Глава 6: Круг общения (1/1)

Кабинет Джона в офисе ?EMI Motown? был не в пример больше, чем у остальных сотрудников, как и положено директору британского филиала компании. Добраться до него можно было минуя охранника при входе в здание и зоркую секретаршу на ресепшене, которая вела ?покаянную книгу?, куда записывала имена всех опоздавших сотрудников, а так же тех, кто нарушал строгие рабочие правила. Если кому-то вздумалось бы заявиться в офис в джинсах, то его бы даже не пустили внутрь. Списки провинившихся неприменимо передавались начальству, что существенно влияло на размер квартальных премий, а несколько таких проколов подряд и вовсе могли привести к увольнению. Рид, к своей гордости, в ?покаянную книгу? ни разу не попадал, но в этот день был на грани того, чтобы получить свою первую запись и едва ли не бегом прошел через проходную, быстрым шагом направился по знакомому коридору украшенному плакатами и сертификатами с информацией о самых успешных синглах, выпущенных под руководством компании. Первый поворот от зала ожидания для посетителей, где приятно пахло свежесваренным кофе, дальше через вторую приемную с черно-белыми постерами ?the Jackson 5?, ?Stevie Wonde?, красотами из ?Vandellas? и вот он на месте. Джон машинально посмотрел на тяжелые золотые часы. Без пяти восемь. Позже обычного, но все еще вовремя. В другой день он бы сразу приступил к работе с контрактами и проверкой финансовых сделок клиентов, но сегодня ему не хотелось спешить. Даже перебирая увесистые папки, Джон то и дело посматривал на проигрыватель, который так и дразнил его своей открытой крышкой. Он же не просто украшение для кабинета. Такие вещи требуют музыки. И у него была пластинка на примете. Вчера ночью, когда Рид с блаженным видом потягивался в широкой двуспальной постели гостиничного номера, Элтон, робко краснея, вручил ему ее, даже подписал ?Дорогому Джону от Элтона?. Теперь один только вид пластинки вызывал улыбку. Рид бы был и рад остаться в номере на весь день, но даже статус любимчика начальника не давал ему права прогуливать работу.Рид достал виниловую пластинку, бережно принялся ее устанавливать. При всей своей любви к музыке, впервые он делал это так осторожно, словно она так же, как и сам Элтон, просила только ласки и нежности. Кабинет наполнили первые аккорды и чарующий голос любовника Джона. Песни Элтона больше не вызывали досады и зудящего чувства под ребрами, Рид уже не думал об упущенных возможностях, смог поймать свою удачу за хвост и теперь все было на своих местах. Рид направился к своему письменному столу под умиротворяющие переливы ?Love Song? и даже накопившаяся в его отсутствии кипа бумаг не казалась такой уж проблемой. Ближе к вечеру стоит выбраться на концерт к Элтону. Ему уже пришлось пропустить последние два выступления из-за работы, но тот безустанно продолжал приглашать его на каждое свое шоу и концерт, даже на интервью и фотосессии. Упрашивал заскочить хотя бы под финал. Джон не смог пообещать, что придет, и его пианисту не удалось скрыть разочарование. Вот только даже оно у него выходило каким-то очаровательным, чему Рид не переставал удивляться. Как подобное создание попало в шоубизнес? В каких тепличных условиях его держал Дик, раз Элтон не утратил наивности в глазах и подростковой скромности? Возможно, стоит об этом расспросить самого Элтона. Если подумать, то на разговоры им вечно не хватало времени. Если о чем и говорили, то только о том, что происходит сейчас. Конечно, можно было почитать статьи, сейчас каждый журнал норовил сообщить сотню удивительных фактов об Элтоне Джоне. Но какой в этом азарт? Элтона хотелось узнавать постепенно. Рид был уверен, что времени у них на все хватит. От раздумий и работы со счетами его отвлек стук в дверь. — Войдите, — разрешил Джон и оторвался от соглашения, которое разрабатывал для работы в следующем квартале. — Мистер Рид? Джон Рид? — в дверях стоял молодой парень в синем фирменном комбинезоне с логотипом службы доставки. Он с любопытством осматривал дорого обставленный кабинет и раздраженно хмурился. — Да, это я.— Вам тут доставка, распишитесь? — спросил курьер и подойдя к Джону, передал ему бланк акта передачи под роспись получателя. — Я ничего не заказывал, — насторожился Рид и услышал голоса в коридоре. Этот звук он знал. Это был не простой рабочей шум, какой есть в каждом офисе в разгар рабочего дня. Нет. То был шепот пересудов и обсуждений, а это никогда ни к чему хорошему не приводило. — Здесь ваше имя и адрес, — пожал курьер широкими плечами. Джон все же поставил роспись в нужной графе, поднялся из-за рабочего места, с трудом представляя, что такого ему могли привезти.