Глава 33: Мердок и Кларк (1/1)

Поместье в Виндзоре Элтон все никак не мог назвать домом. На душе оставалась противная пустота, словно он просто заезжал в очередной безликий отель, и только знакомая прислуга напоминала, что это место принадлежит ему. Рид даже не стал провожать его до самолета и это неимоверно злило. Раз уж выдворяет его из страны посреди ночи, то мог бы вспомнить о хороших манерах. Но нет! Джон лишь закинул его вещи в машину и еще раз напомнил, чтобы певец не общался с журналистами, как бы настойчиво они не пытались взять интервью. Уснуть после перелета помогла излюбленная бутылка мартини и парочка таблеток, от которых все тело становилось мягким, как желе, а мысли лениво сворачивались в пушистые клубочки где-то в пустоте черепной коробки. Утро встретило его ватной тишиной и ужасной сухостью во рту. Элтон, все еще в дреме, умылся и почистил зубы, побрел на завтрак, не столько потому что хотел есть, а потому что нужно было что-то делать. Но, когда подали яичницу с беконом и блинчики, почти не притронулся к еде. Он проткнул дрожащий желток глазуньи и лениво размазывал золотистую жидкость по тарелке, пачкая в ней поджаристый белок и дорогой фарфор. Есть одному было скучно и даже тоскливо. Пустующий стул, стоящий напротив, только злорадно напоминал о его плачевном положении. ?Бедный-бедный маленький Элтон. Ни друзей, ни родни, а любовник только и делает, что пытается от тебя избавится?.Между ними с Ридом происходило черт знает что. И сколько бы Элтон об этом не думал, не мог дать этому подходящее название. В один момент он не желал видеть Джона и от его вида воротило, он сбегал и старался держаться подчеркнуто сдержанно со своим менеджером, а в другой они оказывались рядом, тело сдавливало в жаркие тиски возбуждения, и Элтон был уверен, что Рид это чувство прекрасно разделял. Вот только с того раза, когда он заявился ночью, они так и держали дистанцию. Временами сближались и казалось, что вот, все снова на своих местах, но нет, вечно находилось что-то, что вставало между ними стеной. И Элтон устал в нее биться. Он сделал все, что смог, чтобы дать понять – он готов принять Джона назад, пусть только вернется. Но, видимо, возвращаться его не тянуло. От грустных мыслей его отвлек телефонный звонок, который оглушительным эхом разносился по столовой. Элтон отложил вилку и поднялся, понимая, что до телефона быстрее дойдет, чем кто-то из прислуги. Они уже поняли, что от хозяина дома лучше держатся подальше. Чувства надо было на ком-то срывать, особенно когда у Элтона случался очередной перепад настроения, справиться с которыми становилось все сложнее и сложнее. — Да, слушаю, — сказал музыкант, схватившись за трубку в тайной надежде услышать голос Джона. Он бы мог позвонить и узнать, как прошел перелет. Вполне невинный повод поговорить. — Редж, — Элтон поморщился от голоса матери. Вот ее он никак не ожидал услышать. — Привет, мам. Что стряслось? — как можно спокойнее спросил музыкант, а сам думал а не повесить ли трубку, сославшись на перебои со связью? — Газеты, Реджи, а то ты не знаешь! — упрекнула она его и Элтон нервно поджал губы, закатил глаза. Точно! Сегодня же вышло интервью. Но чтобы оно так быстро дошло до его матушки? Когда она так пристально начала следить за американской прессой? — Да, газеты продают в киосках. Их многие читают, я знаю, — язвительно ответил ей Элтон, но в ответ услышал только пренебрежительное фырканье. — Я всегда знала, что эта мерзость всплывет на поверхность. Но не думала, что ты решил этим мне еще и субботнее утро испортить. Реджи, вот зачем ты полез со своими отклонениями в газеты? Тебе мало того, чем ты там занимаешься? Зачем позорить семью? Мне, между прочем, уже звонили Филиппсоны. Приносили свои соболезнования о моем непутевом сыне. И так все чаще. Ты хоть представляешь, какого мне от каждой такой твоей выходки? И откуда в тебе это? Ты настоящий эгоист, — отчитала его мать, а Элтон застыл как вкопанный, чувствуя, как тело медленно холодеет от омерзительного осознания. — Уж прости, надеюсь, ты придумаешь, как скрасить этот ужасный день? Что тебе поможет, мам, может, шопинг? Возьмешь еще парочку тысяч с моего счета, или ты уже