Глава 10. (1/1)

Местечко оказалось Рэн знакомым. Хозяина этого заведения она с регулярностью несколько раз в месяц лечила от похмелья, списывая все на ломоту в суставах или возрастной радикулит, все зависело от легенды, придуманной для его весьма крикливой жены. За настои с порошками хозяин всегда платил щедро и, в отличие от большинства остальных пациентов, никогда не пугался ее странной внешности, хотя и поинтересовался при первой встрече, не посланница ли она какой неведомой нечисти. Вот и сейчас, встретив на пороге, оттеснил в сторону от спутников, увлекая за собой во внутренние покои, и, воровато оглядываясь, попросил приготовить к концу недели «какого-нибудь бодрящего настоя для души». Рэн не смогла не улыбнуться.- И что-то пропали вы, Сорако-сан, - покачал головой мужчина, - я уж обеспокоился. А вы штабным лекарем на службу поступили? К кому?Девушка неопределенно повела плечом.- Уж простите, господин, но разве могу я чужие тайны раскрывать?- Я всегда говорил, у вас большое будущее, - покивал головой тот и, не забывая расточать сладкие комплименты, проводил к ее спутникам. В комнате Рэн ждало зрелище довольно присутствием стайки служанок Окиты и, как всегда, невозмутимого Сайто. Одна из девушек при ее появлении довольно заулыбалась и, отставив в сторону поднос с сакэ, устремилась к ней навстречу.- Рэн-сан!- Минако, - Рэн улыбнулась, - мои лекарства помогли?- Да, Рэн-сан, - девушка сжала ее ладони тонкими пальцами и горячо зашептала, - вы не представляете, как помогли мне! Это просто чудо какое-то, что вы меня с постели подняли.Чудом выздоровление хозяйской падчерицы не было, но говорить об этом Рэн не собиралась. Пусть продолжает считать, что у беловолосой Сорако Рэн талант к изготовлению лекарств и чуткие руки. Минако еще раз благодарно улыбнулась и, стрельнув взглядом в сторону зеленоглазого самурая, выпорхнула из комнаты. За ней потянулись и остальные девушки. Рэн заняла свое место.- Давай, Рэн-тян, твое здоровье.Девушка сделала глоток и отставила сакэ в сторону.- Так значит, ты с этой девочкой знакома? – Соджи кивком указал на сдвинутые фусума, - Минако-тян.- Да, от простуды лечила, - Рэн неопределенно пожала плечами, - к чему интересуешься?- Не видел ее здесь раньше, вот и интересуюсь. Красивая, - Окита прищурился и сразу стал похож на довольного жизнью кота, совершившего набег на хозяйские запасы сметаны. Сорако криво усмехнулась.- Жениться пора. Ты только за один поход по рынку с десятком красоток успел словом перекинуться. Бери пример с Харады.Соджи весело рассмеялся и подмигнул снисходительно улыбающемуся Сайто, который в разговор не вступал, предпочитая медленно потягивать сакэ.- О как. Да ты просто совесть отряда, не иначе.- Больно надо на тебя распыляться, - девушка раздраженно отмахнулась от собеседника и, потянувшись, сняла с головы шарф и распустила волосы, - гейши тебе в помощь для удовлетворения низменных потребностей, а к Минако клинья подбивать не смей. Узнаю, лично урою.Секундную тишину разорвал приступ гомерического хохота. В этот раз даже Хаджиме не сумел сдержать веселья. Рэн оставалось лишь одарить обоих раздраженным взглядом и избрать тактику демонстративного игнорирования. Тем более, как по заказу, в комнате опять появились служанки во главе с Минако, и воинам стало совсем не до их хмурой спутницы. Во всяком случае, одному из них точно.