Глава 34: Капитан тонущего корабля (1/1)

Приглашение остановиться в доме Элтона Джон вежливо отклонил, а о том, что вернулся в Англию сообщил кротким телефонным звонком, не позволяя утянуть себя в пустую болтовню и сразу в подробностях расписал ближайший график выступлений с учетом последних изменений. В итоге впервые после интервью пианист должен был увидеть его только перед первым выступлением, но даже тогда вместо Джона почему-то приехал Дэейв Эванс, видимо, ставший не так давно личным ассистентом Джона. — А где Джон? Он говорил, что будет на выступлении, — раздраженно спросил Элтон, поправляя полосатый лиловый пиджак и подбирая кольца. Из угла на него то и дело озорно посматривал Гэри, который где-то раздобыл цветастых леденцов и весело ими хрустел. Паренек был одет в обтягивающие блестящие брюки и пеструю желто-белую блузу, стащил пышное малиновое боа из гардероба Элтона и с видом полного блаженства развалился на диванчике. — Мистер Рид, ам-м. У него срочная встреча.— Все его срочные встречи у него со мной, — перебил его Элтон. Он окинул злобным взглядом Эванса. Парень был лет на пять старше самого Джона, но по стилю они были очень схожи, даже парфюм одинаковый. Казалось, что в офисе у Джона появилась какая-то униформа, все эти холеные менеджеры в костюмчиках с иголочки, хоть на подиум выпускай, и Джон прекрасно бы возглавил всю эту стаю. — Я понимаю, но мистер Рид отправил меня, — с раздражением сказал Эванс, за что сразу попал в черный список Элтона. Еще не хватало работать с такими заносчивыми помощниками. — Тогда звони ему! Какого черта я должен всем этим заниматься один? Он мой персональный менеджер, должен быть рядом, когда нужен мне! — начал терять терпение музыкант, а в душе медленно растекалась паника. Он начинал думать, что Джон почему-то намеренно его избегает. — Да ладно тебе, Шэри, - мягко обратился к нему Гэри, по привычке используя кличку, которая прицепилась к Элтону в кругу друзей Молли. Он уже и не помнил, когда все это началось, но кто-то сказал, что так положено, и вот в один день он Элтон, а в другой его уже весело зовут ?Шэрон?. Гэри до ужаса это прозвище нравилось. — И что бы этот твой особенный менеджер сейчас сделал? — австралиец весело улыбался и все хрустел своими леденцами. Элтон нервно поджал губы и замахал на него руками. — Вот ты не лезь, Гэри, это вообще не твое дело. И не говори так о Джоне. Ты его совершенно не знаешь. Он должен быть со мной перед выступлениями, — прикрикнул на него музыкант и с прищуром посмотрел на любовника. Гэри обижено надулся и перестал восторженно смотреть на Элтона. — Не кричи на меня, — пробормотал Кларк. — Я буду общаться с тобой так, как сочту нужным. Спасибо скажи, что вообще за кулисы тебя взял, от тебя толку тут все равно никакого!— Так может мне уйти? — взвизгнул юноша и с болью в светлых глазах посмотрел на Элтона. — Да делай что хочешь, — развел руками пианист и схватился за бусы, натянул на шею нить тяжелого жемчуга, пока Гэри демонстративно шумно фыркая и ругаясь направился прочь из гримерки. И, судя по возмущениям и шуму, чуть не сбил кого-то в дверях. — Смотри куда прешь! — прикрикнул Кларк и выскочил в коридор, а Элтон судорожно вздохнул, увидев в отражении зеркала силуэт Джона. Черный костюм его очень стройнил, белоснежная рубашка в тонкую полоску, шелковистый галстук с золотистым геральдическим узором. А еще в глаза бросалась новая стрижка. Привычная челка на бок теперь была зачесана назад, открывая его чистый лоб, и сама длина черных прядей стала короче. И, хоть Джону она определенно шла, Элтон мысленно попрощался с мягкими кудрями, которые ему так нравилось перебирать пальцами. Не то что последнее время ему было позволено это делать, но мечтать никто не запрещал. — Ты на сцене должен быть через пять минут и все еще не готов? — вместо приветствия спросил Джон и строго окинул Элтона взглядом. Музыкант в ответ радостно улыбнулся, понимая, как же сильно он успел соскучиться по своему менеджеру. — Я готов, последние мелочи остались, — счастливо сообщил Элтон. — Прекрасно. Я буду в зале, — коротко сказал Рид и даже не стал заходить в гримерку, только ободряюще подмигнул, оставив своего клиента в полной растерянности, когда за менеджером закрылась дверь. Эвансу, видимо, столь короткий визит начальника показался забавным и он весело хмыкнул. — Пошел прочь! — не выдержал музыкант.— Что? Почему? — удивился он. — Мне твое лицо не нравится, — злобно зашипел на него Элтон, желая отыграться хоть на ком-то, но когда все ушли из его гримерки, легче почему-то не стало.*** Плохое предчувствие только усиливалось, а самое отвратительное, он даже не мог поговорить с Джоном об этом и выяснить, что черт возьми происходит. Элтон даже выехал к нему в офис, но там только развели руками и сказали, что мистер Рид у них не появлялся и все распоряжения дает через своего ассистента или по телефону, а сам занят работой на выезде. — Где это видано, чтобы музыкант, — Элтон провел рукой от своей груди до живота, явственно показывая на музыканта и звезду, — бегал за своим персональным менеджером? Да он должен появляться передо мной по первому требованию! — Ты его совсем распустил, — кивнул Гэри, который расположился рядом на заднем сидении автомобиля и игрался с подаренными бусами, которые Элтон не глядя отдал ему из своей немалой коллекции украшений. — Но я все равно не понимаю, зачем ты гоняешься за ним по всему городу? Нельзя там, не знаю, просто выговор ему какой-то впаять? Штраф или удержание из оплаты? — осторожно спросил юноша, который явно скучал в этой бессмысленной погоне и не понимал, почему они заняты этим, вместо того, чтобы поехать и развлечься. Не совсем так он представлял себе быт любовника рок-звезды.