46 глава (1/2)

– Мама, – Цзинхуань поцеловал императрицу в щёку. Та улыбнулась и жестом показала ему на кресло напротив.

– Я удивилась, когда ты решил не ехать с отцом в Вэйлин. Думала, ты воспользуешься случаем побыть с ним рядом.

– Я решил воспользоваться случаем и побыть наедине с тобой, мама. У нас редко выпадает такая возможность.

Императрица внимательно посмотрела на приёмного сына, после чего повернулась к разливавшему чай лакею:

– Оставьте нас.

Тот поклонился и вышел.

– Что случилось? – спросила её величество.

– Я хочу попросить тебя кое о чём, мама. Но если ты выполнишь мою просьбу, отец будет тобой очень недоволен.

– За что? Объясни толком.

– Мама, в ближайшее время к тебе придёт один из врачей нашей больницы и поделится своей тревогой насчёт странного состояния императора. Я хочу, чтобы ты отправила его с полицией к Цзин Миньтао, чтобы они обыскали её клинику.

– К Цзин Миньтао? Этой… новой фаворитке твоего отца? Что ты рассчитываешь там найти?

– Мама, тот врач найдёт там всё, что надо. Твоё дело – отдать распоряжение об аресте доктора Цзин и её персонала до возвращения отца и дальнейшего разбирательства.

– Это глупо, – после некоторого замешательства сказала императрица. – Уж не хочешь ли ты сказать, что Цзин Миньтао травит его величество? Сейчас, когда она только-только вошла в фавор? В это никто не поверит. Да даже будь это правда, она не законченная идиотка, чтобы держать яд на рабочем месте. Обыщи её квартиру, хотя бы.

– Прости, мама, но мне нужно, чтобы под арестом оказалась именно клиника. Мне нужны свидетели. На квартире всё может пройти незамеченным.

– Свидетели? Постой, я уже совсем ничего не понимаю. В любом случае император узнает обо всём, когда вернётся. В тот же день, или на следующий, но мне всё равно придётся всё ему объяснить и всех отпустить. Цзин Миньтао в два счёта оправдается, а я буду выглядеть параноидальной дурой, а то и кем похуже.

– Я знаю, мама. Я пойму, если ты откажешься. Я бы не обратился к тебе, если б у меня был ещё один человек, которого я мог попросить об услуге. Но в министерстве юстиции мой вес свелся к нулю, полицейское начальство не станет меня слушать, а в компетенцию налоговиков такие дела не входят.

На этот раз императрица молчала дольше.

– Это часть какой-то более обширной интриги, так? – спросила она наконец. Цзинхуань кивнул:

– Когда всё закончится, я всё тебе объясню.

– И это настолько важно?

– От этого зависит всё.

Они посмотрели друг другу в глаза.

– Ладно, – решительно сказала императрица. – Была не была. В конце концов, худшее, что мне грозит – это выговор. Надеюсь, этот случай не надо будет доводить до прессы?

– Нет, мама. Уверен, что все вовлечённые будут молчать. Твой рейтинг никак не пострадает.

– Да чёрт с ним, с рейтингом, – её величество наконец вспомнила о чае и отпила из чашки. – Признаться, сначала я радовалась, что Цзин Миньтао оттеснила Юэ. А теперь думаю – лучше б Юэ оставалась на месте. Она уже была не опасна. А эта доктор Цзин со своим сыночком… Не случайно, ох не случайно она так вовремя вынырнула! Пусть посидит ночку-другу в общей камере, ничего не ней не случится. А и случится – плакать не стану.

– Я знал, мама, что ты меня поймёшь. Спасибо.

– Жизнь несправедлива, – императрица покачала головой. – Ты больше всех его сыновей похож на отца, ты умней их всех, и ты же оказался самым младшим.

– Не думаю, что тут дело в старшинстве, – возразил Цзинхуань. – Скорее, мне просто не везёт.

– Если б я была осмотрительнее в молодости и сумела наладить с твоим отцом хотя бы дружеские отношения, всё могло бы быть иначе.

– Зачем вспоминать прошлое, мама? Если подумать, я ведь только благодаря тебе вырос во дворце, а не в каком-нибудь приюте.

– Не думаю, что его величество бросил бы тебя на произвол судьбы, даже если б не признал. Хотя, конечно, принцем бы тогда тебе не быть.

– Кто его теперь разберёт, – Цзинхуань повертел в руке чашку, разглядывая цветочный рисунок, а когда заговорил снова, в его голосе прозвучала несвойственная ему нерешительность: – Скажи, мама… Ты знаешь что-нибудь о моей биологической матери?

– Ты спрашивал об этом, когда был ребёнком, – напомнила императрица.

– И ты говорила, что не знаешь, я помню. Но… может быть… ты так говорила, чтобы не огорчать меня? А теперь я вырос, и для меня не станет трагедией то, что я могу услышать.

– Нет, я тебе не врала. Я действительно ничего не знаю. Император никогда не словом о ней не упоминал, а сама я, признаться, и не пыталась что-то выяснить.

