Глава 9. (1/1)
- Это оружие, специально предназначенное для убийства демонов, - Рэн вытащила кайкэн из ножен и продемонстрировала собравшимся самураям лезвие, тускло светящиеся голубым светом, - ну, то есть, не конкретно это. В уважающей себя семье демонов у каждого ее члена в идеале есть что-то, чем можно убить сородича сразу и наверняка.Девушка протянула кинжал Хиджикате и сложила руки на коленях, терпеливо ожидая, пока они проведут внимательный осмотр и вновь начнут задавать вопросы. На улице уже смеркалось, но для верхушки Синсенгуми это, видимо, было привычным делом – проводить собрания по вечерам, когда стоило бы уже отдыхать от дел дневных. Глядя в осунувшиеся лица окружающих ее мужчин, Рэн невольно подумала о том, что они совершенно не умеют расслабляться. Но это была уже не ее забота.Правда, столь позднее совещание могло быть продиктовано и кое-чем другим. Впервые со дня появления в штабе Рэн была представлена Саннан-сану. Ей понадобилось всего пара мгновений, чтобы понять, что с ним не так – от этого человека тянуло демоническим духом, но он определенно не был сородичем ее отца. Рэн не стала задавать лишних вопросов. Захотят, сами расскажут. А в том, что расскажут, девушка была почти абсолютно уверена, потому что в противном случае Саннан-сан пред ней не появился бы.- И как делают это оружие?- Я не знаю, - Рэн мельком глянула на светящуюся сталь кинжала, который сейчас тщательно осматривал Окита, - но почти уверена, что без демонической помощи это невозможно. Почти все мечи – семейное достояние. Делают ли их сейчас, я не знаю. Даже у Кадзамы и Томоэ было оружие, доставшееся им по наследству.- А это? – Соджи приподнял руку, в которой был зажат кайкэн.- Это мой свадебный подарок, - бесцветным голосом ответила девушка, - традиция. Я не владею боевыми навыками, но как жена воина, должна иметь хоть что-то.Чтобы или убить себя, последовав за супругом, или совершить акт кровной мести. Рэн не стала произносить это вслух, и так все было понятно. Правда, Томоэ и тут пошел против правил, как и в случае с их браком, посмев взять в жены женщину с грязной кровью.Рэн буквально чувствовала на себе пристальный взгляд Сайто. Пришлось приложить немало усилий, чтобы побороть соблазн смотреть в его сторону неотрывно. Это дьявольское чувство буквально преследовало ее, не давало и минуты провести без мыслей об этом человеке. То, чего Сорако опасалась – попасть в зависимость от другого человека – случилось стремительно и безжалостно необратимо. Рэн старалась не думать о том, что будет дальше. Это было мучением, особенно если учитывать все обстоятельства ее жизни.Хорошо, что на территории штаба избегать Сайто было достаточно легко. Проблема была в том, что особого желания держаться от него подальше девушка не испытывала.- Так чем, все же, отличается это, - кайкэн вновь оказался в руках Хиджикаты, - от обычных мечей?Рэн нашла взглядом Юкимуру.- Чизуру, как быстро раны, полученные от обычного оружия, на тебе затягиваются?- Моментально.Сорако кивком поблагодарила девушку за ответ.- В общем-то, чтобы было понятно, - она посмотрела на сидящего рядом Тодо, - Хейске-кун, дай мне свою катану.Тодо вопросительно взглянул на командира и, получив разрешение, протянул Рэн свое оружие. Та обнажила лезвие катаны на неполную длину и, прижав запястье к режущей кромке, резко дернула рукой. Подняв руку на уровень глаз окружающих, девушка прокомментировала:- Смотрите, я демон лишь наполовину, но рана от меча Хейске-куна зажила моментально. Тоже самое вы могли наблюдать в случае с Чизуру-тян, - Рэн небрежно оттерла кровь с кожи и протянула ладонь к Хиджикате, - а теперь дайте мне кайкэн.Тосидзо выполнил ее просьбу. Сорако проделала все манипуляции вновь, лишь в конце не сдержав гримасы от острой боли. В молчании прошла минута, затем вторая, но рана на запястье девушки все также продолжала кровоточить. Убедившись, что все видели то, что произошло, Рэн вытащила из рукава кимоно бинт и перевязала себе запястье.- Раны от этого оружия будут заживать медленно, как на человеке, даже у чистокровного демона. Если у вас есть такой меч, то совершенно не обязательно пытаться пронзить сердце или снести противнику голову. Достаточно нанести удар, после которого тот истечет кровью, не имея возможности зарастить рану благодаря своим демоническим способностям, - Рэн тяжело вздохнула, - есть модификации оружия. Особо искусные мечи, вроде знаменитого в узких кругах «Убийцы Демонов» семьи Чикаге, не просто убивают демона. Они заставляют его развеяться в прах, забирая все жизненные силы. Не с первого удара, но…Она замолчала, невольно припоминая обстоятельства смерти Томоэ. Несмотря на то, что Кадзаме тогда пришлось уйти, зализывая собственные многочисленные раны, своего он добился – Томоэ был обречен. Ему бы могло помочь лишь чудо, которого не случилось.