— Благодарю. Парни, заноси! — скомандовал курьер и Рид пораженно застыл, видя как еще трое сотрудников службы доставки поволокли в его кабинет необъятные, размером с кроны молодых деревьев, букеты цветов, которые пришлось ставить в столь же безмерные металлические ведра с водой, чтобы они ровно стояли на месте. Сделав пару ходок и превратив кабинет Рида в небольшой филиал цветочной лавки, посыльные бодро простились, а один из них все пялился то на Рида, то на цветы, и, не удержавшись, спросил. — У вас свадьба что ли? Или какой-то офисный праздник устраиваете? — с любопытством поинтересовался он у Джона. — Точно не свадьба, — в растерянности сказал Рид и перевел взгляд на коридор, в котором стояла едва ли не половина офиса и выжидающе пялилась на него. — Ого, Джон, у тебя кто-то умер? — обеспокоенно спросил Дейв Крокер из соседнего кабинета. Он вошел к Джону, прикрыл за собой дверь, чтобы скрыть пораженного Рида от глаз остального офиса. — Что? Нет, все живы, — пришел в себя Джон и принялся проверять пышные букеты в поисках записок, но никаких тайных посланий к цветам не полагалось. Стоило догнать курьеров, но взгляд упал на подписанную обложку пластинки и все сразу встало на свои места. — Да нет, — сам себе сказал Рид и перевел взгляд обратно на цветы. — Джон, все в порядке? — Крокер щелкнул пальцами, привлекая внимание коллеги. — Да-да, все хорошо. Это от одного благодарного клиента, — отмахнулся от него Рид и провел рукой по мягким волосам, думая, что же теперь ему делать с этой оранжереей. — Ничего ж себе благодарность! Ты что, кому-то жизнь спас? — рассмеялся Крокер и подошел к одному из букетов, в котором среди прочих цветов был особый сорт голубых роз. — Слушай, если тебе не нужно, я возьму один? От тебя не убудет, а я порадую Лизи? — попросил Дейв. — Хочешь сказать, у тебя денег нет даже на букет жене? Не думал, что дела у тебя настолько плохи, — усмехнулся Рид. — Эй, у меня была работа в Вегасе! Я просто проигрался в казино. Не повезло, но это не значит, что я скупердяй, — обиделся менеджер и вдохнул аромат цветов. — Так я возьму? — Да, бери, — разрешил Джон, потому что все равно не знал, что ему делать с дюжиной огромных букетов. — Шикарно. Ты, возможно, спас мой брак! — Если вас от развода отделял всего-то букет за пару сотен баксов, то у тебя серьезные проблемы, — сообщил Рид и привалился к своему письменному столу, оглядывая неожиданные подарки. Цветы? Как Элтону это в голову-то могло прийти? — Ты, смотрю, уже и автограф успел получить? — весело спросил Крокер и Джон сначала даже не понял о чем тот говорит, пока не заметил, что его коллега держит в руках упаковку от давно затихшей пластинки. — Положи на место, — приказал Джон и Дэйв послушно вернул пластинку Элтона на столик возле проигрывателя. — Ладно-ладно, не трогаю, – подчинился Крокер и подошел к другу, — ты как к нему прорвался? Гамбаччини на той недели мне все уши прожужжал, что до нашей новой рок-звезды не добраться. Он даже со своими связями и настойчивостью не смог напроситься на интервью. — Менеджер Элтона настолько сильно его оберегает? — заинтересовался Джон. — Говорят, Дик его сейчас крутит по полной. Подобрал его первым, когда парень ни черта не смыслил в бизнесе и теперь подписал его разом на кучу альбомов. Слышал, там график на убой, не втиснуться. И этот менеджер его только и делает, что со сцены в студию парня таскает. А ты очередь с фанатами отстоял что ли? ?Дорогой Джон?? — с любопытством спросил Крокер. Рид строго посмотрел на друга, а затем в его синих глазах появился озорной блеск. — Практически. Познакомился с ним во время выступления в ?Трубадуре?. Мы поладили. Так что, считай, что меня пускают без очереди, — небрежно, но до ужаса многозначительно сказал Джон и сполна насладился тем, как на узком лице Дэйва расцвело искреннее удивление. — В нужном месте в нужное время, да? — хмыкнул он, — Блядь, как ты это делаешь? — Профессионально, — просто ответил Джон и задумался, окинул Крокера оценивающим взглядом. Ему в голову пришла одна мысль, которая достаточно редко его посещала. Он бы даже сказал, что практически никогда. Ведь есть работа, есть личная жизнь, которая была лишь способом отдохнуть. Были и друзья-любовники, те, с кем всегда приятно выпить и провести ночь перед тем, как каждый вернется к своим делам. Но сейчас Джон чувствовал себя иначе и с этими отношениями ему хотелось чего-то другого. К примеру, представить Элтона своим друзьям. Немного покрасоваться своей добычей. — Как думаешь, Гамби сможет уложиться в пять коротких вопросов? — задумчиво спросил Джон. — В смысле? — Ты же сказал, что Гамбаччини не смог попасть на интервью к Элтону. Позвони ему и скажи, что если он управиться быстро, то сегодня вечером я смогу устроить для него персональную встречу с ним, — предложил Рид.— И как ты это сделаешь? — удивился Крокер. — Я же сказал, к Элтону я могу попасть без очередей. И согласований с его менеджером, — только и ответил Джон, — Вперед. Скажи, чтобы надел костюм поприличнее хоть раз в жизни. Не хочу позориться и приводить чертового хиппи-журналиста. Жду его к восьми, - Джон подмигнул Дэйву и тот так и загорелся энтузиазмом.— Отлично! Я позвоню ему, — согласился Крокер и указал на пышный букет из белых роз. — Могу его взять? — уточнил он и Рид махнул ему рукой, показывая, что не возражает, а сам уселся обратно в свое кресло и придвинул бумаги. Стоит предупредить Элтона, чтобы тот больше не слал цветы. Ему не хотелось потом отчитываться перед Локвудом из-за подарков своего слишком уж романтичного любовника. Но все равно злиться на музыканта не выходило и к концу рабочего дня Рид даже привык к яркому запаху оранжереи в своем офисе. *** Пол Гамбаччини - молодой парень всего на пару лет старше самого Джона, с узким лицом и вечно блестящими хитрыми глазами. Растрепанные темные волосы убраны в короткий хвост, ради приличия, он вынул серьгу из уха и в сотый раз пытался поправить галстук, то и дело одергивал пиджак, а Рид старался не смеяться. Вот уж он не думал, что их бойкий музыкальный журналист и правда сменит свою цветастую рубашку на серый костюм офисного клерка, стоит его только поманить Элтоном. А ведь Джон про костюм в шутку сказал. — Чертова удавка, как вы, парни, их носите постоянно? — Пол все дергал тугой узел на шее. — Привыкаешь со временем, — спокойно сказал ему Рид и прикусил губу, чтобы не засмеяться от вида страданий Гамби, обернулся, чтобы аккуратно припарковаться.