30 глава (1/2)

– Ваше высочество, как вам принцесса Юйвэнь Нянь? – спросила Баньжо.

– Мила и приветлива. Производит приятное впечатление – в отличие от своего кузена. Кстати! Она была в шляпке с густой вуалью. Вблизи-то, если присмотреться, черты разглядишь, а вот на фото и в новостях зрители вместо лица увидят пятно. Как ты думаешь, она нарочно его скрывает?

– Найти фотографии принцессы Нянь – не проблема, – Баньжо пожала плечами. – Да и на приёмах вуаль придётся снять. Хотя… Если на переднем плане будет принц Юйвэнь Сюань… Может, вы и правы, и принцесса опасается привлекать к себе внимание.

– Но зачем-то она приехала? Уж не затем ли, чтоб познакомиться с, хм, роднёй? О, кстати, ты знаешь, кого ещё опознали в составе делегации? Юэ Сюцзе!

– Ваше высочество, прошу прощения, но вы уверены? В списке официальных лиц он не значится.

– Уверен, – Цзинхуань ослабил узел галстука. – Сам бы я его не узнал, но уж Управлению Сюаньцзин в этом деле можно верить. Коллеги, как-никак.

– Странно. Я слышала, что чусское Бюро общественной безопасности ведёт какое-то расследование, в котором замешано поместье Таньцюань. Но чтобы глава Бюро приехал сам, причём как частное лицо, но при этом вместе с участниками официального визита…

– А может, он желает побеседовать с Чжо Динфэном, а кого-то из Юйвэней использовать в качестве проводника? Что заодно подтверждает моё подозрение о том, что принцесса Нянь намерена прорваться в дом Се. Что за расследование-то, к слову?

– Давнее, ваше высочество. К нынешним делам отношения не имеет.

– Жаль. Скандал в благородном семействе Чжо мог бы ударить и по Се Юю. А так – всё это любопытно, но каким образом все эти тайны можно использовать против нашего бравого генерала так, чтобы причинить реальный вред, а не просто прополоскать его в прессе – ума не приложу. Может, ты что-то придумала?

– О, – Баньжо довольно улыбнулась. – Думаю, у меня найдётся чем порадовать ваше высочество.

– Ну-ка, ну-ка? – принц заинтересованно подался к ней.

– На днях на генерала Се было совершено покушение.

– Покушение? – брови Цзинхуаня поползли вверх. – Почему я ничего об этом не знаю?

– Потому что всё удалось сохранить в тайне. Се Юю не нужна огласка, свою долю славы он уже получил в деле министра Хэ, пора уйти в тень. Императору тем более не нужны очередные инциденты, особенно во время визита чуссцев. Покушение было не громким, просто кто-то вечером подбежал к воротам особняка Се и обстрелял входящего в дом генерала из пистолета.

– Дилетантство какое-то. Не попал?

– Нет.

– Жаль.

– Увы, ваше высочество. Генерал оказался на высоте и в свою очередь выстрелил в покушавшегося, и вот он-то как раз попал. Не убил, но ранил, однако рана была лёгкой, и нападавший скрылся. На его счастье, в конце той же улицы живёт одна из моих подчинённых. Когда незадачливая убийца постучалась к ней, моей девушке хватило ума не только пустить её и спрятать от погони, но и привезти ко мне. Так я всё и узнала. А теперь начинается самое интересное. Как вы думаете, ваше высочество, кто покусился на генерала Се? Гун Юй.

– Это… которая певица?

– Она самая.

– Но зачем ей это?

– Месть. Она узнала, что Се Юй виноват в смерти её отца и косвенно – матери, в ней взыграло ретивое, и она пошла разбираться.

– А что, профессионала нанять не могла?

– Она не знала, как это делается, – усмехнулась Баньжо. – На то, чтобы достать оружие, её ещё хватило, а вот найти наёмника… Ну, в конце концов, прославилась она отнюдь не интеллектом. Для нас же важна причина, по которой барышня вообще решилась на месть…

Принц внимательно слушал, и по мере рассказа его глаза становились всё больше. Когда Баньжо закончила, он некоторое время сосредоточенно молчал, переваривая новости, а потом схватился за телефон.

– Позвоню Мэй Чансу, – объяснил он. – Она наверняка придумает, что с этим делать. Такой шанс упускать нельзя!

– Как себя чувствует Гун Юй?

– С ней всё благополучно, глава. Лечится.

Я поморщилась. Риск был минимальным, но он был. Однако под каким ещё предлогом можно было слить Цинь Баньжо необходимую информацию? Девушка в опасности обратилась за помощью к своей соотечественнице. Госпожа Цинь не дура, опасность должна быть настоящей. Одно из тонких мест моего плана, но всё прошло благополучно.

Ладно, проехали.

– Хочешь избавиться от Се Юя на дне рождения Цзинжуя? – спросил связавшийся со мной по выделенной для него линии Мэн Чжи.

– Да, все фигуры уже расставлены, партия началась. Се Юя нужно убрать, это не обсуждается.

Не говоря уж о том, что он – один из тех, кто вбил гвоздь в крышку гроба моего отца и всей армии Чиянь, а, значит, должен за это заплатить.

– Что-то вид у тебя больно безрадостный, – проницательно заметил Мэн.

– Мне не хочется, чтобы кто-то пострадал вместе с ним, – призналась я. – Всё-таки мы с его семьёй друг другу не чужие. Но в перевёрнутом гнезде яйцам целыми не остаться. Другого способа я не нашла.