приглядела какую-нибудь яхту? Тебе ведь только это и надо, да? Подарочки, чтобы подумать, простить меня или нет? — Ох, эти твои истерики, Реджи. Повзрослей, с таким нытиком никто не захочет быть рядом, — огрызнулась Шейла и Элтон не выдержал и резко со звоном повесил трубку, чувствуя, как вспышка гнева заслонила глаза красной пеленой, и злость потекла по венам, требуя действий. Хрип вырвался из горла и Элтон вцепился в чертов телефон, сорвал его со столика вместе с проводом и что есть сил швырнул на пол, тяжело дыша и с ненавистью смотря на испорченный аппарат. — Да пошла ты! — крикнул он на телефон и тихо зарычал. Элтон чувствовал, что начинает сходить с ума, схватился за сердце и запрокинул голову, тяжело дыша. Он слышал это. Этот кошмар наяву прямо в ее словах. Как он прежде этого не замечал? Как теперь забыть, что он это увидел?Они с Ридом словно пели в унисон. Его слова, сказанные матерью, ее насмешливые ухмылки, такие же, как у Джона. Они всегда были такими похожими? Как это возможно?Элтон торопливо побрел к мини бару в надежде, что если выпить побольше, то это осознание потеряется где-то в алкогольном опьянении.А еще надо позвонить Молли. Он не собирался всю ссылку проводить в одиночестве только потому, что Джон запретил ему ходить по вечеринкам. ***В юности Джон считал, что это он живет в стране с традиционными ценностями и зашоренными взглядами, а Америка манила своей открытостью и свободой нравов. Но ступив на ее берега он очень быстро понял, что в этой стране все совсем не так просто, а о терпимости лишь кричат громко и до тех пор, пока это пустые рассуждения. Именно поэтому он сослал Элтона обратно в Англию. Пусть там его известность была шире, но Элтона все еще воспринимали как любимчика Королевы, а такой образ сложно перебить, даже подобными признаниями. В Штатах же… В Штатах…Джон смотрел на паршивую карикатуру на которой был изображен мужчина, увлеченно сношающий козу, а рядом с ними стояла телефонная будка в которой бездарный художник изобразил что-то, что должно было обозначать Элтона. На рисунке он вызывал полицию, а приписка гласила: ?Блюститель нравственности?. Ниже шла выдержка из злополучного интервью, где Элтона слишком уж понесло изливать душу проклятому журналисту. И вне контекста высказывание смотрелось так же плохо, как и в контексте: ?Каждый в праве делать то, что захочет, в этом нет ничего не нормального. До тех пор, пока это не делать с козой? — Ох, Элтон, вырвать бы твой поганый язык, — простонал Джон и уронил голову на холодные руки, сильно надавил ладонями на глаза, чтобы хоть ненадолго забыть о статье. А сколько посыпалось пересудов и обсуждений! И если бы только обсуждали. К нему то и дело забегали измотанные ассистенты, которым он поручил взять на себя переговоры с клиентами, сам вступался только в сложных случаях. И был поражен тому, как много шоу и радиостанций объявили, что хотят отменить запланированные выступления и гостевые визиты Элтона из-за того, что ?это противоречит политики компании?. В дверь коротко постучали и в кабинет пугливо заглянула Сара. Джон положил руки на стол и обреченно посмотрел на нее, готовый принять еще одну отвратную новость. Последние две недели других и не было. — Мистер Джон звонит. Просил перевести звонок на тебя, — тихо сказала девушка и Джон махнул рукой. — Тогда зачем стучать? Просто переключи его, — приказал Рид и кивнул ей, взял трубку, едва только телефон начал звонить. — Джон, это правда? Что происходит? Это … Это же какое-то варварство! — обрушился на него торопливый и взволнованный голос Элтона. Напуган и возмущен. Рид глубоко вздохнул, но ничего не смог с собой поделать, от одного лишь звука голоса его пианиста стало легче. В конце концов, из-за него и для него Джон с сотрудниками поселились в офисе. — Конкретнее, дорогой, сейчас многое происходит, что именно тебя беспокоит? — спросил Рид и откинулся на спинку своего кресла, даже не заметил, как снова начал ласково обращаться к Элтону. Это все еще проскакивало время от времени по старой привычке, когда он забывался или, как сейчас, был слишком вымотан, чтобы контролировать каждое свое слово. — Пластинки! Я смотрел новости и там показывали репортаж где люди жгли мои пластинки! Это дикость какая-то, зачем им так делать? — Элтон казался искренне возмущенным, глубоко и нервно дыша, голос слегка подрагивал и Джон хотел бы его успокоить, но подходящих слов придумать не выходило. — Я предупреждал, что произойдет что-то подобное, — напомнил Рид и потер висок, а в ответ ему было только напряженное пыхтение. — Элтон? — Зачем они так? — тихо спросил музыкант и Джон грустно улыбнулся. — Не бери в голову. Как там твой футбольный клуб? Заходил к ним? — решил он сменить тему.