Глава 12. (1/1)

Чизуру пришла к ней спустя пару часов после того, как рассвело. Рэн с некоторым трудом встала с постели – голова раскалывалась, да и общее самочувствие оставляло желать лучшего. Скорее всего, причиной этого было нервное перенапряжение, которое она испытала накануне ночью. Однако, несмотря на это, настроение у Сорако было замечательным. Впервые за долгое время она спала без кровавых кошмаров.- Рэн-сан, доброе утро!- Доброе, Чизуру, - девушка решила не поправлять Юкимуру, которая опять добавила к ее имени уважительную приставку, - тебе не стоит приносить мне завтрак в комнату. Я могу поесть и в общей комнате.- О, - Чизуру закрыла седзи, - но Окита-сан сказал, что ты можешь плохо себя чувствовать и я решила, что…- Все хорошо, - Рэн повязала оби и придвинула к себе столик с завтраком.

- Рэн-сан, - Юкимура закусила губу, не зная, стоит ли продолжать, но любопытство перевесило, - это правда, что вчера ты и Сайто-сан сбежали и… в общем, тут такое дело… Хиджиката-сан был очень зол на Сайто-сана…Рэн нахмурилась.- Не мямли, Чизуру. Что случилось?- Сайто-сана посадили в карцер, - понизив голос, пробормотала Юкимура и с виноватым видом посмотрела на Рэн, - Кондо-сан урезал срок до трех дней, хотя Хиджиката-сан хотел оставить его там на всю неделю. Мне, правда, неудобно говорить тебе об этом.

- Д… да, - Сорако от неожиданности запнулась, а потом неуверенно улыбнулась, - но почему тебе неудобно говорить мне об этом?Чизуру зачем-то разгладила хакама на коленях, потом переплела пальцы вместе и, немного помолчав, все же нашла в себе силы посмотреть на собеседницу исподлобья. Вид у нее был словно у нахохлившегося воробушка, и это неожиданно развеселило Рэн.

- Ну… мне показалось… то есть, Окита-сан… он так говорил о вашем побеге, что…Рэн стиснула зубы, мысленно пообещав себе задать Соджи хорошенького нагоняя. Непонятно было, то ли он настолько проницателен, то ли все его шуточки неизменно сводятся к разнообразной пошлятине, но если этот пройдоха успел разболтать о них ками знает что, то ему не поздоровится. Потом Рэн подумала о том, что Сайто сейчас сидит в тех самых подвальных комнатах, которые служили у Синсенгуми карцером или временной тюрьмой для отловленных преступников, и ей стало не по себе. Как он там? Опять из-за нее пострадал человек… Пусть это и всего лишь наказание от командира.- Меньше слушай этого болтуна, - вернув лицу безмятежное выражение, ответила Сорако, - не язык, а помело.- Это точно, - с явным облегчением рассмеялась Чизуру, - но тогда что произошло?-О, - Рэн тщательно прожевала еду, используя паузу как возможность продумать свой ответ, - мне стало дурно. Не переношу тесные помещения, в которые набивается куча народу. Я собиралась уйти в одиночку, но Сайто-сан воспротивился этому. Пришлось согласиться на то, чтобы он меня сопровождал.Юкимура кивнула, полностью удовлетворенная этим ответом. Они еще немного посидели, болтая о ничего не значащих делах, а потом девушка унесла пустую посуду, оставив Рэн в одиночестве. Сорако некоторое время сидела в комнате, размышляя о произошедшем ночью, а потом вышла наружу, намереваясь найти и кое о чем спросить Хиджикату. Красноглазые безумцы, напавшие на них с Сайто, не давали девушке покоя. Пора было узнать точные ответы на пару волнующих ее вопросов.Но прежде… Она неторопливым шагов дошла до дальнего края казарм, где был устроен спуск в подвальные помещения. Убедившись, что здесь даже не выставлена охрана, а часовые, патрулирующие территорию, сейчас как раз находились у ворот, Рэн открыла дверь и быстро сбежала вниз по ступеням.Сайто сидел на разложенном футоне в дальней камере, прислонившись спиной к стене. Глаза мужчины были закрыты, но стоило Рэн приблизиться, как он тут же их открыл и выпрямился, не сводя с нее пристального взгляда.- Хаджиме, - она опустилась на колени и сжала пальцами бамбуковые прутья решетки, - так ты не шутил.- Конечно, нет, - он усмехнулся, - как только мы вернулись, я сразу же был взят под арест.- Это я виновата.- Не говори ерунды, - Сайто пересел ближе к ней и коснулся ладонью ее руки, - я нарушил приказ командира осознанно.- Что за приказ? – девушка недоуменно посмотрела на него, - разве он давал какие-то приказы?- Да. Ты должна была находиться в компании как минимум двоих самураев за пределами штаба постоянно.- Ужасно, - Рэн возмущенно вскинулась, - я не давала своего согласия на такой надзор!Сайто тихо рассмеялся, глядя на то, как она злится.- Но это обосновано, Рэн, и я согласен с его приказом.

