Глава V: Падение (1/1)

Двухтысячная армия родоков проходила недалеко от Замка Гуденау, когда Король Гравет подозвал Вольфганга к себе. Он приказал отряду отправиться в разведку к Меммингену, чтобы узнать больше о вражеской армии – количество воинов, их мощь и расположение самой армии. Собрав свой отряд и взяв нового коня, Вольфганг направился в сторону Меммингена.Тем временем у Меммингена?Гирард уже должен был вернуться, что-то здесь не так…? - думал Король Гарлаус, стоя с армией у стен Меммингена и дожидаясь донесений от разведки. Немного поразмыслив над ситуацией, правитель отдал приказ выдвигаться к Замку Мютсшен.Отряд разведки родоков проехал мимо Замка Мютсшен и уже приближался к Меммингену, когда воины заметили впереди войско, издалека напоминающее небольшой развед-отряд. Но немного присмотревшись, они поняли, что размеры этого войска намного больше. Вольфганг понял, что это армия свадийцев, и приказал поворачивать назад, чтобы не попасться врагу на глаза, а потом и под горячую руку. Отряд быстро занял позицию за холмом для наблюдения за армией врага. Свадийцы взяли в осаду Замок Мютсшен и начали готовить штурмовые лестницы. Получив все нужные сведения, Вольфганг отдал приказ возвращаться к Королю Гравету.Армия родоков по-прежнему стояла рядом с Замком Гуденау, ожидая донесений. На горизонте появился небольшой отряд, он подходил всё ближе и ближе, и вот, родоки, наконец, разглядели, что это их разведчики. Передав все сведения, отряд Вольфганга вернулся в строй армии. Король Гравет отдал приказ выдвигаться к Замку Мютсшен.Уже стемнело, Король Гарлаус наблюдал за строительством осадных лестниц, надеясь с лёгкостью захватить замок. ?Господин, приближается армия врага!? - доложил один из воинов, Гарлаус посмотрел вдаль и увидел приближающихся родоков. ?В боевой строй, занять позиции у замка, мы должны разбить их армию!? - приказал король свадийцев и направился на позицию.?Господин, нас заметили, свадийцы переходят в боевой строй!? - доложил родок. ?Копейщики, закрыться щитами и продвигаться вперёд, арбалетчики, второй строй за копейщиками, открыть огонь при первой же возможности, конница, идём позади и готовимся к бою!? - приказал Гравет, армия перестроилась и пошла вперёд.- Они перешли в боевое построение и идут на нас. – доложил Лорд Герман.- Отлично, окажем им тёплый приём. – ухмыльнулся Гарлаус. – Пехота и конница, отступить к стенам, арбалетчики, выстроиться перед основными силами и открыть огонь, когда противник будет на расстоянии выстрела! – приказал король.Обе армии были готовы встретить друг друга, оба правителя желали стереть врага с лица Земли, но, как и во всякой битве, победить может только один. Шаг за шагом, войско родоков приближалось к свадийцам, арбалетчики уже наводили своё оружие на врагов. Ещё пара шагов, и… огонь! Град арбалетных стрел захлестнул небо над полем боя, тут же на холодную землю начали падать безжизненные тела тех, кому не повезло поймать стрелу в лоб, или грудь. Свадийцы пустили в ход конницу, родоки остановились, копейщики выставили копья, но эти всадники были не настолько глупы, как те, с которыми сражался отряд Вольфганга. Они шли вперёд зиг-загами, уходя от стрел родоков, и, почти дойдя до родокских позиций, резко разделились на две части и начали обходить родоков с флангов. Кажется, что они пытались взять врага в кольцо. Гравет отдал приказ прекратить огонь и разомкнуть строй. Началась кровавая резня. Всадники рубили пеших, пешие выбивали всадников из сёдел и добивали на земле. Вскоре, к свадийской коннице пришло подкрепление – пехота и арбалетчики, которые тут же вступили в бой. Король Гарлаус был непобедим, его броню не могли пробить ни стрелы, ни копья родоков. У Гравета дела обстояли хуже, табард на его геральдической кольчуге уже давно порвался в лоскуты, а из его ноги торчала арбалетная стрела, но даже раненый, он продолжал сражаться. Вольфганг потерял коня и вынужден был сражаться пешим. Анна и Имира наблюдали за сражением издали, Вольфганг запретил им близко подходить к полю боя, потому что не хотел их потерять. Гравет и Гарлаус встретились взглядами и устремились друг к другу, чтобы закончить