— О, да, я ходил. Они весьма хорошо меня приняли, — охотно ответил Элтон и по его тону казалось, что он и сам был рад поговорить о чем-то, кроме горящих пластинок. Рид сомневался, что его пианист изначально хотел обсуждать эту тему, скорее всего, перепугался, увидев репортаж и просто хотел с ним поговорить. Еще одна привычка, которую так просто не забыть. Да Джон и не пытался. — Точно? — спросил Рид, все же заметив нервные нотки в голосе Элтона. — Да-да, весьма, — торопливо сказал музыкант и нервно вздохнул, — ну, перед встречей с командой тренер со мной поговорил. Но все хорошо, это был спокойный разговор. Он просто предупредил, что парни видели статьи, но им не важно, что я… С кем я. Он пообещал, что это не станет проблемой для нас. — Хорошо если так, — кивнул Рид, — так ты намерен надеть те спортивные шортики и погонять мяч? — уже веселее спросил Джон, вспоминая ту спортивную клубную форму, которую Элтон купил, едва заполучил клуб, так и горя идеей заняться футболом. Но времени на реализацию его спортивных планов как всегда не было. А вот шорты Джон помнил хорошо, они так прекрасно обтягивали крепкие бедра и упругий зад Элтона, что взгляда было не отвести. — Не знаю, но сегодня вечером будет игра, я схожу. Ведь у меня пока есть время. Да? — с сомнением спросил музыкант. — Да. Пока еще есть, но не переживай, я договорился о нескольких концертах в Англии, так что скоро снова сможем выйти на сцену, — пообещал ему Рид и услышал какой-то странный шум на другом конце телефона, а затем нервный смех Элтона и протестующее фырканье. Легкая улыбка мигом пропала с губ Джона, он нахмурился и откашлялся. – Я тебя отвлекаю? — Ох, нет, прости… Убери, нет, я не хочу. Подожди меня в спальне, — проговорил Элтон, видимо, отстранив трубку, но Джон все еще хорошо слышал его голос. И смех неизвестного ему парня. — Так, Джон, ты приедешь ко мне? Или встретимся, когда я смогу вернутся в Штаты? — Я приеду, — спокойно ответил Рид, сам толком не зная, что чувствовал в этот момент, но первый порыв был весьма ясным и четким - ему захотелось свернуть шею неизвестному парню, которого Элтон отправлял в спальню. И повезло, что между ними целый океан.— Приеду, как только закончу с делами. — А над чем ты сейчас работаешь? — игриво спросил Элтон, но Джон теперь не был уверен, он ли причина этого веселого настроения своего клиента, или кто-то другой. — Мне нужно заехать в одну редакцию. Попробую добиться опровержения нескольких совсем уж грязных статеек о тебе, — все же сказал Рид, но Элтон только фыркнул в трубку. — Да оставь ты, пусть пишут, что хотят. Просто приезжай, хорошо? А то я без своего персонального менеджера как без рук. — Мне кажется, запасная пара рук у тебя там есть, — язвительно заметил Джон и был почти уверен, что Элтон смущенно покраснел. Дыхание его точно сбилось. — Мы же расстались. Да? — с плохо наигранной небрежностью напомнил Элтон. Рид поморщился, но сказал так же спокойно. — Да, насколько я помню, — Рид потер переносицу, вслушивался в сопение Элтона и уже не мог найти в себе сил на злость. Так лучше. Так проще. Разве не этого он сам хотел, старательно пытаясь удерживать дистанцию между ними? Хотя, он понимал, что не сильно в этом преуспел. Джон не только не умел быть в отношениях, но и разрывать их тоже. Пять лет… Это слишком долгий срок, чтобы выбросить все чувства, привязанность и близость, что успела стать частью его сущности. Успокаивало его одно, он с трудом мог представить себе человека, который смог бы долго выносить пьяные выходки и кокаиновые истерики Элтона. А значит, кто бы там ни ждал музыканта в спальне, долго он не задержится.