— Слушай, мы что, просто пройдем за кулисы? Люди Дика, они же нас и на порог не пустят, - с сомнением сказал Дейв и пригладил аккуратно уложенные русые волосы, которые от обилия лака так и блестели, словно какая-то каска. — Знаешь, когда я пришел на запись сингла, все что менеджер Элтона смог сделать, так пожать мне руку и даже не попытался остановить. Не думаю, что это будет сложно. Тем более, как я и сказал, не важно, как к нам относятся парни из DJM. Элтон сам нас пригласит пройти. — Ну да. Потому что ты разок с ним выпил? — фыркнул Гамби с заднего сидения. — Мы не только пили, — многозначительно сказал Рид, и заглушил мотор. — Серьезно? Есть хоть кто-то в этом городе, кого ты не трахнул? — обреченно застонал журналист, и Джон лишь пожал плечами, а Крокер пораженно уставился на друзей. До него только теперь начало доходить в каких отношениях его коллега и начальник состоит с новоиспеченной рок-звездой.— Что? Так он… В смысле?! — Дейв махнул рукой на концертный зал, украшенный афишами Элтона, а затем задумчиво присмотрелся к пестрому постеру, на котором Элтон был в коротких шортах, белых гольфах и зеленом пиджаке с огромными красными бортами. — Черти что у нас, а не бизнес, — проворчал Дейв, вылезая из машины, вслед за остальными. Рид провел их к служебному входу, где незваных гостей встретил коренастый и хмурый охранник. Он окинул молодых менеджеров подозрительным взглядом, преграждая им путь. — Кто такие? — Джон Рид. Вас должны были обо мне предупредить, — представился Джон и понадеялся, что легкомысленный Элтон не забыл поговорить с персоналом. В конце концов на последние пару концертов Рид не смог выбраться, из-за чего потом весь вечер в отеле Элтон был обижен и расстроенно говорил, как долго пытался найти его взглядом в зале. — А, да, про вас знаю. А эти? — кивнул охранник на Дейва и Гамби. — Со мной, — легко сказал Джон и этого хватило, чтобы охранник пожав плечами, пропустил их внутрь. — Господи, редактор точно выдаст мне премию за это! — счастливо прошипел журналист и похлопал Джона по плечу, — я твой должник, приятель. — И уж поверь, я этот долг с тебя еще спрошу, — пообещал Джон, поправляя пиджак и первым пошел по узкому, захламленному декорациями коридору, в котором отчетливо пахло кошачьей мочой. — И не смей ему надоедать, задашь пару вопросов и все. — А иначе что? — с вызовом спросил Гамби. — Если расстроишь его, я тебя с лестницы спущу, — спокойно предупредил его Рид и журналист тут же притих, взволнованно глядя на друга. Сомнений в том, что Джон говорит искренне у него не было, это-то и пугало. Джон вел их на звук музыки. Знакомые ноты и голос, от которого сердце словно раздувалось в два раза, давило на ребра изнутри. Местный персонал сновал из стороны в сторону, у каждого свои дела. Им было более чем плевать на троих мужчин в костюмах, которые уверенно приближались к ярко освещенной сцене. — Эй, а на записи у этой песни другой проигрыш был! — пораженно заметил Гамби и посмотрел на Джона, требуя пояснений. — Элтон часто импровизирует, чтобы не было скучно. Он поет их каждый раз по разному, — охотно пояснил Рид и указал в сторону гримерок. — Вам туда. До конца выступления еще минут десять. Покурите пока, я его приведу и представлю вас. — Как скажешь, босс, — бодро согласился Дейв. Рид направился к лестнице, которая вела к выходу на сцену, но дальше тяжелого театрального занавеса не пошел, привалился у стойки, с улыбкой посмотрел на музыканта, который во всю развлекал публику. Элтон уже успел провернуть свой трюк со стульчиком, теперь он беспомощно лежал на сцене, подняв ножки вверх, и, чтобы играть, музыканту приходилось стоять на полусогнутых ногах отставив упругий зад, плотно обтянутый короткими шортами. Рид жадно разглядывал любовника, слегка покачиваясь в такт музыки и прикидывал, как быстро они доберутся до отеля. А лучше сразу отвезти его к себе в квартиру, там условия лучше. Гольфы и шорты определенно стоит оставить, незачем переодеваться, когда они так идут пианисту. И пусть сам Элтон в своей внешности с трудом мог найти хоть что-то, что ему нравилось, Рид же напротив, не мог назвать хоть что-то одно, что не вызывало бы в нем страстного влечения. ?