элтон освободил одну ногу, так и оставил брюки с бельем свисать на другой. Этого было достаточно, а тратить время на то, чтобы раздеться полностью было бы просто глупо. Джон уже припал к его шее, остервенело вылизывал чувствительную кожу, впивался в нее зубами, словно норовил вырвать кусок плоти, а его прохладные пальцы уверенно сжали твердый член музыканта и заскользили по напряженному стволу. Тихий стон сам сорвался с раскрасневшихся губ и Элтон крепче обнял Джона, прижимая его к своей шее, чувствовал, как Рид задирает его рубашку, обнажая живот и ребра, сжимая через скомканную ткань плоскую грудь, растирая чувствительные крохотные твердые соски. — Ох, знал бы, что ты такой нетерпеливый, когда пьяный, давно бы попытался тебя споить, — весело сказал Элтон, пытаясь удобнее устроиться на сидении и обхватив ногами бедра Джона, схватился за его брюки, суетливо расстегивал их, приспуская вместе с бельем. — Я не пьян, — возмутился Джон и Элтон тихо хихикнул. Все пьяные так говорят. Но спорить он не стал, только положил руку на затылок Джона и притянул его к себе, жарко поцеловал его влажные губы, почти сразу же застонал, потому что Рид бесцеремонно протолкнул в его узкое тело сразу два пальца, спешно растягивая его. Очки соскользнули на самый кончик носа и Элтон торопливо стянул их скинув куда-то на пол машины, чувствуя, как их слегка покачивает на ровной дороге. В темный салон то и дело попадал свет от придорожных фонарей пригородной дороги, отблески ярко играли на блестящей вышивке костюма Элтона, холодными бликами скользя по темным прядям Рида. По радио взвизгивал трубами бодрый джаз и сейчас Элтон бы не смог назвать исполнителя, вовсе послав к чертям того, кто стал бы задавать такие вопросы. Когда Джон наконец-то вошел в него, музыкант уже был на гране того, чтобы начать умолять об этом. Как бы ловко Рид не ласкал его пальцами, их было недостаточно. Элтон поморщился от горячей боли, захрипел, но сам попытался толкнуться навстречу Риду, насаживался все глубже. Джон начал двигаться, даже не пытаясь сдерживаться, то и дело сквозь тихие хриплые вздохи пытался поцеловать Элтона, и не важно как. Его губы прижимались к лицу и шее, плечам и приоткрытому рту. Главное ближе, чтобы чувств было больше и это влечение превратилось в одно на двоих.Тесно, до чего же тесно в проклятой машине! Толком не лечь, сидения уже не казались такими уж широкими, приходилось то и дело упираться в мягкую спинку, чтобы не сползти на пол, а Джон двигался все быстрее и постоянно норовил его укусить, подминал под себя, крепко сжимал, не заботясь о том, останутся ли после этого следы на нежной коже.Элтон запрокинул голову, полностью открывая шею и грудь под жадный горячий рот Джона, и его взгляд упал на проносящийся за окном машины мерцающий свет от жилых домов и пестрых рекламных вывесок. По глазам били яркие огни фонарей, заставляя мир покрыться цветастыми пляшущими пятнами. Попался кролик в волчью пасть. Хищные поцелуи, несдержанные укусы, горячий язык скользил по раскрасневшейся коже на беззащитном горле. Джон брал его грубо, держал крепко и от этого вело голову, а к удовольствию примешивался животный страх, которого Элтон прежде никогда не ощущал в постели с Джоном. Это обостряло все чувства, но пианист точно знал, что может довериться Джону. Рид ему не навредит. Кому угодно, но не ему. Запах пота и алкоголя, боль и наслаждение, резкие движения внутри растянутого тела и легкая качка салона машины. Все смешивалось в безумный коктейль, и эта смесь была взрывоопасна. Элтон как мог хватался за Джона, пытался ответить на поцелуи, кусая его сквозь них, и тянул на себя, стараясь прижаться крепче. Они ведь не делали этого прежде в машине. Трезвый Джон всегда считал, что это слишком публичное место. Было пару раз в самолете, но там куда больше пространства, да и место приватное. От смутного осознания, что тут прямо перед ними водитель, ярче горела кровь и чувствовалось возбуждение. Элтон пытался прятать лицо на плече Джона, тянул его на себя, обвившись вокруг так плотно, как только позволял узкий салон машины. Пианист дрожал от подступающего оргазма, потому что с каждым нетерпеливым резким толчком внутри него все содрогалось от напряжения. Он тихо шептал имя Джона, зажмурившись, укусил его за плечо, заглушая шумный стон от накрывшей его волны наслаждения.