Встряхнувшись, девушка продолжила говорить:- Кроме того, на стороне демонов вековой опыт, - она обвела всех пристальным взглядом, - Кадзаме много старше любого из вас. Не знаю, сколько ему точно лет, но он… Демоны измеряют свою жизнь не человеческими годами. Столетиями.
- Он должен быть весьма искусен, - задумчиво произнес Окита.- Да. Но, - Рэн жестко усмехнулась, - его опыт может играть и против него, если знать, как этим воспользоваться. Чикаге живет долго, но со временем начинаешь думать, что ты неуязвим. Что жалкие людишки никогда не достигнут уровня твоего мастерства. Самонадеянность никогда не доводит до хорошего.- Любопытная информация к размышлению, - подал голос Саннан, - но что вы можете сказать насчет его спутников, Сорако-сан?- Амагири Кюдзю и Серануи Кё. Молоды для демонов, беспощадны и умелые воины, - Рэн поморщилась, - я не настолько близко знакома с этими двумя, чтобы говорить однозначно, но самым опасным из этой тройки является Кадзама. Пусть и выглядит младше их обоих. Но семья Чикаге одна из древнейших, наравне с семьей Чизуру-тян.Саннан кивнул, удовлетворенный этим ответом, но теперь пришла очередь Сайто спрашивать:- А что насчет тебя, Рэн-тян? Даже с учетом твоих способностей, если этот меч, «Убийца Демонов», настолько опасен, какие гарантии, что Чикаге Кадзама не сможет им убить тебя?- Гарантий нет, - спокойно ответила Рэн, - но ему и не представилось возможности проверить эту теорию. Демоническое оружие причиняет мне вред, несоизмеримый с обычным. Но даже если мне пронзят сердце, я выживу.- Ты уверена?- Я проверяла, - по губам девушки вновь скользнула улыбка и в неверном свете свечей было в ней что-то безумное. Сорако умолчала о том, что после этого она провалялась в постели почти полгода, в бреду и испытывая сильные мучения, но, все же, выжила. Не то, чтобы она вновь жаждала испытать на себе эти незабываемые ощущения, но перспектива попасть под раздачу ее не особо пугала. В конце концов, это будет неплохой альтернативой необходимости и дальше существовать без целей и надежд на светлое будущее. Правда, сейчас ситуация, кажется, начинала меняться… И это чертовски пугало Рэн.Выражение, с которым на нее смотрел Хаджиме, Рэн не смогла понять, но атмосфера разговора как-то неуловимо поменялась. Или это только ей так показалось?- Что ж, информации пока более чем достаточно, - вклинился в ее мысленные рассуждения голос Кондо, - будет над чем подумать на досуге. Рэн-сан, ты свободна, возвращайся в свою комнату. Господа, прошу задержаться, есть еще что обсудить.Сорако встала, поклонилась и выскользнула за дверь, провожаемая взглядами мужчин. И ей вновь потребовалась вся ее выдержка, чтобы не обернуться и не взглянуть на одного из них.Сопровождать Рэн в город сначала отрядили целый отряд, но после ее весьма категоричных возражений, количество человек сократилось до двух – Окиты Соджи и Сайто Хаджиме. Сорако про себя весьма красочно и в емких выражениях описала собственное мнение по поводу данной ситуации, но лишь вежливо поблагодарила Хиджикату за эту уступку. Спасибо хотя бы за то, что вообще согласились выпустить.Рэн была уверена, что Кадзама не будет устраивать ее показательную казнь. Как бы он не склонен был к спецэффектам, но играть на простую человечью публику было бы неуважением к самому себе. Уж Сорако-то неплохо знала брата своего покойного мужа.Во всяком случае, хотелось в это верить.Но пришлось смириться с угрюмым молчанием Сайто и раздраженно-веселым ворчанием Окиты по дороге на городской базар. Оба искренне недоумевали, чего это ей понадобилось переться непонятно куда, рискуя собственной головой и их спокойствием. Это показалось Рэн весьма несправедливым – если уж следовать их логике, то и Чизуру им не следовало выпускать даже на порог ее комнаты, но нате вам, свободно ходит не только по штабу, но и по близлежащим окрестностям.