— Джону? — истерично хихикнул Элтон, даже не зная, как такое провернуть. Все это время Рид по сути сам же себе зарплату и платил, и музыкант смутно представлял, как распоряжается своими же средствами. — Но ты прав, с ним надо поговорить и поговорить серьезно. — Или уволить и взять кого-то более ответственного, — посоветовал Гэри и Элтон тут же на него шикнул. — Прикуси свой язычок. Джон он… Это его работа, — музыкант нервно повел плечом и скрипнул зубами от раздражения. Что черт возьми происходит? Элтон твердо решил, что если Рид и дальше будет так откровенно его избегать, то он просто перестанет пускать на порог его помощников. Тогда-то ему придется выползти из той норы, где он скрывается. Раньше же такое работало и сейчас должно помочь. По крайней мере Элтон очень старался в это верить, но колкий страх все сильнее нарастал в душе и его не покидало ощущение, что он впервые по-настоящему теряет Джона. Столько раз он прогонял в сознании воспоминания их короткой встречи, пытаясь найти подвох в улыбке или взгляде Джона? Пару десятков, наверное. Может, сотню. Нашел множество разных смыслов. Улыбка была усталой, злой или злорадной? Его слова издевка или в них не было скрытых смыслов? Он зашел так быстро из-за работы или не хотел быть с ним в одной комнате? Но то, что Джон старался с ним не общаться Элтон понимал совершенно точно. Слишком быстрые телефонные разговоры, больше никаких личных вопросов, все сухо и по существу, подчеркнуто вежливо, официально, и именно это пугало до дрожи в руках. Ему нужно было увидеть Рида. Элтон уже отчаялся достаточно, чтобы решить, что еще пара таких дней и он просто засядет на пороге дома своего менеджера и не уйдет, пока наконец-то не словит Джона. И тогда тот все ему объяснит. *** В постели с Гэри все было не так как с Джоном. Кларк был озорным и любопытным, но по первой команде послушно ложился на спину, позволял делать с собой все, что угодно, услужливо постанывая, весело улыбаясь. С ним было легко и просто. С ним Элтон полностью заправлял процессом, а Гэри охотно соглашался на все. С одной стороны это придавало уверенности в себе. Теперь он был опытным и главным в отношениях. С другой - пропал тот волнующий трепет, который пробирал его до костей от одной многообещающей улыбки Джона. Чувство напряжение от ожидания, восторг от той игры, которую вел с ним Рид. Гэри был слишком послушный и ласковый. Легко заводился и быстро кончал. После бойкий австралиец засыпал, уткнувшись лицом Элтону в грудь, а музыкант благосклонно его обнимал, чувствуя как приятная легкость после оргазма растекается по телу. Ему было хорошо, он мог забыться и наслаждаться процессом. Научил Кларка, как стоить целоваться, где касаться, как работать языком. Элтон с горем пополам смог достичь с ним какого-то понимания, но все равно ощущал, что связь между ними выученная и не настоящая. Это его беспокоило, но, после того, как он поделился этими страхами с Берни, тот с сочувствием подсказал, что это нормально. Первая любовь на то и первая, что дважды она не повторяется. И, как бы больно это ни было осознавать, но Берни был прав. Тем более в вопросах любви он явно понимал побольше. Элтон с грустью осознавал, что, возможно, для Рида их отношения были такими же полупустыми как то, что сейчас сам музыкант испытывал к Гэри. Кто был для Джона первой любовью? Он никогда не спрашивал, не хотел даже думать о тех, кто был с Джоном до него, старался не замечать тех, с кем Рид развлекался, пока они были вместе. Ему хватило того, что Рид как-то упомянул, что впервые был с мужчиной в пятнадцать лет, и то, он не был уверен, что не раньше. В тот момент Элтон был в полном шоке, а для Джона и, видимо, его окружения, это было чем-то вполне нормальным. Это значило, что первая любовь у него случилась задолго до того, как они познакомились. От этой мысли было тоскливо на душе, а еще просыпалась мерзкая ревность к человеку о котором Элтон даже ничего не знал. Может, если бы он встретил Джона раньше… Глупые фантазии, но он все еще искал способ все исправить, хотя отчетливо понимал, что это невозможно. Надежда в трепетном сердце признавать этого не хотела. А вдруг? Ведь на свете могут происходить чудеса, почему не с ним?Элтон плохо спал ночью. От его рациона из выпивки и всевозможной химии сознание было слишком бодрым. Он больше дремал, то и дело просыпался и пялился в потолок или на воздушные занавески. Лениво поглаживал Гэри, который мирно посапывал и видел уже десятый сон. За окном было совсем темно и тихо, когда раздался пронзительный телефонный звонок. Гэри встрепенулся и сонно поднял голову с груди Элтона, подслеповато заозирался. — Что? А? — пробормотал он, а музыкант только шикнул на него, и велел спать дальше, сам был даже рад хоть какому-то поводу выбраться из постели и сделать хоть что-то. Он поднял трубку, и услышал приглушенные голоса. Звонили, видимо, из какого-то людного места. — Элтон? Элтон Джон, верно? — послышался незнакомый басистый голос с шотландским акцентом. — Ам, да, верно, — кивнул музыкант и оперся рукой о столик, гадая, кто мог звонить ему в такое время. — Браян МакГерн. Мы с Джоном работали EMI. Коллеги, так сказать. Прошу прощения, что беспокою так поздно. Да, я… Вы же хорошо знаете Рида, верно? Это срочный вопрос, я прошу, не кидайте трубку! — взмолился менеджер и Элтона напрягся. Ему прежде никогда не звонили друзья Джона, если только Рид сам их не сводил и не хвастался Элтоном, благосклонно позволяя кому-то из своего окружения пообщаться со своим любовником. Но общение с бизнесменами, менеджерами, финансистами и юристами у пианиста никогда не ладилось. — Да, он все еще мой персональный менеджер. Мы... в дружеских отношениях, — осторожно сказал Элтон, не зная, насколько этот старый друг хорошо осведомлен о личной жизни Джона и его предпочтениях. Обычно Рид не выпячивал их отношения на показ, если не доверял своим друзьям. А для широкой публики они всегда были просто клиентом и менеджером. — Да, да, но вы же знаете, что ему сейчас интересно? Мы с парнями голову сломали, что подарить этому засранцу! Как говорится, что дарить человеку у которого и так все есть, верно? — МакГерн весело засмеялся, а Элтон нервно прикусил большой палец, чтобы немного унять внезапно разыгравшиеся нервы. — Подарить? А что за повод? День рождения у Джона в сентябре, прошел уже давно, — музыкант попытался хихикнуть, но вышло только сдавленное кряхтение. — Так на помолвку. Может, вы все же не так близко знакомы, как я думал. Простите, — все так же весело сказал менеджер.Элтона словно окатило ведром холодной воды. Он пытался что-то сказать, но только беззвучно открывал и закрывал рот, схватился за сердце. Думать стало невозможно, все мысли увязли в оглушительном шуме чужого голоса из телефонной трубки. ?