- И поэтому смирено принял необходимость торчать здесь три дня, - раздраженно откликнулась девушка, - но я не нуждаюсь в няньках.- А в защите?- Тоже нет!- Не верю.Рэн не нашлась с ответом и просто молча смотрела на него, злясь и восхищаясь одновременно. Почему-то все ее попытки спорить с Сайто быстро сходили на нет. А еще он потрясающе быстро доводил ее до бешенства, вот как сейчас, например, но у нее даже мысли не возникло просто встать и уйти.

- Кто были эти люди вчера ночью? – спустя некоторое время нарушила она тишину.По лицу самурая пробежала тень. Вздохнув, он медленно и неохотно ответил:- Это воины из Синсенгуми.- Я догадалась по их форменным хаори, - ядовито ответила Рэн, - меня не это интересует.- Рэн, - мягко, как с ребенком, заговорил с ней Сайто, - у меня нет полномочий говорить об этом.- Понятно, - холодно процедила девушка, - то есть, убивать у меня на глазах своих же людей у тебя есть полномочия, а вот объяснить мне, что произошло – нет. Чудесно.- Рэн…- Я пойду, пожалуй, - отвернувшись от него, процедила девушка и сделала попытку подняться, но Сайто сжал ее запястье, не позволяя этого сделать, и потянул на себя, вынуждая почти вплотную прижаться к решетке.- Не делай такое лицо при мне, - тихо выдохнул мужчина, пальцами второй руки касаясь ее губ, - я не хочу этого видеть.Рэн почувствовала внезапную слабость и, прижавшись щекой к прутьям, закрыла глаза, наслаждаясь неожиданной лаской. Может быть, она погорячилась, необоснованно злясь на Хаджиме? В конце концов, если за нарушение такого глупого приказа, как этот, ему влепили трое суток ареста, то за разглашение тайны – а в том, что это была тайна, Рэн не сомневалась – его вполне могли приговорить к сеппуку. Наверное, не стоило на нем срываться…- Я сказала Чизуру, что ты просто вызвался меня проводить, когда мне стало плохо, - не открывая глаз, прошептала Рэн, - Окита, кажется, не смог удержаться от парочки скабрезных шуточек в наш адрес.- Не страшно. Соджи серьезен только в бою, да и то не всегда, так что вряд ли кто-то принял его слова на веру.Сорако кивнула, соглашаясь с его словами. Как бы хотелось сидеть вот так вечность, чувствуя тепло его рук, и ни о чем не думая. Девушка почувствовала укол вины при мысли о том, что так легко поддается влиянию другого мужчины, когда не так давно жаждала ласк Томоэ. Но он умер, а она осталась… Живая женщина из плоти и крови, ищущая немного чужого тепла и участия. Томоэ ее бы понял. Рэн хотела в это верить.- Тебе надо уходить, - разрушил очарование момента Сайто, - сюда скоро обязательно кто-нибудь заявится.- Я еще приду.- Хорошо, - Хаджиме улыбнулся, - я буду ждать.Хиджиката сидел на веранде, занятый созерцанием окрестностей. Сорако помедлила, прежде чем подойти к нему. Она не была уверена, что стоит спрашивать его о том, что произошло ночью, но иначе никто бы не дал ей ответа. Конечно, можно было обратиться напрямую к Кондо-сану, но что-то говорило ей, что без участия Тосидзо разговор бы все равно не состоялся.

- Хиджиката-сан, - Рэн поклонилась.- Сорако-сан, - куда менее глубокий поклон. Девушка вздрогнула, в который раз почувствовав странную робость под взглядом этих внимательных глаз. Она присела в некотором отдалении от него.- Хиджиката-сан, я…- Хотите узнать, что вы видели ночью? – перебил ее Тосидзо.Рэн внезапно почувствовала себя маленькой и глупой девчонкой. Вспомнилось детство, когда она, робея от собственной наглости, приходила к приемному отцу, прося его рассказать сказку. И этот миг ожидания ответа – прогонит ли или позволит сесть в углу комнаты, неизменно сохраняя дистанцию между ней и его собственными детьми… Как давно это было. Рэн поежилась от внезапно пробежавшего по позвоночнику холодка.- Да, - твердо ответила девушка.Хиджиката отставил чашку с чаем и внимательно поглядел на собеседницу.- Прежде всего, Сорако-сан, понимаете ли вы, что если я начну говорить, то вы навсегда будете повязаны с Синсенгуми?

