Глава 8. (1/1)
Кажется, пробуждение с появлением Чизуру начало медленно и верно становиться традицией. Но это даже было приятно, что эта девочка о ней заботится. Рэн давно не ощущала ни к кому похожей симпатии. Конечно, был Мацумото-сенсей, но, все же, он скорее был наставником и вызывал безмерное уважение, а не чувство привязанности. Это беспокоило Сорако, особенно в свете того, что она так и не отказалась от мысли как можно скорее покинуть Киото.Подумав об уходе, она невольно вспомнила события вчерашнего вечера. Коснувшись пальцами губ, девушка неожиданно поняла, что стремительно краснеет и громко фыркнула, заработав недоуменный взгляд Юкимуры.- Рэн-сан?- Просто Рэн, Чизуру, - вновь напомнила Сорако, - не обращай внимания, просто вспомнилось кое-что.- О, понятно. Вы… ты хорошо себя чувствуешь?- Лучше, чем вчера, - Рэн улыбнулась, - скоро приду в норму.- Хорошо, - девушка немного замялась, но все же продолжила, - Хиджиката-сан хочет с тобой поговорить.- Понятно.Чизуру вздохнула и внезапно сжала ладонь Рэн.- Послушай, наверное, я перехожу все границы, но я очень хочу, чтобы ты осталась, - горячо заговорила Чизуру, - не из-за твоих удивительных способностей, просто… Ты мне нравишься. Я уверена, ты хороший человек и ни в чем не виновата, но если ты всегда будешь одна, то это будет плохо. У любого человека должен быть кто-то, кто сможет его поддержать и помочь ему. Я это очень хорошо знаю.Рэн так и осталась сидеть с открытым ртом, во все глаза глядя на отчаянно краснеющую Юкимуру. Потом, все же, рот захлопнула и даже смогла собраться с мыслями и ответить:- Чизуру, это… ох, я даже не знаю, что тебе ответить. Спасибо.Девушка вздохнула.- Так и знала, что это тебя не убедит.- Нет, что ты, - Рэн в задумчивости прикусила губу, но потом продолжила, - но я хочу уйти, потому что пока я здесь, к вам будет привлечено излишнее внимание.- Оно и так к нам постоянно повышенное. Кадзама же хочет сделать меня своей невестой.Рэн нахмурилась. При их последней встрече Чикаге говорил о том, что интересуется Чизуру, но она как-то упустила этот момент. Впрочем, в этом не было ничего удивительного – демону нужно было заботиться о продолжении рода, а ввиду своего крайне специфического мировосприятия, спрашивать мнение своей жертвы он вряд ли додумается. Как не крути, но Синсенгуми и так у него постоянно на уме. Но, однако же, зачем еще сильнее драконить такого опасного врага?- Все равно, спасибо тебе, - Рэн ласково улыбнулась Чизуру, но стоило девушке уйти, как улыбка исчезла с лица Сорако.Впереди был серьезный разговор.У зала совещаний подпирали столбы гекана Сайто и Окита. Рэн остановилась и поприветствовала обоих поклоном.- Добрый день.Выпрямившись, она невольно перехватила взгляд синих глаз. Как обычно, холоден и невозмутим. Все они носили полюбившиеся маски. Может быть, столкнись они где-нибудь один на один, и Хаджиме бы обязательно ей сказал что-то, похожее по смыслу на горячую речь Чизуру, но рядом был Окита. Последний же выглядел удрученным и раздраженным одновременно – Рэн догадывалась, что к этому имеет отношение состоявшийся накануне разговор. Передал ли он ее слова начальству?Скоро она узнает.- Хиджиката-сан ждет меня?- Да.- Благодарю.Раздвинув фусума, она шагнула в просторную комнату, где ее уже ждали Кондо и Хиджиката. Что ж, разговор с глазу на глаз ее устраивал полностью. Меньше будет поводов для сомнения.- Господа, - поклонившись, Рэн заняла место напротив двух мужчин.
- Сорако-сан, - кивнул в ответ Кондо, - рад видеть вас в добром здравии.Рэн улыбнулась, не став возражать – командир не так уж и ошибся, а восстановится она уже через пару дней. Но как же раздражает эта тяжесть в груди!- Надо признать, для нас было неприятной неожиданностью узнать, что мы заставляли вас против воли… страдать, - Кондо вздохнул, - вам стоило нас предупредить.- Это что-то изменило бы?Вот оно. Момент истины. Ответит ли он «Да» или даст отрицательный ответ. В первом случае решение будет за Рэн и ей придется делать выбор, который, надо сказать, всего день назад даже не рассматривался. Если же Кондо Исами скажет, что это ничего не изменило бы, то можно будет продолжать верить в то, что она находится здесь против своей воли.Сорако хотела уйти. Но и перспектива остаться, странное дело, теперь не казалась ей столь опасной. Что повлияло на это – улыбка ли Чизуру или глубокий омут синих глаз Хаджиме? Неужели она опять начинает чувствовать?- Зависит от того, были бы вы согласны на сделку, Сорако-сан, - ответил Хиджиката, - вы правы, просто так отпустить вас – слишком накладно, но и принуждать мы бы не стали.Что ж, о третьем варианте она почему-то не подумала.
