Глава 17: Мистер менеджер (1/1)

Раньше, во время вынужденной мучительной разлуки, Элтон часто представлял, что было бы, будь Джон его менеджером. Фантазии эти обычно быстро обрывались, заканчиваясь короткими мечтами на тему ?Вот бы он был рядом. Джон сделал бы лучше. Он бы решил этот вопрос?. Предложить ему эту должность казалось естественным и правильным, и в день подписания контракта Элтон был уверен, что это лучшее решение в его жизни. Теперь Джон всегда был рядом. Прогулки по укромным улочкам городов всего мира, куда бы его ни завел концертный тур. Ужины в лучших ресторанах, которые Рид выбирал лично — а на его вкус всегда можно положиться. На публике их привычная игра в недотрог. Ведь для остальных они должны выглядеть приятелями и коллегами. Игра, которая забавляла Элтона, особенно когда нужно было представить Джона каким-то знакомым. ?Джон Рид, мой персональный менеджер?,?— стараясь улыбаться не слишком глупо, говорил Элтон, игриво посматривая на Джона. Им часами приходилось изображать эти роли, но неизменно все приходило к одному: у Элтона не хватало терпения. Он переставал слушать, о чем говорит Джон, и просто кивал, мечтательно глядя на его губы и ожидая, когда его мистер менеджер наконец-то оторвется от важных разговоров и взглянет на него. И тогда оставалось лишь умоляюще смотреть на Джона, пока бы тот с заговорщической улыбкой не вставал с места, легким кивком приказывая следовать за собой. Встречи по выбору студий звукозаписи или переговоры по оформлению альбомов теперь можно было пропустить. Достаточно утром шепнуть Риду на ухо, чтобы он провел их сам.—?И что я скажу? Такие решения должен принимать ты.—?Скажи, что Джон имеет полное право решать за Элтона,?— посмеиваясь глупой шутке, отвечал Элтон.?— Ты лучше разбираешься в этих вопросах. Джон стоял за стеклом в звукозаписывающей студии, и никогда петь не было так легко. Они снимали соседние номера в отелях, только чтобы потом перебраться в одну кровать. Это походило на сказку, и Элтон старательно не желал признаваться себе, что у нее есть обратная сторона. Какие могут быть проблемы, когда они снова где-то в Европе, то ли в Париже, то ли в Риме, а ветер треплет воздушные занавески их гостиничного номера? Лицо Джона успело слегка загореть под жарким солнцем. Элтон с нежностью провел кончиками пальцев по его обнаженной шее до линии загара, обрывающейся где-то в районе ворота рубашки. Легкие полутона, в глаза даже не бросалось, но вот начинается золотая цепочка, и вниз от нее кожа определенно светлее. Да еще такая гладкая, что манит прижаться к ней лицом и, просто забыв обо всем, лежать, вдыхая запах одеколона.Джон удобно устроился сверху и прихватил зубами серебряный крестик, свисающий с серьги Элтона. Легкая насмешка над любой религией, которая считает, что ему нет места в этом мире. Что само его существование?— грех. И вот их главный символ стал дорогим украшением, зажатым в зубах его любовника.—?Поднимайся, у нас есть минут сорок на сборы и завтрак,?— сообщил Джон, и Элтон недовольно поморщился. Совсем не это он хотел услышать утром в своей постели.—?Это целая вечность,?— заверил Элтон, поглаживая бока своего любовника, и потянулся, чтобы его поцеловать. Последнее время по утрам он чувствовал себя перевозбужденным. Даже если сил ни на что не было, это продолжало кипеть в крови и не отпускало целыми днями. Иногда и вовсе застревало в голове, как навязчивая мысль. Особенно когда Джон был рядом.—?Нет, сорок минут это определенно не вечность,?— уже строже сообщил Джон и охнул, потому что Элтон, не собираясь отступать, положил руки на его бедра.—?А что, если вместо завтрака я хочу тебя? —?Элтон старался флиртовать, но у него всегда это выходило неуклюже. Порой от подобных фразочек Джон на него смотрел таким взглядом, что внутри все сжималось и Элтон мог слышать осуждающий голос Рида в голове. ?