- Возможно, - медленно сказала Рэн, - Чизуру-тян с вами по этой же причине?- А вы проницательны, Сорако-сан. Но Юкимура здесь большей частью по своей воле. Теперь, когда мы убедились в ее преданности Синсенгуми, - Тосидзо неуловимо улыбнулся так, что девушка этого не заметила, - но ваши мотивы и цели могут кардинально отличаться. Я не буду далек от истины, предположив, что и ваше мировоззрение не совсем человеческое?Рэн мысленно сосчитала до десяти, сдерживая готовую сорваться с губ резкость, и хорошенько взвесила его слова в уме. Умение вести тонкие разговоры на грани между правдой и откровенной ложью никогда не было ее сильной стороной. О нет, Хиджиката ошибался, она была слишком человеком. В достаточной мере человеком, чтобы быть изгнанной из демонического мира. И, как справедливо считали некоторые мудрецы, Рэн как животное, попавшее в неизвестную доселе среду обитания, со временем приспособилась к новым условиям жизни. Намекал ли Хиджиката на то, что ожидает от нее искренней преданности? Обещание молчать он мог выбить из нее и угрозами, и пусть это не было бы угрозой ее жизни, но что бы Сорако сделала, вздумай фукутё, допустим, запереть ее? Побег бы не решил проблемы. Она бы просто стала преследуемой до конца своих дней не только жаждущим мести демоном, но и людьми. Теми самыми, которые теперь давали ей кров и еду.- Я не достаточно хороша для другого мира, Хиджиката-сан. Даже родившись в семье демона и женщины из уважаемого рода самураев, я остаюсь ничтожеством в их глазах, - девушка криво усмехнулась, - люди – мой единственный род.- А как же ваш муж?- Он мертв, - резко ответила Рэн, - и мне стыдно за то, что я не ушла вслед за ним, но это ничего не меняет. Я не предам, потому что я потеряю намного больше, чем приобрету, даже если кому-то покажется иначе. Я очень хорошо знаю разницу между ними и собой. Лучше быть бабочкой здесь, чем мокрицей там.Мужчина внезапно рассмеялся, откинув голову назад, но это был недобрый смех, Рэн явно слышала в нем какую-то затаенную горечь. Может быть, ее слова напомнили ему о чем-то? Сорако терпеливо ждала, пока он успокоится, думая о том, что вести с ним разговоры с глазу на глаз – ужасное испытание для ее храбрости, да и силы воли тоже.

- Вы – ценная находка для Синсенгуми, - задумчиво произнес Хиджиката, - но были бы еще ценнее, как друг.Рэн догадалась, что сейчас ей оказали большую честь, и склонила голову в неглубоком поклоне. Слово «друг» отозвалось где-то глубоко внутри нее легким трепетом и она едва сдержала улыбку, готовую появиться на губах. Но поддаваться радости было еще рано. Она была японкой и прекрасно знала, что ее народ трактует правду так, как удобно здесь и сейчас. И если слово не закреплено клятвой, оно не имеет силы.

Сорако вспомнила теплый взгляд Хаджиме и внутренне содрогнулась. Думать в таком ключе о синеглазом самурае не хотелось.Хиджиката не зря был вторым командиром Синсенгуми. Перемену настроения девушки он уловил моментально и правильно истолковал.- Наши договоренности приобрели бы куда более устойчивую основу, Сорако-сан. Я уверен, вы также нуждаетесь в нас, как и мы в вас.В конце концов, что еще ей оставалось делать? Рэн помедлила с ответом, но все же кивнула и улыбнулась, выказывая куда больше уверенности, чем ощущала на самом деле.- Я буду хранить любые ваши тайны, Хиджиката-сан. Я клянусь своим именем женщины из рода Фуюминэ.Тосидзо прищурился, про себя взвешивая обоснованность этой клятвы, и нашел ее вполне годной.- Клянусь честью.Рэн почувствовала легкий отголосок страха где-то на самом краю сознания. Она намерено все туже и туже связывала себя путами с этими людьми и почти физически ощущала незримые силки судьбы, надежно затягивающиеся на ее шее. Что будет дальше? Пока она была одна, справляясь со всеми своими напастями в одиночестве, Рэн могла быть спокойной, сознавая, что ей не за кого отвечать, кроме себя. Не за кого волноваться. Не за кого молиться. Ее существование не было подчинено заботе о жизнях других людей. Она не ценила свои дни и ночи, не жаждала сохранять их ни для себя, ни для кого-либо другого. Сейчас же все менялось – медленно, но неизбежно, как великое Колесо Судьбы там, на небесах, неумолимо раскручивалось, сплетая и расплетая чужие судьбы в тонкое кружево неизбежных перемен. Рэн боялась сделать шаг и втайне жаждала этого.