эту войну. Они неслись друг на друга, выставив клинки и готовясь к удару. Звон мечей, удары обоих пришлись по оружию врага. Второй заход, прямо перед ударом Гарлаус закрывается щитом, на который и обрушивается удар Гравета, а сам свадиец бьёт лошадь врага. Гравет вылетает из седла и быстро поднимается на ноги. На него несётся заклятый враг, готовый в любой момент срубить ему голову. Гравет готовится к удару. Резко выскочив перед лошадью Гарлауса, Гравет наносит ей удар прямо в грудь, оставив врага пешим. Лошадь упала прямо на ногу Гарлаусу, мешая ему подняться. Гравет подошёл к свадийцу, сбил с него шлем и занёс клинок над головой… удар! Гарлаус, ударив мечом по сцеплению доспехов, смог выбраться из-под убитого коня, но его правая нога осталась незащищённой. Бой продолжился, через несколько ударов Гарлаус лишил врага щита, но и Гравет не отставал, ещё пару ударов и Гарлаус тоже теряет щит. Гравет знал, что нужно бить по правой ноге, но Гарлаус прекрасно оборонялся, не давая врагу даже подумать о том, чтобы ударить его. Но Гравет понял слабое место врага – доспехи Гарлауса были слишком тяжелы, чтобы двигаться быстро, поэтому родок начал наносить быстрые удары. И вот, представилась возможность. Гравет ударил свадийца в грудной отдел доспехов, оттолкнув его и дезориентировав на доли секунды, и тут же нанёс удар по незащищённой ноге, отрубив её почти по колено. Хлестнула кровь, Гарлаус упал на землю. Гравет выбил из его рук меч и снова занёс над его головой клинок. Адская боль пронеслась по всему телу… Гравета. Арбалетчик Свадии, увидев, что его король в опасности, выстрелил в родока, но попал лишь в ногу. Король родоков упал на землю рядом с врагом. Гарлаус попытался поднять меч, но Гравет, переборов боль, смог быстро подняться и не дать врагу взять оружие. Родок, пока арбалетчик перезаряжался, вновь попытался убить Гарлауса, но вновь неудачно, на этот раз стрела попала ему в бок. Гарлаус пытался выбраться, дать отпор врагу, но всё бесполезно. Превозмогая боль, Гравет взял меч двумя руками и собрался вонзить его прямо между глаз врага, но арбалетчик уже нацелился…Фонтан крови хлестнул за спиной стрелка. Вольфганг выскочил из пекла битвы и рассёк своим мечом спину врага. Он посмотрел в сторону Гравета. Король вновь занёс меч и вонзил его в голову короля Свадии. С чувством выполненного долга, Гравет отпустил меч и упал на землю рядом с телом Гарлауса, потеряв сознание, Вольфганг тут же побежал к своему правителю.К рассвету войско свадийцев было разгромлены, родоки понесли огромные потери, но смогли сокрушить доселе непобедимого врага. Короля Гравета, несмотря на серьёзные ранения и большую потерю крови, удалось спасти. От двухтысячной армии осталось лишь пятьсот человек, пятьдесят из которых получили ранения. Оставшиеся свадийцы, узнав о разгроме армии, сдали свои земли родокам. Пленённый во Флавии Лорд Гирард, узнав о том, что он единственный выживший свадийский вельможа, согласился стать подданным Короля Гравета и принёс ему вассальную присягу. Некогда сильнейшая фракция Кальрадии исчезла с лица Земли.Доставшиеся родокам земли король разделил между лордами своего государства. Вольфганг получил во владение Замок Ротгольм с прилегающей деревней Крайер, находившиеся у границы между бывшей Свадией и нордами.***Тем временем, армия Северного Королевства была уже на подходе к Замку Лисов. Вегиры были не в лучшем положении, чтобы начинать войну, а нордам это было только на руку. Две с половиной тысячи тяжёлых пехотинцев и умелых лучников готовились разгромить Вегирс. Их вёл могучий Король Рагнар, чей топор обагрялся кровью самых сильных врагов. А ничего не подозревающие вегиры, тем времнем, пытались вернуться в прежний ритм жизни, но гибель Яроглека очень многих выбила из колеи. Новый король, Новак, как мог, пытался поднять страну с колен, но сделать это было не так просто. Он планировал набрать военную мощь и напасть на кергитов, во время гражданской войны разгромить их не составило бы труда, нужно было лишь усилить армию. ?Вот мы и здесь, собратья. Место, где были убиты Саньяр-Хан и Король Яроглек?, - произнёс король, когда армия подошла к замку: ?