– Я пытался, но не преуспел, – признался Цзинхуань. – Может быть, те сплетники правы, и моя мать действительно была шлюхой. Вот отец и постарался спрятать концы в воду.

– Не говори так!

– Ну, почему же? – принц бледно улыбнулся. – Мы ведь ничего не можем утверждать наверняка. Из того времени, когда меня ещё не привезли во дворец, я смутно помню только какую-то комнату, сад с качелями и женщин, что за мной присматривали. Кажется, их было две, но даже в этом я не уверен. Даже лиц их не могу вспомнить! Была ли одна из них моей матерью? Отец, когда я спрашивал его об этом, всегда переводил разговор на другое, так что я перестал спрашивать.

Императрица ласково сжала его руку через стол. Несколько минут они сидели в молчании.

– Ладно, – Цзинхуань тряхнул головой. – Это, в конце концов, дела минувшие. К делам нынешним они отношения не имеют.

– Тогда вернёмся к делам нынешним, – согласилась её величество. – Когда мне ждать твоего доктора?

– На днях, ближе к возвращению отца. Нам нужно точно подгадать время, так что, когда он придёт к тебе, не мешкай. У тебя будет час или два, не больше. И ещё одно, последнее…

– Да?

– У доктора Цзин есть секретарша. Её нужно будет выпустить, но так, чтобы возникло впечатление, будто она сбежала сама. Исполнители будут проинструктированы, я предупреждаю тебя, чтобы не возникло накладок.

– Отпустить секретаршу? Зачем? Она наверняка кинется звонить Сяо Цзинъяню. Тот свяжется с императором, и всё рухнет.

– Не беспокойся, мама, – улыбнулся Цзинхуань, – у неё не будет возможности кому-то позвонить, да и долго гулять на свободе ей не позволят. Просто мне нужно, чтобы она кое с кем встретилась, вот и всё.

Ци Мэнь повернул руль, сворачивая на знакомую улицу. Как-то так получилось, что если его высочеству нужно было послать кого-нибудь к своей матери, а Ле Чжанъин по какой-то причине не мог съездить, то роль посланца чаще всего выполнял майор Ци. Теперь уже капитан Ци. Впрочем, Ци Мэнь твёрдо рассчитывал в ближайшие месяцы вернуть себе потерянный чин. Не настолько велика была его вина, в конце концов, чтобы больше года ходить разжалованным, а его высочество принц Цзинъянь всегда был справедлив к своим людям.

Сейчас принц со своим адъютантом уехали наводить порядок в Южном округе, а капитан Ци ехал в больницу доктора Цзин забрать результаты анализов. Конечно, в частях столичного гарнизона были свои больницы и лазареты, но доктор Цзин в последнее время смогла оснастить свою больницу по последнему слову техники и привлечь прекрасных специалистов, а потому нередко предлагала свои услуги в трудных и сомнительных случаях. Возможно, раз уж принц Цзинъянь возвращается со дня на день, его мать так же попросит Ци Мэня захватить с собой домашнюю выпечку, которой любила побаловать своего сына, а заодно и его ближайшее окружение. В последнее время в это окружение определённо попала и госпожа Су, потому что сладкие посылки так же регулярно стали отправляться в её дом. Что ж, Ци Мэнь отвезёт, ему не трудно.

Оставив джип на парковке, Ци Мэнь двинулся вдоль решётки, окружавшей больничный сад. У проходной толпились несколько человек, почему-то не спеша внутрь, и когда капитан подошёл поближе, стала ясна причина. Проход оказался закрыт: перед дверями с каменными лицами стояли двое полицейских, а вот никого из больничной охраны видно не было.

– Что случилось? – спросил Ци Мэнь у полицейских.

– Больница закрыта, – равнодушно отрезал один из них.

– Безобразие! – возмутилась за спиной полная тётка, тяжело опиравшаяся на трость. – Среди бела дня! Мне на процедуры надо!

Кто-то поддержал её согласными возгласами. Похоже, уже не в первый раз, потому что звучали претензии без особого пыла, а полицейские и бровью не повели.

– Из-за чего закрыта?

– Приказ.

– Чей? – не отступал Ци Мэнь.

– Чей надо, – информативно сообщил страж порядка.

– Я от его высочества принца Цзинъяня с поручением к его матери. Госпожа Цзин сейчас должна быть внутри, пропустите.

Теперь на него посмотрели с подобием интереса. Видно было, что полицейский заколебался, верить или нет, но потом, видимо, всё же решил поверить.

– Обыск там идёт. По чьему распоряжению, не знаю, но приказ спустили с самого верха. Когда закончится, тогда и откроем.

Ци Мэнь в некотором замешательстве открыл и закрыл рот. Обыск? В больнице госпожи Цзин? Быть не может. Хотя… Там десятки человек работают, мог кто-нибудь натворить чего-нибудь. Или пациент сделал что-то не то. Но обыск? Однако, в любом случае, не ломиться же силой мимо этих полицейских, люди ведь на службе. Ци Мэнь отошёл от ворот, на ходу вытаскивая телефон с забитым в память номером доктора Цзин.