Вечер шел своим чередом, Соджи вовсю оказывал знаки внимания Минако, которая по такому случаю не отходила от гостя ни на шаг. Где-то в соседних комнатах играла ненавязчивая музыка. Рэн чувствовала, что почти довольна сегодняшним днем, редко когда ей выпадала такая возможность просто посидеть в приятной компании. В разговоре она почти не участвовала, да и не особо вслушивалась в обсуждение действий клана Тёсю и прочую боевую казуистику, предпочитая просто слушать. По одной только манере вести беседу всегда можно было многое определить в человеке. Раньше Рэн как-то не до того было, а сейчас вот представилась возможность немного изучить нынешний круг общения.Окита Соджи при всем своем стремлении показаться рубахой-парнем и вообще крайне безобидным членом общества, чья голова могла быть забита разве что вопросами, где бы провести нынешний вечер, при более тщательном за ним наблюдении игру с треском проваливал. Рэн еще при первом знакомстве приметила этот особый взгляд убийцы со стажем, почти ленивый прищур, с которым он постоянно оценивал окружающую обстановку. И, как и Сайто, Соджи не пожелал расстаться со своим оружием, положив катану на пол под правой рукой. Рэн про себя усмехнулась. Она уже была осведомлена о его репутации лучшего мечника отряда, да и в бою наблюдала, так что собственные выводы показались ей естественными – Окита был опасен, как гепард в засаде. Такой же стремительный и беспощадный.Сайто оценивать было трудно. Хотя бы потому, что в голову Рэн совершенно не к месту лезли довольно смущающие воспоминания. Она видела его, как ей казалось, в моменты искренности, и они настолько не вязались с его обычным невозмутимым и холодным видом, что Рэн чувствовала себя в полной растерянности. Но, все же, наблюдать за этими двумя в неформальной обстановке было увлекательным занятием.

Она даже не подозревала, что ее спутники занимались ровно тем же, чем и она – следили за ней, что называется, краем глаза. Не зря и Сайто, и Окита считались лучшими как в бою, так и в разведке, если вдруг выпадала такая необходимость. У Рэн же, которая к военным премудростям не относилась никоим образом, не возникло даже доли подозрений.Вскоре Окита попросил Минако послать служку в штаб Синсенгуми за «неразлучной троицей» - Тодо, Харадой и Накагурой. Двое последних как раз закончили дневное патрулирование и Соджи решил, что им обязательно надо присоединиться к их веселью.- Окита, я не соглашалась торчать здесь до позднего вечера, - проводив взглядом Минако, недовольно прокомментировала его действия Рэн.- Надо было раньше об этом предупредить, - лениво отозвался шатен.- Тогда я, пожалуй, покину вашу дивную компанию самостоятельно, - едко ответила девушка и предприняла попытку встать, но почти тут же была остановлена Хаджиме, который сжал ее руку и удержал в сидячем положении.- Уйдем чуть позже, - миролюбиво ответил синеглазый самурай, - еще даже не поздний вечер.Нервная дрожь прошла по телу Рэн и она слишком поспешно вырвала свою руку, невольно бросив быстрый взгляд из-под ресниц на Соджи. Мало ли, вдруг что приметил? А потом разозлилась на саму себя за поведение, достойное разве что малолетней деревенщины. В самом деле, что такое? Почему любое, даже случайное прикосновение Сайто Хаджиме заставляет ее краснеть и теряться от захлестывающих разум чувств? Разве это не глупо – испытывать хоть что-то к человеку? Простому человеку! Достаточно уже того, что накануне вечером она поддалась минутной слабости, позволила себе поверить в… возможность… одну только мизерную возможность того, что все может измениться. Ничего не изменится! Ее не защитят, не согреют, не избавят от вины и одиночества. Она не нужна никому в этом мире, и так будет всегда. И точка!Она порывисто встала, да так стремительно, что от резкого движения закружилась голова.