Пошлость, Элтон, тебя не красит?. Но с ним всегда хотелось флиртовать и заигрывать. Даже если флирт превращался в натужные попытки изобразить что-то сексуальное. С Джоном хотелось распушить перья, сиять ярче звезд, сделать хоть что-то, чтобы он смотрел только на него, Элтона. Хотел только его одного.—?Я знаю, сколько времени у тебя уходит на сборы. Мы не успеем,?— усмехнулся Джон. Но, когда увидел, как по лицу Элтона прошлась тень разочарования, наградил своего клиента поцелуем в качестве утешительного приза. Элтон тут же уцепился за эту возможность, решив предпринять еще одну попытку и обхватил Рида за шею.—?Элтон, у тебя плотный график, его нельзя нарушать,?— серьезно произнес Джон, не отрываясь от его приоткрытых губ. А музыкант поглаживал его густые черные волосы и смотрел на Рида потемневшими от возбуждения глазами.—?Знаешь, у меня хорошие отношения с моим менеджером,?— с лукавой улыбкой проворковал Элтон, не в силах отвести от Джона влюбленного взгляда. Они ведь все еще могут быть такими, как раньше. Он так не хотел смотреть на обратную сторону их новой жизни. Тем более сейчас, когда все идеально. Все совсем как раньше, когда Рид приезжал посреди ночи в его отель, вылавливал за несколько часов до отъезда в аэропорт, чтобы украсть его у целого мира только для себя. И пусть работа будет где-то далеко, а менеджер сходит с ума, обрывая все телефоны. Они ведь вдвоем, и из окна слышен рокот морского прибоя. Зачем разбивать эту фантазию? —?Я могу попросить его все перенести,?— прошептал Элтон.?— Пару часов. Мы же можем позволить себе пару часов, Джон? —?взмолился он, но уже ощущал, как сказка тает на глазах, словно ванильные шарики мороженого на палящей жаре беспощадного солнца. Улыбка медленно исчезла с лица Джона, уступая место надменной строгости. Элтон нервно сглотнул и замер, вдруг отчетливо понимая, что он сейчас лежит не под своим любовником, а под менеджером. И он им явно не доволен. Вот и она. Та, вторая, сторона их отношений, о которой он старался не думать в свободное время. Которую так старательно игнорировал, боясь признать правду.Сейчас с ним в одной кровати был другой Джон. Тот, что силком вытаскивал его из постели и мог в клочья порвать нерадивого владельца клуба, если тот неверно выставил свет на сцене. Этот Джон всегда был холодным и собранным. Злился, когда Элтон пытался с ним заигрывать в студии. Отчитывал его, без конца пугая таблоидами и статьями в светской хронике. Этот Джон знал все суммы по счетам, и при нем всегда была кипа документов. У этого Джона разрывался телефон, и он чаще разговаривал с какими-то незнакомцами, чем с Элтоном. А когда он все же говорил с ним, то часто звучал строго и холодно. У этого Джона были сотни требований, и он не допускал просчетов. Он всегда носил при себе чековую книжку Элтона и знал, где и за что платить. ?Только поставь подпись, дорогой?. Рядом с этим Джоном Элтон часто оказывался в машинах после вечеринок. Он, ворча и ругаясь, отчитывал музыканта за неподобающее даже для рок-звезды поведение. Этот Джон пугал Элтона, и пианист мечтал поскорее избавиться от этого монстра, чтобы вернуть того самого игривого шотландца, который с многообещающей улыбкой забирался с головой под одеяло и мог за пару минут заставить Элтона забыть о целом мире. Заставлял ощутить себя самым желанным и счастливым мужчиной на свете. Элтон хотел вернуть того Джона, который всего пару секунд назад кусал его за ухо и возбужденно дышал, жадно глядя на него и заставляя таять от наслаждения на смятых простынях. Но тот Джон исчез, оставив Элтона наедине со своим менеджером, который даже обнаженным был таким же угрожающим, как в своих неизменных костюмах.Джон встал с кровати, окончательно уничтожая волшебный дымчатый образ, спугивая робкую мечту, которая пряталась в их постели.—?Я не собираюсь переносить все из-за твоей прихоти,?