С этими костюмами все смотрят на сочетания цветов или форму очков. Мне так спокойнее. Никто не обращает внимание, что я просто толстый коротышка? - сказал как-то Элтон, когда Рид рассматривал его костюмы в гримерке и спросил, почему бы не выйти просто в рубашке и джинсах. И, если ему так спокойнее, то Джон готов был помочь и подсказать диких театральных модельеров, которые рады нашить костюмов с блестками в перьях, добавить крупных вставок и цвета. Что угодно, чтобы воплотить в жизнь любую мечту Элтона. Но сам Джон предпочитал то, что находиться под всей этой яркой одеждой. Ему нравились мягкие бока Элтона и руки у него были сильными, чтобы сам музыкант о себе не думал. Риду нравились его бедра и огромный зад, который так и хотелось покрепче сжать. Нравились растрепанные непослушные рыжие волосы, наивные серо-зеленые глаза, которые Элтон вечно прятал за цветастыми стеклами огромных очков. Любил кроткий румянец на мягких щеках и маленькие ручки пианиста с невероятно ловкими пальцами, которые творили чудеса не только с клавишами рояля. Элтон отошел от пианино и, схватившись за приготовленную стойку микрофона, направился ближе к краю сцены, откуда к нему тянулись сотни рук. Неровный хор зрителей подпевал вместе с ним. Публика его обожала, а Джон с ревностью смотрел на этих людей, старался дышать ровнее, но возбуждение уже было не унять. Элтон резво крутанулся на месте, едва не запутавшись в проводе, скользящим за микрофоном по сцене, а затем Рид отчетливо ощутил на себе взгляд музыканта и всего на мгновение Элтон сбился с ритма песни, торопливо нагнал нужную часть текста, но замер в пол оборота, словно боялся, что стоит отвести взгляд с Джона и он исчезнет. Рид хмыкнул и озорно подмигнул ему, давая понять, что никуда он исчезать не намерен и махнул Элтону, чтобы он не забывал про публику. Остаток концерта прошел с приятным колким напряжением, которое переполняло Рида, распаляя сильнее с каждой песней. Все закончилось долгим поклоном и оглушительными овациями, которые переполняли весь концертный зал, звонко гудели в ушах. Джон смотрел, как Элтон кривлялся и улыбался, махал руками, без конца благодарил публику, пока та совершенно не хотела его отпускать, скандировала его имя в любовном экстазе. Рид терпеливо дождался, пока все эти формальности закончатся, широко улыбнулся, когда Элтон, стуча массивными каблуками, из-за которых он был на пол головы выше самого Рида, бросился к нему и хотел было стиснуть в объятиях, но Джон мягко коснулся его груди. — Не на людях, дорогой, — шепнул Рид, видя, что за ними наблюдает осветитель. — Ты пришел, — тяжело дыша счастливо сказал Элтон. — Да. Я же говорил, что постараюсь выбраться, - напомнил ему Рид, деловито начал поправлять пестрый пиджак Элтона и его алую в белый горох бабочку, - надеюсь, в этом зале у твоей гримерки дверь запирается, — небрежно сказал Джон и отошел от музыканта, поманил его, чтобы вместе пойти в гримерку. Элтон торопливо кивнул, вырвался вперед, чтобы показать путь. Рид не спешил его обгонять, вид сзади у музыканта был потрясающим.— Да, да, запирается, я проверял, — торопливо сказал Элтон. Он все время косился на Джона, счастливо улыбаясь, а на щеках его появился легкий румянец предвкушения, который Рид так обожал. — Ты не против если я представлю тебя своим друзьям? Это коллеги с работы, — спросил Джон, пока Элтон старался идти как можно ближе к нему чтобы хотя бы ?случайно? коснуться бедра или руки любовника. — Конечно, хорошо, — торопливо сказал музыкант и взволнованно вздохнул. — Если ты не хочешь, я их вы провожу. Скажу, что у тебя нет свободного времени, — тут же предложил Рид, не вполне уверенный, как трактовать такую реакцию. Музыкант тут же замер не дойдя до поворота за которым уже были слышны голоса Дейва и Пола. — Я не против. Просто, — Элтон снова вздохнул, замялся на месте, тихо хихикнул, — ты познакомишь меня со своими друзьями. И как мне себя вести? Нам же нельзя… Ну, ты понимаешь? Да? — неуверенно спросил пианист. Джон задумчиво прищурился. Хоть его знакомые прекрасно были осведомлены о сексуальных предпочтениях самого Рида, давать им прямое подтверждение от Элтона он не хотел. Все же для Элтона это может стоит карьеры, а если ему дать волю, то он еще сболтнет что-то лишнего. — Я сказал им, что ты мой друг. Рассказал о том, как мы познакомились. Один из них очень хотел бы взять у тебя короткое интервью. Но, не переживай, я не позволю ему тебе докучать. Тем более, если вы поладите, то, может, выберемся потом куда-то все вместе, — предложил Джон. — Хорошо. Правда, Рей не разрешает мне говорить с журналистами без его согласования. Но, раз его привел ты, думаю, все хорошо, — нервничая согласился Элтон, а затем смущенно добавил, — Но я бы лучше поехал куда-то только с тобой одним, — неуклюже кокетничал Элтон. Джон широко улыбнулся, умиляясь его попыткам выглядеть соблазнительно. — Ты сможешь дотерпеть до отеля? Похвально. Я так долго ждать не собирался, — деловито сообщил Рид Элтону и повел его к гримерке, возле которой уже стояли его друзья. — Мистер Джон, я большой ваш поклонник, рад знакомству, — Гамби торопливо протянул руку Элтону и крепче зажал сигарету в зубах, а Крокер бодро отсалютовал музыканту, пока его глаза так и бегали по пестрому наряду Элтона и его открытых ногах. — Где ваши манеры? Набросились на него, едва со сцены сошел. Давайте пройдем в гримерку хотя бы, — по-хозяйски распорядился Джон и открыл дверь, пропуская всех за собой в маленькую полутемную комнатушку, заставленную костюмами. В углу были свалены старые афиши, которые подпирал массивный потрепанный диван, сразу приглянувшийся Джону. — Это Дейв Крокер - младший менеджер у нас в ?EMI?, а это Пол Гамбаччини – он музыкальный журналист – хотел бы задать тебе пару вопросов, — представил друзей Джон. Элтон тем временем смущенно встал у своего гримерного столика, привалился к нему, и нервно скрестив руки на груди, кивнул им в знак приветствия. — Приятно познакомиться, — натянуто улыбнулся Элтон. Джон обеспокоено посмотрел на своего перепуганного любовника. Он предполагал, что с незнакомцами Элтон может нервничать, но чтобы так зажаться да еще забиться в угол? Он же не голодных волков к нему привел. Видимо, придется его немного подержать. — Я хотел бы спросить вас о новом альбоме? Есть ли название и на какой стадии он сейчас? — тут же вступил Гамби и вцепился в свой блокнот, взял карандаш, торчащий у него из-за уха. Крокер же умудрился где-то найти пепельницу, поставил ее на одну из тумбочек, на которой стоял поднос с выпиской и стаканы, задумчиво затушил свою сигарету.