Элтон чувствовал, как теплая сперма растекалась по его животу, а Рид все продолжал двигаться так резко, словно хотел пианисту спину сломать. А затем Джон хрипло тихо застонал и замер, сжимая его до боли и тяжело дышал, приходя в себя. Светлые глаза Рида пугающе почернели. Таких огромных зрачков у него Элтон никогда прежде не видел. И кожа бледная, хотя мягкие влажные приоткрытые губы раскраснелись. Волосы растрепаны, а рубашку на нем пианисту удалось расстегнуть лишь наполовину, и сейчас он мог видеть, как вздымается грудь его менеджера. Элтон протянул руку и осторожно коснулся щеки Джона, ласково его погладил, любуясь его породистыми чертами лица. Порой Элтон сам не знал, чем смог заполучить его. Все в Джоне для него было слишком… Слишком красив, слишком умен, слишком собран, слишком страстен. Словно ожившая мечта, которую он лелеял, боясь обличить в какой-то конкретный образ. Но теперь точно знал, каждую одинокую ночь, когда он мечтал о том, кто будет рядом, надеялся, что в этом мире он встретит того, кто сможет ответить и разделить с ним чувства, все то время он мечтал о Джоне, даже не зная о его существовании.— Я люблю тебя, — шепнул Элтон, глядя в блестящие темные глаза своего любовника и Рид довольно хмыкнул, наклонился, ласково, почти невинно поцеловал его в ответ.Скоро тур кончится. Они вместе вернутся домой. На какое-то время можно будет забыть о том, что они должны быть менеджером и клиентом, просто поживут обычной жизнью. Элтон с нетерпением ждал этого момента. И до него оставалось меньше недели. *** Короткий ужин в номере отеля и быстрый душ, это все, что успел сделать Джон перед тем, как вместе с Элтоном отправиться на последнее выступление в Австралии. Оно должно быть грандиозным. Огромный зал, море света и музыка, которая непременно будет пронизывать людей насквозь. За кулисами суетились десятки людей, заканчивая последние приготовления, а Джон смотрел, как Элтон в своем блестящем, словно серебряный дождь, комбинезоне, где на груди были лишь перекрещенные лямки, напоминающие фетишный костюм из какого-нибудь гей-клуба, склонился над столиком, делая затяжку перед выступлением и сразу цепляется за круглый бокал с виски, чтобы запить колкий порошок. Рядом на стойке стояла невероятная конструкция со свисающим длинным и белым, не то пером, не то лисьим хвостом. При желании это можно звать шляпой, а на деле очередным воплощением фантазии музыканта, недавно пополнившем ряды его сценических образов. И конечно очки под стать сверкающему эротическому безумию, в воздушной, как кружево, ветвистой оправе.— Будешь? — спросил Элтон у Джона, пока его менеджер сидел на диване, широко расставив ноги. Голова гудела, обезболивающие еще не успели подействовать и занюхивать новую дозу в таком состоянии было бы плохой идеей. Джон это понимал и потому покачал головой. — Нет, мне нужно приходить в себя. От выпивки голова раскалывается, — пожаловался Рид и поправил растрепанную челку. Следовало бы надеть галстук, но кожа все еще была слишком чувствительной, и он был бы все равно что плотная удавка. Один вечер можно обойтись и без него. — Виски помогает, — улыбнулся Элтон и поднял бокал, предлагая своему менеджеру. — Я уже выпил что-то из твоих обезболивающих, — улыбнулся ему в ответ Рид и пианист пожал плечами, сам осушил свой бокал, полез натягивать пышную блестящую накидку, словно сотканную из сияющей бахромы. В дверь быстро постучали и тут же к ним проскользнул Микки, пугливо посмотрел на Джона, но менеджер не обратил внимание на своего помощника, его больше интересовал упругий зад Элтона, с которого он не сводил довольного хозяйского взгляда. — Мистер Рид, вам срочно нужно… Там с вами хотят поговорить, — выпалил Микки. — После концерта, — небрежно махнул рукой Джон, пожирая взглядом музыканта. Этот чертов вырез на комбинезоне шел почти до самого паха, ткань сверкала и обтягивала его, что глаз не отвести, и уже можно было