— Мне нужно работать, — сказал он, наконец-то нарушая тишину и Элтон пробубнил в ответ что-то приободряющее, прежде чем повесить трубку. Джон еще с минуту слушал гудки, чувствуя себя совершенно опустошенным. Рид посмотрел на массивные золотые часы на своем запястье. Нужно уже выезжать, но сил на очередные переговоры совсем не было. Видимо, придется по старинке. Джон полез в ящик стола, покопался там и выудил мелкий прозрачный пакетик. Для экстренных случаев? Что ж, сейчас именно такой. Скручивать купюры и выстраивать дорожки он умел не хуже Элтона, и, когда персональный менеджер главной рок-н-рольной звезды направлялся на выход из офиса, то глаза его дико блестели, а тело переполняла энергия. Он был готов к драке. ***Адвокаты его отговаривали и Элтон просил этого не делать, но Джон не мог просто сидеть сложа руки. Язвительные статьи в крупных журналах, отвратительные обсуждения по радио, заголовки газет и дешевеньких журналов. Все это сейчас окружало его и нападало со всех сторон на Элтона. Но хуже всех были желтушные газеты, которые на передовицах выдумывали сплетни про Элтона, лепили к заголовкам не четкие фото, где толком ничего не было видно и играли в конспирологию, искали любовников Элтона, рассуждали о его болезнях и перепадах веса, приплетали ко всему прочему и недавний скандал с обложкой нового альбома. И Джон может и смог бы стерпеть это стиснув зубы, но их было слишком много. А владелец у большинства этих гиен был один. Руперт Мердок. И именно в его главный офис и направлялся Рид, хоть конкретного плана действий не было. Он просто достиг предела. Не мог больше слышать, как снова и снова все подряд обсуждают Элтона и высказывают свое поганое мнение о том, насколько он правильный или нет. Пытаются придумать оправдания или кричат, что это было всегда понятно и они все знали. Эти твари просто впились в тему и не выпускали из своих гнилых пастей. Через главный вход он прошел не сразу, пришлось подождать, пока секретарша на ресепшене оформит пропуск и созвониться с кем-то из охраны, согласует проход посетителя. Джон понимал, что его могут просто не пустить. Это совсем другая сторона их мир, та, что на звездах паразитирует, пытается их уничтожить и кормиться трупами их карьер, насильно поддерживая интерес грязными сплетнями. Он знал такие газетенки, Элтон попадал в них и раньше, но повода вцепиться в него покрепче никогда не было. До этого момента. — Мистер Мердок вас примет, пройдемте, — пригласила его миловидная девушка. Джон натянуто ей улыбнулся, последовал следом, чувствуя, как его начинает потряхивать от переполняющей тело энергии, а сердце билось так быстро, словно он не шел размеренным шагом, а бежал марафон. Дорога заняла какое-то время, пока они поднимались на лифте и блуждали по коридорам, Риду даже показалось, что девушка намеренно ведет его самым путанным из путей, чтобы поиздеваться. Он бы не удивился. Чего еще ждать от этих помойных крыс, натянувших костюмы и узкие юбки-карандаши? Когда он наконец-то прошел в огромный кабинет, обитый деревянными панелями и украшенный, видимо, самыми шумными и востребованными заголовками в стеклянных рамочках, Джон брезгливо поморщился. Чистое богатое логово паука, а сам он в центре за столом раза в два больше, чем стоял у самого Рида в кабинете. Практически полноценная двуспальная кровать со столешницей. За ним восседал высокий коренастый мужчина лет на десять старше Джона. Холеный и дорого одетый, но с лицом, которое больше подходило вышибале в гангстерском клубе, а не бизнесмену. И ростом он был на голову выше Рида, что стало заметнее, когда Мердок поднялся из своего широкого кресла. — Ха, а это у нас представитель нашей гей-звезды? — бодро спросил он, широко улыбаясь. — Джон Рид, — сдержанно представился менеджер и даже заставил себя протянуть руку, решив вести себя профессионально. Мердок хмыкнул и протянул ему широкую ладонь с толстой золотой цепью на запястье, но в последний момент отдернул и с сочувствием поморщился. — Ах, ты уж прости, парень, но не хочу часом подхватить этот гейский рак. Трогать таких как ты, себе дороже, верно? — весело рассмеялся Руперт с вызовом глядя на Джона, наслаждаясь вспыхнувшем в его глазах гневом. — Так чего хотел? Рид