- Что за сделка? – на расшаркивания не было ни сил, ни желания.- Защита в обмен на ваши способности и ваши знания.Рэн не смогла не засмеяться. Ками-сама, ну что за глупые люди? Чем, спрашивается, это предложение отличается от того, о чем они говорили раньше? Ей не нужна защита, тем более, от тех, кто не в состоянии ее обеспечить.- Хиджиката-сан, уж простите, но это самые глупые слова, которые я слышала из ваших уст.По губам мужчины скользнула жесткая усмешка, но он решил не обращать внимания на это почти оскорбительное замечание.- Поясните.- Мне не нужна защита, - четко и спокойно ответила Рэн, - повторяю это уже в который раз.- Мы уверены в обратном, Сорако-сан.Теперь пришел черед девушки поджимать губы и сдерживать раздражение.- Странно, что вы до сих пор не поняли, Кондо-сан, что против Чикаге Кадзамы вы мало что можете. Пока вы берете его числом, а что будет, если кому-то из вас придется сойтись с ним один на один? Он демон, его возраст измеряется не человеческими годами и, уж поверьте, видел он на этом свете много больше, чем каждый из нас. Для него такие понятия, как человеческая мораль или, допустим, сострадание, неимоверно далеки. И если ему надо будет вас всех убить, чтобы попытаться то же самое проделать и со мной, он это сделает, не сомневайтесь. Еще и полгорода положит по ходу дела просто из-за того, что это будет необходимо для реализации его планов. И вы предлагаете защиту от него? – Рэн горько рассмеялась, - да у меня в одиночку намного больше шансов хотя бы потому, что он не может убить меня простым оружием. Видеть, как вы будете умирать из-за глупого обещания меня защитить, в мои планы не входит.По лицам сидящих напротив мужчин Рэн прекрасно видела, что ее речь им совершенно не нравится. В общем-то, и неудивительно – она чуть ли не прямым текстом усомнилась в их профессионализме, а какой уважающий себя самурай будет терпеть оскорбления и намеки на неумение держать оружие в руках? Но по-другому вряд ли бы до них дошло. У Чикаге в случае с ней была не просто блажь, как с Чизуру, а он четко и рьяно шел к тому, чтобы убить ее. Если понадобится, нарезать на кусочки, сжечь и развеять прах по ветру.Демоны держат свои обещания.К сожалению.Или к счастью.- Вы ошибаетесь, Сорако-сан. У нас есть что противопоставить демонам.- И что же это?Хиджиката и Кондо переглянулись и этот обмен взглядами почему-то очень сильно не понравился Рэн. Что-то крылось за этими хмурыми выражениями лиц и безмолвным разговором.
- Просто поверьте нам.Сорако бесшумно вздохнула, но все же нехотя ответила:- Что ж, и какими бы обязанностями наделила эта сделка меня?- Помощь.Пояснений не требовалось. Помогать она умела лучше всего, виртуозно, можно сказать, будь то вспоротое катаной нутро или банальная золотуха. Только вот прелести всего спектра сомнительных по приятности ощущений ей бы тоже пришлось испытывать. Неправда, что к боли со временем привыкаешь. Чушь собачья. Ее можно научиться игнорировать, но рано или поздно боль сводит с ума, уничтожает остатки разума и превращает в дикого зверя, воющего от ужаса и безысходности. Рэн уже не раз была близка к этому.Не хотелось бы однажды сойти с ума и прожить свою вечную жизнь ничего не соображающим овощем, не способным даже помочь самой себе.Но, с другой стороны, чего она ждала от этой жизни? Существование Сорако Рэн было бессмысленно, бесцельно, лишено хоть какого-то наполнения. Если бы от Томоэ остался хотя бы ребенок… Если бы остался сам Томоэ. Идти вперед так утомительно, когда там тебя никто не ждет, но приходится, раз уж не осталось другого выхода.Как ни крути, а выбор между согласием и уходом был такой же бессмыслицей, как и все четыре года ее жизни после памятной встречи с Кадзамой.
- Какого рода помощь?- Знания.Ответ оказался неожиданным.Сайто Хаджиме ждал ее у порога комнаты, держа в руках кайкэн. В сгущающемся ночном мраке его можно было бы и не заметить, настолько гармонично самурай сливался с тенью от крыши. Рэн была вымотана до предела состоявшимся разговором, затянувшимся до глубокого вечера. Если бы не великолепное ночное зрение, позволявшее видеть в ночи почти как днем – наследие от папочки – она бы прошла мимо и не заметила. А так пришлось остановиться, слегка кивнуть головой, ибо на полноценный поклон сил не было, и вяло поинтересоваться причиной нахождения постороннего у дверей ее личной комнаты.- Думаю, это в любом случае я должен вернуть, - Сайто протянул руку и в ладонь Рэн легли привычные гладкие ножны. Девушка сжала пальцы, ощущая лаковую поверхность кожей, и не смогла не улыбнуться. Чувство, словно домой вернулась после затяжной войны. Ни с чем не спутаешь. Было бы это еще не иллюзией, а правдой. Но ее никто не ждет уже давно.- Умеешь им пользоваться?- Только в целях самообороны. Я не палач, я лекарь.Как-то странно было стоять вот так вот и говорить о столь несущественной ерунде. Тем более, с ним.