Помолвка?? Какая к черту помолвка?! — А… а нет, я… Он не говорил мне, — смог выдавить из себя Элтон и откашлялся, ощутил резь в горле. Он медленно выдохнул и постарался говорить спокойно. Приказал своему голосу не дрожать. Это его голос! Такой же инструмент как и пианино, он будет работать как надо! — А вы не знаете, где сейчас Джон? Я бы хотел его лично поздравить, это же такое событие! — Ох, и не говорите! Мы всем отделом поверить не могли. Что за девушка должна быть, чтобы захомутать этого каб… Вернее, простите, мистер Джон. Но просто у Рида всегда была определенная слава. Окольцевать его, это определенно достижение. — Да-да, я понимаю. Так где он сейчас? Вы знаете, или нет? — спросил Элтон, теряя терпение. — Да, он на яхте. Это еще не сам мальчишник, но поздравить жениха можно. Он там с нашими знакомыми закатил праздничный вечер. А я из-за работы так… Элтон не стал дослушивать и бросил трубку, кинулся в гардеробную и включил свет, торопливо принялся одеваться, натянул брюки прямо на голое тело, не желая тратить время на поиск нижнего белья. — Эл Джей, ты куда? — растерянно спросил Гэри и уселся в постели, сонно потирал глаза. — Лежи. Мне нужно заехать на одну вечеринку, — отмахнулся Элтон, но его слова только взбодрили Кларка. — О! Я с тобой, дай мне пять минут… — он уже откинул одеяло и радостно бросился искать свои вещи на полу. — Нет! Ты остаешься тут, — приказал Элтон. Гэри обиженно на него уставился, замер держа в руках пеструю кофту. — Почему? Мы же вместе, разве мы не можем…. Слушай, если это не такая вечеринка, как у Молли, я буду себя хорошо вести, никто и не поймет, что мы вместе. Хотя-я, ты же уже не скрываешься, мог бы и объявить, что я твой… — Гэри, дело вообще не в этом! Я туда не отдыхать еду. Это тебе ясно? Так что лезь обратно в постель и жди меня, — приказал Элтон и Кларк раздраженно фыркнул, но сел в постель, демонстративно скрестил руки на груди. — Мне так сидеть или сразу лечь задом к верху и ждать, когда у тебя будет настроение? — огрызнулся австралиец. Элтон отчаянно застонал. — Просто жди и делай… Да что хочешь то и делай! — Элтон одевался, не особо глядя на сочетание вещей, застегнул широкие черные брюки, голубую рубашку с цветочным рисунком и глубоким вырезом, схватился за золотой переливающийся пиджак, наспех натянул кроссовки для тенниса, избегая сапог на каблуках, решив, что, если вдруг придется бежать, то лучше надеть удобную обувь. Элтон торопливо вырвался из спальни, на ходу натянул круглые очки, чтобы подслеповато не тыкаться в стены. Он понятия не имел, что будет делать, но знал, что должен быть там. А уж где стоит яхта Джона он прекрасно знал. В конце концов, он сам подарил ее ему на двадцать пятый день рождения своего возлюбленного менеджера. *** Джону было десять, когда он впервые оказался на широкой палубе корабля. Он был даже близко не похож на шикарный круизный лайнер или частную яхту, но океан для всех судов одинаковый. Он сжимал маленькими ручками холодный металл перегородки, почти висел на ней и не отводил восхищенного взгляда от бескрайней водной глади, открывавшейся перед ним. Величественный океан, от одного вида которого захватывало дух. — Мам, я не хочу! Почему? Давайте вернемся домой, это несправедливо! — кричал Бобби, который все продолжал бунтовать из-за переезда. — Боб, хватит ныть, а то снова мать доведешь своими истериками. Ты же мужчина в конце концов, - прикрикнул на него отец и указал на Джона, который неподвижно любовался океаном. – Бери пример с младшего брата. Да, Джонни? Джон не ответил отцу, даже не слушал его затянувшийся спор с братом, который не прекращался с того самого момента, как их паром отчалил от причала. Кому до них есть дело, когда тут такая красота? Он не мог не улыбаться и душу переполняло такое огромное светлое чувство, что Джону казалось - еще один вздох и он полетит. Поднимется в воздух к белым чайкам и с ними утонет в небе. Он крепче сжимал холодное ограждение и в тот момент как никогда четко знал, кто он и кем хочет быть. — Шустрик, ты там не примерз? — настороженно спросил отец и потрепал сына по густым черным, и без того растрепанным волосам. — Когда я вырасту, то стану судовым инженером, — с полной серьезностью сказал Джон, давая обещание целому океану и игнорируя вопрос отца. — Ого, вот это замашки. Но, это хорошая работа, — одобрил глава семейства Рид и положил широкую ладонь на хрупкое плечо сына. — Понравился корабль? — спросил он у Джона и тот поднял на него взгляд сияющих синих глаз. — Да. И океан! — восторженно сказал Джонни и широко улыбнулся, глядя на отца. Ветер тут же ударил ему в лицо и растрепал черные пряди, закрывая глаза и мальчишка торопливо поправил непослушные пряди. — Я буду управлять целым кораблем и все будет плыть туда, куда я скажу, — решительно объявил Рид и глубоко вдохнул солоноватый воздух. Волны размеренно плескались за бортом.Музыка гремела и голоса смешивались в неразборчивый шум. Но все это на нижней палубе. Джон глубоко дышал, отчетливо ощущая, как его тело наполняет холодный морской воздух и растекается внутри. Звезды в черном небе неспешно двигались, оставляя за собой длинные яркие шлейфы, росчерками проносились мимо. Они словно пытались разлиновать небосвод. Взять бы краски и вписать ноты, пусть выйдет симфония, а затем играет с каждой сценой этого поганого мира, делая его немного лучше. Рида знобило и сильно мутило, но только лежа на палубе подальше от шумных кают он смог унять головокружение. Да и людей под открытым небом не было, все теснились за столами, ближе к выпивке и закускам, поздравляли невесту и уже даже не пробовали искать жениха. В конце концов, они считали, что это в первую очередь ее праздник и ее достижение. Рид был не против. Он этого и хотел. Именно это место, именно эти люди. Таков был план. Он среди своей породы. Такие же как он менеджеры и продюсеры, в костюмах той же марки, с такими же горящими и стеклянными глазами. Он видел отражение самого себя в каждом из них, словно наводнил яхту собственными копиями, чтобы напомнить себе, кто он на самом деле. Потому что Джон уже успел забыть об этом.Он капитан корабля и эта яхта поплывет туда, куда он скажет. С этими гостями он будет собой. Когда они ступали на борт, он их приветствовал, скалился в улыбке, как делал это раньше. Небрежно обнимал Сару за тонкую талию, пока все на перебой их поздравляли. Знакомые лица, люди, которых так много в его жизни, с которыми ему хорошо и свободно, и без которых он спокойно может жить и даже не вспомнит. Лица-маски. Просто выставка волчих морд, но он хотел вернуться в эту стаю. Как прежде. Если бы еще вспомнить, как это ?прежде? было. Алкоголь лишь для разогрева. Он приветствовал гостей как следует. Так, как всегда было, когда он работал в своем первом угловом офисе. Вечеринки, после которых стоит пролечиться от венерички и на которых химия никому не повредит. Но сейчас от этого шумного веселья его только тошнило, а сердце стучало так, что было сложно дышать. Он только и помнил, как ускользнул ото всех на палубу, так и рухнул, уставившись на кружащееся звездное небо. Лежал неподвижно. Слышал, как в каютах гремит его прежняя жизнь и даже не пробовал подняться, чтобы туда вернутся. Он капитан этого чертового корабля. Ему место за штурвалом. И разбить эту жизнь о ближайшие рифы.***Элтон для вида старался не бежать, но тело покалывало от страха. Он то и дело ускорялся, рыскал по пристани в поисках знакомой яхты. У въезда в доки ему сообщили, что ?