сходу понял, что разговоры не помогут. Он в пустую потратит время. Но перед мысленным взором стояли десятки заголовков, а их будет только больше, он не сомневался. И даже если Элтону все равно, от каждой такой газеты Рид хотел убить писаку, посмевшего насмехаться над единственным дорогим ему человеком. — Я зашел лично предупредить, чтобы ваши вшивые газетенки оставили Элтона в покое. Мы не собираемся тихо терпеть клевету. У нас уже есть опыт в подобных судах, и я не против потратить время на то, чтобы содрать с вас три шкуры за каждый заголовок о мистере Джоне, - воинственно предупредил Рид, но Мердок только весело рассмеялся и в глазах его появился охотничий азарт. — Вперед! — он развел руками и взгляда с Джона не сводил, — суд - это лучшее что может быть в моем бизнесе. Мы в этом мастера. Никогда не думал, мальчик, с чего нашим газетам все сходит с рук? Почему судов так мало? Почему звезды, вроде твоего любителя давать под хвост, послушно молчат, чтобы мы о них не писали? — он с улыбкой выждал, давая Риду возможность ответить. — Я не боюсь ни вас ни ваших бандитов. И готов к затяжным судам, — без тени страха ответил Джон, игнорируя невысказанные угрозы. Он знал эту породу людей старой закалки, из времен Ардена, когда в их бизнесе было больше гангстеров, чем в подпольных игорных клубах. Но сороковые давно прошли. — Хорошо. Видимо, в эту воду ты входишь впервые, — понимающе кивнул Мердок, бодро постукивая пальцами по отполированной столешнице. — У тебя не хватит денег. А из любого суда, мои парни сделают такую шумиху, что она породит только больше статей, больше внимания и больше грязи, которую так любят читатели. Пока вы будете вливать кучи бабла в один судебные процесс, я превращу его в еще несколько миллионов прибыли. И, даже, если каким-то образом, ты сможешь победить, то это будет не раньше через полгода и тогда заметка с опровержением в три строчки уже никому не будет интересна. Ведь публика сполна посмакует жарких подробностей. Да и кто будет судиться из-за рассуждений и разговоров? Разве мы так много заявлений делаем? Читал бы ты не только заголовки, то понимал, почему никто не выиграет суды у меня. Это мой бизнес, — он отошел от стола и подошел ближе к Джону, который с каждым словом закипал все больше, и крепко сжал руки в кулаки; только теперь он вдруг понял, насколько отвратительной и импульсивной была идея идти к Мердоку. Он же должен был понимать, что так все и будет. Но не мог мыслить здраво, когда день ото дня ему на глаза попадались все эти проклятые заголовки. — Я могу делать с твоим лазурным клиентом все, что захочу. И мои парни будут писать о нем все, что я прикажу. А ты, как и остальные ретивые менеджеры этих проклятых извращуг, которые пляшут по сценам, как прилежный мальчик, будешь стоять в стороне и не злить меня. Потому что, поверь, я могу сделать гораздо-гораздо хуже. Сейчас мы просто в зоне интереса читателей. Но долго ли им будет интересно читать про твоего разодетого клоуна? Так что, просто потерпи, думаю, ты должен это уметь, — с довольным шипением проговорил Руперт и хрипло фыркнул, явно получая не малое удовольствие от происходящего. Теперь Джон понял, почему он так легко смог получить личную аудиенцию с самим королем желтой прессы. Он должен был уйти. Не нужно было даже ничего говорить. Просто послать его к черту и вернуться в офис, разбираться с прочими проблемами, работать с продажами. Он должен был договариваться с музыкальными магазинами, чтобы они вернули пластинки Элтона на прилавки, ведь нашлись такие, кто и правда попытался отказаться от целой партии. Это были проблемы, которые он должен решать, а не этот чертов боров с его грязными статьями. Но его слова окутывали сознание Джона, жужжали над ухом, отравляли и доводили до безумия, и он сам не понял, как сорвался и кинулся на Руперта, что есть силы врезал по его широкому лицу, едва не сбил его с ног. Снова кинулся, уже не зная как остановится, только знал, что хочет его убить. Но Мердок оказался готов и к драке, с неожиданной проворностью заехал Джону по уху да так, что в глазах потемнело и голова вспыхнула от боли. Рид чуть не повалился на жесткий красный ковер, но устоял на ногах, и