— Ам, работа идет полным ходом, но мы хотели бы, чтобы это была не обычная запись. Я… ну я и мой менеджер обсуждаем варианты, — начал отвечать Элтон который видимо не был морально готов к интервью. Джон небрежно подошел ближе и встал рядом с ним плечом к плечу, словно в маленькой гримерке больше не было места куда бы встать, кроме как притереться у столика рядом с рок-звездой. — Я слышал парочку новых песен. По моему профессиональному мнению, это все – будущие хиты. Такого вы еще не слышали, — пришел на выручку Джон и ободряюще улыбнулся Элтону. Тот с благодарностью посмотрел на него и встал ровнее, сразу почувствовав себя увереннее. — Вы экспериментируете со звучанием? Можно подробнее? — оживился журналист, а Крокер полез к оставленной бутылке с бренди. — Возможно, знаете, я не стараюсь придерживаться какого-то одного стиля при написании музыки, она как-то сама… — начал рассказывать Элтон, но запнулся, когда рука Джона по-хозяйски легла на его зад и Рид принялся многозначительно его поглаживать, угрожая забраться пальцами под короткие шорты. Элтон опасливо покосился на Джона, но тот стоял все так же спокойно, словно просто слушал вопросы и был не против светской беседы. Рид умел отыграть саму невинность, если было необходимо. — Он сущий гений, скажу я тебе. Мне повезло видеть процесс работы над песнями. Элтон просто садится за рояль, берет пару нот, а в следующую минуту уже целиком играет от начала до конца то, что потом будут петь по всему миру. Редкий талант, — с горящими весельем глазами сказал Джон, обращаясь к журналисту, а сам и не думал переставать дразнить музыканта. Вот уже его ловкие пальцы медленно скользят между ягодиц Элтона, спускаются все ниже, кружат по тонкой блестящей ткани шорт, заставляя музыканта вспыхнуть ярким румянцем. — Лучше расскажи о твоей работе с Берни, думаю, это важный аспект, — посоветовал Джон, которому доставляло несказанное удовольствие наблюдать за реакцией Элтона, пока сам он продолжал делать вид, что ничего не происходит. Глупое ребячество, но он не мог остановится. Следовало бы позволить Элтону спокойно дать интервью. Рид так и планировал с самого начала. Но едва увидел его сценический костюм, как все терпение тут же улетучилось. — Ах, ага… Да, — возбужденно выдохнул музыкант, нервно поправил очки, стал дышать тяжелее. — Дейв, налей и нам, — распорядился Джон и махнул свободной рукой Крокеру, который уже припал к чужим запасам алкоголя. — М-м, да, конечно. А вам налить, мистер Джон? — спросил менеджер. Элтон нервно закивал, замер, как вкопанный, скрестил ноги и принялся поправлять длинный пиджак, а Джон своими холодными пальцами все продолжал настойчиво разминать его зад. — Берни, да. Он мой лучший друг, мы уже много лет работаем вместе и он пишет песни. Да, вот все эти про любовь и прочее. Все. Да, все, он делает из них прекрасные истории… — торопливо начал отвечать Элтон, старался не смотреть на Джона, играть в эту игру вместе с ним, но спокойствие он сохранять явно не умел, а чарующее возбуждение у музыканта уже начало перерастать в панику. Рид разочарованно вздохнул и ослабил хватку, ободряюще погладил Элтона по спине, уперся рукой о край стола, где по идее ей и было самое место. Крокер как раз подоспел и принялся раздавать выпивку. Элтон взволнованно посмотрел на Рида, даже за цветастыми стеклами очков Джон видел страх во взгляде пианиста. Но что поделать, если в этих играх он был плох? Рид ведь хотел его подразнить, а не довести до панической атаки. — Я сделал что-то не так? — обеспокоенно шепнул Элтон. — Не бери в голову, — так же тихо ответил Джон и поднял свой бокал. — За рок-н-ролл, — уже громче сказал Рид, чтобы отвлечь всех на выпивку. Остаток короткого интервью он практически не слушал, довольно щурился и разглядывал Элтона, думая, в какую игру с ним еще сыграть. Можно просто выпроводить друзей, сделать все по быстрому прямо в гримерке, но теперь, когда он понял, как легко заводится Элтон, ему хотелось больше. Еще больше этих несдержанных вздохов и умоляющих взглядов, хотелось видеть, как всем телом этот молодой музыкант стремится к нему, как едва дышит в предвкушении. А сам он уж сможет потерпеть. И потому, когда Гэмби закончил со своими вопросами, Джон бодро подхватил разговор, начал расспрашивать Элтона про случаи в туре и работу его менеджера. Рид перебрался с Элтоном на диван, явно давая понять границы своим друзьям, не подпуская их слишком близко, но благосклонно позволил им познакомиться с Элтоном уже в неформальной обстановке. Через полчаса в гримерке уже гремело радио, Крокер восседал верхом на тумбочке во всю травил байки с работы, а Гамби уселся на полу и наконец-то развязал ненавистный галстук. Журналист достал из кармана старенький портсигар и угостил всю