- Пойду подышу свежим воздухом, - пробормотала Рэн, устремляясь к фусума, ведущим на балкон. Девушка даже не заметила, какими изумленными взглядами проводили ее молодые люди. Вцепившись пальцами в перила, Рэн низко склонила голову и попыталась дышать медленно и глубоко, успокаивая бешено стучащее сердце. Все эти неясные, смутные желания, в последнее время все настойчивее беспокоившие душу, опасны. Мало ли, какой интерес проявляет к ней Сайто. Они представители разных миров, более того, миров по своей природе несовместимых. Это ярко подтвердил пример ее родителей в свое время, да и их брак с Томоэ… Разве не она была виновата в том, что все закончилось так мучительно и страшно? Она не человек, но и не демон. Пора уже смириться с тем, что ни там, ни здесь ей нет места. Нельзя, нельзя поддаваться минутной слабости только из-за того, что кто-то предложил ей всего лишь мираж, хлипкий призрак возможного счастья. Остаться с Синсенгуми было ошибкой. Страшной ошибкой! Какая же она идиотка…Рэн пришла в себя только тогда, когда под пальцами затрещало ни в чем не повинное дерево. Резко убрав руки с перил, она запоздало сообразила, что позволила себе позорно выйти из-под контроля, отдаться искрометной истерике. Как давно с ней такого не случалось, даже стыдно. В такие минуты, когда эмоции хлестали через край, просыпались глубоко дремлющие в ней демонические силы – наследие отца. Рэн подняла голову, прислушиваясь к звукам ночи, внезапно подумав о том, что если хоть один демон был где-то поблизости, то уже наверняка знает о ее примерном местонахождении. Надо быть осторожнее. Нельзя позволять себе такие откровенные проявления слабости.Колени внезапно задрожали и Рэн опустилась на пол, прижимаясь лбом к перекладине перил. Даже сейчас она была не в состоянии заплакать, но внутреннее опустошение было еще хуже, чем если бы она рыдала в голос.- Как мне все это надоело, - пробормотала вслух Сорако, в изнеможении закрывая глаза.Комната за закрытыми дверями наполнилась громкими голосами. Видимо, пришли Харада, Накагура и Тодо. Она не успела встать с колен, когда седзи отодвинули в сторону, но в проеме показался один Сайто. Ему хватило всего лишь мгновения, чтобы оценить представшую его глазам картину. Закрыв за собой дверь, молодой человек молча подошел к ней, обнял за талию и поставил на ноги.- Глупая самоуверенная женщина, - тихо пробормотал он куда-то ей в макушку, - что произошло?- Ничего.Хаджиме отстранился, внимательно разглядывая ее лицо, коснулся пальцами щек, словно сомневаясь в том, что видели его глаза. Рэн отвернулась, избегая этого пристального взгляда, прижалась спиной к опорному столбу.- Уйди, пожалуйста.Молчание вместо ответа раздражало. Также как и его пристальный взгляд, который Рэн буквально чувствовала кожей – ей совершенно не обязательно было смотреть на Сайто, чтобы угадать выражение его глаз. Но чего в этот раз было больше – любопытства или желания? Сорако внезапно подумала, что со стороны они смотрятся весьма двусмысленно, и бросила напряженный взгляд в сторону прикрытых седзи, в приливе параноидальных мыслей почти ожидая увидеть там чью-нибудь любопытную рожу. Но нет, то ли самураи из Шинсена были слишком хорошо воспитаны, то ли им дела до них не было, но их тесное общение никто не спешил нарушить.- Не уйду, пока не скажешь, что случилось.- Ничего, - чувствуя, что начинает походить на экзотическую заморскую птицу, известную умением воспроизводить простейшие слова, Рэн раздраженно дернула плечом и, наконец-то, нашла в себе силы посмотреть в лицо Хаджиме, - я просто устала, хочу спать и чтобы от меня отстали.- О нет, - по губам мужчины скользнула улыбка, - ты ведешь себя, как малолетний ребенок, уверенный в том, что целый мир не в состоянии понять его. Ему нравится вариться в котле обид и страданий, выставляя себя в собственном воображении, - Рэн охнула, когда палец Сайто уперся ей в лоб, - великим страдальцем. Знаешь что, Рэн, ты не первая и не последняя, кто видел смерть близкого человека. Не думай, что никто не сможет понять тебя. Не думай, что никто не в состоянии помочь. Это глупо.Девушка сжала губы и со злостью уставилась на него, от возмущения и праведного гнева даже не зная, что сказать. Да что этот человек себе позволяет?!- На эмоциях ты сейчас сама себе говоришь, что я ничего не соображаю, - все с той же едва заметной улыбкой продолжил Сайто, - но я уверен, будь у тебя желание все хорошенько обдумать, ты бы согласилась со мной. Тебе просто страшно. Ты не хочешь еще раз наступить на те же грабли. Я ведь прав.Сорако смертельно не хотелось продолжать этот более чем странный разговор. Она чувствовала себя загнанной в угол. Неприятное ощущение, особенно если, по сути, и крыть-то нечем. Но Рэн упорно сопротивлялась желанию согласиться со словами Сайто. Да, ей было страшно. До дрожи в коленях и скручивающихся в холодный комок внутренностей, но помимо тех причин, что назвал самурай, существовала и еще одна, не менее веская.