- Это свадебный подарок, - после некоторого молчания добавила Рэн, - фамильный.- Понятно.Сорако чувствовала себя как малолетний деревенский ребенок, потерявшийся в толпе большого города. Раздражение, смятение и страх мешались с любопытством и почти навязчивым желанием увидеть лицо мужчины, надежно скрытое в тени. Что ему надо?- Я остаюсь.Ей показалось, или он выдохнул с облегчением?- Рад слышать.- Но мне это не нравится, - резко добавила Рэн, - вы не понимаете, чем рискуете.- Мы всегда рискуем, - Сайто наконец-то сделал шаг вперед, подставляя лицо лунному свету, - так какая разница чем?- Не самая разумная фраза из уст того, кто соблюдает устав Синсенгуми.- Возможно.- Хотя бы стоило позволить мне жить за пределами штаба, - продолжила Рэн, отворачиваясь от собеседника, - у меня было бы больше возможностей для действий.- И что бы ты сделала? – голос Сайто зазвучал ближе, - сбежала бы?- Да, наверное, да, - тихо, почти беззвучно.Может быть, это всего лишь любопытство. Она похожа на экзотического зверя с этими своими прозрачными глазами, белыми волосами, необычными способностями. С застывшей на дне зрачков усталостью от жизни, хотя жизни-то этой было всего ничего – не больше четверти века. Наверное, поэтому она привлекла его? Рэн не хотела знать. Не хотела видеть интерес, с которым Сайто Хаджиме смотрел на нее, но не обращать внимания на это не получалось. Было что-то спасительное в мысли, что кто-то стремится коснуться ее, может быть, даже понять. Наверное, это просто нежелание продолжать идти вперед в одиночестве, но это опасное стремление. Когда под ногами горит земля, не стоит просить помощи у посторонних. Они сгорят раньше.- Если бы ты была далеко, мы бы не смогли защищать тебя, - его шепот у самого уха, щекочущий кожу дыханием, - а я хочу тебе помочь.- Ты не сможешь.- Никогда не поймешь своего предела, пока не испытаешь себя.Сайто обнял ее за плечи, прижимаясь лицом к затылку, вдыхая запах ее волос. Сорако Рэн оказалась наваждением, опасной ловушкой, раз умудрилась занять все его мысли за столь короткое время. Такая близкая, рядом всего через несколько слоев одежды, и неимоверно далекая, недоступная, существующая в своем мире памяти и иллюзий, куда ему нет хода. Но почему бы не попробовать заставить ее покинуть свой мир? Стать частью его жизни? Ни в коем случае не отпускать сейчас, пока он не понял до конца, какое значение она имеет для него…- Испытание будет стоить тебе жизни, - убежденность в ее голосе была непробиваемая. Рэн развернулась, оказываясь к нему лицом. Обняла руками за шею, прижалась губами к его губам, целуя с какой-то обреченной горячностью, словно это было в последний раз. Сайто пришлось опереться ладонью о стену, чтобы сохранить равновесие.
- Я знаю это, Хаджиме, - прервавшись, прошептала девушка, - я знаю. Потому что я не могу умереть, и за меня умирают другие.- Мне все равно.Никогда не стоит говорить о том, чего сам до конца не понимаешь. Рэн могла бы объяснить ему весь болезненный смысл этого, но разве будет слушать человек, убежденный в своей правоте, аргументы, разбивающие эту уверенность в прах?
- Нет.Его губы на шее, крепкие объятия, хриплое дыхание… Остановись, Рэн, пока не поздно. Не позволь этому зайти слишком далеко. Чем больше, тем труднее будет терять. Ты знаешь это, ты уже проходила через подобное. Опять хочешь наступить на те же грабли? Глупая, глупая Рэн.Сайто остановился сам. Замер, прислушиваясь к окружающим звукам, и криво усмехнулся.
- Мы все еще в штабе отряда. Будет неразумно так откровенно нарушать установленные для всех распорядки.- Будет неразумно вообще продолжать, - отстранившись, пробормотала Рэн. Хаджиме провел пальцами по ее губам, погладил щеку и внимательно вгляделся в ее глаза.- Ты слишком много думаешь, - серьезно ответил мужчина.- Хочешь сказать, из-за этого все мои проблемы?- Хочу сказать, что намерен изменить твое мнение.Рэн неопределенно покачала головой, не решаясь возразить, но и не находя в себе сил согласиться с его словами.- Увидимся завтра, - Хаджиме еще раз поцеловал ее и отошел в сторону, позволяя пройти в комнату.Задвинув за собой сёдзи, она некоторое время стояла неподвижно, раз за разом прокручивая в голове все, что только что произошло. Глупо, как глупо. Опустившись на футон, Рэн устремила свой взгляд к потолку.- Я совершаю ошибку. Определенно, я совершаю ошибку.