диким зверем уставился на Мердака. А Руперт лишь весело улыбался, только сильнее раззадорился от вспышки своего посетителя, видя, что Джон готов продолжить эту драку, отбросив все приличия и правила ведения переговоров. — Я бы на твоем месте подумал дважды, прежде чем продолжить, — предупредил Мердок, и потер покрасневшую скулу, на которой красовался глубокий кровавый порез, оставленный массивным золотым перстнем Рида. — Суд с чокнутым менеджером не самое интересное занятие, но вот разорить тебя или засадить на месяц-другой за решетку, будет уже веселее, — он размял шею, словно готовился к новому раунду, выждал, явно ожидая, что Джон снова на него кинется. И Рид правда уже думал, что если за право разбить нос этому уроду он должен будет всего-то посидеть в клетке пару недель, то это того стоит. — Не зли меня, щенок. Смотрю, тебе не важно, что с тобой будет. Ну так отыграюсь на твоем Мапете. Думаешь, сейчас про него пишут грязно? Брось, мы просто над ним подшучиваем. Знаешь, что я смогу сделать, если захочу? - вкрадчиво спросил Мердок, не сводя с Рида жадного взгляда, предвкушая, когда тот снова сорвется. Бизнесмен даже подошел ближе, и продолжил говорить, а голос его звучал едва ли не мечтательно. — Как тебе такая история: ?Гей-извращенец, который выступает для школьников и студентов? Детки без ума от него, ведь они видят его по телевизору, доверяют ему, хотят с ним пообщаться. Они будут счастливы прийти в гримерку, верно? А что там происходит за закрытыми дверьми? Гей или педофил, это все рядом. Мы напишем предположение, а люди подхватят. Хочешь такую историю? Все еще хочешь со мной воевать, мальчик? — уже со злостью спросил Руперт и приглашающе поманил Рида, давая ему право выбора. Джон так и застыл, чувствуя, как земля начала уходить из-под ног. — Смотри-ка, а ты оказался весьма разумный, — довольно хмыкнул Мердок и тяжелой поступью пошел к своему столу, завалился обратно в широкое кресло и тяжело вздохнул, — приятно было познакомиться, Джон Рид. Для педика бьешь не плохо. Но не лезь в драки с настоящими мужчинами. Джон плохо помнил, как вышел из проклятой редакции. От гнева его била мелкая дрожь, адреналин кипел в крови, а действие кокаина только усиливало все это, обостряло чувства, и он едва не выл, от всего того безумия, которое кипело у него внутри. И ему срочно нужно было выпить. Выпить так много, чтобы не было сил совершить еще какую-то глупость, иначе он готов был подстеречь Мердока у его поместья и удушить голыми руками. *** Гэри Кларк – молодой и веселый австралиец. Элтон уже пару раз с ним встречался. С этим белобрысым и бесстыжим парнем всегда было весело и просто. Уговорить его приехать не составило труда. Хватило всего-то одного звонка и этот сгусток шумной загорелой энергии во всю расхваливал его дом, смотрел на него влюбленным взглядом, восторженно аплодировал после каждой сыгранной на пробу мелодии. Выглядело реалистично, хотя порой Элтон сомневался в том, что все чувства, которыми искрился Гэри, были настоящими. Но, даже если так, то этот суррогат отношений ему сейчас вполне помогал. Тем более, что Джон ведь был слишком занят, чтобы прилететь, сколько не упрашивай. Впился в чертовы статьи, нашел из-за чего переживать. Элтон читал газеты, и в Англии словно никого особо и не удивило его признание. Да, было несколько статеек, но ведь могло быть и хуже. Забудется, не страшно. Заняться футбольным клубом оказалось неплохой идеей, хоть и потребовалось время чтобы вникнуть в происходящее, зато он вовремя прилетел и без долгого ожидания смог попасть на ближайшую игру. Когда он в последний раз приходил куда-то как зритель, Элтон уже и не помнил, но это определенно было интересно. Отвлечься от всего, пока Джон не скажет, что пора снова влезать в блестящие штаны и натягивать перья перед выходом на сцену. — У тебя в доме наверняка есть потайные комнаты, — рассуждал Гэри, задумчиво шагая рядом с Элтоном по коридорам стадиона. Они оба следовали за менеджером клуба ?