Приготовить штурмовые лестницы, мы должны как можно быстрее взять замок?, - приказал он. Вегиры попытались отправить гонца, чтобы сообщить о нападении, но норды перехватили его, как только он вышел за пределы крепости.Построив лестницу, норды приладили её к стене замка и ринулись в бой. Их тяжёлая пехота в пух и прах разбивала защиту вегиров, а лучники расстреливали вражеских стрелков настолько быстро, что остальные просто не успевали занимать позиции. Топоры нордов с лёгкостью пробивали щиты врага и не давали вегирам шансов на победу. Спустя полчаса замок был захвачен. Норды двинулись к своей следующей цели – Замку Огроджинец.На рассвете норды уже подходили к замку. Стражники, завидев врага, сразу же отправили гонца в Брешти. На этот раз, норды его не заметили, теперь у вегиров появился шанс дать им отпор. Расположившись у замка, норды начали готовить осадную башню.За несколько часов гонец добрался до Брешти, где Король Новак и его подданные обсуждали план нападения на кергитов. Но весть, принесённая гонцом, сорвала Новаку все планы. К тому моменту он смог собрать чуть больше тысячи воинов, это все силы, которые были у вегиров. Немного подумав, он приказал разослать гонцов по замкам и городам Вегирса, с приказом каждому гарнизону оставить свою крепость и прибыть в Брешти. Новак понимал, что крепости Вегирса станут лёгкой мишенью, но идти на нордов с тысячной армией равносильно самоубийству.К полудню следующего дня, приготовления нордов были окончены, и они начали захват замка. И снова битва была на их стороне, вегиры ничего не могли противопоставить их тяжёлой пехоте и метким лучникам.Тем временем, вегиры уже собрали армию из трёх тысяч человек. Теперь это точно были абсолютно все их силы. Закончив приготовления, армия отправилась к Замку Огроджинец. Добравшись до замка лишь к вечеру, вегиры увидели лишь следы жестокой бойни, и небольшой нордский гарнизон. Новак решил захватить замок и вынудить стражей рассказать, куда направилась армия. Были начаты приготовления к битве и постройка осадной башни.К вечеру следующего дня приготовления были окончены и вегиры начали атаку. Норды оказывали неслабое сопротивление, но их было слишком мало, чтобы сдержать натиск трёх тысяч вегиров. В скором времени замок был захвачен, несколько нордов выжили и попали в плен к вегирам. Их сразу же доставили к Новаку, который желал знать, куда направился Рагнар и его армия. Четверо стражей замка стояли связанные на коленях перед королём вегиров.- Итак, я хочу знать лишь одно. – начал говорить Новак. – Где Рагнар и его армия? – спросил он.- Ты ничего от нас не узнаешь! – выкрикнул один из нордов.- Что ж, ты сам выбрал свою судьбу… - сказал Новак, доставая из-за пояса клевец. – Говори, иначе лишишься головы! – приказал он, приставив клевец к шее воина.- Я лучше умру, чем выдам своего короля! – выкрикнул воин.- Я так понимаю, никто из вас даже под страхом смерти не скажет мне, где Рагнар? – спросил Новак.- Именно! – хором ответили воины.- Ваша храбрость удивляет меня. Вы будете жить. – сказал Новак и убрал клевец от шеи пленника. – Отпустите их, пусть уходят. – приказал король.- Как прикажете, господин. – вегиры удивлённо переглянулись и отпустили пленных.- Господин, зачем Вы отпустили их? – удивлённо спросил вегир у своего короля.- Чтобы они привели Рагнара прямиком к нам. – ухмыльнулся Новак.- Хотите сказать, они сейчас пойдут к Рагнару и доложат ему о захвате замка? – спросил воин.- И принесут нам короля нордов на блюдечке, именно! – ответил Новак со злобной ухмылкой.- Отличный план, господин. – сказал вегир.- Остаётся лишь ждать. – ответил король и направился в замок.***- Почему они так просто отпустили нас? – спросил один из бывших пленников.- Нам ли не плевать? Главное, что мы живы. – ответил второй.- Именно. Теперь нам нужно отправляться к Замку Кежмарок и найти Короля Рагнара, пусть он вернётся и разнесёт всю вегирскую армию! – воскликнул второй.- Решено, идём! – сказал четвёртый.- Как-то это всё подозрительно… - подумал про себя первый, но пошёл с остальными.