— предупредил он, и, подобрав с пола нижнее белье, принялся одеваться.Элтон в отчаянии распластался по светлой простыне и с болью смотрел на широкую напряженную спину своего менеджера.—?Ой, да ладно тебе, Джон, когда мы в последний раз нормально проводили время вместе? —?обиженно спросил он, а сам и не думал одеваться. На душе стало противно и больно. Этот клинок вооружил его внутреннего ребенка, который с упрямством не хотел принимать отказ.—?Когда? —?Джон повернулся к нему, не глядя застегивая на себе черные брюки с ровной острой стрелкой, которые так идеально на нем сидели, что каждый раз Элтон взгляда не мог отвести с его упругого зада. —?Я каждый день с тобой, дорогой. Словно нянька за ручку вожу тебя от студии к студии, на каждую радиостанцию и в офисы для интервью и фотосессий. Я рядом в каждой твоей поездке. Тебе этого мало? —?Он говорил ровным спокойным голосом, словно хороший адвокат на вступительной речи, и в каждом его слове слышалось обвинение.—?Я не об этом,?— поморщился Элтон.Пыл его поутих, зато сильнее засвербило чувство глубокой несправедливости. Неужели он так много просит? Да, Джон-менеджер всегда рядом, но он просто невыносим! А добиться от него веселой улыбки или небрежной ласки становится все сложнее. Что стало с его Джоном? С которым они гуляли вечерами и болтали целыми часами в постели, без конца целуясь, как подростки, которые впервые узнали сладость запретного плода. Он снова хотел в полудреме делиться своими детскими глупыми фантазиями, робко глядя на лицо Джона, боясь увидеть в них осуждение, но невыносимо сильно желая открыться ему еще больше. Отдать каждую сокровенную частичку своей души. Раньше он мог вот так лежать и шептать о том, как мечтал выступить с оркестром, когда был совсем ребенком. Какими яркими были сны о том, как его музыку исполняют десятки людей в строгих костюмах. А Джон смеялся и называл его мечты очаровательными, и глаза его горели ярче любых путеводных звезд на темном бесконечном небе.—?Ах, не об этом? —?нарочито любезно уточнил Джон, улыбаясь каким-то своим мыслям. По-злому, как мог бы улыбаться король школьного выпускного бала, услышав о наивных мечтах главного неудачника класса. —?Возможно, у нас было бы время на романтику, дорогой, если бы к концу дня ты стоял на ногах. Но обычно все наши ?романтические? вечера заканчиваются на том, что я пытаюсь оторвать тебя от бутылки.—?Это неправда,?— возмутился Элтон и провел рукой по голове, словно смог бы прогнать жалящие до боли мысли и воспоминания.—?Ну конечно. Ведь ты сама скромность, Элтон,?— нежность в голосе Джона становилась ядовитой. Рид явно завелся и совершенно не в том смысле, в котором хотелось бы Элтону. Он уже справился с рубашкой и теперь завязывал галстук, полностью перевоплощаясь в менеджера. —?Ведь ты никогда не помнишь, что творишь в этом состоянии.В глазах Рида что-то блеснуло. Холодная тень презрения, от которой у Элтона скрутило живот тошнотой. Он на мгновение оцепенел, и паника холодной ладонью скользнула по его затылку. Джон прежде никогда не смотрел на него так. Словно само существование Элтона ему невыносимо омерзительно. И даже если это было лишь игрой его воображения, эта боль и страх были реальными. —?При чем здесь это? —?выдавил из себя Элтон и, сев в постели, взял с тумбочки очки. Они единственные лежали аккуратно возле лампы, и то только потому, что их прошлой ночью снимал с него Джон. Всю разбросанную по номеру одежду стягивал с себя сам Элтон. —?Раз уж мы об этом заговорили, то ты сам не лучше. За последний месяц, что мы в разъездах, я вижу тебя только по утрам. Ты почти не приходишь ко мне в номер. Что ты у себя делаешь?—?Ты слышал когда-нибудь про часовые пояса? Их нужно учитывать при организации мирового тура,?