компанию кривенькими самокрутками. Все, кроме Элтона, неспешно закурили, а вот музыкант опасливо смотрел на косячок. — Все хорошо, дорогой, это просто травка. Чтобы расслабить нервы, — тихим мурчащим голосом заверил его Джон и небрежно положил руку на спинку дивана, словно бы невзначай приобнимая Элтона, небрежно провел кончиками пальцев по его открытой шее. — Я просто не так уж часто курю, — виновато сказал Элтон, но позволил Гэмби себе прикурить, даже не замечая, каким диким взглядом Рид тут же посмотрел на журналиста, едва тот только подсел ближе к его звезде. — … Ну вот, я ему и говорю, что нельзя всю жизнь козырять, что работал с ?Little Richard? и отжимать площадки, которые уже заняты. Ну так этот урод кинулся на меня, сначала про студию начал, потом на личности, ну и стоим мы два идиота в костюмах за кулисами, танцовщицы жмутся по гримеркам, охрану никто, конечно же, не зовет. Короче, я впервые отжимал концертный зал кулаками и, чертов урод, я ему еще счет выставлю за пиджак, он мне рукав к херам сорвал! — Ух ты, а Рей обычно просто договаривается, — попытался тоже поучаствовать в разговоре Элтон, но у него никак не удавалось полноценно вклиниться в общение, он больше поддакивал Риду или отпускал короткие комментарии в ответ на историю коллег Джона, но сам не спешил что-то рассказывать или начинать включаться в обсуждения. Рид видел, каким зажатым стал Элтон, даже курево ему не помогало. И это вызывало только разочарование. Полноценной игры не вышло, Элтон слишком нервничает от любого прикосновения. В компанию он с трудом вольется, а это значит, что брать его с собой на вечеринки и в бары не лучшая идея. Если он всего-то с двумя незнакомцами так зажимается, что будет, если Джон затащит его в один из клубов, где они время от времени проводят ночи со стариной Прентером? Был ли Элтон в гей клубах вообще? Для Джона эти места были настолько привычными, от части скучными, что он даже не подумал, что в Англии или Штатах может быть кто-то, кто о подобных местах и не слышал. А Элтон… Он походил на человека, которого всю жизнь держали взаперти в мягкой комнате с роялем и музыкальным проигрывателем, совершенно не позволяя изучать мир. — Не в обиду твоему менеджеру, но ты бы подумал перейти к нам в EMI, — предложил Крокер, — видишь, какой у нас дружный коллектив и личностный подход, — засмеялся он и развел руками, за что получил строгий взгляд от Рида. Элтон неопределенно пожал плечами и сделал очередную затяжку, но, видимо, вдохнул слишком резко потому что почти сразу же закашлялся и согнулся пополам. — Тише-тише, — тут же встрепенулся Джон и забыв о коллегах, принялся поглаживать Элтона по спине и обеспокоенно смотрел на то, как музыкант вытер слезящиеся глаза, приподняв очки. — Крепко? — уточнил Джон, но Элтон замотал головой. — Все хорошо, правда, отлично, — забормотал он и попытался придвинуться ближе, словно бы на диване совсем не хватало места. Рид намек понял и решил, что хватит знакомить Элтона со своими друзьями и похлопал музыканта по голому колену. — Еще привыкнешь, — ободряюще сказал Джон, неспешно делая затяжку и не сводил взгляда с Элтона. — Нет, Элтон, ты правда подумай. Вот смотри, у тебя шоу закончилось и где носит твоего менеджера? У такой звезды, как ты, должен быть персональный менеджер. Мы можем предоставить такие услуги… — все не унимался Крокер на своей тумбочке. — Хватит, Дейв, — одернул его Рид, — ты бы своих клиентов не упустил, рано новых набирать. — А то ты об этом не думал, — упрекнул его Крокер. — Не особо, — пожал плечами Джон, хоть это и была ложь. Конечно думал. Это было первое, что пришло ему в голову, едва он впервые увидел Элтона. Но это было тогда. — Если бы он к нам перешел, ты правда думаешь, что Элтон достался бы тебе? — многозначительно сказал Рид и Крокер напрягся, опасливо глядя на Джона, потому что знал этот тон. Этот взгляд у своего друга. Тот явно рвался в бой, и Джону нужен был лишь повод. Возможно, они бы еще смогли устроить словесную перепалку, начать делить Элтона и, даже в теоретическом бою за возможность представлять интересы музыканта, Джон готов был хоть зубами глотки рвать соперникам. Не важно, друзья они или нет. Но тут дверь с грохотом открылась и тусклый свет гримерки упал на лицо большеглазого молоденького менеджера Элтона. Рей Уильямис. О нем Джон уже был наслышан. — Какого, блядь, черта, Элтон?! — гневно прорычал Рей и пианист засуетился, быстро затушил сигарету прямо об пол и затоптал ее блестящим сапожком, весь напрягся, уже готов был встать с места, но Джон не убрал руку с его колена, вынуждая сидеть на месте. — Это таким-то тоном у вас в DJM принято с клиентами общается? — упрекнул Рид своего коллегу из конкурирующего агентства и небрежно отложил окурок в пепельницу, неспешно стряхнув с нее пепел. Рей злобно на него уставился, окинул взглядом всю компанию, тихо зарычал, обращаясь к своему клиенту, а не его гостям. — Ты должен был явиться на интервью еще двадцать минут назад! Вставай, чтоб тебя, — Уильямс бросился к Элтону и хотел схватить его за руку, но Джон тут же поднялся с места, заслоняя собой музыканта, который тихо и взволнованно извинялся. — Это моя вина. Отвлек его не на долго, не стоит срываться на Элтоне, — спокойно посоветовал Джон, но взгляд его так и горел от злости, а тело было напряжено. Вспышка ярости и ревности взорвалась в нем так быстро, что он сам был удивлен, но знал одно - он не позволит так говорить с Элтоном. — Все хорошо, Джон, правда, — тихо заверил его музыкант и поднялся с дивана, робко коснулся руки Рида. – Простите, мне правда надо идти, я не хочу еще сильнее подводить… — Ты никого не подвел. Порой звезды могут себе позволить опоздать на пару минут, — прервал его Джон. — Пару минут? Это явно не пара минут. А это что?