Уотфорд?, который провожал их подготовленным местам. — С чего бы им там быть? — растерялся Элтон и взволнованно посмотрел на Кларка, а тот озорно улыбнулся. — Ну это ж поместье, да? Там стены из камня, все как в кино про рыцарей. А если купить доспехи! Ох, Элтон, купим настоящие доспехи, я всегда мечтал примерить такие! — возбужденно зажужжал паренек и Элтон кивнул. Что угодно, лишь бы он немного утихомирился. — А мы всю игру будем смотреть? — Да, мы для этого и приехали, — ответил Элтон, удивленный вопросом. — Тогда тебе надо будет мне рассказать, что там к чему. Я только знаю, что они мяч пинают и нужно в ворота попасть, — предупредил Гэри и Элтон страдальчески закатил глаза. В постели говорливости парня он как-то не замечал, но за ее пределами он время от времени раздражал. Но с ним он уже был несколько раз и начинал привыкать. Это было лучше, чем снова лезть в постель к кому-то незнакомцу и гадать, что будет дальше. Они вышли на открытую трибуну и Элтон окинул взглядом стадион. Свободных сидений хватало и это место совершенно не походило на Доджер, в котором он сам выступал. Куда как меньше, но самое то для местного матча. Да и пришли люди на игру посмотреть, не стоит сравнивать с концертами. Наверное. Пока шли первые приготовления, Элтон с интересом пытался рассказать Гэри базовые правила игры, чтобы его белобрысый австралиец не сильно уж скучал на протяжении матча. Тот кивал в ответ на его слова, но отчего-то складывалось впечатление, что слушает он в пол-уха и совершенно не хочет запоминать все то, что так старательно пытался объяснить ему Элтон. И, за этими пояснениями, музыкант не заметил, как все началось. Комментатор шумно объявил команды: матч ?Уотфорд? против ?Льютона?, а затем на весть стадион раскатисто прозвучало:— Так же поприветствуем президента клуба ?Уотфорд? – мистера Элтона Джона!Элтон среагировал, словно цирковой пудель, услышавший команду ?на сцену!? Поднялся с места и раскинул руки, приветливо улыбаясь и сделал это совершенно машинально, даже не успев подумать. Привычных оваций не последовало, но свист и шум определенно были. Шум, который Элтон не сразу смог разобрать, хотя люди что-то точно скандировали. — Ох, черт, — тихо пробормотал Гэри и дернул Элтона за рукав. — Прошу прощения, мистер Джон, — виновато пробормотал менеджер клуба и тихо выругался, а Элтон растерянно посмотрел на трибуны и запоздало смог разобрать, что скандировала толпа. — Да все в порядке, — пробормотал Элтон, и постарался все так же невинно улыбаться, пока целый стадион на распев скандировал ?Пидор!? *** До дома Джон добрался только благодаря Саре и Эвансу с работы. Они обыскали все бары города, прежде чем наконец-то нашли его за стойкой, пьяного до такого состояния, что он едва мог говорить, но мог спорить с барменом, который отказывался наливать. В машину его тоже пришлось затаскивать силой. Рид был уверен, что успел подбить глаз Эвансу, пока тот пытался усадить его на заднее сидение, а бедняжка Сара тихо испуганно причитала, боясь лезть к сцепившимся мужчинам. И только дома Джон немного успокоился, а после душа и смеси таблеток, которые в него едва ли не затолкали силой, он смог привести мысли в порядок. Окончательно пришел себя только глубокой ночью, с бутылкой минеральной воды с кокосовым привкусом, одна из тех, что Сара таскала в дом, но это было единственный безалкогольный холодный напиток в доме, так что выбор был не велик. Девушку Рид пытался сослать куда подальше, но она упорно не уходила и хотела о нем позаботиться, не смотря на его язвительные замечания. Но он все же смог прогнать ее из спальни. Остался один в относительной тишине. В голове все еще гудело.Рид сидел на кровати, рубашка на распашку, брюки помяты, босые ноги холодные и бледные. Он невидящим взглядом смотрел на картину, висящую прямо напротив его кровати. Кофейные теплые цвета, геометрия в которой могли быть сотни смыслов, а могло его не быть и вовсе. И он до сих пор не был уверен, повесил ли ее верно или снова вниз головой. Да какая разница? От нее все равно становилось спокойнее. От одного ее вида, он понимал, ради чего сдержался, ради чего заставил себя проглотить все это дерьмо и не полез на рожон, хотя все его нутро требовало боя. Отступить было необходимо. Лезть к Мердоку не следовало с самого начала, он же прекрасно знал его репутацию. Но когда дело касалось Элтона он все реже мог мыслить