Безумный Джон? уже причалил, и в открытых водах пробыл большую часть ночи, но гости еще не спешили расходиться. И нужное роскошное судно быстро нашлось.Шумная яхта. С палубы услужливо спущен трап для гостей, которым хотелось бы сойти на берег. И по нему Элтон торопливо поднялся на борт, почти сразу нарвался на молоденького официанта, который тащил поднос с пустыми бокалами. — Джон Рид, где он? — выпалил Элтон, цепляясь за обслугу и тот пораженно на него уставился, явно узнав. — О боже, — пораженно шепнул он и Элтон раздраженно закатил глаза. — Где? — повторил он вопрос. — П-последний раз я подносил ему выпивку на палубу, но он может быть в каюте-ресторане с остальными. О боже, мистер Джон, я ваш… — Да-да, — пробормотал Элтон и бросился на палубу, прекрасно зная эту яхту. Он уже думал, как ему придется проталкиваться среди шумных гостей, и от одной мысли об этом становилось плохо. Лучше бы Джон был на палубе, пусть он будет там! Элтон не знал, как увести Рида, если вокруг будет много людей вокруг. Украсть жениха у всех на глазах будет не так-то просто. Но он точно знал, что должен отговорить его от этой безумной идеи. Это точно какая-то ошибка! Помолвка? А потом что? Свадьба? — Джон! — в ужасе воскликнул Элтон и уже пожалел, что его желание так быстро осуществилось. Уж лучше бы он нашел Рида в центре шумной толпы под руку с фальшивой невестой. Но он и правда оказался на палубе. Плашмя лежал на спине и даже не двигался.Элтон в панике бросился к нему. Джон, бледный, словно молоко, с потемневшими глазами, сухими губами, тяжело дышал и пялился куда-то в небо и, на мгновение, музыкант перепугался, что Рид потерял сознание. — Джон, Господи, — Элтон подскочил к менеджеру и дрожащими руками принялся его поднимать, слегка успокоился, когда Рид ему слабо улыбнулся. — Элтон… — Да-да, я здесь, дорогой, держись, — в ужасе прошептал музыкант и потащил Рида к мягким сидениям на носу корабля. И какого черта сам Джон до них не добрался, а развалился прямо на палубе? Хотя, Элтон знал ответ и сам. Видел в глазах Рида, его заторможенных движениях, блеске пота на побледневшей коже, слышал в дыхании. Это не алкоголь. С ним Джон всегда знал меру. Но Элтон прежде не видел, что бы Джон принимал что-то столь не осмотрительно, чтобы довести себя до трипа. — Ах, так, так, — запричитал Элтон в панике глядя на Джона, в ужасе понимая, что он совершенно не знает, что делать. Это Рид обычно выводил его с вечеринок в таком состоянии. Это Джон отчитывал его всю дорогу и заботливо придерживал под руку. Это он доводил Элтона до номера и всегда имел при себе какие-то таблетки, чтобы прочистить желудок. Элтон же смутно помнил, как все происходило и теперь терялся, не зная, как действовать, когда ситуация вдруг так резко поменялось. — Джон, прости, я… я не знаю, что мне делать? Ты мне скажи, — в панике запричитал музыкант, крепко сжимая руку Рида и тот смог сфокусировать на нем темный взгляд. — Тебя не должно быть тут, — хрипло сообщил он и Элтон растерянно охнул. — Но я тут, — глупо сказал он и без того очевидный факт, и виновато улыбнулся не понимая, куда пропали злость и негодование с которыми он сюда несся. Элтон ведь хотел накричать на Джона, отчитать его за эту глупую помолвку, но вот они здесь, боится выпустить его руку, готов хоть за борт броситься, если это поможет Риду. — Именно, — тихо прорычал Джон и сложно было сказать, насколько он осознавал происходящее. Но его не шатало, хоть Элтон и чувствовал легкую дрожь в его теле. — Тут не должно быть людей, которые мне дороги, — пояснил Джон, но от его слов яснее ничего не стало. Элтон непонимающе нахмурился. — Ну, знаешь, это же вечеринка в честь твоей помолвки. Мог бы и пригласить меня, раз решил сменить команду, — проворчал Элтон, подумав, что раз Джон сам начал тему, то можно и поговорить. Тем более, что, возможно, все не так плохо, как Элтону показалась. Рид сидел весьма прямо, руку его сжимал вяло, конечно, но его не тошнило, а слова у Джона выходили привычно четкими. Просто говорил он их немного медленнее, чем обычно. А вот его глаза пугали. Зрачки расширились до того, что вокруг густой черноты едва можно было различить синий сверкающий ободок радужки. — У меня есть жизнь и без тебя, — упрекнул его Рид и дернулся, вырывая руку из пальцев музыканта. Смотрел на него, словно только сейчас осознал, что на палубе не один. Джон поднялся на ноги и отошел на пару шагов, но с Элтона не сводил не то злого не то безумного взгляда. — Инженер. Судовой инженер, — бормотал Рид и скалился в улыбке, от которой в уголках его глаз расползались озорные морщинки. Музыкант тихо выругался. — И корабль плывет туда, куда я прикажу! — сообщил Джон, раскинув руки словно заправский конферансье, презентующий начало шоу. — Джон, просто скажи, что ты принял, — взмолился Элтон, хотя у него была парочка предположений. Но он судил по себе, а часто бывало, что он глотал все без разбора. Хотя, что бы он сделал? Даже если бы заставит Джона прочистить желудок, эффект уже явно пошел в кровь и распространился по всему телу. Но беспомощно стоять и смотреть на сходящего с ума Рида он не мог. — Я… тут же есть врач? У тебя всегда на вечеринках есть врач! Ты сам мне говорил, что держишь их на случай, если я чего намешаю. А сам-то? Боже мой, — Элтон держался рядом, но боялся подступиться, смотрел как Рид тянет и без того расстегнутый ворот рубашки; галстук он, видимо, потерял уже давно. — Успокойся, у меня все под контролем. Так надо. А ты должен был сидеть дома, — зарычал на него Джон, слега пошатываясь. — Этого не должно было произойти, — сообщил Рид и помахал рукой указывая то на себя, то на Элтона. — Джон, не надо. Не говори так, — взмолился Элтон, боясь того, что может услышать. — Я думал, будет весело. Ты настоящий. Я так давно такого не видел. Думал месяц, может, два. Пока не отпустит, или ты сам не уйдешь, — рассуждал Джон, но, казалось, он говорил больше сам с собой, — Я подумал, почему нет? — Рид сипло рассмеялся и запрокинул голову, тяжело дышал и все сильнее пугал Элтона. Страх этот только усилился, когда Рид вцепился в свою грудь, словно желая сердце вырвать, — Я не просил этого. Я не такой как ты. Не такой, как в этих песнях, — бормотал он, снова пытаясь смотреть на Элтона, но больше не звучал злобно, в его голосе появилась какая-то непонятная Элтону боль. Он не узнавал своего менеджера, потому что это не мог быть Джон. Его Рид – скала. Он плотина, через которую не пройдет ни единая проблема. Он несокрушимый, со своей вечной улыбкой и запасными планами. У него все под контролем. Видеть, как весь этот фасад развалился, открывая обнаженное нутро было страшно до дрожи. Хотелось отвести взгляд и заткнуть уши, лишь бы не знать такого Рида. Не