Глава 13. (1/1)
Страх гнал ее вперед и, прежде чем Рэн поняла, куда идет, она уже стояла у ступеней, ведущих в подвал для заключенных. Рядом никого не было. Девушка сбежала вниз, рывком отворила дверь и в несколько шагов преодолела коридор, неловко опускаясь на колени у камеры Сайто. Вцепившись в решетку пальцами, она сдавленно, едва не срываясь на крик, спросила у него:- Ты пил это? Ты уже пил отимидзу?!Она едва ли представляла, какое производит впечатление, но Рэн было все равно. Значение имел только его ответ. Скажи «нет», скажи, небесами заклинаю тебя, скажи мне «нет»! Ей хотелось орать во всю глотку, давая волю страху и ярости, клокотавшим внутри, разрывающим ее на части от чувства собственного бессилия и липкого ужаса, заполняющего ее без остатка. Что она будет делать, если его ответ будет положительным? Как она сможет принять это?!- Рэн? – сказать, что Сайто был ошеломлен, значило не сказать ничего. Она ворвалась сюда как ураган, и в первое мгновение он было подумал, что что-то произошло в штабе. Нападение или чья-то смерть… На лице Сорако застыло выражение безумия, она, кажется, едва ли соображала, что делает. Костяшки ее пальцев побелели от напряжения, с такой силой она сжимала прутья решетки. Хаджиме бросился вперед, сжимая ладони на ее плечах, пытаясь встряхнуть ее, заставить прийти в себя. Нельзя, чтобы кто-то обратил внимание на весь тот шум, что подняла здесь Рэн. И… что с ней случилось? Что, черт возьми, произошло?!- Ты пил это? Скажи мне, ты пил отимидзу?!- Я… Рэн… - мужчина выдохнул, - нет, конечно, нет!Девушка замерла на мгновение, а потом разом сникла и обессилено навалилась всем телом на решетку, едва ли способная оставаться в вертикальном положении, если бы не руки Сайто, удерживающие ее за плечи.
- Безумие, - полным боли голосом прошептала она, - как такое возможно?- Рэн…- Я говорила с Хиджикатой! – она вновь выпрямилась, подстегиваемая новой вспышкой гнева, - он сказал мне о расэцу! Как вы могли… вы… такая глупость!- Успокойся! – он слегка встряхнул ее за плечи, стремясь прервать ее раньше, чем она повысит голос настолько, что ее услышат за пределами подвала, - замолчи немедленно!Сорако послушалась. Между ними повисло тяжелое молчание. Рэн внезапно осознала, как глупо было прибежать сюда, и попыталась взять себя в руки. Хаджиме же гадал о том, в каком тоне состоялся ее разговор с Тосидзо, если она пришла сюда в таком состоянии. Где-то в душе шевельнулась злость на командира – зачем он ей все рассказал? На Сайто тут же одернул себя. Раз рассказал, значит, так было нужно.- С тех пор, как я встретила всех вас, я только и делаю, что волнуюсь, - спустя некоторое время подала голос Рэн, - не понимаю, почему.Выпрямившись, девушка вывернулась из хватки Сайто, поправила кимоно, пригладила волосы. Механические привычные движения успокаивали.
- Ты не будешь пить эту отраву, - избегая смотреть в глаза мужчине, продолжила она, - даже если будет казаться, что иного выхода нет. Ты мне пообещаешь это?- Рэн…- Пообещаешь?Хаджиме тщетно пытался поймать ее взгляд. Ход мыслей Сорако сбивал с толку, точнее, он вообще не мог понять, чем она так напугана и чего опасается. Да, безумие как побочный эффект, имело мало приятного, но сила, которую обретал человек, приняв сыворотку, перевешивала все неприятные стороны. Так почему?- Сайто, - позвала Рэн. Теперь она смотрела прямо на него и что-то было в ее взгляде… Что-то, заставившее его дать положительный ответ.- Обещаю.За пределами комнаты сгущались сумерки, но здесь вечерний мрак надежно разгоняли масляные светильники, в обилии установленные по углам помещения. Лаборатория Яманами Кейске была освещена куда лучше, чем большинство помещений штаба. Отсветы огня играли на гранях химических приборов, неверными тенями скрадывали лица сидящих в узком кругу людей.