забыть о головной боли. До выступления еще минут двадцать. Они могут успеть по быстрому. — Нет, мистер Рид. Вам нужно с ними поговорить, — настоял Микки и Рид строго на него посмотрел. Он уже хотел потребовать объяснений, но что-то в паническом взгляде ассистента подсказало, что лучше не делать этого здесь. — Хорошо, передай, что я встречусь с ними в фойе через пять минут, — согласился Джон и Микки тут же юркнул обратно в коридор, прикрыв за собой дверь. — Ты же вернешься к началу? — спросил Элтон, застегивая на ушке замок серьги, с которой свисала целая вереница сверкающих звезд. — Конечно, дорогой, — заверил его Рид и подошел к музыканту, с довольной улыбкой разглядывая вместе с Элтоном их отражение в зеркале, — Выглядишь потрясающе. Возьми этот комбинезон в отель, хорошо? — Конечно! Рид неохотно вышел из гримерки на ходу поправив пиджак. Пол под ногами казался неровной палубой покачивающегося на волнах корабля, а сознание с боем прорывалось через туманящий эффект препаратов, которые перемешались в теле Джона за последние дни и он начал вспоминать, почему в свое время решил осторожнее относиться ко всем стимуляторам. Ему нужна ясная голова, а не это мутное состояние. — Мистер Рид, я не хотел говорить при мистере Джоне, но вас предупредить обязан, — Микки появился словно бы из ниоткуда и жарко зашептал наклоняясь ближе к уху менеджера. — Боже, Мик, да что произошло? Это из-за райдера Элтона? Я предупреждал, что не намерен что-то сокращать. Или проблема с интервью, которые должны быть после выступления? — спросил Рид, припоминая график своей звезды на этот день. — В этом-то и дело, мистер Рид. Это не связно с концертом. С вами хотят поговорить люди из полиции!— Что от меня надо полиции? — удивился Джон, но что-то внутри неприятно сжалось. — Они не сказали конкретно, но им нужно увидеть лично вас, — торопливо ответил Микки, — сказали только, что это связано с заявлением, кажется, мистера Уолдена. — Черт, этот уебок подал заявление в полицию? — Рид так и встал посреди узкого коридора и ассистент едва в него не врезался. Они замерли под мигающей лампочкой прямо перед лестницей, и Джон старался быстро проработать план действий. — Это что-то серьезно? — свистящим от волнения шепотом спросил Микки, не сводя взгляда с Джона. — Возможно, — кивнул менеджер. Рид невольно посмотрел на свою правую руку. На костяшках пальцев все еще виднелись ссадины от ударов. Он медленно выдохнул, прежде чем дать распоряжение, — звони адвокатам, они мне понадобятся. И предупреди Элтона, что возникли осложнения, но даже не смей упоминать полицию, тебе ясно? Скажи, что проблемы с контрактом в Новой Зеландии, что-то о следующем выступлении тура. Что мне надо было уехать, но все в порядке. Он не должен знать, что меня задержат… — Вас задержат?! — испуганно воскликнул Микки и Рид на него огрызнулся. — Не смей ему об этом говорить! По крайней мере до того, как я сам не разрешу. Он должен быть собран и спокоен, у него выступление. Если все сложится хорошо, то я всего-то задержусь тут на суд и вернусь. — А если все будет плохо? — заволновался Микки. — Тогда и посмотрим, — ответил Джон. Он тихо выругался, поправил пиджак, готовый к встречи с полицией. — Вперед! Подбодри Элтона и передай ему от меня, что мне жаль, что не смогу быть в зале. Но уверен, он выступит блистательно. — Хорошо, — неуверенно согласился Микки. Он явно не мог понять, почему его начальник больше переживает о том, готов ли Элтон к выступлению, чем о том, что его могут арестовать. — Я все передам. *** Элтон с трудом мог дышать, подгонял водителя и то и дело хватался за сердце, чувствуя, что оно готово пробить грудь. Небо едва тронул блеклый рассвет, а пианист не мог поверить, что чертов ассистент Джона так долго скрывал от него этот кошмар. — Мистер Джон, у вас самолет через четыре часа, мы не можем задерживаться, иначе не успеем все подготовится к выступлению в Новой Зел… — Мне насрать на выступление! — крикнул Элтон, взмахнув дрожащими руками, и с гневом посмотрел на Микки, который был достаточно наглым чтобы сесть на место Джона на заднем сидении машины. — Ты правда думаешь, что