услышать то, что окончательно убьет все его надежды. — Я ведь не могу любить, — смеясь повторил Рид сказанные ему когда-то слова Берни, и это его почему-то ужасно веселило. — Уж точно не так, как в ваших с Берни песнях, верно? Что? Прекрати смотреть на меня этим умоляющим взглядом! — приказал он Элтону, и сжал руки в кулаки. На мгновение музыкант испугался, что Джон попытается его ударить, но тот только тяжело дышал и не сводил с него взгляда. — А как мне еще на тебя смотреть, Джон? — нашел в себе силы ответить музыкант и злость на Рида вспыхнула в нем с новой силой. Вот только он не был готов к такой ссоре. По глазам Джона видел, чем все это кончится. А он не мог... Не мог окончательно его потерять, боялся, что тот решит не просто уйти, но бросить его окончательно. Уволиться, уехать из страны со своей новой невестой и тогда... Тогда он будет совсем один, и только голос Берни по телефону, но этого мало, чтобы вытянуть его из той пучины, которая затягивала Элтона все сильнее с каждым днем. — Поговорим завтра, сейчас ты не в своем уме! - крикнул Элтон, в панике эхом повторяя слова, который сам наверное сотни раз слышал от Джона. — А сейчас тебе нужно протрезветь. — У меня помолвка, мне не нужно быть трезвым, — огрызнулся Джон и глаза его лихорадочно блестели. Огромные и такие темные. Элтон с трудом мог в них смотреть, казалось, сама необъятная ночь поглощала Джона изнутри. — Ты хороший человек. Хороший, — уже тише сказал Рид и перевел взгляд на темную воду подсвеченную фонарями. — Ты не станешь спать с женатым мужчиной. Не станешь ломать чужую семью. Ты не из таких, — все рычал Джон и его начало пошатывать. Элтон заставил себя снова подойти к нему, хотел протянуть руку, прикоснуться, но Джон казался опасным раскаленным металлом. Коснись - лишишься руки, пальцы выгорят до костей. — Пошли к тебе в каюту. Тебе надо отлежаться. Я помогу, — тихо сказал Элтон, сам не зная, что и думать. От слов Джона внутри все переворачивалось и он понимал, что объяснений на утро не получит. Но вместе с этим знал, что смог пролезть туда, куда не следовало. Увидеть то, что Джон не просто так скрывал все это время. — Никаких кают, — покачал головой Джон и распрямился, попытался пригладить растрепанные волосы, — мне нужно в зал. К гостям. Какой жених бросает невесту на растерзание этим зверям? — с шальным блеском в черных глазах сам у себя спросил Джон. Элтон с ужасом заметил, что Джона начала бить крупная дрожь. — Давай скажем гостям, что ты устал, или, не знаю. Но тебе хватит на сегодня праздновать, — заверил его музыкант, а сам и не знал, что делать, если Джон продолжит упорствовать. Драться с ним? Он не был уверен, что сможет одолеть Рида, даже в таком состоянии. Джон бывало упоминал, что часто дрался в детстве и Элтон по себе знал – рука у него тяжелая. Пусть даже получил от Рида он всего лишь одну оплеуху. — Зачем ты пришел? — строго хмурясь спросил у него Рид, и подошел ближе к Элтону. Взгляд менеджера бегал по лицу и шее музыканта, хищно выискивал самые уязвимые места. Пианист нервно сглотнул вязкую слюну, чувствуя себя совсем растерянным рядом с таким Джоном, но храбрился, не отходил от него, отчаянно понимая, что в теле смешиваются страх и возбуждение от вида его взбесившегося менеджера. — Зачем? Ты верно издеваешься, — прошипел сквозь стиснутые зубы Элтон, — ты пропускаешь встречи, подсылаешь своих помощников, игнорируешь меня, опаздываешь в студии, а потом посреди ночи мне звонит какой-то твой поганый дружок и сообщает, что ты, черт тебя дери, женишься? Да я даже не поверил сначала. Как я мог не приехать? Что ты устроил?— Я нашел решение нашей с тобой проблемы, — зарычал на него Джон и голос его до того приятно вибрировал, что Элтон готов был слушать и слушать, и не важно, как зол был Рид в этот момент. И кто знает, сколько они бы могли еще спорить, но на лестнице послышались шумные шаги и звонкие голоса. Кто-то из гостей решил вывалиться на палубу в поисках пропавшего жениха. — Джон! — Вот он где! — Рид, ты бы невесту так не бросал, уведем же! Послышались бойкие голоса и к ним поднялось с полдюжины мужчин, все как один в стильных дорогих костюмах и дамы при них – личики с обложек, загляденье, не иначе. Среди этой своры в светлом платье цвета шампанского была и Сара, которую Элтон не сразу узнал из-за вечернего платья и пышной прически. Явно по случаю прихорашивалась, совсем не признать офисную серую мышку, какой ее помнил Элтон. — Джон, зачем ты ушел? — озорно спросила она и направилась к своему жениху. Рид хищно ей улыбнулся, направился к невесте и поцеловал ее в щеку. — Мне нужно было подышать воздухом, в каютах от сигарет совсем душно стало, — пояснил он ей и приобнял девушку за талию, выжидающе посмотрел на Элтона, — и смотрит, кто к нам заехал. Мистер Джон, весьма рад видеть вас на моем скромном празднике, — с издевкой произнес Рид и Элтону захотелось его ударить, чтобы он перестал ломать комедию. Вся эта картина походила на дурное кино. Элтон точно знал, что все здесь – сплошная фальшивка. Быть частью спектакля он не собирался. И, более того, играть в нем Риду он тоже больше не позволит. — Элтон, — улыбнулась ему Сара, пока остальные гости располагались на палубе, и все продолжали поздравлять Рида с невестой, шумя своими банальными фразочками и звеня бокалами. — Я не знала, что Джон тоже тебя пригласил. — Не приглашал, — тут же сказал Рид и все продолжал прожигать Элтона взглядом. — Но мой дорогой клиент все же соизволил прийти. Верно? — Джон дышал не ровно, кожа его начала заметно блестеть от пота. Элтон поражался тому, как его менеджер все еще сохранял такую ясность сознания. В таком состоянии он скорее всего даже видеть нормально не мог. Элтон знал, он прекрасно разбирался в эффектах от всевозможных препаратов. — Все же мы не чужие люди, да, Джон? Сколько мы уже вместе, пять или шесть лет? Как же мне было не приехать? — язвительно заметил Элтон и решил, что в эту игру они могут поиграть и вдвоем. Он улыбнулся Саре, учтиво взял ее за руку и на показ поцеловал ее узкую ладонь, — Поздравляю вас, дорогуша, такого кобеля еще надо поискать, но ты нашла. Из всех достойных мужчин в целом мире, ты женишься именно на Джоне. Я восхищен, — Элтон отпустил ее, а Сара озадачено улыбнулась, неуверенно его поблагодарила. — Не лезь к ней, — сипло приказал Джон и мертвой хваткой вцепился Элтону в плечо. — Не буду если мы пойдем в каюту, — морщась от боли тихо ответил Элтон, старался едва ли не шептать, чтобы его слышал только Джон. Если тот вообще сейчас мог нормально что-то видеть и слышать. — Джон, неужели ты хочешь отрубиться на глазах у всех гостей? Посмотри на себя, ты еле на ногах стоишь, — зло прошипел Элтон. — О, ты-то в этом разбираешься, да? — несколько невпопад ответил Рид, казалось, он забыл озвучить половину своей мысли и сказал только ее завершение. Он отпустил плечо музыканта, легкой походкой направился к гостям на палубе. Элтон проводил его встревоженным взглядом и взволнованно обернулся к невесте. — Сара, слушай, Джон принял что-то сильное. Ему нужно отлежаться, пока не случилось беды, — сказал Элтон и приблизился к растерянной девушке, стараясь, чтобы гости его не слышали. Но они и не смогли бы, судя по шуму, Рид как раз ввалился к своим ?