Рэн поставила на стол пузырек с плескавшейся в нем прозрачной жидкостью малинового цвета и рассеяно коснулась ладонью стопки листов рисовой бумаги, исписанных аккуратным почерком. Сидящие напротив нее мужчины терпеливо ждали, когда же она заговорит. А Рэн медлила, и так и этак обдумывая полученную от Синсенгуми информацию, соотнося ее с оставшимися от недолгой работы с Коудо-сэнсеем сведениями. Как ни крути, но картина вырисовывалась весьма напряженная. И это еще при том, что, судя по всему, командиры Синсенгуми даже не догадывались о самом страшном побочном эффекте этой сыворотки. Было ли сокрытие этой информации со стороны отца Чизуру преднамеренным или он просто не успел их об этом предупредить?Слишком много вопросов.И мучительно мало ответов.Вздохнув, девушка откупорила пузырек и капнула пару капель отимидзу на ладонь. Поднесла руку к носу, понюхала и едва сдержалась от отвращения. Да уж, Коудо, оказывается, еще тот затейник…- Кто это пил помимо вас, Яманами-сан?- У нас есть отряд расэцу. Чаще всего туда попадают те, кто выпивает сыворотку в стремлении избежать смерти и еще послужить во благо Синсенгуми.Сорако криво усмехнулась и брезгливо вытерла руку шелковым платком. Еще раз понюхав кожу, убедилась, что запаха не осталось, но все равно девушке было не по себе. Хотелось немедленно уйти и принять ванну, хорошенько отмывшись от этой грязи.- Вы сами пытались улучшить состав?- Да, но мало продвинулся на этом поприще.Рэн кивнула. Кажется, Коудо забыл им сказать об одном очень важном ингредиенте отимидзу, который мог бы свести на нет все побочные эффекты и обеспечить человека почти абсолютной силой и неуязвимостью. Сделал ли старик это намеренно или просто не успел, уже другой вопрос, но что-то подсказывало Сорако, что Юкимура-сэнсей вел свою игру. Как тогда, еще при жизни Томоэ, стремясь заручиться его поддержкой в деле возрождения почти полностью уничтоженного рода. А ведь у Чизуру есть брат, но знает ли девушка об этом? И жив ли он вообще? Рэн тщетно пыталась выудить из собственной памяти те крохи информации, которые когда-либо могла получить. Увы, семья Юкимура ее в то время не интересовала, тем более, что и своих проблем было достаточно. Но, возвращаясь к вопросу целесообразности применения этой отравы…
- Яманами-сан, - вновь беря в руки флакончик с отимидзу и задумчиво наблюдая за игрой света и тени на гранях, позвала девушка, - известно ли вам, что эффективность сыворотки повысилась бы в десятки раз с естественным купированием всех побочных эффектов с добавлением крови чистокровного демона?Изумленное молчание было нарушено Хиджикатой.- Откуда вам это известно, Сорако-сан?- Я работала с Коудо-сэнсеем, да и нетрудно догадаться. Сыворотка пахнет не так, как должна пахнуть, в ней не хватает крови. Если бы это было иначе, мне было бы… трудно… - Сорако стиснула зубы и рывком отставила от себя флакон, - в общем, ваш главный ингредиент осталось только отловить.Хиджиката сделал вид, что не обратил внимания на мимолетную заминку Рэн, отметив себе на будущее обязательно расспросить, чтобы бы было с ней, будь в сыворотке кровь демона. Яманамирядом взволновано заерзал.- Но у нас есть демон.- Чизуру, - задумчиво протянул Кондо, - ну да, кажется, Кэйске, ты говорил, что твоя жажда крови исчезла мгновенно всего из-за пары капель ее крови в тот раз.- Боюсь, я разочарую вас, господа, - Рэн обвела троих мужчин внимательным взглядом, - но Чизуру еще не пробуждалась.- Как это понимать?Рэн внутренне застонала, поняв, что ей опять придется говорить о том мире, который она хотела бы забыть.- Пробуждение демона – это возможность управлять своими силами сознательно, как это делает Чикагэ. Такие мелочи, как мгновенная регенерация, являются несознательным применением силы. Пробуждение означает возможность вызывать свою вторую ипостась тогда, когда демону это нужно. Большие возможности, но и… большой риск. Не всякий демон решится на это.Рэн заметила, как внезапно напрягся Тосидзо после ее последних слов.