- Прекрати мне уже нотации читать, Окита, - отмахнулась от мужчины Рэн, - не маленькая, с первого раза поняла, что оторвала тебя от самого важного в жизни занятия.- Какого это? – не сдержал любопытства Соджи.- Просиживания штанов, - огрызнулась Рэн, подходя к приглянувшемуся прилавку со свежесобранными травами, - чем же еще вы в свой выходной можете заниматься?- Ну да, - прищурился ее собеседник, - и впрямь, чем это здоровые мужчины, да еще и капитаны Синсенгуми, могут в свой выходной заниматься. Какая проницательность.Рэн окинула его холодным взглядом.- Здоровые, говоришь? – по ее губам скользнула надменная улыбка, - правильно, правильно, лови момент.Сайто, бывший не в курсе их памятного разговора, следил за их пикировкой с немым изумлением, но не вмешивался. Вообще, как ему показалось, поход на рынок подействовал на Сорако наилучшим образом – девушка оживилась и с интересом копалась во всех этих травках, порошках и мазях, которыми в изобилии приторговывали говорливые женщины-знахарки и почтенные мужи, выдававшие себя за лекарей, но таковыми не являющиеся. Какой уважающий себя врач пойдет оттаптывать себя ноги на рыночные ряды? Здесь как раз собиралась публика, от медицины не то, чтобы далекая, но никаких способностей к ней не имеющая, кроме умения собирать нужные травки и делать самые ходовые лекарства. А Рэн, судя по всему, не собиралась утруждать себя заготовкой мазей и микстур, а предпочитала запастись ими заранее, заодно и запасы пополнив.От размышлений его оторвал голос Сорако.- Так, Окита, подойди-ка ближе.- Зачем? – подозрительно поинтересовался зеленоглазый воин, но просьбу выполнил. За что тут же и поплатился. Рэн ловко сунула ему под нос склянку с каким-то порошком, от которого Соджи отшатнулся как черт от ладана, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не расчихаться и не раскашляться прямо тут. Девушка довольно улыбнулась и обернулась к продавцу.- Беру.- Что это за гадость? – возмущенно поинтересовался Окита, немного придя в себя.- Название тебе вряд ли что-то скажет, - Рэн уже запихивала в свою сумку бережно упакованный пакетик, - но эта смесь трав поддержит твое здоровье на должном уровне первое время. Замедлит разрушительные процессы. Будешь пить каждый вечер отвар.- А зачем ты мне это под нос сунула?- Было забавно, - как ни в чем не бывало ответила Рэн, - раз уж вы за мной потащились, могу я поиметь с этого хоть какое-то удовольствие?Не ожидавший такого ответа Соджи замер и шокировано уставился на девушку, которая послала ему свою обычную кривую ухмылку и устремилась вперед, внимательно разглядывая открывающиеся взору прилавки. Сайто обогнул друга и пристроился сбоку от Рэн.- Кажется, ты получаешь удовольствие от прогулки.Сорако быстро глянула на него и тут же отвернулась. Сегодня она ограничилась стянутыми в тугой пучок волосами и накинутым на голову шарфом, который тоже смотрелся странно, но хотя бы не скрывал ее лицо от окружающих. И все равно, даже так она притягивала к себе слишком много внимания. Сайто почему-то бесили заинтересованные взгляды других мужчин.- Получала бы еще больше, будь я в одиночестве.- Не думаю, - Хаджиме повернул голову, отслеживая перемещения одного не совсем трезвого субъекта, и вновь сосредоточил свое внимание на Рэн, - какая же девушка откажется от столь приятной компании, как мы?Теперь пришла очередь Сорако подозрительно щуриться. Решив про себя, что это, все же, была такая шутка, ответила она на полном серьезе:- Я, например.- Просто потому, что ты не позволяешь себе расслабиться.