На рассвете 6 мая норды добрались до замка и взяли его в осаду, начав приготовление к захвату. К полудню строительство штурмовых лестниц было завершено и норды пошли в атаку. Войдя в замок, они не обнаружили гарнизон. Рагнар был в замешательстве, он никогда ещё не видел, чтобы замок стоял без защиты. Заподозрив неладное, он приказал отступить. Когда войско вышло за пределы крепости, Рагнар увидел четверых солдат, идущих к ним. Это были те самые воины, которых вегиры отпустили при захвате Огроджинца. Они доложили королю, что замок был захвачен трёхтысячной армией вегиров, тогда-то правитель нордов и понял, куда подевался гарнизон Кежмарка. Рагнар решил отправляться обратно к Огроджинцу, чтобы дать вегирам бой. Но один из тех солдат, что прибыли из захваченного замка, сказал, что это может быть ловушка. Король согласился и отправил гонцов с просьбой о подкреплении в Смерхольм и Хорстен, а одного из своих подданных, Лорда Роллона, отправил в вегирские земли для захвата замков. И лишь после этого приказал армии двигаться к Огроджинцу.В это же время, Король Гравет собрал во Флавии всех лордов своего государства для обсуждения дальнейших действий.- Господа, Свадии больше нет, но это ещё не конец, мы должны двигаться дальше. – произнёс Гравет. – Я хочу услышать ваши предложения по поводу наших дальнейших действий. – сказал он.- По нашим разведданным, у кергитов сейчас гражданская война между двумя враждующими сторонами. – начал говорить Лорд Беланз. – Мы можем всеми нашими силами ударить по ним и с лёгкостью разгромить. – сказал он.- Предлагаю помочь вегирам в войне с нордами, затем разгромить самих вегиров и закончить всё это кергитами. – сказал Лорд Герлуччи.- А сможем ли мы победить нордов? – спросил Вольфганг. – Они сейчас сильны, как никогда, а мы пока не оправились полностью от войны со Свадией. – заметил он.- Что же предложите Вы, Лорд Вольфганг? – спросил Лорд Фальсевор.- Я предложу последовать предложению Лорда Беланза и разгромить кергитов, пока они разделены и не смогут дать достойного отпора. – сказал Вольфганг.- А что мы будем делать после разгрома кергитов? – спросил Лорд Матео.- Думаю, к разгрому кергитов война между нордами и вегирами уже закончится, и мы сможем просто напасть на тех, кто победит. После разгрома кергитов у нас будет достаточно сил, чтобы сделать это. – сказал Вольфганг.- Определённо, победят норды. – сказал Лорд Гирард.- Я бы не был так уверен, вегиры очень хитры и могут пойти на всё ради победы, так что не стоит заранее списывать их со счетов. – сказал Вольфганг. – И к тому же, для нас будет лучше, если победят именно вегиры. У нас больше шансов победить их, чем нордов. – заметил он.- Мне нравится ход ваших мыслей, Вольфганг. – сказал Гравет. – Кто за предложение Лорда Беланза и Лорда Вольфганга? – спросил король, немного подумав, все подняли руки.- Отлично, тогда нам нужно готовить войска. – сказал Вольфганг.- Именно. – согласился Гравет. – Соберите отряды побольше и посильнее, через неделю я разошлю гонцов по вашим поселениям. – сказал он. – Собрание окончено, господа, все свободны. – объявил король.7 мая 1257 года, полдень, окрестности деревни Варна.Норды встретились со своим подкреплением у небольшой вегирской деревушки. Короля предупредили, что Смерхольм и Хорстен сейчас остались без гарнизонов и всё нужно закончить как можно быстрее. Рагнар приказал выдвигаться.На закате армия добралась до замка, где они не нашли ничего, кроме небольшого гарнизона. Решив, что вегиры ушли, Рагнар решил захватить его и приказал начать приготовления к захвату. К вечеру следующего дня всё было закончено, и норды пошли в атаку. Не встретив серьёзного сопротивления, они быстро захватили замок, перебив весь гарнизон. Рагнар вошёл в крепость и начал её осматривать. Внезапно, осадная башня, стоявшая у замка, начала двигаться назад. Открылись двери замка правителя, тюрьмы и стоящих рядом домов, откуда появились несколько сотен вегирских лучников, открывших огонь по армии нордов. Из потайных выходов начали появляться сотни пехотинцев. Норды оказались в окружении. Внезапная атака вегиров сработала. В первые минуты битвы погибли сотни нордов, многие были ранены. Разбежавшись по крепости, норды вступили в бой с врагами. Армия Рагнара несла