костюмам? и те снова хором начали пить за жениха. — Он просто выпил, что в этом такого? У нас же праздник, — наивно сказала Сара. Элтон кивнул, постарался улыбнуться в ответ так же, как делал для фотосессий. Ведь тогда у него всегда выходило что-то дружелюбное. — Ох, дорогуша, это не алкоголь. Я думаю, он под метом или кокаином. Или под всем разом, — со знанием дела заметил Элтон, видел как страх отразился на лице наивной невесты.— Джон, он, нет, он никогда бы… — Ну конечно, он же святой, — перебил ее Элтон и закатил глаза, — ты можешь вывести всех? Сказать, что все кончено. Вернее, закончено. Вечеринка закончена. А я пока приведу Джона в чувства? — предложил он ей и она все так же неуверенно кивнула. — Спасибо вам, мистер Джон, — улыбнулась Сара, даже не подозревая, что еще пару минут назад этот самый мистер Джон едва не выл от желания залезть в брюки к ее жениху. И это желание не сказать чтобы поубавилось. — За будущую миссис Рид! — отсалютовали бокалами какие-то друзья Джона с которыми он болтал.— Черт, — пробормотал Элтон, заметив, как Рид перегнулся через борт. — Поздравляем! — Ох, спасибо вам огромное, — счастливо улыбалась Сара, принимая очередную порцию поздравлений, а Элтон уже оттолкнул какого-то коллегу Рида, который постукивал его по спине, пока сам Джон тяжело дышал и прижимал руку ко рту. — Идем, — шепнул Элтон, хватая своего менеджера под руку. — Джон, ты же в порядке? — обеспокоенно спросила подоспевшая невеста, которая, словно и не заметила, как ее жениха всего минуту назад вывернуло на изнанку.— В порядке. Конечно в порядке, — заверил ее Рид и Элтон осуждающе на него посмотрел, но не мог не восхищаться Джоном, который и правда смог собраться и изобразить убедительное подобие трезвости. — Вот видишь? — с упреком сказала Сара, обращаясь к Элтону. — Джон никогда бы не стал что-то принимать, — сказала она, но не так уверено, как сама хотела бы и обеспокоенно окинула взглядом мертвецки бледного Рида, который хоть и улыбался, но стоял только благодаря поддержки Элтона. — Джону нужно отлежатся. Просто… поверь мне, я по опыту знаю, — страдальчески повторил Элтон, чувствуя себя заезженной пластинкой.— Мне нужно вернуться к гостям, у нас же чертова помолвка, — покачал головой Джон, но крепче вцепился в руку Элтона. — Да уже светает, вы же всю ночь были в море, — попытался уговорить его Элтон и посмотрел на Сару с мольбой. — Можешь проводить гостей? Не стоит им видеть Джона… таким. — Я в порядке! — огрызнулся Рид, грустно улыбнулся, разглядывая лицо Элтона с трудом фокусируя темный взгляд. — Будешь, как только примешь душ и ляжешь в кровать, — пообещал музыкант. — Ох, — Сара нервно прикусила губу и осмотрелась, — бедный мой Джонни, а я говорила, что не стоило пить столько, — изображала из себя заботливую женушку молодая девчушка. Элтон едва не ударил ее, когда Сара бережно погладила Джона по бледной щеке, — Спасибо, что помогаете. Его каюта…— Я знаю, где она, — тут же прервал ее Элтон и кивнул девушке, — я с ним справлюсь, — пообещал он, сам торопливо поволок Рида подальше от девицы, приобнимал его, стараясь укрыть от всех гостей и их шумных поздравлений. По лестнице вниз и увернутся от очередной порции гостей. Элтон едва ли не волок за собой смеющегося Рида, смог выдохнуть, только когда заволок его в каюту и закрыл за ними дверь. — Это помолвка. Я должен быть с невестой, Элтон, — с укором сказал Джон и слегка покачнулся, но устоял на ногах. Дыхание его снова стало тяжелым. — Если ты думаешь, что я дам тебе жениться на этом ребенке, то ты из ума выжил! Джон, это же та девчонка из твоей приемной? О чем ты думал? — непривычно было отчитывать Рида, но что еще ему оставалось? — Что так будет проще, — пробормотал Джон, пока Элтон стягивал с него пиджак. — Что ?проще?? Она девушка, Джон! — в панике сказал Элтон, сжимая пиджак своего менеджера в руках. Ему на ум сразу пришла Арабелла и ее логово, куда женщина постоянно его затаскивала для любовных игр. Он едва не обрек себя на такую жизнь, но чтобы Джон искал таких отношений? Это никак не укладывалось в голове. — Вы все смотрите и смотрите на меня этими глазами, — бормотал Джон и тяжело дышал, снова начал тянуть ворот рубашки. — Я не могу так. Не могу так, как всем вам нужно. Элтон обреченно вздохнул, понимая, что Джон уже начал бредить. С этим состоянием он был хорошо знаком и не стоит вести серьезных разговоров, пока Рид не то что толком его не слышит, а в мыслях своих не может разобраться. — Давай-ка я помогу тебе принять душ и уложу, — предложил Элтон, стараясь убедить себя, что все это он делает бескорыстно и совершенно не планирует пользоваться состоянием Рида. Его ведь правда стоит окатить водой, от этого становится лучше. Он знает. Ему это помогало. — Нет, — фыркнул Джон, разбивая еще даже не проступившие мечты Элтона о том, как бы он мог помочь Джону в узкой душевой. — Я буду в порядке. Дай мне час. Может, два, — Рид побрел к кровати, и Элтон тут же пошел за ним, боясь, что Джон может и на ногах не устоять. — Может, я все же могу чем-то помочь? — пытался хоть как-то быть полезным Элтон. Джон замер у кровати и обернулся, смотрел на него, прищурив мутные глаза, злобно хмурился. — Помочь? Это все из-за тебя и я сказал, тебя не должно было быть здесь! — внезапно закричал на него Рид. Элтон испуганно вздрогнул, крепче вцепился в пиджак, который так и держал в руках. - Ты женишься, и почему это моя вина? — обиженно спросил музыкант, нервно переминаясь с ноги на ногу, пока Джон подходил ближе и не сводил взгляда с его лица. — А чья еще? — хмыкнул менеджер и задумчиво осмотрел Элтона с ног до головы, от чего музыканта прошибла легкая дрожь. — До тебя, такого не было. До тебя все было в порядке, — зло обвинял его Рид и Элтон хотел уже начать извиняться, сам не зная за что. Да хоть за сам факт своего существования, что угодно, чтобы Рид на него не злился. — Так если это из-за меня, так давай, поговори со мной! Не надо втягивать ее во все это и ломать жизнь, только потому, что я тебя раздражаю! — выкрикнул Элтон, добровольно распаляя уже затухающий спор и со злостью кинул пиджак