я продолжу тур и брошу его тут? В… в ебучей клетке?! — даже говорить это было страшно и Элтон с трудом верил, что это правда. Концерт прошел прекрасно, а затем фотосет и интервью, но он еще тогда знал, что что-то не так. Сердцем чувствовал тревогу, да вот только не придавал ей никакого значения. Но Джона не было не после выступления ни на автографсессии. Он попросту пропал, а его рыжеволосый ассистент, который и без того ужасно раздражал пианиста, просто потому что этот парень вечно крутился вокруг Рида и в рот ему заглядывал, все отмалчивался и не мог толком сказать, где Джон и когда вернется. И, когда они добрались до отеля, волнение уже стало походить на панику. Рид не вернулся и ночью, сколько бы Элтон не проверял его номер, и на ресепшене его не видели. Только к трем часам ночи пианист вломился в номер к Микки, все же смог вынудить его рассказать правду, а узнав, что Джон арестован, не мог поверить. Кажется, у него был приступ паники. Элтон помнил как привалился к стене, как сжало болью сердце и дышать стало невозможно, словно кто-то плотно сжал крепкими руками легкие, не позволяя им расправиться. Джона не могли арестовать. Это невозможно. Просто невозможно. Но сейчас они ехали в участок и Микки виновато отводил взгляд, волновался не меньше самого Элтона. — Ты так и не сказал, — тихо проговорил Элтон, нервно облизывая губы и поглаживая массивный изумруд в изящном крупном перстне, который Джон подарил ему пару месяцев назад. — Я все вам рассказал, мистер Джон, — тихо отозвался Микки, но музыкант покачал головой. — Ты сказал, что его осудили. Что суд был. Сколько ему дали? — боясь собственного вопроса спросил Элтон. Микки взволнованно вздохнул. — Ну, понимаете, там ведь были свидетели. Он избил троих людей. Двое из них попали в больницу и, это весьма серьезно… — начал объяснять парень и Элтон не выдержал, ударил рукой по сидению рядом с собой. — Блядь, Микки, я был там и знаю, что произошло! Мне не важно, что было на процессе. Просто скажи что будет с Джоном! — дрогнувшим голосом приказал Элтон. Он с болью и страхом посмотрел на Микки через стекла круглых очков в яркой зеленой оправе с золотыми звездами по краям. — Его обязали выплатить компенсацию. Юристы уже все подготовили, — начал говорить Микки и обреченно вздохнул, — и назначили двадцать восемь суток ареста. — Что…? — Элтон в ужасе посмотрел на взъерошенного ассистента и снова вцепился в кольцо, словно через прохладу твердого камня он ощущал, что Рид был немного ближе. — Это… Это же суд. Можно же что-то сделать? У Джона много адвокатов и связи. Мы можем заплатить или публично извиниться. Ох, Джон отказался извинятся, да? О, боже, что бы тебя с твоей гордостью. — Он не стал, да, — подтвердил Микки и Элтон нервно хихикнул. — Но мы же можем его увезти? Сделать что-то? — Адвокаты говорят, что при таком количестве свидетелей… И, учитывая, что мистер Рид не отрицает факт нападения, наказание и так мягкое. Понимаете? Мы уже сделали все, что бы его смягчить. Но и со стороны мистера Уолдена были связи. Суд управился за день, это невероятно быстро… — Джону не место в тюрьме! — крикнуло Элтон в надежде, что хотя бы от собственного крика проснется в постели рядом с Ридом и в панике сможет крепко обнять его, прошептать ему: ?Ох, Джон, мне приснился такой страшный сон?. Но проснуться было невозможно. И чертова реальность продолжала давить на него, намереваясь полностью уничтожить. Сейчас бы закинуться парой таблеток. Они бы могли успокоить нервы, да все осталось в номере отеля. Элтон не посмотрел на вывеску при входе в здание, перед его взглядом прыгали избитые тысячами ног ступеньки. Коридоры узкие и серые. Свет противно жужжит под самым потолком, бьет в глаза. В этом здании мерзко пахло потом и дешевыми сигаретами. Он проходил мимо полицейских офицеров в форме, а Микки ему объяснял, что Рида держат здесь, потому что его адвокат пытается сменить заключение на домашний арест и пока осужденного не переводят. Но кому это важно, если их привели в каменный склеп с решетками?