Глава 4. (1/1)
- Шел за невестой, а нашел здесь еще и невестку. Ну как поживаешь, полукровное отребье?Рэн показалось, что она слышала хлопок, с которым время вновь вернулось в прежнюю колею. Звуки битвы в самом деле уже стихли, но никто еще не обращал внимания на них – только Чизуру, зажав от ужаса ладонями рот, остановившимся взглядом сверлила Чикаге, да за спиной Рэн глухо застонал Тодо.- Так глупо попасться, женщина, - лицо демона вновь стало бесстрастным, - надо было тебе в прошлый раз для верности проткнуть и второе легкое.- Меня это не убьет.- О, - Кадзама ухмыльнулся, - вижу, вижу. Томоэ все-таки оставил тебе прощальный подарок. Что ж, он всегда питал странную слабость к уродам. Но я знаю, что наверняка отправит тебя на свидание с ним.Сорако жадно всматривалась в лицо демона, пытаясь уловить малейшее сходство того с братом. Ей не обязательно было видеть его катану – она прекрасно знала, что Кадзама собирался сделать. После отрубания головы даже прощальный подарок Томоэ ее не спасет. Она смотрела и не находила ничего, что могло бы напомнить ей о том, кого она потеряла четыре года назад. Когда-то, впервые увидев их вместе, Рэн не смогла понять, кто где. Но сейчас сквозь знакомые черты на нее взирала Смерть, у которой с Томоэ было мало общего.- Давай быстрее, - выдохнула девушка, - надоела твоя болтовня.Демон перехватил рукоять катаны двумя руками и, широко размахнувшись, послал клинок вперед. Рэн смотрела только на него – принимать свою смерть с зажмуренными глазами, как какая-то жалкая тварь, она не хотела. Пусть он называет ее отребьем, пусть. Все имеет свой конец. И Чикаге Кадзаму ждет не менее ужасающая расправа. Когда-нибудь кто-то обязательно отомстит ему за все отобранные жизни. Когда-нибудь…Пронзительный звук столкнувшихся клинков ударил по ушам. Рэн словно выдернули из бесконечного ночного кошмара – гипнотический взгляд багровых глаз заслонила чья-то фигура в заляпанном кровью форменном хаори.
- Я на твоем месте начал бы молиться всем известным богам, демон.Рэн выдохнула, внезапно обнаружив, что они окружены плотным кольцом воинов, застывших в боевых стойках.- Тц. Жалкие люди.Чикаге исчез, словно его и не было, но его голос заставил девушку передернуться:- Я не прощаюсь, Тсукико. Готовься к смерти.
- Я это уже слышала, - пробормотала Сорако, - исполни, наконец, свое обещание.Тем, кто защитил ее, оказался Сайто Хаджимэ. Рэн даже не шелохнулась, когда он обернулся к ней, и вновь устало подумала о том, что для одного вечера стали у ее шеи побывало слишком много. Плащ и капюшон валялись где-то за пределами тесного круга самураев, окруживших ее и рассматривающих с плохо скрываемым любопытством. Но вот Харада отошел в сторону, пропуская Чизуру, и девушка бесстрашно опустилась на колени, протягивая Рэн чистый кусок марли.- Сорако-сан, Чикаге-сан оцарапал вас!- Отойди от нее, Чизуру, - в голосе Сайто царил арктический лед.- Она спасла Хейске-куна! – губы девушки дрогнули, словно она едва сдерживала рыдания, - вы должны были это видеть, Сайто-сан.- Сайто-сан прав, Юкимура-сан, - тихо сказала Рэн, - отойди от меня.
- Что? Сорако-сан…- Я не… совсем человек, Юкимура-сан, - Рэн прикрыла глаза и тяжело вздохнула, - от царапины не умру. Просто отойди, не стоит из-за меня провоцировать начальство.- Сорако-сан.То ли неподдельное сострадание в голосе Чизуру, то ли нервное перенапряжение наконец-то дало о себе знать, но Рэн внезапно поняла, что ужасно, непреодолимо хочет лечь и умереть. Сию же минуту. Пусть чертов самурай из Синсенгуми довершит незаконченное Кадзамой дело, только бы ей позволили отдохнуть. Она слишком устала даже просто дышать этим воздухом, чтобы продолжать это бессмысленное существование.
