Глава 3 (1/1)

Янь Юйцзинь был старшим сыном шурина* императора и лучшим другом Сяо Цзинжуя. Эти трое с самого начала путешествовали вместе с Мэй Чансу и вместе планировали вернуться в Цзиньлин. Кто же знал, что на полпути вся компания по счастливой случайности спасет пожилую супружескую пару от верной смерти от рук наемных убийц. Выслушав стариков, они узнали, что те держали путь в столицу, чтобы подать жалобу на родню державного Цин-гуна Бай Е. Его родня жила в деревушке в Биньчжоу. Они бесчинствовали, притесняли простой народ, силой отнимали крестьянский надел и использовали частное имущество в личных интересах. Помимо этого они совершали гнусные преступления и до смерти избивали людей. Поскольку семья Нин-хоу была давними друзьями Цин-гуна, Се Би боялся, что отец сделает ему выговор, если посмеет вмешаться в это дело. Зато Янь Юйцзиня, который от природы всегда был легкомысленен и беспечен, ничего не беспокоило, и он отважно предложил сопроводить пожилую пару до столицы. Поэтому в Цзиньлин он отправился первым. Более того, он настойчиво отказывался от предложения Сяо Цзинжуя составить ему компанию, вместо этого он настойчиво просил, чтобы Цзинжуй помог в пути Мэй Чансу, который из-за слабого здоровья не сможет быстро идти.Старший сын шурина императора — сын брата императрицы.Шурин - брат жены.Гун — первый ранг придворных или чиновников.— Как поживают дядюшка и бабушка Ху? — как только Мэй Чансу увидел Янь Юйцзиня, он первым делом поинтересовался о той пожилой паре, которая хотела подать жалобу.— Жалоба подана в цезнорат, так что теперь все хорошо. Император тайным указом отправил эмиссара по специальным поручениям в Биньчжоу. Пока не закончат расследование, никто не приступит к судебному слушанию, поэтому это дело пока никого не взволновало. Се Би, незачем так холодно на меня смотреть, не спеши порывать со мной, — пусть Янь Юйцзинь говорил в шутливом тоне, он никогда не стеснялся в выражениях. — И вообще, я пришел так поздно, чтобы повидаться с Цзинжуем и братом Су, а не к тебе. Если тебе что-то не нравится, можешь подойти и укусить меня...— Тьфу! - сплюнул Се Би. — Да кто укусит тебя с такой толстой кожей?— Ладно, ладно, шутки в сторону. Поговорим на серьезные темы, — Янь Юйцзин подтянул табурет и сидел в углу стола, тут же залпом выпив чарку чая. — Вы наверняка даже не догадываетесь, как вовремя вы вернулись, не так ли?— Вовремя? - Сяо Цзинжуй непонимающе моргнул. — Почему это "вовремя"?..— Ха-ха! — Юйцзинь с силой хлопнул близкого друга по плечу. — Вы успели к очень важному событию!Услышав это, Мэй Чансу никак не отреагировал, а вот Сяо Цзинжуй и Се Би округлили глаза, сгорая от любопытства. Они очень хорошо знали Янь Юйцзиня. Во всей столице не найти никого, кто любил бы веселье и зрелища больше него. Он всегда в центре самых оживленных и людных событий в столице. Поэтому если он говорит "важное" событие, значит оно определенно не может быть скучным.— Не томи! Говори! Что еще за важное событие? Императорский двор собирается проводить экзамен по военному искусству? — спросил Се Би.— Лучше! — махнул рукой Янь Юйцзинь. — Помните, кого мы увидели в том маленьком уездном городке, когда встретились с братом Су?— Мы увидели... - начал припоминать Се Би. — А! Мы видели, как в Великую Лян направились с дипломатической миссией послы из Великой Юй! А разве они в той таверне не говорили, что потеряли верительную грамоту? Они же все вверх дном подняли и обыскивали людей! Эти варвары еще пытались людей жизни научить! Они уже в столице? Зачем они приехали?— Хе-хе, — лучезарно улыбнулся Янь Юйцзинь. — Они приехали свататься!— Вот значит как... — разочарованно вздохнул Се Би. — Император, конечно же, понаблюдает за этими послами, но это не значит, что это будет большое событие.– Не торопись, – Янь Юйцзинь бросил на него косой взгляд. – Здесь замешаны не только его величество и посол Великой Юй. Есть ещё и третья сторона, но вы ни за что не догадаетесь! Угадайте, кто?Сяо Цзинжуй и Се Би глубоко задумались, но Мэй Чансу опередил их и сказал:– Посольство Северной Янь тоже прибыло в Цзиньлин?Янь Юйцзинь почувствовал себя задетым, но тут же воспрял духом.– Брат Су угадал, – сказал он. – Посольство Северной Янь тоже не маленькое. Обе стороны уже несколько дней меряются силами. Как явно, так и тайно. Император не может принять решение или же попросту не хочет, поэтому был издан высочайший указ: через три дня провести честное состязание за воротами Красной Птицы.