огромные потери, со всех сторон их обстреливали вражеские лучники. За пределы крепости было не выбраться, вегиры заблокировали ворота осадной башней нордов. Король Рагнар получил стрелу в левую ногу, но продолжал сражаться. Увидев Новака в зале правителя, король нордов через боль ринулся к нему. Вегиры закрыли ворота и попытались остановить Рагнара, но он разносил всех на своём пути. Новак сидел на своём троне и смотрел на врата. Кто-то снаружи ударил по ним. И снова. И ещё раз. Удары становились всё сильнее и чаще, пока сквозь двери замка не показался боевой топор. Ещё один удар и ворот больше нет. Рагнар, с торчащими из левой ноги и правой руки стрелами ринулся на врага. Новак лишь ухмыльнулся и достал клевец со щитом. Рагнар подлетел к вегиру и замахнулся на него сверху. Король вегиров закрылся щитом и протаранил Рагнара прямо в живот, сбив его с ног. Тут же подошли Лорд Гастий и Лорд Драган. Короля нордов схватили и оглушили, несмотря на сопротивление.Очнулся норд в темнице, закованный в цепи, без доспехов и оружия. Напротив себя он увидел Лорда Роллона, которого отправил завоёвывать вегирские земли.- Роллон, что ты здесь делаешь? – спросил Рагнар.- Спасаю свою жизнь, господин. – Роллон злобно ухмыльнулся.- Ты о чём, разве мы оба не мертвы? – удивился король.- Я-то уж точно нет, а вот ты уже почти. – скаля зубы говорил лорд.- Что? Что ты несёшь? – спросил Рагнар.- Ты отравлен сильнейшим ядом. Но не волнуйся, быстро ты не умрёшь. – сказал Роллон.- Ты… ты предал меня… ты предал всех нас?! – воскликнул Рагнар.- Уже только тебя. Вся твоя армия разбита, а пленные казнены. Мы – последние норды в Кальрадии, если не считать грязных крестьян и поганых пиратов. – ответил Роллон.- Но… почему? – спросил Рагнар.- Я выполнял твоё поручение, и меня поймали вегиры. – Роллон начал рассказ. – Они сказали, что если я не подчинюсь им, они убьют меня так же, как и всех остальных. Сначала я не поверил, что все мертвы, а потом они привели меня сюда. Они сказали мне: ?Ты можешь служить нам, но чтобы заслужить наше доверие, ты должен убить своего бывшего короля, а если откажешься – умрёшь?. Знаешь, хоть мне уже и пятьдесят лет, но умирать раньше времени я не хочу. Поэтому я согласился. – Роллон закончил говорить.- Они всё равно… убьют тебя… - сказал Рагнар.- Господин дал мне слово, что я буду жить, если убью тебя. – сказал Роллон.- И ты ему веришь? – усмехаясь, спросил Рагнар.- Да, верю. – сказал Роллон.- Идиот… - сказал Рагнар и засмеялся.- Не смей оскорблять меня, червь! – крикнул Роллон и ударил Рагнара кулаком по лицу.- Я и подумать не мог, что Северное Королевство уничтожит такой жалкий идиот, как ты. – сказал Рагнар.- Я сказал, не смей оскорблять меня! – ещё громче крикнул Роллон и начал избивать Рагнара.- Ты… всё равно… сдохнешь… - кашляя кровью, сказал Рагнар.- Да, но это будет не скоро. – ухмыльнулся Роллон.- Скоро я умру? – спросил Рагнар.- Да, ещё пара минут. – ответил Роллон.- Тогда… прощай, Роллон… увидимся в Аду! – из последних сил крикнул Рагнар и опустил голову, закрыв глаза.- Пульс замедляется… - подумал Роллон и пошёл к выходу из темницы, где его уже ждал Новак.- Он мёртв? – спросил вегир.- Да, господин. – ответил Роллон.- Эх, жаль, я не смог посмотреть, как он умирает. – сказал Новак. – Стража, схватить его. – приказал вегир.- Что… почему?! – удивлённо произнёс Роллон, когда стражники его схватили.- Я обещал сохранить тебе жизнь, так вот… Я солгал! – злобно ухмыльнулся вегир, достав клевец. – Ты предал Рагнара, чтобы сохранить свою жизнь, так почему я должен быть уверен, что ты не предашь меня? – спросил Новак.- Я никогда не предам Вас, господин! – крикнул Роллон.- То же самое ты говорил и Рагнару. Прощай. – сказал Новак и ударил Роллона прямо в лоб, пробив ему череп. – Жалкий идиот… Сжечь тела Рагнара и Роллона. – приказал Новак и направился обратно в замок.Теперь 11 мая 1257 года считается днём падения Северного Королевства.Тем временем, войска Западного Халифата готовились к вероломному нападению на Чагатай. Маршал Халиф планировал захватить пограничные крепости Кергитского Ханства, чтобы ничто не мешало ему атаковать столицу – город Угэдэй…