Проклятие демона… благодать демона… Неважно. Она заточена в ловушке собственного обещания жить дальше, данного в порыве чувств в последней отчаянной надежде удержать его рядом. Клятва демону, скрепленная кровью. Чикаге Кадзама был не прав – он не сможет ее убить, пока слово Томоэ держит ее на этой земле. И никто не сможет.Больше никогда. Потому что тот, кто мог бы забрать свое слово обратно, сгорел в холодном пламени, смертельно раненый своим же фамильным клинком.Она обречена на жизнь. Вечную жизнь…Рэн тяжело повалилась на спину, в изнеможении прикрывая глаза ладонями.
За что ты так поступаешь со мной, Томоэ?
- Что с вами, Сорако-сан?- Все нормально, - вяло ответила девушка, - мне просто надоело, что весь вечер к моему горлу приставляют оружие. Сайто-сан, будьте любезны, уберите катану. Я не сбегу.- Вам придется пройти в штаб Синсенгуми для последующего разбирательства,- Рэн узнала голос Хиджикаты, - и где Мацумото-сан?- Не знаю.- Вставайте.В штабе Синсенгуми работы, как оказалось, хватало и без нее. Остатки потрепанных в схватке у рёкана подразделений разбредались по казармам, сгружали раненных и убитых, вяло обсуждали недавнюю битву. Накагура и Харада остались с Тодо в его комнате, помогая немного потерявшему ориентацию в пространстве после чувствительного удара головой о стену парню – ему требовалась перевязка. Остальные с не меньшим бы удовольствием разбрелись по своим комнатам, но ждали распоряжений вышестоящего руководства, которое в лице Кондо и Хиджикаты было занято непростыми думами – начать ли совещание сию же минуту или, все же, наплевать на срочность и распустить людей. Все были вымотаны до предела.В конце концов, здравый смысл перевесил.- Чизуру-тян, отведи ее в свободную комнату в восточном крыле. Хаджимэ, твои люди сегодня не участвовали в бою, так что приставь к ней охрану.
Синеглазый самурай молча кивнул и отправился выполнять поручение. Рэн автоматически подметила, что левую руку он пытается держать на весу – видимо, зацепило в бою.
- Хиджиката-сан…- Что? – тон его голоса мог бы заставить впечатлительных ребятишек плакать.- Может быть, я сначала окажу медицинскую помощь нуждающимся?Взгляд Тосидзо метнулся в сторону казарм.
- Ямадзаки с помощниками справиться.- А вы? Кажется, Иноуэ-сан серьезно ранен.- Ничего серьезного, Сорако-сан, - отозвался тот, - просто царапина. Ямадзаки-кун мной потом займется.- Знаешь что, Иноуэ, давай-ка лучше она тебе в самом деле поможет, - подал голос Соджи, - да и Сайто-кун, кажется, руку повредил. Что скажешь? – взгляд зеленых глаз обратился к Хиджикате. Тосидзо, заметивший промелькнувшую на лице другахитрую усмешку, лишь недовольно покачал головой. Опять Окита что-то удумал, но, в общем-то, в словах шатена была изрядная доля рациональности – а ну как Гэндзабуро истечет кровью, пока Ямадзаки закончит с рядовыми?- Под твою ответственность, Соджи, - устало ответил Хиджиката и, обращаясь уже к Кондо, добавил, - разбирательства можно и на завтра отложить.- И то верно, Тоси, лично я устал как собака.- Идемте, Сорако-сан, - Чизуру робко дотронулась до руки Рэн, - займетесь их ранами в доме.На самом деле, Иноуэ пострадал не так уж и сильно – потребовалась только стерильная обработка ран да перевязка, с которой девушка справилась очень быстро. Правда, при осмотре собственной сумки ее ждал неприятный сюрприз – в процессе стычки у рёканаполовина пакетиков и скляночек с лекарствами порвались и побились. Теперь дно сумки представляло собой весьма печальное зрелище неаккуратной дурно пахнущей жижи.К тому времени, как она спасла оставшиеся нетронутыми медикаменты, вернулся Сайто. Отодвинув сёдзи, он окинул взглядом почти идеалистическую картину – раскладывающая на полу баночки Рэн, вымачивающаябинты в воде Чизуру и Окита, по своему обыкновению подпирающий спиной дальнюю стену. Шатен сидел с полуопущенными веками, прижавшись щекой к ножнам своей катаны, и наблюдал за Сорако, с сосредоточенным видом осматривающей результат своей «спасательной операции».