Джона на пол. Рид недовольно поморщился и побрел в сторону небольшой ванной команды при каюте, где был совмещенный санузел с узкой душевой. — Нет! Не смей делать этого снова, Джон! - Элтон увязался за ним следом, а его шаги шумно грохотали по каюте, — Не уходи от разговора, — приказал музыкант, глядя как его менеджер сосредоточенно пытается открыть тюбик зубной пасты. Казалось, Рид его даже не слушал, глаза его снова помутнели и проблески ясного сознания, который Элтон точно видел всего пару мгновений назад, исчезли во мраке зрачков. Джон все же справился с пастой, попытался прочистить рот, а после запил мятный ополаскиватель водой, стараясь избавиться от привкуса рвоты на языке. Музыкант следил за этим,и почему-то весь гнев мигом угас, словно это яростное пламя кто-то залил из огнетушителя. Элтон стоял неподвижно, не выдержал и нервно хихикнул, совсем позабыв, что он хотел сказать. — Что? — фыркнул Рид, умываясь холодной водой. — Ты как кот чистоплотный. На ногах едва стоишь, но все вылизываешься, — улыбаясь озвучил Элтон свое наблюдение, и ему было все равно, сколь глупым его посчитает Джон. Рид к его удивлению тоже хмыкнул, а на губах менеджера появилась улыбка. Вот и не было никакого спора. Элтон с облегчением вздохнул, ведь он сам не знал к чему бы сейчас привела ссора с Ридом, но боялся худшего из вариантов. — Я, в отличии от тебя, всегда знал свою меру. Сказал же, что в порядке, — пробормотал менеджер. — Но тебя шатает, — не согласился Элтон, глядя на плавные и не четкие движения рук своего Рида. — Это лишь значит, что я хотел, чтобы меня шатало, — нравоучительно пояснил Джон. — Я прежде не видел тебя таким, — пожал плечами Элтон. — Конечно не видел. Ты после первой бутылки вообще ничего не видишь и не помнишь, — упрекнул его Джон и провел мокрыми руками по волосам, тяжело вздохнул, замер, видимо не понимая, тошнит его или нет. — А ты все помнишь? — с обидой спросил Элтон. — Что, хочешь узнать, какая из твоих выходок мне запомнилась больше? Твои драки или полуголые танцы? Твой стыдный флирт с официантами или пошлые шутки? — Обвинил его Рид и зло уставился на Элтона. — Я хотел хоть раз не думать, что должен быть нянькой и просто отдохнуть, но ты и сюда притащился. — Знаешь, чтобы напиться в кокаиновом угаре совсем не обязательно объявлять о помолвке, — парировал Элтон и скрестил руки на груди. — Зачем все это? — Чтобы ты перестал смотреть на меня как побитая собака, — выпалил Джон и сорвался с места и сделал пару шагов к Элтону, хотел схватить его за пиджак, но замер, так и не дотронувшись до испуганного музыканта. — Каждый раз стоит нам остаться где-то наедине, ты снова начинаешь изображать из себя саму невинность. Думаешь, я не вижу всех твоих попыток? Я пытаюсь работать, но тебе из всего нужно устраивать драму. — И ты решил, если женишься, то резко станешь мне безразличен? Это самая бездарная из твоих идей! — возмутился Элтон и нахохлился, чувствуя себя совсем глупым и наивным. А еще ему ужасно не нравилось к чему ведет весь этот разговор и он панически искал способ все остановить. — Это лучшее, что я смог придумать, — фыркнул Джон и облокотился о дверной проем, тяжело вздохнул, потирая глаза. — А уволиться тебе в голову не приходило? — раздраженно спросил Элтон. Сердце его тут же в ужасе сжалось. Музыкант уставился на Джона, уже готов был его умолять не отвечать. Если он сейчас согласится… Нет, это не может все закончиться так. — И оставить тебя в этом бизнесе одного? На попечении других менеджеров? Я не позволю какому-то жадному ублюдку тебя использовать, — отчеканил Джон и раздраженно вытер лицо, по которому стекали капли холодной воды. — Не нужен мне другой менеджер, — торопливо подтвердил Элтон. Руки его предательски вспотели, а сердце решило устроить барабанную дробь. — Но, если ты и правда женишься, то я сам тебя уволю, — вдруг серьезно сказал музыкант, не вполне понимая откуда ему в голову пришла такая мысль. Но она казалась такой правильной. Видеть Джона с обручальным кольцом, знать, что он увяз в несчетном браке просто потому что пытался построить между ними стену - такой груз вины на себя Элтон не готов был взять. — Уволишь? — тихо рассмеялся Джон и положил руку ему на плечо, покачнулся, едва не падая на музыканта, навис над ним, пристально глядя в глаза за круглыми очками. Низ живота тут же сдавило жаркой судорогой, но Элтон выдержал и не отвел взгляда, смотрел со всей решимостью, на какую был способен. Но все это рухнуло, стоило холодным влажным пальцам коснуться его шеи и заскользить вверх к затылку, взъерошивая короткие рыжие пряди. Джон наклонился ближе к растерянно приоткрытым губам, но только потерся о щеку Элтона, самодовольно ухмыляясь. — Ты не сможешь уволить меня, — уверено сообщил Рид и прихватил губами небольшое кольцо серебренной серьги, инкрустированной блестящими брильянтовыми камнями, потянул за него, по-хозяйски поглаживая Элтона по затылку, пока тот обреченно не вздохнул, подтверждая правоту своего менеджера.— Вот видишь? — хмыкнул Джон и поцеловал мягкую щеку Элтона, а затем отошел от него, явно не собираясь продолжать эту игру. Он привалился к стене и тяжело вздохнул, зажмурился от приступа головокружения, пока Элтон жадно смотрел на его обнаженную шею, темные волосы виднеющиеся на его груди из-под расстегнутого ворота рубашки и проклинал Рида за его правоту. — Но ты прав в одном, — сообщил ему Джон и с трудом раскрыл глаза. – Мне стоит прилечь. — Джон, ты же отменишь помолвку? — спросил Элтон, облизнув пересохшие губы, глядя на то как его менеджер пошатываясь добрел до кровати и с тихим вздохом рухнул в нее. — А вы приказываете мне ее расторгнуть, мистер Джон? — насмешливо спросил Рид и обернулся на тяжелый звук шагов Элтона, который бросился к его кровати и застыл прямо над ним. ?Да. Да, приказываю!? — хотелось крикнуть музыканту. Он многое хотел потребовать от Джона, раз уж тот так напрашивается. Он хотел вернуть его в их дом, хотел, чтобы тот снова был рядом в студии, чтобы спрашивал, как у него дела, чтобы избавился от официального тона и игры во ?