— Рей кивнул на дым в помещении,— Мне хватает его прочих пристрастий, а вы его еще и накурили? — менеджер страдальчески застонал. — Элтон, бога ради, скажи, что ты еще соображаешь нормально. — Я в порядке, Рей! — заверил его Элтон. — Так, ладно, мы намек поняли, — отсалютовал бокалом Крокер.— Было приятно познакомиться, мистер Джон, — кивнул музыканту журналист. — Рид, если что… — Да, идите, — небрежно ответил Джон коллегам, пока они бочком выбирались из гримерки.— Элтон, мигом, там все тебя ждут, — приказал Рей и с подозрением посмотрел на Джона, — и вам тоже пора. Мистер..? — Рид, Джон Рид. Мы с вами уже как-то…— Ох, черт, Элтон, серьезно? — вместо ответа строго спросил Уильямс у своего подопечного. Он явно помнил Джона. — Дай мне минуту, — взмолился Элтон и его менеджер зло поджал губы, но все же купился на умоляющее личико музыканта. — Минуту, — сказал Рей и вышел за дверь, еще раз злобно посмотрев на Рида. — Ох, Боже, он меня убьет, — испуганно пробормотал Элтон и уже хотел что-то сказать, но Джон обхватил его лицо руками, крепко поцеловал, сразу же проталкивая язык в удивленно приоткрытый ротик, не отстранялся до тех пор, пока Элтон не сдержал первого стона, вцепился руками в талию Джона.— Все будет хорошо, даже не переживай, — заверил Рид своего любовника и нежно ему улыбнулся. — Я пойду с тобой, а, как закончишь с делами, поедем ко мне, — пообещал он, больше не скрывая собственного возбуждения и как-то отстранено понял, что сам только что проиграл в собственной игре. *** В его квартире Элтон все еще держался насторожено, словно робкий ученик, впервые попавший в музей. Это в отелях можно все трогать и случайно ломать, а тут, что не вещь – то ценный экспонат, не дай бог запачкать или забыть вернуть на место. Но, чем ближе Элтон подбирался к спальне, тем увереннее становился, и когда Рид снял с него смешные очки, то с удовольствием увидел, как потемнели светлые глаза, как ярко в них искрит возбуждение. Эту сторону Элтона он обожал так же сильно, как его аккуратные ручки и широкие бедра. Восхищался той страстью, которая переполняла тихий омут и прежде вырывалась разве что в музыке. Джону еще не попадались мужчины, которые так отчаянно нуждались в прикосновениях. Для которых близость и объятия могли быть важнее самого секса.Элтон же оживал от прикосновений, сам ласкался, таял в его руках, охотно подставлялся, желая ощущать как можно больше. И Джон хотел показать ему все, что знал сам. Что угодно, чтобы утолить любопытство Элтона и собственный азарт, который рокотал в груди каждый раз, когда ему удавалось смутить Элтона или довести до несдержанных стонов. Было в этом что-то гипнотично прекрасное. Что-то совсем не похожее на его прежние любовные игрища. Вот только Джон никак не мог уловить, что именно. Одежда осталась лежать на полу, в постели ей было совершенно не место, когда хотелось чувствовать кожа к коже. Крепко и близко. Так, чтобы ощущать чужое биение сердца. И этой ночью Джон был особо несдержанным, все еще чувствовал искры ревности, которые никак не могли затухнуть после их визита в гримерку. Это воинственное чувство тоже было чем-то новым. Ему никогда прежде не хотелось так сильно оберегать своего любовника, ограждать его от других людей. В его отношениях прежде не существовало границ ни для него, ни для того, с кем выбирал проводить свободное время. Но Элтона он не хотел делить ни с кем, даже подпускать хоть кого-то к нему близко! Это все было его. Жаркие стоны и взгляд, полный обожания, его имя срывалось с припухших от поцелуев губ. Плохая, плохая была идея затащить Элтона в свою жизнь, думать, что он сможет стать частью его круга, будет таким же, как остальные его знакомые. Элтон был прав. Им лучше вдвоем. Без шумных компаний, без чужих взглядов и мыслей. Только вдвоем. — Развернись, — приказал Джон и потерся носом о щеку Элтона, не сдержавшись, прихватил зубами розовое ушко пианиста, пока тот, запыхавшись, послушно и торопливо выполнял его просьбу. — Джон, я… — смущенно выдохнул Элтон и Рид великодушно замер, дожидаясь конца фразы, но его не последовало. Музыкант только уткнулся лицом в подушку. Джон навис над ним, бережно поцеловал сильное плечо. — Да, дорогой? — как можно спокойнее спросил Рид, но от возбуждения его голос звучал глубже, ярче проступал шотландский говор, из-за чего все, что он говорил, походило на рычание. — Можем мы… Ну, — замялся Элтон и сильнее напрягся, обернулся к выжидающему Джону, — Не со спины. Я хочу тебя видеть. — Ох, не переживай об этом, — Джон коварно улыбнулся, коротко поцеловал озадаченного музыканта и скользнул вниз по его спине, прокладывая легкую дорожку из поцелуев вдоль позвоночника, пока не спустился достаточно низко, чтобы прихватить зубами мягкую ягодицу и крепко сжал в руках зад Элтона. — Ах! Нет, Джон, ты что! — взволнованно вскрикнул Элтон и попытался перекатиться на спину, но Джон не дал ему этого сделать, строго посмотрел на растрепанного музыканта, который от волнения дышал через раз и так сильно сжимал подушку, что казалось вот-вот порвет наволочку. — Лежи спокойно, — приказал Джон тихим рокочущим голосом, и только тогда Элтон напряженно замер, снова пряча лицо в подушку. Но она лишь слегка приглушила его стоны, когда Джон принялся его вылизывать одновременно обхватив член рукой, бережно поглаживая напряженную горячую головку, вынуждая Элтона приподнять бедра и еще сильнее подставиться под прикосновения влажного языка.