Элтон боязливо прошел мимо клетки в которой посапывал бездомный. Запах мочи и рвоты от него был невыносимым и пианист прикрыл нос рукой, поспешил пройти мимо, пока полицейский не провел его к дальней камере, где Элтон еще издалека увидел знакомую фигуру. — Джон! — музыкант позабыл про все меры предосторожности и бросился к камере, схватился за решетку, а его менеджер быстро встал с жесткой лавки и подошел вплотную к нему, попытался улыбнуться, но вышло натянуто. — Боже, как ты? С тобой хорошо обращались? Мы вытащим тебя отсюда, обещаю, — жарко выпалил Элтон, чувствуя, что его начало трясти от паники. — Тише-тише-тише, — прошептал Джон и коснулся его пальцев, сжимающих прутья решетки, принялся бережно поглаживать перепуганного музыканта. — Тебе не надо волноваться, дорогой, у меня все под контролем. И это не сериалы про полицию, никто не станет избивать меня на допросе. Все в порядке. — Ничерта не в порядке, тебя не должно быть тут! Давай… а давай я поеду к этому Улдрифу или как его, давай я извинюсь? Я заплачу или в ноги ему кинусь, что угодно, чтобы он сказал, что не хочет для тебя наказания. Так же это работает… верно? — не уверенно спросил Элтон и Джон мягко ему улыбнулся в ответ на этот раз бед тени фальши. — Не совсем так, Элтон, — покачал головой Джон, — не переживай, мой адвокат сейчас у судьи и договаривается с надзирателем. Меня переведут на домашний арест, поживу у него пока не истечет срок. — О чем ты говоришь? Какой арест? Джон, мы должны лететь с тобой домой. Я… Я не полечу никуда без тебя, — решительно заявил Элтон, за что получил строгий взгляд и Рид перестал поглаживать его. Теперь его тонкие пальцы накрыли руку Элтона, крепко на него надавили, а Джон взглянул в глаза своего клиента через решетку. — Даже думать о таком не смей. У тебя финальное выступление в Новой Зеландии и, если ты его сорвешь, то я лично тебя убью, как только выйду, — предупредил Джон, и почему-то его угроза звучала до ужаса реальной. Элтон нервно всхлипнул, вдруг ощутил себя таким беспомощным и крошечным, что все, что он мог, безмолвно плакать, не зная как помочь любимому человеку. — Эй, успокойся, Элтон, — попросил его Джон и протянул руку через толстые прутья решетки, коснулся его щеки, бережно вытер одинокую слезинку, которая уже набухла в уголке сияющих глаз пианиста. — Я не хочу тебя оставлять тут, — выпалил Элтон, с болью глядя на Рида. — Всего-то месяц, дорогой. А потом я сам к тебе приеду, — пообещал Джон, но Элтон никак не хотел принимать такую реальность. — Я не смогу без тебя, — признался пианист, отчетливо понимая, что жить не может без Рида. Он был необходим как воздух, ради него билось сердце, вместе с ним Элтона переполняло вдохновение, с ним он чувствовал себя живым и самым желанным на свете. А без него… Элтон сам не знал, кем он теперь может быть без Джона. — Не драматизируй, милый, и займись музыкой. Чтобы к моему возвращению уже были готовы песни к новому альбому, не смей расслабляться, — приказал Рид и осторожно погладил Элтона по щеке, коснулся большим пальцем его приоткрытых бледных губ. — Порадуй меня. Хочу на следующей неделе в газетах прочесть о твоем грандиозном шоу. Сможешь это сделать ради меня? — Да, — кивнул Элтон и постарался улыбаться, — ради тебя, что угодно. — Вот и прекрасно. А теперь иди. Я помню твое расписание. Тебе в аэропорту уже нужно быть, а ты наверняка еще не собрал вещи. — Твои я с собой возьму, — тут же сказал Элтон, — и обустрою комнату к твоему возвращению. Мы побудем неделю только вдвоем, хорошо? — начал выпрашивать пианист и Джон тихо рассмеялся, покосился на охранника, тот был занят какими-то бумагами. Рид притянул к себе руку пианиста и ласково поцеловал его короткие мозолистые пальчики, хитро посмотрел на музыканта.— Месяц в заточении, дорогой, недели мне будет мало, — с веселой игривостью предупредил Рид и Элтон не выдержал и смущенно прикусил губу, стараясь не рассмеяться, а на его бледных щеках проступил румянец. Всего-то касание и взгляд, пара слов, но весь страх исчез, словно его и не было. Джон определено умел направлять его и заклинал его чувства так, как никто другой не сумеет никогда. Вот уж о чем Элтон в жизни не думал, так это что влюбится в настоящего преступника.