– Ну, значит, незачем и переживать об этом. Эй, выше нос! Тебе надо думать о том, как добиться успеха, потери подсчитаешь позже.

Я невольно улыбнулась. Грубоватое подбадривание Мэна действительно работало.

– Жаль, что ты не можешь остаться, – вздохнул Му Цин.

– Не веди себя как маленький, – привычно одёрнула Нихуан сидевшего на полу у её ног брата. В полупустом зале была занята едва треть дорожек, и стук спортивных шпаг, сабель и рапир эхом отдавался под потолком. Их компания отошла в сторону, собравшись рядом с присевшей на скамью Нихуан. Последняя дружеская встреча – уже вечером княжна Му уезжала в аэропорт. Обычные люди собрались бы выпить по этому поводу, но никто не относил Нихуан к обычным, и потому её друзья собрались пофехтовать. Благо, хотя бы с азами были знакомы все.

– Ты уже взрослый, способен прожить и без моего пригляда.

– Да я совсем не об этом!..

– А это ещё кто такие? – удивился Юйцзинь, глядя на двух человек, только что вошедших в зал. Посторонние в этом клубе бывали редко, и потому все обернулись, проследив за его взглядом.

Один из новеньких, судя по фехтовальному костюму, прибыл сюда именно за тем, зачем этот клуб и был создан. Даже его лицо уже скрывала сетчатая маска. Зато второй, круглолицый парень, выглядел так, словно случайно зашёл сюда с улицы. Брендовые джинсы и куртка выдавали человека обеспеченного, но и только. Было даже странно, как его вообще сюда пропустили; правда удивлялись собравшиеся ровно до тех пор, пока Ся Дун негромко не произнесла:

– Принц Юйвэнь Сюань. Ну надо же…

– Посланец из Южной Чу? – зачем-то уточнил Цзинжуй.

– Вероятно, с кузиной, – кивнула Ся Дун. Между тем чуссцы оглядели зал и направились прямо к их компании. Теперь, по очертаниям фигуры стало видно, что под фехтовальной маской действительно скрывается женщина.

– Госпожа Му, – Юйвэнь Сюань преувеличенно церемонно поклонился Нихуан. – Какая радость увидеть вас снова.

– Вы знакомы? – удивился Юйцзинь.

– Встречались однажды на горнолыжном курорте, – объяснил неприязненно оглядевший принца Му Цин. – А лучше бы нет.

– А вы у нас, простите, кто? – Юйвэнь Сюань тоже оглядел Му Цина с головы до ног. – Ой, да это же сам князь Му! Когда бы не ваша сестра рядом, узнать вас был бы довольно трудно. Как-то вы ничем не знамениты, кроме того, что являетесь её братом.

– Прославлюсь ещё, – буркнул слегка покрасневший князь Му.

– О, и чем же? Должно быть, у вас масса скрытых талантов, коль скоро явных до сих пор не обнаружилось. Возможно вы… не знаю… умеете вышивать?

– Вы!.. – Му Цин попытался вскочить, но Нихуан поймала его за локоть.

– Должна признаться, о ваших талантах, ваше высочество, я тоже не наслышана, – сказала она. – Да и вас самого припомнила с изрядным трудом.

– А что ж удивляться, я всегда был придворным бездельником, – легко рассмеялся чуссец. – А вот ваш брат – наследник фамилии и семейного дела, не так ли? Как, должно быть, удобно иметь сестру, которая берёт всё на себя, позволяя князю совершенно не напрягаться!

– Не вам судить о нас с сестрой! – Му Цин всё-таки вскочил. – Кажется, единственный талант, которым блистаете вы, чуссцы, это грязный язык!

– Это что, проявление национализма? Где же ваши хорошие манеры, князь? Кажется, сестра вас плохо воспитала.

Уже не покрасневший, а побагровевший Му Цин открыл было рот, но его опередил Цзинжуй, испугавшийся, что сейчас приятель со злости действительно ляпнет что-то недопустимо грубое:

– Ну, если уж говорить о воспитании – князь Му до сих пор не позволял себе, прибыв в гости, сразу же начинать ссору с хозяевами. Кажется, о хороших манерах не мешало бы вспомнить и кое-кому другому.

– Верно! – тут же поддакнул перевёдший дух Му Цин. – Вы сюда зачем пришли? Пофехтовать? Вот и фехтуйте себе. А нам тратить на вас время – много чести!

– Лучше бы нам всем заняться делом, – вставил своё слово и Юйцзинь. – Если вы ищете партнёра, можете бросить кому-нибудь вызов, если же нет, то извините: наше время ограничено.

– Никак нам дают от ворот поворот? – Юйвэнь Сюань, странно пристально рассматривавший Цзинжуя, отвернулся и приподнял брови. – Гляжу я на вас, благородных господ, и впечатление, что я попал в городские трущобы, извините. Столько агрессии…

– Так вы будете фехтовать, или нет? – Му Цин ткнул в него рапирой. – Нихуан, пойдём на дорожку, я уже устал от этой болтовни.

– К сожалению, я сам не фехтую. Но вот моя спутница… – Юйвэнь Сюань снова посмотрел на Цзинжуя. – Вы… молодой господин Се? Мы видели ваше выступление на турнире любителей, и моя кузина так впечатлилась, что захотела сама встретиться с вами на дорожке. Вы позволите?

– Почему нет? – Цзинжуй пожал плечами. – Буду рад.