Никто и никогда до него не касался Элтона так. Джон прекрасно знал это, хотел, чтобы на теле его музыканта не осталось бы ни единого дюйма, который бы не был обожжен его прикосновениями. Чтобы Элтон хорошенько их запомнил. Чтобы, глядя на собственное тело, это было бы тем, что он вспоминал в первую очередь. Не думал о своих глупых детских комплексах, о парнях из музыкальной школы, которые дразнили его из-за широкого зада, который ?не помещался на лавочке? или нравоучениях матери, которая смогла убедить Элтона в собственной ущербности. Боже, сколько же раз Элтон уже успел на нее пожаловаться! Джон хотел, чтобы Элтон помнил только его. То, как он касался его очаровательного лица и зацеловывал робкие губы. Как вылизывал шею и ласкал грудь, гладил бока. Как он оставлял засосы на его нежных бедрах, а теперь еще, едва только кто-то снова скажет хоть слово про его толстый зад, пусть Элтон вспоминает эту ночь. Джон не останавливался до тех пор, пока не услышал в стонах собственное имя пополам с мольбами и только тогда перевернул Элтона на спину, широко развел ноги музыканта в стороны, раскрывая его для себя, одним движением резко и глубоко толкаясь в разгоряченное влажное тело, тут же навалился на Элтона сверху, позволяя музыканту обнимать себя и царапать плечи острыми аккуратными ноготками. Почему с ним все было иначе, Джон не мог понять. Но с Элтоном он сам ощущал все заново. Все как впервые, хоть он делал это сотни раз. Каждое прикосновение, поцелуй и это навязчивое влечение. Он подобного не испытывал еще со времен, когда был совсем мальчишкой. В этом чувстве хотелось раствориться. Прыгнуть в него с самой высокой вышки и уйти на самое дно, позволяя затопить себя полностью этим жарким светом. Джон крепко обнимал Элтона, вжимался лицом в изгиб его плеча, плохо сдерживал стоны, чувствуя как все тело пронизывает напряжением от подступающего оргазма, а стоны музыканта у самого уха только обостряли чувства. Впервые бесконечные признания в любви не раздражали. На них хотелось отвечать, вторить им глухим сиплым эхом, но Рид лишь глухо застонал, крепко вжимаясь в Элтона, двигался все быстрее, беспощадно вбиваясь в его податливое тело. Джон чувствовал, как музыкант до боли сжимает его внутри себя, разделяя одно удовольствие на двоих. Сам кончил, шепча его имя. Сползать с вымотанного пианиста совершенно не хотелось. Элтон был горячим, как печка, тяжело дышал и Риду нравилось слушать бешеный стук его сердца. Можно же остаться на его вздымающейся груди. И, едва он улегся поудобнее, ощутил, как музыкант робко обнял его, стараясь прижать к себе крепче. Они могли бы так пролежать всю ночь, но Рид вспомнил, что хотел поговорить с Элтоном об одной проблеме. — Мне сегодня в офис доставили с дюжину букетов, — сказал Джон, чувствуя, как Элтон жмется лицом к его волосам. — М-м. Тебе понравилось? Я так хотел что-нибудь тебе отправить, а ведь все влюбленные дарят друг другу цветы, верно? — с мечтательным блаженством ответил Элтон и очень осторожно прикусил Джона за ухо. Рид мигом напрягся, но не от укуса, а слов музыканта, озадаченно посмотрел на Элтона. ?Влюбленные?? Хоть он и признавался Элтону в любви в момент их воссоединения, это признание было продуманным. Слова, которые помогли бы достигнуть нужного результата. И они сработали верно. Раз сказав, Джон и думать про них забыл, а теперь... ?Влюбленные?? Звучало до пугающего правильным. Впервые настоящим… — Да. Влюбленные юноши-гимназисты дарят букеты своим девицам, - поучительно сказал Джон и перекатился на бок, подперев голову рукой. Элтон неохотно выпустил его из объятий, следил за каждым его движением с неописуемой нежностью, словно ничего прекраснее в жизни и не видел. —Ты не должен отправлять мне цветы в офис. Это… — Джон задумался, подозревая, что Элтон не очень-то внимательно его слушает. Уж больно мечтательным был его взгляд. — Тебе не нужно делать такое для меня. Договорились? — Тебе не понравились цветы? — с легкой грустью спросил Элтон и в сердце Джона словно воткнули тонкую иглу. — Нет, что ты, дело не в этом, — машинально ответил Рид и коснулся руки пианиста, бережно погладил его пальчики, украшенные аккуратными кольцами, — Но мне их некуда деть. Сейчас мой офис похож на цветочную лавку. Мне достаточно наших встреч. А если так уж хочешь что-то сделать для меня, то я больше предпочитаю часы, — Рид весело подмигнул, и в ответ Элтон потянулся, нежно целуя его. И в тот момент Джон решил оставить эту тему в покое, понадеявшись, что Элтон его услышал. Вот только на следующей же недели на пороге его квартиры стоял новый курьер с партией цветов раза в два больше чем предыдущая. И, глядя на огромные в половину человеческого роста букеты, Рид пообещал себе, что больше не будет решать какие-то вопросы с Элтоном в постели.