- То есть, до пробуждения кровь Чизуру нам не подойдет? – спросил Яманами.- Нет.- А ваша? – подал голос Хиджиката.Рэн вновь задалась вопросом, почему же второй командир Синсенгуми так напряжен, словно одно только упоминание имени Чизуру в контексте ведущегося разговора было ему неприятно. Что это, простая забота о девушке или… что-то большее? Подавив невольное любопытство, Рэн сосредоточилась на текущем вопросе.- Вряд ли. Пока не проверим, не узнаем, но, увы, господа, я только обладаю внешностью демона и могу частично управлять своей силой. Большинство умений приобретенные, да и, знаете ли, разбавленная кровь намного слабее. Это естественно.- Но как объяснить то, что разум вернулся ко мне, стоило мне лишь попробовать крови Юкимуры?Сорако окинула Яманами Кейске внимательным взглядом.- Попробовав моей крови, вы тоже придете в себя, - по ее губам скользнула жесткая усмешка, - то, что Чизуру не пробудилась, не отменяет ее демонической природы. Но для отимидзу этого все равно недостаточно.Повисло молчание. Рэн перебирала записи, оставшиеся от Коудо и думала о том, что, возможно, эта отимидзу не так уж и плоха как возможность уравнять шансы человека перед демоном один на один. Но, применимо к противостоянию человека с человеком, это уже попахивало низостью.
- Сорако-сан, - она с некоторым трудом вынырнула из своих мыслей и вежливо улыбнулась Кондо, который, дождавшись внимания от нее, продолжил, - как спровоцировать пробуждение Чизуру-тян?- Что? – одновременно воскликнули Рэн и Тосидзо. И если в голосе девушки было просто здоровое недоумение, то зам. командира едва сдержался, чтобы не вскочить на ноги, подстегиваемый мгновенной вспышкой ярости и тянущего чувства беспокойства.Исами бросил мимолетный взгляд на своего заместителя и вновь сосредоточил все внимание на Сорако. Девушка неуверенно повела плечом, раздумывая над вопросом, и медленно ответила:- В общем-то, это не так уж и сложно. Я знаю, как это проходит… Теоретически.- Теоретически? – голос Хиджикаты был холоднее арктических льдов.- Я сама не проходила пробуждение, - резко ответила Рэн, - не было надобности, ибо я всего лишь полукровка, но знаю, как это случается.- Так что, Сорако-сан?- Только с ее согласия, - непреклонным тоном ответила Рэн, - это и так будет потрясением для девушки, не хочу становиться еще и причиной ее ненависти.- Все настолько плохо?Рэн молчала долго, слишком долго. По ее лицу нельзя было ничего прочитать, но что-то было в застывшем невидящем взгляде, направленным куда-то в пространство, что никто из троих самураев не решился поторопить девушку с ответом. Наконец, она нехотя ответила, даже не пытаясь скрыть горечь и застарелую боль в голосе:- Примете ли вы ее вновь, господа, уже не человеческую женщину, но нечто чуждое вашему миру? – она встала и коротко поклонилась собеседникам, - прежде чем вы мне скажете свой ответ, подумайте над тем, каково будет Чизуру, если после того, что она вытерпит, она хоть на мгновение, хотя бы мельком увидит отвращение во взгляде одного из тех, кого считает своим другом.Рэн отодвинула седзи в сторону, но помедлила и, глянув на них через плечо, еще тише добавила:- Решение за вами. Я знаю, что Чизуру мечтает вам хоть чем-то помочь. Не сломайте девочке жизнь.Комната Окиты как раз располагалась на полпути к ее собственной комнате. Решение навестить излишне болтливого шатена возникло у Рэн спонтанно, но, прикинув все за и против, девушка решила, что оно имеет право на жизнь. Поэтому, остановившись у закрытых дверей, вежливо постучала и терпеливо стала ждать приглашения войти. Правда, хватило ее всего на минуту.Девушка отодвинула седзи и не сдержала невнятного проклятия, увидев разложенный футон и пряди каштановых волос из-под натянутого на голову одеяла. Но ее внутреннее чутье без труда подсказало, что Соджи если и спит, то только в своих мечтах.- Меня ты не обманешь, Окита, - заходя в комнату, проинформировала самурая Рэн.
- Надежда умирает последней, - пробормотал Соджи и отбросил одеяло, являя Сорако встрепанный и весьма недовольный лик. Девушка опустилась на колени рядом с футоном и без лишних церемоний прижала свою ладонь к его лбу, проверяя температуру. Все хорошо. Прислушавшись к своим ощущениям, Рэн заключила, что чувствует себя Соджи сносно – вместе с удивительным умением моментально перетягивать болезнь на себя, она обладала еще и уникальными диагностическими навыками.
- Ты выпил отвар, который я для тебя приготовила? – рассеяно спросила Рэн, считая удары пульса у него на запястье. Лоб под ее ладонью пошел морщинами.- Редкостная дрянь.- Самурай должен переносить тяготы и лишения жизни терпеливо и не выказывать претензий. Особенно своему лечащему врачу.- С каких это пор ты мой врач?