здраво и эмоции брали верх. Джон еще какое-то время смотрел на злосчастную картину, ощущая, как в груди растекается приятное тепло от старых воспоминаний. Если только картина могла его успокоить, то он точно знал, что сможет окончательно вернуть его в норму. Он отставил бутылку с водой, полез к телефону, стоящему возле кровати. Разница в несколько часов, он точно не разбудит Элтона. Хотя, скорее всего и не застанет его, но это все, чего ему хотелось. Хотя бы попробовать позвонить. Гудки болью отдавались в голове, которая все еще раскалывалась после выпивки и медвежьей оплеухи от Мердока. Таким разбитым Джон себя уже давно не чувствовал. И уже хотел прекратить эту пытку и повесить трубку, когда гудок оборвался и сменился мягким голосом. — Да, Элтон у телефона… Да, а что я должен был делать? Ты видишь тут прислугу? Дом большой, я и сам… Да-да, сейчас. Простите, слушаю. Джон мягко улыбнулся и тяжело выдохнул. — Привет, — коротко сказал Джон, прижимая трубку плотнее к уху, — решил позвонить, узнать, как у тебя дела?— Джон! А, привет. Да все хорошо. Ходил на матч и… Знаешь, наши парни не так плохо играют, мне кажется, у них есть шанс. Я в них верю, — звонко и радостно сообщил Элтон, а Риду было приятно слышать этот детский энтузиазм в его голосе. Он и ему помогал успокоиться. — Смотри-ка, только занялся ими и сразу все пошло в гору. Даже жаль отрывать тебя от твоего увлечения. — А что такое? Мне уже нужно в Штаты? — насторожился Элтон. — Я почти уладил проблемы здесь. Осталось парочка вопросов. И выступлений будет несколько меньше, чем мы планировали, но да. Готов снова выйти на сцену? — Да, думаю. Наверное, — не очень уверенно сказал Элтон. — Я приеду на следующей неделе, — пообещал Джон и тяжело вздохнул, хотел было узнать, как Элтон себя чувствует, но застыл, вслушиваясь в шум где-то рядом с музыкантом. Он определенно услышал капризный голос. — Рад, что ты там не скучаешь, — беззлобно заметил Рид, потому что вся злость в нем все еще была направлена на Мердока, а для любовников Элтона осталась лишь усталая ревность. — А, да. Это Гэри. И… Знаешь, я вас познакомлю, как приедешь.— Боже упаси, не стоит его так утруждать, — фыркнул Рид. — Он хороший парень. И, вроде как, живет у меня. Пока что. Будет не плохо, если вы, ну… Я не хочу, чтобы это было странно, — пробормотал Элтон и голос его взволнованно дрогнул. Джон ответил не сразу. Первым порывом было сказать правду. А она заключалась в том, что он бы шею свернул тому пищащему пидору, который шумел где-то на заднем фоне его музыканта. Но кому вообще нужна правда? — Хорошо, — согласился Рид, и вот теперь злости на этого Гэри хватало сполна, и на Элтона могла найтись. — Тогда, жду тебя на следующей неделе. И, Джон, может, у меня и остановишься? Было бы не плохо… — Я подумаю, — согласился Рид и сам себе кивнул. Хорошо, он не так плохо справляется. — До встречи, Элтон, — Джон повесил трубку и уставился в пол. В груди словно пушечным выстрелом пробило огромную дыру и он чувствовал, как медленно затухает с каждой секундой. Мысли снова стали путаться и он бы не отказался выпить. Это помогло бы. Или лучше принять что-то более бодрящее. Что-то, что отшибет напрочь голову, оставив на ее месте огромный безрассудный мыльный пузырь. В молодости он такое частенько пробовал, когда Пол знакомил его с радушием ночных городов и закрытых гей-клубов. Ему бы не помешало в такой зайти. Как в старые времена. Собрать прежних знакомых, начать с начала. Тогда все было прекрасно. Тогда все было под контролем и не было этой тяжести на душе. Он мог думать только о работе, и все остальное был лишь способ от нее передохнуть. А сейчас? Он понятия не имел, как его занесло в это топкое болото, но чувства отравляли его все сильнее. Сейчас его собственное сердце казалось чужим и он бы с радостью от него избавился, или запер как-нибудь за семью печатями и забыл бы где от него ключи. — Джон, тебе принести еще воды? — тихо окликнула его Сара, топчась в дверях его спальни. Рид вздрогнул от неожиданности, напрочь забыл, что она все еще в его доме, но, обернувшись, улыбнулся девушке.Ему в голову пришла еще одна необдуманная идея, которая сейчас казалась спасительным выходом.