— пояснил Рид и посмотрел на Элтона, словно серьезно задумался о его умственных способностях. И вот еще одна игла обиды впилась в и без того истерзанную душу.—?Тогда, может, стоит сделать перерыв? —?предложил Элтон в надежде все исправить. Но Джон уже надел пиджак и приглаживал растрепавшуюся челку, чтобы завершить свое преображение. Идея Элтона только заставила его рассмеяться. Это был не тот вежливый или веселый смех, который Элтон часто слышал после своих шуток или от какой-то забавной ситуации в новостях. Это был злой смех. Ответ на что-то столь глупое, что может быть лишь абсурдной шуткой недалекого человека. Элтон с гневом уставился на Джона, и все, что он сейчас хотел, — сказать что-нибудь, что причинило бы Риду боль. Но мозг упорно отказывался выдавать хоть что-то подходящее. Наоборот, словно издеваясь над Элтоном, в памяти так некстати ожило воспоминание об их первой встрече. ?Раньше была темнота, пока не появился ты, Элтон Джон?.Сердце пронзила острая боль. Элтон был уверен, что на мгновение оно остановилось, и прижал руку к груди, но не успел даже толком испугаться, как боль начала отступать. Джон заметил это и все же подошел к нему. Элтон уже ждал очередных упреков, но вместо них ощутил нежное прикосновение к своей щеке. И когда он поднял взгляд на Рида, то увидел, что тот улыбался, словно довольный змей, хранящий в себе всю мудрость этого мира.—?Дорогой, наша индустрия не терпит перерывов. Если ты не будешь постоянно на слуху, если не будешь регулярно выпускать новые хиты, то публика тебя забудет. И не важно, насколько ты талантлив. Даже то, что твои песни нравятся самой королеве, тебя не спасет. Поэтому давай не будем говорить глупости и вернемся к работе. У тебя эфир на радио, и нужно успеть распеться. Я обещал, что ты выступишь с эксклюзивным материалом. У тебя осталось полчаса на сборы. Прими душ. Твой костюм в шкафу. Сможешь сам собраться? Он говорил вежливым и спокойным тоном. Как говорил бы с непослушным ребенком, не желая повышать на него голос. Но от него уже начинало тошнить. И даже забота казалась насмешкой. Так и хотелось ввязаться в эту его игру. Хочет капризного ребенка? Что ж, Элтон может сыграть эту роль. И в голове уже была парочка идей. Забавно бы было заставить Рида и правда его одевать. Он почти это сказал, но замер с приоткрытым ртом, потому что встретился взглядом с Джоном. Внутри все застыло, стягиваясь в тугой горящий узел. От этого взгляда перехватило дыхание, и вся спесь мигом спала. Хотелось по-глупому улыбаться, забыв о вспышке злости и обиды. Потому что Рид все еще поглаживал его по щеке, и прикосновения эти были такими нежными и родными, что им невозможно было не поддаться.?— Я буду готов вовремя,?— тише и гораздо спокойнее сказал Элтон, как завороженный глядя на Джона. Рид, удовлетворенно кивнул, провел большим пальцем по нижней губе Элтона, обдумывая, поцеловать его в награду за хорошее поведение или он все же не заслужил подобного поощрения. —?Мистер Рид,?— с тихой усмешкой добавил Элтон.Джон нахмурился, задумываясь, нравится ли ему такое обращение из уст Элтона, или в нем есть что-то не правильное. И, видимо, сделал для себя какой-то вывод, потому что целомудренно поцеловал, прежде чем отойти от постели, оставив Элтона с дико бьющимся сердцем и стучащим в крови возбуждением.—?Собирайся. Позавтракаем вместе в ресторане на первом этаже. Я все закажу,?— пригласил он и игриво подмигнул, прежде чем оставить Элтона одного в номере.Элтон столько мечтал о том, чтобы Джон был его менеджером. Чтобы он всегда был рядом. Но почему-то, когда эта фантазия стала явью, он все больше ощущал, как они отдаляются друг от друга. Для этой проблемы он не знал решения. А едва стоило осознать этот тревожный страх, как в голову полезла совсем глупая идея попросить Джона все исправить. Смешно до боли в глазах. Он уже не мог представить себе, как управляться со своей собственной жизнью без Джона.