– Занятно, – Сяо Цзинжуй поднял брови. – Мы видели, что в посольство Великой Юй входит Золотой Орёл Чай Мин, хотя пока и не ясно, приехал ли Тоба Хао из Северной Янь, вряд ли они им в этом уступят. На их отчаянную борьбу стоит взглянуть.– Это не просто двухсторонняя борьба, а трёхсторонняя! – Янь Юйцзинь довольно рассмеялся.– А? – хором спросили два брата. – Кто-то ещё прислал послов?Янь Юйцзинь приготовился разжечь их любопытство, как Мэй Чансу, улыбаясь, вставил:– Предполагаю, что есть ещё наша принимающая сторона. Тихая, скромная, милая девушка будет супругу доброй женой*. Неужели нашим храбрецам нельзя побороться за такую возможность?Шицзин. Книга песен и гимнов. ?Встреча невесты?.Наткнувшись на вопрошающие взгляды Цзинжуя и Се Би, Янь Юйцзинь был вынужден подтвердить:– Брат Су правильно догадался. Именно эта третья сторона.– Император издал действительно странный указ, – удивился Се Би. - Настоящие профессионалы попросту откажутся от брака, если не захотят его заключать. К тому же - зачем втягивать в состязание подданных Великой Лян?– Ты так и не понял? – Янь Юйцзинь воодушевленно продолжил: – Я тебе все это сейчас вообще к чему рассказываю? Они приехали свататься, а не ради заключения брака! Думали, что, как и прежде, в случае одобрения императора выберут какую-нибудь принцессу или княжну подходящего возраста, выдадут её замуж и никого не будет волновать которую, лишь бы была из императорского рода Великой Лян?— То есть ты хочешь сказать, что на этот раз послы Великой Юй и Северной Янь* прибыли, чтобы просить руки у кого-то конкретного?北燕 - běiyān - ист. Северная Янь (409 г.—436 г.) одно из 16 варварских государств, возникших в начале V века на территории Северного Китая. Основатель Фэн Ба (冯跋)— Верно, — таинственно протянул Янь Юйцзинь. — У кое-кого конкретного. Та, ради которой они готовы набить друг-другу немало шишек ради того, дабы заполучить ее в жены... Попробуешь угадать, кто...Мэй Чансу поставил на стол миску с кашей не дав Юйцзиню договорить и сказал:— Я подозреваю, что это великая княжна Нихуан*.郡主 - jùnzhǔ - ист. цзюньчжу (принцесса, великая княжна)霓 - ní — Ни — радуга; радужный凰 - huáng — Хуан — миф. фениксСяо Цзинжуй и Се Би подскочили на месте, не сдержав удивленный возглас:— Что?!На лице Янь Юйцзиня отразилась скрытая обида. Он уставился на Мэй Чансу и горько сказал:— Брат Су, пусть ты и отличаешься от других умом и мудростью, от умения все угадывать как-то грустно становится, сразу теряешь ощущение успеха.— Прошу извинить меня, я одумаюсь и подумаю над своим поведением, — тихо засмеявшись, ответил Мэй Чансу. — Пожалуйста, продолжай.— Да о чем тут еще можно сказать? Я рассказал все что мог...— Все что мог?! — во весь голос возмутился Се Би. Что за вздорные притязания со стороны Великой Юй и Северной Янь?! Император с самого начала должен был быть против всего этого! Они собрались еще и публично мериться силами? Неужели никто из придворных министров ничего не сказал? Неужели княжна Нихуан готова выйти замуж за чужестранца?Слабая, холодная улыбка тронула тонкие губы Мэй Чансу.И в самом деле, как княжна Нихуан может выйти замуж за чужестранца? Она не из тех принцесс, которые росли в четырех стенах внутренних дворцов. Княжна Нихуан была выдающимся полководцем, ведущая за собой стотысячную конницу, охраняющие южную границу. Десять лет назад, сильнейший враг Великой Лян — царство Чу* — начали войну. Ответственный за оборону границ князь Юньнани Му Шэнь пал в битве, а его дочь Нихуан перед лицом опасности приняла на себя командование и направила войско на войну. Кавалерия княжны накрыла противника подобно белому шелковому полотну* и началась кровопролитное сражение. В кровавом бою с конницей Чу у заставы Цинмин* было перебито тридцать тысяч врагов. После битвы императорский двор издал указ, в которой император выразил свою волю: впредь южную границу будет охранять княжна Нихуан замещая своего младшего брата. Под ее командование переходит вся пограничная армия юга. В тот же год княжна поклялась небу, что не выйдет замуж, пока ее младший брат не примет на себя ответственность в качестве князя Юньнани. Сейчас ей уже двадцать семь лет, а она по-прежнему не состоит в браке.— Царство Чу, одно из самых важных малых государств, борющихся за власть в Китае между 770 и 223 гг. до н.э., расположенное вокруг современного Хубэя.— Белое полотно может быть также символом траурного платья.— Застава Цинмин — qīngmíng - синяя бездна