Наверное, я просто устала идти одной в этой темноте. Пойми, Томоэ, всегда наступает этот день, когда даже северный ветер с родных берегов не может успокоить разрушительную тоску в глубине сердца. Если бы только ты был милосерден ко мне… Но я принимаю свою судьбу. Я принимаю этот путь без тебя. Примешь ли ты?Девушка подняла взгляд на собеседника.- Тогда я хочу услышать о том, что же я видела прошлой ночью.По губам самурая скользнула горькая усмешка.- Раз вы знаете Юкимуру, то и ее отца должны знать, не так ли, Сорако-сан?- Коудо-сэнсея? – уточнила Рэн.- Да, - Хиджиката протянул руку к чашке с чаем, но, передумав, вновь откинулся назад, облокотившись на перила низкого заграждения, - он врач и, судя по всему, вы об этом хорошо осведомлены.- Я начинала учиться у этого человека, - с неохотой ответила девушка, - но это были тайные встречи. Из-за… особого положения его семьи, да и моего тоже, мы не могли общаться в открытую. Но я быстро поняла, что его… методы… неприемлемы для меня.Тосидзо позволил себе в открытую удивиться:- Методы?- Возможность управления внутренней энергией человека по собственному желанию, - Рэн вздохнула, - привсем уважении к мастерству Юкимуры-сэнсея, я не считаю возможным вмешиваться в столь тонкие материи, - девушка провела левой рукой в воздухе, позволяя своей татуировке вспыхнуть голубоватым огнем, - могут случиться… страшные вещи… с человеком или с демоном.Самурай кивнул.- Что ж, тогда вы поймете, о чем идет речь, Сорако-сан. Отец Чизуру пошел дальше в своих исследованиях. Намного дальше… В роли подопытного материала бакуфу разрешили использовать наш отряд, - на лице Хиджикаты появилось угрюмое выражение, - Коудо создал отимидзу, сыворотку, превращающую людей в подобие демонов. Сильными, быстрыми, выносливыми и дьявольски неуязвимыми… И безумными.- Безумными? – прошептала Рэн, еще не до конца веря в услышанное, но с нарастающим ужасом понимая, насколько кошмарную правду сейчас узнала. Ей не составило труда понять, как именно эта сыворотка действовала на человека. В конце концов, она видела, что делал с подопытными ее прототип. И она едва сдержала желание закричать во все горло о том, насколько же глупы оказались эти люди, раз решились испытать это средство на себе.

- Жаждущими крови, - очень тихо ответил Хиджиката, отводя взгляд от ее лица, перекошенного гримасой отвращения, - не сразу, но… неизбежно. Мы назвали их расэцу.

- Зачем? – прошептала Сорако, едва справляясь с собой – ее душила ярость, но страх был намного сильнее. Страх от осознания того, какая катастрофа могла разразиться, если отимидзу попала бы не в те руки. Тосидзо понял ее без лишних слов, но намерено медлили с ответом, пытаясь сформулировать как можно более вескую причину. Причину, которую сам бы, возможно, мог принять, даже несмотря на всю свою глубоко скрытую ненависть к необходимости прибегать к таким средствам.- Нам нужна сила, Сорако, - устало ответил он, забыв о неизменном вежливом обращении к собеседнице, - сила, которой нам так не хватает.- Это не оправдывает вас, - резко ответила девушка и отвернулась, не желая демонстрировать эмоции, которые была не в силах контролировать. Тяжелое молчание, повисшее между ними, казалось почти осязаемым. Глупцы, глупцы, глупцы. Рэн прикрыла глаза, внезапно подумав, что для нее это слишком. Внутри шевельнулся черной змеей страх. Кто из них… Кто конкретно пил отимидзу? Кто уже неизбежно обрек себя на скорую и страшную смерть?Тот факт, что в присутствии командиров и капитанов отрядов она не чувствовала даже слабого веяния каких-либо демонических сил, Рэн не успокоил. Она была наполовину человеком, ее возможности демона не были сильны.Почувствовав внезапную дурноту, она поднялась, поклонилась мужчине и сдавленным голосом произнесла:- Прошу меня простить. Я хочу побыть в одиночестве.Не дожидаясь ответа, Рэн быстрым шагом ушла к себе, провожаемая взглядом аметистовых глаз. Хиджиката не стал ее останавливать, прекрасно понимая, что она чувствует.