- Сайто-сан! – голос Чизуру заставил Рэн отвлечься от своего занятия и поднять взгляд на застывшего в дверях самурая.- Командир сказал, чтобы я проводил вас в приготовленную комнату.- Вы ранены, Сайто-сан. Позвольте мне сначала обработать порез.- Сам справлюсь.Рэн пристально смотрела на мужчину, невольно задаваясь вопросом, чем же так не угодила ему, что любой их разговор превращается в завуалированный бой двух мнений. Ну и пусть сам справляется, надутый индюк, - раздраженно подумала девушка, с неожиданной для себя злостью швыряя инструменты в вычищенную сумку, - больно много чести. Отвернувшись от Сайто Хаджимэ, она быстро начала собирать лекарства, по привычке сортируя и раскладывая их в боковых отделениях. Дважды предлагать свою помощь Рэн не привыкла. Не хочет – не надо. И вообще, она чертовски устала, пережила слишком много потрясений за этот длинный вечер и очень хочет спать.А еще надо вновь думать о необходимости уходить изгорода. Теперь уже всерьез.Оказывается, я привыкла к Киото.Поведя плечами, она неожиданно вспомнила, что на ней только рубашка да брюки, заляпанные грязью и кровью сверх всякой меры.Ну и вид. Большего позора не было бы даже выйди она на улицы города голой. А ведь впереди еще целая ночь, а на утро ее наверняка пригласят на «беседу» с командирами Синсенгуми. И что-то Рэн сомневалась в том, что ей прежде позволят сбегать сменить одежду.
- Брось, Хаджимэ, - подал голос Соджи, - профессиональная помощь всяко лучше криво накрученного на руку платочка. А то я тебя знаю.- И то правда, Сайто-сан, - добавила Чизуру, - Сорако-сан отлично обрабатывает раны.Рэн мысленно пожелала этому отпрыску самой снежной женщины убраться отсюда подальше, но он внезапно шагнул внутрь, задвинув за собой сёдзи, скинул на пол испачканное кровью форменное хаори, сел и с куда большей аккуратностью положил катану справа от себя. Рэн рассеяно отметила, что он левша. Странно, что она не обратила на это внимания раньше.- Быстрее.Девушка сжала зубы, сдерживаясь, чтобы не нагрубить в ответ. Задрав рукав повыше, она осмотрела длинную неглубокую царапину на его предплечье. Очевидно, в горячке боя он даже не обратил на нее внимания. Да и теперь она выглядела не настолько серьезно, чтобы беспокоиться о его здоровье.Смочив марлю водой, Рэн смыла засохшую кровь, стараясь не касаться своими пальцами кожи Сайто.- Так значит вы демон, Сорако-сан? – неожиданный вопрос Окиты заставил Рэн остановиться. Она даже сжала свободную ладонь на руке Сайто, замерев с занесенной над раной марлей. Наконец, справившись с собой, она продолжила, обронив лаконичное:- Нет.- Дааа? – в голосе Соджи разочарование смешалось с еще большим любопытством, - так кто тогда?- Сама теперь не знаю, - тихо, себе под нос, прошептала Рэн, беря из сумки бинты. Подняла взгляд и запоздало подумала, что не стоило вообще рта раскрывать. Сайто внимательно смотрел на нее с задумчивым выражением лица, словно сам для себя решал какую-то непростую задачу.
-Ну а демон за что вас невзлюбил?- Долгая история, - опуская глаза, нехотя ответила девушка, - если позволите, Окита-сан, я расскажу все сразу завтра. Думаю, мне так или иначе придется это сделать.- Ну что за официоз? Раз уж я один из тех, кто спас вам жизнь, почему бы нам не перейти на ты?Перейти на ты? Рэн тщательно бинтовала руку, размышляя о том, что было в этом предложении что-то запретное. Вроде скабрезной фамильярности заклятых врагов, как между нею и Чикаге. Но если она и демон были повязаны единой нитью судьбы против воли Рэн, то сейчас все было иначе. Ей предлагали… нет, не дружбу… участие, доверие? Нет. Необходимость считаться с кем-то, помимо самой себя. Определенно, да.По рукам прошла внезапная дрожь. Татуировку обожгло огнем. Томоэ? Чувствуя, как левое предплечье начинает неприятно ныть, а рукав внезапно становится влажным, Рэн поспешно отпустила руку Сайто и собрала использованные инструменты в сумку.
- Теперь вы можете проводить меня до комнаты, Сайто-сан.Оставшись в одиночестве, девушка закатала рукав своей рубашки вверх и внимательно осмотрела болевшее место. Гладкую кожу пересекал тонкий багровый шрам, медленно исчезавший на глазах. Располагался он на том же месте, что и рана у Сайто. Рэн прикусила губу, гадая, о чем подумает самурай, когда снимет повязку и не обнаружит даже намека на царапину.