всего лишь менеджера?. Он почти вывалил все это на Рида, но Джон смотрел на него, словно именно этого и ждал. Очередных криков и истерики. Но Элтон не хотел, чтобы его менеджер снова оказался прав. Потому что он вовсе не предсказуемый! Он может удивить. Он может перестать мечтать, что Рид вернется, раз тот готов влезть даже в брак, лишь бы этого не делать. Пусть не дома. Пусть не так, как раньше. Он уже на все был готов. Даже вечные измены Джона вдруг перестали казаться такой уж высокой ценой за то, что когда-то между ними было. Элтон глубоко вздохнул и начал снимать свой блестящий золотом пиджак, крепко стиснул челюсть, чтобы не выдать своего волнения. — Я тебя ненавижу, — прорычал Элтон, прожигая Рида шальным взглядом. Во рту разом пересохло от этих слов. Каждая буква в них была соткана из жгучей кислоты и резала рот изнутри, разъедая язык. Зато он добился желаемого и увидел такое редкое удивление на лице Джона. Элтон стянул с себя обувь и полез в постель к Джону, навалился на него сверху, повторяя себе, что он имеет на это право. Раз Джон может прикасаться к нему где и как пожелает даже посреди ссоры, то это должно быть их общими правом. И он все умеет! Последние полгода Элтон только и делал, что сам справлялся в постели с нерадивыми любовниками. Он тоже бывает решительным, он тоже может навязывать свои правила, он умеет требовать своего! Элтон порывисто поцеловал Рида, взволнованно углубляя поцелуй и тут же ощутил острый мятный привкус на языке своего менеджера. — Элтон, — строго выдохнул Джон, обхватив его лицо руками и заставляя отстраниться, но музыкант не хотел слушать отказов. В голове навязчиво стучала одна и та же мысль. Сейчас, прямо сейчас, если Джон его прогонит, то это все равно что отпустить его под венец. Отдать ей, отдать всем остальным. Он хотел иметь право хоть на какую-то его часть. Первая любовь, она бывает лишь однажды. А сейчас ему сойдут и ее осколки.— Я сейчас не в лучшей форме, — напомнил ему Джон, но сам же подался вперед, ласково целуя музыканта. Элтон растерянно замер, не зная, что делать с таким отказом. Его переполняют адреналин и возбуждение, а решимость словно ветром сдуло. Он посмотрел на Джона, ожидая указаний. Что же ему дальше делать? Все точно так же, как тогда в их самый первый раз, когда он едва мог дышать, застыл в постели под Джоном, готовый отдаться ему и не решаясь взять его сам. Рид тихо рассмеялся, разглядывая выражение лица музыканта, видимо то, как быстро пропала вся настойчивость Элтона, показалась Джону забавным, и он потянул его к себе и жарко зашептал на ухо. — Поработай ручками, дорогой, у тебя всегда это чудно выходило, — посоветовал Рид, снимая все печати и запреты, нагло ухмылялся. Элтон вышел из оцепенения и жадно припал к губам Джона, торопливо принялся расстегивать его брюки и стягивать свои, позволил Риду завалить себя на бок и судорожно хватался за своего менеджера, пытаясь прижать его к себе крепче. Только сейчас на Элтона накатила целая волна облегчения. Словно он пережил крушение самолета, спасся в последний момент и все еще видел подступающую к глазам тьму бесконечной пустоты. Он бы рухнул туда, исчез в ней, но был спасен в последний момент. И теперь торопился, пытался огладить сразу все тело Джона, как никогда четко понимая, что Рид всегда был его маяком. Он - его твердая почва под ногами. Без него Элтон просто бы болтался в невесомости без ориентиров, не зная, что ему делать и куда он движется. Элтон прикусил мягкую нижнюю губу Джона и крепко обхватил его член. Больше полугода прошло, но что такое время? Тело Джона было таким же родным и знакомым, как его собственное. И он хотел показать, что ничего не забыл, помнит каждую чувствительную точку. Тихий вздох сквозь поцелуй тут же стал его наградой. Элтон счастливо улыбнулся и постарался прижаться крепче, а поцелуями проложил дорожку по шее Рида, которую тот услужливо подставлял под жаркий рот любовника. Теплый язык прошел по кадыку, а губы жались к нежной коже, под которой в бешеном ритме бился пульс. Элтон провел рукой по упругому заду Джона, крепко сжал его, но знал, что нельзя. На это разрешения не давали. Джон озорно и пьяно улыбался, гладил его бока, забирался ловкими пальцами под рубашку, ласково поглаживал по животу. Намеренно дразнил и игнорировал горячий твердый член, пока Элтона с обреченным стоном сам не качнул бедрами, упираясь головкой в ладонь Рида, и лишь тогда тот наконец-то сжал его в руке. Слишком быстро удовольствие подступало к мутным глазам. Проклятые очки съехали на бок, ужасно мешались, упирались в лицо, но снять их было просто нечем. Уж лучше так, чем оторвать руки от Джона. Такая простая ласка, они даже толком не разделись, спешили так, словно Элтону нужно было выходить на сцену через пять минут. Совсем как раньше, когда он вылавливал своего менеджера в коридорах концертных залов, перевозбужденный от кокаина и волнения, дурной от любви. ?Потерпи до дома, Элтон?. ?Не могу, Джон, я правда не могу!?И сейчас он так же стонал вместе с ним, мечтал разделить это удовольствие на двоих и больше всего на свете Элтон хотел, чтобы после Джон передумал, чтобы забыл про свои игры, про череду поганых любовников, про выдуманную свадьбу! Чтобы он просто собрал вещи и вернулся домой. Его имя само срывалось с губ и сейчас не нужно было его сдерживать. Потому что это Джон, его настоящий Джон и не нужно будет на утро встречаться с обиженным взглядом незнакомых глаз, выдумывать причину по которой он спутал имена. — Джон, я… я, — как в наркотическом бреду шептал Элтон, пока ловкие пальцы крепко сжимали его в плотном кольце и быстро скользили по напряженному стволу. — Знаю, я знаю, — хрипел ему в ответ Джон, коротко целуя Элтона. Но он не знал. Надо сказать! Сказать это еще раз, чтобы он наверняка услышал. ?Люблю тебя. Люблю?. Пришлось крепко прикусить язык, чтобы не простонать эти признания во время оргазма. Он сдержал их, по крайней мере, думал, что смог. Элтон тяжело дышал и перекатился на спину, наслаждался приятной тяжестью Джона, который так и распластался на его груди. Как быстро Рид уснул? Элтон давно потерял чувство времени. Вечность и пара минут могли быть одним и тем же. Он бережно поглаживал Джона по влажным темным волосам, почти не помнил, как всего несколько часов точно так же лежал в своей постели дома, а на его груди сопел Гэри. Сейчас образ голубоглазого австралийца был выжжен из памяти. Кто он? Это не важно, когда хочется любоваться родными строгими чертами лица. Во сне Джон казался непривычно беззащитным. Мягкие губы чуть приоткрыты, так и манят прикоснуться к ним. Но нельзя. Не дай Бог потревожит его сон. Можно только дышать в унисон, да позволить себе кроткую ласку. Кончиками пальцев. От черных прядей по изящной шее, от нее до изгиба плеча и назад по кругу. Элтон не понимал, что между ними происходило. Но у него не выходило постоянно ненавидеть Джона, даже если он пытался и, как текст хитовой песни, повторял себе, что этот человек - эгоистичный изменник. Он не способен любить и не умеет слушать. И, если подумать, то можно найти десятки недостатков, которые в нем можно возненавидеть всей душой. Но сейчас на ненависть не было сил. Пусть он просто будет рядом. Не важно как. Потому что жизнь, в которой нет Джона, Элтон боялся даже представить.