- С тех самых, - с издевкой откликнулась Рэн, - как себя чувствуешь по твоим собственным ощущениям?Окита прикрыл глаза, искренне стараясь прислушаться к себе, а не к приятному ощущению прохладной женской ладони на своей коже. Вообще-то, чувствовал он себя великолепно – с того разговора на задворках штаба кашель его больше не беспокоил, как и раздражающая тяжесть в груди, хотя по ночам он все еще периодически испытывал неприятное ощущение повышенной температуры, потливости и слабости. Об этом он честно рассказал Рэн, решив, что спорить с этой страшной женщиной себе дороже – замучает же бесконечными нотациями. Внимательно его выслушав, девушка с довольным видом покивала головой, но содержимое бутылочки, в которой днем раньше принесла лекарство, все же проверила. Просто чтобы убедиться, что пациент лекарство выпил все до последней капли.- Ты мне сестру напомнила, - неожиданно для самого себя сказал Соджи, когда Рэн закончила с осмотром.- Чем это?- Такая же непреклонная и жуткая в гневе, - со смешком ответил парень, - уверен, будь у тебя младший брат, ты бы его обязательно гоняла с кухни мокрым полотенцем.Сорако коротко рассмеялась.- Я могу эти навыки и на тебе отточить, Окита, дай только повод.- Ну уж нет, - он лениво зевнул.- Боишься запятнать честь лучшего мечника Синсенгуми?- Боюсь огрести за попытку заигрывания от кое-кого.Рэн сделала вид, что не поняла намека. Все благодушное настроение моментально как рукой сняло. Показав самураю кулак, она с легкой угрозой в голосе ответила:- Не смей распространять про меня странные слухи.- Боюсь, боюсь, - ухмыльнулся Соджи.- И не зря, - улыбка исчезла с ее лица, когда Рэн продолжила, - давай-ка теперь серьезно. Окита, я хотела поговорить о возможности твоего полного исцеления.Он приподнялся на локте и внимательно посмотрел на нее. Без своей обычной легкой ухмылки и хитрого выражения глаз Соджи сразу стал выглядеть как-то старше. Рэн отметила жесткие складки у рта, которые обычно трудно было увидеть, и в очередной раз напомнила себе, что вся веселость самурая, даже искренняя, скрывает под собой опасного и жестокого зверя. Все они были такими. И она в том числе.- Чего это будет стоить тебе? – спокойно спросил Соджи.Сорако пожала плечами.- Не смерть, - увидев, как он нахмурился, девушка добавила, - это все, что я могу сказать тебе точно.
- Тогда зачем?- Это мой долг как врача – помогать нуждающимся в моей помощи.По лицу мужчины скользнула тень и он скривил губы в презрительной ухмылке. Резко схватив ее за запястье, Соджи дернул Рэн на себя, заставляя нагнуться почти вплотную к его лицу.- Если это жалость, я с удовольствием проверю на практике твои утверждения, что ты бессмертна.- Попробуй, - надменно откликнулась Сорако. Они смотрели в глаза друг другу не моргая, пытаясь выиграть это сражение воли и уязвленной гордости. В голове Рэн настойчиво крутилась мысль, что сейчас он, кажется, позволил себе показать то самое лицо, которое могли бы видеть перед смертью его враги. Резко оттолкнув ее от себя, Окита откинулся обратно на футон и прикрыл ладонью глаза, словно спасаясь от яркого света. Вряд ли это стоило расценивать как капитуляцию и следующие его слова подтвердили подозрения Рэн:- Не вижу смысла в дальнейшем разговоре.- Слабак.- С чего бы мне цепляться за жизнь, женщина, если все, что я умею – убивать. Считай, что это карма.- Идиот, - она раздражено дернула плечом, - ты будешь в состоянии и дальше служить Синсенгуми, разве этого мало?- А когда кончится война? – бесцветным голосомпоинтересовался Соджи, - что я буду делать тогда?- Жить. Или хотя бы постарайся тогда погибнуть в бою, - холодно ответила Рэн, - не унижай меня и себя необходимостью умирать из-за болезни, от которой я в состоянии тебя излечить.Она встала и подошла к дверям, собираясь выйти на веранду, когда ее настиг тихий голос Окиты:- Ты жестока, Рэн-тян.Сорако помедлила, решая, стоит ли ответить ему, но ограничилась лишь сухими словами:- Я зайду утром.