Рэн раздраженно дернула плечом, мельком осмотрела представленный на ближайшем прилавке товар и пошла дальше. Уж лучше бы Сайто продолжал молчать, как прежде, оставив сомнительную честь ее развлекать Оките. Последний задержался рядом с молоденькой торговкой, видимо, расточая комплименты – вон как покраснела девушка. Хаджиме, тоже заметивший это, лишь неопределенно ухмыльнулся.
- Пойдем, Рэн, пусть хотя бы он не потратит свой выходной так бездарно.- Это похоже на оскорбление, - буркнула Сорако, чувствуя внезапную неловкость из-за мысли, что, возможно, у этих двоих были планы, которые распоряжение Хиджикаты так беспардонно нарушило.- Это было бы оскорблением, - возразил Сайто, - если бы было сказано не тебе.Рэн остановилась и пристально посмотрела на спутника, не до конца уверенная, что правильно поняла смысл его слов. Хаджиме ответил ей таким же внимательных взглядом своих невероятных синих глаз. На секунду Рэн показалось, что вокруг нет никого и ничего, только они двое, на расстояние вытянутой руки друг от друга. Внезапное ощущение восторга заставило ее нервно вздохнуть. Сайто протянул руку, невесомо коснулся кончиками пальцев ее щеки, и тут же отвел взгляд, разрушая волшебство мгновения. Окита, видимо, закончивший охмурять свою красотку, приближался к ним.- Так это был намек? – выдохнула девушка, стараясь не быть услышанной посторонними. Хаджиме вновь взглянул на нее, и на этот раз Рэн была почти уверена, что он веселится.- Может быть.- Рэн-тян, - подошедший Окита вновь был не в меру жизнерадостен, - долго еще планируешь в сене копаться?- Это сено кое-кому жизнь спасти может, - едко ответила Сорако.Соджи нетерпеливо отмахнулся.- Раз уж мы за пределами штаба, то не глотнуть сакэ будет просто преступлением.- Окита, - с угрожающими нотками начала Рэн, - ты то ли идиот, то ли плевать хотел на свое здоровье…- То ли я хочу в свой выходной хорошенько отдохнуть, - нараспев произнес парень, - когда еще возможность представиться? А то или демоны поблизости ошиваются, или Тёсю в пироманов играют, никакой управы на них нет. Пошли, Рэн-тян, не строй из себя поборницу чистоты нравов, тебе не идет.Сорако сжала зубы, борясь с сильнейшим желанием долбануть Соджи чем-нибудь тяжелым по голове. Хотя, какой смысл сотрясать пустую голову, если сотрясаться там нечему? Вздохнув, девушка возвела очи к небу и горестно вопросила в пустоту:- И ты меня оставил на этого идиота?- Ничего, ничего, - беря ее под руку, с довольной ухмылкой ответил Соджи, - Хаджиме-кун, если что, все уладит.Спросить, что подразумевается под этим самым «все» Рэн не рискнула, прежде всего из соображений безопасности своего психического здоровья. Уж больно довольный вид был у него, когда они направились к ближайшему подходящему их целям заведению.