Кадзама же просто не упустит такого великолепного шанса ей отомстить, как прибить еще и того, кто для нее что-то значит.Глупый самурай этого упорно не хотел понимать!- Как я уже сказал, ты слишком много думаешь.- А тебе нравятся глупенькие миловидные дурочки? – сквозь зубы процедила Рэн, с сожалением думая о том, что когда очень надо, черта с два дождешься тех самых демонических сил, с помощью которых всего каких-то десять минут назад она так самозабвенно крошила перила. От чертовой полукровности одни проблемы.Сайто издал что-то среднее между сдавленным смешком и раздраженным рычанием и прижал ее к столбу так, что у девушки перехватило дыхание. Как-то отстранено Рэн подумала о том, что таки умудрилась вывести его из себя. Сей факт почему-то заставил нервно дрожать… Также, как и ощущение горячего мужского тела, плотно вжимающегося в нее. Несмотря на наличие опыта замужества за плечами, отношения с мужчинами для Рэн были чем-то из области фантастики. Томоэ в свое время просто проявил настойчивую инициативу, иначе и не скажешь, а после Сорако как-то не горела желанием с кем-то сближаться. Ее тактика ледяного равнодушия всегда имела успех в отпугивании настырных воздыхателей. До знакомства с Сайто Хаджиме. Он явно был каким-то не таким мужчиной, иначе как объяснить тот факт, что он так настойчиво крутился вокруг нее? Ну в самом деле, что в ней было такого, что он так упорно проявлял к ней знаки внимания?!- Твои умственные способности поражают своей потрясающей выборочностью, - пробормотал самурай, впиваясь в ее губы жадным поцелуем. Сорако попыталась отстраниться, упираясь ему в грудь ладонями, но ей просто не оставили выбора – одной рукой Сайто сжал ее запястья, ладонь второй уютно легла на затылок, не оставляя никакой свободы для маневра. Да и не особо-то хотелось, с опозданием подумала Рэн, прежде чем язык Сайто уверено скользнул между ее губ.Ты ошибаешься, парень. С моими умственными способностями все в порядке, а вот у тебя явные проблемы. Обманывать себя всегда проще, если тебе этот обман нужен как воздух, как иллюзия смысла жизни. Я очень хорошо это знаю. Ты говоришь много умных слов, и почти все они – правда, но неужели так трудно понять, что иногда ложь становится спасением? Не заставляй меня раскрываться тебе навстречу. Не заставляй меня… Я вновь обманываюсь, даже не находя сил возразить тебе.

- Прекрати, - сдавлено прошептала Рэн, впиваясь пальцами в его плечи, чувствуя его губы на своей шее, - это начинает пугать.- Думала, все это игра? – в полутьме глаза Хаджиме сверкнули хищным блеском, когда он, чуть отстранившись, окинул девушку внимательным взглядом. По губам мужчины скользнула холодная усмешка.- Я…- Я могу рассказать, о чем ты думаешь, - шепот Сайто у самого ее уха заставил дрожать, - боишься, что все повторится вновь. Так сильно погрязла в своем горе, что не хочешь даже попытаться что-то изменить. Смирилась. Слаба и безответна. Вот какая ты сейчас. А я уверен, ты была другой. Я вижу другую тебя даже сейчас, ты же где-то там, в самой глубине.- Не надо, - пробормотала девушка, внезапно чувствуя, как глаза наполняются слезами. Пугающее, забытое ощущение из прошлой жизни, когда она думала, что слезы еще для чего-то нужны. Рэн не хотела вспоминать те времена, когда она могла радоваться жизни. Не хотела!- Надо, - жестко ответил Сайто, - потому что я хочу увидеть другую тебя.Схватив ее за руку, Хаджиме дернул девушку на себя, устремляясь к лестнице, ведущей с балкона во внутренний двор. В молчании они пересекли его, вышли на улицу, уже пустынную в этот час. Рэн не пыталась вырваться, прекрасно понимая, что против него она не имеет никаких шансов, если только не попытаться пробудить свою вторую сущность. Но нельзя. Ей было страшно, но она боялась не этого человека, так целеустремленно ведущего ее за собой, а его слов. Да, ей хотелось оставаться слабой. Потому что быть сильной для кого-то – но для кого? – значило, иметь цель и жить дальше, а Рэн слишком хорошо знала, что, как бы она не берегла свое счастье, его обязательно отберут. И тогда уж точно у нее не будет сил начинать все сначала.- Куда ты ведешь меня? - наконец-то спросила девушка, когда улицы остались позади. Они поднимались на холм, за которым начинался лес. В этот час здесь не было ни души, тем более, что суеверные обыватели считали это место то ли священным, то ли проклятым – за прожитые в Киото годы Рэн так и не удосужилась узнать точно.Сайто промолчал, но стоило им подняться к вершине, на которой росли несколько вишневых деревьев, как он отпустил ее руку.- Сюда, - он обвел ладонью окружающее пространство и, повернувшись к ней, продолжил, - просто посмотри вокруг.- И что?Хаджиме подошел ближе, коснулся ее волос.- Никто не вечен, Рэн. Никто и ничто, и даже то, что ты видишь, однажды исчезнет. Немного позже нас. Не стоит сожалеть о тех, кто ушел от нас. У них теперь иные пути, а наше сожаление причиняет им только боль. Ты понимаешь меня?Странно, но теперь пальцы Сайто были такие ледяные, словно он держал их в студеной воде. И глаза вновь темнее ночного неба. А может быть, это она разучилась чувствовать что-то, кроме холода. Или это в его глазах отражение той тьмы, которая уничтожает ее изнутри. Рэн не знала ответов и боялась искать их. Боялась отпустить хрупкую соломинку, разбить хрустальный панцирь своей отчужденности, поверить ему… Но когда Сайто Хаджиме обнял ее, прижимая к себе, касаясь губами виска, Рэн внезапно поняла, что плачет – судорожно, пытаясь сдержаться, кусая губы, цепляясь пальцами за его плечи. И плачет, плачет, плачет. Слезы льются из глаз и их так много, что ей чудится, что она больше не сможет остановиться. Она утонет в собственных слезах, собственном горе, черным тугим комком ворочающимся внутри.- Все пройдет, - услышала она чужой голос, - все когда-нибудь пройдет. Я буду рядом.- Обещай мне, - всхлипнула девушка, но, внезапно испугавшись ответа, потянулась вперед и, прижавшись к нему всем телом, горячо поцеловала. Рэн хорошо знала, что в этом мире некоторые клятвы теряют свою ценность слишком быстро. Пусть Сайто не ответит, не страшно.- Ты идиот, человек, - сквозь всхлипывания пробормотала девушка, прижимаясь щекой к груди Сайто, - ты не понимаешь, что делаешь.- Ну и что? – по губам самурая скользнула усмешка и тут же пропала, когда Рэн подняла голову и встретилась с ним взглядом. Она была чарующе красива и он невольно вспомнил, что ее раньше звали Тсукико – дитя луны. Легкая, прекрасная, как лучи ночного светила.Желанная.- Ну и что? – еще раз пробормотал он, утягивая ее за собой на землю. Хорошо, что на дворе лето, вряд ли он бы смог сдержать себя. Наверное. Приходится быть осторожным с кимоно, постоянно напоминая себе, что им еще возвращаться обратно, но почему-то именно сейчас, в эту самую минуту оби не поддается, пальцы скользят по шелку. Хаджиме почти зарычал от злости, за что получил тихий смешок Рэн. Она сама сняла одежду с себя, подставляя фарфорово-белую кожу лунному свету. Сайто целовал ее, стараясь покрыть каждый сантиметр этого тела, скользя ладонями по ее спине, бокам, животу, млея от волшебных, нереальных ощущений. Рэн прижалась к его телу и, когда он оказался внутри нее, впилась пальцами в плечи Сайто – она слишком давно ни с кем не была, эти ощущения для нее почти внове. Мир взорвался странными красками, цветными вспышками, мир исчез, уступая место наслаждению. Ничего нет, кроме Хаджиме – его тела, его рук, его губ.

Ничего. Только они двое.